Сердце зверя.

Оби. - Хозяин опять куда-то торопится? – зевая, полюбопытствовал я, глядя на суетящегося принца. Тот был очень чем-то озабочен, всё бегал по своему кабинету и искал что-то. Неужели опять на свидание с красновлаской собрался? Да нет, вряд ли… Для такого его лицо слишком серьезное. - Оби, - принц проигнорировал вопрос, резко разворачиваясь ко мне. – Найди мне Митсухиде и Кики. Как можно скорее! - Понял, - протянул, спрыгивая с подоконника. Интересно, что же всё-таки случилось? Пока размышлял над тревожащим меня вопросом, искал нашу парочку. Странно то, что Митсухиде ходит вокруг да около. Он же эту снежную королеву, как облупленную знает. Насвистывая незатейливую мелодию и засунув руки в карманы, направился на тренировочную площадку, где эти двое, скорее всего, снова бились на мечах. - Оби, что-то случилось? Вздрогнул, первые секунды не решаясь оборачиваться. Голос Шираюки раздался настолько внезапно, что застал врасплох. Девушка, слегка прищурившись, смотрела на меня своими зелеными глазами, ожидая ответа. Волосы её, успевшие немного отрасти, были прибраны в маленький хвостик. Запустив пятерню в волосы, задумчиво произнес: - Хозяин зачем-то срочно попросил найти Митсухиде и Кики. - Я только от них, они на тренировочной площадке, - ага, так я и подумал. – Кстати, а если подумать, то во дворце действительно переполох… - Правда? – невольно заломил одну бровь. Девушка кивнула. - Да. Не знаю, правда, в чём дело, но стража очень взволнована. Я цыкнул. Похоже случилось что-то действительно серьезное, раз об этом даже весь дворец знает. Вместе с Шираюки мы отыскали Кики и Митсухиде. Те, прервав свою тренировку, быстро последовали за нами. Кажется, им так же не было известно, о чём хочет поговорить принц. Когда мы всей толпой ввалились в кабинет, Зен уже успел переодеться в простую, привычную одежду. Одной рукой он опирался о стол, а другая спокойно покоилась на висящем мече, который в ножнах недвусмысленно поблескивал на свету. - Кики, Митсухиде, - в своей привычной манере начал он: - У нас проблемы. На границе между нашей страной и королевством Алария обнаружили какие-то подозрительные корабли. Жители порта жалуются на то, что из их города начали пропадать девушки. - А куда стража порядка смотрит? – изумился Митсухиде. Кики кивнула, соглашаясь с его слова. Мы с Шираюки пока что молчали, обмениваясь непонимающими взглядами. Зен лишь нервно передернул плечами. - Как не стыдно признавать, но этот порт настолько мал, что туда даже стражу посылать нет смысла. Однако, - он сощурился. – В этом порту уже давненько никто не причаливал. Что и вызвало переполох. Сегодня утром приехал посыльный старосты городка. - И что же нам делать? – Кики, как всегда холодно, однако в голосе слышалась сталь. - Мы должны отправиться туда и убедиться в этом лично. И, в случае чего, нужно помочь. - Я поеду с вами, - тут же откликнулась Шираюки и, видя, что Зен пытается сказать что-то, поспешно добавила: - Если там действительно происходят похищения, то, вполне возможно, что тем людям понадобится медицинская помощь. - Резонно, - со вздохом признал принц. – В таком случае надо спешить. Мы не знаем, когда отчалят эти корабли и куда они поплывут. - Сколько добираться до порта? – спросил я. Вместо хозяина ответил Митсухиде, что-то быстро высчитывая в голове. - Галопом на лошади часа три, если ехать объездным путем. - Не близко… - почесал я затылок. Но ничего не поделаешь, раз надо, значит надо. - Зен, сколько стражников поедет с нами? - Около десятка, - незамедлительно откликнулся он, первым выходя из кабинета. – Большое количество народа привлечет излишнее внимание, поэтому они поедут традиционным путем и прибудут на час позже нас. Остальные же, быстро переглянувшись, последовали за ним. Усмехнувшись, я живо выпрыгнул из окна, мягко приземляясь на траву. Пойду-ка лошадей пока запрягу…

***

Королевство Алария или Морское королевство, соседствующее с королевством Кларинс и империей Троус, было окружено морем и потому имело множество крупных портовых городов. Сам я там никогда не был, но зато наслышан. Говорят, из этого королевства доставляют лучшие ткани и меха, которые привозят не только в соседние королевства, но и другие страны. Помимо этого Алария славилась своими приправами и специями, некоторые из них изготовлены из лекарственных растений, что должно было заинтересовать Шираюки. Ко всему прочему, по своим богатствам королевство не отставало от Кларинс и Троус. У них имелась целая территория, отведенная для добывания изумрудов и золота. Не знаю, правда это или нет, но слухи доносили даже такие новости, как то, что каждый нищий, проживающий в Аларии, имел за пазухой крупный драгоценный камень. В общем, это довольно сильно-состоявшееся в торговле королевство. Чего не скажешь о его соседе, империи Троус. Это была страна, построенная исключительно на войнах и оружии. О Троус ходили, да и продолжают ходить, довольно-таки неприятные слухи. Поговаривают, что там процветает магия и колдовство. Враки, конечно, но кто их всё-таки знает… Слухи не всегда бывают беспочвенны. В этом я убедился на собственной шкуре. Ехали мы так, что только ветер в ушах свистел. Хозяин несся вперед, как в одно место ужаленный, за ним скакал Митсухиде, позади которого, крепко держась за его талию, сидела Шираюки, порой жмурясь от сильного ветра. Кики скакала чуть поодаль, о чём-то сосредоточенно думая. Я же замыкал нашу компанию, прикрывая тыл. Лес, казалось, длился бесконечность. Во время нашей бешеной скачки, мне порядком поднадоело считать елки и упавшие деревья. Причем, чем ближе мы подбирались к порту, тем поваленных деревьев было больше. Видать, здесь довольно часто бушевали штормы и ураганы. Порой, дебри попадались настолько заросшими, что приходилось спешиваться и мечами рубить эти буйные бурьяны, чтобы пройти дальше. Как и сказал хозяин: спустя три часа мы были на месте. Несчастные лошади, после дикой езды были в мыле, да и мы сами были не лучше. От моря пахло свежестью и солью. Хотя ветер был довольно-таки сильным, он не нёс никаких грозовых облаков, что несказанно радовало. Не хватало ещё спасать город во время шторма. Впрочем, портовым городом это можно было назвать только с о-о-очень большой натяжкой. Скорее это была портовая деревенька. Три кола, три двора… Не удивительно, что сюда стражу не посылали. Охранять-то особо нечего. Да и что-то отсюда стащить можно? Заколоченную бочку винишка? Вспомнил, что отсюда, вроде как, девушек похитили. Неужели здесь такие красавицы обитают? - Три корабля, - тихо оповестил нас Митсухиде. – Неужели пленники на всех трёх? - Скорее всего, один из них принадлежит их лидеру, а второй перевозит припасы, а третий живой товар, - проворчал хозяин, изо всех сил сжимая поводья. Аж костяшки пальцев побелели. - Живой товар? Работорговцы? – сплюнул я, уже с яростью глядя на эти корабли. Работорговцев я просто терпеть не мог! Да и уверен, что остальные тоже особой любви к этим личностям не питают. - Надо только узнать, на каком корабле находятся похищенные девушки… Как только мы выясним, куда их отвезли, мы взорвем остальные два. - И как вы собираетесь это сделать? – недоверчиво спросила Шираюки, прикидывая, как можно незаметно подорвать эти две махины. Зен улыбнулся, но вместо него ответила Кики, как всегда спокойным и безразличным голосом: - К вечеру я выйду на причал в качестве наживки, когда меня отвезут на корабль, Оби и Митсухиде на лодках незаметно подвезут взрывчатку. - Небольшая бочка с порохом, - пояснил Зен. – Море сегодня довольно спокойное, так что мне удастся выстрелить из лука огненной стрелой и поджечь. Даже если её заметят, то будет уже поздно. - Но как они доберутся обратно? - Вплавь, - спокойно отозвал Митсухиде, беззаботно глядя на синее море. Я же посмотрел на него с ужасом. Плавать, естественно, я умел, но до берега около версты, не меньше, если не целая миля. Я же помру, пока доплыву! А ещё Митсухиде так спокойно отреагировал, будто каждый день по несколько километров в холоднющей воде ныряет. От внезапно нахлынувших ощущений, задрожал, обхватив себя руками. - М? Оби, что с тобой? – принц смотрел с любопытством и легкой насмешкой, но, как это часто бывало, в глазах промелькнуло волнение. - Всё просто прекрасно, хозяин, - усмехнулся, с трудом подавляя дрожь в теле. Затем, не выдержав, всё же добавил: - Всегда мечтал за одну ночку в рыбу превратиться. Как думаете, у меня получится? Смотрели сперва с недоумением, а затем все хором расхохотались. Кто чуть сдержаннее, кто аж за живот схватился. Но у каждого смех был настолько заразителен, что, не выдержав, я присоединился к числу смеющихся.

***

Когда мы пришли в саму деревню, нам удалось повидаться со старостой, когда и рассказал, что каждую ночь пропадали несколько девушек за раз. Преимущественно молодые и незамужние. У хозяина окончательно устоялось мнение о том, что похитителями были либо работорговцы, либо пираты. К слову сказать, как мы бились с последними, я до сих пор не забыл. Нам предоставили в распоряжение лучшую забегаловку в этом городке (даже назвать это место «плохой таверной», язык не поворачивался), где мы смогли сытно пообедать и немного передохнуть. Шираюки заварила всем настой из каких-то растений, который, что на вкус, что на запах были отвратны. Однако, зажимая носы, мы всё же выпили эту бурду. Эффект был моментальным, по телу тут же разлилось приятное тепло, согревающее изнутри, а энергии заметно прибавилось, даже спать перехотелось. Вскоре после нашего кратковременного заселения, приехала дворцовая стража, которых разместили здесь же, дав им возможность передохнуть. Его Высочество вкратце рассказал о своём плане, который одобрили (ну ещё бы они не одобрили!). Ну а вечером мы приступили к делу. Кики, облачившись в платье жены старосты, вышла к берегу, смотря на корабли. Из-за кустов мы всей сворой наблюдали за тем, как к ней медленно, вразвалочку, подходят двое мужчин. Кстати, если припомнить, то лично я уже видел их. Они как раз из таверны выходили, когда мы со старостой разговаривали. Один из них подошел вплотную к блондиночке, от чего та шарахнулась в сторону, но тут же налетела на второго. Не знаю, что эти гады ей говорили, но явно не стихи о любви читали. Особенно, если учесть то, как Кики съездила одному из них по щеке. Впрочем, за то и поплатилась, второй оглушил её моментально. Митсухиде уже было дернулся, но мы с принцем тут же перехватили его, чтобы глупостей не творил. Наблюдая, как эти двое вытаскивают лодку откуда-то из-под моста и загружают в неё Кики, замерли, напряженно вглядываясь, куда они поплывут. Я думал, что поседею, пока вычислил, к какому именно кораблю повезли нашу девушку. Подождав ещё с четверть часа, стали готовиться к перевозке ценного груза и к суровому заплыву. - Ну бывайте, - отсалютовал я рукой. – Если утонем, то знайте, что погибли на благо нашей страны! Митсухиде прыснул в кулак, усаживаясь в одну из шлюпок, мне же оставалось запрыгнуть во вторую. - Удачи вам, и будьте осторожны, - хмуро, с нескрываемым беспокойством, произнес Зен, невольно кладя руку на эфес меча. - У вас всё получится, - Шираюки кивнула и ободряюще улыбнулась. Хмыкнув, я первым налег на весла. Вода была мягкой, а лодка быстрой, поэтому плыть было одно удовольствие. Вот только… С подозрением покосился на бочку с порохом. «И как хозяин собирается попасть прямо в фитиль?», - подумалось мне, когда взглянул на быстро удаляющийся берег. Шлюпка стремительно скользила по воде, разрывая волны. Корабли, доставшиеся для абордажа, находились в, примерно, тридцати ярдах друг от друга, поэтому на середине пути мы с Митсухиде разделились. Гребя, всё с опаской поглядывал на гигантский корабль, понимая, что ежели меня сейчас заметят и выстрелят из пушки, то я даже ругнуться не успею. Но на корму всё было тихо, зато со стороны третьего корабля, где и находились пленники, был слышен дикий смех. Когда шлюпка тихонько стукнулась носом о борт, я взял свободную веревку и, привязав её к одному из крюков, воткнул в неё нож, прибивая к кораблю, чтобы уж наверняка. Затем встал во весь рост и, глядя на черную гладь воды, глубоко вздохнул. - Ну ща поплаваем, - пробормотал и, приготовившись к дубаку, почти бесшумно нырнул в воду. Бр-р-р! Нет, купаться в ледяной воде, да ещё в одежде, это уже слишком. От холода чуть не свело ноги, а зубы уже спустя минуту, отплясывали дикую дробь. Пошевелившись, нырнул с головой, привыкая в ледяной воде. Ну вот, ещё и голова теперь раскалывается… Проплыв несколько метров, вынырнул, жадно хватая ртом воздух. Соленая, морская вода осложняла движения. Обернувшись, понял, что уже отплыл достаточно. Рядом раздался тихий всплеск, и появился Митсухиде с посиневшим от холода лицом. - Ну как тебе водичка? – улыбка вышла довольно-таки кривой. - Прекрасно! – стуча зубами, отозвался он. – В следующий раз сюда на отдых приеду! - Иронизируем? - А то! Невольно слизнул воду с посиневших губ и тут же сплюнул. Слишком уж она соленая. - Кстати, - вспомнил я, переворачиваясь на спину. – Я вот, что вспомнил… Подорвать-то мы эти корабли подорвем, а дальше то что? Девицам-то от этого не легче… Впрочем, такое замечание Митсухиде ничуть не смутило. - Если Зен говорит, что надо, значит… - Надо, - буркнул я, глядя на звездное небо. – Знаю. Ладно, поплыли, пока все не решили, что мы всё-таки утонули… Не знаю, сколько мы плыли… Может быть пятнадцать минут, а может быть целый час, но когда я почувствовал песок под ногами, чуть не застонал от счастья. На-ко-нец-то! Судя по страдальческому лицу Митсухиде, он полностью разделял мои чувства. Лично я даже готов был прямо здесь лечь и лежать, лежать, лежать… - Апчхи! – чихнули мы в один голос, махом вылетая из воды. - Теплую одежду, скорее! - закричала Шираюки, что-то ища в своей сумке. – Выпейте это быстро! И вручила нам по скляночке с каким-то снадобьем, которое мы залпом выпили. У меня чуть пар из ушей не повалил! Зато тело буквально огнем начало гореть, грея изнутри. Спустя минуту я прекратил стучать зубами, ещё спустя пять минут кожа стала нормального цвета, а ещё через пару секунд я, облаченный в новую, теплую одежду, был полностью доволен жизнью. «Ну вот! Теперь можно и поваляться!», - хотелось бы мне сказать. Чертово любопытство оказалось сильнее. Мне было интересно, как Зен собирается стрелять с такого огроменного расстояния. Однако, кто сказал, что он собирался стрелять с берега? Ободряюще нам улыбнувшись и повесив себе на плечо лук и колчан со стрелами, он лично сел в третью шлюпку, сопровождаемый одним из стражников. У меня глаза непроизвольно расширились. Он с дуба рухнул? Он собирается подойти так близко? - Сбрендил, хозяин? – брякнул я, смотря на него с ужасом. Митсухиде, так же заметив копошение, тоже собирался что-то сказать, но сил у него явно не осталось. - Тш, - шикнул он на меня, - смотри и учись! Почти в мгновение ока лодка преодолела расстояние от берега до корабля, остановившись где-то посередине. Благодаря яркой луне, всё вокруг было как на ладони. Я не видел выражение лица Зена, но готов поспорить, что он нахмурился. Вот он встал во весь свой рост, вот на стреле сверкнул огонек, вот он целится и… огненная стрела, как падающая звезда разрывает четырехсотметровое расстояние. На ней тут же летит её вторая сестра. Его Высочество быстро опускается, и лодка начинает стремительное движение назад. Грохот был такой, что уши заложило. Шлюпку на воде сильно качнуло, но пассажиры в ней удержались и, хоть с большим трудом, продолжили путешествие назад. - Зен! – Шираюки с солдатами помогла спуститься прибывшим на берег. – Как вы? Не контузило? - Да вроде нет, - наследный принц демонстративно поковырялся в ухе. - Давайте я всё же вас осмотрю, - покачала головой девушка, аккуратно беря его руку и меряя пульс. - И что дальше? – вновь задал я, интересующий меня вопрос. - А теперь просто наблюдаем, - хмыкнул хозяин, устремив свой взгляд на море. Пришлось невольно проследить за ним. Оба корабля горели, и оттуда всё продолжали спрыгивать люди, между тем как на третьем, даже отсюда было видно бурное шевеление. Люди бегами по палубе и что-то кричали на каком-то непонятном диалекте. Внезапно корабль тронулся с места… Ой, так и должно быть? Судя по довольному лицу Зена, - всё идёт только по плану. Корабль медленно двигался к берегу, расправив паруса. Но кто управляет кораблем? - А ты не догадываешься? – изумился принц, недоуменно глядя на меня. Я захлопал глазами, указывая на себя. - Я что… это вслух сказал? Зен коротко хохотнул. - Видать, купание всё-таки не прошло для вас даром, - Митсухиде согласно что-то промычал. – Ладно, минут через десять корабль причалит. А пока… почему бы нам не перекусить? Я голоден, кстати. - Вот, кушайте на здоровье, - Шираюки как всегда оказалась вовремя, протягивая чуть теплые булочки с кунжутом и фляги с вином. - Спасибо, Шираюки, - ожил Митсухиде. Девушка помогла ему приподняться. Начало светать, когда корабль причалил к берегу, зайдя на мель. Зен, дожевывая уже третью булку, подскочил на ноги и помахал кому-то рукой. - Хорошая работа, Кики! На корме показалась знакомая светловолосая макушка. - Благодарю вас, Ваше Высочество. Я подобрал отвисшую челюсть. Но как так вышло? Разве её не связали? Отвечая на мой немой вопрос, принц произнес: - После того случая с пиратами, Кики попросила нашего адмирала морского флота научить её завязывать и развязывать узлы. Теперь, как бы хорошо её не связывали, она выберется из любого узла. - Пришлось немного поломать голову, - кивнула девушка, слышавшая наш разговор. – Узлы вышли на совесть. - Не говори про совесть у работорговцев! – взбеленился принц. - Прошу прощение, Ваше Высочество, - как ни в чём не бывало, отозвалась она. – И кстати, - повернулась она ко мне. – Отвечаю на твой будущий вопрос: их было всего семь. Я, Зен, Митсухиде и стража поднялись на борт, дабы освободить прекрасных дам. Кики уже принялась разрезать веревки, перепуганным не на шутку, девушкам. Шираюки сразу принялась осматривать раны и ссадины, смазывая их какой-то мазью и накладывая компресс. Тем, кто выглядел особо плохо, она всыпала в рот порошок, заставляя проглотить. Девушки из зеленого тут же становились бледно-розового цвета. Стража помогала спустить девушек обратно на берег, к тому времени уже совсем рассвело. - Ну вроде всё, - Зен скинул с последней пленницы обрезки веревок. Та благодарно кивнула и шмыгнула носом. - Спасибо, - сипло отозвалась она, глотая слёзы. - Давайте я смажу ваши кровоподтеки, - Ширюки аккуратно, чтобы не причинить боль, перевернула запястья спасенной. - Я проверю, остался ли здесь ещё кто-то, - потерев затылок, направился на выход. - Угум, - Зен подхватил на руки последнюю девушку и повернулся ко мне. – Как найдешь: сразу спускайся на берег. - По-о-онял! – протяну я, усмехнувшись. В каютах никого не оказалось. Ну, кроме кучки связанных и оглушенных работорговцев. Хихикнул, невольно увидев сию чудную картину. Эдак ловко она с ними управилась! Остался последний, багажный отсек. Зайдя внутрь, огляделся. - Тэк-с, здесь тоже никого, - и собирался было выйти, как вдруг раздалось какое-то неясное мычание и стоны. – Кто здесь? – рука по привычке потянулась к ножу. В ответ лишь мычание, громче предыдущего. – Хм, - нахмурился, ибо никого в поле зрения не видел. – А можешь ещё помычать? – кажется, я кого-то обидел, судя по разъяренному сопению. А потом мне тако-о-ое «му» выдали. Не выдержав, рассмеялся: - Прости, прости, но я тебя пока что-то не вижу. Разве что тебя в мешок запихнули… - и действительно, вокруг только сплошные мешки. Но «му-у-у» стало намного явней. Неужели угадал? На корточках принялся искать какой-нибудь шевелящийся мешок. В полумраке это было сделать весьма затруднительно. И хоть я тридцать три раза хорошо в темноте вижу! Щурясь и ругаясь, наконец-таки, нашел где-то за огромными коробками что-то похожее на человеческую фигуру с мешком на голове. Глаза невольно расширились от ужаса, - руки и ноги пленницы были туго скованны металлической цепью. Девушка, а судя по стройным ножкам, это была именно она, лежала на боку, пытаясь хоть как-то дергаться, видимо всё хотела, чтобы я её заметил. - Оби-и-и! – голос хозяина был настолько резок и внезапен, что я, не раздумывая, подхватил очередную жертву работорговцев и выбежал на берег, к остальным. - Ещё пленница? – изумился Митсухида. - Ага, нашел в багажном отсеке, - пробормотал, развязывая мешок на её голове, который был перетянут на шее. – Они тебя задушить что ли пытались? – поинтересовался я у, грозно сопящего, мешка. В прорезях увидел, как сверкнули изумрудные глаза. Краси-и-ивые… - Черт, Ваше Высочество, у вас кинжал есть? Чертовы цепи, не поддаются, - тем временем Митсухида пытался освободить пленницу от тугих оков. - Дай-ка я, - пробормотал принц. Шираюки уже стояла рядом, с мазями наготове. И в это время я стянул мешок, освобождая рот девушки от кляпа. Она раздраженно сплюнула. - О, Богиня! – только и выдохнула она, щурясь от яркого солнца. Тут хозяин замер, ошарашенно уставившись на спасенную. Кинжал выпал из его рук. Незнакомка же, округлив глаза, прохрипела, разглядывая принца с ног до головы: - Зен? - Элиа?! Эм, что, простите, тут происходит? Неужели я что-то упустил из виду? Цепи треснули, и освобожденная, довольно резво, подскочила, повиснув на шее у ошалелого принца. Впрочем, что Митсухиде, что Кики тоже выглядели весьма бледно. - Зен, сколько лет, сколько зим! Давненько не виделись! - Ва… Ваше Высочество? – с усилие прохрипел Митсухиде. Девушка оторвалась от Зена, потирая затекшие запястья. - Неужели это госпожа Кики и господин Митсухиде? – на её лице расплылась вполне радостная улыбка. Взгляд её переметнулся к красновласке. – А вы ведь госпожа Шираюки? У тебя очень красивые волосы, - задумчиво отметила она. – Прямо, как яблочко наливное! Ну а ты… - я икнул, когда она повернулась ко мне. – Ты, должно быть, и вытащил меня. Благодарю от всего сердца, - названная Элией, склонила голову в поклоне. - Спасибо, - запоздало пробормотала Шираюки, всё ещё не придя в себя. «Стоп! Кики и Митсухиде назвали её Высочеством?». Зен взлохматил волосы и произнес: - Оби, Шираюки, позвольте представить вам… Элиа Нэррис Алария, вторая наследная принцесса королевства Алария. - Можно просто Элиа,- скромно потупилась она, пряча смешинки в глазах. - Тогда я просто Шираюки, Элиа, - красновласка улыбнулась, заправив прядь волос за ушко. – Давайте я обработаю ваши раны. Принцесса Аларии кивнула и протянула запястья. Какие ужасные отеки… Кожа, куда с особой жестокостью впивались цепи, сильно покраснела, а кое-где были фиолетовые разводы. Элиа болезненно поморщилась, когда мазь коснулась ссадин. Задумчиво проследил за её гримасой, но девушка мужественно терпела, поджав губы. Когда Шираюки наложила бинты, принцесса благодарно кивнула и осела на землю. Зен почесал затылок, о чём-то судорожно размышляя. Интересно, о чём? - Ваше Высочество, - Кики присела на корточки перед Элией, та подняла заинтересованный взгляд. – Я дам вам свою одежду. - Благодарю, - пробормотала принцесса, как-то растерянно оглядываясь по сторонам. – Принц Зен, мы ведь в Кларинсе? - Да, - кивнул хозяин, вместе с Шираюки помогая ей подняться и усаживая на подведенную лошадь. – Элиа, расскажешь, что произошло? - Не здесь, - шикнула она, косясь на стражу. - Хорошо, но давай без «принца», - вздохнул он. – Называй меня, как привыкла. Принцесса Аларии ничего не ответила, лишь слегка качнула головой. Оставив стражу разбираться с работорговцами и отдав им распоряжение о том, что Элию они «не видели, да и знать не знают», хлестнул поводьями. Митсухиде, как обычно, посадил Шираюки позади себя, но всё искоса поглядывал на бледноватую Кики. Я хмурился, но раз тут моё мнение не учитывается, то и говорить ничего не буду. Принцесса сидела впереди Зена, сурово сдвинув брови и поджав губы. Интересно, сколько ей лет? Выглядит не старше Шираюки. Хозяин направил лошадь к дому старосты, где довольно в вежливой форме отказался от пирушки, велев раздать всё похищенным девушкам и солдатам-правопорядка. - Зен, - вклинился в разговор Митсухиде, - если мы поедем чуть западнее, то наткнемся на гостиницу, куда часто заезжают торговцы. - Хорошая идея, - одобрил принц, разворачивая лошадь. – В таком случае, доберемся до Кларинса завтра. Ты не против, Шираюки? – повернулся он к девушке с вопросом. Красновласка покачала головой. - Отнюдь. Я наоборот считаю, что Элии надо хорошенько отдохнуть. - Извините, что обременяю вас, - натянуто рассмеялась принцесса, одарив всех извиняющимся взглядом. - Да ничего, - улыбка Зена была до ушей. – Но по прибытию я хочу услышать, как ты оказалась на том судне. На секунду Элиа помрачнела, о чём-то размышляя. Отвернувшись, она едва заметно кивнула. Взгляд её устремился куда-то вдаль. А мы с ребятами недоуменно переглянулись. Интересно, какие проблемы могут возникнуть у принцессы одного из сильнейших и обеспеченных королевств?