Глава XI. Навстречу нового пути...
19 сентября 2020 г., 05:04
Эквестрия. Школа Кантерлот-Хай.
Время: 12:30.
Звонок на перемену прозвучал сразу же, как только закончился очередной урок. Все ученики массово хлынули в чистый после уборщицы коридор и прильнули к своим шкафам, чтобы поменять учебники и тетради, перекусить или просто поболтать. А может просто что-то спрятать, чтобы потом не потерять или не отобрали. В помещении поднялся гул, пройти было почти невозможно, толпа учеников заполнила все свободное пространство.
Одна из девушек, зажав две книги под левой рукой, сумела протиснуться между двумя бодибилдерами, которые пытались словесно доказать, кто был круче на вчерашнем матче WWE. Поправив красно-желтые локоны, зеленоглазая девица направилась дальше по коридору до кабинета физики, чтобы там найти хотя бы Твайлайт. Она со вчерашнего дня не может найти своих подруг, которые так и не пришли на занятия. Если бы одна или две из них не прибыли, можно было списать на то, что они заболели или просто решили не идти в школу. Но сразу шесть — это уже подозрительно. Поэтому Сансет Шиммер пока не торопилась бежать и искать их, сломя голову, а пока поискать их по кабинетам. Может, они где-то что-то делают или сделали, но скрыли от своей подруги. Но она так и не поняла, что к чему.
Сансет дошла до кабинета физики и отворила дверь. В помещении было очень ярко из-за яркого солнца, чьи лучи били из окон и залили своим светом всю мебель и пол. Когда глаза привыкли к свету, она заметила человека, сидящего за первой партой. Что он сейчас делал, Шиммер не знала, поэтому она решила подойти поближе.
Тот вообще не реагировал на звуки шагов, их было слышно очень хорошо. Сам человек был одет в белую рубашку, черные джинсы и синие кеды. Короткие волосы были темно-фиолетового цвета. Когда тень от подошедшей сзади закрыл свет для лупы с микросхемой, сидящий повернулся. Очкастый парень нервно поправил свои лизны и посмотрел удивленным взглядом на Сансет. А та вздохнула и поняла, что это всего лишь умник Микро Чипс.
— А-а, Сансет, это ты… Э-э, что-то надо? — нервно спросил Чипс.
— Да нет, я искала подруг… Ты случайно не видел Твайлайт хотя бы сегодня или вчера?
— Эм-м… Кажется, она вчера в лаборатории что-то проводила… А сегодня я ее… не видел… — запинался очкарик.
— Эх-х, ладно. Все равно спасибо за информацию.
Парень молча кивнул и снова занялся работой, а Сансет решила покинуть кабинет, и вышла в коридор с печальным видом. Она спиной облокотилась о дверь и тяжело вздохнула.
— «Нет, ну куда они могли деться? Они же еще вчера мне писали, что все хорошо и будут на учебе вовремя…» — думала девушка про себя.
Но ее мысли прервались, когда перед ней встал парень в зеленом свитере, белой рубашке с черным галстуком и коричневых штанах с темно-коричневыми ботинками. На вид худощавый, с темно-фиолетовыми волосами и серой кожей. Он улыбнулся ей и та заглянула в его золотые глаза, в которых девица видела свое отражение.
— Лем? Ты-то как здесь оказался? — не ожидала появления своего парня Сансет.
— Я пришел к тебе, дорогая, — взял ее нежную хрупкую ладонь Лем Айсволл. — У тебя сегодня уже уроки до 12:30, верно?
— Ой, да, — щечки Шиммер слегка порозовели от смущения. — Я просто… заметалась, и немного подзабыла.
— Ну, по крайней мере, я решил, что тебе стоит все-таки прогуляться и немного отдохнуть от учебы, — предложил парень.
— Хм-м… И куда пойдем? И… почему ты не у себя в академии?
— У меня была всего одна «пара», поэтому я и пришел к тебе пораньше.
— Тогда… — она задумалась, а затем, улыбнувшись, продолжила. — Может, сходим в кафе? Я уверена, что заварное пирожное с латте принесут нам хороший расслабон.
— Ну пойдем, почему бы и нет, — пожал плечами Лем и, взяв ладонь Сансет, направился по коридору к выходу.
На улице было солнечно, легкий ветерок гулял по ярко-зеленым листьям и зеленой травой, по тротуару пролетела выкинутая газета и скомканная бумага. По дороге ездил транспорт, попутно сигналя друг другу. Прохожие ходили по делам, изредка приветствуя друг друга в этот прекрасный день.
Знакомство Сансет Шиммер и Лема Айсволла произошла в прошлом году, в хмурый понедельник, когда девушка, опаздывая школу, выходила из кафе с завтраком и кофе, но неожиданно она, не увидев ничего перед собой, пока она лазила в телефоне, споткнулась об собачий поводок и рухнула на тротуар. Тогда ей Лем впервые подал руку и помог подняться с мокрого и холодного бетона на ноги. При мимолетной встрече взглядами между ними прошла какая-то «искра». После этого на следующий день девушка снова пошла в это же кафе и встретила Лема там. В этот раз они, вспомнив друг друга после вчерашнего дня, разговорились и после этого у девушки появились чувства к нему. В конец концов, Айсволл открылся Сансет с очень хорошей стороны; он очень добрый, умный, решительный и смелый парень, обожает спорт и музыку. А когда Лем признался ей в любви, то тогда уже и Сансет не сдержалась и так же призналась. После этого они стали встречаться часто и иногда сидели в том самом кафе, где они впервые встретились. А подруги, узнав, что у Сансет Шиммер появился парень, очень сильно обрадовались, и Пинки Пай в этот же день закатила крутой девичник, который прошел очень круто.
Усевшись в кафе и заказав то, что хотела Сансет, Лем решил начать разговор:
— Милая, ты сегодня какая-то нагруженная… Что-то случилось?
— М-м? — промычала она в ответ и обратила внимание на своего парня. — Извини… Я просто не могу успокоиться. Подруги пропали, их уже два дня как нет в школе, я им даже звонила, но без толку.
— Оу… Может, они просто уехали куда-то и не сказали тебе? — предложил вариант Лем.
— Нет. Они бы либо забрали с собой меня, либо сказали заранее, что уедут. Странно, что они вообще ничего не говорили… — снова поникла и задумалась Сансет.
Официант принес заказ и девушка, взяв свою чашку, начала размешивать в сладком молочном кофе сахар, чтобы напиток был еще вкуснее. Лем ложкой отломал от своего мягкого пирожного с заварным кремом кусок и отправил в рот.
— А Твайлайт, раз уж она будущая ученая, не делала случайно какие-нибудь эксперименты где-нибудь в школе? — подумал и предложил наиболее вероятный вариант пропавших Лем.
Нехотя девушка подняла глаза на парня, но потом она их опустила и, тяжело вздыхая, проговорила:
— Вроде что-то делала, но не сказала, это типа неважно, оно нам неинтересно…
— Хе-х, «неинтересно»… Может, они сейчас где-то до сих пор экспериментируют, но забыли оповестить? Не переживай, с ними все в порядке, — он положил свою ладонь на ее и улыбнулся. — Я уверен, что живы и здоровы и, возможно, они делают что-то полезное для вас.
— Да, пожалуй, ты прав, милый, — улыбнулась Сансет. — Дай бог, чтобы они вернулись в целости… — и с надеждой посмотрела в даль города, где солнце ярко освещала бурный и веселый город Кантерлот…
***
Чернобыльская Зона Отчуждения. Армейские Склады. Время: 21:27. В тот момент, когда я чуть не споткнулся об камень, торчавший из-под земли, пошел холодный и омерзительный дождь, чья прохлада пробивалась сквозь комбинезон. Было очень тошно и тяжело идти, когда тебе в спину тыкают волыной, отчего мне хотелось врезать по физиономии свободовца с его ИЛ86, но желание отбивалось нашей репутацией среди группировок. А эти анархисты в один миг могут усложнить сталкерскую жизнь, если им что-то не понравится. Ну, а как еще быть? Мне и Пуле, слава богу, разрешили идти не привязанными и с оружием за спиной. А вот Наёмнику руки завязали, ибо он был дико взбешен на «Свободу» и хотел побить или завалить всех, но его приструнили. Однако он все равно был злой, и при каждом к нему обращении он сразу посылал на «три веселые буквы» собеседника. Он даже от злости один раз меня послал «куда подальше», поскольку на разговор у него совсем не было желания, как и настроения в целом. Я наступал осторожно на тропу, где были видны отчетливые следы лап псевдособаки. Я заранее оповестил свободовцев, что, возможно, впереди есть псины, на что группа согласилась и была на чеку. И в этот миг вдали за холмом прозвучал тошнотворный лай псевдособаки и бахнул дробовик. Затем следом пронесся по серому небу тяжелый гул, исходящий со стороны севера Зоны. Ветер пронесся по пожухлой траве и мертвым ветвям скрюченных деревьев. Воздух был тяжелый и пахло паленой соломиной и сыростью. Наконец-то мы вышли к Армейским складам. Поверьте, сейчас это одно из единственных безопасных мест на данный момент. Своими усилиями «Свобода» смогла зачистить территорию и установить полный контроль над Складами, чтобы никто не смог пробиться через укрепленные блокпосты анархистов. А ведь эту локацию стремятся захватить и «Долг», вопреки перемирию, которое длится сейчас, и «Монолит», чтобы пробиться до самого Периметра. Но из-за того, что происходит в Зоне, а именно всплеск электро-магнитных аномальных волн, нападения и появления новых видов монстров, междоусобная война группировок сильно замедлилась и пока что не проявляет свое присутствие в Зоне. Мы проходили мимо старого вертолета, окутанного волнистой пеленой пси-излучения, справа от нас в хате промелькнула тень, но группа, кроме меня, не обратила внимание на присутствие возможного врага. И я не прогадал. Сзади появился двухметровый гуманоид с щупальцами на месте рта и очень громко зарычал страшным ревом. Свободовцы поздно обратили внимание на кровососа, который уже замахнулся, чтобы ударить по одному из бойцов «зеленых», но я вовремя среагировал и, достав СГи-5к, быстро дал очередь по монстру, который после моей внезапной атаки скрылся в режиме невидимки и утопал подальше для нового захода. «Свобода» быстро очухалась и быстро сообразили круговую оборону. — Смотрим по сторонам! Стволы не опускать! — командовал молодой боец, который тогда разговаривал по рации с Миклухой. — Сталкеры! Вы тоже помогайте! — Брата развяжите! — попросил я. — Он знает, как эту тварь прикончить, он все их повадки выучил! — Ты уверен?! — обеспокоенно спросил один из свободовцев. — А то он может врезать! — Врежет кулаком один раз, да успокоится! — ответил я уверенно. — Ну быстрее! Командир кивнул, полагая, что я не совру. Боец быстро развязал веревки и Наёмник, схватив АК-74М, стал высматривать кровососа по округе. И, увидев гнущуюся траву слева от нас, крикнул: — На три часа уродец крадется! Бейте по искаженному воздуху! Все послушали и дали дружный огонь по сутулому ублюдку, но тот был очень живучим и опять свалил подальше. Его дыхание было очень хорошо слышно, но вот откуда он собирался атаковать, было неясно. Наёмник знал, как ведет себя тот или иной кровосос. Он мне говорил, что особь по-своему охотится. Например, болотный любит шкериться в кустах или камышах, затем атаковать сзади. Чтобы он не ударил сзади, нужно выждать хотя бы секунды три-четрые, резко развернуться, дать очередь по нему, и тогда он уйдет из-под огня. А тот, который на нас напал, является обычным лесным, который обходит слева и старается в течении трех или пяти секунд напасть. Но он стал осторожнее, но Наёмник говорил, что он в последний момент может быстро накинуться на одного из наших. В этот раз этой целью оказался командир свободовцев. Кровосос появился из «стелса» и накинулся на молодого, который даже выстрелить не успел. Но я вместе с Наёмником и Пулей не дали в обиду пацана и быстро срезали плотным огнем урода и тот от огромного количества свинца издал последний вздох и рухнул на окровавленную землю. Я подошел и помог подняться командиру. Тот находился до сих пор в изумлении и не мог отойти от шока. — Господи… Я уже перед глазами видел своего ректора из университета… — дрожал он, стараясь перезарядить оружие. — Фу-у-ух… Спасибо, парни. Выручили. — Ага, — кивнул Наёмник и затем врезал со всей дури по свободовцу, который его связал и развязал, и тот упал на землю от удара. — Вот теперь я спокоен. Я ухмыльнулся от такого номера. В этом весь Наёмник. — Давайте поскорее дойдем до базы и… хрен с ним, — махнул командир свободовцев рукой. — Поболтаете с Миклухой, надеюсь, он вас отпустит…***
Пройдя мимо КПП мы оказались на базе «Свободы», которая охранялась лучше всяких исторических крепостей. Да и сама территория обзавелась крупным баром на месте старого склада, в казарме была больница, в разрушенном ангаре сидели свободовцы и отдыхали возле костра. Штаб был оборудован некоторыми спутниками и антеннами, по дороге бродили патрули бойцов. На вышках были снайперы и пулеметчики, забор был огорожен колючей проволокой. В общем, местечко реально крутое. Девочки боязливо осматривались по сторонам и были напуганы, удивлены и не понимали многого. И они даже ни слова ни сказали после нападения кровососа. Слава богу, что группа вся в целости осталась и нас было довольно много. Кстати, пока мы шли до базы, мне удалось познакомиться с командиром отряда «Свободы», которому я спас жизнь. Его кличут Хорек, который признался, что этих девушек выследил его друг, снайпер по прозвищу Крест. Из-за того, что этим охламонам не хватало для всеобщего веселья девок, они решили собрать группу и выследить нас. При этом их глава уже был в курсе событий, поэтому охота за нашими подругами стала официальной. Господи, никто не угомонится, мать его. В общем, за то, что я спас жизнь Хорьку, отряд «Свободы» теперь мне благодарны и будут за нас ручаться и постараются отмазать от Миклухи, если тому очень надо важное от сталкеров. Когда нас привели к штабу, девочек решили поместить в комнату, где стояли диваны, телевизор и стол, на котором была пепельница, открытая консервная банка и открывалка. — Девочки, это только на время, — сказал я им. — Мы постараемся вытащить вас и слинять к ядреной матери отсюда в Припять вместе, во что бы то ни стало! Они кивнули и охранник закрыл дверь на замок, а нас повели к самому атаману. Поднявшись на второй этаж, нас встретил свободовец в экзоскелете и повел за собой налево. Нас пригласили в кабинет и мы зашли в него. Сама комната была очень уютной. По середине стоял бильярдный стол, на стене висел большой ковер, листы, отрывки старых газет, стояли стол, ящики, полки с разными упаковками неизвестного содержания, справа был шкаф со стеклянными дверцами, внутри которого были какие-то папки и журналы. Главарь был в «Страже «Свободы», с аккуратно подстриженной головой и шрамом под подбородком. Он стоял с кием возле стола и курил самокрутку, на нас он никакого внимания не обращал. Когда он смотрел на один из шаров на поле, он сначала вертел кий в руке, затем начал спокойно и неторопливо: — Жизнь — все-таки штука справедливая… Но иногда справедливость отходит на второй план. И на ее место приходит желание добиться цели вопреки всему. И вот нам выпало счастье, которое держала троица стражников, чья цель слепа и необъяснима… И вот у нас появилась наша цель… Мы стояли и смотрели на него как идиоты, когда он нам толкал всякую чушь. Мутит что-то главарь, прям скрывает что-то такое, что нам даже не суждено услышать. — Зададитесь вопросами и получите ответы… Ну это вряд ли, господа сталкеры… — он наконец-то поднял свои карие глаза на нас. — Хочу сначала вас спросить, зачем вам нужны такие красивые дамы? Мы пока стояли молча, но я уже хотел ему многое высказать. И не просто высказать, а даже практиковать на нем мои все «желания» и «цели», мать его. Но я держался и старался не подавать виду. Наёмник сам уже с нетерпением ждет момента начистить морду Миклухе, а Пуля просто слушал с негодованием главаря «Свободы». — Я понимаю, что вы хотите их спасти… Но от этого какая вам выгода? Вам все равно вряд ли перепадет или что-нибудь получите. Я же, наоборот, могу девушкам обеспечить хорошее укрытие от всех врагов и опасностей Зоны. И их никто даже пальцем трогать не будет… Я немедленно и незаметно ткнул локтем бок брата, чтобы тот не разевал рот и не сболтнул ничего лишнего, знаю его. Поэтому я решил взять инициативу на себя и самому ответить главарю, сдерживая злость и сохраняя спокойствие и уверенность: — Мы спасаем девочек, и стараемся их вернуть домой в целости и сохранности. Это наша обязанность. Мы их нашли, значит… обязаны выполнить нашу задачу любой ценой, — запнулся я и быстро исправился. — Потому что нельзя, чтобы с ними что-нибудь произошло. Мне их очень жалко, они должны жить в мире и согласии, без войны, мутантов, аномалий и прочего говна. Или ты считаешь, что мы просто слепо идем за целью? А вот черта с два! Мне девочки дороги! И я должен вместе с братом и другом довести дело до конца! Нас хоть и поджимает… время, но нам нужно дойти до «финала»… Иначе я даже не хочу знать, что будет дальше. — Хе-хе-хе-хе, — засмеялся атаман, будто наслушался длинного анекдота. — Ну да… Такой глупости от тебя я, Жеребец, не ожидал, конечно… — Ты откуда знаешь меня? — не понял я, с какого лешего он знает мою кликуху? — А разве ты не помнишь? Ты однажды помог «Долгу» уйти из-под псевдовыброса почти три месяца назад. А ведь тот засранец был с важной инфой про наши тайники… И ты помог врагу. Я тогда подумал, что я тебя, пожалуй, пощажу. Но сейчас у меня даже есть повод рассчитаться за это дело… — Э-э, слышь! — вмешался Наёмник с возмущенным тоном. Ну всё, начинается… — Мы тут ради девочек свои жопы подставляем, бегая по всей Зоне, как снорки от Выброса, и делаем всё, чтобы они выжили в этой, мать ее раз так, Зоне! И ты, уродец, считаешь, что можешь просто так у нас их отобрать? А вот выкуси! — показал главарю «фиг» Наёмник. — Только через мой, сука, труп! Ну ёшкин кот, и зачем ты это сказал? Теперь Миклуха за такие оскорбления по-любому позовет своих товарищей, и нам точно не поздоровится. Но произошло другое… Вместо этого он засмеялся, сделал затяжку и выдохнул, затем отпил из кружки, в котором был явно алкоголь, и с улыбкой посмотрел на нас. — Вот это упорство… Уважаю! Тогда вот что… Даю вам деньги тогда, — шатался уже главарь. — И я обещаю, что им ничего не грозит… — Не, чувак, так дело не пойдет, — отрицательно помотал я головой. — Пятьсот тысяч деревянных каждому, — уже твердо и серьезно сказал Миклуха. От названной суммы у меня перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее, чем очередь пулемета. Наёмник и Пуля так же отреагировали, как и я, но что сейчас во мне происходит? Внутри меня идет борьба между «жадностью» и «совестью», и никак не могут решиться. С одной стороны, такая сумма денег достается лишь единицам, но с другой — мы очень привязались к девушкам, но отпускать их мое сознание совсем не хочет. Поэтому я решил посовещаться со своими и обратился к Миклухе: — Дай нам пять минут, будь добр? — Хм. Валяйте, — махнул рукой Миклуха. Я кивнул и мы начали тихо общаться между собой. Даже для прикрытия свободовец включил радио и оттуда заиграла очень расслабляющая музыка. — Так, парни, что нам делать? Уговаривать его смысла нет, а говорить о том, что мы спасли Хорька — тем более, — начал я. — Тогда придется с ними расстаться. Тем более, такие деньжища — это просто космос… — сжал кулаки Пуля и улыбнулся уголком рта. — Наверно, да… Я не хочу погибать от рук «Свободы», когда за нами еще по пятам следуют три клана. Я тогда… — я тяжело вздохнул. — Согласен, берем деньги и уходим… — Коля! — возмутился и разозлился Наёмник. — Ты охренел? Ты решил предать наших девушек?! Ты совсем кукухой поехал?! — Я просто другого решения нашей проблемы на данный момент не вижу. И выход лишь только один — забрать деньги и валить куда подальше… — А я против! Мы — команда! Мы должный выполнить наше задание! Забить на все и всех, и помочь девочкам нашим вернуться домой! — Наёмник уже переходил на крик. — Лучше бабло забрать и забыть то, что было… — ответил Пуля. — Это уже не наша забота. — Ну вы… Ну вы!.. — Наёмник замолчал, напрягся, прошипел и в итоге, толкнув меня, направился к двери. — Стой! Ты куда?! — заволновался я. Брат остановился, шумно дыша. От злости и переполненной тоски его плечи вздымались при каждом вдохе и выдохе. — Я думал, что мы вместе сделаем доброе дело… А оказалось, что вы, гниды продажные, ради бабла готовы бедных девчонок оставить на растерзание свободяям! Вы уроды! Просто козлы! А ты! — он посмотрел на меня, взглядом, полною ненависти. — Ты мне больше не брат. Мы никогда не предавали друг друга, а в итоге… А в итоге ты просто предал не только меня… Но и себя. Сказанные слова заставили мурашек пробежать по телу, меня сковывала боль страха. Я с разинутым ртом стоял и не мог даже слова сказать. — И знаешь что? — продолжил он. — Лучше я их сам спасу, выберу момент, когда их выручать. Ради Эпплджек… Потому что я ее… — он сделал паузу. — Я… я… ее… люблю. Я остолбенел и понял, что я наделал. Миклуха, услышав это, выключил музыку и подошел к нам. По его лицу было видно, что он был удивлен услышанным. — Короче… Вы как хотите, но я сам их вытащу. Хоть как, но вытащу. А вас я видеть не хочу. Пошли на хер, суки! — крикнул он и захлопнул за собой дверью. Он просто ушел… Взял, наорал и ушел… Просто не может быть. Пуля положил мне на плечо свою руку и сказал: — Он вернется, я уверен. Не паникуй. — Вряд ли. Мы согласились на идиотский поступок. Прав он, — грустно сказал я. — Мы дебилы с тобой, что предаем девушек. — Парни, — вмешался Миклуха. — Присядьте. Мы обернулись и свободовец нам показал на красный диван, который был местами ободран и зашит капроновыми нитками бордового цвета. Присев на него, глава анархистов взял свой деревянный стул и сел рядом с нами. — Мужики… Вы не злитесь на меня… Просто я пацанам своим давно хотел сделать хороший подарок, чтобы они были счастливы. Я не мог упустить такой шанс, а уж тем более с такими девушками… — Зря я спас жизнь Хорьку… Лучше бы я за место него сдох, чем вот сейчас бы влипли в такую ситуацию… — пробормотал я от отчаяния. — Что? Ты спас жизнь Хорьку?! — спросил Миклуха так, словно я спас что-то такое, без чего он жить не может. — От кого?! — От кровососа, который нас встретил возле ворот, ведущих в сторону Рыжего леса, рядом с северным хутором. Его чуть эта тварь не убила, но я вовремя среагировал и убил тварь. Она чуть не сломала череп Хорьку. — Господи, Жеребец! — хлопнул он ладонями и сжал их. — Ты знаешь, кого ты спас? — я не понимающе на него взглянул. — Ты спас моего племянника! Ты молодец, что выручил его… Это… Подожди. Свободовец подошел к столу, взял рацию и заговорил: — Хорек, зайди ко мне! — [Рация]Понял, иду, — ответил молодой в рацию и главарь положил устройство на стол. — За такое я… Я придумаю, что сделать… Тут же у Миклухи снова зашипела рация и он поднес его к губам. — Это Миклуха, слушаю. — [Рация]Шеф, это Торф! У нас «жопа»! Повторяю, у нас «жопа-а»!!! — Торф, черт тебя дери, конкретнее можешь сказать? — возмутился глава. — [Рация]На нас со стороны Барьера двигается огромная толпа фанатиков! Нам срочно нужна помощь! Скорее!!! — в голосе свободовца была сильная паника. Видно, что монолитовцы сильно хотят ворваться на территорию Армейских складов. — Понял, сейчас пришлю помощь, — ответил спокойно Миклуха и посмотрел на нас. — Мужики, выручайте. Если поможете… Я буду благодарен. Сделайте дело и тогда мы поговорим…***
POV — Наёмник Сволочи… Мы шли так долго к нашей цели, чтобы потом из-за дрянных денег вот так все забить и потом разойтись, как в море корабли? Ну нет, я так уж точно не сделаю. Ради денег я никогда не предам девушек. Особенно Эпплджек. Нет, я не могу просто их оставить в беде. Лучше я пойду и побазарю с наймитами, которые в Мертвом городе, уговорю их помочь мне и вырежем свободовцев. Без своих. У меня больше нет никого, кроме Джеки… Да, я ее полюбил. Да, я из-за нее потерял голову и отказался от такой суммы денег. Во мне что-то сломалось и теперь я не могу просто взять и выкинуть из памяти красивую девушку… Она такая красивая, честная, старается держаться вопреки всему, что происходит вокруг. А я, как урод, оставил ее там… Если эти два козла все-таки решаться их предать ради денег, я клянусь… Я не успокоюсь, пока их не убью. Вернусь со своей помощью, но позже. Подойдя к КПП, где стоял боец в синем комбинезоне, на меня смотрели три дула натовских автомата и ослепляли лучами своих фонарей. Я отпустил оружие и поднял руки, чтобы показать им, что я пришел с мирными намерениями. Ко мне подошел один из них в легком комбинезоне без камуфляжа и с LR-300, и начал спрашивать: — Тебе чего, сталкер? — Мне нужно сделать у вас заказ… Нужно спасти у свободовцев шесть человек, которые мне очень дороги, — ответил я уверенно. — Хм, — он опустил автомат и посмотрел на меня каким-то подозрительным и презренным взглядом, но я стоял спокойно и уверенно ждал дальнейших действий. Его напарники подошли ближе и не опускали свои стволы, чтобы его прикрыть в случае чего. Но я лишь молча смотрел на своего собеседника, не опуская руки. — Короче, если тебе надо побить «Свободу» с нашей помощью, то иди тогда через наш блокпост в Мертвый город. Там есть здание с «Универмагом», там сидят наши. Поговори с Душманом и тогда он, возможно, примет твой заказ, — ответил наемник. — Заметано, — кивнул я и, опустив руки, отправился в «город-призрак»… Бездушный призрачный город встретил меня унылой осенней «улыбкой», окутанной плотным одеялом темно-серого тумана. Вокруг была мертвая тишина, что вызывало сильное напряжение. И не только напряжение, но и чувство, что за тобой кто-то следит. Желто-коричневые тона вызывали отвращение, ощущение полного отчуждения и выбивала из колеи. Она как монстр, смотришь на нее, вроде страшна… Но в то же время и привлекательна своей атмосферой. Серая мгла не давала даже мелкому лучику солнца пробиться сквозь тяжелые тучи, закрывшие чистое голубое небо за собой. Но вопреки этому изредка в тучах пробивались линии золотистого диска, пытающегося согреть и без того мертвую, холодную землю. Но сейчас в этой кромешной тьме вечера даже полумесяцу не суждено сегодня освещать черную ночь Зоны. В такой тяжелой тишине я слышал лишь только свои шаги. Вокруг как-будто ни единой души. Но это так кажется, обычно в такую погоду мутанты ныкаются в свои норы, а про аномалии я вообще молчу. В таком тумане хрен увидишь, где сейчас поджидает тебя смертельная ловушка Зоны. А наемники сидят по квартирам и контролируют все улицы со своими тепловизорами. О, да, если они меня увидят, то мне по-любому хана, ежели этот чел с блокпоста не предупредил своих, что к ним в гости собирается наведаться сталкер. Но куда там, этим бойцам синдиката вообще до лампочки, главное — «убирать тихо свидетелей»… Я прошел мимо разрушенных деревянных домиков, заросших темно-зеленым мхом, лозой и кустами, обмотанные какой-то паутиной, и оказался где-то между двумя пятиэтажными домами. Стояли ржавые и облезлые гаражи, машины, детская площадка. И, честно, у меня чуть челюсть не упала, когда я увидел, что качели, за долгое время облезшие, сами собой покачивались вперед-назад. В один миг я едва уловил детский смех и мне стало даже не по себе. Так, ладно, надо найти наемников, побазарить с ними и валить отсюда по-быстрому. Однако я не успел пройти один из пятиэтажек и ПДА тут же жалобно три раза пискнул; пришел сигнал SOS. Я встал возле гаража, достал устройство и нажал на вкладку «уведомления». Оранжевая метка показывала мне хату, которая была сзади меня пятидесяти метрах и немного правее. Но я не мог идти ни туда, ни к наймам. Не знаю, стоит ли мне идти к метке? Хм… Может, там какой-нибудь наемник попал в беду и мне удастся заполучить выгоду? Все-таки стоит пойти. И стремление меня сильнее подтолкнуло в сторону сигнала SOS, поскольку я услышал довольно знакомый истеричный рев. Сосатели решили со мной поиграть в «гонки за добычей». Я спустя минуту уже был возле дома и увидел, как два кровососа стоят и чего-то ждут. И внезапно из хаты прямо в дверной проем пролетели трассеры пуль от АК, а из хаты вывалился мертвый кровосос, который местами превратился в решето. Походу, разрывными долбит бедолага, раз уж туша «комара-переростка» уже выглядел как кровавый шерстяной фарш. А парочка его собратьев пока караулили выход, но тут они решили одновременно войти в развалюху, за что и поплатились за свое действие. Оба мутанта отлетели от пуль, которые от кровососов не оставляли и живого места. Вокруг их тел было много крови, на земле, на стене дома и даже некоторые части алой жидкости капали с шифера. Я подошел ближе и старался не попасть под раздачу, которая может в любой момент мне прервать мою и так мрачную сталкерскую жизнь. Когда я стоял у двери и наступил на кишок мертвого мутанта, я окликнул пленника монстров: — Эй! Есть там кто?! — Уходи, урод! — ответил тот злобно и в доски сразу же ударила дикая очередь и чуть не лишила меня уха, но все равно прожгла мою кожу, пролетая мимо. — Еще один выродок контролера… — донеслось до моих ушей. — Да какой выродок, баран?! Я человек! Где ты тут этого «мозгоклюя» видишь?! — ворчал я на тронутого мужика. — Нет его! Угомонись, твою дивизию! — Тогда ствол вниз и подходи к двери! — подозвал угрожающе собеседник. — Тогда не пали сразу же! Не хочу подыхать раньше времени, — более спокойно попросил я и, отпустив АК-74М, вышел в дверной проем. Мне прямо в нос тыкал потертый, но обвешанный модулями АКМ. Дуло было горячее, но я терпел это жжение и старался присмотреться на того, кто меня взял на мушку. Передо мной стоял сталкер с черными волосами, местами седые, одет в комбинезон «Заря», сделанная в камуфляже «Флора». На вид мужику лет сорок, по лицу видно, что у него есть желание меня прикончить, так как он думает, что я уловка контролера. И как теперь мне в такой ситуации доказать, что я не «верблюд»? — Мужик, волыну убери, будь добр, — попросил я более вежливо его. — А ты докажи, что ты не очередная марионетка контролера, — настаивал на своем мужчина. Твою мать, влип же! И я теперь не знаю, как ему доказать. У меня перед лицом дуло калибра 7.62 с разрывными, да и к тому же уйти я точно не смогу, убьет быстро. Реакция у сталкера быстрее моей, а пригнуться и попытаться разоружить его обернется для меня фатально. Поэтому я сейчас даже не знаю, как избежать такой ситуации. Но тут я вспомнил как доказать этому товарищу с АКМ, что я человек. Я взял нож и сделал разрез на ладони. Я промычал и теплая струя алой жидкости потихоньку капала на сгнивший пол. Я зашипел и старался закрыть как-то рану. Я заметил, что собеседник изменился в лице и немного опустил автомат, на что я, сдерживая порывы гнева и терпя боль, сказал: — Теперь веришь? — Да, верю, — наконец он полностью опустил ствол. — Пройди в дом и забинтуй себе руку, а то рука онемеет от потери крови. Сказанное было сделано быстро. Ладонь была обработана перекисью и забинтована, при этом на рану были наложены кусочки ваты, пропитанные йодом. Да, странно, конечно, но такой способ наиболее эффективный в исцелении. А сталкер, убрав подальше трупы мутантов и следы побоев, присел рядом у костра и стал открывать своим большим ножом банку с тушенкой. Блин, аж есть захотелось. Я здоровой рукой полез за банкой, которая у меня была в кармашке с краю. Удобно, если приспичит поесть. Я быстро открыл консервы и поглотил небольшие куски мяса. — Кстати, — жуя, заговорил мужик. — Мы так и не поздоровались. Меня Химиком звать. Я поперхнулся тушенкой, закашлял и пытался прийти в чувство. Сталкер похлопал меня по спине, чтобы куски, застрявшие в горле, попали в пищевод, и затем он с улыбкой посмотрел на меня: — Что, знаешь про меня? — Да как тут… — я кашлянул лишний раз. -…не знать? Блин, со мной тут легенда Зоны! Очуметь… Меня кличут Наёмником. — Ха-х, ну да, видно, что ты не встречал других легендарных сталкеров. Ты откуда такой? — Да я… Пришел со стороны Армейских складов… Мне нужны наемники, чтоб работу найти… — пытался я отмазаться. — Не-не-не, — мотнул головой Химик, отложив банку с недоеденным мясом в сторону. — Врешь, парниша. Я это вижу. У тебя к наемникам другая услуга, причем… личного характера… Я прав? Да он, сука, мои мысли читает! Мне уже самому кажется, что он скрываемый контролер! Хотя забинтованная нога доказывает, что он точно не «хвататель», иначе я был бы уже как пять минут новый кадавр. Химик поднял руку и сказал таким тоном, как какой-то следователь перед раскрытием преступления: — Я чувствую у людей, что сейчас их гложет. А у тебя затаенная обида на кого-то, парниша. Скажи честно, что у тебя на уме? — Ладно, раз уж ты известная личность… Но только между нами, ладно? — Конечно. Я присел поудобнее, убрав нож в ножны, и стал рассказывать Химику, что по чем. Он слушал полностью, не отрываясь, не задавал вопросов. Иногда даже переспрашивал непонятное, на что я лишь отвечал более точнее и глубже по смыслу. Как только я закончил рассказывать всю суть нынешней ситуации, нас на улице уже встречал не зловещий туман, а вечер с тихим шумом сверчков и остатком зари на горизонте, где переливались цвета оранжевого и красного цветов. За холмом со стороны Складов заревел какой-то мутант и шарахнула «Электра», затем снова стало тихо и вновь хором запели ночные насекомые словно колыбель. Химик тяжело вздохнул, посмотрел сначала на костер, потом на меня, дальше — на окно с треснутым стеклом и облезлой рамой, а затем — снова на меня с лицом, полного недоумения, недоверия и… интереса? — Ну и дела… Наёмник, они случайно… Не из «Пространственного Пузыря» вылетели? — Так я же тебе говорю, что их надо через «Зеленый Пространственный Пузырь» отправлять! Могу одно сказать, что эта идея наиболее рабочая. — Мы с Пригорошней были в одном из них, — уже грустно заговорил он. — Мы были в одном мире, где были рыцари с нано-технологиями, магией, драконами, иными существами, которые ну просто не поддаются описанию. А тот мир опасен, но менее, чем наш. Там еще как-то ужиться можно, но здесь — ты сам знаешь, — нет. Мы оттуда выбрались с помощью нашего устройства и попали снова в Зону. Но в этот раз я его переработал вместе с Бородой, который является техником в «Сундуке» на Кордоне, и теперь с помощью него можно вводить координаты с устройства, где было последнее местоположение в ином мире, и активировать с помощью «Око», «Золотой рыбки» и «Пузыря» тот самый «Зеленый Пузырь». — Да ну, блин? — я наклонился назад от удивления. — Да. Устройство наше… называется «пробойником», который может пробить проход в «Пузырь». — А где он сейчас? Он замолчал, пошевелил губами и вздохнул глубоко. — Не знаю… Хотя подожди! — в его глазах загорелись огни и он достал ПДА. Химик стал лазить в своем наладоннике в поисках какой-то информации. Затем после трехминутной тишины, которая нарушалась треском дров в костре, Химик скинул мне на ПДА что-то. Я быстро достал свое устройство и стал смотреть на карту. Метка, которую мне отправил Химик, находилась где-то в районе Рыжего Леса, на востоке от Собачьего кнута. Ну, по крайней мере, я уже знаю, куда идти. — Спасибо, Химик. Надежда есть, и я смогу ей воспользоваться в полной мере, — поблагодарил я легендарного сталкера и встал с грязного пола. — Не за что. И еще! — я обернулся, когда дошел до выхода из дома. — Наёмник, тебе нужно поторопиться. Через 163 часа в Зоне будет активна «Аномальная Пленка», которая будет глушить полностью связь и образовывать аномалии, и начнется полный хаус. Так что поторопись, пока «пленка» не заблокировала и «Пузыри», иначе выхода девочкам больше не видать. Ах ты ж твою мать, Зона… Вообще класс, теперь еще и времени тупо нет. Сейчас надо действовать и не останавливаться, потому что, судя по тому, сколько осталось времени до «пленки», у меня в распоряжении всего шесть с половиной дней. — А откуда ты знаешь, сколько осталось? И вообще, откуда ты знаешь про эту «пленку» и откуда она возникла?! — я не удержался и стал его сыпать вопросами перед уходом. — Эта аномальная энергия, которую сейчас сделали оставшиеся двое ученых из О-Сознания, чтобы избавиться от всех, кто есть в Зоне. А эти товарищи совсем сбрендили, так что я думаю, нашим «братьям» осталось выживать в Зоне совсем недолго. И я давно слежу за этой «пленкой», пытаюсь дойти до Генераторов, чтобы избавиться от этих двоих ублюдков. Пока она на слабой стадии находится, так что есть еще время, но когда время истечет, все «Пузыри», связь и прочее просто захлопнется, как мышеловка, и всё. Выхода больше нигде не будет. — А напарник твой где? — спросил я. — Далеко, но он в Зоне. Я его скоро догоню. — Ладно, Химик, спасибо еще раз тебе. Мне пора! — Удачи! Да прибудет с тобой спокойная дорога Зоны! — пожелал мне наилучшего сталкер и я помчался в сторону Рыжего Леса. Плевать пока на наемников, сначала лучше получу «пробойник», потом уже до наймов и спасу девочек. Мне, главное, успеть… Если успею, значит, я буду для них… героем. Для Эпплджек — тем более. Ради тебя рискую, красотка, чтобы выручить и тебя, и подруг. Воодушевившись этим моментом, я смело шагнул на мертвые земли Рыжего леса и ушел вглубь чащи опасной территории Зоны…
