***
— Итак, после инцидента с Бабблером количество подписчиков на блогах возросло на несколько тысяч! — усмехнулась Алья, демонстрируя Маринетт статистику «Ледиблога» и «Мяувостей». — Знаю, это прозвучит не очень, но я жду не дождусь следующего нападения! Я так хочу увидеться с моими любимыми супергероями и обновить блоги! Алья сидела в спальне Маринетт, и девушки активно игнорировали разложенную на столе домашнюю работу. Во время этого «перерыва» на Альин телефон пришло уведомление, что на обоих её блогах подписчиков больше десяти тысяч. «Ледиблог», благодаря недавней победе Ледибаг над Бабблером, опережал «Чудесные Мяувости» примерно на пятьдесят человек. Мари нервно улыбнулась в ответ. — В-вот тебе классно! — сказала она и мельком взглянула на часы в надежде, что Алья прекратит болтать. Сегодня было официальное открытие памятника Ледибаг и Коту Нуару, и Маринетт уже опаздывала. — Алья, ты же слышала, что у нас сегодня в парке?.. — Погоди, который час? — внезапно взвизгнула Алья, включила телефон и чуть не завопила. — Не могу поверить, что я забыла о таком важном событии! — ахнула она. Алья схватила подругу за руку и потащила вниз по лестнице. Маринетт только подивилась тому, как она умудрилась ни разу не споткнуться, и девушки вышли из пекарни. В парке уже собралась приличных размеров толпа, окружающая статую, покрытую белой плотной тканью. Рядом со статуей стояли мэр Андре Буржуа и Тео Барбот — один из известных скульпторов Парижа. — Слава богу, они ещё не подошли! — облегчённо вздохнула Алья. — Идём, Маринетт, они прибудут с минуты на минуту! Маринетт снова нервно засмеялась. — Т-ты иди! — сказала она. — А я только что вспомнила, что папа поручил мне сходить в магазин! — Это точно не может подождать? — нахмурилась Алья и покосилась на толпу, которая становилась всё больше — поглазеть на героев хотелось всем мимо проходящим. — Ну, их ещё нет, так что может, мне… — Ву-ху! Девушки повернулись, чтобы увидеть прыгающего по крышам Кота Нуара. Он исполнил обратное сальто, приземляясь аккурат на основании статуи. Толпа взорвалась приветствиями, и лицо взволнованной Альи радостно засияло. — Показушник… — закатив глаза, пробормотала Маринетт. Она понаблюдала, как Кот Нуар машет рукой толпе и небрежно позирует в надежде, что свежие фотографии прибавят ему поклонников. Ну пусть развлекается, пока не пришла Ледибаг и не забрала всю славу себе. Алья немного помялась и достала телефон. — Прости, Маринетт, — виновато улыбнулась она. — Я должна осветить это мероприятие на блогах, так что… Маринетт ободряюще покачала головой. — Не волнуйся! Меньше всего мне хотелось бы, чтобы ты пропустила такое важное событие по моей вине. Мне ли не знать, как сильно ты любишь Ледибаг и Кота Нуара. Она процедила имя Кота сквозь зубы, но, кажется, Алья, занятая подготовкой камеры и свободной памяти для фотографий, этого не заметила. — Спасибо, Маринетт! — воскликнула Алья. — Увидимся после открытия! Она широко улыбнулась и быстро обняла подругу, прежде чем убежать в парк на всех парах с полностью заряженным телефоном наперевес. Маринетт тем временем убежала, чтобы найти укрытие и спокойно трансформироваться в Ледибаг. Она нашла подходящее дерево, спряталась за ним и выпустила Тикки из кошелька. — Я уж думала, ты не пойдёшь на церемонию, — облегчённо вздохнула Тикки. — Уверенности Альи хватит ещё на одних Ледибаг и Кота Нуара, не находишь? — А то, — хихикнула Маринетт. — Давай, Кот уже на месте. Я не могу позволить ему обогнать меня по акумам, а то совсем загордится. — Обязательно делать что-то только назло Коту Нуару? — вздохнула Тикки. — Это ваше соперничество сильно утомляет, а тебе, Маринетт, стоит пересмотреть приоритеты. Ты должна спасать людей, потому что ты сама этого желаешь, а не потому что кровь из носа нужно уделать Кота Нуара. Спасение — вот первый приоритет. — Я хочу спасать людей, а ещё я хочу уделывать Кота Нуара. С одинаковым приоритетом, — сказала Маринетт, на что Тикки неодобрительно покачала головой. — А теперь вперёд, на церемонию открытия! Тикки, трансформация!***
— Прошу прощения, Кот Нуар, но Ледибаг здесь нет, — нахмурился Тео и оглянулся в надежде увидеть брюнетку-супергероиню в красно-чёрном. Он нервно зажевал палочку от леденца. Нуар перестал приветствовать толпу и обратился к скульптору. — Не волнуйся о Ледибаг, — хихикнул Кот, спрыгивая со статуи. Он небрежно прислонился спиной к пьедесталу и победоносно ухмыльнулся, чем вызвал очередные визги фанаток. — Как видишь, для контроля ситуации одного меня хватает с головой. — Просто… — начал Тео, и от внимания Нуара не ускользнул лёгкий румянец на его щеках. — Я хотел попросить её автограф. Она такая потрясающая, храбрая, умная и всех спасает… — Тео аккуратно запустил руку в карман, извлёк газетную вырезку с Ледибаг, и любовно на неё уставился. Кот Нуар не понял, почему от слов Тео в его сердце неприятно кольнуло, как и не понял, почему его взбесили такого рода мысли в адрес Ледибаг. И он быстро отмёл эти мысли. — Не понимаю, чего в ней особенного, — поиздевался Нуар, скрестив руки на груди. — Да? А я не понимаю, чего особенного в тебе, Кот Нуар! — толпа взорвалась приветственными криками, когда Ледибаг исполнила пируэт и безукоризненно приземлилась рядом со своим соперником. –Доброе мур-р-тро. Он сузил глаза. — Звучит натянуто, — сказал Кот, чем вызвал не самый благодарный взгляд. — Если собираешься косить под меня, будь добра, делай это достойно. — И почему ты… — Алья Сезер в эфире, в данный момент я нахожусь на церемонии открытия памятника Ледибаг и Коту Нуару! — Парочка героев повернулась на голос подруги, записывающей происходящее в режиме селфи. – Наши герои встретились менее пяти минут назад, но уже спорят! Слухи, что они похожи на старую супружескую пару, подтверждаю на все сто процентов! ЛедиНуару определённо есть место быть! Кот Нуар мельком взглянул на Тео и ухмыльнулся от переполнившей лицо скульптора ревности. И только потом понял, что именно сказала Алья. — Ни черта мы не пара!— одновременно воскликнули Кот Нуар и Ледибаг, чем только вызвали аплодисменты, смех и улюлюканье. От такого предательства герои синхронно приложили руку к лицу. — Прошу всех успокоиться, — сказал мэр Буржуа и повернулся к ребятам. — Париж выражает огромную благодарность двум героям, что денно и нощно защищают Париж от зла — Ледибаг и Коту Нуару! Мероприятие длилось гораздо меньше, чем все ожидали, и толпа уже разошлась, чтобы заняться своими повседневными делами. — Скульптура просто поразительна, — с восхищённым взглядом пролепетала Ледибаг. Кот Нуар тем временем заметил, как Тео подошёл к ней с ручкой и фото наготове, и не смог не отреагировать. — Но кое-где просчёт есть, — сказал он, положив палец на подбородок. Он ухмыльнулся, зная, что Ледибаг это взбесит. — Я гораздо выше тебя, а на статуе мы изображены одного роста. Я-то уж точно не размером с креветку. — Ты назвал меня… креветкой? — сквозь зубы прошипела Ледибаг. Она крепко сжала кулаки, и Кот Нуар практически увидел, как из её ушей вот-вот повалит пар. — Французского не понимаешь? — спросил Кот с непроницаемым лицом «а-ля Натали». Ледибаг только сильнее разозлилась, и начался громкий детский спор. — Э-эм, Ледибаг? — робко позвал смущённый Тео и протянул ручку с фото: — Если ты не против, подпиши… Но его никто не услышал. Ледибаг схватила йо-йо и, бросив его, приготовилась уходить восвояси, если это означало оказаться подальше от Кота Нуара. — Спасибо за испорченный день, Хам Нуар! – крикнула Ледибаг, прежде чем потянуть йо-йо. Она тут же взлетела и скрылась между зданий, оставив позади разочарованного Тео. — Но Ледибаг… Даже не успела подписать фото… — меланхолично пробормотал Тео и схватился за ручку, почувствовав в груди тянущую боль. — Это ты виноват! Я уверен, ты специально её разозлил, верно? — сердито крикнул он Коту. Нуар лишь выставил вперёд руки в защитном жесте. — Парень, я не при делах. Это вполне нормальное общение между нами, — объяснил он. — И я ни в чём не виноват. У тебя было предостаточно времени попросить автограф, так что ж ты тормозил? — Я пытался, но она была слишком занята спором с тобой! — крикнул Тео. — Она меня даже не слышала! А ты прекрасно знал, что я хочу с ней поговорить! А в свою очередь, Тео знал, что не должен вымещать злость на герое, но гнев и ревность застили ему глаза. Лучше бы он сражался с ней бок о бок, лучше бы он разговаривал с ней так же естественно, лучше бы он был на месте Кота Нуара, и он бы завоевал её сердце! Он, конечно, знал, что супергерои не особо ладят, но на ЛедиБлоге была запись, где Ледибаг просила Кота стать партнёрами. Тео мог поклясться, что Ледибаг заинтересована в дружбе с Котом Нуаром, и кто знает, куда оно приведёт? — Эй, не расстраивайся, у тебя будет много шансов, — сказал Нуар, положив руку на плечо Тео. Хоть он и не любил это признавать, но всё же нотка вины кольнула его сердце. Он вздохнул, когда Тео сбросил его руку и зло потопал прочь. — Он её не заслужил… — пробурчал Тео себе под нос. Едва Тео скрылся из виду, Кот распахнул глаза. — Я же должен быть на фехтовании! — воскликнул он и, схватив шест, оттолкнулся от земли, как заправский прыгун. Он наспех влетел в здание коллежа и трансформировался обратно, как только нашёл безлюдный уголок. Прибежав в спортивный зал, Адриан победоносно усмехнулся: занятия как раз успели закончиться. Он слился с толпой фехтовальщиков и направился в раздевалку, чтобы переодеться в повседневное и забрать вещи. — Знаешь, когда ты говорил с тем парнем, твою ревность можно было увидеть невооружённым взглядом, — сказал Плагг из своего обычного прибежища в кармане Адриана. — Ты же начал этот спор, чтобы ему не достался автограф Ледибаг, не так ли? — Чего? — издевательски переспросил Адриан. — Я сделал это, потому что он явно в команде Ледибаг. Я потерял часть фанатов, потому что в прошлой битве никак себя не показал и использовал Катаклизм только чтобы вытащить нас из дурацкого пузыря Нино. — Ага, — хихикнул Плагг. — Как скажешь. Адриан заметил припаркованный отцовский лимузин и тут же сел в машину, чтобы отправиться домой. Это был долгий день, и всё, чего он сейчас хотел — вздремнуть в тишине и покое. Тем временем, Горилла включил телевизор на канале новостей, чтобы было не так тихо ехать. — Невероятная новость! В Лувре произошло грандиозное ограбление! Любительские видео не оставляют сомнений в личности вора. Им оказался знаменитый герой Кот Нуар! — сообщила репортёрша. На экране высветился кадр, на котором поддельный Кот Нуар забирал портрет Джоконды. Адриан не мог поверить своим глазам: двойник точь-в-точь выглядел, как он! Светлые волосы, зелёные глаза, костюм чёрного кота; нужно было ущипнуть себя, чтобы проверить, а не спит ли он? — От этой картины кошки замяукают! — воскликнул вор, прежде чем умчаться прочь с произведением искусства. — Кошки замяукают? — недоверчиво переспросил Адриан. Он сумел улизнуть, пока его шофёр припарковывался в гараже у особняка, и уже был на пути в Лувр. — Мои каламбуры ведь не такие ужасные! — Малец, поверь мне на слово, именно такие ужасные, — сказал Плагг. — Так я и поверил, — сказал Адриан и осмотрелся на предмет случайных прохожих. — Хорошо, что вокруг ни души. Вперёд, поймяуем его! — Просто остановись. — Плагг, трансформация!***
Лувр был окружён полицейскими автомобилями и сотрудниками полиции во главе с лейтенантом Роджером Ренкомпри. Кот Нуар прыгнул на центр здания-пирамиды, и его эффектное появление привлекло внимание десятков стражей порядка, тут же приготовивших оружие. — Воу, полегче! — сказал герой, успокаивая их. — Вы перепутали! Вор — это самозванец, а настоящий Кот Нуар — это я! Выслушав его, лейтенант Роджер приказал своим людям убрать дубинки, и Кот беспрепятственно спрыгнул с крыши, чтобы подойти к главе полиции. — Не возражаете, если я немного осмотрюсь? — спросил он. — Уверен, я найду зацепку, которая поможет нам найти этого жалкого подражателя. Но он не заметил странный блеск в глазах полицейского. — Разумеется, без проблем, — легко ответил Роджер. — Спасибо за помощь, Кот Нуар. Внутри музея Кот то и дело приглядывался в разные углы в попытке найти какие-нибудь улики. Лишь в зале, где должен был висеть украденный портрет, он нашёл что-то знакомое. Белую в зелёную полоску палочку от леденца. Герой тут же принялся осматривать находку. — Эй, я где-то её видел… — задумчиво протянул Кот Нуар и, вспомнив, щёлкнул пальцами. — Ну точно! Тот парень из парка!.. Его прервал звук опустившейся решётки, и Кот обернулся, чтобы увидеть по ту сторону зала лейтенанта Роджера. Он тут же подбежал к решётке и потянул за прутья. — Выпустите меня! — закричал он. — Я клянусь, это ошибка! И я могу привести вас к тому парню! — Мы его поймали, — гордо сказал лейтенант в рацию. — Повторяю, мы его поймали.***
Ледибаг уже была на подлёте к Лувру, и её шокировало количество полицейских машин и офицеров, патрулирующих периметр. Кот Нуар мог быть кем угодно, но он точно не вор. И она спрыгнула с крыши жилого здания возле Лувра, чтобы приземлиться на фасад, рядом с мэром Буржуа. — Господин мэр, это какая-то ошибка, — сказала она. — Вы же и сами не верите в то, что Кот Нуар украл ту картину, верно? Он — герой, а не злодей! — Я тоже так думал, пока не увидел всё своими глазами, — резко сказал лейтенант Роджер. — Кошак за решёткой, и его не выпустят, пока он во всём не признается. — Вы шутите? — шокированно спросила Ледибаг. — Уверяю, в этом нет никакой необходимости… — А теперь, Ледибаг, — сказал глава полиции, преградив ей путь, — ситуация под нашим контролем. Оставь воришку профессионалам. Левый глаз Ледибаг дёрнулся, но прежде, чем она смогла что-то возразить, рация Роджера издала шум. Он нажал на кнопку, чтобы услышать чёткий возглас офицера: — Кот Нуар убегает! Услышав это, Ледибаг побежала ко входу в Лувр, за ней — лейтенант, и они ахнули при виде поверженных полицейских при полном отсутствии Кота. — Посмотри, что он сделал, — сказал лейтенант. — Если он невиновен, почему он перебил всех и сбежал? — Если вы заперли невиновного — не ждите к себе хорошего отношения, — парировала Ледибаг. — Мы с Котом, может, и соперники, но я ему верю. Рация снова загудела, отвлекая на себя внимание лейтенанта, и Ледибаг почувствовала вибрацию своего йо-йо. Она убедилась, что лейтенант полностью отвлёкся, и убежала, чтобы ответить. Раскрыв йо-йо, словно пудреницу, она увидела изображение Кота Нуара. — Кот Нуар! — поприветствовала Ледибаг, поднимаясь по лестнице к выходу из Лувра. Она обернулась на случай, если за нею кто-то пошёл, но вздохнула с облегчением, когда «хвоста» не оказалось. — Что происходит? — Ты же знаешь, что я этого не делал, правда, Жучок? — ухмыльнулся Кот, приближая лицо к камере. Ледибаг было очень интересно, как он хранит такое ледяное спокойствие. Его подставили в краже, которой он не совершал, его преследовала полиция и, наверное, весь интернет теперь клеймил его предателем. А он оставался всё таким же раздражающим флиртующим оптимистом. Ледибаг буквально чувствовала, как внутри неё закипает зависть. Если бы только она думала так же, как и он… Если бы только ей было также плевать на всех и вся… — Только попробуй снова назвать меня Жучком — и я тебя прибью. — Кажется, кто-то сегодня встал не с той ноги, — сказал Кот Нуар. — Что, я тебе приснился? — Шутки в сторону, Кот, — отрезала Ледибаг. — Это же не ты украл картину? Кот Нуар вскинул руку к груди в обиженном жесте. — Моя леди, как ты могла заподозрить меня в такой низости? — Я не поверила с той самой минуты, как увидела новости, — заверила его Ледибаг. — Есть идеи, кто это мог быть? — Есть догадка, и я разберусь с этим парнем сам. Он думал, что может подставить меня и остаться безнаказанным? Ага, пусть мечтает. — Кот, кто он? — спросила Ледибаг, ускоряя темп. Может, они и не были напарниками, но сейчас далеко не время для детских игр. — Ты и сама догадаешься о ком-то, кого отшила этим утром, — и Кот отключился, чем в очередной раз раздосадовал Ледибаг. Она попыталась снова набрать его, и рыкнула от разочарования, когда он не ответил. Ледибаг вышла из здания как раз вовремя, чтобы увидеть на крыше соседнего дома Кота Нуара, преследуемого полицейскими машинами и вертолётом. Лейтенант Роджер нагнал её. — И что? Будешь его преследовать? — Оставлю это профессионалам, — ответила Ледибаг и отсалютовала полицейским. В душе она осыпала проклятиями упрямство тупого Кота и собственную недогадливость. Она улетела на йо-йо, пробормотав про себя: — Глупый кот. Неужели так сложно сказать, кто это?***
Тем временем, Кот Нуар осматривал улицу в поисках подходящего направления для побега. Его лицо расплылось в улыбке, когда он увидел лестницу туннеля, ведущего в метро, и он прыгнул прямо туда. Полицейские машины перекрыли вход, врезавшись друг в друга, и офицеры наперебой закричали: — Он в ловушке! Мы его поймали! А с другой стороны туннеля, вверх по лестнице совершенно невозмутимо прогуливался Адриан Агрест. Он быстро спрятался за дорожным знаком, и Плагг вылетел из кармана рубашки, когда прохожих не оказалось в поле зрения. — Воришка явно из акуманизированных, — сообщил квами, поглощая кусок камамбера в один присест. — И дай-ка подумать, кто же виноват?.. — Ладно-ладно. Я виноват, доволен? — сузив глаза, нахмурился Адриан и вытащил из кармана палочку из-под леденца. — Тео Барбот. Как я сразу не догадался? Да там на сотню метров ревностью тянуло. — Твоей или его? — ухмыльнулся Плагг. Адриан лишь уничтожающе на него посмотрел. Когда Плагг набрался сил, Адриан снова трансформировался в Кота Нуара, и запрыгнул на ближайшую крышу. Он прыгал от дома к дому в поисках какой-нибудь арт-студии. Спустя время он уже было собирался сдаться и позвонить Ледибаг, но на его глаза попался заброшенный склад. Вывеска над железной гаражной дверью гласила «L’Atelier», и Кот не удержался от победного жеста кулаком. — Попался, Двойник. Кот Нуар пробрался в мастерскую Тео так тихо, как только мог, и взял шест на случай нападения. Он осмотрелся и вскинул брови, когда нигде не увидел самозванца. На ящике в центре склада лежала статуэтка-кошка, какие люди покупают на удачу, а в её фарфоровых лапах покоилось письмо. Кот взял конверт и вскрыл его. — Кот в мешке?.. — прочитал он вслух. Едва последнее слово сорвалось с его губ, ящик взорвался, окутывая его запястья скрытыми серебряными кандалами. — Серьёзно? Я попался… на это? — Именно, — донёсся голос Двойника из-за спины настоящего Кота. Он попытался пнуть самозванца, но тот оказался за пределами его досягаемости. — Не понимаю, с чего Ледибаг заинтересовалась в ком-то, кто попался на такой детский трюк. — Не припомню, чтобы любил играть с цепочками, — невозмутимо ответил Нуар. Он попытался достать шест, и выдохнул в ужасе, когда не обнаружил за спиной знакомого металла. — Что-то потерял? — хихикнул Двойник, показывая в своей руке шест Кота. — Это было бы слишком просто. Шест Кота Нуара издал звуковой сигнал, и Двойник ухмыльнулся, увидев на маленьком экране шеста знак йо-йо Ледибаг. Он ответил на вызов, и его щёки порозовели, когда на экране высветилось лицо Ледибаг крупным планом. — Наконец-то, — застонала она. — Я полчаса пыталась дозвониться! — Мне очень жаль, Ледибаг, — извинился Двойник, чем вызвал на лице Ледибаг выражение явного замешательства. — Я… В следующий раз обязательно отвечу. — Ты очень странный, Кот, — сказала она. — Даже без оскорблений… — С чего мне тебя оскорблять? — парировал Двойник. — В любом случае, я поймал самозванца в мастерской Тео Барбота. Поспеши, мы не можем допустить его побега. Ледибаг просияла, услышав это «мы». — Дай мне пару минут! — воскликнула она, прежде чем повесить трубку. — Эй, ты чего её растяпой не назвал? — пожаловался Кот Нуар. — Я с ней в жизни так мило не разговаривал! Даже если я и попался в эту детскую ловушку, то у этой уж точно мозгов, как в детском саду. — Не говори так о ней! — выкрикнул Двойник, доставая заражённую акумой фотографию Ледибаг. — Она прекрасна. А ты её не заслужил! — И с ухмылкой убрал фото в карман. — Прежде, чем я отпинаю тебя, почему бы мне не забрать твой Талисман?.. Кот Нуар крикнул от боли, когда его сбили с ног, и поморщился от отвращения, когда Двойник уселся на него сверху. — Парень, совсем не обязательно делать моё пребывание здесь ещё неудобнее, чем оно есть, — Кот Нуар дёрнулся в попытке освободиться. — Серьёзно, слезь! Едва Двойник собрался снимать с настоящего Кота его кольцо, на сцене появилась Ледибаг. Самозванец отпустил руку Кота, и его глаза потемнели при виде бегущей супергероини. — Ледибаг! — счастливо воскликнул Двойник. Она подбежала к парням, и многозначительно выгнула бровь в реакции на всё происходящее. — Я так рад, что ты здесь! Ледибаг тут же замерла. — …Кот, с тобой всё хорошо? — спросила она и недоверчиво покосилась. Она прекрасно знала Кота Нуара. Её соперник должен был отпустить ужасный каламбур, или же оскорбление. Это отогнало часть сомнений в том, что перед ней акуманизированный самозванец, но немного сомнений всё ещё не давали ей однозначной уверенности. В конце концов, Кот мог просто дразнить её. — Разумеется, я в полном порядке, — ответил он с блаженной улыбкой. — Ты же пришла. Она сузила глаза. — Кот, ты действительно ведёшь себя очень… — Эй, растяпа, — позвал настоящий лежащий на полу Кот. Ледибаг посмотрела на него сверху вниз, и это прозвище уже гарантировало ей, кто есть кто. Двойник, похоже ничего не понял. — Давай, спроси у него о наших больших и светлых чувствах, и всё сразу станет ясно. — Наших чувствах? — со смешком переспросила Ледибаг. — Ты правильно поняла, — ухмыльнулся Кот. — Разве я тебя когда-нибудь обманывал, Жучок? Кивнув, она присела так, чтобы быть на одном уровне с самозванцем, и подарила ему самую сладкую улыбку в своей жизни. — Эй, Кот Нуар… — тихо начала она. Лицо Двойника заалело под стать цвету её костюма, когда она нежно погладила его по щеке. — Надеюсь, ты не рассказывал ему о наших истинных отношениях. — И-истинных отношениях? — жалобно промямлил Двойник. Он посмотрел на настоящего Кота в поиске какого-нибудь намёка на правильный ответ, но получил лишь широкий зубастый оскал. — Ну, ты же знаешь… — залепетала Ледибаг с притворным стеснением и наклонилась ближе к Двойнику. Настоящий Кот Нуар с отвращением наблюдал за всей этой сценой. — Что мы друг друга вовсе не ненавидим? — Да, конечно! — уверенно воскликнул Двойник, и его щёки покраснели ещё ярче. — Мы же любим друг друга! — И ты не угадал, Двойник! — заявила Ледибаг, указывая на самозванца пальцем. — Уверена, мы с Котом ясно дали понять, что терпеть друг друга не можем! — Но я люблю тебя, Ледибаг! И я гораздо лучше этого… этого… — зарычал Двойник и, схватив Кота за шиворот, начал трясти его. — Этого балбеса! — Балбеса?! — воскликнула Ледибаг. — Только я могу так его называть! — Да, только она может! — крикнул Кот Нуар и подбросил Двойника, чтобы следующим же ударом отправить его прямиком к стене склада. Кот поднялся на ноги и, повернувшись к Ледибаг, сказал: — Это наш бой, так что не мешайся! — А мне кажется, тебе нужна моя помощь сильнее, чем ты хочешь признать! — парировала Ледибаг. — Да вы даже поговорить нормально не можете! — вмешался Двойник. — Я покончу с тобой, и мы с Ледибаг будем вдвоём сражаться со злом! Катаклизм! Рука самозванца покрылась чёрным пузырящимся сиянием, и он нацелился точно в сердце Кота. Нуар быстро составил план отхода, и в последнюю секунду он увернулся. Двойник выдохнул от ужаса, когда увидел, как цепь резко ржавеет и разваливается на части, освобождая героя. Кот Нуар незамедлительно ударил Двойника в лицо с такой силой, что тот снова пролетел через всю мастерскую. — Эй, Двойник! — крикнул Кот, вставая в боевую стойку. — У тебя есть пять минут до обратной трансформации, так что предлагаю завязывать! — С удовольствием! — ответил он, доставая два серебряных шеста. Коту не понравилось это явное преимущество, и он, пнув самозванца по запястью, отправил свой шест в воздух, чтобы сразу же подскочить и поймать его. После успешного финта он ухмыльнулся. — Знаком с фехтованием? — спросил Кот, принимая фехтовальную позицию. Двойник, кажется, не собирался драться по правилам, и он вместо ответа бездумно кинулся на своего противника, на что Кот Нуар лишь безукоризненно уклонился. На секунду он вспомнил школьные занятия и спарринги с членами клуба. Хоть какой-то из навязанных отцом кружков пригодился. Рука Кота Нуара внезапно потянулась назад, и его лицо исказила явная злость, когда он увидел йо-йо, обёрнутое вокруг запястья. — Ты чего творишь? — закричал он. — Я настоящий! — Нет, он врёт! Я — настоящий Кот, — возразил Двойник. — Аргх, вы оба так бесите! — вскрикнула Ледибаг и топнула ногой. — Покажи кольцо, сколько у тебя в таймере? Кот Нуар и не собирался скрывать своё кольцо с полным таймером, но Двойник поспешил закрыть рукой мигающий фальшивый Талисман. Кивнув, Ледибаг освободила Кота, позволяя ему атаковать дальше. — Если собралась помогать — то хоть различай, где злодей! — начал ругаться Кот Нуар. — Серьёзно, он мог сейчас меня победить! — Ну, уж прости! — фыркнула Ледибаг, складывая руки на груди. — Вы как две капли, мне только догадываться остаётся! Я просто помочь хотела! — Мне не нужна твоя помощь! — резко ответил Кот Нуар. Ледибаг взволнованно сжала кулаки. — Просто заканчивай! Мне одного Кота с головой хватает, а вас тут целых двое! — Как будто мне улыбалось бы терпеть двух Ледибаг, — пробормотал Кот самому себе, едва уклоняясь от удара Двойника. — Если Моли придёт в голову сделать подражалку Ледибаг, то думаю, мне будет проще сброситься с Эйфелевой Башни! — Не болтай, победи уже его! — Охотно! — Кот Нуар убедился, что карман с заражённой фотографией расстёгнут, и толкнул самозванца к стене. — Катаклизм! Кот запрыгнул на второй этаж мастерской, и дотронулся до поддерживающей перекладины, чтобы та рассыпалась в пыль. Ящики и оборудование, потеряв поддержку, начали падать на Двойника лавиной. Он принялся отбиваться от предметов и уклоняться от мольбертов и, едва всё закончилось, снова встал на ноги, готовый к сражению. К сожалению, несколько кисточек на полу остались незамеченными, и Двойник, случайно наступив на них, тут же сбился с ног, падая навзничь перед героями. — В самом деле, — сказал Кот Нуар, забирая пурпурное фото Ледибаг из кармана Двойника. — Я лучше тебя. И разорвал фото напополам, выпуская на свободу фиолетовую бабочку. Кот быстро взялся за шест и, увидев, как на кончике засиял зелёный шар энергии, поймал акуму, словно сачком. Спустя секунду он выпустил белоснежную, очищенную от зла и скверны бабочку. Кот смотрел, как маленькое насекомое улетает. — Пока-пока, милая б… Эй! Это Ледибаг отвесила Коту подзатыльник за уже второе наглое высмеивание. — Не смешно, — отрезала она. — Я в любом случае не заслужил, чтобы ты меня била! — сказал Кот и, стукнув шестом по полу, воскликнул: — Исцеление Кота! Пока волшебная пыльца летала по воздуху, исцеляя причинённый ущерб, Двойника окутало фиолетовое облако, чтобы превратить его обратно в Тео Барбота. Скульптор сидел на полу и сжимал руками голову в попытке унять боль от недавнего падения. — Хорошо, что тебе хватило ума найти разницу между мной настоящим и самозванцем, — сказал Кот своей сопернице. — Всё стало слишком легко после того, как ты открыл свой поганый рот, — сказала Ледибаг и показала язык. Кот Нуар ответил ей тем же жестом, но их обмен любезностями прервал звуковой сигнал из его кольца. — Ты сегодня не призывала Талисман Удачи, так что можешь и задержаться. Тебе стоит кое-перед кем извиниться, моя леди, — сказал он и отсалютовал ей пальцами. — Сегодня патруль, не забудь. — Я никогда не забываю, — ответила она, показывая большой палец. — И в случае чего, следующую акуму поймаю я. — Ага, в твоих мечтах, — ухмыльнулся Кот, после чего убежал из мастерской прочь. Ледибаг с улыбкой смотрела ему вслед, и спустя минуту она услышала голос. — Л-Ледибаг? — заикнулся Тео. Она подала ему руку в жесте помощи, и он пробормотал слова благодарности, поднимаясь на ноги. — Кот Нуар сказал, я этим утром плохо с тобой обошлась… — виновато сказала Ледибаг. — Это так? Тео сожалеюще уставился под ноги. — Вообще, да… Но всё в порядке, — улыбнулся он. — Наверное, я стал злодеем, и ты спасла меня. Спасибо. — На самом деле, тебя спас Кот Нуар, — ответила она. — Должно быть, ты просто попался мне под горячую руку, когда я ссорилась с Котом. Надеюсь, ты не будешь держать на него зла. — Не буду, не переживай, — сказал Тео и достал многострадальную фотографию с ручкой. — Подпишешь для меня? — Конечно, — ответила она, принимая фото. Она расписалась, нарисовала сердечко и божью коровку, и только тогда вернула автограф. — Спасибо за такую красивую скульптуру. Ты, наверное, долго и упорно старался, и, так сказать, вкладывал всю душу в своё творение. — Я старался… Ради тебя, Ледибаг, — с улыбкой признался Тео. — Я счастлив, что тебе понравилось. — Итак, мне пора. Осталась куча не-геройских дел, которые мне нужно переделать, — засмеялась она. — До свидания, Тео. Ледибаг с помощью йо-йо улетела из мастерской, оставляя позади влюблённого скульптора. Тео с обожанием смотрел на подписанное фото, стараясь сильно не сжимать его в своей руке. — До свидания, Ледибаг, — улыбнулся он.***
Той же ночью, Ледибаг и Кот Нуар стояли на вершине Эйфелевой башни. Ночь была безоблачная, и тёмно-синее небо усеивали мириады ярких звёзд, но супергерои не обращали на это зрелище никакого внимания. Они были заняты очередной ссорой. — А знаешь, Двойник был получше оригинала. — Чего? — Он был такой добрый и милый, и был совсем не похож на балбеса вроде тебя. — Тогда я пойду и поищу какую-нибудь косплеершу Ледибаг. Уверен, она окажется не такой проблемной растяпой, как ты. — Что ты сказал?! — Что слышала. Думяу, я всё сказал и могу быть свободен… — Ты куда собрался? Эй, вернись! — Ну, уж нет, предпочту быть подальше от тебя!