Принцесса под прикрытием

— Мисс Свон, — сестра-хозяйка тяжело дышала, спускаясь с лестницы, и Эмме было бы жалко женщину, страдающую ожирением и одышкой, если бы она не видела, какие огромные бутерброды с белым хлебом та поглощает ежедневно, запивая газированной сладкой колой, — Вас вызывает мистер Голд. Немедленно, — строго добавила женщина, выделяя голосом последнее слово, показывая всем своим видом, что предыдущая оплошность была лишь досадным недоразумением и уж точно никогда не повторится.       Эмма кивнула и тут же отправилась к управляющему, догадываясь о теме разговора, но всё равно включила диктофон и настроилась взвешивать с этим харизматичным «змеем-искусителем» каждое слово. — Мисс Свон, — криво улыбнулся Голд и указал рукой на стул рядом с грудой каких-то гнилых дощечек, кое-как прибитых друг к другу ржавыми гвоздями. Присмотревшись, Эмма узнала в этой деревянной инсталляции старую мельницу для украшения сада. «Не кабинет начальника, а чердак старьевщика» — подумала Эмма. — У меня к Вам деловое предложение, — продолжил мистер Голд, — Как Вы наверное уже знаете, Анна уходит в отпуск, — мужчина недовольно скривился, показывая всё своё отношение к данному факту, — И десятый этаж остаётся без горничной. Там люксовые номера, и абы кого я не могу туда направить. Считаете ли Вы себя готовой для того, чтобы подменить на время Вашу коллегу? Мисс Пейн довольна Вашей работой, но клиенты класса люкс могут быть капризны и придётся попридержать свою гордость, мисс Свон.       Эмма сжала губы и серьёзно посмотрела на начальника. Она чуть нахмурила брови, якобы обдумывая его предложение, хотя на самом деле в душе девушки и ангелы, и демоны танцевали ламбаду, потому что вышло всё именно так, как Эммой и задумывалось. — Не узнаем пока не попробуем, мистер Голд. Я поняла, что с этим контингентом клиентов надо быть вежливее, — девушка улыбнулась своей самой доброй и открытой улыбкой. — И смиреннее, мисс Свон, — с нажимом добавил управляющий, буравя подчинённую взглядом прищуренных маленьких глаз. — Да, мистер Голд, — шатенка скромно сложила руки на коленях, излучая само послушание.       Мужчина продолжал строго смотреть на Нолан, словно рентгеновскими лучами пронизывал её душу и тело на предмет, что же можно ожидать от этой своевольной девицы. — Учтите, мисс Свон, — продолжил он методично и нудно наставлять горничную, — Вас могут попросить о разных услугах, которые могут не входить в круг Ваших непосредственных обязанностей. Прошу Вас быть благоразумной и не отказывать нашим дорогим клиентам, — говорил он медленно и вкрадчиво и сейчас внимательно наблюдал за её реакцией.       Эмма чуть повернула голову и неуловимо подняла бровь, но это была лишь её внешняя реакция, внутри же кипел вулкан эмоций. «А вот и то, о чём мне ранее говорили девочки. Ублажать клиентов и делать всё, что они потребуют». — Мистер Голд, а что делать в случае, если то, что попросит постоялец, будет иметь не очень приемлемый для приличной девушки контекст? — как можно более невинным голосом спросила Нолан.       Мужчина одарил Эмму тяжёлым взглядом и потёр подбородок. Эта девушка знала себе цену, и он почувствовал это с первой их встречи и никогда не взял бы её на службу, приди она устраиваться на работу с улицы, но переводом из другого отеля он не мог отказать. Нолан видела какой насыщенный и напряжённый внутренний диалог ведёт сейчас её начальник, морщины на его лбу гуляли вверх вниз и губы были сжаты в тонкую напряжённую линию. — В этом случае, Вы сразу сообщаете об этом мне, мисс Свон, — обречённо выдохнул Голд, — Да, и ещё, — мужчина тарабанил пальцами по свободному от наваленных вещей кусочку стола, — Ваша зарплата станет выше. Десять долларов в час. — Спасибо, мистер Голд, — Эмма изобразила, что неимоверно рада и предложению работы, и повышению оклада, — Я очень постараюсь Вас не разочаровать.       Девушка встала и, уже закрывая за собой дверь, услышала тихое бурчание управляющего: «Уж постарайтесь…не разочаровать»       Эмма не бежала, а буквально летела по лестнице, не чувствуя ступенек под ногами. Лёгкость наполнила каждую клеточку её тела и казалось, что ни одно событие в мире не испортит ей настроения. Она, Эмма Нолан, практически легально, ну по крайней мере не криминально, мысленно поправила себя девушка, добилась своей цели. Эта маленькая первая победа окрыляла, придавала сил и уверенности в себе. С завтрашнего дня она будет ближе к Регине Миллс, да и Робин Локсли тоже будет теперь под пристальным вниманием Эммы Нолан.       Девушка вприпрыжку завернула на любимую стоянку машин и пробралась к своему уютному, тихому, уединённому местечку. — Август, привет дорогой. Не отвлекаю тебя от важных дел? — Я почти всегда в важных делах, Эмма, — девушка почувствовала как на другом конце трубки мужчина улыбался, — Но ради тебя отложу все дела. — Спасибо, друг, я это ценю, — Эмма набрала в лёгкие побольше воздуха, — Я тогда по порядку. Пожалуйста, подними всё документы в архивах о Руби Лукас, я тебе о ней рассказывала. Дату рождения и всю необходимую информацию пришлю сейчас в смс. — Хм… Лукас. Фамилия как у твоей няни. — Так вот в том то и дело, Август. Я думаю, что она внучка моей бабули Лукас. — У бабули была внучка? — неподдельное изумление в голосе юриста рассмешило Эмму. — Были дочка и внучка. Девочке было года три, когда мать увезла её. Но мать погибла. Кстати там тёмная история, Август. Руби утверждает, что её убили, а полиция признала несчастный случай. Можно ли инициировать повторное расследование? — Много лет прошло, Эмма. Боюсь это будет невозможно, истёк срок давности. А почему девочка попала в детский дом при живой бабушке? — Вот это меня и удивляет. Органы опеки послали запрос в администрацию района, где она проживала, и им написали, что миссис Лукас уехала и не знают её теперешнего места пребывания. — Ну ясно, типичная отписка. Подшили отказ в дело и решили не заморачиваться с поиском. А ведь могли объявить бабулю в розыск по стране. Я подниму все документы, Эмма. Надеюсь, что эта Руби действительно её внучка. — А я то как надеюсь, Август. Девушка чудесная и очень одинокая. А бабуля, я знаю, очень скучает и мучается, где же её единственные родственники. Я то помню, как она провожала взглядом на детской площадке любую тёмноволосую девочку. — Не будем пока впадать в эйфорию, а то потом больно будет, если это не так. Что у тебя ещё? — Робин Локсли! Что ты нашёл на него, Август? — Не телефонный разговор, Эмма. — О, даже так? — брови девушки поползли вверх и между рёбрами неприятно заныло. — Приезжай сегодня. У тебя рабочий день заканчивается через полчаса. — Август, ты меня очень заинтриговал, но я сегодня еду с Эшли в магазин покупать всё для её будущего ребёнка. Я сама её подбила на это и потому неудобно переносить это мероприятие на другой день. — Понимаю. Ну я всегда на связи, Эмма. Звони и приезжай хоть ночью. Пока! — Договорились. Мы на связи. Целую тебя, Август, — девушка нажала на отбой и посмотрела на время. «Я ещё успею заскочить к Анне и получить у неё ценные указания по поводу работы и общения с люксовыми клиентами. Смешно, но я все годы своей жизни тоже была люксовым клиентом. Что же, посмотрю на таких как я со стороны обслуги!»       Оставшееся рабочее время пролетело незаметно, и Эмма совсем скоро встречала Эшли у входа в мегамолл. Девушка за пару дней без работы похорошела, её щёки налились румянцем, в глазах появился блеск отдохнувшего здорового человека. Эшли ласково улыбнулась Эмме и несмело протянула ей руку, мягко пожимая её ладонь. Нолан с теплотой смотрела на беременную, смешно качающуюся при ходьбе девушку, ловя себя на мысли, что ни разу в жизни не встречала настолько невзыскательного и скромного человека. — Итак, Эшли, ты написала список покупок? — задорно спросила Эмма, поворачиваясь к ней лицом, стоя на вялоползущем эскалаторе.       Мисс Бойд почему-то покраснела и суетливо кинулась рыться в карманах скромного широкого платья, — Ага, сейчас, а вот, — она достала вчетверо сложенный лист вырванный из школьной тетради в клеточку, исписанный аккуратным почерком. Список был небольшой. Эмма пробежала его взглядом, — Что-то ты скромненько. — Я не знаю пока, что мне понадобится и потому решила купить самое необходимое: кроватку, коляску и всё нужное к ним, — почему-то зашептала девушка, осторожно переступая со ступенек эскалатора на мраморный пол торгового центра. — Хорошо, Эшли, я думаю это правильно, — Эмма поддержала девушку, понимая, что та итак чувствует себя не очень комфортно, тратя, как она ранее выразилась, не заработанные ею деньги.       Нолан тогда была безмерно удивлена, насколько Эшли не умеет принимать подарки, особенно подарки денежные. Видимо, жизнь совсем не баловала девушку, да и сейчас не радует, так как ей придётся в одиночку растить свою малышку. Кто и где отец будущего ребёнка молодой горничной, Эмма конечно тактично не спрашивала, а Эшли и сама никому не рассказывала, хотя и так было ясно, что парень пропал, лишь только узнав о беременности девушки.       Вообще Нолан заметила, что эти обделённые люди, брошенные родителями или оставшиеся сиротами, совсем не жаловались на свою непростую жизнь. Они стойко переносили тяготы и не делились ими с окружающими, то ли оберегая их от этой тяжести, то ли считая, что их проблемы попросту никому не нужны и не интересны, и потому всё делали в одиночку, или в тандеме с такими же обделёнными жизненными радостями людьми. Такая не простая жизнь делала их стойкими и сильными, иногда обозлёнными, жёсткими и даже жестокими, но уж точно не инфантильными слабаками. А в случае с Эшли, Эмму удивляла оставшаяся в девушке природная искренность и бесконечная доверчивость, хотя жизнь вроде давно должна была снять с глаз этой девушки «розовые очки». — О, Эшли, как раз кроватки, — потянула Эмма подругу к длинным рядам детских кроваток, — Какие прелестные. — Чудесные, — закивала девушка, — У меня разбегаются глаза, Эмма. Как же выбрать? — Ну мы знаем, что ты ждёшь девочку и потому все голубые кроватки отпадают сразу. Потом тебе же не нужна вычурная кроватка с ручной резьбой из чёрного дерева, значит сразу отпадают пафосные изделия. И здесь должен быть продавец, мы ему сейчас скажем, какие у нас с тобой требования к детской кроватке, и он нам поможет выбрать. — Нет, — дёрнулась Эшли, пытаясь схватить шатенку за руку, — Не надо отрывать продавца от работы, — девушка испуганно заозиралась по сторонам. — Эшли, — засмеялась Эмма, — Но это же и есть его работа, — Нолан осмотрелась, — А вот и он. Извините, молодой человек, можно Вас? — крикнула Эмма скучающему продавцу, игнорируя несчастный и одновременно гневный взгляд мисс Бойд.       Парень оттолкнулся от стеллажа с мобилями для кроваток и подошёл ближе. Эмма поняла, что Эшли сейчас очень стесняется говорить с продавцом, и потому всё взяла на себя. Она объяснила что им надо, она ходила за ним, когда он показывал варианты и описывал разные модели, и в конце концов она предложила вниманию Эшли две кроватки, которые она сама выбрала для её будущей дочки. — Вот, эти модели обе хороши. Так что выбирай из них, какая тебе более по сердцу.       Девушка осмотрела обе и нежно погладила одну кроватку: скромную, из натурального некрашеного дерева, но уютную и удобную и для ребёнка, и для ухаживающей за ним мамы. — Эмма, у тебя это здорово получается, общаться с продавцами и выбирать, — Эшли покосилась на парня, который серьёзно оформлял заказ на доставку их покупки, — Можно тебя попросить, — замялась девушка, и Эмма пришла ей на помощь, сообразив чего она хочет. — И дальше продолжать общаться с продавцами и выбирать? — Да, — облегчённо выдохнула Эшли, радуясь понятливости своей новой подруги. — Не вопрос, Эшли. Мне это даже нравится.       За кроваткой последовали: матрас, одеяла, постельное бельё для малышки, мобиль, бутылочки, пара сосок разной формы, пелёнки, распашонки и ещё всякая мелочь, и их тележка была заполнена доверху, когда они наконец дошли до отдела прогулочных колясок.       Эмма размеренно гуляла между рядами, осматривая ассортимент и сравнивая цены, когда вдруг резко повернулась к плетущейся сзади Бойд. — Эшли, ты не устала? — Устала немного, — кивнула девушка. — Давай мы оплатим, что выбрали и я посажу тебя на такси. — А? — опешила Эшли, — Но мы коляску не купили ещё. — Ты же доверяешь моему вкусу? А мы очень долго и муторно ходим по магазину, и я переживаю, что ты родишь прямо тут, — Нолан шустро развернула девушку к кассам и, не дожидаясь её согласия, повезла тележку между стеллажами.       Эмма вела себя так, словно ходить по магазинам это её призвание. Быстро оплатив покупки и оформив их доставку на дом, девушка, не слушая отнекиваний Эшли посадила её в такси, пообещала купить бюджетную, но красивую коляску и отправила её домой. Как только машина отъехала от мегамолла, Эмма вернулась обратно в магазин, пробежала по ступенькам эскалатора вверх и, лавируя между покупателями и стеллажами, вернулась в отдел детских колясок.       У одной тёмно-синей коляски стояла невысокая женщина в сером брючном костюме и в изящных туфлях на высоком каблуке и задумчиво читала на ценнике её характеристики. — Добрый вечер, мисс Миллс, — подкралась девушка сзади и теперь с широкой улыбкой смотрела на растекающееся изумление на лице покупательницы. — Эмма?! Не ожидала, — выдохнула Регина. — И я не думала встретить Вас здесь, - сердце шатенки стучало как бешеное, и глупая, по мнению Эммы, улыбка приклеилась к её лицу. — А я искала Вас, Эмма, — голос брюнетки обволакивал разум девушки и то, как она произнесла её имя, послало табун мурашек по всему её телу.       У шатенки внутри взорвался фейерверк эмоций от услышанного. Регина искала её. Это значит, о это очень много значит для Эммы и говорит ей о том, что и сама Эмма что-то значит для мисс Миллс. — Хотела узнать как Ваше здоровье. Но Вы не постоялец отеля. Девушка с рецепшена не нашла Вас в списке клиентов, — Регина склонила голову набок, выжидающе смотря на собеседницу. — Со мной всё в порядке, мисс Миллс. Ссадина зажила как на собаке. Сейчас там новая розовая кожа, — Эмма сжала ручку той коляски, которую держала Регина, и с удовольствием перевела взгляд на лежащую рядом холёную изящную руку женщины, — Да, я не постоялец отеля, — и предвосхищая новый вопрос, Нолан перевела тему, — Кому Вы выбираете коляску? У кого-то из родственников появился малыш? — Себе, — просто ответила Регина. — Себе? — Эмма прошлась взглядом по изящной точёной фигурке женщины. Она не была похожа на беременную. Ну может просто срок небольшой. И тут Эмму кольнула мысль про вероятное отцовство Робина Локсли, и ей стало как-то не по себе.       Видимо все эмоции Эммы Регина прочитала у той на лице, и её губы растянулись в широкой и удивительно красивой улыбке. — У меня есть сын. Ему сейчас месяц.       Эмма всё также ошарашенно пыталась осмыслить сказанное. Почему такой маленький ребёнок не с Региной? И почему она не похожа на только что родившую мать? Миллс, словно прочитала мысли шатенки. — Он сейчас в больнице, мисс Свон. Это мой приёмный ребёнок. — Приёмный? Вы взяли ребёнка из приюта? Это серьёзный шаг, достойный уважения. — Меньше всего я жажду уважения, мисс Свон. Это просто совпадение моего эгоистичного желания всё-таки стать матерью и такого же эгоистичного желания молодой матери отказаться от больного ребёнка.       Эмма внимательно посмотрела на стоящую напротив неё женщину. Регина Миллс открывалась девушке с удивительной стороны — казалось, что ей совсем не свойственно тщеславие. — Так у Вас мальчик. Значит выбираете что-то синее или голубое? Разрешите Вам помочь, мисс Миллс? Я сама ищу коляску для девочки. Моя подруга на девятом месяце беременности. Так что мы сейчас две коляски и подберём.       Эмма говорила легко и непринуждённо, пытаясь убрать напряжение последних минут разговора. Она нажала на кнопку сбоку у ручки коляски и перевела её в три разных положения, потом легко сняла люльку с колёс и дала подержать её Регине, чтобы та почувствовала её вес. Женщины и не заметили, как уже активно использовали все характеристики и прибамбасы современных прогулочных колясок, чтобы выбрать оптимальную по качеству и цене. Они обсуждали, сравнивали, разбирали их, немного спорили, предлагали варианты, не соглашались, шли на компромисс, шутливо толкались и много смеялись. Со стороны казалось, что этих женщин связывает давняя многолетняя дружба, настолько тёплым и каким-то домашним было их общение. Когда пройдя по десятому разу весь магазин по кругу и, наконец, стоя у кассы, Эмма в очередной раз взглянула на Регину, то она застыла в немом восторге и залюбовалась этой женщиной. Брюнетка улыбалась тепло и открыто, и её глаза в этот раз улыбались тоже, они сияли внутренним светом от сиюминутного простого счастья. «Вот она, эта улыбка, и как я и предполагала, она удивительно красивая», — подумала Эмма. А Регина выкладывала товары на ленту у кассы и, казалось, совсем не замечает, насколько счастливо и прекрасно она сейчас выглядит.