Начало конца

У него просто не нашлось слов чтобы остановить её, задержать ненадолго. Бельский просто не ожидал такого поворота событий. Обычно раздраженная девушка открыто призналась ему. «Мой мир, да? – рассуждал про себя майор. – А я-то уж думал, что мне придётся туго при завоевании её симпатии. А тут такое». Ему осталось только пережить зачистку и тогда, возможно, у него получится поговорить с Рин нормально. Тогда, возможно, он получит островок тепла в этом замёрзшем умирающем мире. Хотя и насчёт тепла было сомнительно, ведь мёртвым это не свойственно. Но обо всём можно будет подумать позже, а сейчас ему не помешает собраться. – … она сдержала своё слово, – высказался Александр Николаевич. – Стена поднята и нам осталось только очистить наш город от грязи. – Не скажу, что это самая простая часть, – отозвался Нефёдов. – Даже с помощью мертвецов нам будет не просто ликвидировать всех мутантов. На совещании присутствовали лишь четверо: сам начальник Тайной Полиции, его зам, глава отряда «Перехватчик» и главный тактик – майор Бельский. Им предстояло разработать стратегию с учётом сил союзника и количества противника. Стандартная стратегия в их случае не подходила. Достаточно проблематично сравнивать мутанта и обычного человеческого противника. Поэтому данные, столь любезно предоставленные Стражем, оказали немалую поддержку в разработке плана. Информация была прислана на сервер секретной службы и содержала в себе местоположение, количество мутантов, их классификацию и уровень угрозы. Так же система Города передала данные по ходячим мертвецам, приданным в распоряжение людям. Информация постоянно обновлялась, о чём свидетельствовало постоянное изменение в численности противника и «союзника». – А Страж неплохо поработала, – по достоинству оценил сведения Нефёдов. Как бы ему не нравилась девушка, а помощь она оказывала не малую. Её поддержка была бесценна. Ведь благодаря всей этой информации, они смогут уменьшить потери в своих отрядах. Пусть гибель невозможно свести к нулю, но снизить по максимуму у них есть возможность. Шанс, предоставленный Стражем Затерянного Города. Шанс на выживание. Шанс, что они уже не надеялись обрести. – Итак, Василий Юрьевич, каковы будут Ваши предложения? – нарушил молчание Романов. Для удобства собрание было решено проводить в кабинете начальника, где на стене висел огромный монитор и позволял увидеть намного больше информации, чем его меньшие собратья. Бельский задумчиво смотрел на карту города с очерченной стеной и мигающими дружественными-вражескими точками. Раньше им всегда приходилось воевать только с людьми, но не сейчас. Нынче противник выпал иной, а оттого и привычная тактика ведения боя в городских условиях невозможна. Ни Рин, ни Тайной Полиции не было известно насколько умны мутанты и в состоянии ли они анализировать ситуацию, перестраиваться под новые обстоятельства. Предыдущие столкновения с монстрами не давали много информации. Все бои больше походили на кратковременные стычки и не позволяли составить полную картину о разуме врага. Все аналитики штаба утверждали, что существа не способны на неожиданные хитрые ходы, но никогда не стоит недооценивать противника. – Начнём с нашей основной силы, – наконец прервал свои размышления майор. – Зомби будут нашим авангардом и займутся зачисткой открытой местности, мы же обезвредим здания. Конечно, при поддержке тех же мертвецов. – Предвосхищая вопрос, мужчина продолжил развивать свою мысль: – Да, нам будет не очень удобно вести бой в закрытых помещениях, но и манёвренность мутантов значительно снизится. Также на крышах освобожденных зданиях можно установить снайперов. Вполне подойдут спецы из обычных военных... Работы много, но нет ничего невыполнимого. О любом передвижении врага мы спокойно узнаем от той же «Мокошь» через связь с нашим сервером. – Значит, Вы предлагаете такой способ зачистки? – уточнил Сергей Константинович. Он сидел в своём кресле и внимательно наблюдал за каждым из собравшихся. – А почему бы и нет, шеф? – заговорил капитан. – Не шедеврально, так и раньше нам не доводилась сталкиваться с подобным противником. Василий Юрьевич всё верно рассчитал. В зданиях будем использовать оружие на средние и малые дистанции, с крыш поддержат из винтовок, устроим небольшие опорные пункты на зачищенной территории. – Хорошо, – согласился хозяин кабинета. – Раз уж и Вы, Андрей Игоревич, согласны, то будем придерживаться этого плана. Как говорят: русские страшны в своей импровизации. Вот и будем решать на месте, нужно ли корректировать план или нет. *** Снегопад прекратился также неожиданно, как и начался. С серого неба падали одинокие снежинки, да и те быстро исчезали в непроглядной мгле. Сизый туман плотной завесой окутал улицы, он поднимался вверх по домам и скрывал их в своему нутре. Воздух замер и почти не колебался, поэтому было трудно что-либо разглядеть сквозь непроглядную пелену. Но вот слабый порыв ветра всколыхнул застоявшийся воздух и немного разогнал серую дымку. В это-то просвет и двинулась девочка. Она медленно брела по пустынной улицы, оглядываясь по сторонам и ища кого-нибудь, кто смог бы объяснить где она и как очутилась в этом холодном месте. Ледяной ветер колючими иглами нещадно впивался в хрупкое тельце. Девочка как можно сильнее закуталась в синий пиджачок от школьной формы и мысленно порадовалась, что мама заставила надеть сегодня теплую водолазку, пусть и ненавистного ей зелёного цвета, но все-таки тёплую. Маленькое личико обветрилось, губы истрескались, а крохотные ладошки покраснели от обморожения. Окоченевшими пальчиками, девочка поправила задравшуюся юбку, а потом быстро поднесла ладони ко рту и подышала на них, пытаясь хоть как-то согреть. Она не знала сколько провела в этом ледяном царстве, но уже сильно замерзла. Ноги еле слушались, легкие осенние ботиночки не могли согреть. Карие глаза за толстыми стеклами очков потускнели и слипались. Ей так хотелось спать. Вот просто сесть, отдохнуть и немного вздремнуть. Самую малость. – Дурацкий туман, – пробормотала девочка, еле разлепив замерзшие губы. Какое-то непонятное и глухое шебуршание впереди отвлекло малютку от грустных мыслей. Она огляделась по сторонам. Казалось, что сквозь туман стали проглядывать неясные силуэты людей, но они были столь размыты, что могли просто показаться уставшему ребенку. – Эй! Кто-нибудь! – тихонько позвала она. – Пожалуйста, отзовитесь! Прошу, – всхлипнула девочка и упала на колени. Но никто не откликнулся. Тени то появлялись в дымке, то вновь исчезали. Они оставались безмолвны. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... – неустанно шептала она. Эти слова заменили ей молитву. Неожиданно совсем рядом раздались торопливые шаги. Кто-то целенаправленно приближался. И вот девочка, наконец, смогла рассмотреть сквозь серую пелену новый силуэт. Он становился все чётче и чётче, пока в конце концов перед заблудившимся ребёнком не предстала невысокая женщина. Она недовольно убрала с глаз мокрую белую прядь волос, заправив её за ухо, и только после этого взглянула на ребенка. Девочка во все глаза рассматривала незнакомку. Из распахнутого синего пальто виднелся серый свитер, коричневые брюки были заправлены в высокие сапоги на шнуровке. А её волосы были белыми-белыми. «Словно снег», – восторженно подумала девочка. Но не это привлекало её внимание. Родинка. Точно такая же как и у неё. Под левым глазом, на щеке у женщины была небольшая круглая родинка. Девочка неосознанно дотронулась до своей левой щеки и удивленно открыла рот. – Как тебя зовут, дитя? – спросила женщина, возвышаясь над всё ещё сидящим на снегу ребёнком. – Марина, – стеснительно ответила девочка. – А Вас? Серебряные глаза незнакомки удивленно распахнулись, но уже мгновение спустя молодая женщина улыбнулась добро и ответила, присев на корточки: – А я Рин. – Какое странное имя, – поразилась Марина. – Думаю, ты права... Женщина хотела ещё что-то сказать, но с той стороны откуда она пришла раздался крик: – Они прорвались! Нам нужно срочно подкрепление. Эти твари лезут со всех сторон. В тумане раздались выстрелы, лязг и какой-то скрежет, а потом нечто вырвалось из мглы и замерло. Безглазый монстр с телом ящера и лохматой гривой оскалился. Затем он резко втянул через пасть воздух и понёсся в сторону девочки и ее новой знакомой. – Эй, Маринка, ты чего застыла? – послышался далекий голос. Девочка моргнула и, вновь открыв глаза, увидела перед собой свою школьную подружку. Оля недовольно смотрела на неё. – Ты решила остаться здесь ночевать? – Прости, – рассмеялась Марина и, схватив курточку с рюкзаком, пошла за одноклассницей к выходу из школы. *** – И что это сейчас было? – раздался удивленный голос Бельского из-под маски. Только после подтверждения компьютера о том, что мутант мёртв, майор опустил автомат. Он торопливо подошел к Стражу и протянул руку. – Хороший вопрос, Василий Юрьевич, – Рин приняла помощь и, поднявшись, продолжила: – Вот только я не знаю ответа. Этот ребёнок, она... – Меня больше всего интересует, что Вы тут делаете? – резко оборвал он, снимая защитный шлем. – Хочу занять наблюдательный пост в одной из сторожевых башен. У Вас с этим какие-то проблемы? – ядовито поинтересовалась молодая женщина. – Никак нет! – Четко и по-военному, но с толикой тепла прозвучал ответ майора. Он изучающе осмотрел девушку и, убедившись, что она не ранена, продолжил: – В какую башню Вы направлялись? – «Биржевая». Я планировала проверить её функциональность, да собрать данные с затонувшего острова, если там есть что собирать. Бельский, припоминая местоположение названной башни, кивнул в знак согласия. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что звуки боя стихли, он продолжил: – Вас проводить? Даже для Стража бродить одной во время зачистки не безопасно. – О, не стоит беспокоиться, – приторно улыбнулась Рин. – У меня нет привычки гулять одной. И в подтверждение её слов из тумана стали выходить мертвецы. Они, пошатываясь, приближались и, лишь оказавшись в паре метров от своей «хозяйки», замерли. – Они всегда буду следовать за мной, куда бы я не пошла, – быстро прошептала женщина на ухо майору. – Или быть может Вы ревнуете? – хитро добавила она уже заглядывая в карие глаза. Не время и не место? Да, возможно, но Василий Юрьевич решил не упускать такой возможности. Он обхватил девушку за талию и, притянув к себе, крепко прижал. Мужчина уткнулся в её чуть влажные волосы и вдохнул. Вдохнул её личный запах, ни с чем не сравнимый горьковато-холодный аромат. – А мне стоит к ним ревновать? – Вопрос прозвучал тихо-тихо, еле слышимый в мертвой тишине умирающего города. Рин прикрыла глаза и расслабилась в объятиях того, кто стал для неё целым миров. Ей было так тепло, что не хотелось никуда идти, спешить, что-то делать. «Так тепло и уютно. Я уже и не думала, что когда-нибудь смогу ощутить эти чувства». – Нет, в этом нет необходимости. Как бы ей не хотелось остаться в крепких, но нежных объятиях, Страж всё же высвободилась из кольца рук и виновато улыбнулась. – У нас ещё много работы, Василий Юрьевич. У нас ещё будет время продолжить. Не дожидаясь ответа, женщина развернулась и пошла дальше в сторону Марсова поля. Она не обернулась, даже ощущая на себе теплый взгляд внимательных глаз. Хоть ей и хотелось поддаться порыву и взглянуть ещё раз на Бельского, но она устояла перед соблазном. У них будет время, уж Рин-то об этом позаботится. Удобно расположившись в комнате управления сторожевой башни «Биржевая», Страж приготовилась следить за проводимой зачисткой. Отсюда она вполне неплохо может координировать действия своих подопечных и помогать людям. По просьбе господина Романова зомби должны были заниматься расчисткой улиц, но при необходимости сыграть роль живого щита в зданиях. Что ж, так тому и быть. Рин не сильно беспокоилась за жизни неживых, они всё равно ничего не чувствовали боли или страха перед смертью, ещё одной смертью, но на этот раз уже окончательной. Они были всего лишь орудием,. Так почему бы и не воспользоваться их живучестью в уничтожении мутантов? Однако, крошечное недовольство использованием своих всё же гложило её, но ничего не поделаешь. Раз уж взялась помогать, то стоит всё довести до конца и желательно победного конца. Так как комната управления была уменьшенной копией «сердца» Затерянного Города, то молодая женщина могла следить за всеми действиями с местных мониторов. Здесь так же экраны были разбиты на несколько окон и показывали карту города с мигающими огоньками целей, но всё основное место занимали изображения, поступающие с камер, встроенных в визоры бойцов Тайной Полиции. Девушка поудобнее устроилась в кресле и вывела на центральный монитор изображения с камер группы Бельского. В её состав входило двадцать человек, половина из которых являлись обычными военными. Если у других отрядов возникнут проблемы, то правый экран сразу же сообщит об этом. Поэтому можно побыть немного эгоисткой. А исследования, ради которых собственно она и пришла сюда, неспешно сами проведутся. Останется только ознакомиться с его результатами. – Не хватает попкорна. Судя по передвижению камер, группе майора Бельского оставался последний этаж бизнес-центра для полной зачистки здания. Медленно, но верно бойцы очищали один этаж за другим и вот-вот должны были завершить задачу, чтобы вновь приступить к новой. Рин взглянула на показатели жизненной активности и увидела, что некоторые члены отряда немного нервничали. – Майор Бельский, на связь! У Вас там всё в норме? – незамедлительно поинтересовалась она. – Да! – быстро отозвался Василий Юрьевич. – Что-то не так? – Учащенное сердцебиение у бойцов. – А Вы хотели пульс, как у спящего младенца? – хмыкнул в гарнитуре голос мужчины. – Нет! Отбой! Женщина нервозно покусала нижнюю губу и взглянула на экран с показателями работающих систем в городе. Раз у отрядов пока что всё нормально, она может выделить несколько минут на проверку данных. Господин Романов просил так же активировать силовое поле, тогда под действием работающих фильтров, воздух будет быстро очищен. – Каковы наши шансы?– поинтересовалась Рин у Города. – Пятьдесят на пятьдесят. Купол затрачивает огромное количество энергии. Велика вероятность, что сеть не выдержит перенапряжения. – Что тогда произойдёт? – Перегрузка систем приведёт к аварийному отключению и переходу в автономный режим. Некоторое время мы не сможем получать объективные данные из верхнего города. Однако, – в голосе собеседника зазвучало сомнение, – есть вероятность, что полное очищение воздуха приведёт к ослаблению мутантов. – Тогда рискнём! Активировать купол! Где-то глубоко под землёй, в потаённых уголках Затерянного Города задвигались неведанные механизмы, запустились программы. На всё том же мониторе с показателями Страж могла видеть, как чётко выполняется её распоряжение. Вначале одна программа проверила готовность систем к запуску силового поля, затем другая включила купол в тестовом режиме и, убедившись, что система работает исправно, полностью активировала установку с энергетической завесой. Вначале данные были оптимистичные – и фильтры, и купол работали исправно. Но потом что-то пошло не так. То ли энергии в подземном граде не хватило на задействование двух важных систем, то ли установки устарели и уже не могли совместно действовать. Вой серены в сторожевой башне раздался неожиданно, следом загорелся свет, окрашивая комнату в красный. И только после этого раздался мягкий женский голос, к которому Рин уже привыкла: – Огненная тревога! Угроза минимальна! Купол и фильтры отключены! – девушка увидела как мониторы погасли. Она в бешенстве ударила кулаками по столу, но все же прислушалась к тому, что вещал голос: – До перезагрузки всех систем и выхода из автономного режима осталось десять минут. Произведён запуск систем после аварийного отключения! В подтверждения слов «Гласа» экраны компьютеров вначале засветились синем и, после исправления неисправностей, вновь показали данные. К сожалению, теперь было невозможно отследить перемещение берсеркеров. Во всяком случае в ближайшие десять минут. Страж приготовилась к самым напряженным минутам за последнее время своей жизни Отряд, поднимаясь по пожарной лестнице, преодолел оставшееся препятствие и оказался у входа на последний этаж с офисными помещениями. Двое из группы замерли у входной двери и приготовились проникнуть внутрь. Майор дождался подтверждения от оператора «Мокошь», что у двери противника нет и только после этого отдал приказ на вторжение. – Пятый, Седьмой, приступайте! – Есть! – тихо прошуршал в наушнике ответ от бойцов. Они не заставили себя долго ждать. Быстро распахнули скрипнувшую дверь и заняли оборонительную позицию, позволяя остальному отряду присоединиться к ним и усилить защиту от неожиданных гостей в лице берсеркеров. – Чисто! – доложил Седьмой. – Продолжаем по старой схеме! – скомандовал Бельский. Как и на предыдущих этажах, группа разделилась на пары и приготовилась к выполнению поставленной задачи. Благо офисный сектор был устроен в американском стиле и имел длинное помещение, разделенное на множество рабочих зон, да несколько закрытых кабинетов. Всё это значительно облегчало работу. Тем более КПК показывало местоположение особей: пять спрятались в рабочей зоне, трое в самом дальнем кабинете и шестеро в помещении вероятно отведенном под комнату отдыха. Майор уже собирался отдать приказ, как в его наушнике раздался знакомый голос. – Бельский! – встревоженно и торопливо заговорила Рин. – У нас проблемы! В ближайшие девять минут не рассчитывайте на достоверные данные по противнику. Даже сейчас Вы видите старую информацию. У меня произошло аварийное отключение! Штаб предупреждён! Будьте осторожны, майор! – Принято! Они не должны упустить возможность атаки. Ведь, если отряд будет выжидать восстановление работоспособности систем Города, то могут получить незаметное увеличения противника. Отступать тоже было не вариантом – опасный противник в тылу, да и принимать бои в замкнутом пространстве, на лестнице, не самая лучшая идея. Оставалось только уповать на свое мастерство и, конечно же, удачу. – Работаем, господа! Группа приступила к выполнению задачи. После получения дурных вестей, майор Бельский распорядился на время отключить «Мокошь» от главного сервера. Только так они могли видеть передвижения мутантов в реальном времени, но это касалось лишь обычных тварей. По последним данным, полученным от Города, среди противника не было обнаружено ни одного берсеркера. Вот только какая ситуация обстоит сейчас? «Чего гадать, – призадумался Василий Юрьевич. – Выбор всё равно не велик». Мужчина сверился с данными КПКа и двинулся в сторону самой дальней комнаты – кабинета местного начальника. Проходя по коридору рядом с рабочими секциями, он слышал, как легкие коготки царапали напольное покрытие. Где-то слышалось тяжелое, чуть хрипловатое дыхание. Однако, об этом можно было не беспокоиться – зачисткой рабочей зоны займутся другие. Следом за Бельским неотступно шел старший лейтенант Крочен – ещё совсем молодой офицер, никогда не участвующий ни в каких боевых действиях. Но его неопытность и страх перед врагом полностью затмевались усердием и исполнительностью. Майор секретной службы мысленно иронично рассмеялся и с сожаление подумал, что лучше бы пареньку никогда и не участвовать в операциях. Не зачем людям войны! Первый хлопок выстрела раздался неожиданно ожидаемо. Вот тут-то и началось самое «веселое»! Стоило группе по зачистке рабочих мест приступить к миссии, как тут же из ближайшей комнату – зоны отдыха – на Бельского и его напарника ломанулись мутанты, но были откинуты назад другой группой. Пока что всё шло как и планировалось. У самых дверей к заветной цели к майору присоединились ещё двое из перехватчиков, остальные же должны были помочь добивать монстров по всему этажу. – Командир! – принялся торопливо докладывать Седьмой. – Сектор «планктонов» зачищен. Осталось комната отдыха и эти, – боец махнул головой на дверь. – До полного возобновления подачи информации осталось 5 минут, – доложил рядомстоящий Четвертый. Василий Юрьевич кивнул и знаками распорядился о пятисекундной готовности, но за их спинами не сильно громыхнула МРГ (мелкокалиберная разрывная граната) и тут уж пришлось быстро переменить решение. Ждать не было смысла. Четвертый выломал дверь и, бросив внутрь световую гранату, первым проник в кабинет. Следом под его прикрытием ворвались остальные. Уж лучше бы они дождались новых данных. Так подумалось мимолетно Бельскому, когда он увидел изменившийся состав противника. За их спинами, в коридоре, раздались крики в перемешку со взрывами мелкокалиберок. Отряд попал в окружение берсеркеров! Майор коротко успел кинуть в эфир просьбу выслать на помощь зомби и принял бой. Возможно, помощь не успеет, но сдаваться рано, во всяком случаи не с таким противником. Тут даже затягивание времени не поможет. После горячки боя Василий Юрьевич вряд ли сможет уверенно ответить на то, как у них получилось выжить, но в момент схватки мужчина ни о чём не мог думать, даже страх ушёл на задний план. В голове вертелись сухие слова-действия: поворот, уйти вправо, нажать на спусковой крючок и словить отдачу приклада после очереди выстрелов, вновь увернуться от удара мощного хвоста и укрыться за обломками шкафа, бросить гранату, когда остальные бойцы окажутся в безопасной зоне. Рин не заметила, как от напряжения прикусила до крови губу. Молодая женщина облегченно выдохнула, когда выстрелы прекратились и камера с визора Бельского «огляделась» по сторонам. Девушка нервно рассмеялась и, только после того, как убедилась по исправно функционирующей системе наблюдения, что враг полностью уничтожен, вытерла с подбородка ручеёк чёрной крови. – Ну... кажется, пронесло, – нервно рассмеялась Рин и разжала подлокотники, в которые она не задумываясь вцепилась во время боя майора.