The Superlative Chemistry

      Шелдон никак не мог определиться, из-за чего он злится на Мисси больше всего. Из-за шантажа со стороны любимой сестрёнки, дабы провести эту вечеринку. Из-за того, что она одела Эми как одну из своих глупых и приземлённых подружек. Или из-за того, что теперь она перед всеми выставляет её напоказ, будто Эми была её подругой.       Вечеринка была в самом разгаре уже около часа, и всё, что делал Шелдон — сидел на диване, скрестив руки на груди и угрюмо наблюдая за остальными. Всё это время Мисси тащила Эми за собой, будто она была новой игрушкой, и показывала её гостям. «Если кто и должен представлять Эми всем, то это я», — мысленно ворчал Шелдон. Тот факт, что его сестра пытается забрать у него то единственное, что по-настоящему волнует его, приводила Шелдона в бешенство.       Эми подошла к нему и плюхнулась рядом с ним на диван.       — Почему ты сидишь здесь один-одинёшенек? — спросила она.       — Потому что мне на этой вечеринке, кажется, не место, — Шелдон надулся.       — Ты мог бы пойти со мной. Я ведь не просила Мисси представлять меня всем.       Эми улыбнулась и осторожно взяла Шелдона за подбородок.       — Не будь таким ворчуном, — сказала Эми приторно-глупым голоском, слегка сдавив щёки Шелдона.       Шелдон пытался бросить на неё испепеляющий взгляд, но это выглядело так забавно в сочетании с его щеками, что Эми хихикнула и спрятала своё лицо на плече парня. Шелдон всё ещё пытался злиться на Эми, но не мог. Её смех мог поднять его настроение даже в самые мрачные дни.       — Я не ворчун… Я просто замкнутый, — сказал он, взяв девушку за руку. — Всё это, — он обвёл свободной рукой людей вокруг, — тяжело для меня.       — Для меня тоже, — вздохнула Эми, положив голову на плечо Шелдона. — По правде говоря, я предпочла бы сейчас быть в твоей комнате и играть с тобой в «Марио», — призналась она.       Шелдон прислонился щекой к макушке Эми.       — Что ж, мы могли бы тайком уйти отсюда. Никто не будет скучать по нас. У меня есть одна игра, называется «The Legend of Zelda: Ocarina of Time». Я думаю, тебе она понравится. Ты сможешь кататься на лошади, стрелять из лука… Но сразу скажу тебе, что главный герой — Линк, а не Зельда.       — Пойдём! — весело воскликнула Эми, но встать и уйти они не успели: к ним подошла Мисси с группой своих друзей.       — Ну согласитесь, они самая милая пара в мире! — воскликнула Мисси, и все её друзья незамедлительно согласились.       — Им нужно имя! Для пары! — сказала одна из подруг сестры Шелдона. Мисси активно закивала головой.       — Ты права! Им нужно по-настоящему милое имя. Как насчёт Шэми? — предложила она.       — Шэми? Что это значит? — спросила Эми в замешательстве.       — Шелдон плюс Эми равно Шэми! — Мисси от радости взвизгнула и захлопала в ладоши.       — Мне не нравится, — сказала Эми.       — Мне тоже, — согласился Шелдон.       — Слишком плохо… Отлично! Имя остаётся! — воскликнула Мисси.       — Мы с Шелдоном собирались пойти в его комнату и поиграть в видеоигры, — сказала Эми, вставая с дивана.       — Не-е-ет! Подождите! Шелдон, твоё правило номер два: никаких шалостей! — с умным видом Мисси поводила указательным пальцем перед ними.       — Мы ни о чём таком и не думали! Мы собирались просто поиграть в видеоигры, — раздражённо сказал Шелдон, отпуская руку Эми.       — Да? Это совсем не вяжется со словами Эми о том, что происходит, когда вы играете в видеоигры! — сказала Мисси.       Шелдон ошеломлённо уставился на неё. Эми хотела провалиться под землю, исчезнуть в диване и умереть. Мисси поспешила объясниться:       — Да я прикалываюсь! Расслабься, фасолька Шелли! — улыбнулась она.       — Итак, Эми, — подруга Мисси Кимберли поспешила принять участие в разговоре, — Мисси сказала нам, что это твоя первая вечеринка.       — Ну, это не совсем так. Я была на праздниках в честь дней рождения моих родственников. Но это, наверное, не считается… Так что да. Можно считать, что это моя первая вечеринка.       — Боже мой! Это так мило! Я вспомнила себя в средней школе: я просто с ума сходила по вечеринкам!       — Кстати, это также первая нормальная вечеринка Шелдона! — воскликнула Мисси, и вдруг её глаза расширились, а она запрыгала на месте от восторга и нетерпения. — Я знаю, что мы должны сделать! Мы должны сделать эту вечеринку олдскульной, в стиле средней школы!       — Типа с игрой в «Бутылочку» и… — начала Кимберли.       — В «Семь минут в раю»! — взвизгнула Мисси.       — О, нет! Я не намерен играть во всякие глупые игры, — упрямо сказал Шелдон.       — А я всегда мечтала поиграть… — неуверенно пробормотала Эми, и Шелдон посмотрел на неё, потрясённый.       — А ты можешь играть без него, Эми! Поверь мне, мы найдём тебе того, кто поцелует тебя. Скучать точно не придётся! — весело сказала Мисси, легонько щёлкнув Эми по подбородку.       Шелдон от неожиданности вскочил с места.       — Ну уж нет! Только я могу целовать её! — в гневе воскликнул он, хватая Эми за руку и поднимая девушку с места. — Что ж, давайте поиграем в эти чёртовы игры!       — «Бутылочка» или…       — Конечно же, «Семь минут в раю»! «Бутылочка» — игра, в которой всё решает случайность. Если всё закончится тем, что ты будешь целоваться с Джорджем-младшим, я, возможно, смогу, наконец, вернуть тот фингал, который он одарил меня в 1993!       — Что такое «Семь минут в раю»? — спросила у Шелдона Эми. Несмотря на то, что вопрос прозвучал тихо, Мисси услышала и принялась незамедлительно объяснять правила:       — «Семь минут в раю» — это игра, где ты вытягиваешь из шляпы имя человека, с которым будешь впоследствии заперта в шкафу на протяжении определённой песни…       — И в течениe всего времени, что вы проводите в шкафу, вы должны целоваться! Если этого не произойдёт, останетесь в шкафу до тех пор, пока не поцелуетесь! — перебила подругу Кимберли.       — И как вы поймёте, что люди целуются? — поинтересовалась Эми.       — О-о, по ним всё сразу будет ясно! — воскликнула Мисси.       Эми нервно сглотнула. Мысль о поцелуях с Шелдоном в шкафу была довольно забавной, но факт того, что чьё-то ухо будет прижато к двери шкафа, упорно подслушивая, забирал всё веселье.       — Я не буду целоваться ни с кем, кроме неё. Надеюсь, это ясно, — твёрдо сказал сестре Шелдон.       Мисси стала провожать Шелдона и Эми в подвал.       — Шелли, будем считать счастливым совпадением игры то, что вы вдвоём отправляетесь в шкаф, — подмигнула Мисси. — Как же вы мне нравитесь! Вы отлично смотритесь! И, разумеется, я понимаю, что только её ты хочешь целовать!       Мисси выключила звук в стереосистеме, чтобы привлечь внимание гостей.       — Минуточку внимания! В честь первой вечеринки Шелдона и Эми мы вернёмся в старые добрые времена! В среднюю школу! Шэми — наши первые участники сегодняшних «Семи минут в раю»!       Толпа взорвалась аплодисментами. Мисси повела участников к большому шкафу.       — Кимберли, правила! — торжественно попросила она.       — Вы должны оставаться в шкафу на протяжении всей песни, вы должны целоваться, и ведь мы сможем распознать, если этого не будет! — сказала Кимберли, толкая Шелдона и Эми в шкаф.       — Какая песня-то? — спросила Эми, и все гости устремили на неё задумчивые взгляды.       — Какая песня лучше всего подходит для первой игры в «Семь минут в раю»? — обратилась Мисси к толпе.       — «Bump n' Grind»! — крикнул кто-то.       В толпе поднялся неодобрительный шум.       — Ну это уж слишком! — сказала Мисси.       — «Eternal Flame»! — крикнул кто-то другой.       — Ага, для Молли Рингуолд и Джадда Нельсона самое то! — усмехнулась Кимберли, показав с помощью больших пальцев, направленных вниз, что идейка так себе.       — «Lovefool»! — крикнул кто-то третий, и волна одобрения прошлась по толпе.       — О, боже! Обожаю Леонардо ДиКаприо! И, словно у прекрасных Ромео и Джульетты, у этой пары будет такая история любви, о которой пишут в книгах и восхищённо рассказывают потомкам, — мечтательно проворковала Мисси.       — Вообще-то, что касается историй любви, Ромео и Джульетта — не самый удачный пример… — начал возражать Шелдон, но Мисси втолкнула его и Эми в шкаф и закрыла дверцу.       — Ну отлично… — вздохнул Шелдон, как только до его ушей донеслись первые аккорды «Lovefool».       — Я знаю! Люди так восхищаются Ромео и Джульеттой и совсем не понимают, что эти персонажи были всего лишь тринадцатилетним и шестнадцатилетним подростками, которые занимались сексом в столь юном возрасте, а затем совершили суицид, — сказала Эми.       — Я слышу слишком много разговоров и никаких поцелуев! — донёсся до почётных игроков «Семи минут в раю» голос главной заводилы Мисси. — У меня есть полный саундтрек к «Ромео и Джульетте»! И я поставлю его! — пригрозила она, напевая.       — В таком случае, знаешь, мы — как Элизабет Беннет и мистер Дарси из «Гордости и предубеждения». Вот эта пара действительно достойна похвалы, — тихо сказала Эми, положив руки на грудь Шелдона.       Почувствовав его учащённое сердцебиение, Эми заволновалась:       — Что такое, Шелдон?       — Ох, ничего особенного. Просто эта темнота, замкнутое пространство и некое давление со стороны на мои страхи, — ответил он.       Эми подошла ближе и крепко обняла его, положив голову на грудь парня, туда, где сердце стучало с бешеной скоростью.       — Прости. Это моя вина. Давай выйдем отсюда. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя так, — сказала она, думая о том, что биение его сердца звучит как океан в ракушке, когда прислоняешь её к уху.       Эми прекрасно помнила, как чувствовала себя, когда её мать запирала её в шкаф раскаяния. Ей было страшно те долгие часы, что она сидела в темноте. Мурашки пробежали по коже от воспоминаний.       — Нет… Шелдон Купер не сдаётся! Кроме того, возможно, есть ещё одна причина, по которой моё сердцебиение стало таким сумасшедшим.       — Какая же прич… — попыталась спросить Эми, взглянув на Шелдона, но его губы, мягко коснувшись её, помешали начатому.       Эми невольно вздохнула, а затем обвила руки вокруг его шеи. Поцелуй моментально углубился.       — Когда я рядом с тобой, я чувствую, что не могу контролировать своё тело. Иногда это пугает меня, — признался Шелдон, схватив руками Эми сзади и прижавшись к ней всем телом ещё сильнее.       — Я чувствую то же самое, — прошептала Эми, не отрываясь от его губ. Шелдон прижал девушку к стенке шкафа, просовывая руки в задние карманы её джинсов.       — Нет, — прошептал он в ответ, — ты не можешь, — сказал он, целуя Эми, а затем отстранился и начал покрывать поцелуями шею девушки.       — Ты заставляешь меня подвергать сомнению всё то, что я прежде считал непоколебимой истиной, — добавил он, прижимая Эми крепче к себе, посасывая и кусая её шею, заставляя Эми задыхаться.       — Например? — спросила девушка, бросая ему вызов, скользнув руками под его футболку, чтобы почувствовать крепкие мышцы на его спине.       — Я думал, что любовь — это всего лишь химическая реакция, протекающая в мозге человека, половое влечение — инстикт, присущий животным, который отнимает способность рационально мыслить. Я думал, что я более совершенен, чем мои брат и сестра, потому что всегда избегал ловушек физической близости, — объяснил Шелдон, одновременно покрывая поцелуями кожу девушки и сжимая Эми сильнее. — Я думал, я был более совершенен во всех отношениях. Но теперь я понимаю, что мне не хватало лишь правильного катализатора. В действительности я как они, я раб своих низменных побуждений.       — Ты единственный парень, к которому я испытывала такие чувства. До того, как встретила тебя, я думала, что обречена на отношения, существовавшие лишь в моём воображении, — сказала Эми, толкая Шелдона к противоположной стенке шкафа и целуя его шею.       Это вызвало такую реакцию Шелдона, что девушка стала атаковать его шею сильнее, вызывая судорожный вздох парня. Шелдон нежно отстранил её голову от своей шеи, чтобы проделать с ней то же самое, что она только что проделала с ним. Ощущение его рта на её шее превращало Эми в желе, её ноги дрожали. Она подняла его голову вверх и крепко поцеловала. В этот момент дверь шкафа открылась.       — Так, всё! Вы достаточно долго целовались! — воскликнула Мисси.       И правда, они пробыли в шкафу немного дольше, чем было запланировано. А в это время остальные гости могли развлекаться с алкоголем без боязни, что об этом узнает дотошный (да и ещё и с орлиным зрением) Шелдон.       Судя по густо покрасневшим лицам игроков, они были не прочь ещё пары минут «в раю». Спотыкаясь, они, слегка ошеломлённые, вылезли из шкафа и обвели взглядом толпу.       — Ох, старина, поздравляю! Не знал, что в тебе это есть! — воскликнул Джордж-младший и похлопал Шелдона по плечу.       Шелдон вздрогнул и отпрянул от него, и в это время Джорд-младший заметил кое-что на шее брата.       — Смотрите! Смотрите! У моего младшего братика засос на шее! Я так горжусь тобой и должен тебя обнять! — Джордж протянул к Шелдону свои крепкие руки.       — Держись от меня подальше! — воскликнул Шелдон, пятясь назад.       Эми не знала точно, что такое засос, но поняла, когда увидела тёмно-фиолетовое пятно, выделяющееся на бледной шее Шелдона. Пятно, расположенное точно в том месте, где пару минут назад был её рот. Рука Эми невольно дёрнулась к её шее, к месту, где рот Шелдона касался её.       — И у Эми тоже! — радостно воскликнула Мисси, хватая Эми и глядя на её шею. — Очень продуктивные семь минут в раю! Так, ладно, вы, должно быть, хотите пить после таких жарких поцелуев, — подмигнула Мисси, протягивая Шелдону и Эми по банке колы.       Эми сделала маленький глоток и поморщилась. Это был второй в её жизни глоток колы. Мать не позволяла ей пить содовую, и Эми однажды тайком купила банку этого напитка, чтобы понять, почему он так нравится людям. Она помнила, что напиток был газированным, сладким и несколько пряным. В этот раз он показался ей гораздо более острым. Эми сделала ещё один глоток и поставила банку на стол. А Шелдон, к удивлению Эми, залпом осушил свою банку.       — Эта кола даже лучше, чем в моих воспоминаниях, — сказал он, вытирая рукой рот.       — Держи ещё! — сказал Джордж, вручая ему вторую банку колы, которая через пару секунд тоже опустела.       Изумлённая Эми допила свою колу и получила новую банку. Через пару минут она почувствовала прилив радости и лёгкое головокружение и присела на диван, чтобы восстановить равновесие. Ей показалось, что комната закружилась вокруг неё, а гости стали чересчур яркими и какими-то искажёнными. В середине комнаты кто-то танцевал, и Эми посмотрела туда с тоской.       — Эми, — позвала девушку Мисси, — Шелдон когда-нибудь говорил тебе, что он великолепный танцор?       — Это правда, Шелдон? — оживилась Эми.       — Нет, — отрезал Шелдон, качая головой активнее, чем нужно, чтобы сказанное казалось правдой.       — Ну-у-у, не скромничай, Шелли! Во время занятий котильоном ты был королём бала! — сказала Мисси.       — Просто потому, что я лучший во всём. Но это вовсе не значит, что мне нравится делать всё, в чём я преуспеваю. Кроме того, здесь нет музыки, под которую я могу танцевать.       — Я уверена, ты сможешь разобраться с любой музыкой! Давай, Шелли, потанцуй с Эми! — Мисси включила режим щенячьих глазок для большей убедительности.       — Ладно! — согласился наконец Шелдон, отбрасывая в сторону банку от колы. — Пойдём, Эми, покажем им, как надо танцевать!       Шелдон схватил Эми за руку и повёл её в толпу танцующих тел. Эми не узнала песню. Это был какой-то мягкий ритм-н-блюз. Все вокруг танцевали так близко друг к другу, что иногда казалось, что их тела сливались, а затем снова разъединялись.       Шелдон взял Эми за руку и начал вальсировать с ней. Он действительно оказался прекрасным танцором и мог танцевать вальс даже без помощи нужного ритма. Песня сменилась на что-то более быстрое, и люди начали размахивать руками и прыгать. Шелдон и Эми продолжили танцевать, будто у них была какая-то своя, особая музыка. Эми хихикнула, когда Шелдон положил руку на её бедро и покрутил девушку, а затем наклонился, заставив её изогнуться.       — Я хочу пить, — сказал он, выглядя вспотевшим и вымотанным, и отправился на поиски напитков. Эми решила продолжить танцевать без него, пытаясь имитировать движения людей, окружавших её, и двигаться в такт с ними. Танцевать вместе с Шелдоном было гораздо веселее, но и это тоже было довольно неплохо. Кто-то подошёл к ней сзади, положил руки на её бёдра и начал раскачиваться в такт музыке. Эми думала, что это Шелдон, пока не услышала голос, прошептавший ей на ухо:       — Почему такая девушка, как ты, с таким ботаником, как Шелдон Купер? — спросил неизвестный, схватив её сзади.       — Прошу прощения? — спросила Эми, повернувшись.       Она увидела парня, которого никогда не видела раньше. Ей вдруг сильно захотелось уйти куда-нибудь в сторону от танцующей толпы. Она попыталась удалиться, но парень схватил её за руку. Паника сковала Эми, девушке показалось, что комната снова стала вращаться вокруг неё. Внезапно она увидела приближающегося к ней Шелдона с двумя банками колы в руках. Он выглядел шокированным. Эми попыталась высвободиться из железной хватки незнакомца, но немного переборщила и дёрнула рукой так, что её локоть встретился прямо с носом парня. Раздался громкий треск. Парень закрыл руками нос, из которого уже начала капать кровь.       — Кажется, она сломала мой нос! — пронзительно закричал он.       Эми в ужасе посмотрела на него перед тем, как убежать. Немного погодя ноги принесли её в комнату Шелдона. Эми захлопнула дверь и рухнула на кровать. Внезапно девушке стало невыносимо плохо: её голова начала раскалываться, а живот скрутило. Она плакала, уткнувшись лицом в подушку Шелдона. Столько всего произошло, и теперь все эмоции разом переполняли девушку. Макияж, поцелуи в шкафу, танцы… И ещё у неё не оставалось сомнений, что в банках колы было нечто большее, чем просто кола.       Эми просто хотела домой. Но она не могла вернуться туда сейчас. Она соврала своей матери. И если бы она прибежала домой в полночь, заплаканная и запачканная кровью, пришлось бы многое объяснять.       В дверь осторожно постучал Шелдон. Эми попросила его войти, и дверь открылась. Шелдон подошёл к кровати и лёг рядом с девушкой, отражая её позу эмбриона. Они лежали лицом друг к другу, их колени и руки соприкасались.       — Если это заставит чувствовать тебя лучше, нос Мэтта Джонсона не сломан. Сломлена лишь его гордость, потому что он был избит девчонкой, — фыркнул Шелдон.       Эми подняла взгляд на него.       — Я не хотела бить его! Он просто не отпускал меня, — сказала Эми, смахивая слёзы со своих глаз.       — В любом случае, это было тем, что я хотел сделать с того дня, когда он преследовал меня в библиотеке и бил по голове книгой по прикладной физике, — улыбнулся Шелдон.       — Он схватил меня за задницу, — сказала Эми с презрением, шмыгнув носом.       — Это всё эти дьявольские джинсы, которые на тебе надеты. В любом случае, почему ты оделась так?       — Даже если я одета более вызывающе, чем обычно, это ни в коем случае не даёт никому права лапать меня! — гневно воскликнула Эми.       — Конечно же, нет! Вообще, я свято верю в возраст согласия. Я просто хотел поинтересоваться, почему ты сменила сегодня свой стиль одежды.       — Твоя сестра сказала мне, что в том наряде, в котором я изначально пришла сюда, я похожа на куклу викторианской эпохи, или что-то вроде того. А затем заставила меня переодеться. Ты, кстати, подарил ей эту футболку, помнишь? — Эми указала на футболку с Бэтменом.       — Точно, а я-то думаю, почему она выглядит такой знакомой, — ответил Шелдон, проведя руками по футболке в районе талии Эми. — Эми, мне нравится то, как ты одеваешься. Ты вовсе не обязана менять свой стиль.       — Я знаю. Ты единственный, кому я нравлюсь такой, какая я есть… Наверное, я просто пыталась впечатлить остальных. Но знаешь что? Я люблю себя такой, какая я есть. И если твоя сестра не хочет дружить со мной настоящей, то… тогда нам с ней и вовсе не стоит дружить.       — Почему ты хотела быть её другом? Я знаю её уже шестнадцать лет, и, поверь мне, она не такая уж и замечательная, — сказал Шелдон.       Эми улыбнулась.       — Я просто хотела узнать, каково это — когда у тебя больше одного друга. Но сейчас я думаю, что Мисси просто использовала меня, чтобы устроить эту вечеринку. Я рассказала ей о нашем «Марио-поцелуе». Она ничего не видела, — призналась Эми, и слёзы снова начали стекать по её щекам.       Всю неделю она чувствовала вину за то, что рассказала про это Мисси.       — Зачем ты это сделала? — спросил Шелдон.       Эми сокрушённо покачала головой и зарылась лицом в подушку.       — Я не знаю! Прости меня, — всхлипнула девушка.       Шелдон придвинулся ближе к ней и стал успокаивающе поглаживать по спине.       — Пожалуйста, не плачь! Я совсем не злюсь на тебя. Я знаю, как ловко моя сестра может манипулировать людьми, — мягко сказал Шелдон, неловко потирая спину Эми, пытаясь утешить её. — Я сожалею, что у тебя сегодня был такой плохой вечер.       — Вообще-то нет. У меня была одна из лучших ночей в моей жизни.       — Тогда почему ты плачешь? — спросил Шелдон озадаченно.       — Прости, я пойду, — сказала Эми, собираясь встать, но Шелдон остановил её.       — Останься, — тихо попросил Шелдон, притягивая девушку ближе к себе и поглаживая её волосы.       Эми положила голову на грудь Шелдона и вздохнула. Подбородок Шелдона расположился на её макушке. Внезапно Эми почувствовала, что очень устала, а её веки отяжелели.       — Эми? — позвал Шелдон.       Он хотел сказать ей кое-что важное. То, что он постоянно откладывал, потому что знал, как тяжело им дастся этот разговор. Но по ровному дыханию и лёгкому посапыванию девушки было ясно, что она уже спала.       — Поговорим позже, — ласково сказал Шелдон, закрывая глаза, и через некоторое время провалился в сон.