Возрождение

      2011 год, окрестности озера Байкал.       Тихая... ну, почти тихая ночь не была потревожена никакими лишними шумами. Даже редкие чайки и прочие птицы, селившиеся в окрестностях водоема предпочитали в эту пору уходить в свои гнезда. Но это спокойствие было потревожено странным светом. Более удивительным было то, что пробивался он из-под воды. Вот уже по яркости это маленькое светило смогло поспорить с луной и звездами, осветив всю ровную гладь до берегов. И в этот момент из центра необычного источника света ударил фонтан на пару сотен метров вертикально вверх. Это небывалое действо, казалось бы, выпило всю энергию из озера, оставив после себя лишь кромешную тьму, после почти дневной яркости. Если бы тут был сторонний наблюдатель, то не заметил бы уже ничего, кроме быстрого водопада. А уж тем более он не разглядел бы маленькую темную точку в небе. Но откуда в этой глухой дыре взяться наблюдателю? Пора пикников и дикарских отпусков в лесу уже закончилась, а даже самые увлеченные экстремалы искали пищу для своего адреналина подальше от комаров известного озера.       То же время и место. Новорожденный Катор Кель.       Я обозревал местность подо мной с высоты птичьего полета. Наверное, так же ее видели беркуты и орланы, на которых я когда-то охотился с... с тем человеком. Да. Как же это хорошо, когда ты полностью знаешь кто ты и что ты. Нет путаницы, беспокойства и ощущения брошенности и бесцельности своего существования. Ты знаешь свое предназначение и определяешь путь, по которому пройдешь к нему. А все, что для этого было нужно - принять всю правду о себе. Я - не человек. Я предвестник. Авангард новой расы. Я, так же как и сотни моих братьев и сестер были предназначены для возрождения ее здесь - на Земле, как ее зовут местные аборигены.       Да - для меня люди больше не являются сколь-либо близким народом, как и тот человек, что приютил меня в первые годы моей жизни на этой планете. Для моей задачи они даже вредны. Я взглянул на вместилище Спутника в моей ладони. Ключ, что на самом деле являлся сложным устройством, совмещающим в себе функции базы данных, черного ящика, накопителя энергии и ментального манипулятора, с управлением всем этим от полноценного выращенного ИИ. Наши предки создавали их двумя способами - слепком личности реального разумного, либо создавая и выращивая сложный программный организм прямо в Ключах. И тем и другим присваивалось равное гражданство с биологическими представителями для правильной самоидентификации таких созданий и их интеграции в жизнь общества. На этот шаг пошли после первых опытов общения с обретшими свою личность и индивидуальность машинами. Это стало первым кирпичиком восхода наше расы... и ее же заката.       Искусственные разумные придали развитию наук новый толчок, предлагая необычные шаги и направления для инноваций, но при этом ориентируясь на примеры своих создателей, что и стало ошибкой. Новые типы энергий, возмещение и воссоздание ландшафтов, утраченных в индустриальную эпоху в следствии погони за ресурсами - все это на первый взгляд несло только благо моему народу... Пока не обнаружилось, что зашоренность по отношению к устоявшейся системе многие тысячи лет назад уже давно не применима в актуальных обстоятельствах. Общество стало слишком лениво и инертно, полагаясь во всем на тех, кто мог думать быстрее и стабильнее их. В итоге, заметив, что пятен на солнце стало несколько больше, чем было принято считать, ученые умы не сразу забили тревогу. Появление червоточин в пространстве стало ударом и приговором для моей расы. Ведь к тому моменту многие космические программы были свернуты в виду отсутствия необходимости в своем продвижении. Разведка пригодных систем, корабли-носители, космические базы - все это давно морально устарело и считалось непригодным старым хламом и бреднями стариков, не способных ценить все блага жизни на материнской планете. Программа по стабилизации пространства не дала результата, за исключением времени. И оно было использовано с толком. Возобновилась программа "Космический скиталец", где добровольцы на новейших кораблях были отправлены во все концы неизведанного космоса с одним наказом, одной надеждой - найти новую родину. Возвращался из таких походов один на пол сотни, но новости были неутешительными, какое-то время. Пока один почти испустивший дух скиталец не принес весть о небольшом голубом шарике, третьем в системе желтого карлика, что был способен принять будущее расы. Но время было неумолимо. Криогенные камеры были уже разработаны, вот только для переселения всех жителей не хватит времени и ресурсов всей планеты и ближайших разведанных астероидов с полезными ископаемыми и залежами металлов. А есть еще фактор отличия нас внешне от аборигенов. Это должно было вызвать войну на уничтожение с вероятностью в девяносто семь процентов согласно данным всех ведущих аналитиков. К тому же строительные комплексы, мануфактуры и прочее - все это также невозможно было быстро переоборудовать для космической транспортировки. И это не все проблемы, с которыми столкнулись мои предки. Было принято тяжелое, но необходимое решение - будущее расы - в ее детях. Именно они должны были возродить наш народ на новой земле, интегрировавшись в общество людей.       Таким образом были отобраны почти тысяча новорожденных детей и эмбрионов, над каждым из которых проработали несколько месяцев ведущие генетики и энергетики, прививая необходимые и полезные черты как в энергетическом, так и в физиологическом плане. Да-да, моя раса давно вышла на полуэнергетическое состояние, вернее - на третьэнегетическое. Они умели брать под контроль окружающие их силы природы, вызывая ветра, дожди, ясную погоду и непроглядные туманы. Молнии и штормы перестали быть напастью, а компьютеры стали практически придатками к телу, как руки, ноги или глаза. Это же прививали и нам, позволяя защитить себя в новом негостеприимном мире. Так было создано Девять Волн. Они отличались по времени отлета, возрастной категории и еще паре параметров, как маршрут прохождения и наделяемые задачи. Как тут говорят? "Не складывать все яйца в одну корзину"? Вот что-то вроде этого и вынудило наших предков так поступить. В каждой волне имелись Ключи - выращенные ИИ, содержащие в себе всю необходимую информацию о нашем народе, могущие оказывать воздействие на подопечных, подстраивая их организмы и энергетику под необходимость и имеющие достаточно энергии на все это. Таким был и мой Спутник.       Он показал мне картины нашего, скорее всего, уже поглощенного черной дырой, мира. Показал повседневную жизнь тех, что возложили на меня и моих братьев с сестрами столь важную миссию. Он же раскрыл мой потенциал и наделил предназначением. Катор Кель. Это не просто имя. Это и социальное звание в параллели моей волны, и идентификатор, и функционал, которым я обладаю. В переводе на местное определение, что-то вроде диверсионно-штурмовой единицы поддержки. Необычно, но это так. И теперь мне нужно определить местонахождение остальных скитальцев и количество Волн, что уже посетили Землю, так как Спутник подсказал мне, что пробыл я в обучающем сне достаточно продолжительное время, равное нескольким десяткам лет по летосчислению местных.       Закрыв глаза я подал энергию в Ключ, задав программу чувствительности и частоты исходящего сигнала. Это излучение не уловит ни один приемник этих дикарей, так как они не нащупают его как бы не старались - просто не знают что именно им надо "щупать". Ответ пришел мне через несколько секунд и был несколько неожиданным. Отозвалось почти пять сотен Ключей и всего около двух сотен ядер в детях Четвертой, Пятой, Седьмой и Девятой Волн. И были еще несколько сотен откликов неполноценных ядер. Спутник предположил, что это потомство предыдущих Волн. Удручающая статистика. И самое подозрительное - Практически все эти сигналы от ядер моих истинных братьев и сестер были сгруппированы в одном месте - в стране, что носила раньше название Япония. Неужели их всех вычислили? Я должен их освободить, если так, но для начала - узнать текущую дату и обстановку в мире - вообще следует получше узнать этот мир, так как будучи Ярославом как-то удивительно мало знал о других странах, местах и планете в целом, живя жизнью простого таежного проводника и солдата с стране Советов. С этими мыслями я полетел вперед, где, как я помнил по воспоминаниям прошлой жизни, находился крупный город и районный центр - Иркутск. Следовало хорошенько подготовиться для грамотной инфильтрации.       В это же время разговор по самой защищенной линии связи на земле и не только.       - Але-але, Мина-кун, не разбудила? - раздался в телефоне президента MBI веселый детский голос, но он не обманывался насчет реального возраста обладательнице, если только нрав у нее... хотя не ему это говорить - все мы гении такие!       - Не совсем, хотя Таками тебя бы убила, если бы узнала о нашей связи в это время суток, учитывая, что на нее я его не трачу... - так же беззаботно ответил Минака Хирото.       - Не будь букой, Мина-кун, неужели она бы не простила такой маленький проступок такой милой зайке, как я?       - Хочешь проверить, Ши-тян?       - Поверю на слово. Кстати, Минака, ты вроде бы обещал проводить свои исследования в своем закрытом полигоне. Не хочешь пояснить, когда успел изменить это решение и известить об этом меня? - внезапно перешла на серьезный деловой тон признанный технический гений мирового уровня.       - Что? Ты о чем? - Хирото и в самом деле не понимал заявления бывшей коллеги и напарницы.       - Несколько минут назад мои сенсоры зафиксировали скачок энергии где-то в восточной части материковой Евразии. Уровень и интенсивность сигнала схожа с твоими птичками и их дзинки. Мои Ядра Доспехов так же почувствовали его. Значит это не твоих рук дело? - уже задумчиво протянула Шинононо. - Эх, жаль не удалось определить координаты точнее. Неужели мы пропустили или потеряли одно из тех устройств? - она больше рассуждала вслух, чем спрашивала, но собеседник ответил, так как не любил оставаться сторонним слушателем, предпочитая самостоятельно играть первую скрипку в любой игре.       - Ты уверена? Это не мог быть один из твоих летающих бронелифчиков?       - Конечно, я уверена! И не смей называть мои великие Небесные Доспехи бронелифчиками, извращенец! - не понятно, чему больше возмущалась ученая-крольчиха: то ли возможности ошибки в своих расчетах, то ли принижением результата ее научного гения.       - Хорошо-хорошо, Банни-тян. Но что мы будем делать с этим? Мне уже поздно что-то менять в своей Игре, да и у тебя скоро все должно будет закрутиться. Останавливаться и менять что-то из-за этого мелкого фактора было бы глупо, да и не за чем.       - А игнорировать его - совершить большую ошибку, Минака. Я отошлю кое-кого проверить тот сектор, и на всякий случай переведу свои системы в режим повышенного наблюдения. Мне не нужен незваный и непредусмотренный фактор в моих владениях.       - Как и мне. Вот только выделить некого... разве что... Да, так и поступлю - отошлю пару своих пташек - пусть профильтруют слухи среди населения, пока твои смотрят в небо. Только предупреди своих - мне сейчас лишние стычке и потери не нужны, а эта четвертая - сущий Ворон - оправдывает данное ей имя.       - Хо, решил выгулять Карасу-чан? Хи-хи-хи... Ладно уж, скажу, чтобы перья твоим птичкам не сильно потрепали. Если будут новости - ты знаешь как со мной связаться, Мина-кун. Пока-пока.       - И тебе того же... - сказал мужчина уже слушая гудки, - вот ведь неугомонная. Но ситуация и впрямь неприятная. Пошлю, пожалуй, Карасубу и Юмэ. Надо только сделать это так, чтобы не узнала Таками, не зачем ей лишний раз отвлекаться от плана - меньше знает - крепче совесть... или как там было?! Не важно, но суть верная. Она и так в последнее время стала слишком мнительной, даже наших детей хотела вывести из Игры и лишить их такого развлечения, - зевнув, Минака посмотрел еще раз на зажатый в руке телефон, затем на будильник, что стоял на прикроватной тумбочке, потянулся и все же встал, преодолевая врожденную лень, - Тц-тц, как это все напряжно, скорей бы уже дать отмашку к первому этапу...       Пару дней спустя, аэропорт в Южно-Сахалинске.       В зале ожидания аэропорта было немного народа, что было большим плюсом, позволяя посидеть одному в относительной тишине и без назойливых неожиданных попутчиков. А это, в свою очередь, позволяло сосредоточиться над обработкой изученных сведений и построению плана ближайших действий. Что выходило крайне непростым действием в виду неожиданной информации.       Итак - первое - я узнал причину такой избирательной густоты моих "коллег" в том восточном крае. Два слова - Небесная Академия. Это такое специальное заведение по обучению одаренных девушек, и исключительно их, полету на Небесных Доспехах, или просто - НД. Но давайте по порядку. Начать, пожалуй, следует с итогов Мировой Войны. А они очень сильно повлияли на расклад сил в мире. Сильнее всего пострадала от разрушений Европа - Франция, Англия, Швеция Бельгия, Дания, Финляндия и другие - лишились большей части своего достояния, были разрушены и обескровлены. Англии, впрочем, еще повезло - ее разрушения затронули меньше, но и их побережье почти обезлюдело, а часть портов, в том числе самый крупный, Лондонский, разрушены до основания. Стране Советов в этом плане повезло больше - хоть на европейской части страны целых и пригодных мануфактур почти не осталось, зато хозяйство за Уралом вполне себе позволяло перекрыть самый необходимые отрасли материалами и полезными ископаемыми с рудами и драгметаллами. И это не говоря уже о населении, в котором хоть и был намечен перекос, но политика партии его быстро исправила уже к пятидесятым годам, благодаря социальной пропаганде и экономическим новшествам. Проигравшими были объявлены Германия, Япония и Италия. Положение немцев было самым худшим - в сорок четвертом союзники рвали "арийцев" как волки раненную добычу. Громили их склады и продукцию, уничтожали дороги и другие транспортные каналы, вывозили все ценное и убивали-убивали-убивали. В итоге даже репарацию оказалось не с чего выплачивать, да и нечем. Самим бы выжить. По итогу достигнутых соглашений Германия была объявлена "поднадзорной страной" и разделена на участки "надзора", распределенные между странами-победительницами. Формально оставив себе свободу, на деле немцы лишились многих гражданских прав, в пользу других. Основными конгломератами на ее территории завладели СССР, Англия, Франция и Северный Союз (объединение Швеции, Финляндии, Норвегии и Дании). Прочие мелкие страны получили незначительные крохи с барского стола более весомых конкурентов. Италия отделалась легче - мало участвовала в боевых действиях, ее солдаты не были замечены в зверствах, да и на экономику она оказалась богата, особенно в сфере продукции сельского хозяйства, так ценимого в послевоенные годы всеобщего голода. В итоге, сменив правительство "сапожного" полуострова, победители взяли причитающееся натуральным продуктом, обеспечив себя запасами для восстановления населения. Ну, или хотя бы его не вымирания.       И самым выгодным все стало для Японии, хоть и формально проигравшей в войне. Несмотря на многочисленные горячие головы среди советников и министров Император отказался открывать фронт со Штатами, заняв осторожную и выжидательную позицию. Он же помог немцам в сорок третьем - сорок четвертом годах вывезти часть производств на острова, в качестве союзнической поддержки. Получив же в свое распоряжение внушительную часть мощностей, ученых и технологий, он просто купил себе независимость, посадив прочие страны на особую иглу. Ведь кроме хлеба, что еще требовалось? Правильно - машины, инженерия, энергоресурсы и тому подобное. Такое не воссоздать в считанные года при полной разрухе в стране. Даже в СССР, где смогли сохранить основное, не могли закрыть собою все рынки сбыта. Император же сделал изящный ход - в качестве "слов сожаления", он предоставил абсолютно всем пострадавшим странам свою "руку дружбы", в виде все тех же автомобилей, заводов, технологий связи и энергетики. С одним ма-а-аленьким нюансом - никаких чертежей, схем и прочих возможностей для копирования - только продажа или дарение готовой продукции и деталей. Обучение персонала - по отдельной статье. И ведь предъявить хитрым узкоглазым было нечего - формально они даже не участвовали во Второй Мировой Войне, кроме соглашения о намерениях с Рейхом, что никуда не пришьешь. В итоге продукция Страны Восходящего Солнца проникла на рынки всего Земного Шара, подвинув всех прочих. Как бы США не пыжились и не пытались вклиниться на другой материк, у них ничего не выходило, так как обиженные страны припомнили янки все, что накопилось с начала века, устроив им своеобразную экономическую изоляцию.       Про отряды "сверхов" больше не говорили. Нет, их сделали героями войны, но под конец их осталось так мало, что и говорить было не о чем. Были объявлены и новые наборы, и законы по льготам и премиям, но ничего существенного наскрести не удалось - по сравнению с ситуацией до начала первых боев, отряды конца века насчитывали не больше пяти-семи человек на страну (и это еще считалось большим достижением). Наукой пробовали изучать проблему восстановления столь ценных кадров, но ничего не добились, а если и добились, то об этом ничего не известно широкой публике. Что опять же говорит о том, что хвастать там особо нечем.       Следующим значительным бумом в мире стала Холодная Война семидесятых. В ту пору уже нагулявшие жирок страны, к тому же открывшие ядерные технологии, решили взглянуть на соседей. К сожалению, не всегда честным и открытым взглядом - череда саботажей, шпионских скандалов и убийств стали тем камнем, что готов был обрушить новый хрупкий мир в окончательную бездну. Этого не произошло только чудом, которое называлось "умные и ответственные политики". Созвав Токийскую Конференцию, были приняты несколько основополагающих мировых законов. Во первых была провозглашена Организация Объединенных Наций, в которую вошли Китай, Япония, СССР, Великобритания, Франция, Северный Союз ( к тому времени превратившийся окончательно в единое государство), Германия, Италия, Греция, Испания, Португалия, Египет, Индия, Турция и страны Прибалтики (получившие условную независимость от СССР, но де-факто, смотрящие в рот своему большому брату и полностью ему подотчетные). Да-да, Германию вновь сделали свободной и, на этот раз, полностью независимой, чтобы избежать междоусобных конфликтов на ее территории - лучше уж не достанется никому, чем соседу. Америка вновь выпала из общего пространства, но на этот раз не из-за политических обид, а в силу законов бизнеса - ничего личного, как говорится, свои рты кормить надо, чтобы еще и делиться. Да и предложить жители из-за океана ничего не могли, отставая в своем технологическом развитии на полтора десятка лет от передовых технологий Японии, что была дешева и доступна всей Евразии. В ходе того же объединения и было решено утрясать основные спорные моменты, разграничивать зоны интересов и предупреждать зарождающиеся конфликты. Ядерная программа, развитие глобальных информационных технологий, распределение ресурсов, ограничение в применении и развитии "неэтичных и бесчеловечных методов борьбы" - все это попало в поле деятельности нового мирового порядка. Именно так - с подобным объединением стран спорить было не просто небезопасно, но абсолютно смертельно.       Следующим интересным моментом стал окончательный переход СССР в восемьдесят пятом году на капиталистические рельсы для удержания своего места в рыночной мировой политике. Возглавил страну Премьер-министр, возглавляющий кабинет министров, он же стал Верховным Главнокомандующим. В остальном не изменилось ничего, кроме названия государства и некоторых реформ в социальной и экономической сфере: больший уклон на инновации и развитие технологий, привлечение капиталовложений и зарубежных умных голов, развитие и расширение сферы потребления и тому подобное. Ход оказался довольно неплохим, обеспечив Российскому Союзу одну из ведущих ролей в этих направлениях. Тогда же появились первые упоминания признанного лидера среди межгосударственных корпораций - "ТЕЕМ", вобравшей в себя большую часть высокотехнологичного производства. они выпускали все - источники питания, кибернетика, компьютеры, устройства связи, автомобили, спутники, бытовая техника - да они даже банк свой имели. Неплохо так, да?       Но замахнувшись на слишком большой пирог, руководство компании сделала несколько неверных в политическом отношении шагов, в том числе по сотрудничеству с компаниями США. Им делали несколько намеков, не воспринятых Советом директоров ТЕЕМ всерьез. Итог закономерен - их начали зажимать - вплоть до законодательного уровня - налоги, штрафы, закрытие филиалов и отделений. Так бы и сгинул этот международный кит, если бы не кое-что, произошедшее десять лет назад. В то время у руля компании был молодой наследник - Минака Хирото. Введя на ведущие должности своих друзей по институту - Шинононо Табане, Сахаши Таками и Асама Такехито - он пускался в самые невероятные авантюры - лишь бы удержать наследие своей семьи на плаву. Так вот - десять лет назад внезапно произошло что-то, о чем я не смог найти никаких описаний или упоминаний, кроме названия некоего острова - Камикура. В прессе упоминалось о масштабных учениях объединенных войск ООН в том районе, неожиданно разразившейся буре, в которой тот флот сгинул, а также - о покупке этого острова компанией ТЕЕМ, для проведения "восстановительных работ и помощи пострадавшим". Следующее крайне интересное событие произошло семь лет назад - разделение компании на MBI, возглавляемое все тем же Минакой, и Тардис, отошедшей к Шинононо. Эту тему долго обсасывали в газетах и на телевидении, выдвигая самые нелепые предположения о причинах такого резкого расхождения между старыми друзьями, но правды не знал никто. Главной версией стала ссора на почве присвоения научных открытий. Подлило масло в огонь то, что Тардис внезапно стал выкидывать на мировой рынок новые необычные технологии, опережающие свое время на десятилетия, если не больше. Ученые всего мира просто волосы на голове рвали, пытаясь понять устройство новых приборов и элементов. Профессора Шинононо признали гением и стали умасливать и пытаться перекупить/пересклонить на свою сторону все ведущие государственные компании. Про MBI все стали забывать, хоть она и оставалась крепким середнячком, но ничего сверх выдающегося в отличии от конкурента не показывала. Более того - большая часть иностранных филиалов и производств компании было свернуто, и объявлена программа на строительство "города будущего". Минака объявил, что построит свой город, в котором будут использованы только самые передовые технологии во всех сферах жизни, открыты академии, институты и школы с лучшими учителями и учебными материалами. Грандиозный проект, но в виду прошлых неудач и уже достаточно сильно известной эксцентричности директора, никто не воспринял всерьез его заявление. Ну захотел богатенький мальчик себе собственный город - и пусть его, спускает средства в эту дыру. Заодно и лезть к большим дядям в политику не будет. Примерно так и отреагировали в правительствах разных стран. Премьер-министр Японии (власть, конечно же, оставалась в руках Императора, но текущего представителя царственной семьи и на милю нельзя было подпускать к государственным делам. Вот его и не пускали - устраивая ему сплошь увеселительные и представительные мероприятия) так же махнул рукой на магната и дал добро на покупку землю под будущий мегаполис.       Последним ударом в крышку гроба MBI, как думали по-началу все, и господства армий и ядерного оружия, как оказалось в реальности, стало создание гением-Табане Небесного Доспеха с энергетическим ядром безграничной мощи. Всем было объявлено о создании нового высокотехнологичного костюма для выхода в открытый космос и глубоководного погружения, вот только это оказалась не вся правда. Точнее - даже абсолютная ложь. Первые же опытные образцы имели очень много необычных функций - свернутое пространство, энергетическое оружие, энергетический барьер, полет на средних и дальних дистанциях и никакого мирного оборудования. Попытки кражи костюма и вскрытия ядра ни к чему не приводили - кроме катастроф (взрыв газа на военной базе, что стер с лица земли и саму базу и еще пару километров вокруг - нехилый же газ у них в печках - в эру электрических технологий!). Дальше - больше, был произведен единовременный взлом систем управления ядерными ракетами по всему миру. Цель удара - Япония. И один единственный НД, что уничтожил все заряды еще на подлете. Мировой порядок в очередной раз грозил рухнуть. Было собрано срочное заседания ООН, на который явилась и виновница "торжества". В своей странной манере она объявила о своем открытии, опередившем нынешние возможности и технологии всех стран вкупе на столетие минимум, и предложила смириться. После нескольких часов жарких дебатов было сформировано несколько правил. Первое: у всех стран появятся новые ядра, что установлены в доспехах, но их количество зависит от технологической подготовки и мощностей государства. Второе: запрещено вскрывать, проникать и еще как-либо воздействовать на сами ядра - только изучение и развитие навесного оборудования и самих доспехов, иначе - бада-бум. Третье: в случае повреждения, уничтожения, либо кражи доспеха или ядра данная страна навсегда его лишается. Никакой замены не предусмотрено. Появившийся таким образом новый экземпляр будет передан другой стороне на усмотрение самой ученой. Четвертое: так как управлять новыми технологиями могли только люди женского пола, и то крайне малая их часть, такие девушки, девочки и женщины стали неприкосновенными, получили статус народного достояния и невосполнимого ресурса. Они получали воинское звание по окончании обучения и приписывались к силам обороны государства. Их семьи получали премии и льготы - в зависимости от статуса летуньи. Любое преступление пилотов НД рассматривалось независимой международной комиссией, остальные гражданские и военные силы правопорядка не имели над ними власти. И, наконец, была открыта Небесная Академия, куда на обучение поступали будущие техники и пилоты Доспехов. Академия располагается на отдельном острове в нейтральных водах. Ее территория считается запретной для всех стран, любые нарушители будут выдворены, причем с возможностью уничтожения без каких-либо переговоров. В Академии квартируются собственные вооруженные силы из пилотов в НД, могущих при необходимости перетряхнуть половину стран мира безо всяких проблем. Еще одно нововведение - введены международные игры по боям в доспехах, на подобии Олимпийских. Их назвали Мондо Гроссо, и там страны каждые три года соревновались в качестве своих доспехов и пилотов. Кстати, последним бессменным чемпионом была та самая пилотесса, что остановила ядерный удар - Оримура Чифую. Лишь на последнем соревновании в этом году ей не очень повезло - она сошла с дистанции по неизвестной причине и победа была присуждена итальянке, бывшей до того вторым номером соревнования. История получилась весьма темная, но вот звания Брунхильды Оримуру никто не лишил, что вроде как странно. А вот японской чемпионкой она быть перестала. Саму виновницу всех навалившихся на эту планетку проблем пытались найти, но безуспешно. Шинононо Табане исчезла с концами, появляясь время от времени там, где сама пожелает. За пару угроз в адрес своей семьи пара баз террористов и одно здание Пентагона были уничтожены взрывом изнутри. Намек вышел достаточно прямым и понятным, никто не хотел повторения такого у себя под носом. В мире установился, вроде как, статус кво.       А мне стало понятно, куда следует идти и где искать своих братьев с сестрами и Ключи. Мы со Спутником быстро смекнули, что эти самые ядра НД и есть Ключи, только, скорее всего, подвергшиеся изменениям этой ученой. Пилотессы - представители моего народа, либо его потомки. С одной стороны - это удобно и хорошо - они имеют защиту и статус. С другой очень тревожно, так как эта Шинононо копалась в наших технологиях и могла докопаться до разного. Одни ее НД чего стоят. Меня могут легко обнаружить и скрутить, несмотря на всю мою силу и знания - тупо возьмут количеством. Один на один я превосхожу эти доспехи, даже против пары-тройки смогу держаться, но вот от десятка уже не факт, что смогу хотя бы уйти, не то, что отбиться. Кстати, в газетах писали о нескольких доспехах над восточной частью РС (Российский Союз), что говорит о том, что меня смогли засечь, а значит имеют доступ к возможностям наших технологий. Еще одним тревожным звоночком стало то, что все пилоты - девушки. Ни одного мужчины или мальчика. А такого быть не могло - в каждой волне были представители обоих полов для восстановления популяции нашего народа. А тут все слишком однобоко. Были мысли по этому поводу, и если все именно так - я эту Табане наизнанку выверну без анестезии и так жить оставлю. Никто не смеет ставить опыты на моих сородичах!       Видимо, последняя мысль была слишком эмоциональной, что меня окатило водой из лопнувшего в руке стакана. Пришлось, чертыхаясь и сетуя на жизнь и прочность стаканов в местной забегаловке, спешно хватать салфетки и протирать одежду. За этим занятием я чуть было не пропустил свой рейс на Саппоро. Быстро закончив приводить одежду в порядок я поспешил к стойке регистрации пассажиров.       Сутки спустя, Япония, провинция Сирибэси, уезд Фурубира.       - Да, мы нашли их. Да. Нет - не известно. Да знаю! - молодая девушка с короткими каштановыми волосами до плеч и узкой свободной косой до поясницы, обряженная в строгую черную форму военного покроя без знаков отличия раздраженно отвечала в телефонную трубку. - Все, мы пошли... Долбанный зазнайка, да как только Казехана умудрилась втюриться в такого, он же любит только себя!       Карасуба наблюдала, как беснуется ее подруга. Это было довольно весело и забавно, что милая на личико и в повседневной жизни секирей, так злится при общении с директором. Только ему удается выбесить секирей мечты и заставить в речи переходить на маты и сложные речевые обороты в сравнении его с различными животными. Это расслабляло и помогало отвлечься от того, что им предстоит сделать. Она понимала необходимость своих действий и принимала на себя ту кровь, что проливал их отряд, но смириться не получалось. Ей снились кошмары, полные смертей, отрубленных конечностей и криков агонии. Это сводило с ума. Только общение с Юмой помогало отвлечься и забыть это все. Подруга - почти сестра - стала единственной ниточкой, что держала ее раскалывающийся разум в целости. И восьмая это знала. Оттого на всех миссиях вставала бок о бок рядом с четвертой и устраивала различные соревнования и соперничества. Они даже дали друг другу обещание по поводу ашикаби.       И теперь новая ответственная миссия по отлову похитителей секирей, а ведь они еще не успели отойти от безуспешных поисков кого-то еще. Три дня назад Минака вызвал их и поручил совершить прогулку в страну лесов и медведей. Б-р-р-р... Карасуба ненавидела снег и холод - они напоминали ей о том устройстве, в котором она родилась с другими секирей. Не самые приятные ощущения. Еще и какие-то видения приходят, что от них голова раскалывается, а четкости и понимания это не добавляет. Директор обещает, что это пройдет после окончательной настройки, но ему слабо верилось - клоун, он и есть клоун.       Так вот пара суток безуспешных поисков чего-то необычного и выделяющегося ожидаемо ни к чему не привели. Все, что они с Юмой узнали - байки о событиях полувековой давности в окрестностях большого озера и все. С тех пор больше никто ничего не видел, кроме этих идиоток в летающих купальниках. Как же Карасуба хотела спустить хоть одну из этих зазнаек на землю и доказать ошибочное мнение, что их силовые консервы смогут на равных противостоять секирей. Но нельзя. И плевать на запрет директора - Мия по головке не погладит, если узнает. А она узнает от этой очкастой извращенки.       Снова с мысли сбилась. О чем же она думала? Что-то про этого идиота, Минаку, и его тупые распоряжения... Точно, распоряжения. Так вот, пока они отсутствовали, кто-то умудрился совершить нападение на одну из баз-лабораторий MBI, где проходили изучение и настройка секирей. Сил дисциплинарного отряда на всю инфраструктуру не хватило - противник все грамотно организовал, отвлекая их внимание множественными мелкими уколами с разных направлений. Будь они обе там - все могло бы закончиться пшиком... но их не было. Простые бойцы преградой не стали и вот итог - одну из секирей удалось похитить. Номер восемьдесят восемь - Мусуби. Эта девчонка была похожа на Юме - даже называла ее старшей сестричкой. Хе, у них и номера схожи. Карасуба частенько подтрунивала над подругой по поводу ее общения с той мелкой.       Соответственно, узнав о ее пропаже сильнее всего оказалась расстроена именно восьмая. Она долго ругалась на Минаку и его тупые идеи, из-за которых он подвергает опасности младших секирей. Успокоилась она только тогда, когда удалось узнать примерное расположение точки, где последний раз засекли нападающих. Перелет и дневной забег по пустынно-гористой местности и вот они наблюдают укрепленный лагерь. Судя по характерному вооружению и автомобилям - американцы. Лагерь значит явно нелегальный и его можно будет пустить в расход. Юме будет не против, судя по распространявшемуся от нее раздражению. Пожалуй, где-то в треть ауры Мии.       Уголки рта Карасубы стали растягиваться, образуя кровожадный оскал, а перед глазами стали вставать видения кровавых сцен, затуманивающих разум, погружающих ее в кошмар... Поняв, что с ней происходит что-то не то, четвертая обхватила голову руками и стала махать ею из стороны в сторону, стремясь вытряхнуть заполнившую ее муть. Затылок снова обожгло болью, что усиливалась, а перед глазами встали образы чего-то близкого и как-будто потерянного. Какая-то земля с людьми, что сильно внешне отличались от тех, что видела тут Карасуба, их корабль, много детей-секирей. "Человека", что говорил им что-то. В его руках сияла какая-то штука. Дзинки. Он отдал его Мии - еще молодой совсем девчонке. Холод. Снова холод. Когда боль стала уже совсем невыносимой, теплая ладошка легла ей на лоб, прогоняя кошмары.       - Снова они, да? - голос Юме звучал уже по другому - сочувственно и успокаивающе. Только она могла так обращаться к своей практически сестре - от других четвертая жалости не терпела, а могла напасть. Вон, у Муцу с тех пор так и остался шрам над левым глазом - повезло, что Мия вмешалась, а то бы и вовсе мог глаза лишиться. - Может тебе стоит...       - Нет, Юме-чан, я справлюсь, - Карасуба аккуратно перехватила ладонь, удерживая ее на месте. - Даже не думай, что я оставлю тебя одну. К тому же мои силы тут явно лишними не будут.       - Это да. Их здесь под пару сотен. Кроме стандартного пехотного вооружения, имеется и калибр побольше, взрывчатка. Может и еще что-то серьезное. Главное - танков не видать. Этот засранец сказал, чтобы мы действовали по возможности осторожно и вытащили Мусуби по тихому. А затем зачистили лагерь, - Юме повернулась в сторону базы перед ними. Она явно была недовольна последним указанием. Она вообще не любила лишней крови и мечтала найти такого ашикаби, который будет их любить и оберегать. Станет достойным для них с Карасубой, избавив от крови и страданий за своей крепкой спиной. И это точно не Минака! И что только Казехана в нем нашла? Был еще друг Мии - Асама, но он не ашикаби. Да и возникает в его присутствии что-то такое в ощущениях... гадливое. А уж его помощничек - Сео... р-р-р... тот в открытую пялится на них и раздевает глазами. Мерзкая личность. Это также играет не в пользу Асамы. Вот только Мию он чем-то зацепил. После этой миссии Юме собиралась поговорить с Мацу, чтобы та порылась в данных компании насчет процедур, что проводит Такехито над их лидером. Юме чувствовала, что те чувства, что просыпаются в первой, не настоящие, но не могла никак этого доказать, кроме своих ощущений.       - Ладно, Юме-чан, я готова. Давай как на тренировке - я отвлекаю, ты проникаешь и забираешь у них восемьдесят восьмую. Потом закончим и домой, - они в последний раз окинули лежащий перед ними лагерь взглядом и разделились.       Подобравшись к западным воротам базы, где сейчас как раз проходила пересменка наряда охраны, она приготовилась и одним броском преодолела последнюю сотню метров. Девушка прошла как-будто сквозь построенный караул, не встретив материальных препятствий, только звонко щелкнула цуба о ножны. В следующий момент на землю упали разрезанные сверху вниз ворота, оружие в руках бойцов позади нее и сами бойцы, с отрезанными руками, ногами, а кто-то и вовсе пополам. Вокруг Карасубы все наполнилось криками и стонами раненых и умирающих. Видевшие эту сцену люди направили на нее оружие, но выстрелы успели сделать двое из полутора десятков, так как девушка вновь исчезла из их поля зрения, носясь между солдатами и оставляя после себя только стонущие куски мяса или вовсе молчаливые трупы. По лагерю разнесся вой сирены, стали звучать приказы командиров, стремящихся выстроить хоть сколь-нибудь удачное заграждение от напавшего на них демона в образе красивой пепельноволосой девушки с катаной в руках. Карасубы ухмыльнулась - эти слабаки ничего не смогут с ней сделать - они слишком медленные, хрупкие и истекают кровью при малейшем ее усилии. Взмах влево, и выбежавшие из-за угла здания солдаты в трех метрах от нее оказались разрезаны невидимым лезвием, а она пошла дальше, неся смерть и разрушения. Ее пытались протаранить на этих несуразных джипах, но секирей резко подпрыгнула и вложила свои силы в ноги, обрушившись на крышу кабины. От силы удара автомобиль сложился к центру как-будто состоял из пластилина, а из нее на землю стекала красная влага, превращаясь во внушительную лужу. Девушкой вновь начало овладевать кровавое безумие. Пытаясь его отогнать, Карасуба замерла на пару мгновений, за что и поплатилась - в правый бок что-то ударилось и оттуда по телу стало распространяться жжение. Свалившаяся на землю четвертая ушла в перекат за ближайшее укрытие. По углу контейнера, за которым она сидела, переводя дух, застрочил пулемет. Это уже было серьезно. Не стоило отвлекаться. "Зато Юме будет проще пройти в таком бедламе", - промелькнула мысль. И Карасуба решила сама поддаться тому состоянию, что делало из нее машину смерти. Не будет ни сомнений, ни слабостей. Она справится и поможет Юме. Уголки ее губ вновь раскрылись в оскале, жаждущем крови. В свист пуль и крики раненых неожиданно громко вплелся смех девушки. От него отдавало таким безумием, что даже эти закаленные в боях ветераны покрывались мурашками и вспоминали молитвы, что им когда-то удалось услышать или прочесть в своей жизни. Демон смеялся над ними, предвкушая смерть. Вот тень мелькнула из-за контейнера. Пулемет прочертил огненную полосу вслед за ней, но стрелок за ним никого не увидел, зато позади себя уловил тихий смешок. Это было последнее, что он услышал в своей жизни. Следом за пулеметчиком стали быстро умирать солдаты вокруг, успевшие занять позиции, пока тот сдерживал противницу.       Так обезумевшая четвертая и шла сквозь будущие трупы, оставляя за собой кровавую дорожку, пока не наткнулась на главное здание. Она уже ничего не видела перед собой, кроме крови и противников, которых следовало убить. Слабаки. Жалкие слабаки, недостойные жизни. "Есть ли среди вас тот, кто сможет укротить мою силу и унять мою жажду?" - именно это желание билось в измученной душе девушки. Но тут перед ней из здания выскочил новый противник. "Нет. Сестра. Какая сестра? У меня никого нет - только кровь. Интересно, а она сильная?" Девушка мгновенно напала на нового врага. Она не слушала, что ей кричали, прося остановиться. Враг не нападал, как-будто издеваясь над ней. Значит надо вынудить его напасть. У нее что-то в руках. Кто-то. Ребенок, завернутый в простыню. Она его защищает? Напасть!       В новом выпаде Карасуба направила острие клинка в руку Юме, что удерживала в руках только что ею спасенную Мусуби. Вот только теперь спасение требуется ей самой. У сестры вновь начался припадок, а ее не было рядом, чтобы остановить его. Это было плохо. Восемьдесят восьмая может пострадать, а это разорвет душу и сердце четвертой. Юме помнила ее другой - доброй, заботливой. Она желала узнать все-все о мире и своем месте с ней. Когда-то ее волосы были цвета вороньих перьев, в честь которых ее и назвали. А потом на них напали, и Мия организовала дисциплинарный отряд. После того случая Карасуба поседела. Неделя бесконечных боев и сражений не прошла бесследно для нее. Юме не знала почему, но именно она стала той ниточкой, на которой держался разум четвертой, погруженный в кошмары воспоминаний. Приступы случались, но не настолько сильные, чтобы ее нельзя было вовремя остановить. До этого раза. Восьмая пыталась дозваться до своей сестры, но все безуспешно - та не слышала ничего, кроме голодного зова демонов своего разума. Вот Карасуба замерла на мгновение, будто обижено насупилась и снова улыбнулась. Неужели... Нет - она решила атаковать по другому - как и боялась Юме - атаковать Мусуби в ее руках. Чудом разминувшись с крохотным тельцем клинок оцарапал ее предплечье.       Карасуба заметила кровь увертливого врага, что наконец-то обагрила ее клинок. Она чувственно облизала лезвие, предвкушая как отделит ее голову от тела. Это достойный и сильный враг. Он утолит ее жажду. Своей смертью! Противница перед ней отложила свою ношу в сторону и встала в стойку. Сейчас пойдет настоящая потеха. Две фигуры друг напротив друга размылись, столкнувшись в воздухе. Замелькали удары мечом и кулаки. Удары сыпались безостановочно, заставляя звенеть от напряжения само пространство, разрываемое на части. Необычные бойцы не уступали друг другу ни в чем, несмотря на разницу в оружии и применяемой технике борьбы.       Увлеченные схваткой, девушки не заметили, что в практически вымершем лагере остался еще кто-то живой. Один из солдат с перебитыми ногами, отрезанной по локоть рукой и проткнутым животом, из которого волочились по земле кишки и прочие внутренности, все еще дышал и был в сознании. Он видел этих нелюдей, погубивших его сослуживцев. Не зря чуйка сигналила, что зря они взялись за тот контракт. А все из-за этой мелкой! Уже мутнеющие глаза выцепили на земле неподалеку сверток с ребенком. Это все из-за нее. Они пришли за ней. Но им она не достанется. Злобно ухмыльнувшись уголком рта, солдат пополз вперед к цели, помогая себе уцелевшей рукой и культей вместо второй. Боли он уже почти не чувствовал, только силы утекали слишком быстро. Он боялся окончательно ослабеть раньше, чем доберется. Почти вечность преодолевая последний метр, он все же смог это сделать. Дрожащей рукой доставая нож из-за поясного чехла, он замахнулся над беззащитным тельцем. В его глазах мелькнуло торжество, захотелось уязвить врага напоследок.       - Я заберу ваше демоническое отродье с собой, твари! - и рука с ножом пошла вниз.       Юме пока успешно отбивалась от клинка подруги, но следовало увести ее подальше отсюда и дать спустить пар. Все осложнялось тем, что с грузом она станет медленнее и неповоротливее, и в таком случае и думать нечего поворачиваться спиной к бешенной Карасубе. Следует ее как-то отвлечь или отогнать, а там уж ей хватит и пару мгновений на отход. Удар, отвод, снова... Подножка... не получилось... Ложный выпад мечницы был предсказуем и также не достиг цели. Продолжить этот бой до первой ошибки помешал слабый шорох позади Юме. Там, где она оставила свою подопечную. Не забыв о Карасубе, восьмая повернулась полубоком, чтобы разглядеть что там происходит, и подставила под клинок плечо. Катана глубоко впилась в плоть и достала до кости, причиняя боль. Но еще большую боль и ужас секирей мечты принесла развернувшаяся рядом с ними сцена. Какой-то солдат занес нож над беззащитной девочкой и собирался проткнуть ее. Время для Юме остановилось. Перестало существовать все - безумная Карасуба, практически мертвый лагерь наемников, меч, что терся о кость. Остались только нож и сверток с маленьким тельцем. Сорвавшись с места на приделе своих сил, она бросилась вперед, стремясь предотвратить трагедию. Вот солдат что-то пробормотал еле слышно и острое лезвие стало опускаться вниз. Слишком быстро. Она не успевала. Надо быть быстрее. Еще быстрее. Осознать всю картину вновь ей удалось уже стоя рядом с окончательно мертвым человеком. Рука с ножом была зажата ее кистью. А лезвие было погружено в детскую грудь почти на треть своей длины. Мир разбился.       - Что? Что я... Юме? - похоже, что подруга смогла придти в себя, но уже поздно. Они не смогли. Она не смогла. - Юме, что тут произошло? Это я тебя? Не молчи - скажи уже что-ниб... - теперь и подошедшая Карасуба увидела произошедшее.       - Мы не смогли, Карасу-чан. Я оказалась слишком слаба.       - Не говори так! Мы еще успеем. Вот увидишь - мы доставим ее на базу этого клоуна и она поправится!       - Нет, Карасуба, и ты это знаешь. Мы просто не успеем, - поняв, что осталось только одно, что может помочь ее воспитаннице в данном случае, Юме грустно улыбнулась. Она не хотела бросать свою сестру. Та, наверняка, будет винить во всем себя и совсем слетит с катушек. Мии придется ее убить, так как секирей уровня четвертой не обремененная моралью, логикой и смыслом жизни устроит ад на этой планете. Восьмая задумалась о правильности того, что планировала сделать.       - Юме-неесан, ты все же... пришла... за... мной... - слабый голосок прервал грустные мысли секирей. - Я верила... я знала, что ты придешь... И сестричка Карасу... Мне холодно, неесан. Обними меня...       - Конечно, Мусуби, - слезы сами потекли из глаз девушки. Она обняла крохотное тельце и сильнее прижала в своей груди. Нет, она не отступится. Она сделает все, чтобы эта девочка жила и радовалась. Она исполнит ее мечту - ведь это ее предназначение, как секирей - исполнять мечты других, даже если придется отказаться от своей.       - Юме, что ты задумала? Мы не врачи и не владеем силой исцеления.       - Да, но ты плохо слушала рассуждения Сахаши. "Наши ядра секирей обладают чудесной силой и энергией. Она настолько сильна и необычна, что может даже воскрешать людей, если те только недавно окочурились." Так она говорила. Мусуби еще жива, и если я поделюсь с нею огнем своей души, то будет жить и дальше.       - Но тогда ты... нет! Ни за что! Ты не можешь так поступить и оставить меня одну! - Карасуба схватила за плечи свою сестру и стала кричать ей в лицо, пытаясь переубедить. Ведь тогда у нее не останется совсем ничего в этом мире. - А наша мечта? Мы же пообещали друг другу, что влюбимся в самого сильного и доброго ашикаби! Ты обещала мне это! - соленая влага осела и на ее щеках, отзеркалив таким образом девушку напротив.       - Прости меня, Карасу-чан, но я попробую исполнять нашу мечту через Мусуби. А ты - постарайся за нас обоих, сестра.       - Нет, сестра... я не смогу... я не такая сильная, как ты. Не оставляй меня... - плечи Карасубы поникли, да и вся фигура пепельноволосой секирей сильно осунулась и стала похожа на сломанную марионетку, у которой кукольник обрезал поддерживающие ее нити.       - Ты сможешь, Карасуба. Живи за нас обоих. Люби за нас обоих. А я буду жить в Мусуби и присматривать за тобой. Прощай, сестра, я должна это сделать... - сделав глубокий вздох, как перед прыжком в воду, Юме приготовилась извлечь сердце своего дара, что делало ее тем, кем она являлась. Восьмая закрыла глаза и подняла руку, остановив ее напротив своей груди. Резкое движение... оказалось прервано крепкой хваткой. От неожиданности Юме открыла глаза. - А ты еще кто такой?