awake.

Сидя за письменным столом, парень уже в миллионный раз рассматривал фото в рамке из красного дерева, на котором был изображен тот момент, который заставляет сердце брюнета биться чаще, отчего мурашки бегают от головы до пят. Эта прямоугольная улыбка младшей сестренки, идеальная стойка отца и нежный взгляд матери, обнимающей своего сына, сводят с ума Чона, приводят в полный восторг и заставляют на время забыть про реальность. Леди Чон, мать Чонгука, часто говорит о том, что однажды в этой рамке будет фото его новой семьи, отчего парень невольно улыбался. Он любил саму мысль о любви, но влюблен был лишь в себя. Во снах Чонгук видит себя рядом с какой-нибудь идеальной девушкой, держащей его за руку и смеющейся над всем подряд. Такие сновидения дают Чону стимул не опускать руки, ведь с чем черт не шутит. Сейчас они даже не знакомы и не подозревают о существовании друг друга, а завтра влюбленная пара, гуляющая по пусанской набережной за ручку. Никто не знает, что будет дальше, ведь будущее на то и остается неизведанным. Будущее — это тайна, загадка, которую ты разгадываешь лишь по истечению определенного времени. Надевая дорогой, шитый личным дизайнером, костюм, Гук кряхтит и негодует перед зеркалом. Как же он не любит все эти приемы из-за того, что считает себя странным в классическом одеянии. Но такова доля юного лорда. — Бог ты мой, Чонгукки, ты так повзрослел, — ворвалась в комнату любимейшая тетушка брюнета, как всегда, без стука. Взяв юношу за плечи, она встряхнула его чутка от переизбытка эмоций. — Сколько лет мы с тобой не виделись? Помню тебя совсем крохой, когда лицо твое было малю-юсенькое, а нос был больши-им. — Улыбаясь, женщина нажала на носик наследника имений. — Лет десять, тетушка Тэюн. — Чон убрал руки восторженной родственницы. — А это значит, что я уже взрослый и, прежде чем войти в мою комнату, вы должны постучаться. Ради приличия хотя бы. — Говоришь, что взрослый, а галстук так и не научился завязывать. — Женщина начала перевязывать шелковую ткань на шее племянника. — Сегодня родители скажут то, что не очень тебе понравится. Но, ты должен помнить, что долг превыше собственных желаний. Это так, тебе памятка на будущее. — Туго затянув галстук, Тэюн удалилась из спальни племянника быстрым шагом, дабы избежать вопросов. Нахмурившись, Гук ослабил дополнение к костюму, лишь бы не задохнуться, и посмотрел на себя в зеркало. «Долг превыше собственных желаний?.. Что она имела ввиду?» — думал брюнет, смотря в глаза парню напротив. Спустившись в приемную залу, Чон поприветствовал гостей, не оставив без внимания никого. Всем он улыбался невинной улыбкой, отвечал на однотипные банальные вопросы и благодарил за комплименты. Родители устроили празднование непонятно какого события, а мучиться должен Чонгук, который являлся абсолютно асоциальным парнем, не признавая никого и ничего, кроме книг и поэзии. Младшая сестра юноши, за все свои тринадцать лет жизни в особняке, никак не привыкла к роскоши и каждый раз восхищалась красотой зала во время праздников, крутясь вокруг своего брата. Это раздражало еще сильнее. Но, благо, в этот раз ее внимание привлек лорд из соседнего поместья, поэтому брюнет скорее ускользнул поближе к родителям. — Гукки, этот вечер мы организовали не просто так. — говорила мама Чонгука тихим и нежным голосом, поправляя смокинг сына. — Пора прославить имя нашего дома. Мы решили, что разумно будет выдать тебя замуж за Лорда Мина. Он галантный молодой человек, трезво мыслит, начитан и несгибаем. Думаю, что он добьется высот. Мы с отцом решили, что тебе так будет проще. — Мне проще? Или, может, вам? — Рыкнул Гук, стараясь сдерживать тон и эмоции. — Я его ни разу в жизни не видел, да и тем более, как вы можете выдать меня замуж за того, кого сами толком не знаете? Вдруг он сам не захочет? — Чон смотрел прямо в глаза матери сквозь угольную челку. — Он видел тебя и сказал, что будет рад заключить подобный союз. Юнги приезжал тогда, когда учитель Ли готовил тебя к верховому заезду. Ты приглянулся ему, — женщина улыбнулась так, словно все ее мечты сбылись. И тут-то Чонгук вспомнил слова тети. «Долг превыше собственных желаний» — Если ты действительно этого хочешь, если это поможет прославить имя нашего дома… Но не думай, что я смогу стать для него идеальным. Покажи мне хотя бы его… — фыркнул брюнет, осматривая зал и прикидывая, кто бы мог быть его будущим супругом. Женщина мизинцем указала на невысокого юного лорда с белоснежными волосами, напоминавшими первый выпавший снег. Он разговаривал с одной из придворных дам, благородно вскинув голову вверх. Блондин был похож на силуэт, сошедший с картины, написанной великим именитым художником. Его темно-синий смокинг был идеально выглажен и сшит точно по размеру. Казалось, что Боги, о которых так много пишут в книгах, и впрямь существуют, и вот, один из них стоит в другом конце залы, занимая укромные местечки в сердцах не только девушек, но и мужчин. До сего дня Чону было откровенно плевать на законы, разрешающие однополые браки, ведь он был влюблен. Но сейчас… Сейчас хотелось прийти прямиком в покои короля и высказать ему все в лицо. Хотя, даже если бы ему сказали жениться на миловидной принцессе-иностранке, одетой в красивейшее пышное платье на всем белом свете, Чонгук бы так же взбесился и уже негодовал по поводу разнополых браков. Безвыходная ситуация. Чонгук готов был бежать, готов был отдаться в плен соседнему государству, лишь бы скрыться от будущих проблем. Какой к черту брак? Он всю жизнь мечтал путешествовать, писать книги и познавать мир. Преодолеть себя пришлось. Подойдя к своему будущему супругу, брюнет поклонился и взглянул в глаза старшего, которые казались глубже Марианской впадины и холоднее айсберга. Взгляд был хищным и по-лисьи хитрым, поэтому хотелось провалиться сквозь землю, ведь юный лорд совсем не мог понять о чем думает Юнги. Новая загадка, новая головоломка. — Здравствуй, Чон Чонгук. Наконец мы встретились. — Блондин протянул свою тонкую бледную руку. — Рад знакомству, Мин Юнги. — Наследник поместья пожал руку собеседнику и убрал ее в карман, зная, что это неприлично. — Мы не знакомы, но уверяю тебя, что ты не пожалеешь о нашем браке. — Мин поправил галстук младшего и усмехнулся, поднимая ледяной взгляд на лицо Чона. — Через месяц ты станешь одним из самых счастливых людей на планете, а пока что могу порадовать тебя лишь мелкой безделушкой. В честь нашего знакомства. — Старший достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку, а из нее серебряную запонку с лунным камнем, после чего прицепил украшение к шелковому галстуку. Положив руку на драгоценность, Гук даже не знал, что и сказать. Хотелось выругаться коротышке прямо в лицо, мол, какого черта ты трогаешь мой костюм и цепляешь на меня бабские безделушки, но вместо этого парень лишь вяло улыбнулся, проводя подушечкой указательного пальца по камушку в серебре. — Благодарю, но вот у меня для вас нет подарка, ибо я даже не предполагал, что мать с отцом поведают мне столь неожиданную новость. — Все в порядке, Чонгукки, я и не рассчитывал. Тебе ведь нравится мой подарок? — Блондин смотрел на руку Чонгука, пальцы которой поглаживали металлическую гладь. — Да, спасибо. Не хорошо вышло… Я тоже подарю что-нибудь при следующей нашей встрече. — Кивнув, брюнет убрал руки в карманы вновь. — Боюсь, встретимся мы не скоро. Лишь на свадьбе. — Чуть сощурившись, Юнги положил ладонь на щеку парня и погладил нежную кожу большим пальцем. — Думаю, тебе пойдет белый костюм. — Надеюсь… — Слабо сморщившись, дабы собеседник не увидел, Гук начал искать глазами младшую сестру. — В общем, мне пора бы уложить сестру спать. Рад был знакомству… И спасибо за подарок. — Не благодари, — Юноша улыбнулся, но это было больше похоже на оскал. — До встречи на свадьбе, Чонгук. — Имя своего будущего мужа Мин чуть ли не прошептал и удалился к родителям жениха, пока тот поспешно скрылся из виду и направился в свою комнату, жадно хватая ртом воздух. «Свадьба? Я? Юнги? Мужчина? А как же наследник?» — думал брюнет про себя, включая кран и умываясь холодной водой. — «Они с ума сошли? Я лорд. Мне нужна женщина, а не злобный карлик, напоминающий маньяка-убийцу». Выходить из спальни желания не было. Гук поспешно стянул с себя галстук и бросил его в сторону на пол, отчего запонка слетела с ткани со звоном. В комнате было абсолютно темно и почти тихо, если бы не музыка из залы на нижнем этаже. Спать не хотелось, но он все равно разделся и ушел с головой под одеяло, утонув в собственных мыслях.