Эпизод 2 - "Это и есть Нотхол?"
25 мая 2016 г. в 19:18
Палящее солнце может кого угодно вывести из себя, если тот долго находится под ним. Оно было безжалостно к тем, кто пренебрегал головной защитой. Порой светило могло отправить свою жертву на тот свет. Но Малор старался держаться и не падать заживо. Стоя возле транспорта, из которого валил чёрный дым, он проклинал тот момент, когда не согласился провести его осмотр, чем и поплатился. Судя по всему, бывших владельцев не особо волновало состояние их транспорта. И верно, зачем о таком волноваться, когда при поломке оного можно «изъять» у мирных жителей другой. Но Малор, к его сожалению, таким не промышляет. Передняя крышка была открыта полностью, и осмотром техники, само собой, занималась Сарина. Дрон метался от одного края транспорта к другому, в то время как голограмма пристально разглядывала с передней части машины всё нутро, что было открыто. У кота были подозрения, что всё это дело затянется надолго и по этой причине он оторвал от обшивки небольшой кусок, который позже приварил к крыше транспорта, создав тем самым навес с тенью. Хоть это и не было холодильной камерой, в которой он так нуждался. Но, во всяком случае, муки были существенно облегчены.
Комфортно развалившись на земле и прислонившись спиной к транспорту, он тут же стал более спокойно осматриваться по сторонам. В какой-то момент ему даже начала вспоминаться ранее спасённая волчица. И именно в такой момент он краснел, сам того не замечая. Довольно скоро тёплая атмосфера в тени начала клонить его ко сну. С одной стороны он старался перебарывать это чувство, но с другой к нему приходило осознание того, что процесс ремонта будет явно не быстрым. Так он и поддался на сладкие уговоры организма вздремнуть. Длился его сон, впрочем, не так уж и долго, потому как из сна его вскоре вывела его несменная спутница. Подлетевший к телу кота дрон легонько дёрнул того за нос, но так, что бы это было ощутимо. Реакция кота, естественно, была ожидаемо неприветливой, поскольку такое резкое выведение из сна мало кому могло понравиться. Постепенно привыкнув к солнцу, кот тут же увидел перед собой парящую железяку и стоящую рядом голограмму Сарины.
— Вставай-вставай, мученик, завтрака не предоставлю, так что готовь его сам, — с ухмылкой сказала она и отошла немного назад.
Малор же, что-то невнятно проворчав про себя, неспешно поднялся на ноги и потянулся, разминая свои конечности.
— Ну что интересного поведаешь? — спросил кот, и ответ поступил незамедлительно.
— В общем-то, у меня имеется две новости. Сам понимаешь, какие, так что… С какой начать? — такой ответ на секунду обескуражил кота, но всё же он решил пойти по более спокойному пути.
— Начни с хорошей… что ли… — выдал он, разведя руками по сторонам, на что получил утвердительный кивок ИИ.
— В общем и целом, твои припасы не тронуты и годны к употреблению, — ответила она и выдержала паузу, что несколько насторожило кота.
— А в чём же плохая новость? — спросил он, искоса посмотрев на Сарину. На её счастье, она не испытывала чувства тревоги или страха.
— Так как я не супер-пупер механик, то основываясь на имеющихся у меня знаниях, я заявляю — транспорту каюк, — осторожно сказал она и даже приготовилась выслушивать акты раздражения от кота. Но, на её удивление, он довольно спокойно отнёсся к этой вести. Протяжно вздохнув, кот вновь рухнул на землю, смотря на свою спутницу.
— Я даже боюсь предположить, почему я не удивлён такому раскладу, — сказал он и оперся головой о корпус уже не «живого» транспорта. Сарина в этот момент сложила руки на груди.
— Потому что с тобой на протяжении долгого времени происходят вещи и похуже? — осмелилась предположить она. Такой ответ удовлетворил кота, что было доказано щелчком пальцев на правой руке и показом указательного пальца на ИИ.
— В точку, — сказал он и на момент прикрыл глаза.
Хоть он и не подавал виду, но весть о выходе транспорта из строя довольно неслабо разочаровала его. Впрочем, ему тут же стало лучше от осознания того, что с голоду он точно не помрёт. Он уже представлял, как будет тащиться на своих двоих в такую душную погоду, и посему сразу же стал лихорадочно осматривать транспорт, чем привёл в замешательство Сарину. Похоже, у кота созрели какие-то мысли относительно поломанной техники, поскольку он метался глазами от парящего рядом дрона до транспорта и обратно.
— Я так понимаю, мне стоит посмотреть наличие поблизости населённых пунктов, да? — тут же поинтересовалась Сарина. В этот момент к ней обернулся что-то жующий кот и утвердительно кивнул головой. Лицо его, на удивление, было довольным.
Отойдя немного назад, она тут же спроецировала голографическую модель планеты, что была в её базе данных и приблизила тот участок, на котором они находились. Всё их время в пути от Зелёного холма и до нынешней стоянки она вела наблюдение и посему так быстро нашла их место дислокации. Тут же она сверилась с ранее прописанным примерным маршрутом корабля империи. Идя по нему, она тут же заприметила один населённый пункт, и был этим пунктом город Нотхол. Впрочем, расстояние до него было довольно внушительным, и первое, что им требовалось преодолеть, это очередная горная местность, которая была отмечена лишь границами и общим обозначением. Малор же, изучив карту, прошёл в недовольство. Он сразу посмотрел на Сарину всё с тем же недовольным видом. ИИ тут же поняла, что Малору явно не нравится их нынешнее состояние и посему ждала слишком бурной реакции, но вновь он не оправдал её плохих ожиданий
— Это что, такой намёк на то, что мне придётся тащиться пешком? — спросил он, вновь повернувшись к транспорту и начал копаться в припасах.
— Ну как я уже указала выше — да, так что смело ноги в руки и вперёд, — доовольно ответила ИИ, показывая некую радость на лице.
— Слушай, ты вообще какое-то время за мой счёт передвигалась, а теперь, вон, и вовсе летаешь, так что давай-ка без едких комментариев, — ответил недовольно кот через пару секунд.
— Бу-бу-бу, господина злюку лишили машинки, ехе-хе-хе, — тут же стала усмехаться ИИ.
Малор лишь недовольно фыркнул в её адрес и, собрав нужные припасы в мешок, он повесил его за спину и повернулся в сторону их дальнейшего маршрута. Постояв ещё несколько секунд, он тут же уселся на земле, скрестив под собой ноги, состроив уставший вид. Видимо, это было всё для показухи, потому как на самом-то деле он не ощущал себя уставшим. Голограмма Сарины вновь появилась рядом, и она стала смотреть на него с причитающим видом.
— Слушай, одна я мало что сделаю, так что давай, не строй из себя мученика и пошли, — твердила она.
Дрон в этот момент пытался поднять кота на ноги, схватившись за его капюшон и стараясь лететь вверх. Впрочем, для этой машины кот оказался слишком тяжёлый. Усмехнувшись, кот всё же соизволил подняться на ноги и, ещё немного размявшись, посмотрел наверх, щурясь от яркого солнца.
В этот момент послышались звуки гула двигателей, и ещё через какое-то время над ними пролетел реактивный воздушный транспорт.
— Хм, авиация, смотрю, не дремлет, — тут же прокомментировала это Сарина.
— Я даже боюсь предположить, чья она, — саркастично выдал кот, разведя руками по сторонам.
— Вам даётся три попытки, — тут же выдала Сарина, задавая шутливый тон. Малор же сразу подхватил это настроение.
— М-м-м, хм-м-м, ну-у-у, я даже не знаю… ну, может, это авиация Империи? — вновь саркастично выдал он, смотря прямо на дрона.
Стоящая рядом голограмма Сарины держала в руке нечто вроде планшета. Тут же стали проигрывать звуки толпы в каком-нибудь зале.
— Бим-бим-бим-бим-бим и это верный ответ! — через какое-то время ликующе ответила Сарина.
Звуки толпы стали громче, и сменились они с простого громкого обсуждение на ликование толпы.
— По случаю победы, как единственный участник нашей викторины, вы награждаетесь путёвкой на территорию Империи, — всё так же ликующе твердила ИИ.
— Ох, спасибо, спасибо вам, без вас бы я ни за что не пошёл к этим выродкам, но вы помогли мне, — шутливо кланяясь, говорил кот. Похоже, всё это маленькое представление изрядно подняло коту настроение, и посему он даже перестал выглядеть уставшим.
Перед тем, как отправиться в путь, он сорвал ранее приваренный кусок обшивки транспорта и вручил его в руки дрону с ехидным лицом.
— И что мне с этим делать? — спросила Сарина. Для дрона этот кусок был довольно лёгок.
— Раз уж мне придётся идти пешком, значит, мне нужна защита от палящего солнца, так что вперёд, мой верный спутник! — указав вперёд, выдал Малор и тут же направился согласно маршруту.
Путь до горного участка, который проходил по пути их маршрута, был относительно недолгим. У подножия этой горной зоны была не слишком густо усажена растительность. Сарина, впрочем, знала об этой преграде с самого начала и всё не имела представления, как рассказать об этом коту, ведь им пришлось бы в любом случае оставить транспорт, если только через эту не отмеченную толком на карте зону не пролегала транспортная магистраль, чего, конечно же, у подножия не наблюдалось. Но, что было удивительно для обоих, так это наличие некоего подобия лестничного подъёма, которого никто из двух путников уж точно не ожидал здесь встретить. Ещё какое-то время они стояли у подножия, изучая подъём. Почему-то Малору он казался не слишком надёжным.
— Напомни, где ты достала карту? — спросил кот, чем привёл в недоумение свою спутницу, голограмма которой тут же появилась рядом.
— Вообще-то, ты сам предоставил мне карту памяти с этой картой, при этом ты её, эм, как бы лучше выразиться, — тут же замялась ИИ. — Позаимствовал у какого-то парня. Хотя выглядел он как-то подозрительно, так что, может, ты ещё и сделал благое дело и не допустил его к какому-либо месту.
— Хах, — усмехнулся во весь голос кот. — Ты бы ещё приплела к этой карте какую-либо теорию заговора, — выдал он, чем немного задел Сарину, которая, судя по всему, хотела сочинить нечто интересное. Хотя кто знает, может уже и сочинила.
Осмотревшись перед тем, как идти вперёд, Малор заметил справа какое-то небольшое здание. Его больше удивило то, что он его не увидел сразу, хотя и здание то было довольно приметным. Выглядело оно не слишком изощрённо. Судя по всему, те, кто возводили его, не думали про внешнюю эстетику. Было оно простым прямоугольником с идущей сверху и донизу стеклянной крышей. Также по бокам были небольшие башни, соединённые с этим зданием. К тому же, здание было соединено с горой, так что, судя по всему, основной комплекс уходил внутрь. По виду оно было не повреждено, а было как новое. Значит, либо стоит здесь с недавних пор, либо давно, но обращаются с ним бережно. Ещё какое-то время простояв в раздумьях, Малор неспешно направился в сторону этого строения. Сарина, не услышав от него никаких идей на этот счёт, удивилась этому и тут же вылетела вперёд.
— Эй, может, ты поведаешь мне, что затеял? — спросила она.
— Мне стало интересно, что внутри того здания, — сказал кот и указал на постройку впереди.
— Думаешь, там может быть выход на ту сторону? — тут же предположила ИИ. Теперь она и сама заинтересовалась этим местом.
Вскоре они подошли к нему вплотную. Вблизи ничего такого нового не открылось. Здание по-прежнему выглядело слишком опрятным и без каких-либо повреждений. Открыв аккуратно парадную дверь, кот мельком протиснул свою морду внутрь, дабы оценить обстановку. Внутри, во всяком случае в главном холле, никого не было, и посему он вошёл уже более спокойно. Хотя отсутствие кого-либо изрядно напрягло кота, а Сарине прибавило вопросов. Повсюду горел свет, и работали многие терминалы. Если смотреть со стороны парадного входа, то по бокам было два выхода, и, судя по всему, они как раз вели в те башни. Впереди также был выход, а по бокам от него возвышенные над полом участки и лестничные подъёмы к ним. Сразу же перед Сариной встал вопрос о том, исследовать ли для начала башни или же идти прямо. Впрочем, у кота уже явно был свой ответ, потому как он уверенно направился вперёд. Дрон Сарины незамедлительно поспешил притормозить его, вылетев вперёд.
— Эй-эй, подожди, а как же башни по бокам? — тут же спросила она.
— Да что там может быть интересного? — сказал он, продолжив идти, подвинув в сторону парящего дрона.
— Раз уж на то пошло, то у нас вообще нет времени на исследования, — тут же запротестовала ИИ, следуя за котом.
— А что, если в этом комплексе всё же выход на другую сторону? Мы же так времени можем сократить немало. Ты же сама предположила… — тут же ответил ей кот, распахнув двери, которые, на удивление, не были автоматизированы. Сарина же без ответа проследовала за ним.
По дороге вперёд они так никого и не встретили, но и следов того, что это место покинули давно, не было. Скорее, наоборот, здесь всё ещё кто-то присутствует. По дороге хоть и было множество дверей, но Малор не особо горел желанием заглядывать в каждую, да и вообще в какую-либо. Он стремительно шёл вперёд. Пока они шли дальше, никто и не заметил вышедшую из одного помещения фигуру, которая проследовала в противоположное направление.
Вскоре, наткнувшись на препятствие в виде двери, они успешно преодолели его. Не потребовалось ни взлома, ни силового воздействия. Она на автоматике открылась и впустила их. В сравнении с тем коридором, из которого они вышли, нынешний путь был довольно отличающимся. В основном это касалось внешнего вида, потому как с определённым интервалом по стенам стояло нечто вроде опор, невзирая на каменную структуру коридора, ведущего вперёд. Вскоре они и вовсе вышли в довольно огромную пещеру естественного происхождения. Свободного пространства было много, и к тому же это место было отчасти обстроено теми, кто возвёл здание снаружи. Вперёд же пещера уходила с поворотом направо. Пройдя какое-то расстояние спокойно, Малор тут же увидел впереди шесть солдат ОМИ. В груди резко всё сжалось от страха быть обнаруженным, но, судя по всему, солдаты его не замечали. Оглядевшись, он заметил ещё множество имперцев, а также неких Мобианцев. Судя по всему, они были обслуживающим персоналом. Работа здесь кипела вовсю. Быстро сориентировавшись, он сиганул в сторону ближайших контейнеров, за которыми можно было укрыться. Дрон Сарины же всё ещё парил на том месте, откуда кот убежал прочь. Видимо, она ещё не заметила солдат. В этот момент Малор притянул дрона хаос-силой к себе.
— Эй, ты чего… — тут же возмутилась она во весь голос, и кот стал шипеть, дабы заткнуть свою спутницу.
— Ш-ш-ш-ш, тише ты, чёрт тебя подери, — от такой резкой смены событий он тут же стал тяжко дышать, но это прошло довольно быстро.
— Да в чём дело-то? — всё ещё недоумевала ИИ, и в этот момент кот схватил дрона и поднял на небольшое расстояние над контейнерами, дабы Сарина сама увидела причину такого манёвра, а затем спрятал за контейнер обратно.
— Теперь поняла? — выдал он, сам мельком выглядывая.
— Во дела, так это получается, постройка Империи? — прокомментировала всё это Сарина, и появившаяся голограмма также стала оглядываться по сторонам и выглядывать из-за контейнера.
— И вообще, почему они нас не видели? — тут же вслух задался вопросом кот, пристально следя за персоналом и солдатами, которые всё ходили по своим делам.
Пехота, судя по всему, вела патрули да наблюдения, а вот рабочие то переносили инструменты, то ящики разные. В общем, работа здесь кипела. Осмотр по сторонам позволил обнаружить довольно удобный проход между контейнерами вперёд. Решив более не медлить, он направился по запланированному маршруту, хотя и был в нём не слишком уверен. Впрочем, желания идти назад как-то тоже не прибавлялось. Он старался идти максимально бесшумно, чтобы не привлекать никакого внимания. На его счастье, двигатели дрона Сарины были практически бесшумными, а в купе с уже стоящим в этом месте шумом от разного рода работ так и вовсе звука никакого не было. Что было так же странно, за всё время его передвижения вперёд к контейнерам так никто и не подошёл и, видимо, даже не смотрел в их сторону, отчего кот уже невольно практически не скрывался, а просто спокойно шёл.
— Знаешь, меня это начинает пугать, — задумчиво, но всё же тихо высказался кот, изредка поглядывая на рабочую зону имперцев.
— То, что нас так никто и не заметил? Да, с одной стороны, в этом и правда полно жуткого, с другой, не легче ли нам от этого? — довольно объёмно ответила Сарина, с чем Малор не мог не согласиться.
Таким образом, они шли ещё приличное расстояние, пока не уперлись в тупик. Причём тупиком был довольно большой обрыв, как в высоту, так и в ширину. Естественно, до этого тупика везде были имперские небольшие постройки да прочий инвентарь. Также в этом обрыве находился довольно сильный ветряной поток. Нечто похожее на ураган, как подметила для себя Сарина, и довольно мощное. Вид такого природного явления тут же заворожил Малора, который ранее такого не видывал. Вся эта огромнейшая воздушная воронка уходила вверх, где не было никаких гор, и было открытое пространство, откуда открывался хоть и смутный, но всё же вид на небо.
— Ого! — воскликнул от удивления кот. Шансы того, что его обнаружат, были низкими, поскольку шум природного явления заглушал многие звуки.
— Очень интересно, запертый в горе ураган, — тут же добавила Сарина.
Она имела представление о том, что такое ураганы и прочие похожие явления, и знала, по какому принципу оно существует.
— Только не смей идти туда, — сразу сказала она коту, желая предостеречь незнающего спутника. — Это довольно опасная вещь…
— Тогда вопрос, что здесь вообще могли забыть имперцы? — озвучив свою мысль, кот тут же оглянулся. На них по-прежнему никто не обращал внимание.
— Всё, что мне приходит на ум — это какие-либо полезные ресурсы. Но я, честно говоря, не слишком уверена, что таковые могут быть в этом месте. И, пожалуй, самая глупая мысль, так это то, что они могут использовать эти ветряные потоки в качестве зарядки для их генераторов или прочего, — кажется, Сарина увлеклась своими рассуждениями.
Пробыв на одном месте ещё какое-то время, Малор начал задумываться о том, как им пройти вперёд.
— И как нам миновать это чудо природы? — всё же озвучил он вопрос в сторону дрона Сарины. ИИ же ответила не сразу. Ни то действительно прикидывала маршрут, ни то просто размышляла, как лучше ответить. Но всё же ответ был очевиден.
— Нам придётся идти обратно, ибо обходных путей я не вижу, — констатировала Сарина.
Мысленно согласившись с ней, кот хотел было развернуться и идти обратно, как тут же услышал взрывы в дальней части комплекса. Это вмиг насторожило как его, так и ИИ. Также он успел заметить, как должная часть солдат империи, что находились в этом секторе, тут же направились к источнику шума. Впрочем, очень скоро они вернулись на свои позиции и укрепились, поскольку к этому месту тут же прибыли явно зачинщики этого беспорядка. Кот же всё это время сидел за контейнером и наблюдал за разворачивающимся действом. Напавшими были рейдеры Тёмного легиона под предводительством Дизеля. С ним прибыло ещё несколько странных транспортных средств, которые выглядели как диски, в которых сидело по четверо солдат Тёмного легиона. Вооружены они были крайне слабо. Пара ракетных установок в руках бойцов плюс по одному пулемёту на транспорте против довольно хорошо укреплённых позиций Империи, стационарных ракетных установок и несколько десятков плазменных винтовок у пехоты. Также из открывшегося ангара вышло пара шагоходов. Судя по всему, разработка не Империи, но доработан он ими. Был он размером с два с половиной Мобианца, вооружены были парными средними плазменными пушками и парой ракетных установок наверху.
Сарина, разглядев нападавших, тут же поняла, что они из легиона. На самом Дизеле и его байке красовались эмблемы Тёмного легиона, а также на транспорте и форме бойцов. Опираясь на слухи про легион, ей не слишком верилось, что они являются частью такой армии. Как она слышала, там преобладает дисциплина, а в бою они даже применяют разные тактики. А видя этот варварский налёт, не сразу верилось, что эта группа была частью такой силы.
— КРУШИТЕ ЗДЕСЬ ВСЁ, ПАРНИ! — заревел Дизель и, достав свой лазерный пистолет, стал перемещаться по всему сектору на своем байке и отстреливать имперцев.
В парящем не подоплёку от контейнеров транспорте один из солдат заметил Малора и мигом открыл по нему огонь. Второй же стал перемещать транспорт в сторону вышки, располагавшейся у обрыва и с которой солдаты ОМИ вели огонь. Судя по всему, бойцы хотели взять штурмом эту позицию, поскольку у её подножия никакой обороны не было. Впрочем, пальба в сторону кота не прекращалась. Либо они приняли его за одного из солдат или рабочих ОМИ, либо им принципиально плевать, в кого палить. К этой постройке подтянулся ещё один транспорт, ушедший от плотного огня основной оборонительной группой ОМИ. Однако пальба в сторону Малора не прекратилась, а даже усилилась.
— Да чего эти черти пристали ко мне? — озвучил кот свои мысли, всё стараясь выглянуть из-за контейнера, но подставляться под выстрелы желания не было.
— Меня мучает один вопрос: что они пытаются совершить этим нападением? — тут же подала голос Сарина. — Если силы легионеров в этом секторе единственные, то они как минимум идиоты.
— Что ты имеешь в виду? — тут же поинтересовался кот, мельком выглянув и занырнув обратно.
— Просто не пойму, их сил хватит максимум на побег. Я просто не знаю, что они пытаются добиться таким количеством.
— Ты что, волнуешься за них? — тут же с ухмылкой ответил кот, посмотрев на её голограмму.
— Ни в коем случае… Просто рассуждаю, — тут же стала оправдываться Сарина.
Продолжительное нахождение в этом месте стало нервировать кота, хотя бы потому, что его начали раздражать постоянные звуки попадания выстрелов по контейнеру. Недовольно прорычав, он тут же выглянул мельком из-за контейнера и, прокричав «ДА ЗАГЛОХНИТЕ УЖЕ!», выпустил в сторону легионеров огненный шар, после чего сразу же юркнул обратно. Через пару секунд послышался слабый взрыв. Поначалу кот подумал, что попал по транспорту легионеров, но затем последовал более сильный взрыв, а учитывая специфику пещеры, звук ещё и эхом прошёлся по всей зоне. Данный факт насторожил кота, и он тут же выглянул из-за контейнера, тем более пальба прекратилась. Судя по всему, он попал во что-то горючее и в большом количестве, поскольку вышка стала рушиться.
— Вот дерьмо.... Это что, я сделал? — с запинкой удивлённо поинтересовался кот, наблюдая за происходящим.
Упавшая вышка мало того, что похоронила имперцев внутри, так ещё и успела придавить несколько солдат легиона, а также пробила защитную стену, которая оберегала персонал от воздействия урагана. Обломки вышки ветряной поток тут же стал затягивать к себе, как и тела, и прочий мусор. На какое-то время звуки боя в другой части комплекса утихли. Видимо, всё случившееся на краю обрыва привлекло их внимание.
— Ну что, думаю, самое время уходить? — тут же предложила Сарина, с чем незамедлительно согласился кот, утвердительно кивнув и промычав.
Резко соскочив со своего места, он побежал обратно вдоль контейнеров прямо к выходу, а дрон Сарины поспешил за котом. Без каких-либо задержек и под возобновившуюся канонаду выстрелов с обеих противоборствующих сторон кот успешно добежал до коридора, ведущего наружу. Удивительно, но в главном холле вновь никого не было. Однако следы того, что сюда ворвались без приглашения те самые легионеры, были.
— Слушай, пока есть возможность, дай-ка я покопаюсь в имперских базах данных в этом месте, — внезапно предложила Сарина и, не дожидаясь ответа, полетела к ближайшему целому терминалу. Кот лишь успел недовольно развести руками.
Простояв ещё немного внизу, он всё же поднялся к дрону, который уже был подключён к одному из терминалов. Какое-то время он ещё просто стоял рядом, но всё же скука начала брать своё. Хотев было потревожить Сарину вопросом, забредшим ему в голову, как она тут же опередила его.
— Отчасти моя версия о том, что имперцы добывают тут энергию, — верна. И это логично, ибо тут очень даже хорошо можно снабжать энергией многие точки планеты. Но и помимо этого есть ещё кое-что… — последнее она произнесла как-то медленно, чем заставила кота призадуматься.
— Не уж-то какие-то минералы? — решил спросить он, хотя почему-то считал вопрос крайне глупым.
— Д-да, — неуверенно кинула в ответ Сарина. — Какой-то… Ултерий 6… Некое, эм, даже не знаю, что это. В базах данных бывшей республики или кого-либо ещё это нечто не значится… — всё также неуверенно продолжила Сарина. — Либо это что-то совсем-совсем новое, что открыли имперцы, либо это настолько редкое, что мне не попадалось. И добыча этого только здесь…
— Может быть, это такое обозначение чего-то ценного у имперцев, а у других оно, соответственно, под другими наименованиями? — предположил вслух кот. В эту версию Сарине почему-то верилось охотнее.
После этого она ещё продолжала копаться в имеющейся базе данных ОМИ, а Малор от скуки стал передвигать хаос-силой камешки на полу.
— И вот ещё кое-что — то, что они добывают тут, перевозят к какой-то лаборатории Х1… И тут указано, что она соединена с каким-то регионом альфа… — Сарина до сих пор не понимала, о чём говорила, поскольку конкретных разъяснений что есть что ей не попалось. Видимо, по этой причине она решила капнуть глубже, что заняло ещё какое-то время. Вскоре кот не выдержал ожидания и заговорил.
— Я уже и не пойму, тратим ли мы впустую время или нет. Вроде как Бастила в помощи нуждается, ну и камни заодно в спасении, — сказал он, поглядывая на дрона, а затем и перекинул свой взгляд на появившуюся рядом голограмму.
— Да ладно тебе, она протянет. Ещё тебя девять раз переживёт, хе-хе… — ответила она с усмешкой. Её уверенность в том, что крольчиха останется целой почему-то была довольно сильной.
— Слушай, прояви ты хоть какое-то сострадание, а, — тут же воспротивился её словам кот, разведя руками по сторонам, хотя отчасти он и сам понимал, что она слишком крепкая. Во всяком случае, ему так хотелось думать.
— Эй, я всего лишь искусственно созданный разум… Что ты от меня хочешь? — тут же всплеснув руками, ответила Сарина.
— А по тебе так и не скажешь, — кинул ей кот, повернувшись в сторону входа вглубь комплекса. — Ты же вроде как самообучаема, наверняка ты знаешь про все эти чувства, вроде жалости, сострадания и так далее, — продолжил он.
— Ну да, у меня присутствуют какие-то базовые команды и алгоритмы на этот счёт. Но оно действительно так нужно, а? — подумав, ответила она. Но в ответ получила лишь томный и явно недовольный вздох со стороны Малора и отмашку рукой.
Какое-то время он продолжал бродить вокруг да около в ожидании Сарины. Внезапно в голове зазвучало слово «Ултерий», и в этот момент он почему-то вспомнил про напавших легионеров.
— Меня всё же не покидает вопрос о том, чего они хотели добиться такой кучкой… — тут же озвучил свою мысль кот.
— Серьёзно? Ты за них беспокоишься? — сразу же ответила Сарина, воспроизведя голограмму рядом с ним.
— А смысл? Они уже всё равно трупы, но всё же… Зачем? — он так и не мог понять этого, хотя понемногу важность этого вопроса стала уходить всё дальше и дальше, пока он и вовсе не подзабыл о них. Сейчас для кота время тянулось куда дольше, отчего ему становилось тошно.
— Что меня больше напрягает, так это их система защиты. Даже в этом объекте она сильная, — внезапно заявила Сарина.
— Только не говори, что всё это время ты занималась взломом, — ему хотелось верить, что ИИ давно закачивает тонны файлов, но её ответ немного расстроил кота и даже привёл в лёгкий ступор.
— Эм-м, да-а-а… — ответила она, наблюдая за реакцией Малора. — И вообще, я стараюсь ради Бастилы. А вдруг тут был корабль с ней. Мало ли, выслежу его после взлома. — В этот момент Малор хотел было что-то сказать и явно недоброжелательное, но всё же не решился и утомлённо уселся на лавочке.
Через какое-то время послышался гул двигателей. Малор тут же выглянул в сторону выхода и увидел приближающихся членов банды Дизеля. Сам же глава был впереди, что-то выкрикивая ликуя. На транспортниках также было несколько ящиков, на которых красовалась надпись: «ОСТОРОЖНО! Ултерий 6. Опасно». Прочь убралось гораздо меньше, чем прибыло сюда. Проводив их взглядом, Малор тут же выдал.
— Всё же, какой бы безумной не была их затея, но этот самый… Ултерий 6 им явно очень нужен был, и они его успешно получили. — В стороне, откуда улетели напавшие, тут же появились силуэты имперских солдат. Уставши выдохнув, кот тут же обратился к своей спутнице. — Сарина, нам бы тоже валить пора…
— Чёрт, — злобно раздалось со стороны дрона, который тут же отсоединился от терминала. — Либо корабля здесь не было, либо они не вели записи о его прибытии. В любом случае, информации никакой. — Тут же дрон подлетел к коту. — Да, пора бы, — сказала Сарина, и под звуки приближающейся своры солдат империи они быстро покинули помещение, выбежав наружу и направившись к ранее увиденному лестничному подъёму, что вёл наверх.
И вот Малор уже стоял у подножия пути наверх, пристально вглядываясь в него. Сарина же не понимала, чего он медлит. Вроде бы всё довольно просто — взял и поднялся. Томно выдохнув, кот всё-таки решил не медлить и направился по лестнице. Дрон Сарины же неспешно летел за котом, но потом она решила провести разведку и улетела вверх. Подъём был долгий, и ноги кота постепенно становились ватными от монотонного движения вверх. Сам он стал заметно уставать, ибо так долго ему ещё не приходилось подниматься по таким тропам. Через какое-то время робот вернулся к нему.
— Эй, копуша, ты чего так долго? — раздалось с его стороны, и в ответ на это Малор лишь озлобленно посмотрел на него. Кажется, были слышны короткие смешки. — Ладно, ладно, в общем, наверху никого, так что, думаю, наше продвижение не осложнится…
Вскоре кот всё же поднялся наверх и чуть ли не сразу рухнул на землю. Одновременно с этим он как-то странно прорычал куда-то вверх с недовольным лицом. Видимо, этот подъём оказался для него слишком тяжким. Тут же рядом появилась голограмма Сарины. Впрочем, она ничего не сказала, а лишь стояла рядом и смотрела по сторонам да изредка на кота. В какой-то момент её голограмма просто встала над ним и начала пристально смотреть.
— Если ты рассчитываешь, что я тебя донесу, то у меня для тебя крайне неприятная новость… — сказала она.
— Это очень огорчает, — с тяжёлым вздохом ответил кот, всё ещё смотря куда-то наверх.
И всё-таки перебороть усталость ему удалось, тем более, поднявшись на ноги, её словно и не было. Впереди его ждали сплошные парящие островки на разных уровнях высоты друг от друга, соединённые деревянными мостами. Не то что бы конструкции были плохими, но определённую опаску у Малора они вызывали. Таких ветряных потоков, что они видели в пещере, на деле было куда больше. Сарину больше удивило то, что внизу этого всего видно не было. Впрочем, сейчас её этот факт уже мало волновал, поскольку ветряные потоки были довольно сильны, и был риск, что её дрона просто-напросто утянет. Конечно, Малор мог бы его подтянуть к себе обратно в таком случае, но рисковать ей всё же не хотелось.
— Мне… — хотел было сказать что-то кот, но тут же замялся, подбирая слова. — Действительно необходимо идти вперёд?
— Судя по карте, хоть и неполной, это будет намного короче, чем обходить этот участок, — тут же сказала Сарина, и в этот момент на её дрона посмотрел кот и довольно пристально.
— А ты, случаем, с того имперского терминала карту не скачивала? — спросил он, прищуриваясь и смотря на неё. В этот момент Сарина словно впала в ступор, но всё же потом ответила.
— Хочу подметить, что ты тоже много раз, когда заваливал ситуации, — в этот момент кот со звонким шлепком приложил руку к лицу и провёл от верха до низа, явно показывая этим своё недовольство. Сарина лишь промолчала.
Через несколько секунд кот, резко вдохнув и выдохнув, побежал по первому деревянному мосту до первого летающего островка на пути. На островке этом было нечто похожее на деревянную постройку. Во всяком случае, груда деревянного стройматериала, что сейчас находится на островке, была им. На пару секунд его взгляд был заострён на руинах, но останавливаться и пристально разглядывать он не стал, а сразу побежал дальше. Забежав на второй парящий островок, он чуть не отправился вниз, прямо навстречу той тёмной бездне, что была объята мощными ветровыми потоками. А всё из-за банального камешка, что выскочил из-под его ноги, но, на счастье, кот всё же устоял и отправился дальше.
На моменте, когда кот оказался крайне близко к очередному мосту, послышался довольно мощный взрыв и слышен он был откуда-то снизу. Тут он, как и Сарина тут же смекнули, что это было со стороны того имперского комплекса, причём из того места, что было в огромной пещере. Через пару секунд за ним последовал ещё один взрыв да такой, что даже островки, ближайшие к той пещере, в том числе и тот, на котором стоял кот, тут же содрогнулись, отчего кот даже упал, не в силах устоять. Дрон Сарины направился в сторону взрыва. С первого островка она попыталась что-либо разглядеть, но всё, что она увидела, так это то, что островок начало понемногу разносить ураганом. Поспешив отступить, её дрон лишь чудом не угодил в это смертоносное скопление потоков ветра. Кот же, дождавшись её, тут же сиганул прочь от сталкивающихся и идущих в его сторону ураганов, которые успели разворотить оба островка. Четвёртый парящий кусок земли, на который успел запрыгнуть кот, тут же стал подниматься выше. С одной стороны все пути назад были полностью отрезаны, и даже те, что были впереди ныне сокрыты. Однако открылось пара новых ходов.
— Сарина, они вообще должны двигаться? — спросил кот, оглядываясь назад.
— На планете Земля двигались, вот только там они были немного… другими, — задумчиво сказала ИИ, а затем после паузы добавила: — Но дома они рушили точно так же. — В этот момент Малору показалось, что последнее оно сказала явно с улыбкой. — И вообще я не пойму, почему они были статичны, — вновь добавила Сарина.
— Да уже плевать, самое главное, чтобы не убило мусором, что вертится в них, — после этих слов Малор решил пойти по второму открытому пути, а именно спрыгнуть на один из островков, который по какой-то причине пролетел вперёд, в сторону островка, с которого свисал деревянный мост.
В какой-то момент место, на котором стоял кот, стремительно начало опускаться вниз. Отбежав от края подальше, он тут же с разбегу совершил прыжок в сторону того моста и, на счастье, смог дотянуться до него. Быстро забравшись наверх, кот заметил более твёрдую переправу вперёд, чему был несказанно раз. Также на этом островке, на который он взобрался, находилась, на удивление, целая ветряная мельница, лопасти которой, впрочем, крутились крайне быстро из-за постоянных потоков ветра. Заметив это, кот было удивился, почему его самого не сдуло в бездонную бездну. Но отбросив лишние мысли в сторону, он тут же побежал прямо по дороге, которая, видимо из-за ветров или ещё какой-либо аномалии, в определённых местах выкручивалась в спираль. Остановившись у первого такого участка дороги, он тут же возмущённо развёл руками по сторонам.
— Да вы что, шутите? — высказал он возмущённо во весь голос. — И как я вообще должен это преодолеть?
— Н-да, а у тебя и транспорта-то скоростного никакого нет, — тут же подметила Сарина, подлетев к коту. Тот лишь угрюмо выдохнул и стал прикидывать, как проще пройти по этой дороге. Решив ещё раз посмотреть вниз, он окончательно убедился, что другого пути нет.
Встав напротив пути, что вёл прямо к спирали, кот немного попрыгал на месте, явно готовясь к забегу. Судя по всему, он чётко представлял, каким образом он будет преодолевать этот путь, хотя доля сомнения всё же была. Дрон Сарины же летал вокруг кота, и, судя по всему, ей самой было интересно, что задумал её спутник. В какой-то момент она даже хотела напрямую спросить, но кот тут же сорвался с места и побежал прямо по дороге вперёд. Как только он забежал на участок спирали, который начинал вести вперёд, на руках тут же появились хаос-лезвия и, вонзая их в дорогу, он стал карабкаться по ней дальше, в надежде успешно преодолеть этот участок. В памяти у Сарины было уже припасено несколько вариантов того, как он преодолел бы этот участок пути и вариант с лезвиями, как ни странно, также был предусмотрен ей, чему она и не удивилась.
Островок, с которого ушёл кот, начал постепенно поглощаться подошедшим ураганом, а позже и вовсе его начинало разбирать по камешку, отрывая куски разных размеров и перемешивая в себе. Заметив эту крайне неприятную ситуацию, Малор решил поспешить и на всех порах пополз дальше, пока не добрался до спуска на другую сторону. Как только он спрыгнул, дорога сотряслась и со стороны, откуда он прибыл, начала постепенно рушиться, что побудило его двигаться вперёд немного быстрее. В конечном итоге дорога была обрушена вниз, но вскоре её обломки были втянуты ураганом и смешаны с прочим мусором. Кот же успел на более твёрдую поверхность, но задерживаться в этой зоне ему никак не хотелось, вследствие чего он без замедлений направился вперёд. Миновав ещё пару островков, ему не повезло наткнуться на тупик в виде очередного урагана, который поглотил мост, что вёл дальше. Появление его здесь не могла рассчитать даже Сарина. К его сожалению, даже отступить было некуда. Впрочем, времени на обдумывание плана также не было, поскольку остров начал раскалываться на более мелкие участки, и всё, что успел кот, так это упасть на землю и вцепиться в неё лезвиями, дабы его не снесло с клочка земли. Этот клочок, как и другие, тут же затянуло в ураган и с довольно высокой скоростью начало вращать по круговой, постепенно уводя вверх. Это можно было объяснить тем, что данный клочок островка был легче предыдущих, даже невзирая на вес кота и дрона, что был под телом Малора. Тот изо всех сил пытался укрывать собой дрона, дабы тот не вылетел. Сарина также отдала команду дрону, дабы тот вцепился в кота. Сильный гул ветра заглушал любые вопли кота. К тому же, ураган продолжил своё движение, но не в сторону других, а в совершенно противоположную. Куда конкретно ни Сарина, ни Малор не могли понять. Впрочем, коту было и не до этого. Оно и понятно, потому как мало кто может здраво рассуждать, находясь в паре шагов от того, чтобы быть раздавленным летающим крупногабаритным мусором, даже невзирая на его силу хранителя. Хотя в какой-то момент ему пришло в голову создать вокруг его клочка хаос-сферу, благо размер позволял не тратить слишком много сил. Правда в этот момент ему пришлось пожертвовать лезвиями. Но всё же сфера была герметична, и посему кота просто приперло к нему, не выкидывая прочь.
— И что теперь будем делать? — поинтересовалась Сарина. Несмотря на сильный гул ветра снаружи, сфера была довольно звуконепроницаема, посему надрывать глотку, чтобы докричаться до своего спутника коту не приходилось.
— Вопрос хороший. И ответа я не знаю, — нечто похожее на панику не пропадало с его лица, хотя и заметно было не так сильно, как могло бы быть.
Впрочем, мысли о том, что им делать и правда вертелись в его голове. Тем временем о сферу начали биться более крупные объекты, что довольно сильно сбивало их клочок островка куда-то в сторону. На счастье, сфера была прозрачной, и поэтому можно было увидеть, что творилось снаружи. После ещё пары столкновений кот решил воспользоваться этим в своих целях.
— Сарина, какова вероятность того, что нас вышибет из этого урагана из-за столкновения? — поинтересовался кот, кое-как удерживая своё тело на ногах.
— Не большая, но всё же есть, — быстро подсчитав, ответила она. — А ты что, рассчитываешь на то, что нас может вышибить отсюда? — поинтересовалась она, поскольку просто так Малор явно не спросил бы такое, и, видимо, у того созрел план.
— Отлично, — в этот момент кот стал вглядываться в летающую вокруг кучу обломков.
Судя по всему, он искал самый крупный экземпляр, что также поняла Сарина. Только вот ей было не совсем понятно для чего. После проведения каких-то расчетов, всё, что она успела увидеть, так это массивный кусок острова, который на полной скорости мчался в их сторону. Вскоре тот самый кусок на полной скорости врезался в сферу, но на удивление ИИ, не расколол её. Кот же в этот момент вцепился в их клочок островка лезвиями. Из-за столкновения их кусок тут же вышибло из урагана, и он стремительно направился вниз. Сарина же в этот момент подлела к коту и вцепилась в его одежду.
Их падение нельзя было назвать мягким, поскольку из-за столкновения с деревьями сначала лопнула сфера, а затем и вовсе разбило их кусок земли. На своё счастье, Малор успел допрыгнуть до ветки дерева и вцепиться в его основание когтями. Сарине же было более комфортно в плане перемещения, и она неспешно подлетела к коту, который уже успел вальяжно устроиться на ветке. Какое-то время они сидели в молчании. Впрочем, в голове у Малора бурлил поток мыслей, и все они перемешивались. Банальные мысли о том, что могло бы быть, если бы он не зацепился за землю во время разрушения островка, и вплоть до того, что он вспомнил про некое существо в своём сне. Таким образом, он и не заметил, как погрузился в сон. Судя по всему, усталость дала о себе знать.
Несколькими часами позже.
Глаза кота стали постепенно открываться. От былой усталости и следа не оставалось, а ощущался довольно хороший прилив сил. Поднялся на ноги он также довольно резво и, немного размявшись, осмотрелся. Он до сих пор был на той ветке. Хотя ожидать можно было чего угодно, но всё же он рад, что никто не стащил его вниз или, того хуже, убил. Вокруг была сплошная тьма, а сквозь листву просачивался лунный свет, а также виднелись тысячи звёзд. Судя по всему, проснулся он либо поздно вечером, либо глубокой ночью. Впрочем, какого-либо дискомфорта тьма ему не доставила, поскольку кошачье зрение позволило ему видеть всё, как и днём. Тут же он стал искать глазами Сарину. Её дрон всё это время лежал на другом конце ветки. Поначалу кот хотел вовсе подойти к ней, но почему-то всё же решил окликнуть.
— Эй, Сарина, ты не спишь? — почему-то ему хотелось спросить именно это, хотя он прекрасно понимал, что она спать не может. Самый максимум — быть в состоянии ожидания. Впрочем, ответ от спутницы не заставил себя долго ждать.
— Проснулся наконец-таки. Я уж было начала думать, что ты сдох. Нет-нет, ты не подумай, я не волнуюсь, просто беспокоюсь за окружающую местность. Мало ли твой труп гнить начнёт и так далее…
— Да-да-да, я тоже рад тебя видеть, — с усмешкой продолжил кот, понимая, что всё это она сказала не всерьёз. — Скажи лучше, сколько сейчас времени… по местным мерка, — тут же продолжил он, усевшись на ветку и поглядывая вниз. Высота была довольно большой.
— Двенадцать часов и шесть минут, — ответила мигом Сарина, воспроизведя свою голограмму и переправив своего дрона поближе к коту.
— Долго я спал? — ожидаемо спросил хранитель.
— Как ты сам, наверное, можешь заметить, оставшуюся часть дня, — ответила Сарина, и её дрон полетел вниз.
Сам же кот решил долго не засиживаться и, обнажив когти, тут же стал прыгать вперёд по веткам. Используя светодиоды на верхушке, ИИ тут же стала подсвечивать дрона, судя по всему для того, чтобы указывать коту путь. Дрон летел строго вперёд, лишь изредка огибая деревья на пути. Малор же ловко прыгал с дерева на дерево, стараясь не упускать из виду мелькающего в листве дрона. В какой-то момент он заметил землю снизу и посему решил просто спрыгнуть вниз и пойти по твёрдой поверхности. Впрочем, пройдя несколько метров вперёд, он тут же наткнулся на обрыв. Тут перед его взглядом открылась картина ночного неба. Лунный свет освещал открытую область довольно хорошо. В этот момент Сарина поднялась к Малору. Видимо, она заметила этот обрыв ранее и исследовала его. Оглядевшись по сторонам, Малор всё же нарушил тишину.
— Ну, что скажешь? — тут он стал заглядывать за обрыв. Высота, судя по всему, была не слишком большой.
— Если не боишься, можешь спрыгнуть на дерево, а там до земли рукой подать. Можно же попробовать обойти, благо смотри, — тут дрон указал рукой в правую от Малора сторону, где виднелся некий спуск вниз. Причём он шёл плотно к обрыву. Томно вздохнув, хранитель тут же стал метаться взглядом между низом, самым коротким путём, и тем спуском. — Что такое, одолели сомнения? — с явной усмешкой прокомментировала его метания ИИ, паря вокруг.
Угрюмо прорычав, Малор всё же решил не искушать судьбу и направился по, очевидно, безопасному пути. Спуск был и правда длинный. Практически у самого низа кот увидел одного из солдат-клонов с гравициклом. Припав к горной породе, он тут же стал пристально разглядывать бойца. Дрон Сарины же бесшумно подлетел и приземлился рядом, воспроизведя голограмму, которая была в таком же положении, что и кот. Солдат, в свою очередь, их не заметил. Более того, он, судя по всему, и не думал смотреть в сторону подъёма. Всё это время он оглядывал небольшую область перед собой, прислонившись спиной к гравициклу.
— И что будем с ним делать? — вполголоса поинтересовалась ИИ. Кот же ответил не сразу. Видимо, о чём-то задумался.
— Можно миновать его… — тут он вновь задумался. — А можно, эм… — казалось, идея вот-вот наклевывалась, но тут же сорвалась, и, так и не договорив, он вновь припал к земле.
— Однако у него имеется транспорт, — тут же выдала очевидное ИИ, на что поймала саркастично изумленное лицо.
— Правда, что ли? — всё также поинтересовался кот, а затем вновь обратил свой взгляд на бойца. — А почему бы просто не взять и не отобрать у того бойца форму? — внезапно озвучил он мысли, подперев подбородок рукой. Кажется, эта идея начала ему нравиться.
— Малор, они хоть и клоны, но не на столько тупые, чтобы свою копию не отличить от простого Мобианца, — тут же строго выдала Сарина, стараясь не повышать голос. — Для начала у них есть хотя бы иглы… — тут же добавила она, тоже обратив своё внимание на бойца.
— Так давай я у вот того оторву их и себе прилеплю? — тут же предложил кот. Сарина не видела лица кота и поэтому не заметила улыбки. Хоть кот и пошутил, но Сарина, судя по всему, восприняла его слова буквально.
— Ты больной ублюдок… — тут же медленно произнесла она, на что получила еле слышный смешок.
— Да успокойся ты, я пошутил. До таких зверств я ещё не докатился, хвала всем высшим, — после этих слов кот всё же сорвался с места и, запрыгнув на дерево, стал прыгать в сторону бойца.
Видимо, у него созрела какая-то идея. Или же он хотел банально устранить клона. Любопытство Сарины разыгралось не на шутку, и она даже решила подыграть коту, решив подлететь к клону. Спустившись вертикально перед ним видом дрона, она тут же привела в удивление бойца, который издал какой-то непонятный звук и немного поддался назад.
— Ты ещё что за чертовщина? — тут же поинтересовался он, невольно направляя руку к кобуре с пистолетом на поясе.
— Ох, прошу прощения, если напугала вас, — начала было Сарина, но не успела закончить, поскольку клон, объятый зелёным светом, поднялся в воздух, и его голова тут же развернулась на сто восемьдесят градусов с сочным хрустом. Тут кот спрыгнул с дерева и приземлился прямо рядом с дроном по правую сторону от него.
— Хорошая попытка, Сарина, — тут же выдал кот и мигом оседлал гравицикл. — Однако приятный бонус нам попался, — не скрывая радости, сказал он. Видимо, ходить на своих двоих ему изрядно поднадоело. Сарина же не помедлила и примагнитила корпус дрона к задней части транспорта. В этот же момент на месте пассажира она воспроизвела свою голограмму.
—Ты хоть водить это умеешь? — спросила она сразу же.
— Эй, я не настолько никчемен, как ты думаешь! — тут же заявил он, гордо подняв один палец к верху.
Впрочем, на то, чтобы подать питание на двигатели гравицикла, у кота ушло уйму времени. При этом он не желал пользоваться подсказками ИИ, которая, даже не зная характеристик транспорта, нашла тот рычажок, который и приводил в рабочее состояние транспорт. Через какое-то время они уже мчались по некоему подобию дороги вперёд. Молчание же по пути длилось вовсе не долго.
— Я вот всё думаю о том, куда запрятать по новой Мастер-изумруд, — озвучил свои мысли кот и после короткой паузы добавил: — После его нахождения, конечно же.
— По тем слухам, что я записала, раньше он располагался на острове Ангела… — сказала Сарина, расшатывая свою базу данных. Действительно, остров Ангела был ранним местом хранения изумруда. — Может из-за него он и летает, — пробубнила Сарина.
— А что это за остров такой? Чем он примечателен? — тут же поинтересовался кот, поскольку ранее он мог слышать только название, но поинтересоваться до сего момента так и не удосужился.
— Ну, для начала скажу, что он, хоть и медленно, летает, — ответила ИИ и после короткой паузы продолжила. — С другой стороны, его можно отследить не так хорошо на глаз, но неплохо по всяким сканерам и авиации, к чему, впрочем, мало прибегают. Осадить его могут также только лишь с авиацией и флотом, но с этим справиться проще, пока они не высадят кого-либо, — видимо, она не один раз анализировала все плюсы и минусы этого места, в качестве хранилища изумрудов.
— Звучит заманчиво, надо будет взять на заметку, — сказал кот и, продолжая смотреть вперёд, вёл гравицикл, изредка лавируя между меньшими деревьями на пути. Через какое-то время кот вновь заговорил.
— Я вот думаю, может, надо было всё же взять хотя бы шлем с того клона? Ну там прослушивать их переговоры… Между делом…
— Вот чёрт… Почему я сама ранее об этом не подумала? — немного разочаровавшись в себе, ответила Сарина.
— А ещё высший разум, хоть и искусственный, — с усмешкой ответил кот.
— На себя бы посмотрел, гений, — угрюмо ответила Сарина.
— Бла-бла-бла? М? Бла-бла-бла-бла-бла-бла-бла, — с ехидной ухмылкой он стал передразнивать Сарину.
В этот момент Сарина, незаметно подобравшись рукой дрона к коту, тут же пустила по нему небольшой разряд, который, впрочем, заставил кота как следует вздрогнуть, отчего тот чуть не потерял управление.
— Эй! Ты какого хрена творишь? — тут же злобно спросил кот, обернувшись назад. Тут он мигом поймал ухмылку Сарины. — А если бы я разбился, а?
— Да, да, да, ты бы разбился. Бла-бла-бла, — тут же начала передразнивать в ответ ИИ, на что получила лишь молчание.
Всю оставшуюся дорогу они ехали в молчании и в скором времени всё же добрались до границ города Нотхол. Свет во многих местах тут же встретил их, пролетающих главные ворота города, которые по какой-то причине были без стражи. В любом другом случае их бы уже давно остановили. Хотя бы по той причине, что кот был на военном гравицикле. Тут же свернув в первый попавшийся переулок, кот мигом деактивировал транспорт и мигом спрыгнул с него. Впрочем, он даже не удосужился как-либо накрыть его. Просто спокойно направился прочь.
— Думаешь, гуманно будет оставлять его тут? — тут же спросила Сарина, следуя за котом.
— А какая разница? Всё равно уже не поймут, чей он, — тут же ответил кот и, мельком выглянув из-за угла, осмотревшись, тут же вышел на прохожую часть и направился вперёд.
Улицы хорошо освещались, да и сама по себе структура города, который когда-то был лишь деревней, удивляет даже Сарину. Собственно, план города ей был уже известен, поэтому заблудиться было трудно. Однако на карте не было отмечено каких-либо имперских позиций. Оно и не мудрено, поскольку данные были ещё до вторжения альянса, а, следовательно, Сарине не помешало бы обновить данные.
— Это и есть Нотхол? — спросил кот, осматривая доступные взгляду окрестности.
— Если ты следовал по моему маршруту, то да, это он, — тут же ответила Сарина, и они направились прочь от переулка.
Сейчас для них стояла задача в поиске любой имперской позиции в городе, где имелся терминал с доступом в базы данных империи. Правда проблема была в малой заметности таких пунктов. Оно и не мудрено. Сарина сама понимала, что это довольно хороший ход, прятать любой имперский пункт подальше. Малор же всё это время шёл вперёд, так же задумавшись о том, как скоро они найдут Бастилу.
Сами по себе улицы вовсю обходили деревья, те громады, на которых держались дома жителей. Построены они были так, чтобы не вредить самому растению. От этого улицы и имели странный вид. Впрочем, те, кто живут здесь долгое время, уже давно свыклись с такой расстановкой и считали её более приемлемой по сравнению с другими городами. Через какое-то время движения, Сарина, сверяясь со своей картой, решила всё же поинтересоваться у кота, куда он держит путь.
— Малор, не хочу показаться назойливой, но я должна спросить — куда ты идешь? — ответ последовал не сразу.
— Честно? Не имею и малейшего понятия, куда, — в этот момент он невольно стал ощущать, что им недовольны. Через пару секунд он заприметил лавку под фонарём и поспешил усесться. — Хорошо, давай теперь разработаем какой-никакой, а план наших действий, — в эти слова Сарина с трудом верила, но всё же воспроизвела на земле трёхмерный план города. На ней сразу стал мигать небольшой маячок, который, судя по всему, показывал их местоположение.
— Моя карта, к сожалению, устаревшая. Не знаю, отмечают ли имперцы на своих картах посты и прочие пункты, но нам нужно добыть такую… Если, конечно же, не повезет раньше наткнуться на любой пост.
— У меня есть предложение поспрашивать у местных. Уж кто-то из них явно должен знать про какие-либо места базирования имперцев, — тут же поделился своей мыслью кот.
Хотя это был самый очевидный вариант действий, о котором Сарина хоть и думала, но в последнюю очередь. Похоже, она решила не заморачиваться и просто согласилась с этой идеей. В этот же момент она стала искать наиболее вероятные места скопления Мобианцев. Под такие места попадала парковая зона и главная площадь. Однако в такое время суток там маловероятно кто мог быть. И уж тем более под надзором империи. Следовательно, нужно было искать другое место.
— Что же, более очевидные места — это места общественного времяпровождения. Вроде баров и прочего, — через какое-то время ответила ИИ.
На карте отметились сразу несколько точек. Малора немного смутило то, что эти самые точки располагались в странных местах, похожих больше на подворотни. Впрочем, одно публичное место было, и это был ресторан, но в данный момент он был явно закрыт, так что отпадал сразу. Так что им осталось лишь побродить по местным закоулкам.
Полчаса спустя.
Обходя мусорные контейнеры по слабоосвещённому переулку, который выглядел как во многих других городах, что было странно, кот двигался к намеченной ранее точке на карте. К слову, это был первым пунктом в их маршрутном листе. Сарина же улетела вперёд, чтобы удостовериться в наличии их конечного пункта на своём месте. Вскоре она вернулась к хранителю.
— Что скажешь? — тут же спросил кот, огибая очередной контейнер.
— На наше счастье, бар на месте и он круглосуточный.
Через какое-то время они уже подошли ко входу в то самое место.
— А вот и первый бар… — с томным вздохом сказал кот, немн6ого заминаясь. — Ну что, рискнём?
— А у нас есть выбор? — спросила Сарина. Правда вот она решила, что дрону не самое место внутри, посему она решила остаться снаружи.
— Вроде бы есть, довериться своим ощущениям, — тут же ответил кот, подойдя к двери. Тут он заметил, как Сарина переместила свою машину ближе к крыше.
— Смешно… — выдала она. — Я останусь тут, на всякий случай.
Кот лишь удрученно вздохнул и всё же открыл дверь, войдя внутрь. Он ожидал, что здесь будет крайне много народу, однако Мобианцев здесь было от силы десятка два, не включая персонал. Кто-то сидел за столиком, а кто-то и спал за ним. Некоторые сидели в баре, поглощая очередной горячительный напиток. У некоторых лица не вызывали должного доверия. Впрочем, на счастье Малора, на него мало кто обращал внимания, что могло бы вызвать больше дискомфорта, посему он шустро ринулся к барной стойке. Как только кот уселся, к нему подлетел бармен.
— Пить что будешь? — тут же грозно выдал он. Взгляд так и источал некое подобие презрения. А может это просто повседневная форма лица этого Мобианца, не несущая какой-либо угрозы.
Немного помявшись, Малор жестом показал, что не собирается пить, и как только бармен решил уйти, кот тут же поспешил притормозить его.
— Простите. Вопрос может прозвучать не к месту, но, — тут кот немного приблизился к нему. — Вы не в курсе, где в этом городе находятся имперские позиции? Караульные здания, штаб и прочее, м?
В этот момент бармен посмотрел на него взглядом полным подозрений. Поначалу в его голове возникла мысль, что он имперский рекрут на офицерскую должность, поскольку он ещё ни разу не видел в стандартном пехотном корпусе простого Мобианца, а не клона. Однако её затмила идея о том, что кот может быть агентом империи, ибо одного такого он уже видел. Впрочем, что-либо утаивать он не намеревался, потому, как не хотел иметь никаких враждебных дел с ОМИ.
— Напротив кафетерия «Висто» находится имперское здание. Что оно из себя представляет — не знаю, но если тебе нужны имперцы, то тебе точно туда. Кем бы ты им не приходился, — после ответа бармен поспешил удалиться к другим посетителям, оставив кота с раздумьями.
В какой-то момент он стал ощущать на себе крайне пристальный взгляд, но мимолетный обвод помещения взглядом не показал, кто мог на него так смотреть. Хмыкнув про себя, он тут же подозвал бармена и попросил плеснуть воды. Утолив жажду, кот поспешил удалиться прочь, тем более, если за ним и правда наблюдали, то этих следопытов можно было поймать снаружи. Выйдя, он тут же прислонился к стене за дверью. В этот момент к нему подлетела Сарина.
— Что-то ты быстро. Выяснил чего? — тут же спросила она.
— Да, найди на карте кафе «Висто». Как мне сказали, там находится имперское здание. Вернее рядом с ним, — ИИ тут же стала рыться у себя в базе данных
На их счастье, оно нашлось на карте, и маршрут тут же был помечен. После всех операций, она обратила своё внимание на кота, который до сих пор был прижат к стене и с повернутой головой в сторону двери.
— Ты в порядке? — поинтересовалась она и этим вопросом словно вывела его из транса.
— Ах, да, в порядке. Просто мне показалось, что за мной кто-то следит. Может паранойя? — тут же предположил кот и поспешил уйти прочь из этого места.
— Паранойя или нет, но держать сенсоры и уши востро не помешает, — после этих слов дрон тут же улетел вперёд.
Бродить по городу в поисках намеченного пункта не пришлось, и добрались они до того кафе где-то за час. Как и ожидалось, оно было закрыто, однако какого-либо оцепления вокруг столиков и стульев не было, чем и воспользовался кот, усевшись так, чтобы можно было окинуть взглядом всю улицу. Как и сказал бармен, напротив находилось здание со штандартами империи. Снаружи стояло пара бойцов. С места они не двигались долгое время, что кот пробыл здесь, но в конечном итоге, он сам того не заметил, как поддался сну, невзирая на то, что он уже спал ранее.
Впрочем, проспал он недолго. Словно неведомая сила пробудила его, причем довольно резко. Вокруг всё ещё царила ночь, а бойцы всё так и не сходили со своих мест. В этот момент у кота начался небывалый прилив сил, и сонливость чуть ли ни вмиг ушла. Дрон Сарины же находился на крыше тента, который только чудом не порвался от веса дрона. Осмотревшись, Малор тут же потянулся, размяв суставы.
— Сарина, какой сейчас час? — тут же спросил он куда-то в пустоту. Рядом с ним появилась голограмма ИИ.
— Четыре часа, — коротко ответила она, и голограмма исчезла. Кинув взгляд на проминающуюся ткань сверху, кот тут же понял, где она, но, не сказав ничего более, просто уселся обратно.
Миновало ещё какое-то время. Нотхол стал постепенно освещаться утренним светом. Уличное освещение на автоматике стало гаснуть, а жизнь, какая-никакая начинала понемногу бурлить, невзирая на присутствие Империи. Даже открылось то самое кафе, где караулил кот. Его, судя по всему, владелец не заметил, однако Малор увидел открытие. Ещё через какое-то время дрон Сарины неспешно спустился к коту. Тот сидел и вовсю потягивал воду из какой-то бутылки, смиренно смотря в сторону входа в здание ОМИ. Немного погодя, Сарина, полетав вокруг кота, всё же подала голос.
— Я, наверное, что-то пропустила, — начала было она, немного замявшись, но всё же продолжила. — Но где ты взял воду?
— М? — кот тут же резко оторвался от бутылки, поглядывая на неё, а потом на дрона. — Купил, где же ещё, — ответил он с легким смешком и улыбкой.
— А средства у тебя откуда? — незамедлительно спросила ИИ. В этот момент кот похлопал по небольшому подсумку, где что-то прогремело.
— Были у нас ещё кое-какие сбережения, вот и я решил пустить их на какое-никакое, а дело, — после ответа он вновь сделал глоток, всё ещё смотря в сторону здания.
За всё то время, что он бодрствовал, никто так и не вышел и, тем более, не вошёл в здание. Это даже показалось немного странным.
Утреннее солнце постепенно начинало бить в глаз с боку, отчего коту пришлось заслонить его ладонью, всё также продолжая пристально наблюдать за входом. Через какое-то время ставни двери разошлись по сторонам, и из проёма показалась первая фигура, отличная от стоящих клонов. Выглядел некто как змей. Он полз и явно куда-то торопился. На нём было нечто вроде брони, схожей с экипировкой солдат клонов, но всё же стилистически отличалась. Вероятнее всего, он был из офицерского состава. Кот всё это время пристально наблюдал за ним, стараясь запомнить каждую мельчайшую деталь. За змеем также вышло несколько солдат клонов, в той же форме, что и у стандартной пехоты, но в другом цвете и с некоторым отличительными знаками. Либо это была личная охрана змея, либо кто-то ещё более значимый. Змей в это время что-то сказал им, затем клонам-стражам у входа, а затем всё же поспешил в левую сторону от входа. Бойцы, что вышли следом, также двинулись за ним.
— Вон тот змей выглядит как-то подозрительно, запечатали-ка его, — выдал кот, пока ещё держа того незнакомца в поле зрения.
— Уже, капитан, — вмиг ответила Сарина, чего не ожидал кот.
— Уже всё? — недоуменно воскликнул кот. — У меня такое ощущение, будто ты снимаешь всех… — с нотками подозрения продолжил он.
— Ну-у, да-а? — язвительно ответила ИИ. Судя по всему, она и правда это делала.
— И она ещё мной недовольна… — пробурчал кот.
Так он ещё сидел некоторое время на месте, пока его мыслительные процессы, которые вовсю бушевали в его голове, не прервал голос Сарины.
— Только у меня такой вопрос возникает: а для чего всё это? — этот вопрос ввёл кота в лёгкий ступор, до того, что тот не мог ничего путного ответить ещё несколько секунд и лишь удивлённо смотрел на её голограмму. Но всё же ответ прозвучал.
— Сарина, знание личного состава Империи, рано или поздно может сыграть нам на руку.
— У-у-у-у, что я слышу? Из твоих уст начинают выходить толковые речи, — с ехидной улыбкой сказала ИИ.
— Не ёрничай, а, — коротко кинул ей в ответ Малор, а затем, выдержав паузу, добавил. — И потом, ты же ещё до моих слов снимала… Всех подряд… Зачем вообще, спрашивается? У тебя же явно должна была быть на то причина, — тут кот и сам задумался над сутью её вопроса.
Впрочем, ответа от ИИ не последовала. Да и, похоже, коту уже было всё равно, поскольку он тронулся с места в сторону наблюдаемого здания. Правда он направился не конкретно к главному входу, а в обход здания, в надежде найти что-нибудь полезное с других сторон. Сарина же поспешила пристыковаться своим дроном к спине кота, создавая имитацию рюкзака. Удалось ей это за счет лёгкой металлической пластины, пришитой к одежде кота на спине. В этот момент он понял, для чего это было, и все ранние подозрения и сомнения вмиг отпали.
Обход здания прошёл без каких-либо заминок или несчастных случаев. Напротив, им показалось странным то, что вокруг здания не было никаких наблюдателей. Ни живой силы, ни каких-либо камер или нечто подобного. Или же им просто повезло попасть на вне патрульное время. В любом случае, они довольно скоро вновь оказались у парадного входа. У кота возникла чёткая мысль пройти внутрь, а дальше шло бы дело импровизации. Неспешно направляясь ко входу, он ожидаемо наткнулся на препятствие в виде тех самых клонов, что неустанно стояли на страже входа.
— Стоять! Назовитесь сами и озвучьте цель прибытия, — тут же резко заявил клон справа, притормозив кота рукой и второй рукой уже дотягиваясь до винтовки.
Второй клон также был наготове и уже держал винтовку у груди. Малор же, оглядев обоих взглядом, набрав в грудь воздуха, тут же ответил.
— Меня прислали сюда из офицерской академии для прохождения практики, — в этот момент повисло молчание.
Клоны переглянулись, и тот, что затормозил кота, тут же спросил.
— Почему не в учебной форме?
— Тут такой курьез вышел. Видите ли, второй комплект мне ещё не выдали, а старый я… Эм, угробил… скажем так, — запинаясь говорил кот, мечась глазами между клонами. Ноги, как и руки, непроизвольно напряглись, и он уже был готов либо атаковать, либо бежать прочь.
Клоны, ещё простояв несколько секунд в безмолвии и разглядывании кота, всё же убрали винтовки за плечи и встали на свои места.
— Добро пожаловать, и будьте осторожны с казённым имуществом, — ответил клон справа.
В этот момент у кота словно три горы сползли с плеч. Ноги перестали быть такими каменными и уверенно зашагали вперёд. Руки также перестали быть деревянными и с легкостью болтались во время движения. Пройдя через проём, кот тут же попал в объёмный зал, с неким подобием пункта приёма, где уже сидели три члена персонала этого здания. Были они не клонами, а скорее лояльными новому режиму гражданами. Идя в их сторону, голову кота внезапно посетила мысль относительно стражи снаружи. Либо они не видели его всю ночь, либо действия кота никак не вызывали у них подозрений. В любом случае, теперь ему стало на порядок тревожнее, но всё же он старался держать себя в руках. Он так и шёл вперёд, погружённый в своих мыслях, пока его из транса не вывел голос девушки, что сидела за столом в приёмной зоне.
— Простите, гражданин, вы кто и куда направляетесь? — окрикнула она кота, едва выглядывая ему в след.
Кот тут же остановился, словно по машинальному действию и повернулся в её сторону. Сглотнув, он тут же ответил ей.
— Я из офицерской академии. Сюда направлен для практики… — глаза его тут же стал застилать лёгкий туман, а в голове появилась какая-то тяжесть и нечто подобное на головокружение. Руки невольно сжались в кулаки.
— Какой-то вы слишком молодой для офицера, — с подозрительным взглядом ответила она, что-то вбивая на терминале.
— Да ладно тебе, Люси, не всему же офицерью быть заносчивыми стариками. Даже хорошо, что в их рядах молодая кровь, — тут же влез в разговор второй сотрудник, что также выглядывал из-за стойки.
Девушка лишь закатила глаза к верху, недовольно хмыкнула и уселась на месте, видимо, забыв о коте, и вернулась к работе. Тот парень тут же помахал коту, мол, что бы тот проходил, чем кот и воспользовался. Внутри, окромя персонала, в главном холле было пустынно, что не могло не играть на руку хранителю, который уже искал терминал для Сарины.
— А мне казалось, у них пристальная охрана и чуткий контроль, — тут же раздался из-за спины шепчущий механический голос ИИ.
— И эти ребята нагоняют страху на мирное население? Пф-ех, — выдал кот, подойдя к первой попавшейся двери.
В этот момент он почувствовал, как с его спины слез груз ответственности в виде его спутницы. Дрон неспешно подлетел к двери и тут же стал что-то творить с панелью. Кот же всё это время пристально оглядывался, пока не прозвучал звук открытия двери, и её створки разошлись по сторонам. Хранитель, как и дрон, мигом влетели в помещение и закрыли за собой дверь. Внутри был небольшой кабинет с парой шкафов и сейфом, а также стоял в углу стол и на нём был компьютер. Сарина, недолго думая, подлетела к нему и, соединившись с ним, тут же стала изучать имеющуюся базу данных. На их счастье, всё оборудование империи было соединено в одну местную сеть, и посему ей было доступно немало важной информации. Малор же, любопытства ради, стал перебирать попадавшиеся на глаза папки с бумагой, но ценного так ничего и не увидел. Впрочем, рядом со столом стояло нечто вроде холодильной камеры, где кота ждало нечто другое, но не менее ценное. Охлаждённая пища как нельзя кстати попалась коту на глаза, поскольку голод начинал давать о себе знать.
Пока Сарина покоряла имперскую сеть, Малор с успехом уничтожал продуктовые запасы данного кабинета. Видимо, сотрудник, к которому закреплено это помещение, останется без пищи. Вскоре, впрочем, запасы были успешно уничтожены. Однако такой же успех не ждал Сарину. Дрон вскоре отсоединился от аппарата, и тот отключился.
— Ну, как успехи? — тут же поинтересовался кот, подойдя к выходу.
— Пожалуй, я могу официально заявить: мы в дерьме, — ответила Сарина, и её дрон неспешно вылетел прочь из помещения, и за ним тут же последовал кот. Тот, решив выяснить всё позже, тут же направился к окну, ведущему на обратную сторону здания.
Какое-то время спустя.
В Нотхоле начала постепенно закипать жизнь. Транспорт мчался по дороге с приемлемой для этого города скоростью, ибо за нарушение Империя крайне строго карала. Не так много жителей осмеливалось выходить на улицу, дабы дойти до нужного им места. Многие боялись наткнуться на имперские патрули, но кто-то, а именно согласные с режимом, совсем не боялись и открыто ходили по улицам. Утренняя пора давала о себе знать. Малор восседал на крыше второго яруса одного из домов, что был выстроен вокруг и на одном из многочисленных деревьев. Дрон Сарины же просто лежал рядом, а голограмма металась по крыше. Вдумчиво кот смотрел куда-то вперёд, хотя кроме домов и крон деревьев с листвой он ничего не видел. Впрочем, его мысли были поглощены совсем не видом впереди.
— Теперь и ты не уверена в дальнейших действиях, да? — тут же спросил кот, даже не оглядываясь назад. Впрочем, голограмма всё равно пропала, и к нему подлетел лишь дрон.
— Да. К нашему сожалению, здесь нет никаких данных. Два варианта: либо судно попросту не пролетало здесь, либо они не ведут записей прибытия имперских судов, — после этого наступила короткая пауза, которая прекратилась резким возгласом Сарины, будто её осенило. — А, нет, ещё и третье: либо они банально не успели записать. В любом случае, что делать дальше ума не приложу, — раздалась речь Сарины со стороны дрона. В этот же момент кот сделал затяжной глоток из бутылки, которую всё это время держал на поясе.
— Слушай, а там были хоть каике-либо данные об имперских тюрьмах? — внезапно спросил кот.
Услышав вопрос, Сарина тут же начала копаться в памяти, куда сохранила многие части информации с устройства в кабинете, отчего повисло молчание. Вскоре оно прервалось Сариной.
— Да, пара упоминаний было. Это информация из одного электронного доклада, так что я ещё не уверена точно. Там говорилось про одну из тюрем, что недавно основали в Великой пустыне. Хотя, как говорилось в документе, информация не точная… — тут Сарина сама не понимала, сомневаться ли в данных или же стоит проверить их. Мысль о том, что всё окажется не правдой, и они угробят кучу времени, терзала её микросхемы.
В какой-то момент Малор почувствовал чьё-то присутствие. Впрочем, не успев понять, как далеко неизвестный, он тут же услышал резко отдаляющиеся от него шаги. Тут он обернулся в сторону звуков движения и увидел убегающего неизвестного, который держал что-то в руке. В этот момент кот мигом стал проверять пояс и обнаружил, что сумки, что висела, уже не было. Тут до кота и дошло, что тот тип обокрал его и мигом соскочил с места вдогонку за вором. Сарина лишь успела заметить отдаляющегося кота, прежде чем понять, что что-то произошло. Заведя на полные двигатели, она рванула за котом, который на всех порах бежал по крыше за грабителем. Тот, в свою очередь, крайне ловко огибал препятствия на пути, а потом и вовсе перепрыгнул с одной на другую крыши. Малор гораздо уступал ему в проворности, но скорость бега, на счастье, была одинакова, по этой причине разрыв между ними был не таким уж и большим. Пару раз кот чуть было не споткнулся. Но вмиг старался переключить своё внимание на убегающего, чтобы не упустить. Стараясь равномерно дышать, кот пытался не сбиться с темпа и не потерять скорость, а вот грабитель, судя по всему, был довольно опытен как в беготне, так и в грабежах, ибо за всё время за ним не было замечено каких-либо огрехов по пути.
— СТОЙ, СВОЛОЧЬ! ПОЙМАЮ — СВЕЖУ! — сквозь отдышку пытался выкрикнуть кот, но то ли недостаточно громко он это делал, то ли грабителю было плевать на угрозы, но тот не думал останавливаться, а даже напротив, старался ещё более хитро скинуть хранителя со своего хвоста, но коту всё же удавалось не отставать.
Таким образом, они уже успели миновать четыре дома, постепенно поднимаясь выше. В какой-то момент Малор начал догонять грабителя, пока не набросился на того сверху и повалил на крышу, в надежде вырвать то, что принадлежало ему. Оказавшись над грабителем, Малор тут же заметил, что грабителем оказалась девушка, к чему он был крайне не готов. При всём при этом это была кошка расцветки аналогичной Малору. Та, недолго думая, стала размахивать своими руками. Хранитель отшагнул от пальцев, от которых шли довольно большие лезвия. Кошка тут же сиганула по правому маршруту, двигаясь вниз. Моментально придя в себя, Малор вновь пустился вдогонку. В этот момент к нему подтянулась Сарина, маяча рядом.
— А эта дамочка уделывает тебя, хвоста, — тут же выдала ИИ и, не дождавшись ответа от хранителя, тут же рванула вперёд, на перехват кошки.
Та, в свою очередь, заметив приближающегося дрона, стала швырять в него всем тем, что попадалось под ноги, и крайне успешно. Но, к счастью для Сарины, предметы были не слишком тяжёлыми, и повреждений практически не было, за исключением легких царапин на корпусе.
— Я советую тебе остановиться, милочка, иначе будет не очень хорошо для тебя, — попытавшись воззвать к голосу разума, Сарина получила лишь холодное молчание.
Оглянувшись назад, она сразу заметила Малора, что из последних сил преследовал кошку. Дрон тут же сбавил скорость, сблизившись с котом. Тому, судя по всему, вся эта беготня порядком надоела, и посему он при максимально сокращённой дистанции просто остановился на месте. Вытянув руку, он тут же затормозил кошку, отчего та могла бы упасть, если бы не поднялась в воздух под воздействием хаос-силы, которую и применил кот, подходя всё ближе к ней и тяжело дыша, иногда прогибаясь вперёд. Кошка же в панике начала брыкаться, но вскоре поняла, что это бесполезно. Тут же она начала ощущать сильную скованность, отчего ей становилось тревожнее.
— А ну отпусти меня… — сказала она, сама не понимая, на что рассчитывая.
— Нет, Сарина, ты только послушай её. Отпустить просит… — тут же стал язвить кот.
Кошка же стала разглядывать подошедшего кота, который, с трудом отдышавшись, тут же посмотрел на неё саму. Она вмиг начала пристально вглядываться в его лицо. В этот момент у того загорелась свободная рука. Ещё через какое-то время разглядев кота, зрачки кошки тут же расширились от изумления. На лице тут же выступило нечто вроде паники и чувства, будто она что-то нашла. Любые мысли о сопротивлении спали на нет, и она сама по себе обмякла, всё также изумленно смотря на кота. Также она какое-то время поглядела на пламя, а затем и вовсе окинула взглядом общий внешний вид хранителя.
— Малор? — тут же сказала она еле слышным голосом, чем, несомненно, привлекла к себе внимание как кота, так и Сарины.
— Сарина, мы что, так громко разговаривали? — удивленно поинтересовался кот.
— Она не могла нас услышать, это точно, — ответила ИИ и подлетела к грабителю. — Откуда ты знаешь его имя?
— Так это правда Малор? — вновь спросила кошка, уставившись на кота.
Тот почему-то решил ослабить хватку и опустил кошку на землю. Впрочем, он тут же приготовился ловить её снова. Однако этого делать не пришлось, поскольку та не убежала прочь, а, напротив, медленно пошла к Малору. Ни он, ни Сарина не понимали, что происходит. Подойдя достаточно близко, она тут же стала разглядывать его лицо. Хранитель уже не понимал, что ему делать. Ни то отбросить её в сторону, ни то ждать окончания её действий.
— Палёный хвост… — произнесла она.
В этот момент у Малора в голове вспыхнуло одно из воспоминаний до похищения. Эту кличку он точно никогда не забудет. Тут он вспомнил, что только сестра его так называла, но вот почему он не мог вспомнить, да и это было не столь важно. Было заметно, как кошку тут же начало слегка трясти, а на глазах наворачивались слезы.
— Али? — тут же сказал кот, и в этот момент собеседница чуть ли не остолбенела.
— Мелкий… братишка… — пробормотала она и, в ту же секунду сорвавшись с места, кинулась на шею Малору.
В этот момент у кота тут же невольно пошло какое-то странное тепло по груди. Невольно у него самого на глаза набегали слёзы. Тут же кот прижал её крепче к себе. Ощущение того, что это его родная сестра становилось всё сильнее.
— Ты жив… Жив, жив, жив, — бормотала про себя кошка, обхватив крепко Малора. Сарина же всё это время кружила вокруг них.
— Мал, ты её знаешь? — тут же спросила она, воспроизведя голограмму рядом с ними.
— Похоже, да, — медленно и с улыбкой ответил кот.
Ещё какое-то время так простояв, он всё же расцепил объятия и немного подвинул кошку вперёд. Тут он сам стал разглядывать её лицо и тут же перед глазами возник лик его сестры, ещё когда они были детьми. По общим чертам и по цвету глаз, который кот каким-то чудом помнил, всё совпадало. — Ну, здравствуй, сестрёнка, — сказал он, приветливо улыбаясь.
— Ты серьёзно? Сест… — хотела было возразить Сарина, но потом тут же опомнилась. — Так это она? — спросила ИИ, на что получила утвердительный кивок.
— А мне уже казалось, что и тебя потеряла… — внезапно произнесла Али, вытирая слёзы.
— И мне казалось, что я потерян, — с ухмылкой ответил кот. — Ты тогда была у друзей родителей? — тут же поинтересовался кот, поскольку этот момент он помнил плохо.
— Да, да. Братишка, ты скажи лучше, что с тобой было? И… Ты помнишь, что было с родителями? — тут же его сестра стала одолевать вопросами, однако в разговор вмешалась Сарина.
— Ребят, я, конечно, рада этому семейному воссоединению, но, может, уйдём с крыши?
— Точно! — тут же воскликнула Али. — У меня есть одно место, пойдём, — в этот момент она схватила кота за руку и помчалась в ведомую лишь ей сторону. Малор лишь покорно следовал за ней. До сих пор он не мог поверить в то, что встретился хоть с кем-то из своей семьи. Впрочем, аналогичные чувства испытывала Али.
Вскоре они уже шли по улицам города. Жизнь постепенно закипала, хотя и не так, как до оккупации Империи. Сарина вновь прицепила своего дрона к спине кота, дабы не привлекать много лишнего внимания.
— Так что, вернёмся к нашей теме? — тут же спросила Али, следуя вперёд. Куда она вела нашедшегося брата, ведомо было только ей. Впрочем, Малор доверял ей, несмотря на долгие годы разлуки. — У меня вот ещё вопрос: откуда у тебя телекинез появился?
— Ох, ну… — тут же запнулся кот. Впрочем, он также ожидал ответа Сарины, ведь в их дуэте по большей части она решала, стоит ли кому знать о том, что Малор хранитель или нет. И, видимо, кот доверял ей этот выбор. Сейчас же ИИ молчала. — В общем… Я хранитель изумруда…
В этот момент изумление вновь охватило кошку. Та медленно повернула в его сторону голову. Судя по всему, она знала, кто такие хранители и каковы их задачи.
— Ты… Правда? — коротко сказала она, не зная толком, что ещё добавить. Эмоции били рекой.
— Не совсем хранитель. Оговорился. Я ещё ученик хранителя…
— Это мало, что меняет. У нас в роду, как я помню из рассказов мамы, никогда не было телекинетиков. А тут вот оно что…
— Это мне подарил изумруд хаоса… И очистил от следов экспериментов людей… — на последних словах лицо Али тут же переменилось в настроении.
— Да, так что с тобой было? — всё же вновь озвучила она этот вопрос.
— Все эти годы по одной схеме: опыты, тяжёлые работы, опыты и так далее. В какой-то момент мне и вовсе заменили множество костей на что-то механическое. Потом у меня резко возрос заживляющий эффект. А потом я попал сюда и от всего этого меня излечили. Чёрт подери, ощущения до сих пор кажутся невероятными. — В этот момент Али резко остановилась и тут же крепко обняла кота.
— Ничего, братишка, теперь я тебя не отпущу. Никуда и никогда, — тут же начала тараторить она.
Сама того не замечая, она прижимала кота к себе до такой степени, что тому понемногу начинало не хватать воздуха. Тут же он стал судорожно хлопать её по плечам, и только через какое-то время Али одумалась и отпустила своего брата.
— Ох, прости, эмоции нахлынули, — тут же она стала оправдываться и пошла дальше.
Вскоре любопытство кота стало выходить за берега, и он озвучил свой вопрос.
— Скажи, сестрёнка, куда это мы направляемся? — тут же стало интересно и Сарине.
— К Хаотиксам. Я работаю на них, — сразу ответила кошка, судя по всему не желая скрывать что-либо от Малора.
— Хаотикс — частное детективное агентство. Сформировано относительно недавно. В составе три более знаменитых сыщика: Чарми, Эспио и Вектор. А вот про то, что их работает четверо ничего не сказано… — выдала тут же Сарина краткое содержание информации про это агентство. Призадумавшись, она продолжила: — Или имеющаяся у меня информация устаревшая? Во всяком случае, здесь не говорится о том, что они базируются в Нотхоле.
— Вероятнее всего устаревшая, поскольку я у них не так давно начала работать, и место они сменили, как помнится, ещё до моего появления в их рядах, — тут же ответила Али.
— Мне до сих пор не верится, что моя сестра — вор... — немного удрученно и протяжно произнёс кот. Али тут же потрепала его по голове с ухмылкой.
— Мелкий, ты не зазнавайся тут. Сам далеко не святоша…
— Святые создатели, ты опять меня мелким зовешь? У нас разница в пару лет… Хватит! Хватит! Хватит! — тут же стал выказывать своё недовольство Малор. Видимо, в детстве Али его так часто дразнила. — И вообще, я воровством не промышляю. Всё честно! — заявил он, гордо устремив указательный палец к верху.
— Для тех, кто долгое время не видел друг друга, вы больно открыто общаетесь, — тут же встряла Сарина, переключив на себя внимание близнецов.
— Родная кровь сразу чувствуется! — тут же радостно заявила кошка, на что получила устремлённый на неё грозный взгляд кота.
— Это теперь ты так называешь воровство, да? — тут же сказал кот.
— Эй, я тебя долгие годы не видела, — тут же стала оправдываться кошка. — Подумаешь, не узнала со спины. Многие Мобианцы со спины одинаковы, хочу подметить!
— И, тем не менее, это не оправдывает род твоих занятий, — всё также недовольно причитал кот, но в какой-то момент всё же успокоился и, возможно, даже начинал мириться с такой стороной своей сестры.
Через какое-то время они подошли к небольшому домику с неким подобием забора на крыльце и довольно крупной надписью: «Хаотикс», висящей над входной дверью. Немного постояв и осмотрев постройку, кот тут же хмыкнул и пожал плечами. Али тут же в нетерпении потянула кота внутрь. Изнутри домик казался ещё меньше. Сарина почему-то решила сойти со спины кота и лично полетать по постройке да исследовать её. В её базе данных также были изображения интерьера, и, судя по всему, она решила банально сравнить их. Практически всё совпадало, кроме, может, пары незначительных моментов. Али первым делом влетела в главное и практически единственное помещение в постройке (пара спальных помещений были на втором этаже). Выглядело помещение как обычно: спящий за столом Вектор, на носу которого вальяжно устроился Чарми. Рядом со шкафом было кресло, где, скрестив под собой ноги ни то медитировал, ни то банально спал Эспио. Для Али, впрочем, эта картина была более чем обыденной.
— Ребята! Ребята! Вы не поверите, кого я встретила! — тут же на повышенных эмоциях стала тараторить кошка. С большой неохотой первым проснулся под её возгласы Вектор. Широко разинув пасть, зевая, он тут же опустил голову, дабы видеть источник шума.
— Клиента с большим мешком денег и крайне необычным поручением? — тут же шутливо поинтересовался Вектор, приподняв одну бровь. Чарми же всё это время спал. В этот же момент открыл один глаз Эспио.
— Нет, лучше, — тут же кошка пропала за углом проёма и вмиг вернулась обратно. В этот момент она втянула Малора в помещение. — Знакомьтесь, это мой брат, Малор! — всё также радостно говорила она. Хранителю в этот момент стало неловко, но всё же он решил приличия ради помахать приветственно рукой. В этот момент повисла неловкая тишина. Через какое-то время Вектора словно озарило.
— Подожди, так это тот самый пропавший брат? — спросил он. На что получил с десяток утвердительных кивков. Малор же посмотрел на свою сестру с неким подозрением. Тут же к ним в помещение влетел дрон.
— Она нам о тебе частенько рассказывала, — тут же подал голос Эспио, не сходя со своего места.
— Я неимоверно рад за тебя! — тут же воскликнул крокодил и, сорвавшись с места, подскочил к близнецам. Тут же он схватил руку Малора и пожал её своей. — Меня Вектор зовут, главный среди этих лентяев и создатель агентства «Хаотикс». А тебя зовут Малор, да? Рад знакомству! — на такой поток слов коту было нечего ответить, кроме неловкой улыбки. Тут же рядом появилась голограмма Сарины. Али тут же пригляделась к ней и стала замечать некое сходство между собой и образом ИИ. За исключением причёски, многие детали сходились.
— Малор… А это… — начала была кошка, всё ещё смотря на ИИ, но Сарина тут же решила ответить ей вместо кота.
— Я искусственный интеллект, Сарина. Созданная теми, кто похитил Малора, но позже я попросила его забрать меня от них, — всё это время Али стояла пристально, смотря на голограмму. — Ах да, внешний образ голограммы задал мне Малор, так что спрашивай с него, — тут же ответила с улыбкой ИИ, явно понимая вопрос, что вертелся в голове у Али. Та, в свою очередь, перевела взгляд на брата.
— Что? — тут же пожал он плечами, перекидывая свой взгляд то с Сарины на Али, то обратно. — Ну да, я попросил её появляться в таком виде на постоянной основе. Описал тебя, как помнил, вот так и вышло. — Али же в этот момент расплылась в улыбке и, обняв братца, тут же потрепала его по макушке.
— Али у нас — подающий надежды детектив! — сразу же встрял в разговор Вектор, переведя на себя внимание всех стоящих в помещении.
— Она скорее подающий надежды воришка, — буркнула Сарина, переключив внимание на себя.
— Что? Это правда? — тут же спросил Вектор. Впрочем, какого-либо недовольства в его голосе не чувствовалось. Возможно, самую малость, но не более того.
— Ну… да-а, — протяжно ответила кошка, пожав плечами. Видимо, ей становилось стыдно за содеянное, ведь, судя по всему, ни её брат, ни его компаньон не одобряли этого.
— Я не скажу, что воровство — это плохо, но делай это хотя бы так, чтобы тебя не обнаружили, — тут же выдал Вектор, чем привёл в замешательство как Малора, так и Сарину.
— Чего? — тут же открыто возмутился Малор. — Да вы это не серьёзно… — продолжил он возмутительные речи, разведя руками по сторонам для большего эмоционального окраса.
— А что? Такой талант нам, детективам, очень даже помогает, — тут же сказал Вектор и перевёл взгляд на Али, которая стояла чуть ли не вплотную к брату. — Только если этот талант не используется для обворовывания простых граждан, — на это Али лишь утвердительно кивнула, показывая, что она раскаивается за содеянное.
— Что же, позволь спросить, как же ты оказался в Нотхоле? — тут же спросил лидер Хаотикс, потому как разговор надо было как-то поддерживать, и он решил именно так.
— Ну, скажем так, привёл меня сюда эм… — начал было кот, но тут же оглянулся на Сарину. Та, в свою очередь, кивнула утвердительно. Видимо, она и без слов поняла вопрос кота о необходимости привести в курс дела сестру и её приятелей. — В общем, я здесь из-за поисков хранителя и изумрудов, — в этот момент все стоящие в помещении Хаотиксы, кроме, пожалуй, Али, переглянулись.
— И зачем тебе понадобился Наклз? — поинтересовался Эспио. На это Малор лишь томно выдохнул. Всё же, видимо, не все в курсе, что Наклз более не хранитель.
— Он больше не хранитель, — тут же ответила Сарина. — Сейчас Мастер-изумруд и изумруды хаоса охраняет Бастила, и с некоторого времени Малор тоже, — тут взгляды Хаотиксов тут же переключились на кота. Тот лишь утвердительно кивнул им. В этот момент повисла неловкая пауза, которую, впрочем, нарушил Вектор.
— Ну, чего мы тут стоим. Все, наверное, хотят есть? Чарми, ну-ка принеси нам и гостю чего-нибудь… — тот, в свою очередь, мигом отправился прочь из помещения.
Таким образом, за завтраком прошло довольно много времени, за которое Малор поведал всем Хаотиксам ситуацию с хранителями, изумрудами и нынешним их положением.
— Н-да-а, — протянул Вектор, поглаживая затылок. — Даже и не знаю, чем помочь. Имперских крупных судов здесь в последнее время не бывало… — тут он перекинул взгляд на Эспио, который, как обычно сидел с задумчивым видом и закрытыми глазами. Тот, в свою очередь, через какое-то время ощутил на себе взгляд и сам открыл глаза.
— Лично я ничего не знаю о прибывающих судах империи, — тут же ответил он.
— Да и я, когда последний раз перелистывала доклады имперцев, тоже не встречала никаких упоминаний о крупных судах, — также подловила Али. На всё это кот лишь удручённо выдохнул и словно растёкся на стуле, смотря прямо на чашку с чаем.
— А ведь наличие у Империи таких артефактов может здорово испортить всем нам жизнь, — тут же добавил очевидного Вектор, на что все лишь кивнули.
— Есть ли ещё кто-либо, кто может знать об Империи больше? — поинтересовалась Сарина, воспроизведя свою голограмму рядом со столом. Этот вопрос заставил конкретно призадуматься всех членов Хаотикс. В этот момент Вектор, восклицая, обратился к Али.
— Слушай, Али, а ты когда последний раз встречала борцов за свободу? Ну, местных я имею в виду, — тут кошка закатила глаза к верху, вспоминая последний момент их встречи.
— Где-то пару недель назад… — тут она поняла суть вопроса. — Думаешь, они могут знать?
—-Должны. Они же, как-никак, главные активисты против власти Империи… Как мне кажется, — предположил Вектор. Сам он того не заметил, как бродил вокруг стола с задумчивым видом.
— У меня в базе данных есть какие-то упоминания о неких борцах за свободу... — тут же встряла Сарина.
— Скажи-ка, кто в составе группы борцов за свободу… В твоих упоминаниях, — тут же обратился к ней Эспио.
— Салли, Тейлз, Банни, Антуан, Соник, Ротор… — коротко перечислила она.
— Значит, сведения старые. Это первое образования борцов за свободу… — продолжил Эспио, но ИИ тут же перехватила речь.
— В момент тирании Эггмана, верно? — на что получила утвердительный кивок со стороны хамелеона.
— Тогда решено, надо найти их и поинтересоваться обо всех данных про Империю, — тут же бросил воодушевлённо кот и уже встал из-за стола, как его тут же остановила Али, схватив за руку.
— Ты меня-то ждать не думал, м? Вскочил, понимаете ли, — тут же сказала кошка, смотря своему брату в глаза. Тот, в свою очередь, хотел было возразить, но лишь выдохнул, что означало согласие. Довольная собой, Али также соскочила со своего места и обратилась к Хаотиксам: — Заодно не помешает разузнать хоть что-либо о борцах.
— Верно, — тут же ответил Вектор. — Али, надеюсь, ты не потеряла коммуникатор? — тут же спросил крокодил. В этот момент кошка стала рыться в своей поясной сумке. К её счастью, коммуникатор был там, что она показала утвердительным кивком.
Десятью минутами позже.
Близнецы двигались по улицам дневного Нотхола по маршруту, который указала Али. Хоть конечная точка и не была подтверждена, но это была наилучшая зацепка. Повсюду слонялись патрули Империи. Изредка по транспортной дороге пролетали патрульные гравимобили. Али всю дорогу оглядывалась по сторонам, ей до сих пор был не привычен вид полупустых улиц.
— Ты кого-то выглядываешь? — спросил Малор, заметив эти странные действия сестры.
— Нет, просто не очень привыкла к такому пустому городу. Имперцы всех вогнали в страх и вынуждают сидеть по домам, — сказала она, повесив от тоски нос, но через пару секунд тут же приободрилась. — Но, впрочем, мне теперь уже плевать на остальной город. Семья же всё-таки вернулась, пусть и в малом числе, — на эти слова Малор сам невольно улыбнулся.
— Я тут по сети получила свежие сводки новостей, — тут же сказала Сарина так, что бы слышали только близнецы. — Как в них говорится, за последние пару недель было «раздавлено» где-то шесть очагов недовольств, причем крайне жестоко. А возглавлял всё это бесчинство их «доблестный генерал», — последнее она сказала с явным презрением к тому самому генералу.
— Да уж, я хоть и была далеко от мест, где узурпировал власть Эггман, но он не творил таких бесчинств, как эти… — под конец Али запнулась, не зная, что толкового сказать. Малор лишь вздохнул томно, тоже не имея возможности подобрать слова к данной теме. Впрочем, он и так понимал, что от этой Империи добра ждать не стоит, особенно если не вернуть артефакты.
В какой-то момент по дороге пронеслась колонна из бронированного военного транспорта в составе шести единиц и десяти гравимобилей сопровождения. Судя по скорости движения, они куда-то торопились. Близнецы сразу же обратили на это своё внимание, проводив конвой взглядами. Простояв ещё какое-то время в молчании, Малор нарушил его.
— Интересно, куда это они так спешат? — поинтересовался кот, невольно сжав правое запястье в кулаке, видимо, уже готовый к защите.
— Главное, что не по наши души, — тут же сказала Али.
Более не желая оставаться на одном месте, вся троица направилась к борцам за свободу. Через какое-то время они уже были за пределами города, но ушли не так уж и далеко, поскольку убежище борцов находилось неподалёку. Представляло оно из себя не что-то сверхординарное, а простой холмик с флагом на вершине. В части холма, обращённой к городу, был построен главный вход. Снаружи никого не было, потому и встречать путников никто не спешил.
— Это что, какая-то шутка? — тут же изумлённо выдала Сарина, уже свободно паря рядом с близнецами. Судя по всему, её обеспокоил общий вид «убежища». Малор же сам был в недоумении от увиденного, но не сказал и слова.
— Что-то не так? — тут же поинтересовалась Али, идя неспешно вперёд.
— Они, похоже, даже не стараются скрыться, — продолжила Сарина комментировать увиденное. — Будь я правителем страны, которая хочет стереть такую группу, сидящую в этом месте, которое практически у всего мира на виду, я бы уже давно забросала тут всё бомбами…
— Это место, судя по словам борцов, пережило и не такое, — тут же ответила кошка.
Все трое уже стояли у парадного входа.
— Ещё скажи, что мы сейчас постучимся, и они впустят нас как ожидаемых гостей, — с ухмылкой выдал кот. На его удивление, Али так и сделала, отчего вогнала своего брата в ступор.
— По-моему, они придерживаются тактики «Прячемся под носом у противника», — добавила Сарина после усмешки.
Через какое-то время створка щели в двери отошла в сторону, и за ней показалась пара глаз.
— Али? — тут же прозвучал девичий голос.
— Да, колючка, это я, — моментально ответила кошка. — Впусти уже, свои же…
— А это кто с тобой? — тут же поинтересовалась девушка за дверью, переведя взгляд на кота и парящего рядом дрона.
— А это мой брат и его напарник, — пояснила кошка, обхватив за плечо своего брата. Тот лишь неловко помахал рукой. Взгляд в щели тут же подобрел, и дверь вмиг открылась. За ней стояла розовая ежиха.
— Н-да, Эми, не ожидала от тебя такого приветствия, — тут же выдала Али, и все трое прошли внутрь.
— Ну ты же сама понимаешь, какое сейчас время, — с улыбкой ответила ежиха и, закрыв дверь, тут же прошла дальше в помещение.
Представлено оно было в виде объёмной комнаты с креслами и столиком посередине. Впереди по правой и левой стороне располагались дверные проёмы. Встав рядом со столиком, ежиха тут же обернулась к Али.
— Так чем обязаны твоим визитом? Хаотиксы, небось, опять поручение передали?
— Не совсем, моему брату требуется помощь… — начала было говорить Али, как её тут же перебил вбежавший Ротор.
— Эми, пошли за мной, я засёк передачу Империи… — заявил он, чем привлек к себе внимание всей стоящей в помещении троицы. Видимо, вопрос был крайне важен, поскольку он не обращал внимания на гостей. — У них в плену член совета королевства Маттиас… — продолжил он.
— Что? — недоумевая, спросила ежиха и тут же направилась следом за моржом.
Близнецы, переглянувшись, также направились за ними. Вскоре они уже были в помещении, которое находилось куда ниже основного, где они были ранее. Спускаться им пришлось по винтовой лестнице. В самом помещении было множество терминалов и всяческих экранов. В общем и целом, множество техники, которой, судя по всему, члены борцов за свободу активно пользовались. Ротор и Эми, как и другие борцы, а именно Банни и Антуан Дколлет, а также крольчиха Крим стояли возле небольшого стола, на котором располагалось устройство для перехвата и взлома сетей.
— Они ведут передачу по… — тут Ротор запнулся, сам не веря в то, что хотел сказать. — Эм… Девятому каналу… — тут он перевёл взгляд на Эми, которая не меньше его была удивлена.
— Ты ничего не перепутал? — спросила ежиха, решив удостовериться в том, что все слова её напарника верны.
— Вот именно, — тут же подтвердил он, кивая головой. — Последний раз мы ловили их передачи по этому каналу…
— Полтора года назад, — в этот момент перехватила Банни.
— Да… А ведь они вели свои передачи по защищённым каналам… А тут по этому… — пожалуй все, кроме Крим и недавно прибывших близнецов, были в недоумении.
— А этот канал разве не защищен? — поинтересовалась ИИ, подлетев своим дроном поближе. На экране, что её камера взяла в объектив, были показаны несколько ячеек, которые помечены красным цветом. Одна из них была жёлтой, а другая — белой.
— В этом-то и дело, что да. Этот канал долгое время пустовал, и вот только сегодня по нему пошла передача… — всё также задумчиво ответил Ротор.
— Кстати, ты же говорил, что недавно смог взломать один из каналов, — тут же сказал Антуан, стоя по правую сторону от моржа. Того со слов Антуана словно осенило и он мигом потянулся к панели ввода команд. Тем взломанным каналом и была та белая ячейка, которая тут же была подсвечена на экране. Поначалу шёл шум, и через некоторое время стали пробиваться голоса.
— …понял, ожидаем приёма, — договорил что-то голос и после паузы продолжил: — Марк, скажи, а какого хрена задействован девятый канал? Он же, по-моему, заброшен.
— Да опять эти придурки каналы перепутали. Говорил же не надо брать сюда этих зелёных… — ответил другой голос. — Заключённый недавно прибыл, кстати…
— Это тот самый член совета? — поинтересовался другой голос.
— Верно. Что с ним будут делать, не имею понятия, да и вообще не пойму, почему его в Нотхольскую тюрьму отправили, проще было бы в Главную… А, впрочем, чёрт с ними, их проблемы. Всё, Центр-4, конец связи, — и после этого вновь вернулись шумы, намекающие на то, что разговор окончен. В этот момент все стоящие в помещении переглянулись. Воцарившуюся тишину вскоре нарушила Банни.
— И что… Сообщим Салли об этом?
— Думаю, стоит, но всё же ждать их, если что случится, будет долго. Попробуем вызволить его сами, — тут же ответила Эми и пошла в другое помещение.
— А вас не маловато ли для такого? — поинтересовалась Сарина, наворачивая уже шестой круг под потолком.
— Без Соника, Салли и Тейлза будет немного не то, но мы и таким числом справимся, хе-хе, — тут же ответил Ротор, что-то вводя в консоль на своём наручном компьютере.
— Я хочу помочь вам! — тут же отозвался Малор, чем привлёк к себе внимание. — Но только не говорите, что вы прямо сейчас пойдёте… — добавил он.
— Конечно, нет. Учитывая наше количество, нужно еще продумать стратегию, — донеслось от Ротора, который удалился в другое помещение.
— Верно, бездумно бежать на хорошо охраняемый объект не дело, — добавил Антуан, проводив моржа взглядом, и перевёл тут же взгляд на кота. — А вы, друг мой, собственно, кем будете?
— Малор, — коротко бросил кот.
— И чем же можно объяснить ваш порыв энтузиазма относительно помощи нам? — подключилась к беседе Банни.
— Я ищу кое-кого, и след оборвался тут. Её схватили имперцы, по этой причине мне нужно знать, здесь ли её содержат или нет, — в этот момент кот уже сидел в кресле возле столика посередине помещения.
— Освобождение будем проводить завтра. Часть плана я уже набросала, осталось лишь уточнить и обсудить детали, — тут же доложила вошедшая Эми, неся в руках нечто вроде небольшого электронного устройства.
Миновав около часа, Борцы за свободу в содействии Сарины и Али смогли разработать план, и вскоре близнецы направились обратно в город к Хаотиксам.
На следующий день.
Ещё не дожидаясь восхода солнца, кот, следуя плану, выдвинулся в сторону тюрьмы, которую ему ранее показала Али на карте. Сама же кошка двинулась к борцам, поскольку тоже пожелала учувствовать в операции. Сарина же вновь висела на спине у кота. Сам хранитель смирно сидел на верхней ветке дерева, что стояло на небольшой возвышенности рядом с тюрьмой. Выглядела она с виду как обычная огромная коробка, обшитая стальной броней и с кучей наставленных автоматических орудий.
— Борец-6, мы на позиции, ждём сигнала, — раздался голос ежихи из коммуникатора, что висел на ухе у кота.
— Понял, начинаем… — тут же ответил кот, выпустив когти, и, вонзив их в крону дерева, поехал вниз.
— Ты точно уверен, что нам следует действовать именно так? — с ноткой подозрения тут же выдала Сарина.
— Да, ибо по-другому никак. И, эй, я же тоже должен принести пользу… — ответил кот, уже пробегая очередной куст на пути к стенам тюрьмы.
Над ней вовсю курсировали пара штурмовиков. Прожекторы интенсивно бродили своим светом по земле. Пару раз глубоко вдохнув, кот тут же с напряжённым видом выставил перед собой руки, смотря прямо на тюремное здание. Через некоторое время в стену с оглушительным грохотом врезалась огромная куча камней, которую заранее заготовил кот. Удар был настолько сильным, что каменная глыба пробила стену насквозь и укатилась внутрь. Через какое-то время к дыре спустились штурмовики, а также в спешке стали сбегаться солдаты империи, что были в гарнизоне. Впрочем, это место и не было рассчитано для проникновения группы, а предназначалось для отвлечения большей части сил охраны, с чем кот справился. Добежав до участка стены, который был оставлен охраной и не просвечивался прожекторами, кот тут же стал осматриваться и обдумывать дальнейшие действия.
— Они внутри, — внезапно раздалось из-за спины кота, на что тот улыбнулся невзначай.
— Замечательно, теперь и нам пора наведаться внутрь… — выдал он и вмиг обернулся лицом к стене, сделав пару шагов назад.
— Идём к месту их проникновения? — спросила ИИ.
— Нет, потеряем время, пойдём так, — и он тут же зажёг клинок в своей руке и, вонзив его в стену, стал выплавлять себе проход.
— Признаться честно, не думала, что они так быстро решатся на операцию, — удивлённо произнесла Сарина.
Вскоре они уже двигались по внутреннему двору к постройке посередине этой зоны. Вокруг носились бойцы Империи и обслуживающий персонал. На бронемашинах имперцы отгоняли заброшенный к ним Малором импровизированный таран. Заметив это, кот невольно усмехнулся, ощущая некую удовлетворенность от содеянного. Пробежав в тени до здания, кот не стал утруждать себя попытками пройти через парадный вход и просто вновь вырезал себе проход в стене в теневой зоне. В любом случае, об аккуратности кот не слишком задумывался.
— Борец главный, мы с шестым внутри, где вы? — тут же связалась с Эми ИИ. Кот же всё это время метался, куда глаза глядели, поскольку ни у него, ни у борцов не имелось карты этого места.
— Мы уже в зоне с камерами, вот-вот заберём цель… — отрапортовала Эми, чем привела в ступор кота и его спутницу.
— Уже? — удивлённо воскликнул в коммуникатор кот, но потом тут же помотал головой. — Хорошо, я пойду на поиски своей цели. Как только выберетесь, дайте мне знать, сровняю это место с землёй…
— Ты это серьёзно? — тут же вклинился Ротор. — Как ты вообще собрался это сделать? Как мне помнится, в плане не предусматривалась какая-либо взрывчатка…
— Верно, я без неё обойдусь. Конец связи, — в этот момент Малор прервал связь с основной группой.
В этот же момент в блоке «А», где велся прорыв к камерам блока «Б».
— Что там удумал твой брат? — спросил у Али подскочивший к ней в укрытие Антуан, который тоже слышал его слова.
— Не имею и малейшего понятия… — немного встревоженно ответила кошка.
В это же время.
Кот на всех парах мчался к центральному залу управления тюрьмой, дабы из терминалов добыть информацию. Охранялся он, как и ожидалось, хорошо. Устранив примерно с десяток клонов на пути, он незамедлительно выбил дверь вовнутрь хаос-толчком, сбив с ног пару стоящих перед дверью солдат. Перед эти Малор успел окружить себя хаос-сферой, что помогло ему избежать участи быть убитым от плазменных выстрелов, которые пошли с разных сторон помещения. Тут же хранитель воспроизвёл хаос-клинки, и как только защита спала, он прыгнул вперёд к первому попавшемуся клону и тут же лезвиями с обеих рук пронзил его спереди, а затем вместе с телом развернулся к остальным, используя его как защиту. Так он, метясь от одного к другому клону, перебил всю охрану. Вскоре он завалил проём всяким мусором. Сарина тут же сошла с его спины и подлетела к терминалу.
— Хорошо хоть ты их не разбил, — выдала она, уже подключившись к терминалу. — А теперь, душечка, прошу, обеспечь мне защиту.
— Между прочим, я стал куда аккуратнее, так что не надо больше этих камней в мой адрес, — ответил кот с важным видом, бродя по помещению из угла в угол. На какое-то время воцарилась тишина, но вскоре её нарушила Сарина.
— Знаешь, что меня смущает… — рассуждающе кинула она в сторону кота, который вальяжно устроился на одном из кресел, что осталось целым.
— И что же? — приличия ради спросил кот, обратив свой взгляд в сторону дрона.
— Тебе не кажется, что всё больно гладко проходит? — задумчиво сказала ИИ. — Ну, сам посуди: ты слишком просто отвлёк большую часть имперцев. Борцы как-то легко продвинулись до тюремных блоков. Мы с тобой, в конце концов, слишком просто добрались до этого места… — хоть по Малору и не скажешь, но его тоже беспокоил этот вопрос.
Тяжело вдохнув, он подошёл к дрону. На экране терминала, к которому Сарина была подключена, отображались все те данные, что она перебирала в базе данных. Через какое-то время она завершила. Поиски, к их сожалению, не привели к желаемому результату.
— Я правильно понял, Бастилы тут нет... Да? — спросил кот, пристально смотря на экран.
— Верно… — раздосадовано ответила ИИ, отключившись от терминала. — Но есть и более приятная новость. Я узнала как минимум ещё об одной тюрьме, она находится в Великой пустыне…
— Значит, наша следующая остановка там, — коротко ответил кот и тут же включил свой коммуникатор. — Борец главный, что у вас там?
— Мы вызволили его, теперь направляемся прочь отсюда. Что у вас? — спросила тут же в ответ запыхавшаяся Эми.
— Пусто, иду к точке сбора, — ответил кот и разорвал связь.
Через какое-то время прогремел взрыв, что встревожило как хранителя, так и его спутницу. Впрочем, без замедлений и, что удивительно, без сопротивления кот тут же выбрался из тюрьмы. Во дворе тюрьмы, а именно у того места, где кот изначально проник внутрь его, ждали имперские солдаты. Недолго думая, кот тут же вырвал из стены массивный кусок и швырнул его в сторону столпившихся солдат. Пока те приходили в себя после того, как разбежались от летящего куска стены, Малор незамедлительно заточил под сферу бронированный транспорт, что стоял рядом и вмиг сжал её, расплющив тем самым как транспорт, так и экипаж. В этот момент бойцы уже перегруппировались и открыли по коту огонь. В этот момент он заметил стоящего неподалеку имперского офицера, который с ошарашенным видом смотрел на Малора, а как только вокруг кота появилась сфера, тот с ужасом стал пятиться назад
— Это… хранитель… ХРАНИТЕЛЬ ЖИВ! ТРЕВОГА! КРАСНЫЙ КОД! — тут же стал он вопить в коммуникатор. Малор вмиг бросил попытку убежать прочь и, подскочив к нему, огненным клинком снес офицеру голову.
— Проклятье… Как он вообще узнал, что я хранитель? — кот заметнее стал нервничать. В этот момент бойцы вновь открыли по коту огонь, и тот вновь сиганул в сторону выхода, где уже стали собираться бойцы.
— Может, он присутствовал во время осады храма… — задумчиво ответила Сарина. — Впрочем, не суть, мне надо отследить, далеко ли ушла его передача, — добавила ИИ, отслеживая все передачи, что шли от тюремной зоны.
Солдаты, что были у выхода открыли по коту огонь, который вновь чудом успел создать вокруг себя сферу и тут же хаос-толчком раскидал всех по сторонам, вмиг нырнув в проём, дабы побыстрее убраться прочь. Отбежав на какое-то расстояние, он тут же вышел на связь по коммуникатору.
— Борец главный, я, надеюсь, вы выбрались? — спросил он, остановившись и повернувшись в сторону тюрьмы.
— Так точно, Малор. Мы уже на месте сбора и, кажется, видим тебя. Чего остановился? — сообщила ему Эми.
— Пленных больше не осталось? — спросил он, на что получил утвердительный ответ от ежихи. Довольный, он тут же разорвал связь.
Размяв руки и шею, он принялся выдирать из земли башни, что были перед его обзором. Давалось коту это с неимоверными усилиями. Все борцы, включая сестру кота, пришли в изумление от такого зрелища. Башни тут же были обрушены вниз с приличной высоты, и сразу же поднялось облако пыли. Кот же перед этим успел подхватить две оставшиеся башни, и вскоре также обрушил их вниз. Всем, кто стоял на возвышенности в точке сбора, не было видно кота. Через какое-то время они заметили над тюрьмой кружащих летающих роботов, которые рыскали по руинам с прожекторами. В этот момент Али заметила выбегающего из тонн пыли брата, прикрывающего своё лицо рукой.
— Н-да, за эти годы в братишке многое изменилось, — коротко выдала она, махая ему рукой. Правда, через несколько секунд кот тут же рухнул на землю, что в миг сорвало Али с места. дабы вытащить от туда своего брата. Видимо, кот потратил много сил на этот трюк.
— Что же, обсудим это позже, нам пора идти, — заявил Антуан, придерживая ослабшего Маттиаса.
Впрочем, вскоре послышался резкий щелчок, и через пару секунд тело бывшего члена совета тут же вырвало из рук Антуана. Тот ещё пару секунд пробыл в прострации, а потом всё же повернулся в сторону Маттиаса. У того уже отсутствовала часть головы, и каких-либо признаков жизни он не подавал. Видимо, сегодня был день потрясений для борцов, поскольку от всего этого они ещё какое-то время не могли сдвинуться с места. Вскоре к ним подлетело пару дронов, которые тут же стали освещать их. Банни первая пришла в себя и сразу стала тормошить остальных, дабы убраться прочь. Сарина же, забыв отключить своё устройство для перехвата имперских передач, уловила несколько слов: « …шо, Ридж, задание выполнено, уход…» и в этот момент связь, которую она принимала, тут же разорвалась. Она даже не успела записать её, как могла бы сделать.
Вскоре вся группа, подгоняемая светом от прожекторов дронов, мчалась прочь от тюремной зоны.
Вечернее время.
Все борцы за свободу, включая близнецов, находились в комнате для брифингов в их убежище. На экране, что висел на стене перед столом, шла сводка новостей, в которой показывалась та самая тюремная зона. После показали отрезок с обращением одного из представителей имперской власти в Нотхоле:
«Вот! Вы видите? Вот что сделали ваши любимые борцы за свободу! Устранили своего же, — в этот момент справа сверху показывали группу борцов за свободу и тело Маттиаса. Удивительно, но камеры дронов, что парили, захватили именно их, а близнецы в кадр не попали. — Зачем, вы спросите? Да просто потому, что они не хотели, чтобы он помогал ОМИ, на ваше благо, дорогие жители»
— Вы только посмотрите, как он сладко врёт, — злобно раздалось из уст Антуана.
— А самое обидное это то, что есть те, кто верит в это, — тут же произнёс Ротор.
«И неравен час того, что эти борцы за свободу начнут стирать все его достижения и достижения других членов совета, которых они, возможно, тоже захотят вот-вот устранить…», — и после этих слов Эми тут же выключила экран. Еще какое-то время они все сидели в молчании, пока Малор просто не поднялся со своего места и не вышел прочь наружу. Али вмиг последовала за ним.
— Нашёл то, что там искал? — спросила она, уже стоя с братом на улице.
— К сожалению, нет, но мы узнали про тюрьму имперцев в Великой пустыне…
— Направитесь туда? — вновь спросила кошка, уже посмотрев на хранителя.
— Да, — коротко ответил Малор и тут же посмотрел наверх. — Сарина, пойдём, им тут и без нас бед хватит, — в этот момент дрон плавно спустился с крыши убежища. Без замедлений Али схватила кота за руку и грозно посмотрела на него.
— Тогда я иду с тобой, братец, и даже не пробуй отговорить меня, — тут же стала она настаивать на своём. — Тем более, в той области находится один из друзей Хаотиксов, Майти. Надо бы его проведать да, может быть, уже и вытащить оттуда… — под таким шквалом слов кот даже не знал, как лучше возразить, но всё же сдался и смирился с её пожеланием.
— Надеюсь, вы туда не пешком направитесь, — встряла Сарина.
— У меня есть на примете транспорт, так что возьмём его… — тут же с задором ответила Али. — А я пока что свяжусь с Вектором и предупрежу его, что направляюсь в Великую пустыню…