Joker's Game

Темнота пожирала не только снаружи, она выедала изнутри, вырывая из памяти самые ценные моменты жизни Харлин, словно они никогда не были таковыми, словно до этого её не существовало. Дочь, студентка, врач-психотерапевт, нет, она — убийца, игрушка в руках умелого кукловода. Тело девушки цепенело, а по коже пробегал холодок, то и дело вызывая приступы паники. — Скажите мне, Доктор Квинзель, каковы ваши шансы на выздоровление? — хриплый бархатистый мужской голос разлетелся по палате, разбиваясь о мягкие стены. — Каков будет Ваш вердикт? — из темноты донесся глухой хохот. — Мистер Джей?! — девушка сорвалась с места к лежащему на кушетке мужчине. Не видеть и не слышать ничего более при виде своего «хозяина» стало уже приевшийся привычкой, от которой будет невозможно избавиться в будущем, он сделал всё, чтобы эта особа стала верной марионеткой в его руках. — Мистер Дже-е-ей? — пространство стало ускользать и изменяться, полностью меняя очертания и краски, заставляя всё внутри сжаться от страха. Наконец, оглянувшись по сторонам, она замерла в попытках осознать происходящее. Все тело сковало параличом, без возможности сдвинуться с места или сказать что-нибудь, девушка лишь стояла и смотрела, не в силах сделать очередной вдох. — Учитывая ваши показатели, — шуршание бумаги и знакомый голос с шумом отозвались в ушах. — Минимальные. Но, я и не говорю, что шансов нет, Мистер… — Ох, зови меня просто, — мужчина замешкался, глядя то в потолок, то сквозь стоящую перед ним арлекину, на сидящего вблизи доктора, — Просто Мистер Джей. — Так вот, Мистер Джей, — наконец Квинн обернулась, глядя на прежнюю себя. На ту, что ещё живет привычной каждому готэмскому жителю жизнью. — Как я уже сказала, у каждого есть шанс начать всё, предположим с нуля, с начальной точки, когда всё пошло не так. И я могу Вам помочь в этом деле, от Вас требуется лишь желание, желание вернуть себе свою жизнь. Давайте разберемся, что послужило таким кардинальным изменениям? — О-ох, дорогой доктор! — от резкой смены тональности голоса пациента, обе женщины подпрыгнули на месте, от чего клоунесса попятилась назад, в страхе переводя свой взгляд на взбешенного Джокера. — Вы считаете себя всесильной? Разум каждого — это неизвестность, непредсказуемость… — У всего есть своё логическое объяснение, а поиски проблемы и её решение, — доктор Квинзель замялась, в попытках вычитать нужную информацию в пустом деле заключенного. — Обычно помогает в этом… Этом нелегком процессе. — Мисс Квинзель. — клоун уселся на затертой кушетке, что со звонким скрипом взвыла, разрушая зловещую тишину. — Не боитесь ли вы, роясь в страхах, проблемах и кошмарах, — мужчина подался вперед, появляясь в свете тусклой лампы с его фирменной улыбкой. Арлекина тяжело сглотнула, поджимая губы, всё так же невольно продолжая стоять в оцепенении. — Различных людей, однажды утонуть в этой грязи. В этом сумасшествии? Доктор хранила молчание, прижав к груди карту пациента и бросив быстрый взгляд в камеру, чтобы вызвать охрану. — Хотите… — он протянул к ней свои скованные руки, — Я расскажу. Нет-нет, я покажу Вам. Что всему нужен лишь один ужасно плохой день. — доселе смотрящий сквозь арлекину Джокер, резко перевёл взгляд на стоящую девушку. — У тебя когда-нибудь был ужасно плохой день? — каждое его слово, сказанное с остервенением, стало удавкой на шее блондинки, что затягивалась всё крепче и крепче. Пол стал уходить из-под ног, а взгляд возлюбленного уставился прямо в душу, пугая бедняжку до дрожи. Мотая головой, арлекина закрыла руками лицо, пытаясь скрыться от невыносимо жуткой улыбки Клоуна. — Пожалуйста, — срываясь на слезы, она все же упала на пол не в силах противиться страху. — Пуддинг, не надо! — Всего один ужасный день в твоей жизни, Харилин. Каждая секунда лишь приближала искаженное в устрашающей усмешке лицо Джокера. Нет, это был не её возлюбленный и даже не тот клоун, которого она когда-либо лечила, это был её самый чудовищный ночной кошмар. Тот, кого она упорно не хотела видеть, тот, кто породил её безумие и тот, кого она боялась в первую очередь. — Дорогая Харли, — устрашающе звучащий ранее голос неожиданно сменился, заставляя девушку открыть глаза и взглянуть в кромешную тьму. Она была одна, никого, кроме морозящего душу хриплого дыхания вокруг и шума. — Моя единственная и неповторимая, моя Харли Квинн. Из темноты к её ногам стали приближаться подтёки густой багряной крови, заставляя блондинку в непередаваемом ужасе пятиться назад. — Прошу, не надо! Пожалуйста! Не успела она договорить, как на свет вышел человек в сиреневом, заляпанным кровью, костюме. Натянутая на лоб шляпа, отшлифованная трость с фигуркой Джокера на рукоятке, и бесстрастный вид. Его безумные глаза смотрели прямо в душу, выворачивая её наизнанку. Квинн с усердием сделала глоток пропитанного химикатами воздуха, надеясь на лучшее. Всё её тело неистово тряслось от страха, от ужаса быть выброшенной, ненужной или убитой тем, кого она вознесла до небес. Построив свой мир вокруг безумца, в один ужасный день из подающего надежды доктора и перспективной молодой особы Харлин Френсис Квинзель превратилась в его безвольную марионетку, утонувшую в одержимости сладостным вкусом сумасшествия. — Почему же ты не кричишь: «Привет, Пудинг»?! — мужчина наклонился к сидящей в ужасе девушке, вытирая остатки крови со своего лица. — Скажи же: «Привет, Пудинг»! Не успело грозное рычание донестись до ушей Квинн, как образ Джокера стал стремительно видоизменяться в стаю летучих мышей, заставляя бедняжку истерично рыдать, отмахиваясь от настырных животных. — Был ли у тебя ужасный день?! — голос Клоуна словно раскат грома остался осадком в голове, заставив клоунессу проснуться. Задыхаясь от ночного кошмара, девушка вскочила на кровати холодная словно лёд, в панике ища глазами предмет своего страха.  — Сон. — облегченно выдохнула арлекина, посмотрев на трясущиеся руки. Квинн подняла глаза осматриваясь вокруг и оценивая своё положение. Небольшая комнатка, обставленная женскими побрякушками и разнообразными вещицами, что гармонично смотрелись в тусклом свете настенной вывески, а парочка мирно спящих кошек тут же навели на мысль о её местонахождении. — «Hell There», — выгибая бровь с легким непониманием она прочитала надпись. Невольно глаза скользнули дальше, изучая всё, что было в этом помещении попутно отыскивая оружие, которое было при клоунессе в момент её отключки. — И куда её теперь?! — отголоски женского голоса за дверью тут же привлекли внимание. Харли ещё секунду просидела на кровати, пытаясь вникнуть в происходящее и накинуть план побега или защиты в случае чего. Замеченные стальные подсвечники и металлическая массивная лампа на комоде, тут же стали предположительным оружием, а окно, завешенное плотной тканью, дорогой отхода. — В Аркхем. — радикально ответил беспристрастный мужской голос, который заложница моментально узнала. — Ни в коем случае! Не теряя времени, Квинн стала избавляться от сковывающих движения верёвок. — Поддерживаю Кошку. — уже другой мужской голос донесся из-за двери, более мягкий и юный. — Но и на улице оставлять эту красавицу опасно. Не только для неё, но и для нас. — Фальконе будет охотиться за ней, в любом случае, — с нотками жалости продолжил женский голос. — Лучше уж пускай главная подручная Джокера будет с нами, нежели уйдёт на сторону Римлянина или будет им убита. Шустро освободившись от оков, блондинка на носочках стала расхаживать по комнате, собирая свои вещи, не обращая внимание на говорящих. Сейчас в её голове было лишь одно желание: смыться так быстро насколько это возможно. Глухое недовольство последовало на доводы Сейлин, которая готова была разбиться о стену, чтобы оставить Квинн при себе. — Да, чёрт побери! — ударяя по двери кулаком, вскрикнула брюнетка, заставляя бесшумно рыскающую в чужой спальне клоунессу вздрогнуть и обратить внимание на потасовку в другой комнате, — Как ты не поймешь, она его женщина! — И лечащий врач. — с насмешкой парнишка дополнил говорящую. — Она понимает его как никто другой, и уж тем более может знать правила его игры, — раздражаясь ещё больше, кричала женщина, — Которые ты так и не разгадал. Не хочешь слушать меня, так послушай хотя бы Найтвинга! Она — это наше самое мощное оружие, которое может помочь остановить этого чокнутого клоуна. — Каким же образом? — наконец тот, кому предназначался весь этот монолог, вступил в разговор, не желая сдавать позиций. — Надеюсь, ты ещё помнишь тот террор, который они учудили, подорвав к чертям половину Готэма? У тебя есть гарантии, что эта дама не переметнётся на его сторону?! — А ты думаешь, что сейчас, снова засадив Квинн за решетку, ты поможешь городу? Черта с два! Ты потеряешь время и ценную информацию! Насколько бы поехавшей она не была, она знает то и имеет доступ туда, где ты, даже используя всю свою силу, окажешься вышвырнутым за борт! — Я, — третий говорящий включился в беседу, тем самым прерывая перепалку, — Согласен с Женщиной-Кошкой. Харли единственная ниточка, которая приведет к Джокеру. Не думаю, что этот псих выбрасывает свои любимые игрушки, разве что они теряют свою надобность в его глазах. К тому же, эта девчонка не настолько слетела с катушек, и думаю, с ней можно договориться. В любом случае, Аркхем не вариант, Фальконе точно воспользуется возможностью прикончить Квинн в свете последних событий… Затаив дыхание, Харлин прислонилась ухом к двери, вслушиваясь в каждое слово, периодически удивляясь размышлениям говорящих, но в большинстве своём соглашаясь с ними. — Испытательный срок. — резко прекратив все споры, грубо сказал мужчина. — Если она окажется бесполезной, я отправлю её в Аркхем. — Но… — Без всяких «Но». — завершив разногласия и моментально заткнув своих собеседников, говорящий отворил дверь. От подобной неожиданности Квинн свалилась на пол, выпучив глаза на представшего перед ней Бэтмена. — Бэтси! — направив в его сторону конец своей биты, со злостью вскрикнула блондинка. — Что мышиное королевство уже хочет от меня?! — Харли, — за широкой спиной тёмного рыцаря возникла Сейлин, подходя ближе к вспыхнувшей яростью девушке, попутно опуская её биту. — Когда я говорила про сделку, я… — Что ты?! — поднимаясь на ноги и закидывая кусок дерева на плечи, арлекина недовольно вскинула брови. — Немножечко недоговорила. Окинув взглядом троицу, что стояла перед преступницей, Харли занервничала, пятясь назад. — Я не подписывалась на это! Что, что, а вот работать в паре с…– она сцепила зубы, глядя прямо на Бэтмена, — С Бэтси. Эй, мышь! Ты хоть, мать твою, знаешь, сколько прекрасных свиданий ты испортил?! Сколько раз из-за тебя, Пирожочек не обращал на меня внимание?! Сколько времени я потратила за решеткой! И после всего этого, я должна с работать с ним в одной команде?! — переходя крик, клоунесса в бешенстве взглянула на Кайл. — Харли… — шипящая на фоне Кошка, лишь разозлила Квинн еще больше. — И что это было?! Отключили по среди улицы, мать вашу, я что мешок с картошкой?! — Мешок с картошкой весит немно-о-ого меньше, самую малость, а тащить тебя сюда было ещё тем испытанием. — оперевшись о дверной косяк, с насмешкой в голосе, в разговор вмешался Найтвинг. — Ах, ты паршивец! — не вынося подобной фамильярности, блондинка швырнула биту в сторону парнишки, стоящего за спиной Бэтмена. — Мимо. — ухмыльнувшись меткости девушки, он так и не сдвинулся с места, продолжая наблюдать за происходящим. — Дети. — строгий разочарованный голос Бэтса заставил всех замолчать и обратить на него внимание. — С кем я работаю…– мужчина повернулся в сторону Найтвинга и грозно взглянул на того, заставляя парня выпрямиться и слегка поникнуть, приобретая серьёзный вид. — Я не буду работать в одной команде с Бэтси. — повторяя свою позицию, Квинн усадила пятую точку на тумбу. — Хотя бы из-за того, что этот чёрт похитил меня. — Харли, пожалуйста. — Сейлин накрыла ладонью руку взбешенной девушки, видя как Бэтмен, начинает жалеть о принятом ранее решении. — Если бы это сделали не мы, то думаю, ты бы стала находкой патологоанатома. — Что? — нахмурившись, Квинн развернулась к брюнетке, не понимая её намеков. — Я могу за себя постоять. — За тобой была слежка, — подходя ближе и присев перед девушками, начал Найтвинг, слегка наклонив голову набок и подпирая её рукой. — Скорее всего это были наёмники Фальконе, после того переполоха, что ты устроила в «Айсберге», — парень бросил взгляд на Кайл, что взволновано поглядывала на недовольного Бэтмена. — Так что, придуманный твоей подругой спектакль послужил тебе защитой на ближайшие несколько дней, в противном случае, зная любовь к расправе Римлянина, ты бы была кормом для его ручных рептилий. Харлин презрительно посмотрела на Найтвинга, то ли прокручивая в голове всё сказанное прежде, то ли пытаясь вспомнить где она могла встретить эту пташку. — Чёрт!.. — шумно выдыхая, девушка опустила голову, зачесывая назад растрёпанные волосы. В голове юлили голоса, перемешиваясь с навязчивыми мыслями всадить пулю тому, кого она ненавидела больше всего, но были ли это её истинные чувства: «– Ты знаешь, что нужно делать, сладенькая. Один выстрел, и дело с концом, он практически обезоружен. Давай же, чего ты медлишь. У всего всегда есть свой финал и эта мышь встретит свой именно так! Пуддинг будет гордиться тобой.» Квинн подняла глаза, бросая краткий взгляд на серьёзное лицо Бэтмена, вспоминая желания своего возлюбленного. Секунда и девушка с силой вцепилась в свои волосы, срываясь на крик, чтобы заткнуть сводящие с ума голоса, что нашептывали ей прикончить стоящего перед ней темного рыцаря. Все находящиеся замерли в безмолвном шоке. — Детка? — дрожащим голосом Кошка попыталась вернуть Квинн в реальность. Брюнетка хоть и слышала о припадках и прочих «особенностях» сошедших с ума людей, но никогда не видела подобного в живую. Опасаясь неожиданной реакции, она аккуратно протянула руку, чтобы одернуть кричащую девушку, на что сидящий перед ними парень, лишь неодобрительно помотал головой, останавливая Кайл. — Харлин, — оказываясь вплотную перед молодой особой, Найтвинг накрыл её руки своими ладонями, поднимая опущенное лицо девушки. — Посмотри на меня, ты слышишь мой голос? — Я должна убить его. Я должна убить его. Я должна убить… — словно заведенная кукла, Квинн безвольно твердила одно и тоже, периодически срываясь на крик. В таком состоянии она была беспомощной, один, на один, со своим безумием, она не могла сохранять здравый рассудок, теряясь в своих страхах. — Харлин. — ещё крепче сжимая ладони девушки, молодой человек посмотрел той прямо в глаза, — Ты ничего не должна, — его мягкий голос заполнил комнату, — Слушай меня, ты ничего никому не должна. Ты в праве решать сама, что тебе делать, а что нет и никто не смеет тебе приказывать, ты слышишь меня. — Он будет злиться, он уже злится… — на лице арлекины вырисовалась испуганная гримаса с неуместной улыбкой, — Он убьет меня потому что я буду не нужна ему. Я должна сделать это, он будет гордиться мной… Нет, он убьет меня… Если я не буду нужна ему. — Мисс Квинзель, — Найтвинг подошел к девушке вплотную, не отрывая взгляда. Кайл попыталась было предпринять что-нибудь, но Бэтмен лишь неодобрительно качнул головой, бесшумно указывая на пистолеты в кобуре клоунессы. Парой легких движений Кошка выудила оружие и оказалась возле тёмного рыцаря, не на шутку взволнованная происходящим. — Харлин, Харлин Квинзель, — мягкий голос парня снова встрепенул тишину, — Ты нужна нам, Харли, дорогая Харли, ты единственная, кто сможет помочь нам, помочь этому городу. Всему Готэму. Единственная, кто сможет нас спасти… В комнате повисла гробовая тишина, на мгновение Квинн растерянно уставилась на склонившегося над ней Найтвинга. В голове всё ещё туман и рой угнетающих мыслей, но этот парень сумел вернуть её в реальность, не давая потеряться в самых темных уголках своей души. — Харлин, ты слышишь меня? Она сделала глубокий вдох прежде, чем дать ответ такой легкий вопрос, а затем медленно убрала теплые руки молодого человека. — Я помогу Вам, — словно ничего не случилось, арлекина поправила волосы и лучезарно улыбнулась, — Но это не значит, что я в вашей компашке. Хмыкнув на сказанное клоунессой, Бэтмен отошел в сторону вместе с Женщиной-Кошкой. — Выуди у неё информацию про Джокера, не сейчас, потом, в более спокойной обстановке. — Что именно ты хочешь узнать? — настороженно оглядываясь на разговаривающих Найтвинга и Харлин, переспросила Кайл. — Любые подробности её общения с сумасшедшим клоуном, всё что она знает о его местонахождении и прочие мелочи, сейчас, любая зацепка может оказаться ключевой. — Я постараюсь. — она помялась на месте, нервно потирая руки, — Есть что-нибудь от Гордона? — Нет. — то ли от усталости, то ли от безысходности мужчина потер глаза, — Это и настораживает. Городу угрожает опасность, Джокер уже давно не высовывался и это меня пугает. Он готовится к чему-то, собирает силы или ещё что-то. Не нравится мне это. — А как же убийство на Норман-Стрит? Бэтмен взглядом указал на бурно рассказывающую что-то Квинн, — Это её рук дело. Джокер здесь ни при чём. — Ты уверен? — Сейлин поджала губы, вспоминая не самую приятную картину. — На сто процентов. Джокер преподносит смерть как искусство, некое шоу. Её попытки подражать предмету своего обожания, и рядом не стоят, даже с самым невзрачным убийством, которое совершал Джей. — Значит это её постановка, но зачем? — с непониманием в глазах спросила брюнетка. — А это уже не ко мне. — мужчина кивнул в сторону Харлин. — Узнаешь это у неё, а сейчас будь осторожна. Бэтмен притянул девушку к себе, нежно целуя её, словно она единственное его сокровище. — Пожалуйста, не делайте глупостей, пока меня нет, прошу тебя. — одаривая молодую особу ещё одним коротким поцелуем, он подозвал к себе Найтвинга и исчез за дверью, словно его здесь никогда и не было, оставляя девушек один, на один. — Этот парнишка, это что, новая птичка Бэтмена? — качая ногами с неподдельным интересом спросила Квинн, у ошарашенной Кошки, что замерла в углу с револьверами в руках, погрузившись в свои мысли. — Что? А-а, он. Скорее просто уже выросшая и упорхнувшая из гнезда. — Кайл подошла к блондинке и протянула ей оружие, пробегаясь глазами по гравировке. — Так вот оно как. — на лице арлекины появилась хитрая ухмылка, а в голове тут же начал зреть новый план мести крылатой мыши. Весь остаток дня девушки провели в тишине, изредка перекидываясь парочкой неуместных фраз, которые казались слишком посредственными для дружеского разговора, но и не совсем отталкивали от какой-либо беседы. Сейлин пыталась объяснить взбалмошной Квинн порядки жизни в новом доме и подобрать более-менее подходящий для домашней обстановки наряд, на что последняя лишь фыркала, отметая любые варианты и настаивая на своем собственном жилье.