The Superlative Chemistry

      Когда Эми пришла домой, она чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Благополучно выдержав нападение с расспросами со стороны матери, она поднялась в свою комнату, чтобы раскрыть любимый дневник. В своём старом доме она прятала его под половицами в спальне. Эми всегда чувствовала себя хитрой и скрытной, имея одну вещь, о которой не знала её мать. Дневник хранил самые смелые мечты девушки, многие из которых теперь сбывались, каждый раз удивляя и делая счастливой их обладательницу.       Эми достала дневник из-под матраца и села с ним за письменный стол. Поставив дату на полях новой страницы, она задумалась о том, как описать словами её чувства, ощущения от её первого настоящего поцелуя. Когда рот Шелдона соединился с её ртом, она почувствовала себя цветком, который расцветает. Почувствовала, как будто в её душе до этого беспрестанно кровоточила рана, которую Шелдон сумел залечить всего лишь одним поцелуем. Эми пыталась рассказать страницам дневника о том, как мягкие губы Шелдона чувствовались на её губах. Как его дыхание окутывало её лицо в те моменты, когда он вздыхал от удовольствия. Эми пыталась передать словами его ни с чем не сравнимый запах с нотками талька, мыла и ещё чего-то пряного и восхитительного.       Девушка покраснела, нарисовав в воображении её мать или Шелдона, читающих её дневник. Шелдон был бы поражён тем, насколько часто он является главным героем её записей. Ещё до того, как они официально начали встречаться, половина её заметок была о нём. В свой первый день в новой школе Шелдон сразу привлёк внимание Эми. Он был совсем не похож на других парней. Для Эми он был самым красивым парнем, которого она когда-либо видела в реальной жизни. Ей показалось, что он — какой-то литературный герой из её любимых книг, который сошёл со страниц в реальность.       Своему дневнику Эми доверяла самые смелые свои фантазии: Шелдона, останавливающего её в коридоре и заявляющего ей о своей любви; предлагающего ей быть его партнёром по научному проекту, а затем признающегося, что это предложение было лишь предлогом, чтобы сблизиться с ней. Но также Эми была уверена, что ничего из этого с ней не случится: девушки, как она, не встречаются с парнями, как он.       Но однажды он попросил её быть его партнёром по проекту. Это было для Эми настоящей пыткой — работать настолько близко к нему. Она любила его так сильно, что все её мысли были поглощены лишь им.       В её старой школе мысль о прогулке с красивым парнем, держащим её за руку, была смехотворной. А сейчас этот парень не только провожал её до всех кабинетов, в которых у неё были уроки, но и приглашал её к себе домой. Они целовались, как герои любовных романов, которые Эми тайком читала по ночам.       И вот сейчас дневник хранил последнюю мечту Эми, которой, как она с грустью думала, не суждено сбыться. Поход с Шелдоном на выпускной бал.       Мозг Эми подсказывал ей, что выпускной бал сам по себе — глупая затея: нет смысла в том, чтобы наряжаться и выставлять себя напоказ перед своими сверстниками. Но глубоко в душе Эми больше всего на свете хотела надеть красивое платье и пойти на этот бал. В своей старой школе она очень хотела пойти на выпускной вечер, устраиваемый по окончании средней школы. Её мать знала это и заплатила кузену девушки, чтобы тот пригласил Эми. По крайней мере, она хотя бы могла получить опыт посещения подобных мероприятий. Эми была так взволнована, её кузен был таким милым, и никто бы не узнал, что они были родственниками. Но когда наступила долгожданная ночь танцев, её спутник подвёл её: сбежал, потратив деньги, что ему дала мать Эми, на наркотики, оставив красиво наряженную Эми рыдать на веранде в одиночестве.       Но теперь у Эми есть настоящий парень, который мог бы танцевать с ней, если бы он не ненавидел танцы, социальные мероприятия в целом и принуждение его к ним.       Однажды школа организовала осенний бал. Тогда Шелдон и Эми были ещё просто друзьями. Эми робко поинтересовалась, собирается ли он идти. А Шелдон в ответ посмотрел на девушку так, как будто у неё было две головы. И затем прочитал целую лекцию о том, что танцы — лишь ужасная устаревшая пытка, что гораздо лучше использовать школьные ресурсы и время, чтобы проводить «вечера учёбы» по пятницам. Эми согласилась с ним, несмотря на то, что была очень подавлена. Танцы с Шелдоном так и оставались мечтой.       Эми старалась тонко намекать на выпускной бал, например, описывая, какое выпускное платье могло бы быть на Принцессе Пич. Но до подсознания Шелдона так и не доходили эти посылы. Эми уже начала отчаиваться. Они встречались, он признался ей в любви. Но почему ей так трудно было попросить его потанцевать с ней? Неужели идея пригласить её на выпускной казалась Шелдону сумасшедшей? Эми не знала, что делать. С одной стороны, она боялась обидеть его, а с другой — хотела быть более уверенной и решительной. Сейчас она как никогда нуждалась в наличии подруг, чтобы было к кому обратиться за советом. Не было такой книги, которая смогла бы дать ей правильный совет по поводу отношений с первым бойфрендом. И её мать тоже не смогла бы ей помочь. Она была старой закалки: женщина, по её мнению, должна делать всё, чтобы угодить своему мужчине. А ещё она считала, что девушка должна сохранять целомудрие до брака. И вот теперь, когда Эми стала почти взрослой и у неё появился парень, её мать начала нервничать. Но на самом деле секс у Эми стоял на последнем месте. Ну, может быть, не на последнем, но это было явно не тем, что входило в её планы на ближайшее время. Один лишь поцелуй настолько ошеломил её, что на секунду она испугалась, что упадёт в обморок.       Закончив писать в дневник, Эми закрыла его и аккуратно положила на место. Затем подошла к полке и взяла в руки лежащий на ней поезд. Переворачивая его в ладонях, она задумалась о Шелдоне и представила их идеальный выпускной вечер. До него оставалось три месяца. У Эми ещё было время на то, чтобы придумать, как уговорить Шелдона.

***

      В понедельник Эми спешила в школу. У неё был только один урок вместе с Шелдоном. Если она хотела увидеть его перед обедом, ей стоило бы поторопиться найти его. Его брат Джордж возил его в школу, и иногда Шелдон опаздывал. Прошёл всего один день с их последней встречи, а Эми уже ужасно по нему соскучилась. Ей было интересно, скучал ли Шелдон по ней так же сильно.       — Эми, подожди! — послышался сзади голос Мисси.       Эми подумала, что обращаются вовсе не к ней, что, должно быть, какая-то другая Эми находится неподалёку.       — Ты мне? — обернувшись, уточнила Эми.       Мисси догнала её и улыбнулась. Сестра Шелдона была одной из самых красивых и популярных девочек в школе. Эми не проводила много времени рядом с ней с тех пор, как стала встречаться с Шелдоном, но из того, что видела, она заключила, что Мисси также была одной из самых хороших девочек. В то же время Шелдон постоянно жаловался на Мисси, и Эми не могла понять почему.       — Конечно, тебе! — рассмеялась Мисси, идя рядом с ней. — Здесь же поблизости больше нет Эми, так ведь?       — Полагаю, нет, — согласилась Эми нервно. — Где Шелдон?       — Всё ещё в машине: ругает Джорджа за то, что тот не остановился перед знаком «Стоп». Даже угрожал вызвать копов, — ответила Мисси, улыбнувшись, и покачала головой, удивляясь тому, насколько глупыми бывали её братья иногда. — Шелдон говорил тебе, что мамы не будет в городе в эти выходные?       — Нет, не упоминал об этом, — сказала Эми, пытаясь понять, к чему ведёт Мисси.       — Ну, вот я говорю. Шелдон остаётся за главного. Джордж-младший на самом деле этому совсем не рад, только тс-с-с! Но, ты же знаешь, Шелдон — самый ответственный среди нас, хотя и самый младший.       — Ладно… — сказала Эми, не понимая, к чему Мисси ей это говорит.       — Так вот. Я бы хотела устроить вечеринку и пригласить на неё тебя. Ты же типа новенькая в городе, и было бы круто, если бы ты познакомилась с новыми людьми! Но Шелдон… он нажалуется маме, — Мисси сокрушённо покачала головой.       — Шелдон — ярый сторонник правил, — согласилась Эми. Она была крайне удивлена: с тех пор, как она переехала из Калифорнии, она превратилась из всеми ненавидимой девушки в девушку, у которой есть замечательный парень, которую приглашает на вечеринку одна из самых популярных девушек в школе.       — Так и есть, так и есть… Но если ты придёшь… — застенчиво начала Мисси.       — Что? Ты о чём?       — Так, не прикидывайся глупенькой! Ты же знаешь, что слабое место Шелли — всё, что связано с тобой. Обычно он строго подчиняется всем правилам. Например, если ему скажут не идти куда-то, значит, то место будет последним, куда он захочет пойти. Но в то же время он готов тайком пробираться мимо твоей мамы, чтобы только увидеть тебя.       — И какое отношение это имеет к твоей вечеринке?       — Рада, что ты спросила! Видишь ли, Шелдон без проблем может сказать мне «нет». Однако тебе он вряд ли откажет…       — То есть ты хочешь, чтобы я попросила Шелдона разрешить тебе устроить вечеринку? — Эми не верила своим ушам. — Мисси, я и так боюсь спрашивать его, пойдём ли мы на выпускной вечер, а уж про это-то вообще молчу… — Эми запнулась и всем сердцем пожелала забрать свои слова обратно, увидев ошеломлённое лицо Мисси.       — Шелли не пойдёт с тобой на выпускной?       — Не то чтобы не пойдёт… Я имею в виду, что я никогда не спрашивала его об этом, — пробормотала Эми.       — А-а-а, я поняла тебя. Ты боишься услышать его ответ, потому что он… не социально активный паренёк и не сильно любит всякие общественные мероприятия? — Мисси подмигнула собеседнице.       — Вроде того, — признала Эми.       — Знаешь что? Я придумала! Ты уговариваешь Шелдона на вечеринку, а я сею мысль о выпускном в его светлую головушку.       — Мисси, я не думаю…       — Не думаешь что? — спросил Шелдон, подойдя к ним.       — Эми не думает, что кто-нибудь пригласит её на выпускной вечер, — сказала Мисси, выглядя расстроенной.       — Что значит «кто-нибудь»? Я — её парень, и я должен приглашать её! — воскликнул Шелдон, заметно огорчившись.       — Вот видишь? — Мисси подмигнула Эми. — Ну, всем пока! — Развернувшись, она ушла. Шелдон ещё несколько секунд гневно смотрел ей в спину.       — Этот день просто не может стать ещё хуже. Сначала мой брат съел мои хлопья, на которых было ясно помечено, что они мои. Потом он пытался убить нас, проскочив мимо знака «Стоп». И вот теперь я вижу, как ты и моя сестра обсуждаете наедине какие-то нелепые обычаи!       — Мне очень жаль, Шелдон, что у тебя не задалось утро, — сказала Эми, успокаивающе похлопав Шелдона по плечу.       — И всё же, о чём вы с Мисси разговаривали? У неё что, нет своих подруг, чтобы болтать с ними о всяческой девичьей чепухе? Почему она похитила именно тебя? — раздражённо фыркнул он, и Эми невольно улыбнулась.       — Она просто сказала мне, что твоя мама уедет из города в эти выходные.       — Она уже уехала. Моя тётя в Оклахоме заболела, и моя мама поехала ухаживать за ней, оставив меня вместе с сумасбродкой и дурачком. Конечно же, они не будут слушаться меня, но я хотя бы могу наблюдать и докладывать, — рассказал Шелдон.       — Мисси сказала, что хочет устроить веч…       — И-и-и-и вот, пожалуйста! Мисси пытается завербовать тебя для своих манипулирующих манёвров! — громко воскликнул он, от досады тряхнув головой.       — Это может быть весело…       — Весело? Весело?! Позволь мне рассказать тебе, что случилось в прошлый раз, когда они устроили вечеринку! Они забаррикадировали меня в моей же спальне и не выпускали. Мне пришлось справлять нужду в шлем Бобы Фетта!       — Бобы… что?       — Я опаздываю. Мне нужно идти, — отчеканил Шелдон, повернулся и быстро пошёл прочь.       Эми осталась в коридоре одна и долго смотрела ему вслед, усердно занимаясь самобичеванием и сожалея о том, что вообще раскрыла рот.

***

      Это был невероятно ужасный день для Шелдона, и парень мечтал только о том, чтобы он поскорее закончился. Он даже не подошёл к телефону, когда Эми позвонила, как обычно, в шесть. Мисси ответила на звонок, и Шелдон попросил передать Эми, что у него нет настроения для разговоров. Он до сих пор не мог поверить в то, что Эми приняла сторону его сестры и пыталась подбить Шелдона на эту затею с вечеринкой. Он всё ещё был разозлён, когда Мисси осторожно заглянула в его комнату.       — Что тебе нужно? — резко спросил он, отрываясь от книги.       — Эми очень расстроилась из-за того, что ты не подошёл к телефону, — ответила Мисси, войдя в комнату и садясь на кровать рядом с братом.       — Это всё твоя вина: ты со своей дурацкой вечеринкой.       — Да, это моя вина. Я попросила её поговорить с тобой насчёт вечеринки. На самом деле она совсем не хотела спрашивать тебя об этом.       — О-о… — Шелдон удивился, что Мисси охотно взяла вину на себя.       — И всё-таки я считаю, что вы двое повеселились бы на славу на этой вечеринке.       — Ну конечно, потому что вы, вероятно, заперли бы нас здесь, — усмехнулся Шелдон, закатив глаза.       — Ты так говоришь, как будто это что-то плохое. Я уверена, что вам с Эми определённо было бы весело здесь наедине, — сказала Мисси, понизив голос. Шелдон уловил намёк, и кончики его ушей приобрели ярко-красный оттенок. Он взглянул на Мисси и сглотнул. Сестра подмигнула ему.       — Что ты знаешь? — спросил он, закрывая свою книгу.       — Ну, я собиралась приберечь эту информацию для особого случая. Но, так как ты всё равно остаёшься упёртым, к тому же был так груб со своей девушкой, у меня не остаётся выбора. В субботу я вернулась домой раньше, чем мама. Я хотела заглянуть в твою комнату, чтобы крикнуть что-то вроде: «А ну-ка прекратили целоваться!». Ну, знаешь, чтобы смутить вас слегка. И что предстало перед моим взором? Ты. Сверху на Эми. Увлёкшись ею так, как будто остального мира и вовсе для тебя не существовало. На самом деле я типа… горжусь тобой. Не знала, что в тебе это есть, — Мисси похлопала парня по спине. — Но сейчас мне, наверное, следует рассказать маме о том, что я видела…       — Ты не сделаешь этого! Мама никогда не поверит твоему слову против моего! — Шелдон запаниковал.       — Ну… знаешь, ты мог бы просто разрешить нам провести эту вечеринку. Ты будешь держать мой секрет, а я буду держать твой, — Мисси подмигнула ему. Шелдон сощурился.       — Ненавижу тебя, — сказал он.       — И я тебя люблю, — ответила Мисси, шмыгнув носом. — Итак, вечеринка или…       — Ладно! Вы устроите свою вечеринку! Но есть кое-какие условия: она закончится в десять вечера, никакого алкоголя, громкой музыки, шалостей… — Шелдон загибал пальцы, пока Мисси не схватила его за руку, останавливая.       — Лучше бы сам следовал своим советам, — засмеялась Мисси, и Шелдон бросил на неё гневный взгляд, а затем продолжил:       — Я смогу наблюдать за всем мероприятием. Если вы запрёте меня в моей комнате, вынудив снова справлять нужду в сувенирах со «Звёздными войнами»…       — Шелли, ты будешь почётным гостем! — сказала Мисси, вставая и направляясь к выходу.       — Что это значит? — спросил Шелдон.       Мисси обернулась и послала ему воздушный поцелуй.       — Увидишь.

***

      Эми позвонила в дом Куперов, нервничая. Сегодня ей пришлось пройти через огромное количество лжи, чтобы оказаться здесь. Поэтому Эми чувствовала себя некомфортно.       Всё началось с того, что Шелдон не стал с ней разговаривать по телефону в понедельник. Это сильно расстроило Эми. Вместо него к телефону подошла Мисси, и Эми разоткровенничалась с ней. Рассказала, как Шелдон был резок с ней после того, как она упомянула о вечеринке, и как это ранило её. Как она очень хотела прийти на эту вечеринку, ведь её никто раньше никуда не приглашал. Мисси выслушала монолог Эми и попросила её оставить это дело ей.       На следующий день Шелдон извинился перед Эми за своё грубое поведение и пригласил девушку на вечеринку у него дома в субботу.       Однако получить разрешение на то, чтобы пойти на вечеринку, было непросто. Мать Эми, прежде чем отпустить свою дочь, определённо захотела бы переговорить с миссис Купер. Но мать Шелдона ничего не знала о вечеринке и вообще имела строгое правило: «Никаких гостей в её отсутствие». Но затем в голову Мисси пришла замечательная идея: Эми могла бы сказать своей матери, что пойдёт в гости с ночёвкой к своей подруге. Так как миссис Фаулер не знала, что Мисси была сестрой Шелдона, это сработало.       И теперь Эми стояла в своём праздничном платье напротив двери дома Шелдона, держа в руках сумку, а в голове — мысль о том, чтобы сбежать. Её переполняли чувства. Это её первая вечеринка, первая ночёвка. Эми, скорее всего, не будет в комнате Шелдона, но она была уверена, что будет чувствовать его присутствие, где бы она ни спала.       Претворить в жизнь мысль о побеге Эми не успела: Мисси открыла дверь. Она улыбнулась, а затем, оглядев Эми с головы до ног, поморщилась.       — Что, чёрт возьми, на тебе надето? — с притворным ужасом спросила сестра Шелдона, глядя на белые колготки и тёмно-синее вельветовое платье с кружевным воротником.       — Это моё праздничное платье, — немного смутившись, ответила Эми.       — Ты выглядишь, как моя старая кукла «American girl», — сказала Мисси, впуская Эми внутрь. — Знаешь, что тебе нужно? Новый имидж! Это твоя первая ночёвка, так что мы будем развлекаться так, как будто она последняя!       — Ну-у-у, я не зна-а-аю… — жалобно протянула Эми, но Мисси уже тащила её в свою комнату.       — Да ладно тебе! Будет весело! Парней сейчас нет дома: готовятся к вечеринке. Только представь, когда Шелдон увидит тебя стильной конфеткой, у него просто глаза на лоб полезут! — с энтузиазмом протараторила Мисси.       — Мне нравится, как я одеваюсь, — стояла на своём Эми, но Мисси не обращала на возражения никакого внимания, вытаскивая из своего шкафа вещи и бросая их на кровать. — К тому же у нас разное телосложение, — добавила Эми с лёгкой завистью: Мисси она считала высокой богиней с прекрасными формами, а себя — низкорослой и совсем не привлекательной.       — Ага! — победно воскликнула Мисси, бросая Эми футболку. — Шелли подарил мне её на Рождество. Не совсем мой стиль, да и на два размера мала… Эми держала в руках чёрную футболку с изображением Бэтмена. Через минуту Мисси кинула ей джинсы.       — Эти джинсы были моими любимыми в средней школе, пока я из них не выросла. Но рука не поднималась выбросить их. Так, давай, надевай, — поторопила Мисси.       Эми нервно огляделась вокруг.       — Здесь, с тобой?.. — она сглотнула.       — Мы же обе девочки! — рассмеялась Мисси.       Эми пожала плечами и начала переодеваться. Футболка и джинсы, казалось, подошли ей идеально. Но, подвигав руками, Эми заметила, что, когда она делает так, обнажается маленькая часть её живота.       — Кажется, эта футболка мне маловата: немного виден живот, — заключила она и собралась снять футболку, но Мисси остановила её.       — Так и должно быть. Эй, гордись этим плоским животиком! Гордись своими прекрасными формами! Природа наделила тебя ими, а ты никогда не показываешь это!       — Моя мама говорит, что девушка должна одеваться скромно, — сказала Эми, немного смутившись.       — Твоя мама одевает тебя, как бабулю! — воскликнула Мисси. — А сейчас займёмся твоим макияжем, — торопливо добавила она, сажая Эми на стул перед своим туалетным столиком.

***

      Из всех участников вечеринки Шелдон был единственным, кто не ждал с нетерпением сего мероприятия. Слово «вечеринка» имело для Шелдона значение «сущий ад». Но он ничего не мог поделать: либо поход на вечеринку, либо, вероятнее всего, домашний арест. А ему совсем не хотелось быть наказанным. И вот теперь он сопровождал своего брата (братца-неандертальца, как в своих мыслях называл его Шелдон) в магазин, чтобы проследить, что он не купит алкоголь. Всю дорогу Шелдону пришлось выслушивать вульгарные комментарии Джорджа по поводу его отношений с Эми. Его вопрос о том, когда же Шелдон, наконец, соберётся прокатить Эми на своей лошадке, потребовал некоторого времени, чтобы Шелдон смог догадаться, что речь идёт о соитии. Шелдон напомнил, что ему всего шестнадцать, и он ещё слишком молод, чтобы думать о таких вещах. Джордж, в свою очередь, шокировал Шелдона тем фактом, что он потерял свою девственность в четырнадцать. Однако Шелдон заверил брата, что не собирается расставаться со своей невинностью в обозримом будущем.       Подходя к дому, ребята издалека увидели, что Мисси стояла с кем-то на крыльце, вероятно, ожидая их. «Наверняка, это одна из её многочисленных глупых подруг», — почему-то раздражённо подумал Шелдон. Но, поднимаясь по ступенькам крыльца с покупками, он тщательнее рассмотрел спутницу своей сестры, которая оказалась вовсе не подругой Мисси, а его подругой. Она была одета в обтягивающую чёрную футболку с Бэтменом и облегающие синие джинсы, которые идеально подчёркивали её фигуру. Её лицо тоже выглядело не так, как обычно: глаза казались шире, а губы — более блестящими. Длинные каштановые волосы были аккуратно причёсаны и красиво ниспадали на её плечи.       — Э-э-эми… ты выглядишь… по-другому, — запинаясь, сказал Шелдон.       — Тебе нравится? — спросила Эми и покрутилась вокруг своей оси.       Когда Шелдону открылся её вид сзади, парень выронил из рук упаковку колы. Банки лопнули, извергая повсюду шипучий напиток.       — Это твоя девушка? — восхищённо спросил Джордж, а затем, рассмеявшись, наклонился к Шелдону и прошептал ему на ухо: — Ага, собираешься хранить свою невинность. Удачи тебе! Парень, вот увидишь, ты скоро взорвёшься так же, как эта кола! — Джордж снова громко захохотал, и, похлопав Шелдона по плечу, вошёл в дом.