Возрождение

Взошло над горизонтом солнце, и косые лучи, скользя по темным улицам, осветил их. Вот они настигли Таши, уже приготовившегося поглотить и Песочника. Тень ощетинился и отпустил Хранителя, безвольно оставшегося висеть в воздухе. Взгляд Хранителя ничего не выражал, он полностью погрузился в искусно сотканные мороки, даже не подозревая, что был на волосок от гибели. Таши зло покосился на солнце, щуря глаза, и процедил. -Считай, сама природа встала на твою защиту, мой песочный друг, но уверяю, если ты вновь попадешься мне на пути, - голос Таши опустился до зловещего шепота, - я уничтожу тебя. Поверь, сил мне хватит. Я претворю в жизнь все те мороки, что я наслал на тебя. Солнце поднималось все выше, и Таши не мог более находиться на поверхности. Тень повернулся к Хранителю спиной и хотел уж было скрыться, растворится в воздухе и отправится в свое убежище скользя под землей, но его кое-что остановило. «Где эта дуреха Алибет? Куда её черти занесли, и почему она до сих пор не встретилась со мной. "Ну почему она не может все делать нормально, полагаясь на рассудок, а не на свои безумные порывы!»-зло прошипел Таши. Ему не хотелось бросать Алибет, он беспокоился за нее, зная, что девчонка непременно окажется в беде, но и искать её он не мог. «Глупо было бы отправляться на поиски Алибет, рискуя своей жизнью. Если я пойду её искать, то попаду под лучи солнца, и тогда ей никто не поможет. Черт, все так сложно с ней! Алибет, только дотяни до вечера, я найду тебя, обязательно найду!»-рассуждал Таши, мчась сквозь землю. Он не чувствовал её присутствие-она была слишком далеко...или мертва. Таши старался не думать об этом, все равно он был бессилен помочь девчонке. Таши приближался к секретному логову, куда ни Хранители, ни люди не посмеют зайти. Это был бункер еще со времен Второй Мировой Войны, засыпанный сверху метрами земли и обломками зданий. Это, конечно, не самое роскошное жилище, но у теней не было выбора, либо они живут в этом месте в обществе скелетов, оставшихся от какой-то семьи, либо жарятся на солнце. Таши проскользнул сквозь бетонную стену и ,наконец, оказался дома. Какое-то теплое чувство мимолетом накатило на Таши, но тотчас исчезло. Он был совершенно один. Не было ни Квина, вечно волнующегося о том, что их поймают или найдут, ни Алибет, дурочки Алибет, пребывающей в вечном счастливом неадеквате. Таши чувствовал себя неуютно без своих товарищей. «Кто бы мог подумать, что я так зависим от них,»-грустно пронеслось в голове Таши, когда он занял свое привычное место-грязный диван. Тень без особого интереса обвел глазами комнату и приготовился уже погрузится в себя. Торжество от полученной силы исчезло само собой. И когда Таши уже приготовился впасть в дрему, его глаза наткнулись на нитку бус, валяющуюся в дальнем углу. Рот тени дрогнул, уголки тонких губ слегка приподнялись. «А Алибет искала их весь день,»-подумал Таши. Тень невольно поднялся с насиженного места и подошел к бусам. Его пальцы подцепили нитку и отправили украшение в карман плаща Таши. Тень поклялся при случае вернуть их. За Квина он не так беспокоился. Охотник был хитрее и опаснее Алибет, и Таши был уверен, что он что-то придумает, что он точно не попал под лучи солнца. Таши даже задал себе вопрос, почему он не воспользовался шансом спасти брата и вновь ответил так же, как и Песочнику, но в глубине тень чувствовал, что руководствовался не только этим. -Приветствую Таши... Тень вздрогнул. Этот голос был ему знаком, но это было так давно.... Холодный пот выступил на его спине, а внутри все сжалось. Но голос больше не звучал, и Таши начал было думать, что ему это показалось. Но... -Таши, неужели ты стал таким нелюдимым...или ты забыл меня. Странно, виделись же недавно, лет пятьсот-шестьсот назад. Ты что, обиделся на меня? - вновь зазвучал скрипучий голос. -Треллос, я не ждал вас...так рано. -А когда же, Таши. Когда ты ожидал встретить меня,еще через двести, через триста лет? - голос рассмеялся неприятным, надрывистым смехом. - Ты помнишь, чем закончилась наша последняя встреча? -Нет, это было слишком давно, у меня не такая хорошая память как у тебя, Владыка Безумия. -Я напомню, - голос вдруг стал жестким, веселье куда-то исчезло, сменившись нескрываемой злостью. - ты украл мой Костяной Крест, и я не мог являться сюда целых пятьсот лет! -Вы пришли, чтобы отомстить, Треллос, или, как мне лучше вас называть, кардинал Юлиан, сжегший меня на костре? -А, так ты все помнишь, Таши, - и перед тенью возник худой полуобнаженный мужчина, чье тело избороздили различные удивительные узоры. На его бледном, остром лице играла злобная улыбка,- нет, я пришел не за этим. -Тогда что вам надо? Оставьте меня в покое, или вы не можете найти себе другого развлечения. Я не настроен на разговоры. -А если это касается теней, Хранителей и, главное, Алибет. Таши всего передернуло. Он не ожидал, что Треллосу будет известно и о ней, но тень скрыл свое замешательство. -Вы что-то о ней знаете? Вы её встречали по дороге сюда? -Да, Таши, я её видел по дороге сюда.... -Она жива?! - воскликнул Таши, но тут же осекся, завидев, как широко растянулся рот Безумца. Тогда тень взял себя в руки и тихо добавил, - вы знаете, что с ней случилось? -Жива, ей удалось укрыться от лучей солнца, но надолго ли... -Вы мне что-то недоговариваете. -Я всего лишь намекаю, дорогой Таши, - Треллос приблизился к тени, и его рука легла на плечо собеседника. - Видишь ли Таши...мм, не знаю, как тебе это сказать, я не готовил речь по этому поводу. Я...короче, я сожалею о том, что произошло шестьсот лет назад. Я поступил опрометчиво... -Вы убили меня, вы превратили меня в тень. А потом то же самое сотворили с моим братом и...Алибет. -Я думал, что будет несправедливо оставлять тебя одного, дорогой Таши. Сначала, я думал, что ты необщительный и тебе не нужны товарищи. Потом я убедился в обратном. -Но ведь именно из-за тебя погибли остальные. Выжили только мы: я, Квин и Алибет. Это тоже входило в твои планы. -Да,все это действительно входило в мои безумные планы. Но я же спас тогда эту Алибет, или, как её лучше называть Беатрисс....черт, фамилию забыл. Это не важно. Я пришел сюда не ради выяснения, где и когда я тебя обидел, я пришел помочь тебе все изменить. Считай меня заела совесть. -Вас, совесть? Пфф. Ну, допустим, и как вы хотите помочь мне? Уничтожить, предать забвению. Я знаю вас, Безумный, для вас под словом «помощь» подразумевается все что угодно, кроме настоящего значения этого слова. -Напротив, Таши. На этот раз я действительно предлагаю помощь. Например, я знаю, как сделать так, чтобы вы перестали опасаться Хранителей и других сверхъестественных противников. Я думаю, тебя это заинтересует, - Треллос вдруг растворился в воздухе, оставив от себя лишь фиолетовый дым. Уже через мгновение он воплотился за спиной Таши, и его руки снова опустились на плечи Таши. Безумец резко подтащил тень к себе и, нагнувшись к его уху, прохрипел, - и это важно для Алибет. Рано или поздно, но Хранители узнают о вас, и она первой попадется в сети. Квин уже пленен, как ты догадался, и он будет держаться до последнего и не раскроет вас, но Алибет, она сама себя выдаст, ты подумал об этом? И будь уверен, если ты ничего не предпримешь, все так и случится, и лучшее, что ждет твою подругу-это смерть, окончательная смерть, то о чем ты грезил многие годы до появления Алибет, а что в худшем...о, я даже представить не могу. И пока что у тебя есть возможность предотвратить это. Неужели ты хочешь видеть это нежное создание запертым в клетке со свежими ранами. О, я даже вижу, как в её глазах виднеется отчаянье,страх и....обида на тебя, Таши, обида за то, что ты не пришел её спасать, обида за твое бездействие. -Замолчи, Треллос! Услышь я это от кого угодно, кроме тебя, я бы поверил, но твои слова пропитаны ложью. Убирайся! Оставь меня! - Таши скинул с себя ладонь Треллоса и развернулся лицом к Безумному, угрожающе оскалив зубы. -Хорошо, я уйду, - Треллос, похоже, ни капли не обиделся на слова Таши. - У тебя есть время подумать, и если решишь, я с радостью тебе помогу. Просто позови меня три...нет, это банально, пять раз. И Безумный исчез, оставив Таши наедине с самим собой. Тень стал понемногу успокаиваться, но сомнения, посеянные Треллосом в его душе, начали одолевать его. «А вдруг он действительно прав, вдруг Алибет попадется. Черт, я должен поскорее её найти. Дуреха! Нельзя было её оставлять!»-думал Таши. Впервые за многие годы он чувствовал такое напряжение, что он не мог сидеть на своем диване, даже обычный метод релаксации- рассматривание стены, тут не помогло. Таши метался по комнате, моля судьбу уберечь Алибет хотя бы до наступления темноты. (Дворец Феи) Мороки больше не появлялись, но Фея все равно чувствовала себя неуютно, понимая, что совсем рядом с ней находится неизвестное существо, в любой момент готовое забраться к ней в голову и сотворить не самые приятные иллюзии. Спускаться вниз не было никакого желания, но что-то тянуло её к этому красноглазому чудищу. Фея упорно пыталась выкинуть из головы мысли о Квине, что ей отчасти удавалось. Феечки порхали туда-сюда, укладывая в ячейки зубки детей, и все выглядело как раньше, так что Фея стала понемногу забывать о Квине. Вновь на лице Феи играла улыбка, когда он сортировала первые зубки, занося в книгу новых детей. Феечки принесли сразу шесть новых молочных зубов, чьи бывшие хозяева еще не были записаны в архиве. Но вот одна из помощниц прилетела без зубиков. Она вся запыхалась, а на её крошечном личике нарисовалась паника. -Что случилось? - спросила Фея, не зная, что перед ней, морок или явь. Её пальцы потянулись к феечке, и та схватила Хранительницу за палец, словно зовя за собой. Это был точно не морок. Фея слегка наклонилась, чтобы расслышать голосок, который был понятен только феям. И дослушав сообщение запыхавшейся феечки, Фея встрепенулась, и её глаза расширились от ужаса. Не произнося ни слова, Фея помчалась вниз. Сердце бешено стучало в её груди, а в изящной тонкопалой руке блеснул небольшой кинжал из лунного серебра-подарок от Луноликого. На этот раз Фея не собиралась мириться с тем, что её помощницам опять угрожает опасность. Оказавшись в зале с клеткой тени, Фея сразу увидела Квина , сжимающего в когтистых руках трех её помощниц. Он сидел в дальнем конце клетки, поджав под себя ноги.Заслышав стрекотание крыльев Хранительницы, ночной охотник медленно поднял голову и крикнул: -Гляжу, чтобы достучаться до тебя приходится идти на крайние меры! -Отпусти моих помощниц, сейчас же! - Фея подлетела к клетке и выставила вперед свой нож. Отблеск солнца полоснуло её по глазам своим ярким, теплым светом. -Не спеши, - отозвался Квин. - я.... Фея его не дослушала. Словно пестрая молния, она перелетела через клетку и оказалась за спиной Квина. Её нож плотно прижался к открытому горлу тени. Квин даже не пошевелился,когда лезвие впилось в его кожу настолько, что оставило неглубокий порез. -Отпусти моих помощниц! - прошипела Фея, надавив еще сильнее. Исчез всякий страх перед этим кошмарным существом, исчезли жалость и сострадание к нему, она была готова прикончить Квина и плевать, что на это скажут остальные Хранители. -Да отпущу, отпущу... -Немедленно. Квин тяжело вздохнул, разжимая скрюченные пальцы. Феечки, почувствовав свободу, тут же разлетелись в разные стороны. Фея проводила их долгим взглядом, а потом вновь обратилась к Квину, не убирая нож с его горла: -Зачем ты это делаешь? Почему ты напал на моих помощниц. Почему ты всю ночь насылал на меня свои иллюзии. Я не могу этого понять, - её рука слегка дрогнула, оставляя на шее Квина еще один порез. -Не глупи, ты же прекрасно все понимаешь, - вздохнул Квин,-я хочу выбраться отсюда и мне надо было с тобой поговорить. -Так почему же ты не позвал меня, я бы пришла и выслушала, - Фея немного отодвинула свой нож, с которого уже капал черная кровь. -Я пытался до тебя докричаться, но ты и слушать не хотела! - огрызнулся Квин, слегка поворачивая голову к Фее. - Я всю глотку разодрал, пока не пришли твои феечки, да и те не спешили выслушать меня. Некоторые из них подлетели слишком близко, и тут уж я не упустил свой шанс, - Квин повел своими плечами, разминая их, и только сейчас Фея заметила, что доспехи на них были прожжены насквозь, а через дыры виднелась посеревшая кожа. Квин засек, что Хранительница с удивлением рассматривает его ожоги, и добавил, - как видишь, мне пришлось кое-чем пожертвовать, чтобы достучаться до тебя. -Ладно, я здесь, и чего ты хочешь? -Посмотри на окно, видишь солнце? Открою секрет, его лучи губительны для меня, а очень скоро, когда это чертово светило поднимется еще выше, оно просто-напросто сожжет меня, растворит. -И что ты предлагаешь, Квин? -Ну, есть два выхода, нет, три. Первый, вы каким-то образом передвигаете эту клетку, причем, судя по тому, что тебе так нравятся солнечные лучи, и окна расставлены так, что в течение дня ни одна плитка не останется без солнечного света, вам с феечками придется двигать эту дуру довольно часто. Не думаю, что для вас это интересный способ. -А что со вторым и третьим? -Второй...можешь просто забить на все это, тогда уж предупреди меня заранее, чтобы я попусту не ждал от тебя помощи и просто прекратил это все, добровольно уничтожив себя на солнце. Только ты отвернись при этом, ведь сначала растворятся мои доспехи, а уж потом плоть. Не хочу тебя смущать своим голым видом. -Ты так легко говоришь о смерти, отчего же так? -Послушай, Фея. Мы-тени живем столетиями, и я тебя уверяю, порой мне кажется, что смерть-не такой уж плохой исход. -А что ты говорил про третий вариант? -А, тебе не нравятся первые два? Мне тоже. Третий же заключается в том, что ты просто выпускаешь меня. Находясь в твоем замке, я уж точно найду какой-нибудь темный уголок, где буду дрыхнуть днем, а ночью...не знаю, что я буду делать ночью, я об этом еще не думал. -Это исключено, - покачала головой Фея, окончательно убирая нож от Квина. Смахнув черную кровь с лезвия, она осторожно, чтобы самой не порезаться, спрятала оружие в чехол. - Я не могу выпустить тебя. Ты же тотчас убежишь. -Убегу? Ха! Как я убегу с этой дрянью на шее, - и Квин наклонил голову, открывая взгляду Феи свой ошейник, - это штуковина привязала меня к этому месту, так что по любому, я пленник, но не отказался бы от клетки пошире и иметь хотя бы возможность свободно передвигаться, чтобы не раствориться на солнце. -Я...я все равно не верю тебе. Ты нападешь на моих помощниц, чтобы я сняла с тебя ошейник. -Больно мне надо гонятся за ними, я уже и так обжегся из-за них. Ах ты черт! - ощетинился Квин, прижимая к груди левую руку. Со звоном упал на пол его черный, шипастый наручник, оголяя кожу. Рука Квина начала дымиться и слегка побледнела. -Что с тобой, - Фея инстинктивно схватила руку Квина и тут же отпустила, почувствовав на себе удивленный взгляд тени. -Это то, что произойдет со мной через пару минут, Фея. Так что, решай сама. Ах да, первый вариант,к сожалению отпадает. Клетку сюда несли здоровенные помощники Северянина, сомневаюсь, что твои феечки сумеют поднять её. -Я не знаю, я не могу выпустить тебя. -Хорошо, - пожал плечами Квин, - я понимаю это....Тебе лучше идти, дорогая Фея. Я видел, как умирают тени, скажу честно, не самое приятное зрелище, - Квин поднялся с пола клетки и повернулся к Фее.-Было приятно познакомится с вами, - и он, слегка нагнувшись, осторожно подхватил освободившейся от доспех рукой, которая теперь выглядела совсем как у обычных людей, ладонь Хранительницы. Фея хотела было вырваться, но почему-то осталась стоять на месте, наблюдая за происходящим. Квин приблизил руку Хранительницы к лицу и приник к ней губами. Фея вздрогнула. Губы Квина были теплыми, хотя она ожидала, что его прикосновение будет холодным. А затем Квин резко оторвался от руки Феи, оставив на ней черные, смазанные пятна крови, капающей из его горла. Он ухмыльнулся левым уголком рта и несильно пихнул Фею, - идите, здесь больше не на что смотреть. Фея не могла сдвинуться с места, она ошарашенно смотрела на Квина, минуту назад казавшегося ей монстром, а сейчас Хранительница не могла даже мысли в порядок привести. Вот так значит, всего лишь один поцелуй в руку, и то скорее всего лживый, а она уже сомневается. Фея смотрела на Квина, и её не хотелось верить, что уже через минуту от него ничего не останется. «А какое мне до него дело? Мы едва знакомы,»-пыталась успокоится Фея, отвернувшись от Квина:-Он не значит для меня ровным счетом ничего!». Хранительница взмыла в воздух, и полетела прочь. «Нет! Я не могу его оставить, это получается я его убила! А мои помощницы...? Нет, я не могу рисковать ими, а что если я попрошу их держаться от Квина подальше! Да! Я так и сделаю!». И Фея развернулась к клетке с Квином и бросилась к ней. Тень же похоже не был удивлен, он просто стоял вжавшись в стенку своей темницы, пока Фея возилась с замком на двери, что была напротив. Наконец, ей удалось сорвать замок, и тот упал на пол. -Давай, скорее вылезай отсюда! - крикнула Фея. - Ну же! Квин кивнул ей и приготовился прыгнуть. Между ним и дверью была полоса, залитая ярким солнечным светом. «Прощайте мои доспехи!»-с тоской подумал Квин и сделал рывок... Для Феи время замедлило свой ход. Квин покинул свою клетку буквально за полсекунды, Фее же казалось, что это растянулось на целых пять минут. Она отчетливо видела, как потускнели красные волосы тени, задымились доспехи, и один за другим стали осыпаться части панциря Квина. Хранительница с ужасом смотрела, как левая рука стала прозрачной, а зубы тени стиснулись от боли. «Он погибнет, он не вырвется!»-про себя закричала Фея и сделала неосторожный шаг вперед. Тут же на нее налетел Квин, и они вместе рухнули на пол. К удаче тени, он смог отлететь вместе с Феей в спасительную тень. Хранительнице повезло меньше: Квин приземлился как раз на нее. Воздух с кашлем вылетел из её легких, когда она ударилась об пол. Трудно сказать, сколько они так пролежали, но вот Квин и Фея начали приходить в себя. -Кхх, Квин, ты придавил меня, слезь! -Что? Ах да, прости, - отозвался Квин и поднялся с несчастной Феи. Но вставать на ноги он не торопился. Тихо застонав, он опустился рядом с Хранительницей на пол и остался так лежать. -Не думала, что ты такой тяжелый, Квин! - Фея слегка толкнула тень локтем в бок. -Нет, это не я, это мои доспехи. Нагрудник у меня очень тяжелый, - начал оправдываться Квин. -Ладно, успокойся Квин. Ты в порядке? Что с твоей рукой, - Фея уже к этому моменту поднялась на ноги и нависла над все еще распластавшимся на земле Квином. Её взгляд приковала к себе почти исчезнувшая рука тени. -Не стоит беспокоится об этом. Скоро заживет, - и Квин, кряхтя, уселся на пол. - Спасибо, что спасла. -Так, только обещай, что не будешь лезть в Архив и приставать к моим помощницам! -Обещаю. На этом все? -Вроде да? - пожала плечами Фея и покинула Квина.