Возрождение

Ночью все люди спят. Обычно. Во всех домах погасли огни, а на улице царила тишина. И лишь двое решились выйти на улицу в эту холодную зимнюю ночь: мужчина и молодая женщина. Девушка с восторгом смотрела по сторонам. На её худеньком лице играла счастливая улыбка, а глаза горели любопытством. Она бегала, скакала по сугробам, не взирая на мороз, погружала в снег руки, задирала кверху голову и, высунув язык, ловила снежинки. Её спутник, однако, не разделял восторга. Он угрюмо стоял, пока девушка веселилась. -Давай, присоединяйся. Это так классно. Здесь гораздо интереснее, чем в нашем бункере. Смотри, что это на небе, такое большое и светящееся? -Это луна, - ответил ей Таши,-и в ней нет ничего необычного. -Боги, я уже и забыла, как хорошо здесь, наверху. Таши, ну иди сюда. Таши, неуклюже перебирая ногами, поплелся в сторону Алибет, как вдруг ему в лицо влепился снежок. Тень замер. Алибет, оглашая улицу звонким смехом, нагнулась чтобы слепить очередной снежок, но её прервал рассерженный голос Таши. -Положи на место,-рявкнул он, приближаясь к Алибет. Девушка поежилась, таким она не видела его уже давно.-Еще раз ты выкинешь подобное хамство, я уйду, и решай свои проблемы сама. -Т...Таши?! - испуганно пролепетала Алибет.-Ты чего? -Давай быстрее, я хочу вернуться домой поскорее. Таши повернулся к ней спиной и зашагал к ближайшему дому. «Он боится! Но чего?»-промелькнуло в голове Алибет, когда она следовала за свои другом. Всегда размеренные, ленивые движения теперь стали резкими и дерганными. Таши все время вздрагивал, стоило ему услышать малейший шорох. Тогда Алибет решила расспросить Таши. Догнав его, она мягко положила руку ему на плечо. Таши вздрогнул и медленно повернулся к ней лицом: <<-Постой....>> -Алибет, ты можешь быть хотя бы иногда серьезной. Лучше бы ты не меня пугала, а искала Квина, пока я разберусь с пропитанием. -Таши, скажи, чего ты боишься. Ты выглядишь напуганным, скажи, может мне тоже надо страшиться этого! -Алибет, займись делом, я не напуган, я просто серьезно подхожу к делу и не хочу попасться на глаза Хранителям. У меня...с ними некоторые трения в далеком прошлом. Тебя они вряд ли коснутся, так что иди... -Таши, Таши, смотри! - Алибет не дослушала тень. Её пальцы вцепились в рукав кофты Таши и начала бешено её трясти,-там лошадь мелькнула. -А, это Кошмары. Тоже ничего, на мой взгляд, слишком горькие, так что они на любителя. Только это какой-то маленький, слабый Кошмар. Если хочешь, можешь попробовать его поймать. Лично я за ним не угонюсь.... Алибет опять не стала его дослушивать. Она тотчас сорвалась с места и бросилась в погоню. Но как, скажите вы, ей удастся догнать летящий над землей Кошмар. У Алибет были в запасе свои трюки. Она широко расставила руки, и прямо на глазах их начали покрывать темные, длинные перья. Теперь это была уже не та милая девушка, пребывающая в постоянном экстазе, а опасный ночной хищник. Кошмар, почуяв неладное, громко и протяжно заржал и бросился наутек. Алибет, взмахнув могучими крыльями взмыла в воздух и черной стрелой помчалась за добычей. Ветер растрепал красные волосы, свистел между перьями. Алибет летела очень быстро, и даже Кошмар не мог оторваться от нее. Однако, тень и догнать его не могла, так что это была игра на выносливость. Кошмар метался из стороны в сторону, пытаясь оторваться от погони, но Алибет ловко уворачивалась от возникающих препятствий. «Ну и что же ты будешь теперь делать?!»-прошипела Алибет, выставляя руки вперед. Её когти уже почти касались хвоста Кошмара. «Еще чуть-чуть, ну давай!»-процедила Алибет, уже готовясь вонзить руки в жертву, но тут Кошмар резко нырнул вниз, в надежде спастись. Тень немного оторопела, но уже через секунду неслась за Кошмаром. Поведение жертвы немного озадачило её, при движении вниз у Алибет были преимущество в скорости, так как она тяжелее своей жертвы. А кошмар продолжал упорно мчаться вниз. У Алибет возникло неприятное чувство, что это порождение мрака хочет разбиться; уже виднелась земля, а Кошмар упорно летел на встречу ей. «Что же ты творишь, неразумное создание!»-подумала Алибет. Передние копыта Кошмара коснулись земли, но вместо ожидаемого хруста, ночной воздух пронзил глухой звук, и перед Кошмаром открылся портал, и тот скрылся в нем. Алибет, резко выгнув крылья, остановилась, не решаясь продолжать погоню. От портала веяло каким-то могильным холодом и...страхом, и даже тень, обычно не страшившаяся мрачных мест почувствовала себя неуютно. Отпало всякое желание гнаться за Кошмаром, но вместе него возникло новое чувство-любопытство. Именно сейчас Алибет приспичило посмотреть, что же таит в себе портал, есть ли там что-нибудь интересное. И вновь, поддавшись своим идеям, как обычно сносящим её крышу и втягивающим в различные передряги, Алибет нырнула в портал. *** -И что теперь с ним делать? -А кто это вообще такой, прислужник Кромешника? -Не похоже.... -Ой, смотрите, он просыпается. Квин тихо застонал. Обрывки разговора доносились до него, тем самым разбудив его. Все тело ныло, но острой боли не чувствовалось, и Квин даже смог пошевелить пальцами и, разлепив веки, повернуть голову в сторону говоривших о нем. Перед глазами все еще стояла пелена, и различить их лица тени так не удалось. Но один из них привлек внимание Квина. Это было какое-то изящное,зеленовато-изумрудное существо, парящее над полом. Оно тоже обратило внимание на Квина и осторожно подлетело. В тот же миг тень дернулся в попытке набросится на это существо, но все его было связано. Веревки неприятно врезались в кожу, и тень оскалилась. Существо, которое оказалось женщиной, вернее полу-женщиной полу-колибри, в страхе отшатнулось от него. -Успокойся, Зубная Фея, - раздался грубый мужской голос, - он связан, да и еще в клетке. -Мне все-таки немного не по себе. Мы же не знаем, что это за существо. Песочник, а что думаешь ты? Квин с трудом повернул голову в сторону золотистого существа, и на его остром лице появилась тень удивления. Значит, его не убили, его притащили сюда. Но зачем, что этим существам от него нужно. Сны и идеи? Нет, их все отобрали, кроме тех, что поглотил Квин. Тогда что? Пленник похолодел. Неужели они из тех, кто охотится за тенями, неужели они притащили его сюда для допроса? -Эй, - изумрудная женщина вновь подлетела к нему. - Как ты? -Не подходи ко мне! - зарычал Квин, стараясь отодвинуться как можно дальше. Мутная пелена наконец растворилась, и тень смог разглядеть тех, кто поймал его, и его глаза сузились. Это были Хранители: Северянин, Зубная Фея, Пасхальный Кролик и Песочник, а так же и какой-то беловолосый мальчик с посохом. Вся эта пятерка пришлась не по душе Квину. Он кое-как сел и, зло, дико поглядывая на Хранителей, начал ползти назад, пока не уперся в металлические жерди своей клетки. Оскалившись, как пойманный зверь он обернулся и, обнаружив, что попал в ловушку, испуганно съежился; его взгляд забегал по клетке в поисках хоть малейшей возможности сбежать. Но он со всех сторон был окружен решеткой. «Поймали. Все, Это конец?»-подумал Квин. Хранители тем временем подошли к его клетке. «Что им нужно!»-Квин уже начал паниковать: «И где эта крылатая бестия?!». -Кто ты? - спросил высокий бородач, нависая над Квином. Тень вжался в стену своей клетки, но про себя отметил, что этот Хранитель пытается выглядеть угрожающим, чтобы запугать его. Больше всего Квина настораживал огромный кролик, больше смахивающий на тигра. -Я ничего вам не скажу! - прошипел Квин. Вдруг он почувствовал, как ему на плечо легла чья-то рука. От этого прикосновения по телу Квина пробежала дрожь то ли от страха то ли от неожиданности, а может, от чего-то совсем иного. Он уже догадался, что это была Зубная Фея. Почему она подкралась к нему сзади? Моментально в мозгу Квина вспыхнули не самые приятные картины его дальнейшей судьбы, черная кровь вскипела в жилах, и тень молниеносно развернулась, и острые зубы впились в изящную ручку Хранительницы. Фея вскрикнула от боли, а другие Хранитель бросились к ней. Но тут Зубная Фея вскинула свободную руку, давая знак остальным, чтобы они не вмешивались. Квин почувствовал на языке солоноватую, теплую кровь и крепче сжал зубы. Пусть знают, что он не сдастся просто так! К удивлению Квина, Фея даже не пыталась высвободить свою руку. «Чего она хочет этим добиться?»-про себя размышлял Квин, как вдруг ощутил, как рука Зубной Феи легла ему на голову и мягко провела по всклокоченным волосам. Тень побледнел и попытался скинуть ладонь Хранительницы и при этом невольно разжал зубы, но Фея продолжала гладить его по голове. Тогда уже Квин отстранился от стены клетки и, поджав к груди колени, остался так сидеть, пристально глядя на Фею. -Хм, - произнес Санта, недружелюбно косясь на Квина, - это...существо...., возможно это тень, или, как их раньше называли Пожиратели снов и идей. По крайней мере, больше мне ничего в голову не приходит. -Тени, Пожиратели? А я о них ничего не слышал, - произнес Джек Фрост. -Их осталось очень мало, возможно, это существо-последний представитель этих духов, - ответил Северянин. Тут Квин воспрянул. Значит, они думают, что кроме него не осталось теней, а значит не будут искать Алибет и Таши. Квин улыбнулся. «Идиоты! Ну думайте, думайте, что я последний. Вам никогда не найти моих брата и сестру, если только эта дуреха Алибет не бросится меня спасать!»-пронеслась радостная мысль. -Так, давайте решим, что с ним делать! - громоподобный голос Санты вывел Квина из его грез, - что с ним делать, вернее, у кого мы его оставим, пока не прояснится ситуация. -Ну и отлично, - рассмеялся Фрост, - да только я сразу отпадаю, у меня и дома нет, где мне вашего Пожирателя держать? -У, заразнишна, - процедил Кролик, - выкрутился. Песочник? Тотчас над головой золотого человечка заплясали различные узоры, и всем стало ясно, для Песочника оставлять рядом с собой эту тварь было бы самоубийством. Значит оставались трое. -Не смотрите на меня, - замахала руками Фея, - он мне все помощниц распугает. -После плена в царстве Кромешника им уже все не по чем, - пробасил Северянин, - и мне он, кстати, тоже здесь не нужен. У меня , знаете ли, тут каждый квадратный сантиметр важен, лишнего места у меня нет. А ты, Кролик, у тебя вроде бы и место есть, и помощники не прихотливые. -Ну нет! - возмутился Пасхальный Кролик. - Так не пойдет. Давайте жребий тянуть, - и Кролик достал из неоткуда три длинные палочки, но одна из них была короче других. - Кто вытянет короткую, тот и оставит себе этого товарища. На том и порешили. Хранители приготовились тянуть палочки. Квин тоже заинтересовался результатом. Больше всего ему не хотелось оказаться у этого тигрокролика. Вот Фея, Санта и Пасхальный Кролик схватили палочки и потянули. Квин замер, его красные глаза неотрывно смотрели на Хранителей, и тень поймал себя на мысли, что всей своей черной душой желает, чтобы короткую палочку вытянула Фея. -Черт, - воскликнула Зубная Фея, сжимая в руке короткую палочку, - ну почему именно мне следить за этим чудовищем? -Судьба у тебя такая, - пробасил Санта, осторожно похлопывая своей огромной ладонью по хрупкому плечу Феи. - Ну ты не унывай, если что, мы с радостью поможем тебе его утихомирить. Да и как только мы узнаем, что этой тени надо и что с ней делать, то сразу заберем её. Квин улыбнулся. Все произошло так, как ему и хотелось. Эта пестрая колибри сразу показалась ему самой мягкосердечной из этой компании, а значит побег Квина- всего лишь вопрос времени. -Хорошо, я забираю его, - обреченно вздохнула Зубная Фея. - «Да, Колибри, - про себя рассмеялся Квин -, все хорошо!» *** (Алибет) Фух, вот это я понимаю, полетала. Я конечно искала приключений, но это уже слишком. Почему я даже не знаю, где нахожусь. Я помню, как нырнула в портал вслед за Кошмаром, и оказалась здесь, в этом мрачном и тоскливом месте. Надо отметить, мне здесь нравится, и если я смогу найти выход отсюда, то обязательно расскажу об этом месте Таши и Квину. Квин... Стоило мне вспомнить о нем, так сразу на душе стало тяжело и грустно. Где же ты теперь, брат. Надеюсь, с тобой все хорошо и ты не нарвался на неприятности. Так, а где собственно говоря этот Кошмар. Я просто обязана его поймать, интересно будет посмотреть на лица Таши и Квина, когда они увидят, что я им принесла. Я вновь огляделась. Со всех сторон меня окружали каменные своды пещеры, огромные колонны подпирали потолок. Здесь было темно, но мне это не помеха. Если подумать, то здесь мы можем обосноваться, тут мрачно и холодно, все как любят Таши и Квин. Я им еще докажу, что я не бесполезный ребенок. До моего слуха донеслось протяжное ржание. Кошмар! Я, радостно взвизгнув, полетела на звук. Я тебя поймаю! Летать здесь гораздо тяжелее. Нет восходящих потоков воздуха, так что приходится полагаться на силу своих крыльев. Вот впереди показался Кошмар. Только это какой-то другой Кошмар, тот был маленький, а этот здоровый. Да их там несколько! Сердце восторженно забилось в моей груди. Теперь еды хватит на нас троих! Постойте-ка, они кого-то окружили, но я не могу понять кого. Вроде это какой-то человек. Он сидел, весь съежившись, закрыв лицо длинно палыми ладонями, а вокруг него кружили Кошмары. Дело обретает интересный поворот. Я резко спикировала на спину одного Кошмара. Черный Конь зарычал и начал брыкаться, стараясь скинуть меня. Зря старается. Вот мои когти нанесли следующий удар, а за ним еще один. После третьего удара, Кошмар рассыпался по каменному полу черным песком, а амулет у меня на шее начал светится. Ура! Моя первая добыча! У меня получилось! Остальные Кошмары в страхе попятились, я хотела бросится за ними, но мое внимание привлек тот самый человек, попавший в окружение этих темных духов. Он поднял голову и я увидела его лицо...