Ледяная маска

Глава 15. Дни в подготовке к балу пролетели незаметно. Приглашение было отправлено его отцом, что означало желание познакомиться с новыми членами своей семьи. Это было вполне законное желание и стало основной проблемой. Открывать карты полностью Алан был не готов. «Ну почему, почему все так складывается…», - думал мужчина, закалывая воротник рубашки серебряной фибулой с сапфиром. «Сейчас уже ничего не изменишь. Надеюсь, они закончили собираться». Накинув на плечи плащ, мужчина вышел из комнаты и спустился в холл. Тагир и Шун уже ждали его. Длинные плащи полностью скрывали фигуры, не давая возможности рассмотреть костюмы. - Ну что же, пойдемте. Карета уже ждет нас, - сказал Алан, выходя на крыльцо и юноши последовали за ним. В сумерках, поездка по городу, оказалась менее интересной, чем недавний поход на рынок. На улицах почти не было освещения. Редкие фонари горели только вдоль главных улиц. Пытавшийся рассмотреть мелькавшие за конами кареты дома, Тагир оставил бесполезные попытки. Откинувшись на подушки, юноша вспоминал дом, и город неподалеку от их поместья. Там, на крыльце каждого, даже самого бедного дома, висел фонарик, разгонявший ночной мрак. Свет этих фонариков был золотистым и теплым, создавая на улицах атмосферу уюта и даря чувство защищенности. Никто из местных не боялся ходить ночью по городу…. Этот же город казался Тагиру жутким и слишком чужим. Было ощущение, что за каждым углом прячется нечто опасное, выжидающее момент, чтобы напасть. Особняк, в котором должен был проходить бал, Тагир увидел, стоило карете въехать на улицу. Часть дома, сад и тонкая кованая ограда были залиты светом. Карета остановилась возле открытых настежь ворот. Тонкая работа выдавала мастера. Создавалось ощущение, что цветы и тонкие стебли живые, а не созданными рукой человека из серебристого металла. Стоило Алану и его юным супругам выйти из кареты, они на небольшой дорожке, вдоль которой располагались разноцветные фонари. Ближе к крыльцу от дорожки отделялась небольшая тропинка, ведущая под тенистые кроны содовых деревьев. Поднявшись на мраморное крыльцо, украшенное тонкими колоннами, они зашли в дом. Лакеи в сиреневых, отделанных фиолетовым шнуром ливреях, забравли снятые плащи и проводили их к дверям, из-за которых были слышны голоса людей и звуки музыки. Алан отдал приглашение слуге, одетому в костюм церемониймейстера. Тот, сделав несколько шагов в открывшиеся двери, замер наверху высокой лестницы, спускавшейся в зал, и объявил: - Граф Алан Жетен де Сен-Мари с супругами графом Тагиром де Сен-Мари и граф Шунсельдаром де Сен-Мари! – уступая дорогу, церемониймейстер отошел в сторону. На верху лестницы замерли три фигуры. Алан в костюме цвета агата. Камзол был украшен серебряной вышивкой и небольшими сапфирами, а узкие брюки подчеркивали длину ног. Воротник белоснежной рубашки украшала фибула со средних размеров сапфиром. Шун – в серебряном атласном костюме, расшитом жемчугом и мелкими бриллиантами. Ярким пятном выделялся воротник его кружевной рубашки цвета моря. Тагир в бархатном небесно-синем костюме, расшитом тонким шнуром, сделанным из черных и серебряных нитей. Кружевной воротник белоснежной рубашки, подобный облакам в сумеречном небосклоне, украшала агатовая брошь. Правое ухо каждого из них украшала треугольная агатовая серьга-гвоздик, служившая символом брачных уз. Постояв некоторое время, позволяя супругам привыкнуть к яркому свету хрустальной люстры, Алан повел Тагира и Шуна знакомиться с гостями. Когда объявили Алана и его супругов, Фелиция и Мэртена находились уже в зале. Удивленно переглянувшись, девушки, решили подойти поближе к лестнице. Волосы Мэртены были уложены небрежными локонами, что придавало ее образу некоторую романтичность. Девушка была одета в длинное бархатное платье, цвета вороного крыла, подчеркивающее её осиную талию. Шею украшал кулон с изумрудом, привлекая взгляд к роскошной груди Мэртены. Хрупкие плечи девушки украшало белоснежное манто. Корсет, расшитый изумрудами, переливался в свете хрустальной люстры. Шлейф крепился к платью пышным бантом, на котором золотыми искрами сверкали небольшие розы, а середину каждого цветка заменяла маленькая жемчужина. Не менее красивой выглядела ее подруга Фелиция. Огненные локоны составляли сложную прическу. На девушке было надето изумрудное пышное платье с декольте, расшитое бриллиантами в золоте. Шею девушки покрывала атласная повязка, охристо-желтого оттенка, центр которой украшал бриллиант. - Граф, мы рады видеть вас на этом балу, - девушки склонились в реверансе. - Я тоже рад вас видеть, но вынужден откланяться. - Надеюсь, у нас сегодня еще будет время поговорить, - сказала Фелиция, отходя в сторону и увлекая за собой подругу. Тагира пугало такое количество незнакомых лиц. Все новые и новые… их было столько много… графы, маркизы, князья и даже несколько герцогов с супругами.… Все они выражали восхищение юными спутниками Алана. Их было настолько много, что они сливались в сплошной поток, не позволяя запомнить кого-либо. Все это заставляло Тагира держаться ближе к Алану. Юноша боялся, что если отпустит руку своего Старшего, то потеряется и не сможет найти ни Шуна, ни Алана. Шуна же совершенно не пугало такое скопление народа. Все, что сейчас происходило, было похоже на балы на его родине. Юноша вел себя спокойно и сдержанно, не боялся заговорить с любым гостем на светском вечере. Звучавшая музыка, которая придавала балу некую романтическую атмосферу, отличалась от родных мест Шуна. Изысканные закуски и дорогое вино, придававшие вечеру роскошь, не волновали юношу. Неожиданно из толпы появилась знакомая темнокожая фигура. - Приветствую Алан, Тагир, Шун. Не думал, что увижу вас здесь, - дроу вежливо поклонился, приветствуя друга и его супругов. - Обычно ты редко появляешься на подобных приемах или, возможно у тебя здесь встреча? - Хотел показать Тагиру и Шуну весь блеск нашего общества. К тому же, мне стало известно, что здесь будет мой отец. Ты знаешь наши традиции. После свадьбы, если она проходила где-то в других землях, нужно представить супругов родителям, - Шун и Тагир удивленно посмотрели на Алана. - Почему ты нам этого не рассказывал? – спросил Шун, глядя супругу в глаза. - Хотел рассказать позже, чтобы не напугать вас. Кстати, посмотрите вверх. Сейчас будет кое-что интересное. Юноши синхронно подняли головы, чтобы увидеть, как купол потолка постепенно становится прозрачным и исчезает, открывая взгляду звездное небо. В вышине, неторопливо скользили по спирали пять огромных теней. Через несколько мгновений, когда глаза привыкли гостей, собравшихся в зале, привыкли к полумраку, стало возможным рассмотреть ЧТО это за фигуры… - Как это возможно, Алан? Это же просто легенда… - взгляд Шуна, выражал неподдельный восторг и восхищение. - Нет, Шун. Это не легенда… - голос Тагира слегка дрожал от сдерживаемого страха перед «старым врагом» его народа. В детстве ему не раз приходилось слышать рассказы о Повелителях Неба. Они уничтожали деревни, похищали женщин.… Об их жестокости и коварстве говорили не меньше, чем об их красоте. - Вы оба и правы и ошибаетесь. Это драконы и один из них является нашим коро…, - не успел договорить Алан, услышав как Шун негромко вскрикнул. На груди юноши расплывалось бордовое пятно, а стоявшая рядом девушка шепотом просила прощения. Негромко ругнувшись Алан взяв за руки обоих супругов, увлек их в ближайшую нишу, где, усадив Тагира на диван, а Шуна оставил стоять, развернув к себе. Через мгновение в руке мужчины появился прозрачный кристалл, которым он начал водить по испорченному костюму Шуна. Пятно постепенно исчезало, а кристалл темнел. Через пару минут все было в порядке. Вернувшись в зал, юноши увидели, что потолок вернулся на прежнее место, а гости собрались вокруг небольшого возвышения. На нем стоял мужчина, лет пятидесяти на вид. - … на правах хозяина дома, я объявляю балл открытым, - сказал он, по-видимому, заканчивая небольшую речь. Зазвучала задорная музыка, вселяющая радость в сердце каждого присутствующего. Гости постарше расступались, освобождая пространство для танцев, а молодежь, выбрав партнера, становилась в круг. Алан смотрел на разворачивающееся действо чуть снисходительно. Буквально пару месяцев назад он сам пригласил бы кого-нибудь в круг, но сейчас.… Сейчас с ним были его супруги, и видеть своей парой на балу никого не хотелось. Среди вышедших в круг, яркими бабочками выделялись Фелиция и Метрена. - Алан, братец, давно не виделись. Где ты пропадал? - Рогнар, я не заметил тебя. Ты же знаешь, что я плавал на острова. Напротив, стоял мужчина, очень похожий на Алана. Для всех окружающих было очевидно, что они братья. Этих двоих можно было отличить лишь по цвету волос. - Ммм…Кто это за твоей спиной? Услышав вопрос, Тагир с Шуном переглянувшись, посмотрели на братьев. В этот момент свет от люстры упал на юношей, заставив блестеть агатовые серьги.