«Кто эти двое, предназначенные для нашего спасения?»
***
— Маринетт! Вставай, твой будильник звонит уже пятнадцать минут! Ты опоздаешь в свой первый день учебного года! — Да, мам. Девушка с заплетёнными в хвостики иссиня-чёрными волосами потянулась из-под розового покрывала, чтобы отключить будильник. Она размялась и зевнула, предвкушая ужас от начала нового учебного года. Она вылезла из постели, вяло спустилась по лестнице и, зайдя на кухню, поцеловала мать в щёку. — Держу пари, Хлоя снова окажется со мной в одном классе… — печально пробормотала Маринетт. Эта блондинка издевалась над ней почти четыре года, и единственное, чего хотела Мари, — чтобы в этом году всё было иначе. — Четыре года подряд? Разве такое возможно? — шокировано спросила Сабин. Она уже хотела пойти в школу и попросить перевести свою дочь в другой класс, но ради Маринетт она этого не делала. Хлоя же потом её изведёт, да ещё и безнаказанно, дочь мэра, как-никак. — Конечно. Я же везучая, не так ли? — нахмурилась Маринетт, заливая хлопья молоком. Сабин покачала головой, пытаясь заразить дочку оптимизмом. — Не говори так. Новый класс, новый год, новое начало… Я уверена, что в этом году всё пойдёт куда лучше. Не вешай нос, — улыбнулась она. Маринетт кивнула и, улыбнувшись в ответ, поставила коробку с хлопьями на место. Только вот стол покачнулся, и апельсин вывалился из вазочки для фруктов, опрокидывая всё на своём пути. Маринетт от стыда опустила голову, но Сабин лишь посмеялась и убрала весь беспорядок. — Не переживай и иди одеваться, а то в школу опоздаешь, — сказала Сабин. Маринетт кивнула и побежала в свою комнату, чтобы переодеться. Посмотрев на часы, она поспешила к выходу и встретила радостно поющего отца. Том закончил раскладывать макароны в коробку и, развернувшись, вручил её Маринетт. — Та-да! Мои знаменитые фисташковые макароны! — воскликнул Том, отдавая коробку Мари. Она, приняв презент, возбуждённо подпрыгнула. — Спасибо, папа! Моим одноклассникам это точно понравится! — воскликнула она. — Ты лучший! — «Мы» лучшие, — поправил он. — Я должен поблагодарить тебя за новый дизайн логотипа, теперь у нас куда больше клиентов! Маринетт потянулась, чтобы обнять отца, но случайно уронила коробку с макаронами. К счастью, Том ногой поймал их, подбросил и поймал уже руками. — Осторожней с ними, — усмехнулся он, передавая коробку. Кивнув, Маринетт расцеловала родителей в щёки, схватила рюкзак и побежала к выходу. На выходе из пекарни крикнула «Увидимся!» и вышла на улицу. Маринетт повернулась в сторону школы и спустя несколько шагов остановилась перед мчащимся автомобилем. Но, заметив пожилого мужчину посреди пешеходного перехода, который проигнорировал светофор, она в ужасе открыла рот. Подъезжающий автомобиль просигналил в надежде привлечь внимание старика, но безрезультатно. Маринетт невольно ахнула и ринулась вперёд, подхватывая старика за руку и с силой вытягивая его на тротуар. Попутно она успела споткнуться об асфальт, упасть и уронить коробку с макаронами. Некоторые из них выпали, и её лицо исказилось в ужасе, когда случайный прохожий раздавил одно пирожное ногой. — О, нет, мне так жаль, — жалостливо сказал старик. Маринетт подняла коробку и вздохнула с облегчением, когда обнаружила, что большая часть осталась целой. Затем покачала головой и улыбнулась. — Не волнуйтесь, я сама виновата. Как видите, я неуклюжа, да и в коробке осталось достаточно макарон, — сказала она, протягивая ему один. Старик охотно принял выпечку и, попробовав, усмехнулся. — Вкусно! — воскликнул он. — В пекарне Дюпэн-Чен есть много всего, если заинтересованы, — разрекламировала она. — Это прямо здесь… Но школьный звонок перебил её речь и заставил подскочить на месте. — Я опоздаю! Хорошего дня, мсье, будьте осторожны! — закричала она в панике. Затем повернулась к мужчине, вежливо поклонилась и бросилась бежать. — Как я могу опоздать в свой первый день? Она бежала так быстро, как только могла, и, к счастью, успела аккурат к тому моменту, когда закрывались входные двери. Тяжело дыша и придерживая коробку с лакомством, она влетела в класс. — Нино, — позвал новый преподаватель. Парень в очках стянул наушники, чтобы услышать учительницу. — Почему бы тебе не посидеть впереди в этом году? Нино издал вымученный стон и потащился к первой парте, затем шлёпнулся на скамейку и всем своим видом начал демонстрировать свое раздражение. Едва Маринетт заняла своё привычное место, Хлоя Буржуа хлопнула ладонью по парте и типичным тоном сноба отчеканила «Маринетт Дюпэн-Чен». — Вот мы и встретились снова, — пробормотала Маринетт. Весь класс перевел на них свой пристальный взор, отчего Маринетт невольно сжалась. — Это моё место, — отрезала Хлоя, убирая светлую прядь. — Но, Хлоя, это всегда было моим местом, — нахмурилась Маринетт. — Я сижу здесь последние четыре года. — А теперь нет, — сказал кто-то из-за её спины. Она обернулась и увидела (больше похожую на прислугу) подругу Хлои, с ухмылкой сидящую рядом. — Новый год, новый класс, новые места. — Почему бы тебе не посидеть с новенькой, — сказала Хлоя, указывая на рыжую незнакомку в очках. Девушка повернулась к Хлое, пытаясь пронзить её взглядом. — Но… — начала Маринетт. — Послушай, — перебила Хлоя. — Сегодня придёт Адриан, и раз уж он будет сидеть там, — указала на место впереди Маринетт, — то я буду сидеть здесь, понятно? — …А кто такой Адриан? — спросила Маринетт, приподнимая бровь. В ответ Хлоя и Сабрина расхохотались. — Она даже Адриана не знает! — издевалась Хлоя, вынуждая Маринетт смущённо опустить голову. — Он известная модель и мой лучший друг. И он, как и все вокруг, обожает меня. Несколько человек за Хлоей закашляли, услышав последнее предложение. — Так что давай, передвигайся… — Эй. Маринетт подняла голову и встретилась взглядом с новой ученицей. Она стояла рядом с Хлоей и, скрестив руки, гневно на неё смотрела. — С какого чуда ты решила, что можешь указывать людям, где им сидеть? — Как мило, у нас в классе объявилась супергероиня, — издевалась Хлоя. — Почему бы тебе в первую очередь не позаботиться о себе? — Я не могу сидеть спокойно, когда ведьма вроде тебя помыкает невинными людьми, — ответила она, отталкивая Хлою. Та возмущённо ахнула, делая в голове пометку «Рассказать обо всём папочке». — Давай, идём, — сказала новенькая, схватив Маринетт за руку. У неё была настолько сильная хватка и быстрый шаг, что Маринетт не успела за ней и упала, уронив коробку с макаронами. Когда учитель, представившаяся как мадам Бюстье, начала говорить, Маринетт повернулась к соседке по парте. — Спасибо за помощь. — Да без проблем, — ответила она. — Я просто ненавижу снобов вроде неё. Кем она себя возомнила? — Ты такая смелая. Как же я хочу отвечать Хлое твоими словами, — прошептала Маринетт и посмотрела в коробку с макаронами. После падения выжил всего лишь один, и её плечи поникли — в этом году она всё такая же неуклюжая. — Ты имеешь в виду, словами Мажестии! — усмехнулась она и, достав свой телефон, показала картинку с супергероиней. — Она борется за правое дело и не боится вмешаться, когда ситуация того требует. И она побеждает зло, потому что добро всегда побеждает зло! — Она указала на Хлою, — вот эта дамочка определённо «зло», и мы не позволим ей победить. — Легко сказать, — нахмурилась Маринетт. — Она любит превращать мою жизнь в ад. — А всё потому, что ты позволяешь ей это делать! — воскликнула новенькая. — Тебе всего-то нужно стать более уверенной в себе! Улыбнувшись, Маринетт достала последний оставшийся макарон и разломила его напополам. — Надеюсь, ты любишь фисташковые, — сказала она, протягивая половинку. — Обожаю их, — усмехнулась новенькая, принимая сладость. — Меня зовут Алья. — Маринетт, — улыбнулась она в ответ. Они попробовали пирожное и застонали от его потрясающего вкуса. Мадам Бюстье представилась их классным руководителем, и краем уха Маринетт услышала, как Хлоя пробормотала «Где же он? Он должен был уже быть тут».***
Парень со светлыми волосами осмотрелся и побежал в сторону коллежа Франсуа-Дюпон. Едва он поднялся по лестнице, к коллежу подъехал серебристый автомобиль. Адриан поморщился — он знал, что приехали именно за ним. — Так близко… — пробормотал он, поворачиваясь спиной к зданию. — Адриан! — он повернулся и увидел Натали, помощницу своего отца. Она с предельной серьёзностью на лице вышла из машины, — ты знаешь, что не должен здесь находиться. — Да, знаю, но я хочу быть здесь! — попятился Адриан. Внезапно его внимание привлёк чей-то крик, он повернулся и охнул при виде пожилого мужчины, из последних сил тянущегося к трости на земле. Адриан побежал на помощь старику, с улыбкой на лице подал ему трость и помог подняться на ноги. — Благодарю, молодой человек, — сказал он. Адриан кивнул в ответ. — Будьте осторожны, мсье. Берегите себя, — любезно ответил он, повернулся и уже было приготовился бежать в коллеж, но путь преградили Натали и водитель (которого Адриан окрестил Гориллой). Повесив голову, Адриан медленно пошёл в их сторону и пробормотал: — Я просто хочу ходить в коллеж, как и все остальные. Я хочу завести друзей и… — Он вздохнул, — ладно, я пойду домой. Пожалуйста, не говори об этом отцу. В машине Натали заметила, с какой печалью Адриан смотрел в окно. Она вздохнула.***
Прозвенел звонок на перемену. Учащиеся собрали сумки, чтобы пойти на следующее занятие. Пока мадам Бюстье объясняла расписание, её прервали гневный крик и хихиканье. — Ким! — заорал тучный парень. Он уже готов был ударить обидчика, но его остановила Бюстье. — Иван, что здесь происходит? — в панике спросила она. — Это всё Ким! — начал защищаться он и замахнулся кулаком. — Я сейчас ему… — Иван, это недопустимое поведение! Да ещё и в первый день занятий! Иди в кабинет директора! Иван шокировано открыл рот, смял полученную бумажку и, прежде чем выйти из двери, уничижительно посмотрел на Кима. — Бедный Иван, — нахмурилась Маринетт, строго посмотрев на всё ещё смеющегося Кима. Алья положила руку ей на плечо. — С ним всё будет хорошо. Идём в библиотеку. Маринетт кивнула. В библиотеке девушки начали готовить домашнее задание, но внезапная тряска сшибла их со стульев. Другие ученики в ужасе закричали и, роняя книги, забегали по комнате. — Давай! — воскликнула Алья, помогая подруге подняться. Она схватила Мари за руку и потащила в ту часть библиотеки, где другие смотрели новости. Маринетт, увидев виновника, сначала не поверила своим глазам. На экране был показан каменный монстр под три метра ростом, ломающий автомобили и городское имущество. Монстр зарычал и Маринетт, узнав его голос, удивлённо распахнула глаза. — …Иван? — ахнула Маринетт. — Алья, у этого монстра голос Ивана! — Классно! — воскликнула взволнованная Алья, её глаза засияли. — Он превратился в самого настоящего суперзлодея! — она начала проверять свой телефон. — Заряд есть, GPS работает, камера готова! Я должна это заснять, увидимся, Маринетт! Алья выбежала из библиотеки. — Подожди, Алья! Это может быть опасно! — закричала Маринетт ей вслед. — Да. — Алья обернулась на пороге, — но если есть суперзлодей, то должен быть и супергерой! Я не упущу шанс! — воскликнула она, убегая. — Алья! — чужие крики заглушили Маринетт, и ей оставалось только беспомощно смотреть, как её подруга исчезает.***
— Но, отец… — Адриан, нет. Это не обсуждается. Адриан мельком взглянул на Натали, нахмурившись на её предательство. Её лицо, как и всегда, было непроницаемым. — Но… почему? — вставая, возмутился Адриан. — Почему я не могу ходить в коллеж, как и все обычные дети? — Здесь у тебя есть всё, что тебе необходимо и здесь я могу присматривать за тобой, зная, что ты в порядке, — объяснил Габриэль Агрест. — Я запрещаю тебе выходить из дома. Снаружи опасно, Адриан. Тебе ли не знать. — Со мной всё будет хорошо! — сказал Адриан в надежде переубедить отца. — Я заперт в четырёх стенах! Я хочу учиться и заводить друзей, как и все остальные… — Ты — не все остальные! Ты — мой сын! Сжав кулаки, Адриан выбежал из комнаты и поднялся в свою комнату. Он хлопнул дверью и печально шлёпнулся на кровать. Его мысли прервал звук аварийной сирены, и Адриан бросился к окну. Он охнул, когда увидел полностью каменного монстра, бросающего автомобили и уничтожающего всё на его пути. — Что это? — Адриан побежал к кушетке и включил телевизор. — … пока угроза не минует, прошу жителей не покидать своих домов, — спокойно сказал мэр Буржуа. — В это невозможно поверить, но настоящий суперзлодей устраивает беспорядки на улицах Парижа. Полиция делает всё возможное, чтобы держать ситуацию под контролем, — сообщила репортёр. Шокировано раскрыв глаза, Адриан потянулся к пульту, но его внимание привлекло кое-что другое. — А это ещё что? Адриан поднял незнакомый предмет и тщательно его осмотрел. На вид он был как обычная коробочка с затейливыми рубиновыми рисунками. Адриан открыл её, вздрогнул от окутавшего коробочку яркого зелёного света и удивлённо ахнул, увидев перед собой маленького чёрного кота. Существо, паря в воздухе, зевнуло, будто только что проснулось. — Ты джинн какой-то? — ухмыляясь, воскликнул Адриан и поднял палец, чтобы потрогать его, но котёнок увернулся. — Джинн? Пфф, — фыркнуло оно. — Всего три желания — ничто по сравнению с тем, что могу дать тебе я, малец. Меня зовут Плагг, приятно познакомиться… О-о-о! Выглядит вкусно! — Плагг полетел к одной из фигурок настольного футбола и тут же начал её жевать. — Нет, это не еда! — закричал Адриан, пытаясь поймать его. Плагг отлетел туда, где его не достанут, и приземлился на один из джойстиков игрового автомата. — А это? — спросил Плагг, тут же укусив. — Нет, не думаю. О, а как насчёт этого? — Нет, стой! Вернись! — завопил Адриан, пытаясь поймать прожорливого кота. — Что ты такое?***
— …Квами. — У-уйди отсюда! Жук… Мышь… Жукомышь! — визгнула Маринетт. Открыв найденную на столе коробочку, она вызвала какое-то красное существо с непропорциональной головой и чёрной точкой во лбу. — Нет, я квами! Квами-божья коровка! — воскликнула маленькая божья коровка. Всё равно испугавшись, Маринетт схватила всё, что попалось, и начала бросать в… это. — Маринетт, пожалуйста, прекрати! Я знаю, это выглядит немного дико, но… Маринетт смогла поймать так называемую квами в стакан, и единственной реакцией той было: — Ну ладно, если тебе так будет спокойнее. — Кто ты, нет, что ты? Откуда ты меня знаешь? — спросила Маринетт. — Меня зовут Тикки, я — квами! — счастливо воскликнула она. — Это я уже слышала, но что такое квами? — спросила Маринетт, отползая в сторону люка. — Дух! Я всё тебе объясню и помогу тебе превратиться в супергероиню — Ледибаг. У тебя будет сила удачи и сотворения, — объяснила она. — Ты — одна из Избранных!***
— Избранных? — Да, всё верно, — сказал Плагг, осматриваясь. — Но всё-таки, у тебя есть что-то перекусить? Я голодный. — Просто… что ты такое? — спросил Адриан. Он устал после погони за квами по всей комнате. Ему удалось поймать того в прыжке со стены для скалолазания. — Если покороче, я квами — что-то вроде духа — и я могу поделиться с тобой своей силой. Ты Чёрный Кот — или Кот Нуар, как пожелаешь. Твоя сфера — неудача и разрушение. Понял? Прекрасно. Теперь дай мне поесть. — Мой отец, наверное, меня разыгрывает… да? — неуверенно спросил Адриан. Но это не мог быть Габриэль — у него даже отдалённо нет чувства юмора. — Твой отец не должен обо мне знать. И, если уж на то пошло, никто не должен, — сказал Плагг. — Держи свой рот на замке, понял, малец?***
— Нет-нет-нет! — Мама! Папа! Помогите! — Маринетт, нет! — Тикки пролетела сквозь стеклянный стакан и воспарила прямо перед лицом Маринетт. — Я твой друг, поверь мне! Ты можешь остановить Каменное Сердце! — Я остановлю Ивана?! — воскликнула Маринетт. — Ты, наверное, где-то ошиблась, я не подхожу для этой работы! О, знаю! Моя подруга Алья создана для этих супергеройских штучек, обратись к ней! — улыбнулась она и попыталась выгнать квами. — Не могу! Избранная — ты, а не она! — воскликнула Тикки, передав ей серьги. — Надень их, они помогут тебе трансформироваться. Маринетт, слушая объяснения Тикки, нерешительно надела серьги. Она нервно посмотрела в зеркало, ожидая увидеть себя уже превращённой. — Ладно, и я должна захватить эту амуку… — Акуму, — поправила Тикки. — Да, всё верно! Потом ты должна поймать и очистить её. Дальше ты должна подбросить Талисман Удачи — и злодей станет самим собой, а все разрушения исчезнут, будто их и не было. — Талисман Удачи? Тикки кивнула. — Подбрось своё йо-йо, если у тебя что-то не получается, и Талисман Удачи поможет тебе победить акуманизированного злодея. — Звучит сложно… — сказала Маринетт. — Я всё ещё не думаю, что подхожу для этого. — Ты подходишь! Тебе всего лишь надо набраться уверенности, — улыбнулась Тикки. — Доверься инстинктам, Маринетт. Тебе просто нужно сказать «Трансформация». — Трансформация? Едва это слово сорвалось с её губ, серьги Маринетт засветились, и её тело обдало ветром. — Ч-что происходит? — зарыдала Маринетт, когда Тикки исчезла в её серьгах. Она посмотрела в зеркало и увидела маску в расцветке божьей коровки на своём лице. Её повседневную одежду стремительно заменял собой боди той же масти. На её бедре появилось йо-йо, и тут же закрепилось через плечо, словно сумка. Когда трансформация завершилась, Маринетт завизжала: — Что это такое?***
— Всё, что тебе нужно сделать — захватить акуму при помощи шеста и пуф, в воздухе волшебные блёстки, и всё снова прекрасно, — беспечно сказал Плагг. Его голод сейчас был высочайшим приоритетом и как забавно, что именно от этого зависела судьба всего мира. — В смысле, «захватить при помощи шеста»? — Адриан поднял бровь. — Мне побить её? — Малец, есть разница между «очисткой» и «убийством», — сказал Плагг. — Когда акума вылетит, кончик шеста засветится зелёным. Коснись акумы этим светом, она побелеет — и готово. Потом отпусти её на свободу и молодец, ты спас мир. — Понял. А что за «Катаклизм», о котором ты говорил? — Используй его, прикоснись к чему-нибудь — и оно уничтожится в ту же секунду. Ты можешь использовать Катаклизм всего один раз за превращение, и после использования у тебя будет пять минут до обратной трансформации, — зевая, повторно объяснил Плагг. — Что теперь будем делать? Ты дашь мне поесть? — Ещё кое-что, — сказал Адриан, рассматривая кольцо. — Как я могу быть Избранным, если я даже из дома выйти не могу? — Ну, придётся нарушить пару правил. Ты же теперь супергерой, — сказал Плагг. — Ты — единственный, кто нас спасёт… — он сделал паузу. — Хотя нет, не единственный… — В смысле, «не единственный»? — спросил Адриан, приближаясь к квами. — Есть Плагг — а есть Тикки. Есть Кот Нуар — будет Ледибаг, — ответил он. В очередной раз встретившись с непонимающим лицом Адриана, объяснил, — другими словами, у тебя есть напарница, Ледибаг. У тебя сила разрушения — а у неё сила сотворения. — И где она? — жадно спросил Адриан. В нём затеплилась надежда, что она станет его первым другом. Плагг пожал плечами, и Адриан снова поник. — Понятия не имею, но рано или поздно она появится, — он потёр лапы. — Так, ладно. Париж нужно спасать, так что скажи «Трансформация» — и на выход! Адриан улыбнулся и кивнул, вскидывая кулак в воздух. — Хорошо! Плагг, трансформация! Если бы Плагг не был занят кольцом, он бы посмеялся от того, как естественно выглядел Адриан во время трансформации. Он вёл себя так, будто трансформировался далеко не в первый раз. Адриан вскинул руку, и кольцо из серебряного стало матово-чёрным. Он очертил пальцами появляющуюся маску, и белки его глаз позеленели, а зрачки стали походить на настоящие кошачьи. Адриан провёл руками по волосам — и там появились два чёрных кошачьих уха. Его одежду заменил плотный кожаный костюм чёрного цвета, сзади которого торчал пояс, похожий на кошачий хвост. Адриан расцарапал воздух появившимися когтями и встал в позу, словно модель, изображающая супергероя. Адриан полюбовался своими руками в перчатках и ухмыльнулся. — Круто.***
— Это не круто! Маринетт неуверенно осмотрела свой костюм. — Как мне его снять? Где тут молния? — спросила она. — Тикки? Тикки, верни мне мою одежду, пожалуйста! Помоги мне снять это! Её прервал голос репортёра. — Каменное Сердце движется на юг. Он кажется неуязвимым! От каждой атаки он только увеличивается! Маринетт перестала обращать внимание на репортёра и всё, о чём она могла думать в этот момент — за монстром ехала знакомая фигура. — А-Алья? — воскликнула она, увидев подругу на велосипеде. — Это Алья! Нам надо что-то сделать! Маринетт, игнорируя зов матери, поднялась на крышу. — Хорошо, что у меня есть… йо-йо? — спросила Маринетт у самой себя, рассматривая так называемое оружие против злодеев. Она зашвырнула йо-йо и выдохнула, когда оно зацепилось за что-то вдалеке. — И я должна… Ледибаг нерешительно потянула нить на себя и заорала от ужаса, улетев с балкона. Её крик привлёк нескольких прохожих, но в этот момент ей было всё равно. Единственной заботой в данную секунду была мягкая посадка. Её глаза широко распахнулись, когда она пролетела над каким-то зданием. Йо-йо защёлкнулось, и всё, что Ледибаг смогла сделать — заорать ещё громче. Она увидела балансирующего на шесте парня, одетого в костюм кота и, не сумев пролететь мимо, врезалась прямо в него. Они вскрикнули от удивления, когда нить йо-йо обернулась вокруг их талий и прижала их друг к другу. К счастью, йо-йо зафиксировалось на шесте, и они качались вниз головой из стороны в сторону в нескольких метрах от асфальта. — А Плагг не соврал, когда говорил, что ты скоро объявишься, — невозмутимо сказал он. — Ох, чёрт побери! М-мне очень жаль! — покраснев, извинилась Ледибаг. — Первое впечатление играет большую роль. Надеюсь, ты в курсе об этом, — ухмыльнулся парень. — И, если честно, ты оставляешь не очень хорошее первое впечатление. Ледибаг нахмурилась. Она не знала, всё дело в его улыбке, или в словах, но она уже считала его полным идиотом. — Если тебе интересно, ты тоже хорошего впечатления не производишь, — резко ответила Ледибаг. Ей с головой хватало Хлои, поэтому она решила не позволять нахальному кошкопацану вытирать об себя ноги. Они распутали нить, и парень по-кошачьи приземлился на четвереньки. Ледибаг, несмотря на заявленную удачу, повезло меньше, и она приземлилась на пятую точку, визгнув от боли. — Только не говори мне, что ты и есть тот партнёр, о котором говорил мне мой квами, — поморщился парень и уверенно поймал уменьшившийся серебряный шест. Ледибаг встала и отряхнулась, прежде чем посмотреть на него. — И что это значит? — она стиснула зубы. Он, ухмыльнувшись, сложил руки в защитном жесте. — Ничего, моя леди. Ледибаг очень не понравился его насмешливый тон, которым он к ней обратился. Он насмехался над ней, и всё, чего она хотела в этот момент — стереть раздражающую улыбку с его лица. — Я — Ледибаг, — сквозь ярость сказала она. — Не называй меня «леди», — она потянула на себя йо-йо и победоносно улыбнулась, когда оно попало прямо в голову этого парня. — Ты специально! — заныл он, словно ребёнок, потирая макушку. — Не отрицаю, — Ледибаг закатила глаза, а потом пробормотала: — Вот балбес. — Балбес? Нет, принцесса, меня зовут Кот Нуар, — насмешливо поклонившись, сказал он. — Не называй меня принцессой, — сказала Ледибаг, впившись в него взглядом. — И ты что, серьёзно? Кот Нуар? Типа, «Чёрный Кот»? Да ты сам оригинальность. — Сказала мадемуазель, назвавшаяся «Ледибаг». — Туше́. Их вежливый обмен оскорблениями прервал громкий шум, и они повернулись как раз вовремя, чтобы лицезреть вдалеке полуразрушенное здание. — Итак, пришло время герою вроде меня спасти мир, — сказал Кот Нуар, подмигнув и отпустив салют пальцами. Он побежал вперёд, и его шест расширился, поднимая Кота с дороги до крыши соседнего здания. — Ты имел в виду, «героям вроде нас», — поправила Ледибаг, сказав это достаточно громко, чтобы ему было слышно. Кот Нуар посмотрел на неё сверху вниз и фыркнул. — Послушай, принцесса. Ты здесь новенькая, тебе ещё надо привыкнуть. Позволь настоящему герою спасти мир. — Он спрыгнул с крыши, оставляя Ледибаг стоять с открытым ртом. — Эй! Вернись, балбес! — закричала она и бросила йо-йо в его сторону.***
Несколько учеников делали зарядку на стадионе коллежа Франсуа-Дюпон. Внезапно земля под ними затряслась, и раздался оглушительный рык, привлекая всеобщее внимание к источнику бедствий. Они увидели монстра, стоящего на крыше стадиона и в ужасе завопили. — Ки-им! — топнув, заревел Каменное Сердце. Все перепугались и бегом бросились искать укрытие, но Ким застыл на месте, узнав голос. — И кто из нас теперь трус? — И-Иван? — задохнулся Ким. Монстр спрыгнул на землю прямо перед ним и прорычал. — Я — Каменное Сердце! Испугавшись, Ким бросился бежать, и Каменное Сердце погнался за ним. Киму очень повезло, что монстр был каменный и не особо быстрый, но Ким споткнулся, и почти мгновенно его догнали. Едва монстр успел тронуть Кима хоть пальцем, между ними появился серебряный шест, и рядом приземлился парень в костюме чёрного кота. Ким, воспользовавшись случаем, скрылся, а Каменное Сердце зарычал на Кота Нуара. — Если хочешь с кем-то подраться — подерись со мной, — улыбнулся Кот Нуар, уменьшая шест и становясь в боевую стойку. Он начал привыкать к профессии супергероя. — Ты заплатишь за это! — заорал Каменное Сердце, замахиваясь кулаком. — Хорошо, давай станцуем рок-н-ролл! — сказал Кот Нуар, еле сдерживая смех от своего каламбура. Он с лёгкостью уклонился от всех атак Каменного Сердца и, когда выдалась возможность, ударил его шестом. Тем не менее, от этой атаки Каменное Сердце только вырос, и Кот Нуар удивлённо распахнул глаза. Ледибаг наблюдала за всем с крыши стадиона, закрыв лицо от стыда. — Кот Нуар прав, он справится со всем в одиночку, — съёжилась она. — Я ничем не смогу ему помочь. Она забыла как дышать, когда Каменное Сердце бросил футбольные ворота в Нуара, и вздохнула с облегчением, когда тот увернулся. Но Ледибаг ахнула в ужасе, увидев, что ворота отрикошетили в сторону рыжей девушки — Альи. Та устроилась у входа на стадион и снимала всё происходящее на телефон. Среагировав, Кот Нуар бросил удлинённый шест в её сторону. Ворота врезались в шест и отскочили. Парень усмехнулся, но победное выражение лица сменилось страхом, когда Каменное Сердце его схватил. Ахнув, Ледибаг спрыгнула с крыши и, швырнув йо-йо в монстра, изящно приземлилась на травяном поле. — Этот кошак как заноза в одном месте, но я не позволю тебе его растерзать! — сказала Ледибаг, потянув йо-йо на себя. Монстр упал и освободил Кота Нуара. Кот приземлился недалеко от Ледибаг, и она предложила ему руку, чтобы помочь встать. — Я в порядке, — сказал он, стряхнув её руку. Ледибаг нахмурилась на его грубость, но сейчас было не до этого. — Он только растёт от атак. — Да ладно? Ты бы и так знал это, если бы новости посмотрел. Кот Нуар нахмурился. — Эй, в отличие от тебя, я эвакуировал людей с улицы, — ответил он. — А ты что сделала, помимо сшибания невинных героев с лап? Ледибаг открыла рот, чтобы съязвить в ответ, но её прервал громкий рык. Герои повернулись к Каменному Сердцу и встали в боевую стойку. — Знаю! Я использую Катаклизм, чтобы уничтожить его… — начал Кот Нуар. — Нет! — визгнула Ледибаг. — Ты убьёшь Ива… то есть, жертву! Нуар скрестил руки. — Твои идеи? Ледибаг задумалась, и вскоре её лицо озарилось пониманием. Она подбросила йо-йо, вскрикнув «Талисман Удачи!». Её йо-йо засияло, и вылетевшие из него божьи коровки превратились в оружие. Ледибаг поймала водолазный костюм и в унисон с Нуаром вскинула бровь. — Что это? — спросила Ледибаг, осматривая вещь. — Думаю, ты должна его надеть? — спросил Кот Нуар. — То есть, надеть и отвлечь Каменное Сердце этим зрелищем. Она сузила глаза. — Что ты хочешь этим сказать? — Ничего. Ледибаг покосилась на акуманизированную жертву и её глаза широко раскрылись. — Погоди… Каменное Сердце не разжимает левую руку. Там что-то есть! — И что ты предлагаешь? — спросил Кот Нуар. Ледибаг осмотрела стадион и удивлённо выдохнула, когда несколько объектов мигнули. Она запомнила мигнувшие предметы, и у неё появилась идея. — Я поняла! — воскликнула она, запихнула шланг в костюм, выхватила йо-йо и обернула его вокруг Нуара. — Ты что творишь? — завизжал он. — Доверься мне! — усмехнулась Ледибаг и без колебаний подбросила Кота в воздух. Каменное Сердце, как и было задумано, поймал его. — Ты мстишь за то, что я над тобой посмеялся? — завопил Кот Нуар. — И да, и нет, — ухмыльнулась Ледибаг. Она с костюмом в руках подпрыгнула и закричала, — поймай меня, если сможешь! Каменное Сердце знал, что с двумя зажатыми в кулаки руками её не поймать, придётся чем-то жертвовать. Он посмотрел на Нуара и на левую руку, и решил разжать последнюю. Оттуда выпала смятая бумажка, и Каменное Сердце поймал Ледибаг, издавая победный рёв. — Прекрасно, моя леди, — с сарказмом сказал Кот Нуар. — Смотри и учись, Котёнок, — усмехнулась Ледибаг. — Алья! Поверни кран! — позвала она. Алья помчалась к крану и повернула ручку. От поступающей воды герметичный водолазный костюм начал расширяться, и Каменное Сердце разжал кулак, выпуская Ледибаг на свободу. Она побежала к фиолетовой бумажке и разорвала её напополам. Иван снова стал собой и покачал головой, не понимая, как он здесь оказался. Кот Нуар приземлился недалеко от Ледибаг. Она усмехнулась и предложила стукнуться кулачками. — Просто, чтобы ты знала: я бы справился и в одиночку, — сказал Кот Нуар. Ледибаг, прекратив улыбаться, опустила руку и сжала кулаки до побелевших костяшек. — Просто, чтобы ты знал: если бы не я — тебя бы раздавили! — крикнула Ледибаг. — Это вот так ты благодаришь меня за своё спасение? Кот Нуар посмотрел на неё безо всякого выражения на лице. — А кто сказал, что я буду благодарить тебя? Герои продолжали пререкаться друг с другом, и никто из них не заметил пролетевшую мимо чёрную бабочку. Ледибаг услышала писк серёг и вспомнила наставления Тикки: у неё есть всего пять минут до обратной трансформации. — Моё время на исходе, — коснувшись серёг, сказала Ледибаг и пристально посмотрела на Нуара. — Отлично, значит я могу наконец отвязаться от тебя! — Можешь не торопиться, я уже ухожу, — сказал Кот Нуар, поднимаясь на крышу с помощью шеста. Он снова посмотрел на неё сверху вниз и закричал, — мне плевать, что говорит мой квами! Я не буду работать с тобой! — Вот же балбес! — отчаянно застонала Ледибаг, когда Кот скрылся. — Я тоже не горю желанием быть его напарницей! — Ух… Глаза Ледибаг распахнулись, когда она услышала стон за своей спиной. Она, не забыв подобрать смятую бумажку, подбежала к Ивану. Развернула её и прочитала вслух: — Просто признайся Милен в любви, трус. — Это написал Ким, — пробормотал Иван. — Он постоянно меня подкалывает. — Нет ничего плохого в том, чтобы признаться кому-то в симпатии, — улыбнулась Ледибаг. — Это. Было. Невероятно! Ледибаг и Иван повернулись в сторону Альи и обнаружили, что она продолжает запись. — Хэй, что это за чёрный кот? Он — твой напарник? И кто вы оба такие? Откуда приехали? Вы будете постоянно защищать Париж? У меня к вам так много вопросов! — возбуждённо улыбаясь, воскликнула Алья. Серьги Ледибаг издали ещё один сигнал, и она тут же поднялась и бросила йо-йо. Прежде чем она потянула нить на себя, Алья спросила: — Подожди! Как нам тебя называть? — Ледибаг. Ледибаг улыбнулась в последний раз и улетела со стадиона.***
— Можешь поверить, что этот парень оказался таким балбесом! — жаловалась Маринетт своей квами. Та уже ела шоколадное печенье, чтобы восстановить силы. — Я-то думала, что мой напарник будет нормальным человеком! А получила… Маринетт прервал новый репортаж: — Когда мы думали, что всё миновало, люди начали превращаться в каменных монстров! Следите за развитием событий. — Ч-что? — Маринетт удивлённо распахнула глаза. — Но этого быть не может…***
— …мы победили акуму! — сказал Адриан и прикрыл нос, учуяв запах камамбера. — Плагг, не обижайся, но… из всей еды в этом мире ты питаешься камамбером? Это же значит, что от меня круглые сутки будет вонять заплесневелым сыром… — О вкусах не спорят, — фыркнул Плагг. Он обратил внимание на репортаж, — вы не поймали акуму, да? — Погоди, Ледибаг её не поймала?***
— Кто сломал заражённую вещь? — спросила Тикки, и Маринетт поникла. — Я, — спокойно ответила она. — Но какая связь между поимкой акумы и копиями Каменного Сердца? — Акумы могут копировать себя! — запаниковала Тикки. — Если Иван снова испытает негативные эмоции — акума опять превратит его в Каменное Сердце! Только на этот раз в его распоряжении будет армия его копий! — Тикки, прости! Я совсем забыла о самом важном! — закрыв лицо, зарыдала Маринетт, но тут же успокоилась. — Это всё из-за Кота Нуара! Если бы он не начал меня оскорблять, то я!..***
— Догадайся, поймала или нет, — сказал Плагг, съедая кусок сыра за один присест. — И что делать? — застонал Адриан. — Кто-то из вас должен её очистить, — ответил квами. Адриан кивнул. — Я очищу.***
— Один из вас должен очистить её, — сказала Тикки. Маринетт сжала кулаки. — Я не позволю ему победить.***
— Значит, война.