***
— Чувак, ты серьёзно? — воскликнул Нино. Нино и Адриан стояли у здания коллежа. У Адриана было печальное выражение лица, а друг пытался его взбодрить и пускал мыльные пузыри. Утро пролетело быстрее, чем Адриану казалось, и настало время обеденного перерыва. Весь день фанатки выкрикивали поздравления с днём рождения, сочтя это прекрасным поводом выпросить автограф. Парни отбились от них пресными приветствиями и отправились обедать, пока депрессия Адриана не усилилась. Это был совершенно обычный день — никто бы и не подумал, что сегодня какая-то важная дата. Нино отложил баночку с пузырьками. — Твой папа всегда был таким строгим? — спросил он. — С тех пор, как я себя помню, — соврал Адриан. На самом деле, его отец стал таким чёрствым после таинственного исчезновения матери Адриана. Он надеялся, что раз уж отец позволил ему ходить в коллеж — то и день рождения позволит справить, но не тут-то было. Он вздохнул. — По крайней мере, я сделал всё, что мог. Нино положил ладонь на плечо Адриана. — Чувак, ты сделал недостаточно! Это же твой праздник! Настаивай! — сказал он. Внезапно его озарило. — А давай, я попрошу его! Ты же знаешь, как это работает — мои родители могут отказать мне, но не тебе! — Нино, всё не так просто, — поморщился Адриан. — Кто бы ни просил — его ответ «нет». — Попытка не пытка, — усмехнулся Нино и показал Адриану большой палец. — Всё для тебя, Адриан. Я лично прослежу, чтобы с этого дня у тебя были лучшие дни рождения… — Эй, дятел. Адриан и Нино обернулись и увидели Маринетт, она держала что-то за спиной. У неё было грозное выражение лица, и Адриан ответил ей тем же. — Чего тебе, недотёпа? — оскорбил её Адриан в ответ. Его лицо немного смягчилось, когда Маринетт протянула ему обтянутый розовой лентой свёрток в синей упаковке. — Это?.. — Подарок? — переспросила Маринетт и посмотрела в сторону. — Ты угадал, но не подумай лишнего — я дарю подарки всем своим одноклассникам, за исключением Хлои и Сабрины. Несмотря на то, что ты пришёл к нам только в этом году, я сделала кое-что для тебя. С днём рождения, Адриан. Адриан принял подарок из её рук и взглянул на него так, будто он был самой ценной вещью на земле. Маринетт ожидала хоть какой-то благодарности, но этот дятел лишь сказал: — Знаешь, мне начинает казаться, что ты в меня влюбилась. Маринетт сжала руки в кулаки. — Что? — вспылила она. — Тебе жить надоело? — Я готов принять смерть от твоей руки в любой момент, — поиздевался Адриан и, не успел он открыть подарок, Маринетт сердито выхватила его. На лице Адриана промелькнуло удивление и печальная гримаса. — Эй, зачем забрала?! — воскликнул он. — Я так и знала, что делать тебе подарок — пустая трата времени, — фыркнула Маринетт и положила свёрток обратно в рюкзак. — А я, идиотка, думала, что ты будешь хотя бы капельку мне благодарен… Адриан перебил её. — Ты… сделала мне подарок своими руками? — Ну да. Любой подарок будет особенным, если сделать его самостоятельно, разве нет? — сказала Маринетт и сжала замок рюкзака. — Но ты определённо этого не заслуживаешь. Адриан сжал кулаки. Из всех людей, именно Маринетт сделала ему подарок. Даже несмотря на все их разногласия и плохие первые впечатления, она выкроила время, чтобы сделать ему подарок. Адриан не был бы самим собой, если бы самолично не испортил свой день рождения. Особенно, если подарок Маринетт был первым с того момента, как исчезла его мама. — Да? В любом случае, кому захочется принимать подарок от кого-то вроде тебя? — выплюнул Адриан. Нино шокировано открыл рот, в его глазах ясно читалось разочарование. — А кому захочется дарить подарок кому-то вроде тебя? — ответила Маринетт. Из своего укрытия выбежала Алья, встала между подростками и попыталась их успокоить. — О-кей, прекратите, — сказала она. — Она не хотела этого говорить. Нино попытался извиниться за слова Адриана. — Он тоже совсем не это имел в виду, — сказал он. — На самом деле он очень благодарен за твой подарок… — Адрианчик, с днём рождения! — послышался до боли знакомый голос. Маринетт, Нино и Алья обернулись, чтобы увидеть широко улыбающуюся Хлою на вершине лестницы коллежа. Она спустилась, влетела в Адриана и запечатлела поцелуй на его щеке. Отчего-то в жилах Маринетт закипела кровь. Адриан смущённо засмеялся. — Спасибо, Хлоя, — сказал он. — Ты уже получил мой подарок? — сказала Хлоя и попыталась отодвинуть Маринетт ногой, на что та нахмурилась. — Идём отсюда, Алья! — фыркнула Маринетт и отправилась прочь. — Оставим голубков наедине. — Но его подарок… — начала Алья. — Не будет никакого подарка! Алья от упрямства этих двоих хлопнула себя по лбу и, прежде чем побежать за разозлённой Маринетт, поздравила Адриана. Она попыталась успокоить Маринетт и лишь вздохнула, когда та начала говорить всё, что она думает об Адриане, и его подарке, и том, сколько времени и сил она на него угрохала, и обо всём прочем. Спустя секунду после их ухода к коллежу подъехал лимузин. Хлоя воспользовалась случаем и ушла, и Адриан повернулся к Нино. — Надо ехать готовиться к фотосессии. Адриан сел в машину и, едва он уехал, Нино твёрдо решил поговорить с Габриэлем Агрестом и выпросить разрешение на вечеринку. Он с уверенной улыбкой отправился в сторону особняка Агрестов.***
— Тебе нужно научиться контролировать свои чувства рядом с ним, — с укором сказала Алья. Они с Маринетт стояли у особняка Агрестов и думали, как же открыть этот почтовый ящик. Раз уж Маринетт не могла вручить подарок Адриану без лишней злости — её подруга быстро предложила оставить подарок в его почтовом ящике. Алья покачала головой. — Мне очень неловко, потому что ты буквально недавно сказала ему, что не собираешься ничего дарить. — Ты прекрасно знаешь, что он сам виноват, — надулась Маринетт и долбанула по почтовому ящику кулаком. — Он же мог хотя бы «спасибо» сказать! Неужели его манерам не учили? Итак, есть идеи, как это открыть?.. Алья без предупреждения позвонила в дверь, и из стены выехало нечто, похожее на круглую камеру. — Могу я вам чем-то помочь? — сказал монотонный голос. — А-э-э, да! — заикаясь, выдала Маринетт. — Я одноклассница Адриана и хочу передать ему подарок на день рождения. В смысле, если можно… — Оставьте его здесь, — донеслось из динамика, и открылся почтовый ящик. Маринетт положила свой подарок и поблагодарила отвечающего. Камера скрылась. — Для него же будет лучше, если ему понравится, — пробормотала Маринетт.***
Нино посмотрел на особняк и нервно сглотнул. Он набрался всей храбрости, которой только мог и позвонил в дверь. Из стены выехала камера. — Могу я вам чем-то помочь? — Эм, здравствуйте. Меня зовут Нино, я одноклассник Адриана, — пролепетал Нино, чувствуя, как с каждым словом его храбрость улетучивается. — Если можно, я хотел бы поговорить с мсье Агрестом. Ворота открылись. — Проходите, — сказал голос. Нино прошёл за ворота, восхитился красивейшим садом, где росли цветы всех видов и размеров, и удивился дизайну самого особняка. Входная дверь открыла проход в дом, изнутри такой же прекрасный, как и снаружи. В холл пришла женщина с тёмными волосами и красной прядью. Она холодно представилась как Натали. Тишина начала давить на уши, но Нино терпеливо продолжал ждать, пока Габриэль Агрест спустится и одарит его своим вниманием. Мсье Агрест спустился по лестнице. — Адриана нет дома, — сказал он. Нино отметил его уверенную позу, идеально выглаженный костюм, уложенные в строгую причёску волосы и суровый взгляд. Адриан определённо не шутил, когда называл своего отца пугающим. Парень почувствовал, как этот мужчина следит за каждым его шагом, и от этого его дыхание начало сбиваться. Нино постарался говорить как можно вежливее. — Н-на самом деле, я хотел встретиться с вами, сэр, — сказал он, спустя мгновение понял, что всё ещё не снял головной убор и наспех стянул кепку. Габриэль удивлённо выгнул бровь. — Со мной? — спросил он. — Да, — кивнул Нино. — Я знаю, что вы запретили Адриану устраивать вечеринку, но… Это первый его день рождения в нашем коллеже, может, сделаете исключение? — Нет. — От такого быстрого и холодного ответа по спине Нино побежали мурашки. — Это окончательный ответ. — Пожалуйста, пересмотрите решение! — умолял Нино. — Адриан хорошо учится и делает всё, что вы требуете: фотосессии, фехтование, китайский и фортепиано, и при этом он получает лучшие оценки! Он же заслужил поощрения, не так ли? Адриан с улыбкой вошёл в холл и положил руку на плечо друга. Тот обернулся. — Нино? Что ты здесь делаешь? — То, что делают все друзья, — усмехнулся Нино и снова обратился к Габриэлю. — Пожалуйста, сэр! Только на этот раз — и я больше ничего у вас не попрошу! Мсье Агрест пристально посмотрел на парня, и от его выражения лица улыбка Адриана померкла. — Нино, забудь, — вздохнул Адриан. — Послушай, молодой человек, — начал Габриэль. По телу Нино снова пробежали мурашки. — Я сам решу, что лучше для моего сына. И я решил, что ты дурно на него влияешь, поэтому я попрошу тебя убраться из моего дома. И, желательно, не возвращайся. — Отец! — в ужасе воскликнул Адриан. — Он просто пытался мне помочь! Натали подошла к парням и холодно попрощалась с Нино. Он сжал руки в кулаки и напряжённо прошёл к выходу, и Адриан тут же поспешил его догнать. — Нино, постой! — охнул он. Нино резко остановился, и Адриан печально отвёл взгляд. — Прости за моего отца, он очень строгий и упрямый. Лучше для всех будет просто не трогать его. — Но это же нечестно! — воскликнул Нино и вытащил из сумки мыльные пузыри. — Я просто хотел, чтобы ты отпраздновал день рождения… Нино спустился вниз по лестнице и даже не обернулся, когда Адриан сказал: — Всё равно спасибо, Нино. Адриан закрыл дверь и отправился обедать в столовую. Через несколько секунд явилась Натали и начала информировать его о расписании на день, но Адриан не обращал внимания ни на одно её слово. Он вздохнул. — С днём рождения меня. Зачитав расписание, Натали вышла из столовой, и Адриан с поникшим видом медленно поглощал обед. Закончив, он взял сумку и направился к выходу, готовый к абсолютно обычному продолжению дня. Но открыв дверь, он охнул. Во дворе стояли все его одноклассники и счастливо скандировали «С днём рождения!», и удивлённый Адриан не смог сдержать счастливую улыбку. — С днём рождения, чувак! Адриан посмотрел вверх и его глаза широко раскрылись при виде некого человека на пурпурном мыльном пузыре. У этого парня была голубая кожа, и наряжен он был в очень странный наряд красных, синих, жёлтых и тёмно-серых цветов. Адриан от неожиданности выронил сумку. — Н-Нино? — выдохнул он. — Нет, я Бабблер! — гордо провозгласил акуманизированный. — Я сделал тебе одолжение и избавился от гиперопеки твоего отца! Теперь я устрою тебе незабываемый день рождения! — Бабблер указал на одноклассников. — Я позвал их всех на нашу вечеринку. Давай начнём праздник! Бабблер сделал сальто и приземлился за диджейской стойкой. Он поставил музыку, и все начали танцевать. Все, кроме виновника торжества. Адриан сбежал в особняк, сразу же направился в свою спальню, закрыл дверь и нерешительно посмотрел на своё кольцо. Из рубашки Адриана вылетел Плагг. — Малец, в чём проблема? — спросил он. — Ты хотел вечеринку на день рождения, и ты её получил. Не вижу в этом ничего плохого. — Но ведь Нино стал злодеем, — нахмурился Адриан. — Я должен спасти его! — Давай повеселимся! — воскликнул Плагг. — Другого шанса может не быть! — Я знаю, но… — Ладно, малец. Давай сделаем так: повеселишься, а когда появится Ледибаг — трансформируешься, и вы очистите акуму. Как тебе? Адриан подумал над предложением. — Звучит неплохо. Когда ещё я смогу делать всё, что захочу? Адриан открыл дверь спальни и побежал вниз по лестнице, готовый провести свою первую — и, скорее всего, единственную на многие годы — вечеринку по случаю дня рождения.***
Ледибаг осматривала Париж с какой-то крыши. — Ни малейшего намёка на Кота, — сказала она. — Ну и хорошо. Если он не появится — счёт акумы будет в мою пользу. Ледибаг прыгала с крыши на крышу и едва не промахнулась, когда её отвлекли фейерверки, взрывающиеся довольно близко к пузырям, в которых были заточены чужие родители. Леди направилась туда, откуда вылетали фейерверки, и спустя время обнаружила себя на заборе у особняка Агрестов. — Бабблер, — пробубнила она себе под нос. Она уже планировала внезапную атаку, как вдруг её внимание привлекла танцующая парочка. Танцевали Хлоя и Адриан — её руки были на его шее, а он держал её за талию. Ледибаг покраснела от ярости, когда Хлоя встала на цыпочки и попыталась поцеловать Адриана в губы. — Ох, вы шутите? — скривилась Ледибаг. — Я его ненавижу так же сильно, как и не могу себе позволить допустить это. Талисман удачи! — Она подбросила йо-йо, и ей в руки упала пластинка. — Пластинка? Она осмотрелась, запомнила окружение и бросила пластинку как фрисби. Та приземлилась на проигрывателе и заменила собой пластинку с медляком. Ледибаг внутри себя станцевала победный танец, когда Адриан отстранил Хлою до того, как она его поцеловала. — Кто переключил мою музыку? — пожаловался Бабблер. Прежде чем Ледибаг ответила, её серьги запищали. Она спрыгнула с забора и провела обратную трансформацию. Уставшая Тикки приземлилась в ладонь Маринетт и тут же принялась отчитывать хозяйку. — Знаешь, Мари, Талисман Удачи предназначен только для чрезвычайных ситуаций. — Это была чрезвычайная ситуация! — защищалась Маринетт. Она посмотрела по сторонам, убедилась, что их никто не видел, и перевела взгляд на Тикки. — Кому захочется отдавать Хлое первый поцелуй? Тикки легко улыбнулась. — А ты точно не ревнуешь? — спросила она. — Я ревную? — издевательски переспросила Маринетт и отвернулась. — Ещё чего! — Как знаешь, — сказала Тикки и пожала плечами. — Я буду готова к трансформации через какое-то время, если только… — Я видела печенье на обеденном столе, — сказала Маринетт. — Бабблер никуда не спешит, так что ты подзарядишься, и мы вернёмся. Удивлена, что Кота Нуара здесь нет… Мари пожала плечами, положила Тикки в сумочку и плотно её закрыла, прежде чем отправиться на вечеринку. Она сразу же направилась к столу с закусками и спрятала в сумочку три или четыре печенья для Тикки. — Маринетт! Она обернулась и увидела Алью — та бежала к ней с распростёртыми объятиями. Они обнялись, и Маринетт запричитала: — Я думала, что с тобой что-то случилось! — Я везде тебя искала, — сказала Алья. — Кажется, Нино стал злодеем, но Ледибаг и Кот Нуар скоро должны прийти и спасти нас. Они всегда это делали. — Эй, народ! Вам весело? Алья и Маринетт обернулись, чтобы увидеть на сцене Адриана с микрофоном в руке. Он улыбался так, будто пытался зажечь своей улыбкой весь город. — Никогда раньше не видела его таким счастливым, — рассеянно сказала Маринетт. Толпа не особо веселилась, и Адриану стало от этого немножечко грустно, но как только Бабблер послал им угрожающий взгляд, они подняли руки и закричали «Да!». Когда Алья отвлеклась, Маринетт ускользнула в особняк, чтобы трансформироваться. Она нашла пустую комнату и тут же её заняла. — Тикки! Трансформация! — сказала Маринетт. Едва Ледибаг превратилась, она выпрыгнула из окна и приземлилась на прежнее место — на забор. — Вечеринка окончена, Бабблер! — крикнула она и с помощью йо-йо отключила динамики. Музыка затихла. — Почему ты такая скучная? — по-детски заныл злодей. — Из-за тебя все взрослые пропали, — сказала Ледибаг. — И сейчас ты избавляешься от всех, кто не желает веселиться. — Все веселились, пока не пришла ты! — огрызнулся Бабблер и схватил своё оружие — гигантскую палку для выдувания мыльных пузырей — и направил в сторону героини огромный пурпурный пузырь. С помощью йо-йо Ледибаг избавилась и от него, и от десяти последующих пузырей. Алья снимала всё на камеру, но внезапно начала осматриваться. — А где Кот Нуар? — спокойно спросила она.***
— Ладно, Плагг! Уговор есть уговор, — сказал Адриан и рассёк кулаком воздух. — Трансформация! Адриан превратился в Кота Нуара и поспешил выйти во двор. Он надеялся очистить акуму до того, как это сделает Ледибаг. Герой не мог позволить ей сравняться; сейчас счёт был в его пользу, и Нуар планировал таким его и оставить. Кот подоспел как раз вовремя, и увидел, как Ледибаг не удалось блокировать пузырь. Он схватил шест и отбил йо-йо в воздух. — Кажется, я как раз вовремя, — ухмыльнулся Кот. — К твоему сведению… — начала Ледибаг. Её йо-йо приземлилось прямо на макушку Кота, и он вскрикнул от боли. — У меня всё было под контролем. Увидев двух супергероев, Бабблер развернулся и отправил в их сторону шквал мелких пузырей. Ледибаг и Кот Нуар увернулись от каждого и уже начали победно усмехаться, как вдруг пузырьки взлетели. Бабблер щёлкнул пальцами, и мелкие пузырьки закрутились вокруг героев, словно торнадо. Тогда оно стихло, Ледибаг и Кот Нуар обнаружили себя в герметичном зелёном пузыре. — Отдайте мне свои талисманы, если хотите, — приказал Бабблер. — Ты уж прости, что мы лопаем твои пузыри надежды, — сказал Кот Нуар. Ледибаг устало застонала и закатила глаза. — Но ты их не получишь! — Вы такие скучные, совсем как взрослые, — сказал акуманизированный. — Может, мне стоит избавиться от вас так же, как я избавился от них? — Детям нужны их родители! — закричала Ледибаг и принялась стучать по пузырю в попытке выбраться. — Ложь! — сказал Бабблер. — Детям нужна свобода! Родители лишь ограничивают её! — Родители защищают детей! Они делают всё для нашего блага! Они с любовью заботятся о своих детях! — парировала Ледибаг. — Не все родители такие… — пробормотал Кот Нуар и сказал, но громче: — Верни всех родителей! — Ну уж нет, — ответил злодей. — Но, знаете что? Если вы так печётесь о взрослых, почему бы вам с ними не полетать? Бабблер разбежался и со всей силы пнул пузырь ногой. Ледибаг и Кот Нуар заорали, их одноклассники с ужасом наблюдали, как их любимые герои исчезают в воздухе. — Кот, используй Катаклизм! — перестав кричать, сказала Ледибаг. — Ты не могла сказать это примерно пятьсот метров назад? — раздражённо спросил Нуар. Ледибаг нахмурилась. — Просто используй его. Меня не особо устраивает перспектива проторчать здесь с тобой до конца моих дней. — Взаимно, — сказал Кот и хрустнул суставами. — Катаклизм! Когда чёрные сгустки энергии покрыли его руку, Кот коснулся поверхности пузыря, и он тут же лопнул. Ледибаг и Кот Нуар стремительно полетели вниз. — Думаю, тебе не составит труда приземлиться на ноги, Котёнок? — издевательски спросила Ледибаг. — Хватит жужжать, — ответил Кот. Когда они пролетали мимо Эйфелевой башни, Нуар бросил в неё свой шест. Оружие как по маслу закрепилось достаточно крепко, чтобы за него можно было ухватиться и не сорваться вниз. Ледибаг бросила йо-йо и победоносно улыбнулась, когда оно зацепилось за шест. — Погоди! — крикнула Ледибаг, схватив Кота за руку. Они описали в воздухе дугу и, благополучно приземлившись, облегчённо вздохнули. Ледибаг улыбнулась: — Мы жи… — Пусти меня! — сказал Кот Нуар и вырвал свою руку из её захвата. — Ты уже во второй раз дёргаешь меня за руку! — Оу, прошу прощения за то, что спасла твою жизнь! — нахмурилась Ледибаг и вернула Коту его оружие. — В любом случае, я уверена, что акума в его наборе для мыльных пузырей, так что мы сломаем его и спасём Париж. — Мы — не команда, моя леди, — усмехнулся Кот. Внезапно его кольцо издало писк и выражение лица Кота стало серьёзным. — Нужно поторопиться! Кот Нуар убежал, оставив — как всегда — Ледибаг одну. Ворча, она отправилась следом. Они прибыли как раз вовремя. Их одноклассники прятались от разъярённого Бабблера, который в весьма грубой форме просил их «веселиться». Алья продолжала снимать всё на камеру, и именно она воскликнула «Ледибаг и Кот Нуар пришли!» Все посмотрели наверх и увидели уже ставших легендой соперников. Они, подбоченившись, грозно стояли на заборе, готовые в любую секунду достать оружие, избавиться от злодея и спасти взрослых. Половина их одноклассников болела за Ледибаг, другая половина — выкрикивала имя Кота. Но Бабблер, разумеется, ни за кого не болел. — Ну и ладно! Не хотите веселиться на земле — повеселитесь в воздухе! — закричал Бабблер и поймал всех подростков в зелёные пузыри. Ледибаг и Кот Нуар с ужасом наблюдали, как все их одноклассники взлетают. — Запомните их лица, потому что вы их больше не увидите! Бабблер начал прыгать по крышам, надеясь оторваться от героев, но они без каких-либо проблем его догоняли. В итоге, действия перенеслись из двора Агрестов к Эйфелевой башне, у которой герои активно уклонялись от пузырей. Кольцо Кота снова запиликало. Обратная трансформация была уже не за горами. — Я уже использовал мой Катаклизм, так что призывай свой Талисман Удачи и забирай акуму себе, — проворчал Кот. — С удовольствием. Талисман Удачи! — ухмыльнулась Ледибаг и подбросила йо-йо. Ей выпал гаечный ключ. — И что мне с ним делать? — Ты постоянно это спрашиваешь, — сказал Кот. Он прыгал от стены к стене, уворачиваясь от атак Бабблера. — Сделай уже хоть что-нибудь, я начинаю уставать! — Ладно-ладно! — сказала Ледибаг и осмотрелась. Тикки подсветила то, что может помочь, и Ледибаг, всё запомнив, отправилась к воздушным трубам. Гаечным ключом она отвинтила одну из них и усмехнулась, когда трубка взлетела. — О, это мне поможет! — ухмыльнулся Кот, спрыгнул с платформы и приземлился на трубу. Едва его ноги коснулись земли, он направил струю воздуха на злодея. Как бы Бабблер не швырял пузыри, Нуар отражал их сильным потоком воздуха. Несмотря на неудачи, акуманизированный не сдавался и совершал выпады в сторону героя снова и снова. Улучив момент, Ледибаг запустила йо-йо и отобрала его огромное кольцо для мыльных пузырей. — Нет! — закричал Бабблер, когда Ледибаг поймала его оружие. Она разломала предмет о колено и чёрная, как ночь бабочка вылетела на свободу. Усмехнувшись, девушка поймала акуму в йо-йо и через несколько секунд выпустила белоснежную бабочку. — Пока-пока, милая бабочка! — сказали герои в унисон, но тон Ледибаг был лёгким и счастливым, а Кот Нуар сказал это с неприкрытой издёвкой. Закусив щеку изнутри, Ледибаг подбросила Талисман Удачи и крикнула: — Исцеление Ледибаг! Волшебные божьи коровки разлетелись по Парижу, и Ледибаг сердито зыркнула на Кота. — Прекрати меня дразнить. — Прекрати меня дразнить! — подражая её голосу, продолжил Нуар. — Я так не говорю! Кот не прекратил. — Я так не говорю! — Оу, я поняла, — хихикнула Ледибаг и сложила руки на груди. — Ты злишься, потому что я сравняла счёт. — Следующую акуму поймаю я, — нахмурился он. Его кольцо запиликало и Кот, опустив взгляд, заметил, что до обратной трансформации осталась всего минута. — Я должен бежать. Увидимся, моя леди. Кот насмешливо поклонился и оставил раздражённую соперницу позади.***
Вечер вступал в свои права, и день рождения Адриана медленно, но верно подходил к концу. Парень с хмурым выражением лица доедал свой ужин в полном одиночестве. — Ну, хоть какой-то праздник у меня был, — вздохнул он. Дверь в столовую открылась, и в зал вошла Натали с прямоугольным свёртком в руке. Она с типичным «каменным» лицом и прямой осанкой подошла к Адриану и вручила ему подарок. — Ко дню рождения, — монотонно сказала она. — Это от твоего отца. Адриан медленно принял свёрток из рук ассистентки и подозрительно на него посмотрел. Эта светло-синяя обёртка и розовая лента до боли напоминали ему… — Подарок Маринетт, — прошептал Адриан. — Прости, я не расслышала, — наклонившись, спросила Натали. — Ты что-то сказал? — Н-нет. Передай отцу мою благодарность, — фальшиво улыбнулся он. Натали резко кивнула и поспешила удалиться, не забыв закрыть за собой дверь. Едва она ушла, Адриан наспех развернул подарок, и его подозрения подтвердились, когда он увидел белую открытку.С праздником, дятел. Желаю худшего дня рождения на свете. Маринетт.
***
— Я… Спряталась в особняке, когда увидела, что Бабблер схватил всех вас! — Маринетт, заикаясь, пыталась объяснить Алье своё таинственное исчезновение. — Ты хоть бы написала мне, что с тобой! — указав на телефон, воскликнула Алья. — Я же волнуюсь! Маринетт с глупой улыбкой почесала затылок. — Прости. — Это мне нужно извиняться, — нахмурился Нино. — Я не хотел попадать под акуму, становиться злодеем, и всё такое. — Не волнуйся, — сказала Алья и закинула руку ему на плечо. — Благодаря тебе посещаемость на блогах зашкаливает! — Это всё, что тебя волнует? — засмеялся Нино и поправил кепку. Перед зданием коллежа остановился белый лимузин, и оттуда вышел Адриан Агрест. Глаза Маринетт распахнулись, когда она увидела на его шее знакомый голубой шарф. Парень подошёл к друзьям. — Доброе утро, Алья, Нино, — сказал он, перевёл взгляд на Мари и подарил ей искреннюю улыбку. — Маринетт. — Что, сегодня без оскорблений? — Она приподняла бровь. — После того, что ты для меня сделала… — Адриан указал на шарф, засмеялся и запустил пятерню в волосы. — Я… Хотел тебя поблагодарить. Это правда очень много для меня значит. Я давно не получал подарки на день рождения. — Оу, да без проблем. Рада, что тебе понравилось. Раздался первый звонок, оповещая учащихся, что скоро начнутся занятия. — Поторопись, а то ещё опоздаем в класс, — сказал Адриан. Маринетт уже успела подумать, что они просидят весь день в блаженной тишине, но она нахмурилась, когда на лице Адриана нарисовалась глупая ухмылка. — Ты же такая недотёпа. — Я так и знала! — взвизгнула Маринетт и сжала руки в кулаки. — А я почти поверила, что ты можешь быть милым и добрым парнем! Какая же я дура! Нино и Алья поднимались по лестнице и, раздраженно вздыхая, наблюдали за спором Адриана и Маринетт. Им все чаще казалось, что они выгуливают детей, а не тусуются с друзьями. — Как бы я хотел, чтобы мне на день рождения они подарили денёк мира и покоя, — сказал Нино. — Я б не отказалась и от недельки, — ответила Алья. Они смотрели, как Маринетт с огнём в глазах гналась по коридору за Адрианом, а тот лишь смеялся и крепко держал свой шарф. И, пока она грозилась его догнать и устроить взбучку, он посмотрел на свой подарок и улыбнулся. — Спасибо, Маринетт.