Мобианские хроники

Миновало несколько часов с момента возвращения Нейлона и его соратников в город Ноктюрнал. Несмотря на то, что город был малой родиной для Авернуса, и, невзирая на то, что он был в плачевном состоянии, ехидна не раздумывал о каком-либо восстановлении. Он сразу же отправился в библиотеку, которая была даже целее города. Клая же решила исследовать более дальние части города, жилые зоны и прочее, что к ним относилось. Немного вдаль город уходил на уровень вниз и на уровень вверх. Жилых секторов было не слишком много. Но те, что имелись, были довольно большими. Нечто вроде крытой улицы в каком-нибудь Мобиполисе. Сейчас это место пострадало от времени, потому как часть входов в жилые зоны была перекрыта обвалами. Некоторые конструкции также были повреждены валунами, что сыпались с потолка. Прохаживаясь вдоль зоны чем-то напоминающей парк, ежиха неоднократно замечала для себя, что слышала нечто вроде стонов. Были они, судя по всему, довольно далеко. К тому же личные ощущения, а также зрительный контакт с множеством скелетов намекали на то, что здесь было немало смертей. Порой она даже видела редких блуждающих призраков бывших жильцов этого города. Она даже попыталась представить, как выглядело это место во время своего расцвета. Те образы, что приходили ей в голову, завораживали. Посмотрев наверх, она заметила нечто похожее на блок искусственного освещения. Порой, перекидывая своё внимание на призраков, она замечала, что они никак не обращали на неё внимания. Либо им нужен был повод для нападения, либо это были просто не упокоенные души, которым было чуждо насилие. В редкие моменты она слышала стоны. Не те, что явно шли от не упокоенных, а те, которые были словно от живых Мобианцев. Впрочем, они были мимолетны, и сделать какие-либо предположения по ним было проблематично. Встав прямо в сердцевине первой жилой зоны, возле статуи неизвестного ехидны, она ещё раз огляделась вокруг. Статуя на удивление была в целом состоянии, и стояла она на верхушке конструкции, напоминающей фонтан. Также здесь было немало деревьев. Правда все они были мёртвыми. Видимо ехидны, которые тут жили, смогли создать искусственный свет, идентичный натуральному. Впрочем, нынешний вид почему-то даже больше нравился ежихе. Стоя и смотря на всю заброшенность, она получала неслабое эстетическое удовольствие. Почему — она и сама не могла объяснить. — Забытые всеми места обладают своим великолепием, — проговорила она про себя. Охвативший её интерес с ещё большим усилием потянул её в более дальние уголки этого города. В это же время Авернус, телекинетически собирая к себе записи, двигался вдоль стеллажей с множеством пергаментов и инфоблоков Ноктюрнал. К ранее недоступным ему знаниям он проявлял особый интерес, так как в былые времена ему не позволяли к ним приближаться старейшины. Сейчас же ехидна ощущал себя властителем всех имеющихся здесь знаний, чем непременно пользовался. Нейлон же неспешно следовал за ним, припоминая все видения, что приходили к нему в этом месте. — Кажется, мне стоит пересмотреть свое отношение… относительно Хасула… — размышляя, сказал вслух Нейлон. Впрочем, Авернус явно не услышал этих слов. «Как помнится мне, ты хотел о чём-то поведать», — внезапно отозвался эхом голос Авернуса у кота в голове. Этим самым он вывел его из раздумий. — Да, верно друг мой. Когда я впервые прибыл сюда, меня неоднократно посещали видения… Самые разные. От твоего «Суда» и разговоров каких-то ехидн здесь, в хранилище знаний, до, по-видимому, бегства всего клана от непонятной мне угрозы, — ответил Нейлон, переступая через очередной скелет в истрёпанной и изорванной мантии. «Позволь поинтересоваться, что же это за угроза такая вынудила мой… бывший клан отступить к порталу?» — ожидаемо поинтересовался Авернус, захватив с собой ещё пару книг. — Прости, друг мой, но я сам не знаю, кто это были. Но их было много. Я помню лишь смутный образ непонятного существа с вытянутой мордой и каким-то тощим, на мой взгляд, телом. В руках его было какое-то оружие, чем-то напоминающее те винтовки, что ты ранее изучал, — слова Нейлона про оружие, похожее на то, что было у клонов сильнее заинтересовали ехидну. «Ничем подобным клан Ноктюрнал никогда не обладал… Значит, их вынудил отступить враг с технологиями, подавляющими технологии клана…» — стал рассуждать Авернус. — Такой представитель был один, другие же пользовались обычным холодным оружием, а кто-то и вовсе дикарём нападал на жертв и голыми руками уничтожал их… — рассказывал кот, вытаскивая из памяти каждый кусочек видений. После этого Авернус ещё какое-то время ничего не говорил. По-видимому, пытался вспомнить хоть кого-то, опираясь на смутное описание. Только вот ничего не получалось. Очередной ряд был пройден, и позади ехидны летело уже немало блоков, свитков и книг. Похоже, знаний, недоступных для Авернуса, было много. «К сожалению, я не знаю никого по подобному описанию, — всё же ответил Авернус. — Как много работающих механизмов здесь осталось?» — вдруг поинтересовался он. Такой вопрос немного обескуражил кота, но тот всё же попытался ответить: — Не знаю точно, но здесь где-то есть пара устройств, считывающих те блоки с информацией. «Как мне помнится, ты хотел, что бы я что-то расшифровал для тебя, верно?» — тут же спросил ехидна, на что кот уверенно и незамедлительно ответил: — Всё верно. Есть ли тут литература на языке Ноктюрнал, связанная с энергетикой хаоса? — после этого вопроса Авернус остановился и повернулся к коту лицом. «Имеется… Хочешь побольше узнать о своей приобретённой силе?» — поинтересовался Авернус, на что получил утвердительный кивок. Не сказав ничего больше, ехидна направился на поиски отдела, связанного с изумрудами хаоса. Через продолжительное время поисков, но таковой отдел был найден где-то в дали хранилища знаний. Естественно всё, что находилось здесь, было написано на языке, не доступном для Нейлона. «Что тебя конкретно интересует?» — поинтересовался ехидна, пролетая между рядами. Кот же, немного подумав, вскоре ответил: — Всё, что есть. Относительно артефактов, что хранят в себе силу хаоса. О возможном использовании этой силы… — больше ничего не спрашивая, Авернус стал искать нужные записи. Кот же просто стоял у входа и смиренно ждал. Через какое-то время, с нужными записями, они проследовали к терминалам считывания инфоблоков. Нейлон, подойдя к столу рядом с панелями, заметил ещё пару инфоблоков. Несмотря на то, что он ранее бывал тут, этих он не видел. «Разве я их тут оставил?» — подумалось коту. Авернус же, заметив его пристально смотрящим на блоки, тут же уложил свой груз на стол с другой стороны и подлетел к столу с теми блоками. На них были выцарапаны надписи на языке Ноктюрнал. «Они тут были?» – спросил он у кота, но тот не ответил. «Записи про пришельцев №1, — прочитал про себя ехидна на первом блоке. — Мои наблюдения за городом д...», — прочитал он другую надпись, последнее слово было, впрочем, замазано. — Что-то знакомое? — внезапно спросил кот. «Поставь их, там что-то есть интересное», — ответил Авернус, и скоро оба блока были помещены в терминалы. Немедля, Нейлон задействовал терминал, в который была помещена вторая запись. После активации самого терминала и начала чтения записи появилась проекция ехидны. Был он одет в мантию и странного вида головной убор. Так же на лбу у него было нечто вроде очков. «Запись номер три-три-шесть. Я, Астэ Ларион, хочу записать свои наблюдения, после третьего экспедиционного похода в район Ветреных холмов. По пути не было ничего необычного, кроме групп бандитов. В Восточном холме была обнаружена пещера, в которую мы с группой вошли. Поначалу она была широкой, но постепенно сужалась. Двигались мы вперёд не меньше шести часов. И, похоже, мы спускались всё глубже под землю. Самое интересное было в том, что мы обнаружили огромный город. Да, он находился под землёй. Точных размеров мы не знаем, но он был огромен… И удивителен. Такого мы никогда не видели… Да явно никто не видел. Такие огромные сооружения… Конечно, там какая-то часть мест была покрыта растительностью. Это я сужу о том месте, которое видел издалека. Другие зоны города были, к сожалению, скрыты. Войти в город нам не удалось, так как наткнулись на большую группу аборигенов. Выглядели они… Как бы лучше выразиться… Бедновато… И агрессивно настроено. Нам пришлось уйти, но я всё же надеюсь, что будет организована повторная экспедиция. Такое открытие не должно пропасть зря… А ещё…» — на этом моменте запись прервалась. Всё это время Авернус переводил коту. Может и не дословно, но общую картину они оба поняли. Активировав второй терминал, там появился тот же ехидна. Та же одежда, правда в некоторых местах помята и порвана. «Запись номер один. Свои наблюдения ведёт Астэ Ларион. Недавно мы пытались провести исследование руин, расположенных в Драконьем Королевстве. Только вот всё пошло прахом. Появились неизвестные существа. Очень, очень много. Что ещё более ужасно — они, не различая кого-либо, уничтожали всех. Местных жителей погибло очень много. Из нашей группы пострадал один ученый, и погибло шесть воинов. Я их видел лишь издали, так как нас в спешке стали уводить прочь. Твари были худощавы и как-то странно изогнуты в теле… Как мне показалось. А ещё морды были вытянуты. Также некоторые из них держали в руках нечто, что позволяло уничтожать свои цели на расстоянии. Нет, это не луки… И явно не магические посохи. Били молнией… Странной молнией. Я видел, как одну из их целей одним ударом испепелило… Ужа...» — но на этом запись прервалась. Сверяясь с описанием, которое дал Нейлон, Авернус предположил, что это были одни и те же существа. — Что думаешь? — поинтересовался Нейлон. «Если верить твоим словам, друг мой, то вероятно они же навели шороху здесь», — ничего более не говоря, Авернус решил просмотреть первым делом все голозаписи, относящиеся к энергии хаосу и всем связующим. В это же время Клая прохаживалась по другой зоне. Была она немного крупнее жилой и выглядела по-другому. Статуй вроде той, что она видела ранее, было несколько. Сама по себе зона в центре была просторной. Вели несколько дорог от центра до зданий, что были выстроены в горе по сторонам и впереди. Было множество лавочек, которые, впрочем, были не в лучшем виде. Статуи, по сравнению с ранее виденной, также находились не в самом лучшем состоянии. По какой-то причине здесь ежиха чувствовала себя лучше, в сравнении с внешним миром. Не требовалось как-то скрывать свою сущность, хотя, по сути, тут и не от кого её скрывать особо. С какой-то странной улыбкой на лице она прохаживалась по каждой дорожке, пока не дошла до строения напротив входа в эту зону. В какой-то момент ей стали слышаться шаги. Поначалу она подумала, что это Нейлон направлялся к ней, но прислушавшись, она поняла, что это были скорее не шаги, а некое шарканье по полу. Медленное. При всём при этом, по звуку шаги направлялись в её сторону. В руках её стали формироваться две темные сферы, по-видимому, атакующего заклинания. С осторожностью осматриваясь, она стала отступать от здания назад, так как звуки шли именно оттуда. В какой-то момент к шаркающим звукам присоединился звук возни металла по полу. Вскоре, ежиха ощутила присутствие злого призрака. Значит, враждебные формы тут всё же были. Пробормотав про себя одно заклинание, она тут же стала видеть то, что происходило в совершенно другом мире. Мире призраков. Тут же она увидела фигуру, которая двигалась неспешно со стороны здания. Это был прозрачно-белый лис, одетый в какую-то странную и довольно старую на вид броню. Держа в правой руке массивный меч, он тащил его конец по полу, словно тот был слишком тяжёлым. Вид у того был предельно злобным, но молниеносного нападения он почему-то не предпринимал. Решив не медлить, Клая, ехидно улыбнувшись, выпустила обе сферы из рук прямо в сторону надвигающегося призрака. К её удивлению, снаряды прошли насквозь, врезавшись в стену. Лис же продолжал неспешно и неутомимо двигаться на ежиху. Та вновь повторила свою атаку, но безрезультатно. В этот момент она, заметив пару пролетающих мимо призраков, вновь произнесла заклинание на непонятном языке, и через пару секунд призраки со всей возможной скоростью направились к враждебной сущности. Тот, впрочем, не моргнув и глазом, с размаху разрубил первого подлетевшего призрака, а затем ещё одного. Третьего он разрубил не вдоль, а по вертикали. И далось ему это довольно легко, словно резал бумагу, как будто меч ничего и не весит. Тут ежиха стала замечать, что призрак был бледнее тех, что она подчинила себе. Впрочем, какого-либо ответа этот факт ей не давал, и она продолжала отходить назад. Только вот убегать пока не думала, а решила уничтожить его самолично. Тут она решила взять его под контроль и начала бормотать то заклинание. На секунду призрак замедлился, но не остановился, а лишь напрягся и резко ступил на шаг вперёд, а затем снова выдвинулся на неё. Почему так произошло — это остается для Клаи загадкой. Когда он был на расстоянии нанесения колющего удара, призрак внезапно стал гораздо чётче и светлее. Мигом отключив свое «призрачное зрение», ежиха поняла, что она его видит в нормальном мире. Успев уйти в сторону от удара, она словно по инерции выпустила в призрака очередную сферу. На этот раз сфера попала в него, и, судя по его короткому стону, урон был нанесен. Однако вреда это никакого не принесло, а возможно даже разозлило его. — Ещё одна марионетка этих тварей прибыла и пытается навредить мне, — эхом раздалось из уст того призрака, который внезапно исчез. Ежиху это хоть и не напугало до дрожи в коленах, но, тем не менее, изрядно насторожила. Решив не испытывать судьбу, она стала отступать, попутно стараясь ухватить за собой больше призраков, в качестве живого щита. Несмотря на опасность, она нашла время на размышлениях о цвете того призрака. «Не уж-то он меняет свою плотность… Или как-то взаимодействует с реальностями?» — подумала она про себя, завернув за угол входа в эту зону. Шарканье, впрочем, слышалось отчетливо, значит, он приближался. Вернув своё видение мира призраков, она тут же взглянул из-за угла, чтобы оценить расстояние между собой и тем лисом. В этот же момент он в материальной форме вновь попытался нанести удар. Ежихе удалось отсрочить назад, поэтому удар прошёл крайне близко от её лица. Ответной реакцией было быстрое прочтение заклинания, которое связало призрака на месте непонятным туманом. Только вот работало это ровно до момента, пока он вновь не потерял материальную форму. Избавившись от оков, он уже более резво направился в сторону ежихи. — Спустя такой срок вы решились найти меня, я удивлён, — вновь с эхом произнёс лис, подойдя ближе к Клае. Вновь войдя в материальное состояние, он быстро попытался нанести удар, но как только ежиха ловко ушла в сторону, лис с размаху нанёс ногой удар в живот. Скорчившись от болезненного удара, ежиха тут же побрела прочь от него, пытаясь вспомнить заклинание противодействия подобному случаю. Лис же уже вновь был в форме призрака и более быстро следовал за ней. Уже следуя по второй жилой зоне, Клая наконец-то вспомнила нужное заклинание. Вновь вернув видение потустороннего, она, заметив преследователя, быстро прочла заклинание. В её правой руке появилось нечто вроде хлыста. Без промедлений она ещё немного сократила дистанцию между собой и лисом и тут же, размахнувшись хлыстов, повязала его. Помимо невозможности атаковать, лис ещё и постепенно терял силу, что было заметно по его дрожащим ногам и немного шаткому состоянию. — Не знаю, что ты за тварь, но и на тебя найдётся управа, — со злорадством сказала ежиха, не отпуская цель. Стоило ежихе немного расслабиться, как со стороны лиса в её сторону направилось нечто похожее на её хлыст. Грациозно уйдя в сторону, она, сама того не заметив, немного ослабила хватку, что позволило лису каким-то образом высвободиться. В его руке вновь появился меч, и, выставив его вперёд, легким размахом он выпустил в сторону Клаи непонятный для неё сгусток дыма, который добрался до неё за пару секунд. Сгусток этот нанёс серьёзное ранение в левое плечо, чему свидетельствовали сильный выкрики от боли. От этого ежиха на какое-то время перестала чувствовать руку, и к тому же место ранения жгло, словно приложили раскалённый кусок железа. — Как давно мне не приходилось сражаться с кем-либо, — всё с тем же эхом победоносно раздалось от лиса. Вновь со своей неспешной походкой он направился к раненой ежихе, которая вновь начала отступать прочь. Пробубнив что-то, лис выпустил в её сторону из меча всё тот же дымчатый сгусток, которым, впрочем, промахнулся. Клая же, произнеся ещё какое-то заклинание, подняла на ноги лежащие вокруг скелеты. Она чётко осознавала, что серьёзной проблемой для противника они не будут, но, тем не менее, какой-либо формой защиты они могли послужить. Призрак же вновь вернулся в своё бесформенное состояние. Невзирая на общую ситуацию, Клая невольно начала обдумывать эти действия со стороны противника. Надолго в физической форме он не задерживался, иначе уже давно избавился от неё, так как какими-либо навыками мечника ежиха не обладала. Понимая, что в одиночку он если и не падёт от её рук, то точно может принести много вреда для неё, Клая помчалась прочь, к хранилищу знаний, где находились её спутники. На полной скорости пробегая последнюю жилую зону, ежиха надеялась, что благополучно доберётся до них, однако, обернувшись и вновь создав зрение в потустороннюю среду, она увидела вновь того лиса. Правда в этот раз он мчался на всех парах на каком-то неведомом призрачном существе, с вознесённым кверху мечом для молниеносного удара по ежихе. Существо, которое оседлал призрак, было довольно крупным, где-то размером с половину среднестатистического Мобианца. Ноги так же были массивные, а голова возвышалась почти на уровне головы лиса из-за довольно длинной шеи. Были так же рога, а морда довольно вытянута и со множеством зубов. Хвост был большим. Таких существ Клая никогда не встречала и не могла взять в толк, откуда оно здесь. Успев отпрыгнуть от удара в сторону с кувырком, ежиха тут же взяла под контроль несколько пролетающий рядом призраков и направила на всадника. Шансы на то, что они хоть каким-либо образом навредят ему, были малы, однако отвлечь могли сполна. Этим и воспользовалась Клая, выбежав из жилой зоны. Двигаясь по какому-то залу, она заметила выходящего из проёма Нейлона. Кот, также заметив ежиху, заприметил то, что она держалась за левое плечо. Насторожившись, он тут же подбежал к ней. — Кто на тебя напал? — тут же спросил он, осматриваясь по сторонам. Тут же ежиха пробубнила что-то, и окружение в глазах кота стало куда ярче. Он заметил мчащегося всадника, явно ненастроенного вести задушевные беседы. Понимая по внешнему виду, что всадник был призраков, кот незамедлительно вызвал хаос руки в бесплотной форме и направил в сторону противника. Срубив пару своим клинком, лис всё же умудрился пропустить два удара, которые сбили его с существа. Оно сразу же исчезло, а сам призрак тем временем успел перегруппироваться после падения. Массивный клинок вновь появился в руке призрака, и тот, недолго думая, направился в сторону кота. Тот ещё с первого момента лицезрения незнакомца задался вопросом насчёт его такой тусклости, ведь призраки, которых он видел ранее были куда светлее. Разрушая все подбирающиеся хаос руки, лис, подойдя на расстояние удара, снова стал материальным. Заметив небольшое преображение противника, Нейлон тут же выпустил хаос волну в сторону лиса, которого, будучи в материальной форме, отбросило назад. — Он становится материальным на короткий момент, так что надо быть осторожнее, — заявила ежиха, воспламенив руки чёрным огнём. Вновь став материальным на короткий промежуток, лис выпустил в кота уже хорошо знакомый Клае опасный сгусток. Впрочем, подоспевшая хаос рука закрыла хозяина от попадания, но при этом рассыпалась сама. — Будь готова атаковать его, — коротко кинул Нейлон ежихе и начал обходить противника с правого фланга. Лис же стоял озадаченным, ведь это было очевидное нападение с фланга, к которому он уже подготовился. Впрочем, он постарался не упускать из виду ежиху, которая создавала какую-то чёрную сферу. Приготовившись блокировать любой удар, который мог бы сотворить Нейлон, лис встал в стойку, однако тут же отпрыгнул назад от летящей в него сферы. В этот же момент градом посыпались удары руками Нейлона, которые с переменным успехом отражал или вовсе рубил лис. Как только кот подобрались достаточно близко, призрак уже вошёл в материальное состояние. Как только он замахнулся своим клинком и отправил его на поражение Нейлона, в этот момент лису в руку прилетел очередной тёмный сгусток от ежихи. Потеряв сосредоточенность, он тут же был связан руками кота, которые держали противника очень крепко. Нейлона тут же возмутило то, что он не может своей силой хаоса уничтожить лиса. Правда через пару мгновений надобность в уничтожении призрака у кота отпала. Поначалу тот пытался совершать попытки вырваться, но все они пресекались, даже не успевав толком начаться. — Ты, тварь имперская, ещё долго меня так держать будешь? — эхом вышло из уст лиса, да с не малой долей злобы. Кот же ухмыльнулся на эти слова, а затем он пристально посмотрел на призрака. В этот момент к ним подошла Клая, вновь держась за плечо. — А с чего ты взял, что я отношусь к империи? — поинтересовался кот. — На ехидну, владельца этого места, ты не похож, а кроме вас, проклятых имперских ублюдков, меня больше некому донимать, — грубо ответил лис, смотря Нейлону в глаза. Его глаза были так же пусты, как и у ежихи. — И за что же тебя донимает ОМИ? — поинтересовался кот, но в ответ поймал искривлнную в негодование бровь. — Какое ещё, к чёртовой матери, ОМИ? Я выходец Империума, а не этого твоего…. Что бы это там не было, — эти слова сильнее заинтересовали кота, поскольку он, как и Авернус говорил именно «Империум». — Как давно ты умер? — спросил кот. К такому вопросу лис был не готов и первое время мялся, но всё же ответил: — Около десяти тысяч лет назад… И вы за этот срок не забыли о моих… пристрастиях? — это ещё больше поставило кота в тупик, учитывая что он, как и Клая, видел его впервые. — Я ни с какой-либо империей… Или каким бы то ни было другим государством не связан. Так что имей в виду — какие-либо личные мотивы на мне вымещать не надо, — грозно сказал кот, на что получил лишь утвердительный кивок. Хоть и с опаской, но Нейлон всё же опустил призрака. На удивление Клаи, он не совершил каких-либо агрессивных действий. — Допустим, я верю вам, — тут же продолжил разговор лис. — С чего мне думать, что вы пришли сюда не вредить мне? — У тебя нет причин верить нам, — ответил ему Нейлон с довольно спокойным и даже каким-то деловым лицом. — Однако я бы уже уничтожил тебя, будь у меня на то желание… Ты, как я понимаю, не просто так призраком бродишь, — подметил Нейлон, на что получил утвердительный кивок. Томно вздохнув, лис ответил: — Всё верно, не просто так. Меня казнили. Мои же сослуживцы. Думали, что я, изучая магию этих… Ноктюрнал, буду вредить им… Не отрицаю, я, бывало, переходил границы… — и тут он начал вспоминать практически всё, что с ним было после того, как он связался с магией ехидн. — Они просто завидовали мне, — внезапно выдал лис, искривив лицо в яростной гримасе. Всё это время он бродил из стороны в сторону, в то время как Нейлон и Клая стояли и просто наблюдали за ним. В какой-то момент лис закончил свои рассуждения и остановился перед Нейлоном. — Так всё же какова причина твоего пребывание тут, если не охота за мной? — спросил он, пристально смотря на кота. — Ищу знания… друг мой, — последние слова он особенно выделил интонацией. Тут же лис спросил: — У тебя ко мне некое дело? — на что кот утвердительно кивнул. Тут ежиха всё же не выдержала и задала мучащий её вопрос, хотя и не доверяла ему, учитывая раннюю их встречу: — Скажи, почему ты становишься… материальным только на короткое время? — Потому как долгое поддержание такой формы мне не по силам… Но для нанесения одного смертельного удара хватало… Клая тут же посмотрела на кота, которому как раз больше всего доверяла. — Скажи, ты не думал выбраться из этого состояния? — тут же с деловым видом поинтересовался Нейлон. В этот момент кот направился к хранилищу знаний. Клая незамедлительно последовала за ним, и последним увязался лис. — Имеешь в виду… Опять стать смертным? — поинтересовался призрак. — Если такое возможно, — тут он посмотрел вполоборота на Клаю, которая вопросительно посмотрела на кота в ответ. Кажется, на подходе ко входу до неё начало доходить, что имел в виду кот, и тут же её лицо покрылось недовольством. Авернус всё это время оставался возле панелей считывания инфоблоков. Хотя в этот момент он изучал рукописи, что составлены на пергаментах, он словно не замечал, что происходило вокруг, что было не удивительно, учитывая его ярую прыть в наборе закрытых ранее для него знаний клана. Даже приближение его спутников не было одарено вниманием, которое было приковано к изучению письмен. — Как долго он тут находится? — поинтересовалась Клая. Все трое встали вокруг парящего ехидны. — Практически с момента прибытия сюда, — ответил Нейлон. Поначалу он не решался прерывать Авернуса, но всё же дело, связанное с обнаруженным Клаей призрачным обитателем, терзало кота. Впрочем, лиса же интересовала причина, по которой кот не уничтожил его, ведь это было легко совершить. — Так всё же разъясни мне причину, по которой я понадобился тебе, — всё-таки спросил он. Уже не питая ранней ненависти к тем, кто в данный момент его окружает, по старой памяти он решил проявить не забытые признаки учтивости. — И раз уж я не убит вами, думаю можно начать знакомство, как вы считаете? — ежиха этому крайне сильно удивилась, поскольку считала его озлобленным, но крайне сильным призраком. Хотя она сама не была паинькой, от него она ожидала любого удара в спину. Нейлон же напротив, выглядел довольно уверенным в своём решении, каким бы оно ни было, и о котором он до сих пор не сообщил. — Да, думаю, ты прав, — ответил кот и после паузы продолжил: — Моё имя Нейлон, — сказал он, смотря прямо на лиса. — Недавно вызволенная нами Клая, — тут же сказал кот, показав на ежиху, стоящую слева от него. Та лишь кивнула головой, до сих пор с подозрением смотря на призрака. — А это Авернус, так же был в заточении, когда я встретил его, — в этот момент кот показал рукой на ехидну, который до сих пор молчал и витал в своих изучениях. — Моё имя Лансано Фалвий, — дождавшись своей очереди, представился лис и по привычке протянул коту руку. Тот протянул в ответ и, как только лис на мгновение материализовался, пожал её. — Значит, ты не можешь становиться… Как бы выразиться, — начал было Нейлон подбирать слова, как его мысль высказала Клая: — …Становиться материальным на долгое время, — на этих словах лис кивнул утвердительно. — Значит, я первым делом хочу предложить тебе помощь моих спутников, так как я не обладаю нужными навыками, — сказал Нейлон, от чего Лансано стал выглядеть напряжённым. — Ты хочешь вернуть меня к жизни? — всё же с осторожностью спросил он, сам не веря в то, что говорит. — К сожалению, его ничто не сможет вернуть, даже я… Хотя я с некромантией общаюсь не первый год, — тут же сказала уверенно Клая. От части, она даже рада была, что он не станет смертным. — Авернус, ты… — хотел было Нейлон вывести ехидну из транса, как тот моментально перебил его: «Я вас отчётливо слышу. И нет, я не ушел в свои мысли, а всего лишь изучал пергамент под ваши диалоги. Я успел оценить нашего гостя и соглашусь с дамой…» — Спасибо, — тут же коротко кинула в ответ ежиха. «Однако можно сделать так, чтобы ты, Лансано, смог прибывать в физическом воплощении столько, сколько тебе угодно… — эти слова поначалу насторожили лиса, но затем осторожность сменилась заинтересованностью. В этот момент оба спутника ехидны также с заинтересованностью ждали его слов. — Впрочем… — продолжил Авернус, — …для этого потребуется найти некоторые записи. Как мне помнится, это запретный ритуал, и знания о нём должны быть хорошо скрыты, как и о многих других умениях, по типу тех, которыми обладаешь ты, Клая», — тут ежиха лишь удивлённо приподняла бровь. С этих слов Авернус стал пересматривать в хаотичном порядке всё то, что набрал по ходу изучения хранилища. — Ты что-либо понимаешь в языке Ноктюрнал? — поинтересовался у Лансано кот. — Слабо, но пару книг с их отборными заклинаниями я смог прочесть. Запомнил не так много, но мне этого хватало… Парой недель после. Под вечерний ветер и заход солнца Нейлон стоял на, как ему казалось, балконе. Его поглотили размышления о последних прошедших днях. Ранее он бы ни за что не стал впадать в такие раздумья, но сейчас они сами по себе нахлынули, и отгонять их он как-то не собирался. В какой-то момент он вспомнил про Малора и Бастилу, о том, что они, как и он, наполнены энергией хаоса и могут взаимодействовать с ней. Пока он копался в своей голове, еле слышно подошла Клая и встала рядом, взяв его за левую руку. В этот момент, кота словно осенило. Размышления об энергии хаоса напомнили ему одну имперскую лабораторию. Тут он словно пришёл в себя и повернул голову в сторону ежихи, которая так же, как и он стояла и смотрела куда-то вдаль. Думала ли она о чем-то или нет, он не знал. — Стало скучно внутри? — внезапно произнес кот. Не смотря на него Клая тут же ответила: — Хоть меня и завораживают такие…виды, интерес к внешнему миру всё равно не угас. Так что не надейся, что я зачахну в этих развалинах, — с усмешкой сказала она последнее, на что кот сам еле заметно усмехнулся. — Не уж-то тебя захватили какие-то мысли? — вновь спросила она, уже пристально посмотрев на взволнованного кота. — Да, я тут вспомнил кое-что… До того, как я нашёл вас, и вообще это место, я помог учёным ОМИ добыть образец хаос энергии. Ранее меня не интересовало, что они могли там создавать и для каких целей. Однако, вспоминая мой последний визит к Хасулу, мне кажется, что бы они там не создали, они направят это против нас… — высказался кот и также посмотрел на Клаю. — Не уж-то тебя это напугало? — с легкой издевкой в голосе поинтересовалась ежиха. — Я бы сказал, что нет, однако преимущество ОМИ в числе воинов. Рано или поздно, но они нас задавят численностью. А если они начнут применять те вещи, которые свяжут с энергией хаоса, ожидать можно чего угодно и не в хорошем смысле. — И что же ты намерен сделать? — озвучила Клая назревающий вопрос. — Наведаюсь в ту лабораторию… Пока не поздно её надо уничтожить, и всех, кто каким-либо образом причастен к изучению и разработке чего-либо в ней, — ответил Нейлон, посмотрев вниз. Там всё ещё стоял транспорт, на котором они прибыли сюда. — Тогда я, скорее всего, буду и дальше обходить этот город, мало ли ещё на какие сюрпризы наткнусь, — с улыбкой сказала ежиха. Отпустив её руку, кот тут же развернул к себе и крепко обнял. Ежиха, ухмыльнувшись, тоже обняла его. — За это время, я успела понаблюдать за тобой как следует и даже покопалась в твоём разуме… Ты какой-то другой, — говорила с запинкой ежиха. — Раньше в тебе чего-то не было, а сейчас есть… — Возможно… — задумчиво ответил Нейлон и, отпустив Клаю, направился внутрь. Спустившись на первый этаж, он остановился возле нескольких колонн. Там в это время был Лансано, который, судя по всему, практиковался в пребывании в материальной форме. Множество молниеносных режущих ударов клинком наносились по колонне, а некоторые и вовсе были колющими. Очередной колющий удар сделал пару трещин, которые пошли к верху, а затем колонна и вовсе осыпалась. Без намека на усталость, он отошёл на пару шагов назад и, осмотревшись, увидел кота, который с интересом наблюдал за ним. — И каково тебе долгое пребывание в такой форме? — поинтересовался Нейлон, направившись к лису. Тот, сжав в руке клинок, перевел взгляд с него на идущего кота. — Давно я такого не ощущал. И да, пребывание в мире призраков и в материальном — различны. Не могу точно описать, каким образом проявляются эти различия, но они есть, — удовлетворенно заявил Лансано, испарив свой клинок в воздухе. — Я думаю, тебе пора бы попробовать провести бой с реальными противниками, ведь ты, скорее всего, давно не сражался с массой, — этими словами кот смог заинтересовать лиса, на что тот утвердительно кивнул. — Замечательно, тогда пойдём, не стоит терять время. — К тому же, Нейлону захотелось проверить его лояльность в полевых условиях. Вскоре Нейлон уже вёл добытый ими ранее транспорт ОМИ до нужного ему пункта. Учитывая то, что ему не раз приходилось бывать там, дорогу он помнил отчётливо. Лансано же, оседлав то странное существо, двигался за Нейлоном вслед, причём через мир призраков, от чего кот не видел, с какой стороны его спутник двигался. Его голову терзали мысли о том, что он напрасно помог Хасулу. Сам по себе крыс не представлял широкой угрозы для Нейлона, однако нынешняя власть, доступная ему, очень даже представляет угрозу. — Я так и не спросил, но какова наша цель? — тут же прозвучал откуда-то голос Лансано, на который, не оборачиваясь, ответил Нейлон. — Нужно провести зачистку одного места. Для нас это жизненно необходимо, поскольку продолжительное его существование скоро может подпортить бытие нам. — Вроде бы дело простое, — размышляя, добавил лис. Минуя какое-то время, они добрались до лесной чащи, ландшафт которой был крайне неровным. Повсюду камни, ямы, бугры. В некоторых местах деревья росли друг от друга слишком близко, а кое-где даже трава была довольно высокой. Оставив свой транспорт, кот тут же направился вперёд. Одолеваемый сомнениями, Лансано направился следом, но уже без своего ездового животного, которое исчезло после того, как лис спустился на землю. Какое-то расстояние они прошли, спускаясь вниз, а какое-то и вовсе поднимаясь. Становилось темнее, поскольку добрались они до этого места только под вечер, плавно переходящий в ночь. Приспособленное ко тьме зрение Нейлона позволило ему идти дальше, не теряясь в пространстве. В то время как Лансано шёл по миру призраков, а там было само по себе светло, потому внешняя тьма ему нисколько не мешала, пока он в бесплотном состоянии. Через какое-то время они выбрели на более ровную полянку, плотно окружённую деревьями. Впереди них была возвышенность, а в неё встроен небольшой домик. Нейлон, оглядевшись, тут же вышел вперёд, однако лиса вновь одолели сомнения. — Ты думаешь, здесь мы сможем сделать привал? — поинтересовался он, идя неспешно следом. — Это наш пункт назначения, — тут же ответил кот. При приближении тут же стала заметна ограда, от которой кот, впрочем, избавился довольно быстро. Проблем с входом внутрь также не было. Интерьер был обставлен крайне ужасно, но ни Нейлон, ни Лансано не были приверженными эстетами, посему на такой беспорядок внимания не обратили. Впрочем, взгляд призрака тут же зацепился за странную вмятину в стене, а при приближении тут же заметил в ней щель, да довольно большую. — Какое-то странное место… и где все? — стал спрашивать лис, оглядываясь по сторонам. В этот момент щель, которую он заприметил, расширилась, и образовался проход. Нейлона же он обнаружил стоящим возле полок с книгами, где виднелось что-то довольно яркое. Была это панель управления, через которую кот и открыл вход. Не произнеся более и слова, Нейлон вошёл в этот проход, и Лансано пришлось проследовать за ним. Оказались они в небольшом помещении, в котором тут же зажегся свет, что заставило лиса слегка вздрогнуть. В бытность свою призраком прошлого, он понятия не имел обо всех тех техно-новшествах, что имеются сейчас. Как оказалось, эта кабинка была лифтом, который после пары команд, введенных Нейлоном на панели, тут же направился вниз. О его работе сообщалось в диспетчерскую, из-за чего обо всех прибывающих знали заранее. Учитывая тот факт, что Нейлон тут уже бывал раньше, он знал об этом факте, посему стал продумывать план. В этот момент в потолке лифта выскочило нечто, сделало пару вспышек и пропало. Так это выглядело от лица Лансано. Нейлон же знал, что эта была камера, и о его прибытии уже знают. — Дальнейшие действия таковы, — внезапно сказал кот. Лифт уже мог вот-вот спуститься, и он решил как можно более кратко описать, что нужно будет делать. — Как только эта кабинка опустится, и откроются двери, иди вперёд, не переходя в материальную форму. Сверху найди небольшие коробочки — это камеры. Обруби их, чтобы меня не обнаружили. А затем устрани охрану. Лис лишь кивнул в ответ. И вот, как и описал Нейлон, лифт прибыл на нижний уровень, и двери открылись. Следуя плану, Лансано направился вперёд, в то время как кот неспешно следовал к пункту прибытия, куда первым и отправил своего напарника. Однако, как только кот прибыл на место, его тут же встретила вооружённая охрана, при всём при этом с наведёнными на него стволами винтовок. Видимо, Лансано никак не может найти указанные в первую очередь камеры. — Возьми на себя охрану, — еле слышно сказал кот, и через пару мгновений первый охранник вмиг лишился головы. Нейлон понял, что это был Лансано, однако его появления и исчезновения никто не заметил. Охрана состояла из клонов, в то время как диспетчер зоны был простым Мобианцем. Поймав в хаос-сеть все камеры, Нейлон тут же вырвал их со стен и раздавил, что гарантировало их полную неработоспособность. Оператор же попытался вызвать охрану, но у него ничего не вышло, поскольку хаос-рука кота тут же схватила его душу и вырвала из тела, а затем и вовсе поглотила. Осмотревшись, он увидел лежащих на полу обезглавленных охранников. — Что же, мне придётся доверять тебе работу по устранению и разведке, — усмехнувшись, выдал кот, и рядом с ним тут же появился лис. — Я не смог обнаружить те… штуки… — оправдываясь, заговорил он с котом, на что тот лишь отмахнулся и подошёл к месту, где был оператор. Здесь было лишь устройство связи с центром и другими точками. А также панель управления дверьми. — Ты вроде хотел устроить зачистку, так чего ждём? — не в силах терпеть заговорил лис. — Этим займёмся после того, как я узнаю, что они успели создать здесь. Неизвестно, чего можно ожидать… — спокойно заявил Нейлон и, произведя манипуляцию с панелью управления, открыл врата в основной лабораторный комплекс. Сам по себе комплекс был трёхуровневым с десятками помещений на каждом. Впрочем, сейчас мысли Нейлона захватили те камеры, что он уничтожил. Успела ли засечь его охрана или нет. В связи с этим первоочередной задачей он поставил захват зоны охраны объекта. Открыв карту комплекса, он немного удивился тому, что после последнего его визита было добавлено около десятка новых отделений. Найдя охранное отделение, кот тут же стал запоминать маршрут. — Сейчас план действий таков, — тут же обратился он к лису. — Ты двигаешься по этому маршруту, — он тут же показал путь от нынешней точки до охранного отделения, которое располагалось на втором уровне, — проверяешь, сколько по пути сил империи и двигаешься обратно с докладом. — В ответ Лансано лишь кивнул и отправился по указанному маршруту. За время ожидания Нейлон успел ощутить в этом месте приток хаос-энергии. Пока его компаньон отсутствовал, он решил покопаться в терминале ещё. Всё, что он увидел, это таблица графиков прибытия и отбытия. Там были как одиночные лица, так и целые группы, и в некоторых случаях даже конвои. Также там указывались маршруты, откуда кто прибывал. Было множество мест: Моботрополис, Фурвиль, Нотхол, Мобиполис, Авалон, некая Лаборатория Х1. Последнее его крайне заинтересовало, но больше сведений здесь не было, потому он решил по возможности разузнать об этом комплексе Х1, поскольку он знал лишь этот, в котором сейчас находится. В какой-то момент он уловил звуки ходьбы. Судя по всему, сюда двигалось несколько Мобианцев. Не желая вступать с ними в открытое противостояние, он тут же встал за углом входа в это помещение. Мельком выглянув, он увидел идущих сюда клонов общей численностью в пять единиц. Резко выскочив из-за угла, он не дал им даже опомниться, как вмиг хаос-руки пронзили их грудные клетки насквозь. Руки пропали, и безжизненные и кровоточащие тела тут же свалились на пол. — Ты, как я погляжу, времени зря не теряешь здесь, — тут же раздался с эхом голос Лансано, который, судя по всему, стоял в дверном проёме. — По пути я насчитал где-то пару десятков солдат и пятерых Мобианцев в каких-то странных длинных одеяниях. — Хорошо. Если что, это учёные... Впрочем, избавиться придётся ото всех, — с этих слов Нейлон с разгона перепрыгнул кучу трупов, поскольку не хотел оставлять следов, если вступил бы на кровь. Закрыв двери с помощью хаос-силы, кот направился по маршруту к охранной зоне. По пути он старался обходить камеры, а затем ломал их механизмы вращения, чтобы они снимали ту зону, в которой не было кота. Таким образом, они добрались до охранной зоны необнаруженными. Внутри находилось трое смотрителей за оборудованием и трое вооруженных бойцов. — Когда там смена заканчивается? — поинтересовался один из ответственных за наблюдение клонов, который развалился в кресле и закинул ноги на приборную панель. — Через тридцать минут. Ты что, забыл расписание, пока свою задницу отсиживал в порыве лени? — упрекающе ответил вооруженный клон, который стоял возле выхода из помещения. Другой клон, присмотревшись к мониторам, заметил, что изображение не двигается, а находится всё в том же статичном положении, что было пару минут назад, хотя камеры вращались с частотой в полторы минуты. — Эй, парни, — всё же решил он обратить их внимание на мониторы. — Мне кажется… или какие-то камеры не двигаются? Все находящиеся в помещении клоны тут же подошли к мониторам и стали вглядываться. За всё это время некоторые камеры вообще не сдвинулись с места. В какой-то момент открылась входная дверь, на чьи звуки тут же обернулся один из вооруженных солдат. С той стороны он никого не увидел, что довольно серьёзно насторожило его. — Парни, кто-то из вас открыл дверь? — тут же спросил он. Ответа не получил, однако заставил остальных обитателей помещения обернуться в сторону двери. Все тут же сошли со своих мест и направились медленно к двери. Вооружённые клоны держали свои винтовки наготове. В этот момент со спины безоружных клонов Лансано мигом раздвоил их одним ударом клинка. Обернувшиеся на звуки падения тел вооруженные клоны тут же были лишены голов из-за хаос-рук Нейлона, которые вылетели из-за угла. Быстро юркнув в помещение, кот мигом закрыл дверь. — Всё же меня немного удивляет то, что ты боишься их… — тут же выдал Лансано, вновь вернувшись в мир призраков. — В этом комплексе изучают хаос-энергию. Так что, вероятнее всего, они могли создать какое-либо оружие или защиту против меня и мне подобных. Покопавшись в панели управления, Нейлон отключил все возможные системы защиты. Для него было немного удивительным то, что он знал, куда надо нажимать и в какое меню заходить. Вновь открыв карту на одном из мониторов, он стал искать отдел, куда могли доставляться все данные из комплекса. Нашёл он подобное помещение на первом уровне, и при этом до него было словно рукой подать. А беря в учёт то, что камеры и прочие охранные системы были отключены, Нейлон незамедлительно стал изучать маршрут. Незамедлительно они выдвинулись к той зоне и добрались практически без стычек, если не считать пару убитых клонов, которые, впрочем, никаким сверхопасным для кота оружием не обладали. Дверь в помещение оказалась под отдельной системой защиты, и у Нейлона, к сожалению, не было каких-либо данных для доступа, посему он попросту раздвинул створки двери по бокам хаос-силой и вошёл внутрь. Здесь находилось примерно пять учёных, которые тут же отреагировали зрительно на появление постороннего. Один из них даже попытался вызвать охрану, но не успел добежать до пульта управления, поскольку был пойман котом хаос-силой, как и другие учёные. Не дав сказать им и слова, кот тут же высосал души из их тел и поглотил. Омертвевшие тела же с тяжестью рухнули на пол. Впрочем, по непонятной причине в помещение ворвалась охрана в численности семи солдат. Лансано со всей возможной внезапностью вмиг обезглавил первую тройку. Остальные же успели рассредоточиться по помещению и открыли огонь по коту. Тот, выхватив свой клинок, тут же активировал его и сбил пару выстрелов. Далее он просто метался от солдата к солдату, пронзая их тела клинком. Сведя обратно створки двери, кот тут же стал осматривать помещение на наличие электроники, куда заносили все данные. Таких терминалов стояло три. Подойдя к первому, попавшемуся на глаза, кот тут же стал осматривать содержимое базы данных. Первые же записи, попавшиеся на глаза, тут же заинтересовали его. Как оказалось, это были записи разговоров по коммуникатору. Из встроенных динамиков тут же раздался чей-то голос. «Да… Да, запрос на готовность к получению образцов получена от конвоя, так что нам лишь осталось ожидать… Что, простите? Нет, не бывал. Эм, позвольте спросить, а ему вообще можно доверять?» — на этом моменте запись почему-то обрывается. Не мешкая, Нейлон запустил другую. «Отчет номер 34. Судя по данным, портал из комплекса Х1 не стабилен, но выведенные с той стороны образцы крайне интересные. Доставлены они были в целости, и практически сразу наш отдел принялся к их улучшению. Также поступил приказ об их усовершенствовании… Не знаю, что они имели в виду, но приказ есть приказ… Также в наш комплекс привели некоего Доктора Финитевуса… Не знаю, что это за парень и какой-то он слишком подозрительный, но он дал нам пару артефактов с энергией хаоса. С чего такая щедрость не знаю, да и не моё это дело. Главное, что артефакты очень полезны, и надеюсь, что мы узнаем об энергии хаоса очень много. И ещё наши инженеры решили выкопать тоннель для монопоезда. Что же, это хорошая идея, ибо по воздуху добираться до этого места мне не очень нравится…» — на этом запись окончилась. Следующая запись носила название «Хаос сканнеры». «Отчет номер 67. Мне поначалу казалось, что сама по себе идея разработки локаторов Энергии Хаоса крайне глупа и нереализуема. Но что б меня завтра хватил маразм, всё, что мы смогли создать, всё работает. Радиус, конечно же, не так велик, но это ещё только ранний прототип, и успехи в создании и изучении у нас очень высоки. И к нам опять стали водить каких-то странных личностей. Недавно вот к нам в комплекс пришёл… Черт, я даже имя его не знаю. Одет был как-то странно и говорил так же. А рост его был вообще… Но да не моё это дело. Да и вообще, мне бы не положено о таком говорить, но этот терминал всё равно мой, и кроме меня доступа сюда ни у кого не будет, — далее послышалось бормотание. — Чёрт, я уже начинаю разговаривать сам с собой…» — на этом запись прервалась. При попытке открыть другой файл, система терминала вывела уведомление о повреждение системы и немедленном отключении. Судя по всему, Нейлону хватило и того, что он услышал. — Не расскажешь, кто это с тобой сейчас говорил? — тут же поинтересовался Лансано, ведь прежде таких устройств он никогда не видел и не слышал. — Это устройство для воспроизведения записи голоса, — бегло описал кот, поскольку вдаваться в технические подробности не было смысла, ибо Лансано всё равно ничего бы не понял. В этот момент Нейлон решил перейти к основной части плана — уничтожению персонала лаборатории. Вдобавок он решил уничтожить все наработки и образцы, что были здесь. Открыв карту на мониторе, он стал выискивать места, которые могли бы быть хранилищами образцов. Судя по всему, три помещения на последнем уровне, которые были закрыты отдельной системой защиты, могли являться таковыми. Также он заметил набросок выхода на всё том же третьем уровне, который, судя по догадкам, был той самой запланированной дорогой. К этому уровню вёл лифт в центре второго уровня, а также четыре лестничных проёма по сторонам. С одной стороны, у лифта на том уровне могли ждать солдаты и, возможно, с тяжёлым оружием. С другой, до лестницы было дольше идти. Решив рискнуть, Нейлон выбрал идти к лифту. Вырвав обе створки, он уже без всякой опаски и открыто направился к нужной точке. Лансано следовал за ним. — Что же, ты карту запомнил? — внезапно спросил Нейлон, не оборачиваясь. — Да, мне идти первым? — поинтересовался лис, на что получил утвердительный кивок. — Только иди по любому лестничному проёму, — тут же добавил кот, и лис мигом направился на поиск нужного пути. У лифта уже толпилось с пару десятков бойцов, которые к тому же были снабжены стационарной бластерной турелью. Заметив Нейлона, они тут же рассредоточились по углам да выставленным мобильным заграждениям. От них энергию хаоса Нейлон не ощущал, значит, это был простой тяжеловооруженный отряд. Уже держа в руке свой клинок, он бежал в их сторону, отбивая им все летящие выстрелы. Практически рядом с преградой кот придал себе ускорения, использовав хаос-толчок в обратную сторону, и тем самым резко ворвался в толпу, раскидав по сторонам несколько бойцов. Молниеносными ударами он успел лишить жизни пятерых. Двоих он впечатал в стену хаос-толчком, да так, что послышался хруст с их стороны. Впрочем, под подавляющим огнём он всё же пропустил пару выстрелов. Один пришёлся в нижнюю часть ноги, а второй в спину. Это, конечно же, не убило его, но очень здорово разозлило. Прихрамывая, он отошёл к углу, дабы противники собрались в кучу, и, дождавшись момента, высвободил множество хаос-рук. В физическом обличие они смогли перебить половину клонов. Кого-то Нейлон, используя хаос-телекинез, просто разорвал пополам или вовсе перекрутил так, что шансы выжить были нулевыми. Оставшиеся стали отступать к тяжёлым орудиям. В ход тут же пошли оборонные средства. Турель тут же пронзила со спины одного солдата, подогнанная хаос-силой, остальных Нейлон просто раздвоил их мобильными заграждениями. Прихрамывая, он добрался до лифта и направился на нижний уровень. Судя по нынешней стычке, о его вторжении узнали. Или же ему просто не повезло наткнуться на вооруженный конвой. Как только створки спущенного лифта открылись, кот увидел поджидавших его клонов. Мигом вырвав с потолка большой кусок, он тем самым укрылся от выстрелов, которые этот пласт поглотил. Тут же швырнув его в кучу, он сбил с ног пару солдат, а у остальных же хаос-силой вырвал оружие из рук. Отбросив смятый ком винтовок, кот силой хаоса активировал детонаторы висевших на поясах солдат гранат и мигом закрыл створки лифта. Прогремевшие взрывы кратковременно оглушили его. Выйдя из лифта, он миновал обгоревшие тела и направился к самой крупной точке, которую заприметил на карте. Как и ожидалось, вход бы запечатан отдельной системой безопасности. Стоя напротив, Нейлон почувствовал потоки энергии хаоса, что витали вокруг. Сразу стало ясно, что внутри было что-то крупное. В этот же момент рядом послышался знакомый голос. — Мне казалось, ты придёшь раньше… — На втором уровне задержали, — ответил Нейлон. Ощутив дверь с помощью хаос-энергии, кот мигом вырвал её, словно кусок картона. Из-за ранее прогремевших взрывов, его уже поджидали внутри. Но не вооруженные солдаты, а учёные и пара офицеров с лёгким оружием. Так как они не были клонами, кот особо не заморачивался и поднял их в воздух, а затем, вытянув из тел души, тут же поглотил их. Отбросив безжизненные тела в стороны, он подошёл к некоему подобию хранилища. Стенки были прозрачные, а внутри располагалось кольцо. Тот самый поток энергии, что он ощущал снаружи, был от этого артефакта. Сильно удивившись размерам, он стал разглядывать его. К кольцу были прикреплены провода с током, а также несколько трубок, плотно прицепленных к нему. Видимо, таким образом они манипулируют его энергией. Других идей у кота не было. Попытавшись силой хаоса раздавить хранилище, кот потерпел фиаско. Более того, создалось ощущение, будто при попытке хаос взаимодействовать, артефакт сам пытается сломить ему руки. Тут в дело вступили все подручные предметы, которыми кот швырял в хранилище. Видимо, материал был предельно прочным. Даже попытки разрубить энерго-клинком не увенчались успехом, как и при попытке прострелить из оружия. Тут глаза кота зацепились за планшет, который лежал рядом с телом одного из учёных. Притянув к себе, он тут же стал зачитывать содержимое: — «Образец 12, на подаваемое напряжение реагирует странно. Иногда показатели выпускаемой энергии превышают третью отметку, а иногда и до первой-то еле доходят. Предоставленная камера этим… Финитевусом отлично показывает себя, вплоть до того, что мы сами не можем вытащить из неё артефакт. Также он уведомил нас, что это очень опасный артефакт и нужно соблюдать осторожность. Сбор энергии по этим причинам невозможен, поскольку непредсказуемость последствий мож...», — тут запись прервалась. Похоже, написано это было за какое-то время до прибытия кота. Вспоминая прошлые опасения, кот решил попробовать извлечь его через местное оборудование. Подойдя к терминалу, который стоял рядом с хранилищем, он нашёл нужные опции по управлению открытием/закрытием хранилища. Правда было оно неактивно, поскольку требовалось отсоединение всех тех вещей, что подключены. Тут он переключился на графу управления подачей тока. Попытавшись поманипулировать с показателями, он нажал на какой-то непонятный символ. Показатели резко пошли наверх, судя по графику в верхнем углу экрана. В этот момент терминал заискрился, и из него повалил дым, а изображение стало рябить. В хранилище уже вовсю стали плясать разряды. В этот момент кот неспешно отошёл назад, понимая, что сделал всё не так, как хотелось. Через несколько секунд дала о себе знать внутренняя система защиты. — ВНИМАНИЕ! СТЕПЕНЬ УГРОЗЫ ПЕРВАЯ, НЕМЕДЛЕННО ОТКЛЮЧИТЕ УСТАНОВКУ ВО ИЗБЕЖАНИЕ АВАРИИ! — оповестил механический голос. Не успев покинуть помещение, кота настигло второе оповещение. В этот момент, он ощутил сотрясание земли. — ВНИМАНИЕ! СТЕПЕГЬ УГРОЗЫ ПЯТАЯ, ПРОСЬБА ПЕРСОНАЛУ ПОКИНУТЬ УРОВЕНЬ И ОТКЛЮЧИТЬ ПИТАНИЕ УРОВНЯ! — после этого стало понятно, что произойдёт нечто нехорошее. Мигом выскочив наружу, он сразу направился на поиск той новой дороги, поскольку добираться через уровни было долго. — И что же ты сделал? — поинтересовался лис, бегущий рядом. — Кажется, вызвал перегрузку, и этого места, скорее всего, вот-вот не станет. Что же, в этом есть и хорошая сторона, и мне проще в плане зачистки, и, надеюсь, от этого артефакта избавлюсь, раз себе не могу забрать. Под сильный грохот и непонятные звуки, раздающиеся со стороны помещения с артефактом, они нашли вход на ту дорогу, о которой они слышали ранее из записи. Снаружи тревоги не было, из-за отключённых Нейлоном систем безопасности, в связи с чем, никто не подозревал, что творилось в хранилище. Так же и охрана ворот к дороге не подозревала ни о чем, и было поздно, поскольку Лансано моментально устранил их. Вырвав ворота, Нейлон тут же отбросил их и забежал внутрь. Как он и ожидал, это было нечто вроде дороги для моно-поездов, но в данный момент всё, что там стояло, это небольшая строительная кабинка, перемещающая персонал к месту раскопок. Забравшись внутрь, Лис тут же приклеился к окну, разглядывая всё, что позади, в то время как Нейлон занял управляющую панель. Несмотря на не малое число всяких рычагов да кнопок, ему почему-то показалось необходимым отдёрнуть вниз большой рычаг, что привело к резкому схождению кабины с места и началу её движения. Пока они двигались вперёд, прошло ещё два мощных толчка, один из которых слегка подбросил вагончик. Далее послышался дикий гул вперемешку с неким свистом, а затем со стороны комплекса вспыхнул зелёный свет и почти сразу же потух. Дальнейшая ударная волна обрушила большую часть тоннеля, но вагончик успел уйти с зоны поражения. Впрочем, вместо ожидаемого выезда наружу они наткнулись на тупик. Вагончик тут же врезался в землю, поскольку нёсся с большой скоростью, и к тому же Нейлон не успел прожать рычаг остановки, от чего упал на пол. Лансано же продолжал спокойно стоять, находясь в бесплотном состоянии, смотря на кота. — Наверное, хорошо, что я больше не живой. Вероятно, это больно, — выдал он, явно ехидно улыбаясь. Не сказав ничего в ответ, кот со злости резким ударом ноги вышиб дверь и выскочил наружу. Там, где они были в данный момент, не было ничего, кроме куска монорельсы и непонятного камня, что торчал из прорытой земли. Был он довольно правильной прямоугольной формы, хоть и с повреждениями, но они, судя по всему, недавние, поскольку тут велись раскопочные работы для прокладки пути. Осмотрев камень, кот тут же огляделся по сторонам и заметил немного выкопанные стены. Справа от вагончика был слабо выкопан некий проём. С той стороны, откуда они прибыли, шёл ком пыли, поскольку тоннель до тупика обрушился. — Значит, пути назад не будет, — дополнил лис, стоя рядом с разбитым вагончиком. Посмотрев на торчащий из земли кусок проёма, по примерной форме лис узнал его. — Я, кажется, знаю, где мы вероятнее всего находимся, — выдал он, подойдя к коту. Притянув к себе оставленную рабочими бурильную машину, которая была ручной, кот тут же завел её и принялся расчищать проход. Земли пришлось убрать немного, так как дальше был коридор. Лис тут же направился вперёд, представ перед котом в материальной форме, чтобы тот его видел. Ничего не спрашивая, Нейлон направился следом. Похоже, лис всё больше узнавал это место. Через неопределённое время они выбрались наружу. Вокруг были постройки, на вид не совсем современные, но, тем не менее, целостность их поражала, поскольку разрушений не замечалось. Вышли они из пристроенного к каменистой возвышенности здания прямиком на нечто похожее на площадь. В центре стояла большая пирамида. Также всё это место было чуть ли не окружено горой, а сверху вдобавок росли деревья. — А-а-а-а, второй Ехиднаполис, — тут же заговорил Лансано. — Я бывал здесь… Пару раз, но место это знаю. Так что обратно мы сможем выбраться спокойно, — тут же заверил он кота, который всё это время молчал и просто шёл рядом с ним. Впрочем, интерес взял своё, и он всё же задал вопрос: — Скажи, а почему это место выглядит таким… словно тут кто-то ещё живет? — и верно, ведь в округе никого не было. — Не знаю, возможно место было покинуто… Но был я тут ещё до того, как… Эм… Связался с магией Ноктюрнал… — тут лис направился к арке в горе, где виднелось некое подобие ворот. — Выход в эту сторону, идём... — Постой, может в этом месте имеются какие-либо старые, но очень ценные записи, — тут же попытался остановить его Нейлон. Ему стало крайне интересно, поскольку он уже стал ассоциировать ехидн с теми, кто может знать всё о природе хаоса и любое их место жительства могло содержать какие-либо рукописи или же артефакты. Но что Нейлон точно понял, так это то, что в этом месте нет никаких артефактов, содержащих энергетику хаоса. Впрочем, он ощущал сильнейший всплеск этой энергии и точно знал откуда. — М-м-м-м, — вдумчиво промычал лис, а затем оглянулся назад, охватив взглядом здания, — нет, не припомню, что бы здесь было что-то важное. Скорее это было простое поселение с уклоном на… Эм, как бы это назвать лучше… — он тут же стал запинаться, пытаясь подобрать слова. — Духовное и культурное развитие местных жителей? — словно читая мысли, добавил Нейлон, на что лис утвердительно кивнул. Тут он предположил, что лис что-то скрывает: — Сдаётся мне, ты что-то утаиваешь… — с тяжким вздохом Лансано всё же решил ответить ему: — В бытность мою воином легиона Империума, я был здесь со своим легионом. Тогда шла война между ехиднами, и это поселение было под осадой… Мы пришли на помощь и… — вновь он стал запинаться. — В общем, тут произошёл один очень неприятный инцидент, о котором я не хочу вспоминать… Но, скажем так, из-за него мои соратники потеряли ко мне доверие… — после этого, он направился в сторону открытых врат. Обдумав его слова, кот направился следом. — Похоже, нам будет о чём поговорить в дальнейшем, — пробубнил про себя кот, когда они уже выбрались в более открытую лесную местность. Когда они прошли вперёд, Нейлон, посмотрев назад, заметил столб зелёного света, который через мгновение исчез. Видимо, выпущенная артефактом после уничтожения сила была крайне высока. Впрочем, он решил тут же забыть об этом месте, но в памяти сразу выползла лаборатория Х1. О ней кот решил поразмыслить уже на их месте. Дальнейший путь обратно явно был не близок, к тому же начала опускаться ночная темень.