The Superlative Chemistry

      Шелдон стоял под окном Эми и бросал камешки, пытаясь привлечь её внимание. Первый камешек упал где-то рядом с домом. Второй врезался в дерево и отскочил. И, наконец, третий попал в её окно. Дыхание парня замерло в ожидании Эми, но она так и не появилась.       «Да чёрт подери! Я знаю, она дома», — проворчал Шелдон себе под нос.       Он нервно посмотрел на входную дверь, обдумывая свои дальнейшие действия. Самым логичным выходом было бы просто постучать в дверь и попросить маму Эми позвать её. Шелдон покачал головой, отвергая эту мысль. Он не стоял бы здесь прямо сейчас, если бы это было хорошим вариантом. Миссис Фаулер не приветствовала дружбу своей дочери с мальчиком. Она выставила его сегодня днём после занятий с Эми. Она подняла настоящую шумиху из-за того, что они были дома наедине. В спешке Шелдон оставил свой учебник по алгебре лежащим на кухонном столе Эми. Конечно, он бы получил его назад завтра в школе, но его всё же беспокоило то, что книга не была в его распоряжении.       «Эми!» — крикнул Шелдон, нервно поглядывая на входную дверь, опасаясь появления её матери.       Но ответа так и не последовало. Шелдон вздохнул и посмотрел в окно Эми. Хотя он никогда не был в её комнате, он знал, что это её окно: Эми рассказала ему, что оно выходит на улицу, и из него видно огромное дерево, растущее напротив. Затем Шелдон увидел под её окном решётку для вьющихся растений с розами на ней и подумал, что, если он залезет на неё, то сможет постучать в окно и попросить учебник.       «Да кого ты обманываешь? Ты даже не можешь подняться по канату в спортзале, не говоря уже о шаткой решётке», — мысленно усмехнулся он. В то же время приманка в виде забытой книги и что-то ещё, что он не мог объяснить, убеждали его попытаться. Вдруг Шелдон подумал о событиях, произошедших за последние месяцы, и это на время отвлекло его от весьма смелых мыслей.       Эми была новенькой в его школе и посещала все занятия по более углублённому изучению школьной программы, которые посещал он. Как и Шелдон, она в свои шестнадцать лет была в выпускном классе. Поначалу Шелдону не нравилась эта странная брюнетка в очках, которая была единственной, кто мог соперничать с ним на интеллектуальном поприще. Но со временем он оказался очарованным ею. Тем, как она делала заметки во время занятий, стараясь не упустить ничего важного. Как она без колебаний поднимала руку, чтобы бросить вызов учителю. Как она закатывала глаза одновременно с Шелдоном, когда кто-то из класса задавал глупый вопрос.       Когда учитель истории сказал разбиться на пары для проекта, Шелдон незамедлительно выбрал её. Кажется, это был первый раз, когда он не насмехался над сотрудничеством, а ухватился за этот шанс. Эми охотно согласилась, признавшись парню в том, что её никогда раньше не выбирали первой.       Проект должен был быть представлен в течение месяца. Эми и Шелдон решили встречаться каждый четверг в доме Эми для работы над ним. О доме Шелдона не могло идти и речи, иначе его брат и сестра, не переставая, дразнили бы парня, если бы увидели его с девушкой.       Проект был закончен два месяца назад, но Шелдон всё так же приходил каждый четверг в дом Эми, чтобы позаниматься и сделать домашнюю работу.       Шелдону нравилась атмосфера, в которой он работал, а также его компания. Дома он постоянно был раздражён из-за шума, который устраивали его брат, сестра и их друзья, крича и громко смеясь. У Эми же, напротив, было удивительно тихо. Как же ей повезло, что у неё нет братьев и сестёр. Её матери никогда не было дома во время их занятий: она всегда возвращалась с работы после того, как Шелдон отправлялся к себе домой.       — Ты не обязан продолжать приходить сюда каждый четверг, — сказала Эми сегодня.       — Ты не хочешь, чтобы я приходил? — спросил он её.       Щёки Эми стали пунцовыми. Она, запинаясь, ответила:       — Нет… Мне нравится… Я имею в виду, нравится, когда ты здесь… Но ты не обязан приходить, если не хочешь этого, — смущённо пробормотала девушка.       — Я хочу продолжать приходить, иначе я бы не приходил, — озадаченно ответил Шелдон.       — О, тогда хорошо, — сказала Эми, после чего закусила губу и застенчиво посмотрела на парня. — Ты знаешь, у меня сегодня возникли проблемы с уравнениями, которые миссис Моррис показала нам.       — Ну не знаю, за исключением меня, ты была единственным человеком в классе, кто мог их решить, — сказал Шелдон в замешательстве.       — Решить-то я их могу. Но я не совсем понимаю их. Не мог бы ты мне помочь?       Шелдон посмотрел на неё скептически, но тем не менее достал свою книгу и начал объяснять ей тему. Каким-то образом они перешли от алгебры к физике и затерялись в обсуждении на несколько часов, пока Эми не услышала поворот ключа в замке, что означало приход её матери с работы.       — О, нет… — простонала она.       — Что?       — Моя мама! Она не разрешает мне приглашать к себе вообще никого, не говоря уже о парне!       — Почему так важно, что я парень… — начал он.       Но вопрос отпал сам собой, когда Шелдон услышал пронзительный визг матери Эми:       — Эми Фарра Фаулер! Ради всего святого, что этот мальчик делает в моём доме наедине с тобой?!       — Мама! Я тебя умоляю, мы просто занимались!       — Просто занимались… Это сначала ты так говоришь, а потом что? «Мама, ты скоро станешь бабушкой»?       — Мама, ты меня смущаешь! — сказала Эми. В её глазах заблестели слёзы.       — Миссис Фаулер, мы действительно просто занимаемся, — вмешался Шелдон. — Я прихожу сюда каждый четверг вот уже три месяца подряд и…       — Три месяца! — заревела мать Эми, её лицо побагровело. — Тогда это будет твой последний раз, Ромео!       — Кажется, я должен уйти, — сказал Шелдон, хватая свой рюкзак и выскакивая за дверь, забыв свой учебник по алгебре на столе.       Вернувшись домой, Шелдон пытался позвонить Эми насчёт книги, но линия была всё время занята. В конце концов, после безуспешных попыток, продолжавшихся вплоть до восьми часов вечера, он решил пойти к ней.       И вот сейчас он стоял под её окном, измеряя взглядом покосившуюся террасу. Он вспомнил, как мать Эми назвала его Ромео. Шелдону нравилась перспектива быть этим шекспировским героем. За исключением, конечно, самоубийства.       Оказавшись у окна Эми, он постучал и увидел её, одетую в ночную рубашку и слушающую музыку в наушниках (неудивительно, что она не слышала его камешков). Она плакала. Шелдон громко постучал ещё три раза, пока не увидел наконец потрясённый взгляд Эми. Она вытащила наушники и бросилась к окну, распахивая его настежь.       — Шелдон! Что ты там делаешь?       — Я забыл свой учебник по алгебре на твоём кухонном столе.       — Я знаю. Он сейчас в моем рюкзаке, я собиралась принести его тебе завтра. Почему ты просто не позвонил?       — Линия была занята.       — А, мама, наверное, сняла трубку. Но почему ты не постучал?       — Чтобы опять столкнуться с твоей мамой? — усмехнулся парень.       — Но ты подвергал свою жизнь гораздо большей опасности, когда лез сюда, — сказала Эми недоверчиво.       — Кстати, раз уж мы заговорили об этом… Не могла бы ты меня впустить? — спросил Шелдон с мольбой в его больших голубых глазах.       Эми нервно огляделась вокруг, а затем схватила парня за руки и втащила его в свою комнату. Оказавшись внутри, он сел на стул рядом с письменным столом и оглядел комнату.       — Ты когда-нибудь был в девчачьей спальне? — спросила Эми, и Шелдон посмотрел на неё в растерянности.       — Много раз.       — О-о… — Разочарованно протянула девушка.       — У меня есть сестра-близнец, и я всегда вынужден самостоятельно возвращать свои вещи, которые она берёт у меня.       — А как насчёт других девчачьих комнат?       — О, это мой первый раз… Здесь очень чисто… — пробормотал Шелдон, не зная, что ещё сказать.       В спальне его сестры было множество плакатов с парнями, единорогами и радугами. Комната Эми не имела ничего общего со всем этим. Здесь всё было рационально, просто и до жути похоже на комнату Шелдона, за исключением постеров с супергероями.       — М-м-м, спасибо, — сказала Эми, садясь на кровать. — Книга рядом с тобой, в моей сумке, если ты хочешь сейчас забрать её.       Девушка указала на сумку, лежащую рядом со стулом, на котором он сидел. Шелдон вытащил учебник и положил его к себе на колени, раздумывая, что делать дальше.       — Ты можешь спуститься назад тем же способом. Или же, если хочешь, дождаться десяти. Моя мама обычно крепко спит в это время. Выйдешь через парадную дверь, — сказала Эми.       Шелдон нервно покосился на окно и сглотнул, а затем посмотрел на часы.       — Я могу немного подождать, — согласился он.       Взглянув на Эми, он нахмурился.       — Эми, почему ты плакала, когда я постучал в окно?       — Это длинная история.       — У меня есть полтора часа до ухода, — ответил Шелдон.       Эми покачала головой.       — Ты подумаешь, что я сумасшедшая.       — Люди думают, что я сумасшедший… Так что, уверен, я пойму тебя.       — Я подумала, моя мама отпугнула тебя навсегда. Ты мой первый друг. Ты мне очень нравишься, и я боялась, что потеряла тебя, — призналась девушка, глядя в пол.       Шелдон поднялся со своего места и сел рядом с ней на кровать. Нервно облизывая губы, он пытался найти нужные слова.       Он никогда прежде не чувствовал потребности в друге. Как его мама часто говорила, он был словно отдельный островок в океане человечества. Никогда прежде Шелдон не нуждался в общении. Все вокруг смотрели на него свысока. Затем, встретив Эми, он будто бы нашёл часть себя. Каждую неделю он с нетерпением ждал четверга, чтобы быть рядом с ней. Иногда они просто могли сидеть вместе и не говорить вообще, а иногда, забыв про книги, про занятия, про домашнее задание, они просто болтали друг с другом все два часа, что Шелдон был у Эми. Это так спокойно — быть рядом с тем, кто понимает тебя. Шелдону никогда не приходилось объяснять Эми свои многочисленные и весьма необычные странности, как будто бы она уже знала о них. Внезапно Шелдон осознал, что привело его к окну Эми сегодня вечером. Нет, не потеря книги. Он знал, что получил бы свой учебник обратно завтра в школе. Причина крылась в потере Эми. Страх, что он лишился их совместных четвергов навсегда.       — Ты не потеряла меня. Я полагаю, ты под домашним арестом… — начал он.       — О, ещё под каким… Такое чувство, как будто он продлится и в следующем году, — признала она.       — Тогда нам просто нужно быть более осторожными. Ставить таймер, чтобы я успевал уходить до возвращения твоей мамы.       — А это могло бы сработать, — сказала Эми, улыбаясь.       — Или же ты можешь говорить ей, что в библиотеке, и приходить ко мне домой, — сказал Шелдон робко.       — Ты правда этого хочешь? — спросила Эми.       Он никогда не приглашал её в гости раньше, и она думала, что это потому, что он смущался из-за того, что они были друзьями, стеснялся её. Его брат и сестра были самыми популярными детьми в школе. Она подумала, что они, возможно, стали бы дразнить его из-за общения со странной новенькой.       — Я никогда не приглашал тебя раньше, потому что мой дом немного… громкий. Мои брат и сестра… прошу прощения за мой французский… занозы в заднице, — признался Шелдон.       — Douleurs dans le derrière.       Шелдон наклонил голову набок и посмотрел на девушку с изумлением.       — Заноза в заднице на французском, за который ты извинился, — она хихикнула.       — Ты самый забавный человек из всех, кого я когда-либо знал, — сказал он, и Эми улыбнулась.       Посмотрев на девушку, Шелдон на мгновение потерялся в её бездонных зелёных глазах. В один безумный момент он подумал, что мог бы поцеловать её. Как бы Эми отреагировала, если бы он сделал это? Позволила бы она ему это сделать? Затем он пришёл в себя и по-дружески стукнул её в плечо кулаком.       — Ты единственный человек, который считает меня забавной, — Эми вздохнула, разочарованная тем, что Шелдон не поцеловал её. — Пойдём, моя мама, должно быть, уже спит. Я проведу тебя.       Эми встала и направилась к выходу. Шелдон последовал за ней, стараясь, чтобы учебник по алгебре закрывал ту часть его тела, которая сейчас так бессовестно предавала его. Они на цыпочках прошли вниз по лестнице, Эми открыла входную дверь, и Шелдон выскользнул на улицу. Он выглядел так, будто хотел сказать что-то ещё. Эми вдруг схватила его, обняла и поцеловала в щёку.       — Увидимся в следующий четверг, — пропищал он, стараясь удерживать учебник строго на месте.       — Я увижу тебя завтра в классе, глупышка, — улыбнувшись, сказала девушка, закрывая дверь.       — Да, но я жду не дождусь четверга, — пробормотал Шелдон и пошёл домой.       Его щёку слегка покалывало. В том месте, куда Эми поцеловала его.