Глава 1
21 июля 2016 г., 17:21
— Северус, благодари Мерлина за то, что сейчас лето! — прошипела Гермиона. — Не то куковал бы здесь один.
— Мерлин не в ответе за смену времён года, дорогая, — лениво отозвался Снейп.
— Не называй меня "дорогой"! — пуще прежнего расшипелась девушка. — Я для тебя бесценная, понял?
— Понял, не дурак, — пожал плечами Снейп.
Небо было ясным, и почти полная луна хорошо освещала окрестности «Сада тысячи благодатей» и иже с ним. Северус Снейп и его партнё… нет, всё-таки напарница залегли в засаде в тени одного из склепов. И что они там делали? Конечно, не печенье грызли, а ждали того самого нехорошего человека, выкапывающего трупы и превращающего их в инферналов.
— Северус, ты уверен, что этот твой колдун придёт?
— Он не мой. Уверен.
— Великие боги! Где его носит?! Я отменила свидание с Джейсоном ради того, чтобы сидеть на провинциальном кладбище, дожидаясь некроманта, и мокнуть в росе! — продолжала ворчать девушка.
Северус в ответ пожал плечами. Гермиона знала, что никто её не держит и что в любой момент она могла встать и уйти. То есть аппарировать. Ему не было смысла напоминать ей об этом.
— Пылающий камин, белое вино, тёплый нежный Джейсон… — мечтала вслух Гермиона.
— Кладбище, мокрая земля, холодный грубый Снейп… — «поддел» её Северус.
— Да ну тебя, — беззлобно огрызнулась она. — Между прочим, я закончила ММА два месяца назад и ещё не отдыхала. То одно, то другое…
— Попроси Джейсона свозить тебя на Гавайи, — равнодушно обронил Снейп. — Я, так и быть, дам тебе отпуск.
— И оставить тебя одного? — хмуро глянула на него Гермиона. — Нетушки. Ты без меня пропадёшь.
— Да ну? — насмешливо спросил Снейп. — И как же я за сорок лет без тебя не пропал?
— Вот и я удивляюсь, — усмехнулась она.
— Не думаю, что мистер Лейн придёт в восторг, когда узнает, что ты предпочитаешь торчать со мной на кладбище романтическому вечеру с ним.
— Ничего я не предпочитаю, — отозвалась Гермиона и тут же схватила Снейпа за руку. — Смотри!
Между надгробиями, пригибаясь, кралась тень. Она громко сопела и приближалась прямо к тому месту, где залегли в засаде борцы со злом. Тень подошла к склепу, за которым они схоронились, повертела головой, осматриваясь, и с помощью элементарной Алохоморы открыла дверь склепа и скрылась в нём.
— Вот тебе раз, — прокомментировала Гермиона, вскакивая на ноги.
— А вот тебе и два, — отозвался Северус, не сводя взгляда с ещё одной крадущейся тени.
Они прижались к холодной каменной стене склепа, пока скрипнувшая дверь не оповестила их, что вторая тень уже внутри.
— Всё-таки хорошо, что я с тобой пошла. Двое против одного — нечестно.
Они подождали ещё немного, но то ли третья тень опаздывала, то ли те двое решили сообразить в склепе исключительно на двоих.
— Пошли, — шепнул Северус.
Гермиона уже наложила на дверь заглушающее заклятие, и та открылась бесшумно.
Внутри склепа царил кромешный мрак. Темнота была плотной, осязаемой. Гермиона на ощупь нашла руку Снейпа и сжала её. Предвидя это, он переложил палочку в левую руку.
И что? Куда прикажете двигаться? Вперёд? В сторону? Вверх? Вниз? Не назад — точно. И свет, гадство, не зажжёшь… Это всё равно что прийти в логово некромантов со светящейся надписью на лбу: «Заавадь меня».
Выбрав из нескольких направлений, как им показалось, верное, Северус и Гермиона медленно и осторожно двинулись вперёд. По-видимому, пол был выложен гладкими каменными плитами — препятствий на пути пока не попадалось. Нервы были на пределе, и Гермионе вдруг пришла в голову нелепая мысль, что будь она на каблуках, её «цок-цок» гулким эхом раздавалось бы по всему склепу. Она едва сдержалась, чтобы не хихикнуть. В этот момент Северус чуть сжал её руку и замер. Ничего. Ага, обострившиеся в темноте органы чувств подвели старину Снейпа? Ох, если они выберутся отсюда, не забыть бы ей сказать ему о том, что склеп так похож на милые его сердцу подземелья… Конечно, после такого «подкола» Снейп ей обязательно отомстит в своей неподражаемой снейповской манере, может, даже утопит её в яде, но оно того стоило.
Инстинкт «старину Снейпа» не подвёл. В тот момент, когда Гермиона сдерживала очередной смешок, он сильно дёрнул её за руку, увлекая в сторону, повалил на пол, укрывая своим телом. Одновременно с манёвром Снейпа склеп озарила зелёная вспышка. Два зелёных луча встретились как раз над телами искоренителей зла и рассыпались зелёными же искрами. И тишина… мёртвая.
Гермиона больно ударилась, да и лежать на холодном каменном полу склепа под Снейпом — то ещё удовольствие. Он её раздавит, как пить дать раздавит!.. Ох, великие боги, дайте Снейпу лёгкости!
— Тихо. Не шевелись, — касаясь губами её уха, прошептал он так тихо, что Гермиона едва разобрала слова.
Хорошо ему говорить! Не шевелись! Как будто она могла! И что в нём такого тяжёлого? Кости, что ли? Худой ведь, как, не в склепе будь помянут, скелет.
Гермионе показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Снейп с неё слез. Нет, а всё-таки, как те, кто хотел их заавадить, их обнаружили? Они со Снейпом что, топали? Громко дышали? И как он их засёк? Да-а-а… Выходит, не он без неё пропадёт, а она без него. И вообще, откуда только взялись эти мысли во время работы?!
Рискуя быть зааваженными, они снова пошли вперёд. Гермионе казалось, что она кожей чувствует темноту. А эти звуки на границе слышимости ей тоже кажутся или они есть на самом деле? Эх, и у Северуса не спросишь!
Пол внезапно кончился, начались ступени. Широкие, истёртые и тоже, разумеется, каменные. Гермиона, не ожидавшая от пола такого подвоха, чуть не ухнула с лестницы. Этим «чуть» была рука Снейпа, за которую она держалась. И как ещё только не вскрикнула? Нет, сегодня Гермиона явно не в форме. А ещё она злилась на Северуса, потому что не любила, когда её спасали. Это ударяло по гордости и достоинству. Ничего, подвернётся случай, и она ответит Снейпу тем же: ударит его по его гордости и достоинству. Спасёт его, то есть.
Гермиона насчитала тридцать семь ступенек, когда они с Северусом опять ступили на пол. У неё возникло ощущение, что они находятся в зале. Снейп застыл истуканом. Вот же мастер мимикрии! Хорошо ему, шпионом был… Гермиона нетерпеливо потянула его за руку, но он дёрнул её, призывая оставаться на месте. Несколько секунд, и… Нет, наверняка кажется. Могильная тьма, гробовая тишина. Интересно, как глубоко они под землёй? Да это, выходит, не склеп, а склепище! Тут же трупов, поди, видимо-невидимо, как поганок под крыльцом Снейпова дома! Северус опять чуть сжал её руку. Значит, то, что ей кажется, ей не кажется. Звуки на самом деле были. Шлёпающие, как будто кто-то идёт босиком по каменному полу. Великие боги! Да не как будто, а идёт! Да не просто идёт, а прямо к ним! А кто может ходить в склепе босиком? Инферналы! Ну, всё. Им конец. Инферналам, разумеется.
И тут вспыхнул свет. Слабый, но ослепительно-яркий после тьмы — Северус залюмосил свою палочку. Ох, лучше бы он этого не делал! Гермиона была права, это не склеп. И даже не склепище. Это — штаб-квартира «Мертвецы Corporation». И инферналов было не меньше двух дюжин. Одни были ещё в неплохой форме и имели более-менее приемлемый вид: сухую мумифицированную или мертвенно-бледную кожу, полуистлевшую одежду, остатки волос; другие были неопределённого буро-сине-зелёного цвета, от них кусками отваливалась сгнившая плоть… У одного серо-зелёного трупа, который был ближе всего к Снейпу, внезапно выпали все зубы и со стуком рассыпались по полу. У товарища беззубого инфернала с громким хлюпом вытек глаз. Но таких бедолаг было меньшинство. В основном инферналы были как огурчики. Не в том смысле, что зелёные и в пупырышках (хотя и не без этого), а в том, что были бодренькими и свеженькими.
— Вперёд, боец, — услышала Гермиона голос Снейпа.
Вперёд так вперёд. «Вперёд» — это тебе не «назад» и даже не «беги, Грейнджер, беги».
Может, инферналы в воде и не тонули, но в огне они горели точно.
***
— Уф, устала! — выдохнула Гермиона, приваливаясь спиной к высокому каменному постаменту, на котором стоял каменный саркофаг. — Эти некроманты хотя бы спрашивали трупы перед тем, как превращать их в инферналов. Во-первых, не каждый бы захотел становиться после смерти монстром, а во-вторых… Крышка саркофага вдруг взмыла в воздух и с таким грохотом грохнулась на пол, что задрожали стены и потолок. Из гроба восстало кое-что пострашнее и поопаснее живого трупа. Этим «кое-чем» оказалась женщина-некромант, одна из тех двоих «теней», что пробрались в склеп. Некромантиха была в ярости: мало того, что эти двое явились не вовремя, так она ещё впопыхах потеряла свою палочку! Благо, она успела натравить на этих непрошеных гостей инферналов. Незваные гости подвергались изводу в обязательном порядке. Но они оказались, само собой, не лыком шиты и извели всех её детищ-инфернальчиков, над которыми она так долго корпела. Колдунья, лишившись палочки, всё ещё оставалась колдуньей, поэтому решила попросту Гермиону задушить. Но Снейп не зря назвал Гермиону бойцом. Она была не только отменным боевым магом, но и прекрасной боевой девушкой. Поэтому хрупкая мисс Грейнджер, не прицеливаясь, зазвездила кулаком врагу аккурат в глаз. Некромантиха взвизгнула и выпустила несостоявшуюся жертву. И тут вмешался единственный живой в склепе маг. Отвечать, куда делась вторая «тень» колдунья отказалась. На другие вопросы, впрочем, тоже. Ни Северус, ни Гермиона не знали, что в склепе имелся запасной выход, ведущий в часовню при кладбище. Зачем он был сделан — не знали даже строители склепа. Видимо, на случай пожара. Ну, так требовала техника безопасности. И вот, по этому чёрному ходу, из чёрного склепа скрылась чёрная тень — дедушка некромантихи, старый некромант.***
Сдав колдунью в Аврорат, Снейп уже хотел было аппарировать домой, но Гермиона его остановила. — Северус, можно я помоюсь у тебя? Он закатил глаза в немой мольбе. — Что, не хочешь тащить кладбищенскую грязь в свою светлицу? Предпочитаешь стряхнуть её в моей темнице? — Угадал, — очаровательно улыбнулась она. — Ну, Северус, дома меня, может быть, дожидается Джейсон, а я не хочу, чтобы он видел меня в таком виде. — Вид как вид. Ничем не хуже твоего обычного. — Гад! — Ладно, милости прошу. Одной грязью больше, одной меньше… — Северус, ты знаешь, что ты душка? — Предпочитаю быть "гадом".***
У Северуса и Гермионы были свободные отношения. Ей не приходилось его стесняться. На войне как на войне. Иногда и выбирать не приходилось. К тому же Северус ведь коллега, наставник, друг, напарник (а не партнёр!), сослуживец… да он был ей роднее, чем брат, которого у неё никогда не было. Ей не приходило в голову, что он, помимо всего прочего, ещё и мужчина. Снейп был бесполым. В понимании Гермионы, разумеется. Она могла переодеваться при нём, раздеться до белья — и в этом не было ничего предосудительного и неприемлемого. Как-то Гермиона услышала слух, будто Снейп — гей. Женщин рядом со Снейпом никто никогда не видел… Впрочем, мужчин тоже… Кто говорил, что это Дамблдор совратил молодого Снейпа, и за это, мол, Снейп потом убил старого извращенца. Только непонятно, почему он сделал это не сразу, а почти через двадцать лет. Другие говорили, что Дамблдор тут ни при чём, и Снейп уже был таким, когда стал преподавать. Как-то Гермиона напрямую спросила у Северуса: «Ты гей?». Она ожидала какой угодно реакции: возмущения, сарказма, обещаний отомстить страшной мстёй за оскорбление, признания… Но он лишь бесстрастно ответил: «Не твоё дело». Гермиона согласилась: действительно, не её. Ей было всё равно, какой Снейп ориентации и имеет ли её вообще. Пусть он действительно того… светло-синий — это её не касалось. Как бы там ни было, а в его компании она чувствовала себя уверенно, свободно и расковано. Снейп тоже относился к ней как к коллеге, как к помощнице, как к бойцу. Конечно, он осознавал, что Грейнджер слабее его, и откуда-то возникало инстинктивное желание защитить её, оградить, уберечь. Впрочем, Гермиона редко нуждалась в защите и тем более никогда о ней не просила. Снейп общался с ней на равных, и Гермиона была ему за это благодарна. С Джейсоном же она себя чувствовала с точностью наоборот. Нет, им было хорошо вместе, Джейсон ей очень нравился, они встречались уже почти год, но она до сих пор не рискнула пред ним раздеться. А Джейсон не очень-то и настаивал. Ведь целоваться можно и одетыми, правда?
