Мой маленький бунт

      Ослепительные рыжие языки пламени выплясывали вокруг меня свой дикий хаотичный танец, разрушая, превращая в прах величественное здание - Представительство Королевской Власти. Перед тем, как оно обуглилось до жалкого чёрного каркаса, Представительство возвышалось над среднего размера городом - Гронасисом, демонстрируя величие короля с помощью десяти внушительных колонн, проработанных барельефов и крыши, аккуратно выложенной красной черепицей. Где-то внизу носились встревоженные люди, маленькие и незначительные, как насекомые. Я же наслаждался этой картиной, паря на уровне верхних этажей.       Я умирал.       Нет-нет, совсем не от этого грандиозного пожара! Языки пламени не причиняли мне ни малейшего вреда, ведь именно я подпалил этот маленький оплот бюрократии. И огнём тоже управлял я. И если бы я захотел - он погас бы мгновенно, исчез без всякого следа... Но я не хотел.       Я просто ждал, когда яд доберётся до моего сердца или до какого-нибудь другого не менее важного органа, и я наконец-то умру. Возможно, подсознательно, я давно с этим смирился и ожидал свою смерть с некоторым интересом. Жизнь моя заканчивалась прямо сейчас - в мои двадцать с кусочком лет, и это был подтверждённый факт. Но до чего же глупо я умер! Было немножко обидно, и я надеялся что никто не будет выяснить причину моей несвоевременной кончины, а моё бренное тело, лишившись оберегающего его от огня хозяина, просто сгорит в магическом пламени. И меня не запомнят как неудачника, который умудрился так комично помереть, натворив перед этим дел...       Всё началось пару недель назад, когда я, стоя на площади, с ужасом вытащил из своей ноги иглу ядовитого ящера, которого так неосторожно упустила городская стража. Подобные случаи не были редкостью, но разве в те времена, когда мы слышим истории о том, как кто-то умер, мы хоть раз серьёзно представляем себя на их месте? Лично я - нет. Поэтому это событие повергло меня в шок. Конечно же, первым делом я бросился в аптеку, желая скорее купить противоядие. Я слышал где-то, что оно существует. Те двадцать минут, что я мчался туда, надеясь спасти свою шкуру, были самыми длинными в моей жизни. Я понял, что очень не хочу умирать.       Теперь же я мог с уверенностью сказать, что толком я и не жил, моё состояние гораздо более удачно описывало слово "существовал", как бы заезженно это ни звучало. Не то, чтобы мне страшно не повезло с рождения, - моя жизнь уверенно попадала в категорию средней успешности. Я был сиротой, но это было совершенно обыкновенным явлением в военные годы. Я потерял родителей настолько давно, что даже не мог их вспомнить, поэтому какой-то особенной тоски по этому поводу я не испытывал. Меня растил и воспитывал мой наставник - человек, которого я очень уважал и любил. К сожалению, когда он подобрал меня на улице и принял в ученики, он уже был очень стар. Мой славный учитель покинул этот мир, когда мне было восемнадцать, оставив мне в наследство навыки зачарования и своё дело, которое он любил безгранично. Я ни на секунду не собирался его огорчать и со всей серьёзностью стал хозяином маленькой лавки с простым и понятным названием "Магические предметы" на вывеске.       Маленький городок Харисна, в котором я жил, не мог похвастаться активной жизнью, но мог похвастаться надёжными крепостными стенами и пару раз даже становился важной позицией на линии фронта. Через него периодически проходили военные обозы с провизией и боеприпасами, а также отряды солдат, рыцарей и боевых магов. Первые часто становились моими клиентами и заказывали различные магические предметы, которые могли выручить их в критический момент. Рыцари и боевые маги считали ниже своего достоинства пользоваться зачарованными предметами. Первые в основном были представителями аристократии, и обычно владели могущественными фамильными артефактами или получали наборы магических вещей от королевства, а потому в моих средненьких безделушках не нуждались. Вторые же сами по себе имели сильные магические способности и, естественно, могли зачаровывать предметы самостоятельно, ведь процесс был не очень сложным и требовал лишь способность управлять потоками маны в окружающем пространстве. Я тоже обладал подобной способностью, но, к сожалению, только ей. Люди, подобные мне и моему наставнику, презрительно именовались полумагами, а иногда и даже недомагами. Стать полноценным магом мог лишь человек, душа которого обладала рисунком, олицетворяющим определённую силу. Чем более чётким было изображение, тем сильнее были способности человека. У большинства же людей было несколько размытых рисунков, накладывающихся друг на друга, как у меня, например. Суть зачарования заключалась в том, чтобы наполнить металл или драгоценный камень маной, а потом выдавить на полученном поле нужный рисунок. После этого любой человек мог, прикасаясь к такому предмету, силой мысли заставить его генерировать соответствующую магию.       В общем-то, кроме моего ремесла, мне описывать особо нечего. Я жил очень тихо - не имел друзей, не имел родственников, не имел личной жизни и не имел проблем. Большую часть времени я тратил на работу в лавке, редкое чтение книг, добыть которые было очень сложно, и на небольшие скромные исследования. Моего заработка вполне хватало на еду, и иногда даже на хорошую. Возможно, многим подобное существование покажется нестерпимо тоскливым (а таким оно и было), но когда я смотрел на других людей, я понимал, что живу очень неплохо. Многие мои знакомые голодали и изо всех сил трудились, чтобы прокормить свою семью. Многим оставалось лишь идти в армию, чтобы потом вернуться без пары конечностей, с изуродованным бесполезным телом или не вернуться совсем. Многие люди были крестьянами, они жили за городом, арендуя земли аристократов и отдавая почти весь свой урожай хозяевам земель и королевству в уплату налогов, в результате голодая и умирая. Хуже всего приходилось рабам - с ними в лучшем случае обращались как со скотом, в худшем - как с вещами.       После того, как в кровь попадает яд ящеров, у пострадавшего остаётся лишь один путь к спасению - найти противоядие. Опасные иглы этих демонических созданий являлись одной из их главных сил, и за эту долгую войну принесли людям немало вреда. О ящерах, их способностях и слабостях жители королевства знали очень хорошо, потому что даже мирному населению приходилось периодически сталкиваться с их атаками. Поэтому я, естественно, направился в единственную аптеку в нашем городе. Мои старые потертые штаны здорово пропитались кровью, и я ещё подумал тогда, что придётся мне купить новые, а то эти безвозвратно испорчены.       Противоядие там, конечно, было. И тогда меня ещё можно было спасти! Только, как оказалось, никому этого было не надо.       - Простите, мы не выдаём зелья бесплатно. Оно стоит тысячу золотых, - холодно ответил мне аптекарь, явно недовольный тем, что я пачкаю кровью пол. Все аптеки с действительно эффективными снадобьями и зельями плотно сотрудничали с Орденом Магов, который напрямую подчинялся королю. Почти в каждой из склянок, не очень плотно заполнявших полки с дорогостоящими защитными стёклами, содержались какие-нибудь драгоценные сложно добываемые ингредиенты, зачастую связанные с магией. Естественно, что их в основном поставлял Орден. Каждое снадобье обычно стоило очень дорого. Кроме подобных аптек, хоть какое-то лечение простой горожанин мог получить разве что в обычных травяных лавках, где в основном продавали отвары для лечения простуды или несварения из различной растительности, которую можно было обнаружить в ближайшем лесу, или у местных знахарей, которые большинство проблем решали кровопусканием или молитвой.       - Раз у вас нет денег, уходите. Вы вряд ли протянете дольше, чем две недели, - добавил аптекарь равнодушно, заметив, что я ещё стою на месте.       Я не сразу понял, что именно он говорит. А когда до меня всё-таки дошло, я услышал, как громко стучит моё сердце, с шумом гоняя кровь по моим сосудам. Вместе с этим стуком в моей голове возникла картинка. Картинка, где я подхожу к высокомерному аптекарю, хватаю его за волосы и со всей силы ударяю о прочный деревянный прилавок. Я будто наяву услышал, как хрустит его сломанный нос, представил, как в разные стороны разлетаются зубы, а пренебрежительное выражение исчезает с его лица, которое постепенно превращается в кроваую кашу.       Моя рука незаметно дрогнула, но я лишь с трудом сглотнул, украдкой взглянув на стоящих у дверей охранников, на поясе которых висели тяжёлые стальные мечи. И я ушёл.       Впервые за всю мою монотонную жизнь реальность подошла ко мне вплотную и показала своё уродливое лицо, не позволяя больше себя игнорировать. Раньше я не обращал внимание на то, насколько жалок и беспомощен простой человек. Я с грустью смотрел на своих знакомых, которым приходилось тяжело, сочувствовал чужим несчастьям, которые окружали меня со всех сторон, но при этом никогда не относился к ним серьёзно, потому что считал, что это меня не касалось. Никто не поможет таким, как я, как мои знакомые, как простые солдаты, крестьяне и рабы. Если с нами что-то случится - нас просто бросят умирать и не удостоят даже взглядом. И я вовсе не был исключением.       Оставшийся день я провёл у себя дома - на втором этаже "Магических Предметов". Перевязав рану на ноге, я впал в странное оцепенение и долгое время задумчиво глядел в небольшое окно на пустоватую улицу, соседние лавки, виднеющиеся вдалеке городские стены и бегущие по небу белые облака. Совершенно не представляя, что делать, я взял свои сбережения на чёрный день, пошёл в ближайшую таверну и напился.       На этот первый в своей жизни разгул я спустил пять золотых монет из тех шестидесяти, что хранились в моём тайнике. Если бы я продал свою лавку, являвшуюся и моим домом, то смог бы выручить золотых триста максимум. Так что на противоядие бы мне всё равно не хватило. А вот хорошенько повеселиться перед смертью - самое то. Следующие несколько дней я продолжил в том же духе.       Рана на ноге кровоточить перестала, но от неё во все стороны стало расползаться синее пятно. Моё повреждённое бедро периодически давало о себе знать, особенно ночью, когда я пытался заснуть. Нестерпимая боль, от которой хотелось выть, заставляла меня стискивать зубы до скрежета и ворочаться на жесткой узкой кровати, мечтая лишь о том, чтобы это всё поскорее закончилось. Я больше не мог нормально ходить. Я хромал, а иногда мне и вовсе приходилось останавливаться, чтобы отдохнуть.       Потом в голову мне пришла старая и покрытая пылью мысль: сделать что-нибудь, что могло бы напоминать обо мне. И я с энтузиазмом взялся за одну свою когда-то заброшенную работу - кольца, усиливающие способности зачарователя. Меня посетила идея их создания достаточно давно, когда я ещё был наивен и полон надежд. Тогда в своё свободное время я проводил исследования, пытался создать какой-нибудь совершенно новый магический рисунок или метод его нанесения, чтобы поднять своё ремесло на новый уровень, сделать его востребованным. Конечно же, ничего путного у меня не вышло. Не хватало мне тогда и знаний, и опыта, и терпения, поэтому после многочисленных неудач я забросил это дело и лишь иногда вспоминал о нём, как о мечте, которая никода не исполнится.       И вот, спустя долгие годы, я решил продолжить начатое. Я приступил к работе со странной уверенностью в своих силах, и, как ни странно, у меня всё действительно получилось.       За два дня я закончил создание колец зачарователя. За это время я опробовал столько разных магических рисунков, сколько смог. Часами я отпечатывал их на медных и стальных образцах, которые скручивал из простой проволоки. Это были самые доступные для меня материалы. Большинство рисунков, которые я придумал в прошлом, но не смог тогда реализовать из-за своей неопытности, не создавали никаких эффектов. Однако, среди них оказались те, которые давали неопределённый слабый магический отклик. Взяв их за основу, я наконец-то нащупал верное направление и после множества небольших модификаций смог получить рисунок, дающий нужное свойство.       Таким образом, в моём распоряжении оказалось самое могущественное сочетание магических предметов, которое только можно было получить. Два кольца выглядели как небрежно скрученные кусочки медной проволоки, но обладали невероятной способностью - они могли усиливать свойства магических предметов. Дрожа, я надел их и приступил к завершающей фазе своего проекта. С помощью первого кольца я усилил второе, сделав его чуть лучше. После этого я воспользовался вторым кольцом, и с его помощью усилил первое. Я продолжал этот процесс снова и снова, пока не достиг предела. Мана, хранившаяся в кольцах, по своей плотности достигла максимума, а чёткости магического рисунка мог бы, наверное, позавидовать и король - самый одареный волшебник континента.       Теперь с помощью колец я мог раскрыть весь потенциал магических предметов. Например, надев оба кольца одновременно, я превратил обыкновенную зажигалку в артефакт, которым потом собственно и сжёг Представительство Королевской Власти.       Сначала я думал о том, как заявить о своём изобретении и кому передать технологию. У меня не было знакомых зачарователей, котором можно было бы доверять, поэтому я решил было отнести кольца в Орден Магов...       Истерический смех начал вырываться из моего рта, как только я дошёл до этой мысли. Как я вообще мог до такого додуматься?! Отдать лучшее, что я сделал за свою жизнь, людям, которые всегда плевать хотели на кого-то вроде меня? Тем, кто не просто не пожелал меня спасти, но насмехался над моим отчаянием и жалким положением? С помощью своего нового огненного артефакта, я решительно превратил все свои записи в пепел.       Оставшиеся сбережения я потратил на всевозможные магические предметы и материалы, после чего превратил в мощнейшие артефакты и их. Теперь я был вооружён до зубов. Магия, которая стала доступна мне благодаря ним, была не только мощной, но и разнообразной, делая меня непобедимым в бою практически против любого мага. Теперь можно было сказать, что я был равен волшебнику с лучшим врожденным талантом, но при этом я ещё и обладал очень широким набором способностей. После этого вспоминать о том, что я умру через неделю было ещё грустнее. Всё, что теперь мне оставалось - уйти заметно.       Демонические рептилии, нагло вторгающиеся на земли людей и творящие бесчинства, высокомерные маги, алчные аристократы и король-тиран, делающий всё, что ему вздумается... Я решил поставить их на моё место. Я хотел видеть их отчаяние и безысходность. Я хотел, чтобы они сожалели. Я хотел, чтобы "За что мне всё это!?" крутилось в их головах, а не в моей.       Я хотел мести.       Конечно, я мало чего мог сделать один против целого мира, но я был уверен, что не останусь незамеченным.       Начать я решил с самой слабой цели - с аптек.       Я не собирался устраивать резню. Зачем? На место старых ублюдков просто придут новые, и в целом ничего не изменится. Я решил ударить по их самой сути - по деньгам.       То лекарство, что для меня оказалось слишком дорогим, делалось из редчайшего растения, достать которое было очень сложно, поэтому цена у него была соответствующая. Но оно творило чудеса. Спасало зелье не только от ядов, но и от некоторых вирусов - оно сильно повышало сопротивление человека болезням и токсичным веществам, и организм больного справлялся с чужеродными телами самостоятельно. Конечно, у него были побочные эффекты, но они снимались другими достаточно дешёвыми снадобьями. Изготовить зелье было проще простого, поэтому главная причина его стоимости крылась именно в основоном ингредиенте - цветках светящегося восьмилистника, который иногда находили в пещерах на самых высоких вершинах Стены Мира - практически непроходимой горной цепи, которая отделяла мою страну от всего, что было южнее. Я намеревался сделать его доступным и дешевым, лишив аптеки основного источника прибыли.       Осуществить задуманное было легче лёгкого. Ключом к исполнению моего плана был изящно сделанный светильник - магический предмет, созданный при помощи комбинации рисунков солнца, земли и воды. Садоводы и алхимики использовали его для ускорения роста растений. Теперь он был усилен до невероятных мощностей, и я был уверен, что даже такое редкое и привередливое растение, как светящийся восьмилистник, разрастётся здесь не хуже какого-нибудь обыкновенного одуванчика. Оставалось только достать семена.       Их я обнаружил в доме аптекаря следующей ночью. Он, правда, возражал, но мне удалось его убедить никому об этом не рассказывать. Камень Тишины - обеспечит вам спокойную ночь, несмотря на жизнь в никогда не засыпающем городе! Просто оставьте его на подоконнике - и ни звука!       Я заставил аптекаря проглотить его.       Семена я закопал на пустынном пространстве за стенами города, после чего включил свой магический светильник на полную. Как только теплый золотой солнечный свет упал на голую коричневую землю, из неё начали вырываться ростки разных форм и расцветок. Они становились всё больше, их сначала нежные бледные стебли удлинялись, на них появлялись небольшие отростки, которые быстро превращались в свежие здоровые листья или яркие цветы. Все семена, которые хранились в практически безжизненной почве, взошли разом. Среди них яркими синими точками мерцал нужный мне восьмилистник.       Я сорвал новые семена и продолжил выращивать лекарственное растение за городом, пока вся магия, заключенная в материале светильника, не иссякла. На безжизненном появившемся в результате свирепой битвы пустыре, где когда-то раскаленное пламя выжигало жизни людей и рептилий, где земля была пропитана кровью и перекорчёвана гравитационной магией, копытами коней и ногами в тяжёлых латах, теперь разрослась трава и цвели живые молодые цветы.       Горизонт подсветило встающее солнце, и от созерцания этой картины, меня отвлёк шум за спиной. Рыцарский патруль заметил вспышки света за стеной, и теперь отряд воинов с подкреплением из магов направлялся в мою сторону. Сражаться с ними я не собирался, учитывая, что найти меня они всё равно не смогли бы. Я скрыл своё лицо при помощи длинной тёмно-серой накидки с глубоким капюшоном и платка, которым я закрыл нос и рот. Поэтому как только я увидел этих людей, я использовал камень с магией ускорения и мгновенно разорвал растояние между нами, превратившись для них в маленькую тёмную точку, которая скоро исчезла в зарослях деревьев вдалеке. У них совершенно не было возможности меня преследовать. Всё, что им оставалось - с изумлением обозревать изменившийся за ночь пейзаж.       Следующими в моём списке стали рептилии. Этот новый вид разумных демонов появился из другого мира около тридцати лет назад и сразу начал атаковать людей. Они заняли северные территории, полные болот и опасных тварей. Естественно, этого им было мало, и они нацелились и на наши земли. Возглавлял их могущественный золотой дракон, Повелитель Небесного Огня. В отличие от обычных рептилий, которые в основном выглядели как люди, покрытые чешуёй, с головой ящера и крупными острыми когтями на руках, их предводитель выглядел почти как человек, но мог превращаться в золотого дракона. Хотя, скорее он был драконом, который мог принимать облик человека. Я видел его однажды во время атаки на мой город. В той битве войска людей едва выстояли, но я был уверен, что если бы дракон действительно хотел уничтожить мой провинциальный городок, то я бы давно жил на пепелище, если бы вообще жил. Однако рептилии отступили. Почему? Без понятия.       Но благодаря этой осаде я мог похвастаться редким "достижением" - я видел дракона и остался в живых.       В те времена мне как раз один помешанный на звёздном небе безумный старик отдал на зачарование зрительную трубу, и я иногда поглядывал в неё на штаб противника. Из-за осады продовольствие заканчивалось, и я голодал в те дни почти так же сильно, как обычно голодают крестьянские семьи, даже несмотря на то, что я зачаровывал оружие для воинов, за что мне иногда платили. И вот, в очередной раз желая отвлечься от неприятного ощущения в желудке, я разглядывал самую крупную палатку рептилий. Я как раз застал тот момент, когда огромный дракон с золотой чешуей, переливающейся в лучах вечернего солнца, грузно опустился на землю перед палаткой. Тут чешуйки как будто бы рассыпались ворохом осенних листьев, и гигантский ящер превратился в прекрасного юношу, словно сошедшего с картины великого художника.       Я удивлённо разглядывал его бронзовую кожу и идеальную мускулатуру. Его волосы казались выплавленными из чистейшего золота - они блестели на солнце как металл и волнами спускались до основания шеи. Но вместе с восхищением я испытал ещё одно, куда более резкое чувство. Мои руки начали потеть, а спина покрылась мурашками. Смотреть на него для меня было всё равно, что смотреть на самого дьявола, который по какой-то невероятной причине воплотился в мире смертных и теперь пришёл в мой город, чтобы утянуть всех его жителей в своё царство вечных мучений и золотого огня.       Но я по-прежнему не мог отвести от него взгляд. К своему повелителю с почтением приблизились слуги-рептилии и накинули на него расшитый золотом чёрный плащ. В этот самый момент дракон резко повернулся в мою сторону. Меньше секунды я смотрел в его янтарные глаза - мои пальцы, держащие зрительную трубу, начало покалывать, и быстрее, чем я смог среагировать, небольшой разряд электричества стегнул по моему лицу. С жалобным вскриком я отшатнулся от окна, но было уже поздно. С тех пор мой правый глаз стал видеть плохо.       Дракон не оставил безнаказанным даже простой взгляд.       Но теперь всё поменялось. Я мрачно усмехнулся. Пришло время этой твари заплатить за всё. И у меня уже был план.       На следующий день я ограбил местного аристократа, стащив у него, казалось бы, бесполезную побрякушку - браслеты Повелителя Рептилий, которые, судя по слухам, достались ему от великого предка - сильнейшего мага своего времени. Хозяин хранил их в стеклянной витрине и, видимо, хвастался ими перед гостями. Ценность браслеты имели чисто историческую, и повелевать их обладатель мог разве что обыкновенными ящерицами. Но этого мне было достаточно, ведь я мог сделать их достойными своего пафосного названия.       В итоге, я заполучил очень славный артефакт, открывавший море возможностей и вариантов для моей мести. Но я не собирался делать ничего сложного. Я считал, что за смерть нужно платить смертью. Рептилии убили меня, я же убью их любимого короля.       Мои замечательные браслеты могли и не подействовать на великого и ужасного Повелителя Небесного Огня, и золотой дракон прибил бы меня на месте или сожрал бы заживо (не знаю, как там принято у этих демонических тварей), но жить мне в любом случае было недолго. Конечно, тогда я бы не смог завершить и остальные свои планы, что немного расстраивало.       И всё-таки я рискнул. Пробраться в сердце главного лагеря рептилий было несложно. С браслетами я мог просто зайти в него с торжественным эскортом из вражеских солдат, но решив максимально снизить риски, я просто прикинулся пленником и приказал одному из командиров отвести меня в темницы, которые находились в подвалах окупированного ящерами замка. Там я с ним распрощался, и быстро узнал у слуг, где находится их предводитель. Рептилии не знали языка людей, а я не знал их языка, поэтому мне приходилось раздавать мысленные приказы. Я мог управлять этими демонами, как собственной рукой или ногой.       Однако с драконом было не так просто. Я сразу же осознал, что не смогу контролировать его мысленно, и придется давать устные команды. К счастью, язык людей он знал. Первым делом Повелитель Небесного Огня попытался меня испепелить, и это ему почти удалось. Я едва успел произнести свой первый приказ:       - Не причиняй мне вреда и не зови на помощь.       Облачённый в какие-то странные бордовые одежды дракон выглядел поистине величественно. Теперь я мог рассмотреть его совсем близко. Прищуренные золотые глаза смотрели на меня с убийственной злобой, тонкие губы обнажили опасные клыки, а на краях высоких скул шевелились блестящие чешуйки.       - Весьма оригинальный способ самоубийства, - с напускным спокойствием прокомментировал дракон, не способный что-либо сделать.       - Это убийство. С какой стороны не посмотри, - с тем же напускным спокойствием ответил я, изо всех сил пытаясь не выдать своего ужаса и подавить дрожь в руках.       - У тебя только один путь спасти свою никчёмную жизнь - развернуться и уйти. Тогда, возможно, тебе хватит времени убежать и забиться в какой-нибудь тёмный грязный угол, как последняя крыса! - продолжил дракон, который никак не мог понять скрытого смысла моей фразы.       - Мне подойдёт и этот угол, который скоро станет грязным от твоей крови, демон, - продолжил я, вытаскивая из ножен меч, который я взял у местного командира. Через мгновение острое стальное лезвие коснулось шеи дракона, однако тот даже не дрогнул. Тонкие губы изогнулись в презрительной ухмылке - он не боялся меня ни капли.       - На колени, - холодно приказал я, чувствуя, как злость переполняет моё сознание.       - Ты думаешь, я боюсь смерти? Ваш король посылает ко мне ассасинов каждый месяц. Я готов к смерти в любую секунду, - хоть слова его и были наполнены гордостью и злобой, Повелитель Небесного Огня всё равно опустился на колени.       - Вот как? Даже если я вспорю тебе живот, а после того, как ты испустишь последний вздох в муках, порежу твоё тело на куски и подброшу их твоим самым лояльным слугам? - я уже занёс клинок, но его безразличие к собственной жизни остановило меня. Он должен сожалеть!       - Тебе лучше поспешить со своей затеей. Если ты потеряешь контроль надо мной до того, как я умру, то мы поменяемся местами. И уж поверь - я подарю тебе самую мучительную смерть в мире.       - Ты уже мне её подарил! Я мёртв! - гневно закричал я. Сделав пару тяжёлых вздохов, чтобы немного успокоится, я продолжил:       - Раз тебе всё ещё не страшно - я в состоянии придумать чего-нибудь ещё. Раздевайся.       Стиснув зубы, дракон начал стягивать с себя одежду. Через пару минут он оказался в совершенно жалком положении - голым и на коленях передо мной.       - Я убью тебя... Тебе мало не покажется! Что за низкие игры?! - шипел дракон, сверля меня янтарными глазами. - Хочешь унизить меня? Вперёд. Ты не сможешь заставить меня отбросить мою гордость и честь!       - Эй... Отличная идея, - сам не свой я ухмыльнулся опять, нащупав его больное место. - Есть вещи хуже смерти. Особенно для гордецов вроде тебя...       Я схватил дракона за его подбородок, наклонился и лизнул его чешуйчатую скулу. Тут же я почувствовал как вздрогнуло его тело - резкое движение очевидной волной передалось через мою руку прямо в мозг.       - Ты сумасшедший! Сделав это со мной, ты и сам потеряешь всякую честь!       - К счастью, её у меня никогда не было... - я толкнул его на холодный пол, угрожающе нависнув сверху. Мои руки безнаказанно начали исследовать могучее тело. Пальцами я проходил по твёрдым позвонкам, покрытым жесткими чешуйками, по его рёбрам, по чувствительному твёрдому животу. Поддавшись насильственному порыву, я впился зубами в его плечо и слизнул выступившую алую кровь.       Полные злобы и отчаяния проклятия срывались с его губ вместо стонов, давая мне понять, что я нашёл правильное направление. Моя рука медленно спустилась вниз, скользя по кубикам пресса, и грубо схватила его член. Я ни на секунду ни собирался доставлять ему удовольствие. Глядя в его глаза, я увидел капельки слёз, которые появились скорее от испытываемого унижения, чем от боли.       - Прекрати! Отпусти меня сейчас же!       - Заткнись, - бросил я. С силой укусив нижнюю губу дракона, я наблюдал за тем, как алая кровь вытекает из появившейся на ней раны. Тем не менее, мне было этого мало. Я развёл его красивые ноги в стороны и пристроился между ними, вдавливая Повелителя Небесного Огня в пол своим весом.       Он сразу почувствовал мой вставший член, который теперь плотно прижимался к его промежности. Дракон в ужасе уставился на то, как я развязываю шнурок на штанах.       И в тот самый момент, когда я собирался войти в него, причиняя ему невыносимую боль и ещё более невыносимое унижение, я услышал жалобный вскрик, больше похожий на всхлип, от которого моё сердцо пропустило удар.       - Хватит... Прошу... - когда-то грозный дракон, дьявол во плоти, пытался закрыть лицо руками, но я всё равно мог видеть дорожки слёз, текущие по его щекам.       - Умоляю, прекрати... Пожалуйста... - продолжал он, вздрагивая от всё усиливающихся всхлипов, которые он больше не мог сдержать, хотя я мог видеть, что он пытался изо всех сил. - Прошу... Хватит...       Выйдя из оцепенения, я поднялся и ушёл, оставив его на холодном каменном полу, согнувшегося, голого и не способного остановить свои жалобные рыдания. Магические браслеты рассыпались в прах.

***

      Когда наступил следующий день, я начал готовиться к третьему этапу своей многоплановой мести. Теперь пришла очередь поплатиться высокомерным аристократам и бездушным чиновникам. Тут я особо выдумывать не стал - решил всё сжечь к чёртовой матери. Тем более сроки поджимали - до моей смерти оставалось совсем немного.       Некоторое время я потратил на подготовку, пополняя свои запасы артефактов. С поразительной лёгкостью я вооружил себя до зубов.       Когда я отправился выполнять свой замысел, ветер и пыль обтекали мои щиты - я как будто сидел внутри прочной скорлупы. Я заметил, что животные провожали меня встревоженными взглядами, а вот люди не обращали ни малейшего внимания на странного, закутанного в шарф парня в плаще с глубоким капюшоном.       Я вышел на окраины, к усадьбам немногочисленных богатеев и аристократов, обитавших в городе.       Я был зол, расстроен, а ещё я очень устал. И мне не было никакого дела до детей, женщин и стариков, находящихся в этих роскошных особняках. Эти люди не знали голода и унижений, которые все остальные терпели почти всю жизнь, они не знали и тяжелой бесконечной работы, которую мало кто ценит. Они жили в своих домах, окруженные слугами и рабами, жили, забирая мои деньги, жили, несмотря на то, что мне приходилось умирать.       Я поморщился и обхватил рукой кулон, висевший на моей шее. Он раскалился, а на магические стены, защищавшие ближайшие здания, обрушился невидимый многотонный таран. Захрустели под его тяжестью казавшиеся мне хрупкими барьеры и их мало кем ощущаемые осколки исчезли в пустоте.       Кулон не выдержал и хрустнул, исчезая и унося за собой невидимый таран. Я был к этому уже готов и достал следующий. Я колдовал, и стены скрипели и ломались, заставляя землю дрожать. Вскоре испуганные обитатели особняков стали выбегать наружу, вынося с собой все свои ценности - и правильно делали, потому что я, отбросив очередной кулон, взялся за свои "зажигалки".       Я ошибся. Мне было дело до людей. Сгореть заживо - наверное, ужасно, да? Поэтому я осторожно начал с крыши. Люди быстро заметили огонь и перестали спасать свои вещи. Внутри вряд ли кто-то оставался, поэтому теперь я мог ударить в полную силу, и огонь вырвался на свободу, начав пожирать стены.       Я любовался прекрасным пламенем, превращающим объекты моих ненависти и зависти в горстки пепла.       Я закончил, когда наступил рассвет. Всё сгорело дотла, а вокруг меня валялись использованные кулоны и "зажигалки". У пепелищ стояли люди. Аристократы, верхушка общества, возмущённо кричали, трясли стражников и магов, безуспешно пытавшихся остановить пожары. Потушить их было нельзя, но можно было ликвидировать меня, а меня они найти не могли.       Но вот какой-то более менее способный маг обнаружил моё присутствие и уже начал протягивать ко мне невидимые щупальца, чтобы разрушить мою защиту и убить меня. Почувствовав это, я взял один из оставшихся кулонов и раскрошил его слабенький щит, намекая, что ко мне лучше не лезть. Пока он приходил в себя, я сбежал с места происшествия.       Отдохнув полдня и ещё полдня потратив на создание новых артефактов взамен разрушенных, я продолжил уничтожать неугодные мне здания.       Вот так я и оказался посреди горящего Представительства Королевской Власти.       Все сроки подошли к концу. Я в последний раз оглядел этот дурацкий, бредовый мир, мысленно попрощался с всегда красивым и особенно синим в тот день небом, одной из немногих прекрасных вещей среди серой обыденности, и приготовился расстаться с жизнью...       Однако ничего не произошло, хотя моё время подошло к концу. Я должен был умереть!       Но я не умер.       Ни тогда, ни на следующий день, ни через неделю.       Рана на ноге со временем зажила, оставив меня в полном недоумении. Теперь-то я и понятия не имел, как жить дальше! Где спрятаться от разъярённого дракона и объявивших меня в розыск людей!?       Мне удалось объявить войну всему миру, и я совсем не знал, что мне с этим делать...