Joker's Game

Раздражённо расхаживая из стороны в сторону, Джокер закурил сигару, глубоким вдохом наполняя легкие мокрым воздухом с примесью никотина. В руках мужчина покручивал камеру с провокационными фото, довольно улыбаясь своему приобретению. В его голове уже давно созрел коварный план мести, который заставит общественные волнения захлестнуть этот город словно цунами. На секунду клоун остановился, зажимая зубами сигару и вытягивая плёнку из камеры, затем отшвыривая ненужную технику под колёса проезжающей машины, что с характерным треском оповестила о прекращении своей эксплуатации. Не успел мужчина спрятать «сердце» фотокамеры в боковой карман пиджака, как в дверях появились довольные Панч и Джуди. — Спасибо, сэр. – выслуживаясь перед клоуном, с улыбкой поблагодарил Панч, проходя мимо и направляясь к машине. — Какие будут дальнейшие указания? – тут же подхватывает Джуди, послушно открывая двери авто боссу. Джокер выжидающе докуривает сигару, тщательно обдумывая свой последующий шаг, а затем мимолетно улыбаясь своим мыслям, отбрасывает окурок в сторону, в который раз взглядывая на дождливое небо. — Отправляемся в “Dark angels”. – усаживаясь поудобнее, Клоун отдаёт весьма чёткую команду своим подчинённым. – Высадите меня неподалёку от бара и отправитесь в готэмскую типографию. – он протянул Джуди носитель с недавно сделанными фото. – Отдадите это Мистеру МакГоверу. Тираж должен быть максимальным настолько насколько это возможно. Деньги в багажнике. Ах, и да. – хватая помощника за руку, зеленоволосый смеряет его строгим взглядом, словно молчаливо предупреждая о том, чтобы работа была выполнена идеально, – Фото должны быть распространены в каждом уголке Готэма, чтобы не нашлось ни одной души, которая не знала бы об этом инциденте, всё ясно? – сощуривая глаза, он всё сильнее сжимал запястье сидящего впереди мужчины. — Да, сэр. – без капли сомнения быстро выпаливает Джуди, чтобы избавиться от обжигающей удавки на своей руке. – Думаю, за ночь управимся, к утру ждите результаты, даже помойные крысы будут судачить об этом. Джокер молча кивает, откинувшись на спинку заднего сиденья. — Кстати, хозяин. – разрушая молчание в салоне, начинает Панч, косясь на зеркало заднего вида. – Во сколько мы должны быть на месте, чтобы забрать Вас? Клоун на мгновение задумывается, переводя взгляд на своего наёмника, а затем недовольно цокает своим размышлениям. – Как закончите, отправляйтесь в цирк. В хаосе мыслей, преследующих его, с момента как он узнал о деянии Бэтмена, мужчина не мог перестать думать о том, каков будет следующий ход его оппонента, имеющего в своих руках Харлинн, что эта девчонка уже успела наплести и какой информацией ещё успеет поделиться. И тем не менее, он не хотел так скоро возвращать свою собачонку домой, всё же рушить изнутри логово мышей было куда интереснее, чем бессмысленно бить палкой снаружи. Единственное, что Джокер знал наверняка – он хочет встретиться с ней то ли из-за желания лично убедиться в том, что дошло до его ушей, то ли из-за несносного чувства, превращающего все его мысли в хаотичный поток. — Останови здесь. – коротко приказывая сделать остановку, Клоун указал на небольшой ювелирный магазин. Машина послушно двинулась к месту назначения, останавливаясь у ярких витрин, высаживая своего пассажира. Как только дверца хлопнула, объявив о том, что Джокер покинул авто, Панч вдавил педаль газа на полную, отправляясь выполнять поручение. Зеленоволосый мужчина, наконец оставшись наедине с собой, бросил беглый взгляд на светящуюся вывеску магазина, растягивая губы в улыбке. Дождь без умолку колотил по оконным стеклам, когда в конце рабочего дня дверь в небольшой ювелирный салон отворилась, оповещая о прибытии последнего клиента. Охранники тот же час повскакивали со своих мест, здороваясь с неожиданным посетителем. Клоун выровнялся, стряхивая с себя капли дождя, и направился к витринам, хранящим внутри не только ювелирные изделия. — Добро пожаловать, Вам подсказать или Вас интересует что-то конкретное? – как обычно начала девушка-консультант, указывая на товар своему покупателю. — О-о-ох, да. – снимая шляпу, Джокер отложил ту в сторону и, улыбаясь во все тридцать два молоденькой брюнетке, облокотился о стеллаж. – Будь паинькой, позови хозяина. — Х-хорошо. – не скрывая своего беспокойства, консультантка удалилась, оставляя клиента в обществе охранников. Не прошло и пяти минут, как перед безумцем предстал владелец ювелирного магазина, радушно разводя руки. — Джокер! Добро пожаловать! Люси, быстро обслужи нашего гостя. – тут же начал невысокий седовласый мужчина в теле. – Коньяк, виски, ром? – с ехидной улыбочкой в этот раз обращаясь к зеленоволосому. — Виски. – опершись спиной о стеклянную стойку, отвечает Джокер, рассматривая дождливую улицу через призму яркого мерцания вывесок. – Мой заказ готов? — Да-а, всё сделано в лучшем виде. – понимая зачем преступник ошивается здесь, мужчина тут же ныряет под прилавок, чтобы достать небольшую черную коробку. — Сэр. – поднося стакан виски, Люси негромко окликнула покупателя. — Вот, взгляните. – привлекая внимание, ювелирщик позвал Клоуна, указывая взглядом на товар. С виду непримечательная коробка хранила в себе пару заточенных до нельзя кинжалов, которые Джокер обожал использовать, умело орудуя ими в бою. — Прекрасно, – доставая один из ножей, мужчина оценивающе осмотрел его со всех сторон, – Ты продолжаешь меня радовать, старина. – с нескрываемым удовольствием от приобретения новой игрушки, начал псих, медленно потягивая виски и не спеша покидать магазин. Брюнетка вопросительно покосилась на своего работодателя, а затем взглядом указала на увлеченного холодным оружием безумца, задавая немой вопрос о времени, когда данный покупатель покинет их, на что седовласый мужчина лишь молча пожал плечами и резким движением руки отослал Люси в подсобку. — Желаете что-нибудь ещё? – складывая руки в замок, услужливо начал ювелирщик, одаривая Клоуна нервной улыбкой. – Или же что-то не так? — Нет, всё прекрасно. На этом, наверное, всё... – не успел Джокер договорить, как его взгляд зацепился за женское ожерелье. Оно не представляло из себя ничего сверхъестественного, обычная золотая цепка из крупных звеньев, на которые в хаотичном порядке были прикреплены подвески в виде карточных мастей. – Покажи-ка мне его. – указывая пальцем на привлекшую внимание побрякушку, быстро отчеканил преступник, сам не понимая, почему вещица зацепила его. — Э-это ожерелье? – удивленно вскинув брови, хозяин магазина не поверил своим глазам. Человек, который стоял перед ним являлся частым покупателем в этом месте, но в отличии от остальных, он приобретал только оружие, которым подпольно торговал седовласый мужчина. — Именно. – покручивая в руке кинжал, Клоун терял терпение, начиная злиться, не понимая истинной причины своего гнева. — Прекрасная работа нашего нового мастера. – тут же разрушая секундную паузу, начал владелец ювелирного. – Чистое золото, подвески имеют форму мастей игральных карт, масса каждой из них составляет 5 грамм… — У тебя есть алфавитные подвески? – прерывая вдохновившегося продавца, нервозно отрезал Джокер, рыская глазами по стеллажам. — Э-эм, да… Имеются, вот здесь, сэр. – пребывая в полном непонимании от сложившейся ситуации, ошарашено ответил ювелирщик, указывая на один из застеклённых стендов. — Букву “J”. – указывая острием кинжала на подвеску, а затем переводя взгляд на бюст с ожерельем, делая глубокий вдох, говорит Джокер, наконец принимая то, что так тщательно отрицал весь этот день. — Секунду. – ловким движением рук мужчина выуживает золотую букву из бархатного ложе и прикрепляет к ожерелью. – Готово. Нужна ли какая-то особая упаковка? — Нет. Этого достаточно. – на стекло с шорохом падают купюры, молчаливо оповещая о закрытии сделки. Оказавшись на улице, Клоун в который раз натянул шляпу, медленно шагая в сторону бара “Dark angels” по заброшенным кварталам Готэма, словно тень, утопая в темноте.

В это же время на другой стороне города

— Квинн! – раздражённо окликнув рыскающую по шкафу особу, начала возмущаться Сейлин. – Что ты творишь?! — Небольшая ревизия твоего гардероба, а что? – вскидывая брови, блондинка удивлённо взглянула на вырывающую из её рук вещи Кайл. — Боже, ты хуже ребёнка… - Сейлин принялась аккуратно складывать свои вещи, которые ещё несколько минут назад пали жертвой подружки Джокера. Квинн лишь усмехнулась такой реакции и медленно отошла, предоставляя пространство брюнетке. — Куда-то собираешься? – окинув взглядом комнату, она заметила приготовленный костюм Женщины-Кошки. – И без меня?! Серьёзно? Всё веселье значит тебе, а я сиди тут в четырёх… - не успела девушка закончить своё возмущение как в комнате послышался стук, а затем и вовсе дверь отворилась, приглашая во внутрь пришедших гостей. — Ты готова? – бросая кроткий вопрос Кайл, заговорил высокий мужчина в костюме летучей мыши. — Готова ли я? – отскакивая от шкафа, Сейлин нервно хлопнула дверками. Бэтмен лишь оглядел её с головы до ног и молчаливо кивнул, переводя взгляд на стоящую в стороне Квинн. — Ты тоже собирайся. — О, боже, мой! – театрально хлопнув в ладоши, Харли тут же схватила свою биту. – Я готова. Куда мы идем? Что будем делать? У нас сегодня парное свидание, да мальчики? – не переставая она то и дело сотрясала тишину своим звонким голосом, обходя Бэтмена и Найтвинга со всех сторон. – Ну, так что? — Если ты сейчас не замолчишь, я, ей богу, заткну тебя сам. – прорычав сквозь зубы, Бэтс потёр глаза. — Найтви-и-и-и-иг, - арлекина тут же схватила стоящего рядом парнишку за руку и наиграно спряталась за него. – Ты же спасёшь меня от этой мыши? Брюнет лишь молча рассмеялся, не давая ответа на бессмысленный вопрос. — Я готова. – в разговор вклинилась Кайл, натягивая маску. — Да, что, чёрт возьми, происходит?! – начиная закипать, вскрикнула арлекина. — На Окленд стрит снова объявился Джокер. – немного наклоняя голову в сторону Квинн, прошептал Найтвинг, пока Бэтмен активно обсуждал план вылазки с Женщиной-Кошкой. — Что? – вскидывая брови от удивления, без капли веселья начала клоунесса. – Погоди-погоди. – размышляя о прошлых происшествиях, которые были связаны с её Пирожочком, она мысленно загибала пальцы, словно высчитывая что-то. – Не может быть! Не успела Квинн прийти к своему умозаключению, как тут же ринулась к лежащей на столе карте, которую они рассматривали сегодня днём, привлекая тем самым внимание к своей персоне. — Ты что-то поняла? – нависая над Харли и следуя взглядом за каждым движением её пальца по карте, спросил Бэтмен. — Что там такое? – тут же послышался голос Кайл, которая с интересом всматривалась в карту Готэма. — Я не уверена, но… – она осеклась, не решаясь заговорить. — Но? – опершись о стол, Найтвинг бросил беглый взгляд на карту, где уже были выделены совершенные происшествия. – У этого есть чёткая последовательность? — Ага. – арлекина лишь кивнула, подтверждая свои догадки и не спеша их обнародовать. — Думаешь, это станет темой сегодняшнего собрания в «Обществе»? – Сейлин подняла встревоженный взгляд на Бэтмена. — Возможно. – он сложил руки на груди, глядя на Квинн. – Могу с уверенностью сказать, что это будет тем, что обсудят в первую очередь. — В любом случае, это всплывёт, как и то, что я должна буду отчитаться о слежке за Квинн. – девушка помассировала виски, собираясь с мыслями. – Уверена, они уже знают, что она у тебя. — Тем и лучше. – в разговор вмешался Найтвинг. – В данной ситуации, они не будут ничего предпринимать, слишком глупо, риски не оправданы, никто не знает, когда и где этот Клоун объявится снова, а так… — А так складывается картина, когда Джокер будет сосредоточен на мне? – продолжая за своим подопечным, в разговор вступил Бэтмен. — Именно, они будут смотреть, как вы сожрёте друг друга. Призрачная надежда на то, что из этого дерьма они выйдут сухими. — Это выглядит логично. – обдумывая всё сказанное, проговорила Кайл. — Э-э-эм, – усаживаясь на стол и привлекая внимание к своей персоне, протянула Харлин, одарив лёгкой улыбкой присутствующих, – Могу радушно предложить свою помощь в обмен на маленькую просьбу. — Что ты придумала уже? – недоверчиво начал Бэтмэн и тут же замолк, как рука Женщины-Кошки накрыла его руку, заставляя того выслушать нахальную преступницу. — Что ж, я не уверена в своих догадках, поэтому лучше узнать всё напрямую. – она по-заговорщески ухмыльнулась, бросая взгляд на стоящих перед ней. – Посетить бар “Dark angels” и спросить Лекса Лютера. — С ума сошла? – нахмурившись, возмутился Найтвинг. – Насколько мне известно, это место уже давно не работает. — Его прикрыли после налёта лет пять назад, разве нет? – задумчиво продолжила Кайл. — Так и есть, с тех пор там нет ничего, а здание находится в списке на снос. – подтверждая вышесказанное, разочаровано закончил Бэтмен. – Так что, можешь оставить свой план при себе. — Бэтс, Бэтс, Бэтс. – Квинн расплылась в улыбке, довольная своим превосходством. – Ты похоже многого не знаешь. Этот бар спокойно функционирует, единственное, что допуск в это «логово» имеют лишь единицы, в числе которых и Джокер. – она соскочила со стола, продолжая объяснять, казалось бы, банальные вещи. – А теперь приоткрываю занавес тайны, Мистер Лютер является одним из главных финансовых партнёров Пуддинга. Все деньги, которые Пирожочек имеет так или иначе связаны с Лексом. Во времена погрома у мэрии, всё финансирование проходило через Лютера и его банковские компании, чтобы полиция не засекла ненормированные финансовые потоки. Если вы думаете, что Джокер хранит награбленные деньги в сейфе, вы ошибаетесь, там даже цента не найти… - обиженно надув губы и потупив взгляд, блондинка вспоминала то время, как только вернулась на ICE CHEMICAL. – В любом случае, если надавить на Лютера, можно узнать многое. — И где же этот вход? – опираясь ладонями о стол, Бэтмен подался вперед, выжидающе постукивая пальцем по твёрдой деревянной поверхности. — Не всё сразу, мышка, я тебе не ходячая служба помощи всем нуждающимся, хочешь узнать подробнее, значит берешь меня, и мы едем на это дельце вместе. — Вам стоит съездить. – бросая быстрый взгляд на часы, начала Кайл. – Это может стать важной зацепкой, а я в это время постараюсь выудить что-нибудь полезное у Фальконе, после твоих проделок, Квинн, он явно не собирается сидеть сложа руки. — Найт поедет с тобой. – обдумывая всё сказанное Харли и предложение Сейлин, распорядился Бэтмен. — Я могу сама справиться, не переживай, в конце концов, там я своя, а вот вы будете считай в западне. – Кошка мягко улыбнулась мужчине, успокаивая того. — У-ух, я оказывается буду в компании двух защитников Готэма, которые то и дело горят желание усадить меня за решетку, какая прелесть! – в шутливой манере протараторила Квинн, поправляя помаду, глядя на себя в зеркало. – Что ж, нам пора отправляться, мальчики. Не будем заставлять Мистера Лютера ждать нас! Но…- она на секунду опешила, недовольно осматривая тех с головы до ног. – Вы будете слушать меня. Во избежание непредвиденных ситуаций, конечно же. Всё-таки помните, что это не ваша территория, окей?