Растопить ледяное сердце

Путь к дворцу лежал через вечные снега, проходя по которым, Сатин мерзла даже в комбинезоне с подогревом. Наконец перед ними предстала сине-голубая сверкающая громада с множеством арок, резных окон и башенок, увенчанных острыми шпилями. Дворец стоял на вершине большого снежного холма, его окружал ров, через который лежал ледяной мост. У моста стояли стражники. При приближении гостей их ледяные копья сомкнулись, преграждая путь. – Куда? – осведомился один из них, помоложе. – Нам нужен Ашур, – с важностью и вызовом в голосе сказала Эмма. – А вы-то сами кто будете? – спросил ее второй стражник, чье лицо почти все скрывалось за покрытыми инеем бородой и усами. – Мы… его друзья, – робко ответила Сатин, в отличие от Эммы, испытывавшая благоговейное уважение к ним. – Вздор! – воскликнул первый стражник. – У Ледяных Воинов нет друзей! Катитесь-ка вы куда подальше, пока я вас не заморозил, – и он кивнул на длинную полую трубку, которую девушки сначала приняли за копье. – Видишь эту даму? – Эмма показала на Гарпию. – Одно неверное движение – и она разорвет вас на кусочки своими когтями! – Видишь эту штуку? – молодой стражник снова указал на свое оружие. – Ее пронзит тысяча ледяных игл, прежде чем она попробует сделать это! – Это зря, – ответила Эмма, опустив глаза. – Тогда Ашур очень расстроится, ведь это он запросил ее. – А мне плевать! – крикнул стражник и, сверившись с каким-то свитком, добавил: – Никаких указаний насчет вас и этой… – он кивнул на гарпию, – как я и думал, нет. А ну пошли прочь! Он взмахнул рукой, и тут же сильный поток резкого морозного ветра, вырвавшийся из его ладони, снес девушек с холма, утопив их в сугробе. – Мда… не вышло, – сказала Эмма, первой выбравшись из снежного завала и помогая откопаться своим спутницам. – Придется попробовать что-то другое. Гарпия издала жалобный звук. Эмма взглянула на нее и увидела, что та дрожит от холода, что было неудивительно – ведь из одежды на ней было лишь украшенное драгоценностями нижнее белье и шлем – типовая форма всех гарпий из мира Крутого Сэма. Даа, не подумала она, покачала головой Эмма. У них же там, в тех локациях, почти всегда лето – ясное дело, что она привыкла к теплу и плохо переносит холод. Еще чего доброго околеет раньше времени. С этими мыслями девушка сняла с себя курточку и надела ее на гарпию, отчего та впервые кинула на нее взгляд, преисполненный не лютой ненависти, а какого-то подобия благодарности. – Ну-ну, детка, – Эмма ласково потрепала гарпию по щеке. – Не боись, не замерзнешь. Сейчас сгоняем к нашей Кристинке, она тебя чем-нибудь горяченьким напоит. У Сатин от увиденного аж глаза на лоб полезли – девушка была, мягко говоря, удивлена отношением подруги к монстру. – Разорвет ведь, – кивнула она на куртку. – Не беда, – отмахнулась Эмма, – новую куплю. Это всяко лучше, чем нас самих разорвет пространственно-временной континуум, если провалим миссию. Они пошли по лесу, причем, зная, какая из Эммы проводница, скоро стало ясно, что плутать им тут еще очень и очень долго. Сатин вспомнила, как она ходила по лесу с Искрой, когда они только познакомились. То был не снежный лес, аномальный – с пухом и заброшенными аттракционами. А потом Искра, которой наскучила окружающая обстановка, переместила ее в локальную копию мира, посещенного ей раньше. Как жаль, что сейчас ее нет с ними – с Искрой девушка чувствовала себя гораздо надежнее, чем с Эммой. Интересно, как она там? Получается ли у них с Фризером задуманное? Что, если их поймают, и она больше никогда не увидит свою подругу? Сатин отогнала плохие мысли и подумала вот о чем: ведь здесь, в этом мире тоже есть своя Искра, точнее Вайлин. Интересно, какая она? А вдруг она где-то здесь, совсем рядом, ходит по этому же лесу? У девушки даже сердце сильнее забилось при мысли о том, что она может увидеть Ледяную Ведьму. И скоро она ее увидела. Правда, не Вайлин, а ее хозяйку. За деревьями что-то мелькнуло, а затем из-за них выехали ледяные сани, запряженные парочкой белых, как снег, красноглазых оленей. В санях сидела высокая женщина в меховой шубе и короне, украшенной сверкающими бриллиантами. Поравнявшись с девушками, сани остановились, и Верховная Ведьма взглянула на них. Сатин всегда думала, что она жуткая безобразная старуха, внушающая леденящий страх, но хозяйка саней оказалась женщиной средних лет, довольно неплохо выглядящей, но вместе с тем было в ее облике и что-то пугающее. Белая, как снег, кожа, тонкие длинные пальцы с перстнями и длинными ногтями и красные глаза, которые внимательно смотрели прямо на нее, на Сатин. – Какая красивая девочка! – произнесла хозяйка саней. – Но почему такая грустная? – Мы хотели в замок попасть, – ответила Сатин с печалью в голосе, прежде чем поняла, что и кому говорит, – встретиться с Ашуром. Но охрана не пустила нас. – Хотела мой дворец посмотреть? – спросила ее Ведьма со снисхождением в голосе. – Мой прекрасный дворец? Я покажу тебе его. Иди ко мне, – она отогнула полу шубы, освобождая место рядом с собой. – Я отвезу тебя туда. – Я тоже хочу, – сказала Эмма. Верховная Ведьма смерила ее взглядом. – А тебя не возьму, – сказала она холодно. – Ты не благородных кровей, похожа на какую-то разбойницу, торговку, – и она перевела презрительный взгляд с Эммы на шипящую гарпию, «иди лучше продавай свою зверюгу», – читалось в ее глазах. – А ты пойдем, прелесть моя, – обратилась она к Сатин ласковым голосом, но с ледяным взглядом. – Тебя уже ждут мои чистые светлые палаты, вкусное мороженое и твой мальчик… как его там… Амур? – Ашур… – ответила Сатин, удивленная таким отношением к ней, и вопросительно взглянула на Эмму. «Иди, – показала ей та знаком. – Найдешь Ашура – передашь ему все, что нужно. А потом мы тебя оттуда вытащим». Сатин пожала плечами и села в сани рядом с Ведьмой. Та, чтобы девушка не замерзла, одела на нее меховые наушники. Но сделано это было для того, чтобы Сатин не слышала, как Ведьма тихо произнесла: – Когда приедем во дворец, я заморожу твое сердце. Ты не вспомнишь ни Ашура, ни свою подругу-простолюдинку, – Ведьма кинула высокомерный взгляд на Эмму и добавила ворчливо: – Я сделаю тебя своим воином, Ледяным Воином, с твердым разумом и холодным сердцем, мне как раз нужны такие. А что касается Ашура… – добавила она совсем тихо: – пора промыть мозги этому казанове… то одна у него, то другая. Забылся солдат, пора напомнить ему его предназначение. Затем сани тронулись и покатили к замку, чьи башни синели на фоне гор вдалеке. Вскоре они сделались точкой, а затем и вовсе скрылись из вида.