Возрождение

Красные, светящиеся во тьме глаза неотрывно смотрели на дом, в котором только что погасли огни. Все легли спать. Это был сигнал для затаившегося во мраке существа, и оно вышел из своего укрытия. Мягкий лунный свет озарил сгорбившуюся фигуру. Если бы кто-нибудь в этот темный час увидел это существо, то непременно бросился бежать. Оно было действительно ужасающим:длинные кроваво-красные волосы сползали на острые, узкие плечи, с торчащими из них шипами. Длинные руки, увенчанные острыми когтями, напоминающими своей формой ножи, волочились по земле, оставляя на снегу глубокие борозды. Вот лунный свет упал на лицо существа. Во многом оно напоминала человеческое, но что-то в нем было отталкивающе-пугающим. То ли это чрезмерно острые черты, то ли усеянный треугольными зубами рот, то ли бешеные глаза голодного зверя, сверкающие сверхъестественным красным огнем. Существо тенью скользнуло к дому. Его движения не создавали шума, он двигался словно мимолетный призрак, дух, едва касаясь ногами замерзшей земли. Добыча была рядом. Оно чувствовало это, и от этого ощущения его руки слегка подрагивали. Существо видело то, что не способны узреть люди - длинные потоки золотого песка, словно тончайшая паутинка рассекающие небо. Один из них вел именно к тому дому, в который направлялось существо. Его тонкогубый рот растянулся в злобном оскале. Остановившись у стены, существо замерло. Его чуткие уши уловили едва заметные колебания, словно звон стекла, раздающиеся где-то далеко, но это не остановило его. Ночная тварь прижалась к стене и поползла вверх. Острые когти цеплялись между кирпичами, что помогало легко карабкаться вверх. Вот оно добралось до приоткрытого окна. Щель была слишком узкая, чтобы тварь пролезла туда, только и это её не остановило. Существо улыбнулось еще шире и тут по его телу прокатилась дрожь. Крепче прижимаясь всем телом к стене оно содрогалось, словно приступе тошноты. Из уголков его рта начала стекать черная, смолянистая жидкость; она стекала по подбородку и падала на его колено. Вновь тело ночного охотника скорчила судорога, и существо выплюнуло какую-то мерзкую, крысоподобную тварь. Она казалось мертвой, но потом её конечности задрожали. Тварь открыла глаза-бусинки и посмотрела на своего хозяина. -Иди, - прохрипел ночной разбойник, переводя дыхание, - открой мне окно! Крыса кивнула и ловко вскарабкалась по волосам существа, перепрыгнула с его плеча на окно и оказалась внутри. Существо решило помочь своей крысоподобной слуге. Его когти вцепились в раму окна, прикрывая его. Тогда крыса, навалившись всем телом на ручку. Та поддалась. -Дура, ты закрыла его! - рявкнул охотник. - Черт, нельзя на тебя положиться! И он, что-то прошептав под нос вдруг превратился в сгусток темного дыма и прошел сквозь стекло. Оказавшись внутри дома, существо вновь стало материальным, но все его тело колотило, и выглядело оно весьма уставшим. Поймав на себе укоризненный взгляд своего фамильяра, ночной охотник сквозь зубы процедил: -Не смотри на меня так. Мне плохо даются эти развоплощения. Все время боюсь материализоваться слишком рано. Да и вообще, чего я перед тобой распинаюсь, домой! Разбойник схватил пищащую твари и запихнул себе в рот. Было видно, как в его горле эта краса продвигается вниз. Почувствовав привычное шевеление у себя в животе, существо огляделось. Оно оказалось в комнате супругов. Муж и жена спали, прижавшись друг к другу. Охотник улыбнулся еще шире, в предвкушении пира. Он видел, как вокруг пары витают едва заметные огоньки. Существо подошло к ним. -Мм, я чувствую ваш запах, Осколки Идеи, ваш танец воистину прекрасен, как жаль, что я должен прервать его, - и когтистая рука прикоснулась ко лбу мужчины. Тот скорчился, словно от удара, сжал зубы. Огни вокруг его головы погасли, а разбойник покачал головой. - Забавно, что для нас пища, для вас Идеи. Ты проснешься завтра опустошенный, сломленный, в подавленном состоянии. Твой разум будет пуст, выпит. Существо продолжало разговаривать с мужчиной и женщиной, пока перекачивал так называемые Осколки Идеи. Висевший на его груди хрустальный медальон засветился манящим зеленым светом. Покончив с парой, разбойник повернулся в сторону двери. Теперь его ждало главное лакомство-детские сны. Охотник аж облизнулся, но у самого выхода его взгляд упал на рабочий стол, и что-то привлекло внимание этого существа. На столе лежал незаконченную картину-какое-то фантастическое создание. Это был всего лишь набросок, но охотник ночи поразился его простой красотой. -Жаль, что ты никогда не закончишь его, - с искренней тоской подумало существо. Идея, породившая этот рисунок, теперь блуждала в его темной сущности. Он повернуло и проскользнул в детскую. Вот и след золотого песка. Охотник медленно приблизился к кроватке, словно боясь спугнуть свою добычу. То, что было у него вместо сердца, замерло от напряжения. Существо протянуло руку к золотистому песку, образующему над головой ребенка удивительные образы, и песок заскользил меж когтистыми пальцами. Минуту разбойник так и стоял, любуясь изображениями, кружащимися надо спящим мальчиком, на остром лице ночного гостя растянулась широкая улыбка. Но время поджимало, и острые когти вцепились в резвящегося песчаного единорога. Тот начал было вырываться, но он был обречен, каким-то образом охотник поглощал его, пока песчаное существо не исчезло вовсе. Вновь и вновь разбойник хватал порождения Песочника, пока второй амулет, висевший рядом с другим на шее охотника, не засветился мягким золотистым светом. Тогда существо отстранилось от спящего ребенка, побледневшего и осунувшегося, но в красных глазах не было ни жалости, ни сочувствия. Оно повернулось спиной к кровати....и тот час столкнулся лицом к лицу с Песочником. На пухленьком личике Хранителя играла злость, а в руках Песочный человек сжимал хлысты. «Ну вот, надают мне сейчас...,»-пронеслось в голове охотника, и он приготовился к схватке. Над головой Песочника запрыгали образы. Отдельно понять каждый из них не дано никому, но саму мысль Хранителя разбойник сразу уловил: «Верни ребенку его сновидения, иначе пожалеешь!» Но охотник не собирался сдаваться, и когда золотые хлысты полетели в его сторону, он подскочил к окну и выбил его локтем. Дождь из стеклянных осколком посыпался на него, оставляя на лице и руках царапины. Разбойник оскалился, но останавливаться нельзя. Словно кошка он прыгнул и мягко приземлился на снег. Песочник следовал за ним. Но охотник был стремителен, как молния. Каждый раз, стоило песчаным хвостам приблизиться к нему, разбойник ловко уворачивался от ударов. Он бежал вперед, а его правая рука прижалась к амулетам, защищая их. Но не смотря на мощь и скорость разбойника, силы начали покидать его. Дыхание становилось сбитым и порывистым, а бег замедлялся. Вот золотой хлыст обвился вокруг его правой ноги... «Великая тень, помоги мне,»-пронеслось в голове разбойника, когда его тело взмыло ввысь... *** -Таши, а Таши! - раздался женский голос из-под стола, - ты не видел моих бус? Я их еще вчера потеряла и не могу найти. -Кхххх...а ты поищи внимательнее. Таши сидел на грязном диване, уставившись в одну точку. С виду он был похож на человека, но стоить приглядеться, и тогда становиться понятно, что он нечто совсем иное. Его взгляд был совершенно пустым, лицо ничего не выражало, и, если бы не тяжело вздымающаяся грудь и сиплое дыхание, можно принять его за мертвеца. Длинные, черные волосы торчали во все стороны, под глазами виднелись синяки, а щеки впали. -Таши, да помоги мне наконец! Из под стола вылезла худенькая, серокожая девушка. Её глаза с притворной злостью смотрели на Таши, а губы обижено надулись. Она тоже не являлась человеком. Голову девушки венчали аккуратненькие рожки, прорезающиеся сквозь красные пряди. Длинные, узкие пальцы девушки оканчивались острыми коготками, а вокруг шеи росли бордовые перья. Она встала, отряхнула потертые кожаные штаны и вновь посмотрела на Таши. -Что ты там увидел? - девушка подскочила к своему другу и уселась рядом с ним. Её руки обвились вокруг талии Таши. -Не отвлекай меня Алибет, я занят, - Таши грубо отстранил серокожую от себя. -Какой ты сегодня вредина, Таш, - обиделась Алибет. - И чем же ты таким занят, посвяти! -Я стараясь отвлечься от голода, и тебе это советую. Пока этот копуша-Квин вернется, с голоду помереть успеешь. -Ты прав, Таши, что-то сегодня он задерживается. *** Удар об землю выбил из легких охотника воздух, и он не смог даже закричать. Внутри него все хрустело и трещало, ломались и дробились кости. Глаза разбойника широко распахнулись, и его взгляд был полон ужаса. Но боялся он не за себя. "Кто же будет вас кормить, мои брат и сестра? Кто же позаботиться теперь о вас?»-прошептал охотник. Пальцы его рук подрагивали, грудную клетку раздирало от боли. Песочник подошел к нему. На лице Хранителя ни осталось и следа от былой злости, он с неким испугом смотрел на разбойника, вторгнувшегося на его владения. Над его головой мелькали какие-то силуэты, но затянувшиеся мутной пленкой глаза красноволосого охотника не смогли их различить. Разбойник напрягся, стараясь выдавить из себя слова, но лишь стон сорвался с его губ. Тогда Песочник навис над ним. Его пухлая ручка скользнула по разорванной изнутри груди разбойника, и от его прикосновений по телу существа прошлась волна боли. «Не...трогай меня!»-сдавленно прохрипел охотник, содрогаясь всем телом. Песочник не слушал его. Его пальцы скользнули к амулетам со снами и идеями, и резким движением сорвали их с шеи существа. Разбойник зло оскалился и попытался встать, но эти лишь причинил себе лишние мучения. Песочник же продолжал смотреть на него, размышляя, что теперь делать и кто перед ним. И тогда охотник, собрав последние силы, закричал: -Добей меня, Мортаз тебя дери! Добей!». Это был крик отчаянья и боли, и он забрал последние силы разбойника. Тьма окутала его, и он отдался ей. Лишь последняя мысль промелькнула в его голове, перед тем как он потерял сознания: «Прощайте, Таши и Алибет.»... *** -Все, Таши, больше ждать нельзя! - воскликнула Алибет, ударив по столу рукой. - С Квином наверняка что-то случилось. -И что ты предлагаешь, неразумная, - усмехнулся Таши, - пойти и поискать его, выйти из нашего укрытия оголодавшими и слабыми. Да нас тот час убьют, там Хранители, там люди, там все. Мы и двух минут там не продержимся. -Продержимся, если будем осторожны. Квин же как-то умудрялся добывать для нас еду и не попадаться никому на глаза. А мы чем хуже? Собирайся, Таши! -Совсем ополоумела, - пробурчал под нос тень, когда Алибет тащила его к выходу. -Не нуди, мы быстренько найдем Квина, перекусим и вернемся, и ты будешь дальше созерцать стену. А если будешь хорошо себя вести, - Алибет наклонилась к уху своего друга, - я стырю для тебя печенье. -Черт, уговорила! Таши поднялся на ноги и последовал за Алибет.