Ante lucem

Не суди по тому, что лишь можешь ты видеть, Увидеть-предвидеть, но не услышать, Услышать-послушать, но не понять, Понять и ударить, но не сломать.

Над тяжелыми свинцовыми облаками Готэма быстро летел черный самолет. Пробиваясь сквозь ледяной морозный ветер и непроглядную тьму, он неудержимо рвался навстречу новой миссии, словно готовый доставить своего хозяина хоть на другой конец света. Двое в салоне были надёжно скрыты от чужих глаз и незамеченными приближались к пункту назначения. В самом бэткрыле было очень тихо. Бэтмен сидел за штурвалом и глядел строго перед собой, а Красный Робин настраивал устройство слежки, лишь иногда тихонько ругаясь на барахлящее устройство. Чем ближе они подбирались к базе противника, тем более четким становился сигнал, но вместе с тем, все больше помех появлялось на волне. - Плохо, что ты прикрепил к ее одежде стандартный жучок, а не один из тех, что проникает под кожу, они мощнее были. - Он бы не успел проникнуть вглубь и в воде его бы смыло. - Ну разве что..- дернув плечами, подросток вернулся к своим делам. Прибор очень громко пикнул, это означало, что они на месте. - Джей просил достать ее оттуда, но если она не захочет? - У меня есть смутная догадка, что она нам не враг, Тим, а лишь жертва обстоятельств. Попытаемся найти её и узнать хоть немного об этом месте. - Понял, - кивнул в ответ парень и нажал на кнопку открытия люка, параллельно зажимая наушник в ухе, - Красный, приём. - На связи, Замена. - Если что, подстрахуй. Погнали. Из застывшего в небе бэткрыла выпрыгнули две темные фигуры. В серо-черных облаках над Готэмским заливом Летучая мышь и Красный Робин раскрыли свои крылья, планируя* на крышу бывшей лечебницы. - Камеры. - Брюс не глядя на Тима стал сканировать периметр на наличие охраны и сигнализации. Охранников оказалось подозрительно много даже для частного объекта, а количество жучков, датчиков и простых, добротных ловушек хотя бы только на этом участке просто поражало. Поэтому ни один из готэмских спасителей двинутся с места не решался. Мало ли. - Ии..и..иии... отключил, у нас есть примерно полтора-два часа, пока генератор не заработает. Впереди охрана, но мы приземлились прямо рядом с вентиляцией, поэтому нам направо. - и, неслышно махнув черно-красными "перьями" плаща, Тим вильнул в указанном направлении, заставляя Брюса следовать за собой. Предварительно еще раз проверив шахту на наличие не отключенных жучков и убедившись, что таковых нету, Красный Робин сиганул в неё, оставив Бэтмена наедине с узким отверстием в крыше. Протискиваться по вентиляционной шахте в кевларе никогда не было просто, но эта шахта побила, наверное, все рекорды по узкости и непроходимости и ближе к концу у Бэтмена возникло просто непреодолимое желание взорвать её ко всем чертям. Останавливало лишь то, что он Мистер-лицо-кирпич-которому-всё-нипочём, а еще такое поведение уж точно вызвало бы много ненужного внимания. Да и Тиму, что полз на пару метров ниже это бы уж точно не понравилось. Но вот эта пытка закончилась и двое оказались в непроглядной ледяной темноте. - Это самый нижний уровень, - шепнул Робин, - сейчас проложится маршрут и пойдём дальше. Здесь было тихо. Но тишина не была такой приятной, как, например, остаться одному прийдя с очередного благотворительного вечера или банкета, отнюдь. Эта была почти что вакуумная тишина, которая таила в себе нечто такое, отчего все чувства обострялись, всё, что было в тебе от человека резко меркло и превращалось в пыль в сравнении с обнажёнными животными инстинктами. Хотелось припасть к земле и зарычать, предупреждая нападающих о готовности их принять. А ещё здесь было холодно. Так холодно, что желание найти способ согреться было, наверное, настолько же сильным, как и желание изнеможденного путника поесть, попить и поспать. - Есть. Теперь нужна подсветка и пойдём. Бэтмен молча достал из одного из многочисленных кармашков своего пояса фонарик и бесшумно включил. Помещение наконец стало преобретать форму и очертания благодаря тусклом свету, что теперь заливал его. Освещая белым светом стены, Бэтмен видел маленькие снежинки, словно застывшие прямо в воздухе. А сами они с Тимом тоже словно примёрзли ногами к полу, оглядевшись по сторонам. Стояли они среди стеклянных инкубаторов, жидкость в которых была насыщенно алого цвета, отчего сильно напоминала кровь, а в самой жидкости плавали.. люди? Или звери? Вряд ли можно было сказать наверняка. Маленькие и большие, все тощие и неизменно местами обросшие плотными перьевыми покровами. Глаза этих существ, огромные, словно готовые вот-вот выпасть из орбит, были открыты, отчего создавалось гнетущее ощущение слежки и опасности, а удлиненные практически до колен руки с крючковатыми пальцами и когтями и носы, сильно выпирающие вперёд с вросшей в них верхней губой вообще не внушали ничего, кроме леденящего кровь страха и отвращения. От подобного зрелища становилось дурно и хотелось поскорее уйти из этого проклятого места. Когда они в гробовом молчании покидали эту "лабораторию", то не заметили, как все твари разом медленно повернули к ним свои изуродованные лица и растянула не по-человечески огромные рты в ужасающие улыбки, обнажая огромные черно-коричневые клыки по всему рту... Так, Бэтмен и Красный Робин прошли еще несколько таких комнат, которые оказались сквозными и наконец дошли до лестницы. Навигатор на руке Тима сейчас приказывал подниматься вверх и ослушаться его почему-то совсем не хотелось. Два огромных лестничных пролёта и вот они на двенадцатом уровне. Лестницы меняли своё положение каждые два уровня, а потому этим двоим вновь пришлось вооружившись фонариком идти вглубь узких коридоров, надеясь, что хотя бы сейчас они не увидят этих глазастых тварей. Луч фонаря всё также неизменно освещал хрусталинки снега не двигающиеся в морозном воздухе. Интересно, все ли уровни настолько холодные? Вот взгляды детективов ведомые за пятном света скользят по металлическим решеткам, а при увеличении мощности устройства - целого коридора с подобными клетками. Вот и первая из них. Сперва в сгустившемся мраке даже фонарик не мог осветить хоть что, то и, казалось бы, камера пустовала. Но осветив дальний угол, они увидели очертания человека. Худощавый и очень высокий, он сидел лицом к стене и беззвучно ударялся лбом в стену. - Кто вы? Назовите имя. - Бэтмен решил, что всё же люди в таких условиях будут сговорчивее и захотят чтобы их освободили и предоставили защиту, - Мы освободим вас, только покажите, что вы нас понимаете. - Не трать время, скорее всего они сейчас как овощи и разговаривать не могут, - еле слышно в ответ прошептал Тим, - уходим, это ведь разведка, помнишь? Внезапно из камеры они услышали скрежет. При повторном освещении дальнего угла, загадочный человек не был найден, а потрму становилось жутко. Свет вновь стал мощнее, осветляя всё помещение разом и Брюс лишь на уровне инстинктов успел увернуться от когтей, пронесшихся в опасной близости от лица. Дальше тварь с клёкотом бросилась под железную кровать и смотрела на них огромными глазами и щелкала крючковатым клювом. - Это было близко, - ошалело выдавил Красный Робин, - оно мне чуть руку не оттяпало. - Идём, если в них есть хоть капля интеллекта, то скоро о нашем присутствии могут узнать. - ..мм..ряя..с.с..ооо..грр.. - стало слышаться со всех клеток и детективы бустились бегом к заветной лестнице-переходу иногда подпрыгивая или уворачиваясь от некоторых осмелевших тварей, что выставляли свои руки наперерез их пути. Десятый уровень встретил их давящим молчанием, но наученная горьким опытом парочка теперь все равно смотрела в оба. Тут они не встетили ни одну пучеглазую тварь, что заставило выдохнуть с облегчением. Но расслабленное состояние вскоре улетучилось, когда за поворотом послышались шаги и разговор охранников. - В последнее время нас всё чаще посылают утихомиривать этих тварей. - Мы-то хоть утихомириваем, а прикинь каково тем парням что их кормят? - Да, помнишь на прошлой неделе когда Вас-ноль-два* пропала они сожрали четверых наших? - Вот уж кто-кто, а эта девчонка на них сильно влияет, как шелковые ходят. - Я даже боюсь представить как мирно они ведут себя когда рядом с ними проходит Дэвид... - Хах, проходит? нет, этот красавчик больше сюда не вернётся, уж будь уверен. Когда они с Вас-ноль-два пережили полную транформацию и оказались в верхах, он ни разу здесь не появлялся. Дальше голоса скрылись за поворотом, оставляя застывших над их головами супергероев выдохнуть с облегчением. Переход. Восьмой уровень был похож на пыточную. Тут, прямо на полу, стояли, в буквальном смысле, лужи из засохшей и не очень крови. В одной из пыточных они увидели горящие факелы, это значит там совсем недавно кого-то пытали и пытали, судя по обстановке, чуть ли не средневековыми методами. Оставив Тима на входе, Брюс аккуратно вошёл внутрь комнаты и осмотрелся. Тут было очень много устройств для пыток, начиная от добротных цепей около стены и заканчивая новёхоньким столом для расчленения, который, кажется, уже успел повидать пару-тройку трупов на своей поверхности. Всё грязное, испачканное, страшное... В самом углу, положив голову на отрезанную длинную руку, скорее всего принадлежащую одной из тварей, спал маленький мужчина. Он был крайне плох собой, толст, а на осунувшемся лице даже во сне было выражение с которым обычно маньяки потрошили своих жертв. Сканер лиц, который был установлен в линзы ушастой маски быстро распознал в этом человеке Уильяма Переса, одного из самых кровожадных маньяков, который орудовал в Готэме лет двадцать пять назад, ещё до прихода Бэтмена. Встроенный компьютер вывел перед глазами миллиардера просто коллосальное число жертв и еще практически столько же не доказанных преступлений. Статус: мертв. Брюс лишь единожды задержался на этом монстре, но пресса твердила, что его жизненный путь кончился инфарктом прямо в одиночной камере в Аркхэме. Так вот значит как... инсценировка смерти, а он и поверил как мальчишка, даже проверять не стал... Обернувшись к свежей луже крови возле стены, он заметил пару пуговиц от своей рубашки, в которой Хоуп и ускользнула от него, а рядом несколько испачканных белых волос. Теперь сомнений не оставалось. Она была здесь. Была и её пытали из-за того, что она не выполнила свою миссию. Но раз она не висит на этих ремнях мертвым грузом и передвигалась пару часов назад, значит она жива? Жива ведь, да? Бэтмен тем же легким шагом направился обратно к караулящему Тиму и коротко бросил: - Она была тут. Её пытали. Красный Робин в ответ лишь кивнул и поморщившись, перескачил очередную лужу коричневой жидкости, нагоняя Уэйна. И вновь лестницы. Шестой и четвёртый уровни были потеплее и в них не было ничего кроме массивных железных дверей за которыми лишь изредка можно было слышать стоны боли и безысходности, либо страшные крики мучающихся в агонии людей или просто рваные всхлипы и тихий скрёб. Таймер на перчатке Тима отображавший время до восстановления генератора сейчас показывал час до полного включения всех камер и ловушек в этом проклятом месте, а это значит, стоило поторопиться. И вот наконец-то второй уровень. Здесь, если верить навигатору Робина и находилась девушка. Два поворота налево, пройти прямо, свернуть возле колонны, направо, прямо-прямо и вот они у ничем не приметной дубовой двери. - Я на стрёме, - шаря в устройстве навигации и ища выход из здания, шепнул Тим, - Если что пойдёт не так, шарахни её чем-нибудь. Закатив под маской глаза, Брюс аккуратно надавил на металлическую ручку и вошел в комнату. Здесь опять было холодно, а из достопримечательностей в глаза бросалось только окно, за которым сейчас одиноко покачивался от ветра фонарь. Он огляделся и резко повернул голову к неожиданно открывшейся двери ванной комнаты и сморщился от ударившего оттуда потока света испускаемого грязно-желтой лампочкой. Постепенно глаза стали привыкать и из смутного силуэта стала вырисовываться фигура девушки. Вот она критично оглядывает конец своих волос заплетенных в непослушную косу, потом поднимает глаза вверх и дёргается, резко становясь в боевую стойку заметив темную фигуру в своей комнате. Но через пару секунд осознав, что это (всего лишь) Бэтмен и опасности он не несёт хотя бы потому, что находится на её территории, расслабилась, проходя вглубь комнаты к тумбочке у кровати. - И что ты тут забыл? - безразлично интересуется она, - Жить надоело? - Мы пришли чтобы освободить тебя, Хоуп. - А ты спросил меня, хочу ли я этого? Нет, не так.. Я хочу этого, Брюс, правда, но это невозможно. Видя как мужчина уже открыл было рот, она перебила его: - Постой, ничего не говори. Просто послушай. Ты можешь разобрать это место по камушку, уничтожить переродышей и посадить всех маньяков, что засели тут, но тебе никогда не уничтожить Суд, он правит не только Готэмом, он влияет на весь мир, Брюс. В каждой стране есть места похожие на это и даже хуже. Уж прости, но реальность такова. Они не останавливаются и никогда не остановятся. На пару мгновений в комнате воцарилась полная тишина. - Что за мутантов мы видели на нижних уровнях? Это люди? Или мутировавшие животные? - Те мутанты которых ты видел, - её голос дрогнул, - Это дети, Брюс, обычные дети и лучше тебе не знать, что с ними сделали. Они мертвы и в то же время живы. Ошиваются в вакууме между реальностью и чертовым пламенем. И я играю в этой системе не последнюю роль. Я убиваю их родителей. Я привожу их сюда. Господи, - она запустила пальцы в свои волосы, сжав голову, - я помню каждое лицо, помню их мольбы, их последние слова. Ты хоть представляешь как сложно убивать детей?! Нет.. не представляешь, - сейчас в серо-зеленых глазах девушки стояли слёзы, а говорить было сложно из-за кома в горле, но нарастающая истерика внутри влияла и на звук голоса, делая его громче, - Я сама почти что мертва. Хотел помочь мне? А теперь, когда ты знаешь это, ты все еще хочешь? Хочешь?! Зачем тогда мучаешь меня придя сюда!? Хочешь правду узнать? Вот она тебе на тарелочке: я сплю с тем, кого ненавижу больше жизни, чтобы спасти этих детей! Чтобы они не стали мной!! Ты это понимаешь?! - она сорвалась на крик. - Понимаешь?! - Я догадывался. - Тогда зачем ты приходишь и напоминаешь мне о месте, где мне было хорошо?! Это пытка такая, да?!! Молчишь... впрочем другого я и не ждала.. не волнуйся, я бы тоже не знала как уходить пообещав перед этим помощь. Это ничего. Иди, скоро камеры восстановятся, а вам еще надо успеть скрыться. Блондинка отвернулась от детектива и оперлась руками о гладкую поверхность тумбы. Её плечи мелко подрагивали а сама она тяжело дышала, стараясь скрыть слёзы. - Ты всегда можешь начать всё заново, - Уэйн тихо подошёл к ней сзади, не решаясь дотронуться. - В меня было вложено слишком много денег и времени, чтобы они запросто отпустили такую игрушку. Я хотела уйти от тебя, чтобы они не решили, будто я сбежала, иначе эксперемент "Смертельное оружие" вновь начал бы работать. - она сорванно шептала вещи, от которых Бэтмену становилось не по себе, - Со мной двадцать лет назад сюда попала практически сотня детей. Практически все из бродячих цирков и только я была простой девчонкой.. пухлая, не гибкая, некрасивая, словом, никакая...на меня делали ставки, когда же сдамся? А я взяла и не сдалась.. а зря... Выжили из этой сотни всего двое: я... и Дэвид. Он, - она подняла вверх кисть с татуировкой, - номер один, я -номер два. Тут написано "Тито. Смертельное оружие. 02" Мужчина чувствовал её боль. Она волнами окутывала его со всех сторон не позволяя дышать свободно. И вот он решился. Рука в грубой перчатке аккуратно перехватывает поднятую вверх кисть и тянет девушку на себя, заставляя обернуться. Она лишь немного сопротивляется, как и он, зная, что лучше им обоим от этого не будет, а затем подрагивающими пальцами подцепливает край его маски и снимает ее, оставляя болтаться сзади черным капюшоном. Взгляды встречаются. Её заплаканные глаза. Его холодные, но смотрящие с таким сочувствием и нежностью. В темноте сложно следить за чувствами. Блондинка прикрывает глаза и словно в омут бросается с головой, подаётся вперед, встречаясь своими губами с грубыми, обветренными губами мужчины. Тепло. Сейчас им обоим тепло. Словно два маленьких огонька, слившись в одно целое, дали возможность разгореться целому пожару. Бэтмен вжимает её в деревянную тумбу рядом с которой она стояла, а после подхватывает под бедра, полностю усаживая на неё. С каждым поцелуем градус растёт. Уэйн пытается разумом оценивать обстановку, но когда девушка прямо в его губы выдыхает его имя, он готов поклясться, что не будь за дверью Тима, он сделал бы с ней то, что планировал еще в вечер после театра. А эта броня.. как же она ей шла. Такая облегающая, вырисовывающая каждый миллиметр тела, повторяя её плавные изгибы.. вот только этот символ.. Рука с силой и ненавистью сжала круглый знак Суда Сов на нагрудном ремне её облегченного кевлара и содрала его ко всем чертям. Здесь должна быть только летучая мышь. Его символ. Она должна быть его. Только его. Поцелуи всё более жадные. Ненасытные. Прикосновения больше не ласковые, а граничащие с болью, грубые. Они оба знают, что стоило бы отпустить друг друга, но при этом оба знают, что сделай они так, упусти они этот необыкновенный момент, они будут жалеть всю жизнь. Внезапно она вскидывает голову. Ведёт носом по воздуху и опускает на него испуганный взгляд. Она чувствует Его. Он близко. - Бегите! Он рядом! - она толкает мужчину ладонями в грудь и вскакивает подбегая к двери и распахивая ее пока Бэтмен надевает капюшон, - Тим, - зовёт она и когда из тьмы коридора появляется подросток, хватает его за руку пододвигая ближе к себе и шепчет на ухо, - Не смейте идти через западный выход, вообще не двигайтесь! Никуда! Стойте в тени, вот тут, - теперь она запихивала уже двух мужчин в маленькую комнатку напротив, - Тсс... И. Не. Звука. Двери неслышно захлопнулись. Буквально сразу же за ними раздались шаги и начался разговор: - Малышка, ты куда-то собралась? - Патруль еще никто не отменял, Дэвид. - Я могу отменить, - Брюс с Тимом отпрянули от двери услышав как в нее с глухим ударом толкнули девушку, - Хочешь? - Сам бы лучше ходил, так может и похоти поменьше бы было. - Как всегда холодна и неприступна. Люблю. - тихая возня, а затем хлюпающий поцелуй и вновь беседа, - Хочу тебя здесь.. сейчас! Было ясно и не видя всей ситуации. Мужчина не на шутку возбуждён, а блондинка всеми силами не дает ему даже задуматься о том, что она делает рядом с клодовкой сейчас. В темной душной комнатке Красный Робин не мог видеть как сжались в кулаки руки Бэтмена, как плотно сомкнулись его губы и в какой напряженной позе он замер, впервые в жизни вслушиваясь в диалог подобного характера. Самому же хакеру было как минимум неудобно слышать подобные откровения, поэтому он сидел и тоже восхвалял тьму, не дающую никому увидеть его пылающие огнем уши. - Ну уж нет. - послышался твердый голос Хоуп, - Хочешь? Идём ко мне в комнату. Здесь, где ходит охрана? Никогда. - Есть, мой генерал, - мужчина практически мурлыкал в ожидании вишенки на торте и, видимо, подхватив девушку на руки, зашел в её спальню. Двум детективам же, ничего не оставалось делать, как сидеть и пытаться не слушать мужские стоны и ритмичные хлопки доносящиеся из-за закрытых дверей.