Четыре месяца назад
На широкой поляне, которая располагалась в самом лесу, устроилась группа молодых людей. Погода была под стать июню: солнечная и теплая. На протяжении нескольких недель лил сильный дождь, и возможности поехать на природу совершенно не было. А сейчас друзьям никто не мешал: ни погода, ни люди. Они выбрали отдаленное от города место, где вокруг было много деревьев и небольшое озеро неподалёку, куда вряд ли кто-то кроме них решил бы приехать. Это играло им на руку. Алан наблюдал, как его друзья, уже навеселе, увлеченно о чем-то болтали. Сам он решил пока воздержаться от спиртного. Впрочем, он бы даже предпочёл остаться дома, но Рональд уговорил его поехать вместе с ними. В конце концов, проводить единственный солнечный день в четырёх стенах Алану тоже не хотелось. Всех, кто собрался поехать, он знал — впереди их ждал последний год учёбы в лицее, где они вместе провели много лет. Алана лишь беспокоило их чересчур ярое желание как следует оторваться. Предчувствие у него было не слишком приятное. Не прошло и трёх часов, как компания молодых людей уже включила музыку на полную громкость. Их было шесть человек, включая самого Алана. Среди них была одна девушка, которая, как и он, практически не пила ничего алкогольного, но при этом похлеще всех отжигала под музыку вместе с Роном, который не упускал возможности потрогать её за самые аппетитные места. Рональд Нокс всегда, сколько Алан знал его, был самым весёлым и заводным в их компании. Он любил проводить время подобным образом, и особенно развлекаться с милыми девчонками. Вместе с ними танцевали ещё двое парней. Один из них был Грелль — он держал в руках бутылку с виски и совершенно не волновался о том, что жидкость расплёскивалась. Иногда алкоголь попадал и на его длинные алые волосы, которые почти закрывали лопатки. Он неплохо ладил с Аланом, хотя назвать их друзьями было сложно. Грелль Сатклифф — взбалмошный и очень энергичный, поэтому не удивительно, что сейчас ему было абсолютно плевать на всё. И как бы странно это не выглядело, он встречался с хладнокровным и непроницаемым старостой — Уильямом Ти Сприсом. Для Алана это оставалось загадкой, однако в их отношениях была почти абсолютная идиллия. Сам Уильям держался в стороне, не торопясь присоединяться к большинству. Даже несмотря на то, что он без придирок согласился повеселиться со всеми. Это в его характере. Музыка раздавалась из открытой машины, и когда там заиграл один из нынешних хитов, Грелль прекратил танцевать и полез переключать эту композицию. Песня успела всем очень сильно надоесть за каких-то жалких три недели. Но Грелль вдруг передумал и только сделал звук потише, а затем высунулся на улицу. — Мальчики, кто-нибудь желает прокатиться? — его голос был переполнен энтузиазмом. — Ты даже на ногах ровно стоять не можешь, — смеясь, ответил Рональд. Алан очень надеялся, что они не серьёзно, однако если что-то взбрело в голову Грелля, то его уже никак нельзя было остановить. Оставалось понадеяться на то, что Сатклифф сам передумает, ведь идея была просто безумной, а он пьян и очень редко водил машину. Было опасно в таком состоянии садиться за руль. Но, похоже, только Алан сейчас осознавал это благодаря своей трезвости, а другие отключили свое чувство самосохранения. — Ну я же за рулём не буду стоять, — отозвался Грелль, уже кладя руки на руль. Уильям хмуро взглянул на него, потому как машина рисковала сильно пострадать, если за рулем будет именно он. Тот сразу же состроил умоляющие глаза, и Спирс решил воздержаться от всяческих комментариев. Грелль понял, что получил так называемое «разрешение» и победно улыбнулся, поворачивая ключ зажигания. — Чур я рядом с водителем! — вдруг оживился парень, который танцевал с ними. Рональд немного колебался, а потом бросил взгляд на Алана, и в его голову пришла отличная идея. Кругом было одно поле, и вероятность врезаться во что-то была низкой. Именно с этими аргументами Рональд пристал к Алану, чтобы уговорить прокатиться с ними. Доля правды в его словах была, но… неприятное предчувствие усилилось, и более весомых аргументов для отказа у Алана не было. — Рон, я правда не хочу… — Нет, дружок, — он подтолкнул его к машине, — прокатимся с ветерком! Алана быстро затолкали на задние места. Рональд залез за ним и захлопнул дверь. Когда машина тронулась, Рон встал и потянулся к панели управления, чтобы открыть люк на крыше. Ему удалось нажать на нужную кнопку только с третьей попытки, и в салон сразу хлынул поток свежего воздуха, который был так необходим разгорячённым парням. Рональд высунулся наружу, а затем крикнул Алану: — Эй, подержи-ка меня! Алан без вопросов обнял ноги Рона, лишь про себя подумав, что тот совсем потерял голову. Скорость с каждым мгновением увеличивалась, и поток ветра становился сильнее, что только веселило Рональда и беспокоило Алана. Вскоре Рон плюхнулся на место рядом со своим другом, но люк закрывать не стал — так было свежее. Парни на передних сидениях звонко смеялись, что-то обсуждая, после чего Грелль вновь прибавил скорость, а потом, когда заиграла его любимая песня, увеличил и громкость. Динамичная музыка теперь заполняла весь салон, и он чуть повысил голос, чтобы перекрикивать её. Алан почти подавил свое внутреннее беспокойство и теперь наблюдал за быстро сменяемыми пейзажами. Ровно до того, как не посмотрел в лобовое стекло. В жилах застыла кровь. — Грелль… Грелль, твою мать! Там обрыв! — Рональд среагировал быстрее, чем Алан смог что-то сказать. Грелль резко вернул свой взгляд на дорогу. Его переполнил ужас. Даже не думая, он нажал на педаль тормоза. Но сделал это на несколько секунд позже, чем следовало. Машина пронеслась сквозь низкорослые кустарники, задела дерево, из-за чего её сильно занесло, и она съехала с невысокого обрыва в озеро. Глубина была большой, и вода сразу же начала заполнять салон, а двигатель заглох. Парень, сидящий рядом с Греллем, очень сильно ударился головой о лобовое стекло и потерял сознание, а самого водителя от этого уберегло то, что он вцепился мёртвой хваткой в руль, но это всё равно не спасло его от других травм. Рональд сильно ушибся плечом и, кажется, сломал руку, а Алан не мог чётко оценить своё состояние, но чувствовал, как начинает терять сознание. Паника накрыла их с головой, и взять себя в руки было крайне сложно, практически нереально. Однако они сразу же сообразили, что нужно как можно скорее выбираться. Единственным выходом оказался открытый люк на крыше. Алан не сразу понял где находится, когда открыл глаза. Но зато сразу отметил, что у него ничего не болит, а это значит, что травм никаких нет. Он лежал в воде среди зарослей рогоза недалеко от того места, где машина съехала. Кругом не было никого, и даже не раздавались голоса. Алан приподнялся на локтях и осмотрелся. Его взгляд никак не мог сфокусироваться на чём-либо, поэтому парень не сразу смог разобрать кому принадлежит силуэт человека, стоящего недалеко от него. Всё начало проясняться только тогда, когда он начал приближаться к Алану, который замер, боясь пошевелиться. В руках незнакомец держал что-то похожее на серп, чьё лезвие угрожающе поблёскивало от ярких солнечных лучей. Совсем скоро Алану удалось разглядеть его лицо. Это был совсем молодой парень со светлыми волосами и нелепыми круглыми очками на носу. Он смотрел на Алана с той же опаской, с какой сам Алан уставился на него. Трудно было предположить, кто этот молодой человек и что он делает здесь, но серп в его руках наталкивал на дурные мысли. Классический чёрный костюм незнакомца и неестественно-зелёные глаза тоже вызывали недоверие. Алан был настолько растерян, что даже не смог пошевелиться, когда этот человек присел на корточки рядом с ним. Он явно собирался что-то сказать или сделать, но никак не решался на это, поэтому Алан сам уже был готов заговорить. Но резко замер — неподалёку послышался всплеск воды, а затем незнакомец всё-таки занёс свой серп, намереваясь вонзить лезвие прямо в грудь Алана. — Нет, подожди! Его не услышали, но молодой человек в очках посмотрел куда-то в сторону и робко улыбнулся. К ним подходил ещё один парень. Одет он был точно так же, как и первый. — Мог бы и дождаться меня, — недовольно сказал новоприбывший. — Извини, но время уже пришло, — смотря на часы, сказал первый, — уже 17:34. Я и так оттянул на две минуты. — Это плохо повлияет на нашу оценку. Давай поторопимся. Алан совершенно не понимал, о чём они говорят. Эти ребята даже не замечали его напуганного взгляда и не сказали ничего даже тогда, когда он поспешил встать на ноги. Тело было на удивление лёгким, а вода не препятствовала шагам. На лице Алана отразился ещё больший ужас, когда он обернулся назад. В его бездыханное тело вонзили острое лезвие серпа.***
В палате царила полная тишина, нарушаемая лишь тихим пищанием приборов. Придя в себя, Алан не сразу открыл глаза. В голове гудело, а тело налилось тяжестью, и парню было трудно поднять веки. Он начал потихоньку вспоминать, что произошло, и строить предположения, где он сейчас. Оставалась неясной судьба остальных его друзей, и в груди зародилось беспокойное чувство, которое с каждой секундой возрастало. Алан всё-таки открыл глаза и даже нашёл в себе силы, чтобы сесть, но ему помешала капельница и резкая боль в голове и груди. Пришлось остаться в лежачем положении. Скорее всего время на часах было позднее, потому что в палате было темно, а жалюзи на окнах чуть прикрыты. Алан сейчас обдумывал, что ему делать, потому что лежать в неведении ему совершенно не хотелось, но и сделать ничего он сейчас не мог. Эта беспомощность сковывала его. Дни быстро сменяли друг друга. Алан постепенно начал приходить в себя, его состояние улучшалось, однако зрение после произошедшего испортилось и не приходило в норму. Врачи сказали, что Алану придется носить очки. Сначала ему было непривычно видеть мир таким нечётким, но всё сложилось не так плохо, как могло быть. Друзья Алана, которые тоже находились в машине, отделались легче и были в порядке. Он испытывал чувство облегчения за них, однако тревога всё равно не переставала преследовать. — Врач сказал, что ты был на волоске от смерти, — сказал ему Уильям во время одного из своих визитов. Алан не знал, как описать то чувство, которое поселилось в его сердце. Это был страх вперемешку с восхищением. Он был счастлив, что сейчас сидел в палате, был жив и относительно здоров. Он даже не держал зла на Грелля. Почему-то этой злости и изначально не было. Он скорее корил себя за то, что не смог предотвратить произошедшее. — Да ты счастливчик! — один из его одноклассников, что пришёл с Уиллом, бодро похлопал Алана по плечу. Однако теперь все его мысли были сконцентрированы на том, что он видел. Два молодых человека, странные серпы, строгие костюмы и проницательный взгляд. Алан был при смерти. Но самое главное, что он видел со стороны, как острое лезвие пронзило его тело. Да и сам парень был уверен, что должен был погибнуть в таком случае. Вот уже несколько дней он просыпался ночью от кошмаров и проверял свое тело на наличие ножевых ранений. Но вновь не находил ничего, кроме синяков и ушибов. И Алан совершенно ничего не понимал. Ни того, кем были его потенциальные убийцы, ни того, что они сделали и с какой целью. Парень мог бы свалить всё на то, что ему причудилось, если бы не то, что произошло однажды ночью. Когда он проснулся, было около полуночи. На улице уже давно стемнело, и он бесцельно смотрел в окно. Ветви деревьев слегка покачивались от ветра, а где-то поодаль стояли высотки. Он недолго наблюдал за этой картиной. Парень шумно выдохнул и прикрыл глаза, вновь настроившись на сон. В коридоре что-то хлопнуло. Алан вздрогнул и резко распахнул глаза. Послышались отчетливые шаги возле палаты. Это испугало его, но в то же время ему стало интересно, кто мог ходить в столь поздний час. Он медленно поднялся, стараясь не делать никаких лишних движений, чтобы ничего вновь не заболело, и вышел из палаты. Мельком он увидел тень, которая проскользнула в соседнюю палату. Дверь осталась приоткрыта, и Алан заглянул туда. Над пожилым человеком, который был тяжело болен, навис мужчина в очках. Он был одет в чёрное и держал в руке ножовку, Алан немного прищурился и смог разглядеть представшую перед ним картинку. Когда он заметил оружие, сразу же ужаснулся. Мужчина даже не обратил внимание на шокированного парня и занёс лезвие над больным. Алан отшатнулся назад и в страхе поспешил вернуться к себе, пока его не заметили. Утром всё произошедшее показалось ему кошмарным сном. В горле пересохло, и первым делом Алан решил отправиться на кухню. Он осторожно поднялся и вышел в коридор, обнаружив, что дверь соседней палаты приоткрыта. Ему безумно захотелось убедиться, что всё произошедшее ночью было всего лишь кошмаром. Алан медленно подошёл и увидел, что в палате больного уже нет. Только медсестра стояла у окна и поправляла шторы. Она обернулась, когда ощутила на себе чужой взгляд, и грустно улыбнулась. — А где мистер Морган? — неуверенно спросил Алан. — Он умер этой ночью, — сообщила девушка.Сейчас
Он увидел распахнутое окно. Штора немного колыхалась от порывов ветра. Внутри Алана всё болезненно сжалось. Он подбежал к окну и увидел, как на асфальте, залитым кровью, лежало бездыханное тело его друга. Алан пришёл в ужас: его сковал страх, и он замер, не решаясь пошевелиться. Рядом с трупом стоял мужчина, который поднял голову и взглянул на Алана своими пугающими зелёными глазами. Затем поправил очки в тонкой оправе и исчез.