***
Тяжело дыша, Маринетт ввалилась в класс. — Простите, опоздала! — она упала на своё место. — Ну, э-э-э, автобус, понимаете, — она повернулась к Алье. — Что я пропустила? — Хлоя собралась выдвигать свою кандидатуру, — сообщила Алья. — Она староста аж с детсада. — Почему бы тебе не попробовать? — ухмыльнулась Маринетт. — Ты была бы классной старостой! — Не, я не могу, — Алья расстроенно покачала головой. — Я же веду целых два блога! — Ладно, у вас время до конца обеда, чтобы выбрать кандидата, — сказала мадам Бюстье. — Не стесняйтесь, каждому будем рады.***
Во дворе Маринетт и Алья наблюдали, как Хлоя ходит и по очереди разговаривает с одноклассниками. Судя по всему, это не было светскими разговорами. — Что она им затирает? — недовольно спросила Маринетт. — Только не говори, что она им угрожает. — Это же Хлоя, — сказала Алья, интонационно выделяя её имя. — Естественно, угрожает. Покачав головой, Маринетт подошла к Киму, как только Хлоя отошла. — Ким, привет. Что Хлоя тебе сказала? Она никогда не пойдёт с тобой свидание? — Она и так недовольна, что я не помог ей на прошлой неделе, когда Милен акуманизировало, — хмуро ответил Ким. — Она пригрозила рассказать всем, что я боюсь пауков, если я за неё не проголосую. — Понятно, — сказала Маринетт. Затем подошла к опечаленной Роуз. — Привет. Что Хлоя тебе сказала? — Она сказала, что если я выдвину свою кандидатуру, то меня выкинут из кружка скрапбукинга, — всхлипнула Роуз. — А я слишком люблю скрапбукинг, и наклейки, и блёстки… Не буду выдвигаться, раз такое дело! Покивав, Маринетт заметила, как Хлоя говорит с Аликс, сидящей на ступенях. Аликс закатывала глаза на всё, что Хлоя пыталась до неё донести. Когда Хлоя ушла, Маринетт подбежала к Аликс. — Тебе Хлоя тоже угрожала? — Да мне вообще по барабану, мне неохота быть старостой, — со скукой в голосе ответила Аликс. — Почему ты не выдвигаешься? А у тебя какая отговорка? — Я, эм, очень занята, — неловко улыбнулась Маринетт, потирая шею. — Дел невпроворот и… — С чем это невпроворот? С тем, что везде опаздываешь? — рассмеялась подошедшая Алья. — Может, просто попробуешь, Маринетт? Ну, чем Хлоя может тебе угрожать? — Ты права, — кивнула Маринетт. — Ладно, я выдвинусь, если больше никто не будет… просто не хочу, чтобы Хлоя опять становилась лицом класса. После обеда всем собравшимся в классе не терпелось узнать, появился ли тот, кто составит Хлое конкуренцию. — Итак, кто-нибудь ещё хочет выдвинуть свою кандидатуру, кроме Хлои и Сабрины? — спросила мадам Бюстье и с тревогой оглядела аудиторию — её взгляд буквально молил, чтобы кто-нибудь поднял руку. Маринетт посмотрела на Кима, и тот принялся невинно насвистывать. Потом она взглянула на Роуз, но та спряталась за учебником истории. Маринетт прикусила губу в раздумьях. Мадам Бюстье вздохнула. — Хорошо, раз Хлоя и Сабрина — единственные кандидатки, голосовать нет смысла. Значит, назначаю Хлою и Сабрину… — Я выдвигаюсь! — прозвучал уверенный голос. Все повернулись к Маринетт, поднявшей руку. Хлоя метнула в неё яростный взгляд, но Маринетт проигнорировала её. Она не позволит Хлое испортить всем год. Снова. Когда одноклассникам нужна помощь, должен быть человек, который поможет им, а не просто отмахнётся. Мадам Бюстье аж расцвела. — Замечательно! — воскликнула она. — Нужно будет провести избирательную кампанию и подготовить речь к завтрашнему дню. Голосованию быть!***
— Вперёд, Маринетт! — скандировала Роуз. После занятий Маринетт окружили одноклассники, завалив её благодарностями и похвалами. Все были безумно рады, что кто-то смелый и надёжный — наконец-то! — пошёл против Хлои, и не боится её гнева, угроз и шантажа. Это показывало, насколько Маринетт были небезразличны её одноклассники. Она была лучшим вариантом. — С-спасибо, Роуз, — Маринетт хохотнула. — Всем вам спасибо. Но в этом нет ничего особенного. — Неправда, — тихо возразил Натаниэль. Когда он пересёкся с Маринетт взглядом, то опустил голову, пытаясь справиться с румянцем на щеках. — Ты ставишь всеобщее счастье превыше своего. Это достойно восхищения. — Он прав, — ухмыльнулся Ким. — Хлоя сделает всё возможно для победы, и ты даже зная об этом, так поступила! Маринетт побледнела. Об этом она даже не подумала. Стоит быть внимательнее. — Когда ты победишь, то попросишь поставить для нас стулья поудобнее? — сладким голосом поинтересовалась Роуз. Маринетт улыбнулась, потому что она сказала «когда», а не «если». — А то из-за наших стульев у меня так спина болит, не могу сосредоточиться на уроках. Лучше всего подошли бы розовые! — О, я даже не знаю… — Было бы круто, если бы могли слушать музыку в библиотеке! — воскликнул Нино, коснувшись наушников. — О, эм… — Ой, ну… вообще… что до меня… — Джулека поёрзала на месте. — Ну, ты поняла…? Маринетт моргнула. — Эм, ты уверена? — переспросила она. Пока Маринетт продолжали бомбардировать вопросами и предложениями, Алья заметила спускающегося по лестнице Адриана. — Адриан! — позвала Алья. Адриан поднял голову и кивнул ей. Алья указала на Маринетт. — Маринетт может рассчитывать на твой голос, да? Адриан усмехнулся. — Разве у меня есть выбор? Маринетт нахмурила брови. — Что… эй! Я с тобой разговариваю! А, ну, вернись!***
Адриан выступал против поистине сильного оппонента. Его с силой оттолкнуло на мат, и рапира выпала из руки, что было не дотянуться. Оппонент ткнул его в грудь кончиком рапиры, и Адриан стянул защитную маску, признавая поражение. — Ого, мсье д’Аржакур, вы сегодня в отличной форме, — сказал он. Преподаватель стянул маску — это был мужчина средних лет с выразительными усами и строгим лицом. — Прекрасный ответный удар! — Да, несомненно, — ответил тот, подцепляя рапиру Адриану своей. — И для меня он привычен, это ведь тайный приём моего предка, Тёмного Рыцаря. — Тёмного Рыцаря? — переспросил Адриан, ловя брошенную ему рапиру. — Да, несколько веков назад Темный Рыцарь завоевал Париж и правил в нём железной рукой, пока в один несчастный день его не сверг какой-то плебей, подкупивший золотом простых парижан, — ответил преподаватель фехтования. — Подумать только, когда-то флаг моего предка реял над этим городом… — Поэтому вы выдвинули свою кандидатуру, мсье? Чтобы отомстить за своего предка? Адриан и преподаватель повернулись к Надье Шамак — репортёрша со своим оператором были тут как тут. — Прошу прощения? — возмутился мсье д’Аржакур. — Надья Шамак, — представилась та. — Новости Парижа! Как вы прокомментируете, цитата, «своё сокрушительное поражение»? — Эй, вы! Как вы попали в коллеж?! — раздался вдалеке зычный голос местного охранника. Надья с оператором припустились бежать, а мсье д’Аржакур повернулся к Адриану и процедил: — На сегодня занятие окончено. В пустой раздевалке Плагг — с огромным ломтём камамбера в лапках — поинтересовался: — Что за кислый видок? Может, хочешь сыра? — Мсье д’Аржакур серьёзно расстроен проигрышем в выборах, — нахмурился Адриан. — И он проиграл, потому что мсье Буржуа богат. — Ах, люди и эти ваши деньги, — Плагг разом заглотил сыр. — Но если призадуматься и заменить деньги на камамбер, я начинаю понимать, почему он проиграл. — Так и думал, что ты приплетёшь сыр, — вздохнул Адриан, перекидывая сумку через плечо. — Я просто надеюсь, что он не доведёт себя до аку… Он округлил глаза и выбежал из раздевалки для мальчиков. На тренировочной площадке его встретил всамделишный рыцарь в чёрных доспехах и с чёрно-алым мечом в руках. — Я Тёмный Рыцарь, властитель Парижа! — провозгласил злодей. Он поднял меч и красный луч света ударил по Надье и её оператору. Они упали на одно колено, и Тёмный Рыцарь, поочерёдно коснувшись мечом плеча каждого, обратил их в подчинённых рыцарей. — Вы пойдёте за мной! И вскоре мою армию будет не остановить! Мы войдём в ратушу и свергнем узурпатора Буржуа! Адриан вбежал в здание и, не теряя времени, решил трансформироваться прямо тут за дверями. — Плагг, трансформация! Обратившись в Кота Нуара, он забрался на крышу коллежа и увидел, как злодей подчинил себе ещё несколько прохожих. Кот Нуар проследовал за Тёмным Рыцарем по крышам, и пока тот не нарастил силу, Кот Нуар решил его отвлечь. — Люди сделали свой выбор и выбрали Буржуа, а не д’Аржакура! — приземлившись перед злодеем, заявил Кот Нуар, указав на него оружием. — Это не имеет значения, д’Аржакур был побеждён, но не Тёмный рыцарь! — ответил злодей, направив на героя меч. — Надеюсь, навыки фехтования всё ещё при вас, — хмыкнул Кот Нуар, удлинив своё оружие. — En guarde!***
— Рад приветствовать вас на открытии предвыборной кампании моей любимой дочери, — услышала Маринетт, когда зашла в ратушу. Мэр Буржуа продолжил: — И хочу поблагодарить звезду эстрады Джаггеда Стоуна за то, что пришёл поддержать её. У Маринетт отвалилась челюсть. — Да вы шутите, — прошептала она. — И всем проголосовавшим за меня — бесплатные билеты на следующий концерт Джеггеда Стоуна! — добавила Хлоя громко. Она заметила Маринетт и победоносно усмехнулась, а потом беззвучно добавила: «Ты продула». Маринетт поникла. Вот и что ей теперь делать? Алья заметила, что Маринетт совсем скисла, и аккуратно подошла к ней. — Если ты ещё не заметила, — начала она. — Битва началась. — Да, я заметила. Она пытается купить голоса, — грустно ответила Маринетт. Она опустила глаза и увидела в руках Альи два диска. — А это ещё что? Алья протянула ей диск. — Прости, не смогла удержаться. Если тебе полегчает, я и для тебя взяла. Маринетт не стала брать и решительным шагом отправилась к одноклассникам, выстроившимся в очередь за подписанными дисками. — Вы хоть сами поняли, что вас подкупили? Билеты это, конечно, круто, но они не решат проблемы класса! — Тогда какая у тебя программа? — спросила Аликс, запихивая подписанный диск в сумку. — Ну, эм, я… подумала купить подушки будет проще, чем новые стулья, — сказала Маринетт, подмигивая Розе, чьё лицо сразу расцвело. — И я добьюсь разрешения слушать музыку в библиотеке, разумеется, в наушниках… А ещё… — Смотрите, какая умная, — Маринетт обернулась к усмехнувшейся Хлое. — Ты так говоришь, как будто уже стала старостой класса. Жаль, что у тебя нет и шанса победить. — Хлоя подошла ближе. — На пару слов? Маринетт пошла за ней, и с ужасом обнаружила свою шкатулку с дневником, прочно захлопнувшуюся на руке Сабрины. — Откуда он у тебя? — Тебе знать не надо, — выплюнула Хлоя. — И если не выйдешь из гонки, мы раскроем все твои тайны, Маринетт! — Какое вы имеете право… — Маринетт осеклась. — В смысле… какие тайны? Хлоя усмехнулась. — Скоро узнаем, как только я распилю твою шкатулку электропилой. Хлою перебило звучание труб. Сбитые с толку, мэр Буржуа, Хлоя, Маринетт и горстка одноклассников приоткрыли двери ратуши и высунулись наружу, чтобы посмотреть, что происходит. Рыцарь в чёрно-алых доспехах стоял перед целой армией в чёрно-зелёном. Один из них прошёл вперёд и провозгласил: — Слушайте все! С вами будет говорить Тёмный Рыцарь! Внемлите, иначе поплатитесь! Главный рыцарь, Тёмный Рыцарь — ударил мечом по асфальту. — Скоро мой стяг вновь будет реять над этой страной. Буржуа, вор и плут, выходи на бой! — Что он сказал? — не понял мэр Буржуа. — А, ну короче говоря, «выходи драться, олух», — ответила Алья. Без лишних слов, мэр Буржуа захлопнул двери ратуши. Маринетт подбежала к окну. — Преклоните колени передо мной, иначе отведаете моего меча! В атаку! — закричал Темный Рыцарь, указывая вперед. Его армия направилась к дверям, когда Кот Нуар выскочил перед ними. — Кот Нуар! — восторженно воскликнула Маринетт. Она хотела трансформироваться прямо сейчас, чтобы присоединиться к извечному сопернику, но она сейчас нужна была одноклассникам. Не бросать же их, когда рыцари могут в любую секунду ворваться в здание. — Вот мы и снова встретились, Чёрный Кот, — сказал злодей, вытаскивая меч. — Ага-ага, мне тоже очень приятно, — Кот Нуар встал в боевую стойку. — Кажется, мы не закончили наш поединок. — Взять его! — скомандовал Тёмный Рыцарь. Его шестёрки окружили Кота, но тот только воспользовался ситуацией для очередного каламбура. — Ребят, вы по ходу слушаете только тяжелый металл? — хохотнул он. Со своей наблюдательной точки Маринетт хлопнула себя по лбу. Она с восторгом продолжила наблюдать за развернувшейся за окном схваткой, в которой Кот Нуар успешно уворачивался от атак одним взмахом отправил кучу рыцарей в полёт. Маринетт никогда не видела таких движений, похоже Кот знал толк в фехтовании. Идеальная стойка и поставленные движения говорили о многом. — Неплохо размялись, — потянулся Кот Нуар. — Allez! — Тёмный Рыцарь напал на него с мечом. Кот Нуар едва заблокировал его, и на секунду они снова были Адрианом и мсье д’Аржакуром на тренировочной площадке. За боем наблюдали из окон ратуши. Джаггед Стоун встрепенулся на металлическое лязганье мечей. — Что такое? Кажется, там мои фанаты? Не вопрос, я дам им то, чего они хотят! — воскликнул он, схватил гитару и распахнул двери. — Джаггед Стоун, нет! — закричала Маринетт, но было слишком поздно, он уже был на улице и готовился исполнить первую пришедшую на ум песню. Все с ужасом увидели, как и его обратили в одного из рыцарей. — Что же нам делать? — испугался Иван. — Мы здесь заперты?! — заорал Натаниэль. — Быстро к дверям! — приказала Маринетт. Тёмный Рыцарь поднялся по ступеням с мечом наготове и произнёс: — Преклоните колени перед флагом Тёмного Рыцаря! Сдавайтесь или умрите! Подростки со всей силы захлопнули перед ним двери, успев как раз за секунду до того, как злодей по ним ударил. — Хлоя, что нам делать? Что ты предлагаешь как староста? — жалобно воскликнула Роуз, подбегая к Хлое, прячущейся под столом. Хлоя высунула голову. — Если ты проголосуешь за меня, я отвечу… — сказала та. Роуз обрадовалась. — Завтра. Роуз поникла. — Но мы не можем ждать до завтра! — Вот уж не повезло. Спроси кого-нибудь другого! Пока все отвлеклись, Маринетт взбежала по лестнице и залетела в первую попавшуюся комнату. Она тихо прикрыла дверь, и выпустила Тикки. — Что будем делать? — спросила Тикки. — Ты нужна классу, но и акуму нужно поймать! — Я тоже в тупике, — схватилась за голову Маринетт. Тикки зависла на уровне глаз и улыбнулась. — Доверься внутреннему чутью. Я знаю, что ты не ошибёшься. Маринетт кивнула. Она спустилась обратно и увидела, как одноклассники сжались от страха, пока в двери пытались проломиться рыцари. Маринетт сделала уверенное лицо и произнесла — громко и чётко: — Иван и Ким, закройте все двери! Убедитесь, что через окна тоже никто не прорвётся! — Мальчики кивнули и бросились выполнять. — Нино, Джулека, Роуз, Милен, Алья — вы за мной! — Так точно! — отсалютовала Алья. — Вот так и должна действовать будущая староста, кха, Хлоя. Та нахмурилась и забилась поглубже под стойку. — Нужно забаррикадироваться! — крикнула Маринетт. — Они прорвутся в любой момент! Все начали тащить, всё что под руку попадалось — постеры Джаггеда Стоуна, складные стулья, стол для автографов. Рыцари продолжали ломиться, одноклассники и мэр орали, а Маринетт храбро сохраняла спокойствие. — Пора уходить! — сказала она и повернулась к перепуганному мэру. — Мсье, нам пора выбираться отсюда! Мэр Буржуа кивнул. — Сюда! — крикнул он и побежал вверх по лестнице. Одноклассники Маринетт последовали за ним, а вот она сама остановилась. — Маринетт, ты чего?! Пойдём! — крикнул Нино. Все обернулись и начали звать. — Я нагоню вас! Хочу проверить окна! — ответила она. Ей одобрительно покивали и ушли за мэром. Маринетт осталась одна и открыла сумочку. — Готова? Тикки кивнула. — Тикки, трансформация!***
— Отвалите, банки консервные! Кот Нуара зажали в угол, армия рыцарей наставила на него мечи со всех сторон. Но вдруг сверху опустилось пятнистое йо-йо, обернулось вокруг его запястье и Кота Нуара потянуло вверх в открытое окно. Тот, крича, прокатился по полу и больно врезался в стену. На его лице при виде Ледибаг за доли секунды полная озадаченность сменилась нескрываемой раздражённостью (а это новый рекорд). — У меня было всё под контролем. — Я знаю, — рассмеялась Ледибаг. Кот Нуар с ужасом увидел, как несколько рыцарей пытаются пробраться через открытые окна. — Осторожно! — крикнул он, спихивая их шестом. — О, спасибки, — ответила Ледибаг, когда те полетели вниз. — Я сделал это для себя, чтоб ты знала, — сказал Кот Нуар, складывая оружие. Он подошёл к окну и выгнул бровь — Тёмный Рыцарь превратил несколько автомобилей во всамделишные катапульты. — Что?! Он и такое может?! Рыцари забрались в катапульты и их запустили в здание. Кот Нуар с Ледибаг скучающе глядели, как те шмякаются о стены. — Они целятся в нас или в крышу? — монотонно протянул Кот Нуар, что вообще не было понятно, это он спрашивает или нет. Ледибаг широко распахнула глаза. — Вот оно! Флаг! Тёмный Рыцарь издал боевой клич и приземлился на крышу ратуши. Он встал идеально перед флагом и срубил его одним взмахом меча. — Как только твои полосы дополнятся моим гербом, я стану безраздельным правителем! Остатки его армии промаршировали с красным флагом в руках, которым Тёмный Рыцарь собрался заменить флаг Франции. Ледибаг не стала терять времени и бросила в него йо-йо, обмотав леской его предплечье. Она поднялась прыжком на крышу, но прежде чем смогла даже прикоснуться к нему, Темный Рыцарь отбил её мечом. Ледибаг отлетела к стене и упала между двумя рыцарями, которые тут же схватили её за руки. — Отпустите! — выругалась она и крикнула Коту: — Кот Нуар! Закатаклизмь эту чёртову крышу! — Никакого Катаклизма, — ответил тот, вставая в стойку. — Разберусь с ним голыми руками. — Не впечатлён, злодеи! — Тёмный Рыцарь поднял красный флаг. — Настоящим заявляю, что все народы этого королевства отныне мои! — Тёмный Рыцарь водрузил флаг на крышу, и в ясном голубом небе образовалась огромная пустота из мрака. — Склонитесь перед своим правителем — Тёмным Рыцарем! Мгла накрыла город и пространство, куда она не добралась, сужалось с каждой секундой. Любой, кого она касалась, превращался в рыцаря в зелёных доспехах и с промытыми мозгами, чтобы он служил Тёмному Рыцарю. Кот Нуар понял, что нельзя терять ни минуты, поэтому он удлинил оружие и бросился на злодея. — Скоро ты присоединишься к моей армии, ты, пронырливый котяра! — усмехнулся Тёмный Рыцарь. Но его маниакальный смех был прерван ударом шеста по лезвию его меча. — Я так не думаю, — прорычал Кот Нуар, сжимая хватку на оружии. — En garde! — En garde! — вторил Тёмный Рыцарь, и принял фехтовальную стойку. Тёмный Рыцарь с Котом Нуаром кружили по крыше, лязгая оружием, и первый выкрикивал старомодные проклятия всякий раз, когда промахивался. Кот Нуар не переставал улыбаться, и Ледибаг хотелось шлёпнуть его по лицу, чтобы стереть это самодовольное выражение лица. Кот Нуар упал на спину, когда меч Тёмного Рыцаря просвистел в опасной близости от его горла. — Сдавайся, — сказал тот. — Иначе тьма будет царить на этой земле вечность! Краем глаза Кот Нуар увидел, что мгла сжимается вокруг них, и уже было хотел опустить руки, как вдруг вспомнил о специальном приёме мсье д’АржакурА. Кот Нуар откатился, избежав удара. Он подскочил на ноги и, издав победный клич, кинулся на оппонента. Тёмный Рыцарь не устоял на ногах и выронил меч — он просто не мог осознать, что его победили его же приёмом. — Вперёд, Кот Нуар! — поддакивала Ледибаг из хватки рыцарей, откровенно гордясь им. Тёмный Рыцарь потянулся за мечом, но Кот Нуар подхватил его прежде, чем тот успел бы коснуться его. — Пардон, одолжу, — ухмыльнулся он. Кот Нуар разбил оружие о стену, и осколки разлетелись по сторонам. Кольцо мглы исчезло, и Кот Нуар довольно посмотрел на чистое небо. В воздух выпорхнула чёрная, как тьма, бабочка, и Кот Нуар поймал её в пузырь, сделав профессиональный фехтовальный выпад. За этим последовала вспышка — и бабочка очистилась. Он отпустил её и стукнул кончиком оружия по крыше. — Исцеление Кота! Рыцари обратились в обычных людей, и Ледибаг наконец-то освободилась. — Ни одного Талисмана Удачи и Катаклизма, — заметила Ледибаг. — Ты превзошёл сам себя, Кот Нуар. — А чего ещё ты от меня ожидала? — Кот Нуар поиграл мускулами. — Можешь начинать поклоняться и восхвалять меня. — Беру свои слова назад, — она закатила глаза. — Ты вечно всё портишь. — Кстати об этом, ты сегодня испортила мне год, так что я пошёл, — заявил Кот Нуар, щёлкая её по лбу. Ледибаг потёрла лоб. — До встречи, миледи. Кот Нуар отвесил саркастичный поклон, ухмыльнулся и сделал сальто назад с крыши. Ледибаг, округлив глаза, подбежала к краю — посмотреть, всё ли с ним нормально, но его и след простыл. Она улыбнулась и отправилась было восвояси, как тут до неё дошёл смысл его слов. — В смысле год?!***
— Ну, и где тебя носило? — противным голосом протянула Хлоя, когда Маринетт спустилась по лестнице. — Забилась под камень? — Очень смешно, Хлоя, — закатила глаза Маринетт. — Меня… превратили в рыцаря. Адриан спешно спустился за Маринетт. — Меня тоже! — воскликнул он, перепрыгивая через ступени. — Какой кошмар… — Ой, завали! — крикнула вслед Маринетт, на что он захохотал, направляясь к Нино. — Адриан, Кота прикрути, — шикнул Плагг из кармана. Адриан его проигнорировал, и заговорил с Нино. — А теперь, когда всё закончилось… — милым голосом начала Маринетт и посерьёзнела. — Верни мне мою вещь! Одноклассники охнули и окружили Хлою. — Понятия не имею, о чём она! — заявила Хлоя, сцепив руки на груди. В неё неожиданно врезалась Сабрина и подбежала к Маринетт — на руке у неё висела захлопнувшаяся шкатулка. — Умоляю, сними! — взвыла она. Маринетт достала ключ и открыла шкатулку, а Сабрина воскликнула: — Спасибо! — И как ты это объяснишь, Хлоя? — поинтересовалась Алья, включая запись на телефоне. — Я же говорила, что не брала её дневник! — упрямо возразила Хлоя, не взирая на то, что уже была поймана. — И я оскорблена, что ты меня обвиняешь! — Тогда откуда ты знаешь, что тут лежит дневник? — усмехнулась Маринетт. Одноклассники зашушукались. Отчаянно желая сохранить голоса одноклассников, Хлоя притянула к себе Сабрину и ткнула в неё пальцем. — Эм, Сабрина сказала мне! — заявила она, и у Сабрины отвалилась челюсть. — Это она придумала! Никто на это конечно же не купился, Сабрина никогда бы не сделала ничего подобного по своему желанию. — Зато теперь точно никто не будет голосовать за Хлою, — ухмыльнулась Алья. — Маринетт, ты будешь нашей новой старостой! Маринетт покачала головой. — Не так быстро, Алья. Услышав это, Хлоя повернулась к ней и усмехнулась. — Все это слышали? — громко спросила она и указала на Маринетт. — На неё же нельзя положиться! Она уже признает свое поражение! — Неправда! Я просто хочу, чтобы за меня голосовали честно, не потому что вы не хотите голосовать за Хлою, а потому что вы верите в меня! — обратилась Маринетт к классу. — Я не собираюсь давать обещания, которые не смогу выполнить, и я не могу дать вам всё, что вы хотите. Но я находчивая и умею правильно расставлять приоритеты. Я умею слушать и я могу делать много дел сразу. Представлять вас всех — это то, во что я искренне верю. И самое главное, я верю в себя. Её речь встретили аплодисментами, и Адриан улыбнулся с гордостью за неё. «Маринетт будет замечательной старостой», — подумал он. Он знал, за кого проголосует.***
— Большинством голосов Маринетт - наша новая староста, а Алья её заместительница! — радостно оповестила всех мадам Бюстье, и все (кроме Хлои и Сабрины) радостно зааплодировали. — Спасибо вам всем! Мы с Альей приложим все усилия, чтобы вам понравился этот учебный год! — воскликнула Маринетт, махая рукой. Аплодисменты продолжались даже когда они сели за парту, но быстро стихли, когда мадам Бюстье заговорила про домашнюю работу на сегодня. После её слов прозвенел звонок, и класс начал быстро собирать вещи, чтобы пойти домой. — Уверена, что вы двое голосовали за Маринетт, — сказала Алья, заставляя Адриана и Нино обернуться. — Естественно, — ухмыльнулся Нино. — Кто угодно будет лучше Хлои… стоп, нет! Я так не думал! — он густо покраснел и помахал ладонью. — Я проголосовал за тебя, потому что верю в тебя, Маринетт. Не потому что просто не было других вариантов! Ты могла бы выступать хоть против пятерых кандидатов, я бы всё равно проголосовал за тебя. Адриан выгнул бровь на нервные мельтешения Нино, но просто пожал плечами и повернулся к Маринетт. — Ну, я проголосовал за тебя, потому что Хлоя — не лучший выбор. — Что? — взвизгнула Маринетт, чувствуя, как дёргается глаз. — Значит, ты в меня не веришь?! — Бинго, — с серьёзным лицом кивнул Адриан. — Ты же… постоянно опаздываешь на занятия. Иногда вообще после обеда только приходишь. Как я могу тебе доверять после такого? — Может, у меня есть дела! — повысила голос Маринетт. Да уж, куда этому дятлу понять, как тяжело быть супергероиней. — Какие, например? — фыркнул Адриан и начал загибать пальцы. — У меня фехтование, музыка, китайский, фотосессии, и при этом я прихожу в коллеж вовремя! — Тогда почему ты не выдвинулся на старосту? — Маринетт уже дымилась от негодования. — Потому что у меня нет свободного времени, в отличие от тебя! — ответил Адриан, и на этой ноте, у него пиликнул телефон, оповещая, что у него вечером запланировала фотосессия. — У меня тоже нет времени! — заорала Маринетт. Никто из них не заметил, что Алья и Нино уже ушли, они начали так делать каждый раз, когда Маринетт с Адрианом принимались спорить. Никто не горел желанием выслушивать, как те орут. Их друзьям хотелось просто тишины после долгого и выматывающего дня. — Я занята… — Чем? Спотыканием обо всё подряд? — тут Адриан получил по животу портфелем. — Ай! — Только я подумала, что ты нормальный, ведь так мило себя вёл на день Валентина, — фыркнула Маринетт, топая прочь из класса. — Но похоже это всё была просто показуха! Адриан закинул сумку через плечо и пошёл за ней. Они шли бок о бок, пока не вышли на улицу, и на них даже никто не обратил внимания, пока они надрывали глотки. Все вокруг уже знали, что эта парочка никогда не затыкается… да, это был их обычный день. — Да я тебе хотя бы подарил что-то! — процедил Адриан. — А ты что сделала?! — Увы, но я дарю шоколад только добрым, вежливым и симпатичным мальчикам! — хмыкнула Маринетт, а Адриан раскрыл рот от шока. — Я — модель! — заорал он. Ему не стоило обижаться на её слова, так как он говорил ей примерное то же, но всё равно обиделся. — Это не имеет смысла! — Я ещё сказала про доброту! — возразила Маринетт. — Боже, ты так зациклен на внешности, что ещё ожидать от тебя, самовлюблённый дятел. — Эй! — Что, эй?! Алья с Нино стояли во дворе, прислонившись к стене, и даже не обиделись, что их лучшие друзья прошли мимо. Конечно, ведь когда они ругались, то кроме них двоих в мире никто больше не существовал. — И мы опять остались одни, — усмехнулась Алья, но Нино не разделял её веселье. Она заметила, что он какой-то хмурый, так что, улыбнувшись, сказала: — Нино… не хочешь сходить за мороженым? Я слышала, тут недалеко открылось новое недорогое местечко. Нино проследил взглядом удаляющуюся от них парочку. Только когда те исчезли в дверях, он обратил внимание на Алью: — А? Да, пойдём.