Сердце зверя.

Элиа. О Богиня, спаси! Все вместе мы теперь находились в кабинете у Зена. Теренс же решительно направился с нами, оставив Дафну разбираться и принцем Изаной. Оби сидел на подоконнике хмурый и недовольный, как тысяча росомах, у которых наглым образом отобрали еду. Брат же не менее хмуро взирал на моего, теперь уже, мужа. На Тери вообще было страшно смотреть: зелёные глаза зло прищурены, на губах недобрый оскал. Мамочки! Зачем он вообще прибыл в Кларинс? Ситуация начала усугубляться ещё больше, когда брат начал избавляться от форменного камзола и перевязи. Теперь же медленно и с явным удовольствием закатывал рукава чёрной рубашки. - Тери, не… - пискнула было я, но меня перебили. - Значит, муж, - процедил сквозь зубы. Богиня, как же он в этот момент был на отца похож! Брат сделал шаг вперёд. – Ну что ж, давай обнимемся. Р-р-родственничек! Оби сверкнул глазами, нагло усмехнулся и, спрыгнув с подоконника, сделал решительный шаг навстречу. - Нет! – взвизгнула я. - Да! – слаженно рыкнули эти двое. - Мой кабинет… - простонал Зен, который вместе с Шираюки, Кики и Митсухиде предусмотрительно сделал шаг назад. К несчастью, ему ответили не менее слаженно, чем мне: - Ага! И началось… Оби одним движением сбросил куртку, и едва та коснулась пола, уже поймал кулак Теренса. Челюстью. Пошатнулся, выпрямился, и снова тот же кулак, та же челюсть. Да ещё и злобный рык в придачу. Я несколько мгновений созерцала широкие мужские спины и слушала звуки сильных ударов. О Богиня! Да я, благодаря Тери, овдовею в два счёта! Несмотря на свои двадцать два года, брат уже считался в наших землях законным королём. И… О Боги! Да они ведь с Оби ровесники. И самое печальное, Теренса в рукопашную ещё никто не побеждал. Никто. Брат всегда выходил победителем с арен. Я уже говорила, что он у нас с детства мечом по голове стукнутый? Могу и повториться. Мы поспешили протиснуться к выходу из кабинета, дабы не попасть под град ударов. Мисухиде мягко задвинул меня за спину. Из-за большой разницы в росте пришлось встать на цыпочки… как раз в этот самый момент Оби перелетал через письменный стол. А спустя пару ударов сердца… этот злосчастный стол полетел в Теренса. Я вскрикнула, остальные ошарашенно вытаращили глаза, а владелец кабинета глухо застонал. Впрочем, было бы из-за чего переживать. Увернуться от такой махины Тери, разумеется, не смог. Выстоять тоже оказалось проблематично. Но упал он довольно удачно, тут же поднялся и опять пошёл на бывшего наёмника. Вообще у нормального человека после такого удара было бы сотрясение, но, как сказала бы Дафна, было бы чему сотрясаться. Послышался очередной глухой удар, сопровождающийся рычанием. О Богиня… - Зен, умоляю, останови их, - почти на грани истерики пропищала я, хватая принца за рукав. - Я бы с радостью, - его губы искривила болезненная гримаса. – Да вот только боюсь, что они сейчас кроме друг друга вообще никого не замечают. - Но ты принц этой страны! – привела я самый разумный аргумент. - А они твои родственники! – незамедлительно парировал Зен. Хм, логично… И ведь, что самое обидное, не поспоришь даже. Хотя очень бы хотелось. Я по своему многострадальному опыту знала, что в самый разгар драки лучше не лезть. Но никто не дал подсказку, как остановить бой между двумя сильнейшими мужчинами. В Оби мне почему сомневаться не приходилось. - Теренс! Оби! – всё-таки завопила я, надеясь хоть как-то образумить или просто привлечь внимание брата. Угу, прямо так сразу и послушались. Какие молодцы! То ли властности в голосе не хватает, то ли громкости, но меня напрочь проигнорировали. Вот просто полностью! - Что здесь творится?! Кажется, я уже где-то это слышала… Сестрёнка оценив всё своим пристальным взглядом, мигом уловила ситуацию и прищурилась. - Тере-е-е-енс! Ой, вот как надо орать было! Аж уши заложило. Драчуны остановились, как вкопанные и повернулись к закипающей сестре. - Дафна? – сглотнул Тери. Что ни говори, а младшую сестру он боялся, пожалуй, даже больше, чем родную мать. - А ну-ка выйдем на минутку, - прошипела она и схватила братца за ухо. Тот моментально заохал и заахал. – А вы, - резкий разворот в нашу сторону. – Ждите здесь! – и громко хлопнув дверью, родственники удалились. В кабинете повисла напряжённая и оттого более смущающая тишина. Зато в коридоре слышались такие речи, какие юным девушкам вообще знать не полагается. Впрочем, Дафну такие мелочи никогда не останавливали, особенно, когда речь заходила о семейных ценностях. Я понуро опустила голову, не зная, куда спрятать лицо с предательским румянцем на щеках. - Удар у твоего брата – будь здоров, - на мою макушку мягко легка ладонь Оби. Сам парень выглядел, мягко говоря, неважно. Нос и губы разбиты, на скуле синяк, костяшки пальцев сбиты в кровь. Резко развернулась, смотря на него, как на какое-то явление природы. Парень ошарашенно захлопал глазами, недоумённо посмотрел на свою руку и, не увидев на ней ничего интересного, зачем-то убрал за спину. - Ты как? – со вздохом поинтересовался Зен, окидывая грустным взглядом помещение. - Думаю, я схожу за мазями и обезболивающим, - Шираюки выглянула из-за спины принца и быстро осмотрела Оби на серьёзность повреждений. - Я с тобой, - поддержала девушку Кики. - Да я в порядке, - попытался отделаться от заботы парень, но болезненно скривился, когда тяжёлая рука Митсухиде легла на его плечо. – Какого?.. - Не выражайся, - нахмурился телохранитель. – Не при дамах. Оби надулся, не хуже хомячка, но от высказываний воздержался. А я всхлипнула. Ну честно, как-то само собой получилось. На меня удивлённо уставилось пять пар непонимающих глаз. пПокачала головой и постаралась как можно незаметнее вытереть невольные слёзы. Брат… Как он мог вот просто так взять и избить его? А что было, если бы Оби не обладал такими уникальными физическими навыками? Теренс же просто на просто убил бы его! - Эй, ну чего расплакалась? – голос мужа прозвучал как-то тревожно и жалобно. – Хозяин, - простонал он, приобняв меня за плечи. – Что делать? - Она просто перепугалась за тебя и обиделась на брата, - равнодушно пояснила Кики, видя, что Зен тоже не в состоянии ответить. - О Богиня… Стоп! Это Оби сказал? Я подняла на него возмущённый взгляд. - А что? – на его покалеченном лице не дрогнул ни единый мускул. – Уже приелось. В этот самый момент дверь распахнулась и в кабинет, словно вихрь, ворвалась Дафна, ведя шипящего Тери за ухо. Я заметила, что это уже другое ухо. Второе же было ярко-малинового цвета и сильно увеличилось в размере. - Теперь вы, голубки, - лучисто улыбнулась принцесса Аларии. А мы почему-то дружно поморщились. - Сестрёнка, мы… - попыталась было что-нибудь сказать и образумить, но мой тихий, несчастный писк потонул в возмущённом вопле и оханье брата. - Кольцо-то! Кольцо где, я вас спрашиваю? – справедливо возмутилась она, некультурно тыча в нас пальцем. Собиралась было сказать, что не успели, как раз-таки из-за внезапного их появления, как на помощь пришёл, Оби. Он уже оправился после ударов и теперь поднимался с пола с шальной улыбкой на губах. Подойдя ко мне, приобнял за плечи и прижимая к широкой груди. - Прошу прощения, - улыбка так и не сползла с его лица, но на разбитых губах она выглядела скорее устрашающе, нежели ободряюще. – Запамятовали немножко… Всё-таки первый раз женимся. Кто ошибок не совершает? И мне в ладони мягко, но навязчиво перекочевал тонкий обруч обручального колечка. Я облегчённо вздохнула и поскорее поспешила одеть его на палец супруга. Руки ужасно тряслись, а коленки подкашивались. Пришлось закусить губу, чтобы хоть немножко, но взять себя в руки. а всё из-за испытующего взгляда сестры и напряжённого сопения брата. О Богиня! Что они ещё скажут? Оби же, отнюдь, вёл себя вполне свободно и раскованно. Он ловко перехватил мою ладошку, и в одно мгновение колечко скользнуло на своё законное место. Сопение на нашими спинами лишь усилилось. Перевела молящий о пощаде взгляд на Зена с Шираюки, но те лишь ободряюще кивнули, а Оби как-то загадочно подмигнул, отчего мне совсем уж неловко стало. - Элиа, - как-то зло начал Теренс, но Дафна его одёрнула. Наследный принц Аларии заскулил и схватился за ноющую конечность. Сестрёнка умудрилась отдавить ему ногу с улыбкой, не сходящей с её личика. - Так-то лучше, - теперь она кивала с какой-то немой похвалой. Повернувшись к Оби, она слегка склонила голову, при этом умудрившись не терять своего достоинства. – Через неделю мы отправимся в Аларию и там сыграем свадьбу по всем правилам. А пока что: желаю вам счастья, позаботьтесь друг о друге. - Дафна! – брат перевёл возмущённо-негодующий взгляд на сестру. От его вопля я сжалась. О Богиня… - Теренс? – сестрёнка даже не дрогнула, лишь бровь скептически приподняла. Принц едва не задохнулся от возмущения, переводя ошарашенно-рассерженный взгляд то на меня, то на Оби. На лицо сестры он старался не смотреть, чтобы не увидеть её ехидных глаз. - Дафна! – вновь попытался воспротивиться наследный принц. - Тери? – у голосе сестры зазвенели угрожающие нотки. Брат попытался было ещё что-нибудь добавить, но слова буквально застряли в его горле. А Оби, хмыкнув, вежливо поклонился и ответил на пожелание: - Благодарю вас, Ваше Высочество. Вперёд с тяжёлым вздохом человека, который остался без доброй половины своего кабинета, выступил Зен. Учтиво поклонившись, он спокойно, хотя и с некоторой долей скептицизма произнёс: - Если всё разрешилось, то почему бы нам не сесть за стол и не обсудить всё там? Этот тонкий намёк на то, что пора бы выйти отсюда и перестать громить чужое имущество. Я стыдливо посмотрела сперва на царящую разруху, затем перевела виноватый взгляд на принца Кларинса. Но злости в его взгляде не было, лишь какая-то непонятная детская непоседливость и игривость. Но от манер, полученных ещё до при дворе, никак не избавишься. Поэтому мне ничего не оставалось, как одними губами прошептать слова извинения. Зен лишь отмахнулся, дескать, со всеми бывает. - Принцесса Дафна, - на выручку пришла Кики. – С вами желал поговорить принц Изана. Прошу, проследуйте за мной. А? Вновь оставлять нас с моим ненормальным братом? Я перевела испуганный взгляд на Теренса, который надулся, как ёжик. Только иголок не было, зато ядовитые фразочки никто не мешал ему высказывать. - Значит муж… От его тона я нахмурилась и взглянула на Зена. Тот был хмур, видать всё-таки не показалось. Я отчаянно принялась жестикулировать, чтобы принц и остальные вышли. Не хотелось бы мне, чтобы брат высказывался перед хозяевами. Но в этот раз принц Кларинса остался глух к моим мольбам. Лишь вместе с Шираюки и Митсухиде отступил на шаг назад. - Теренс, прекрати, - шикнула я, но туту же ойкнула. Оби сильно, до боли сжал мои пальцы в своих лапищах. Да почему меня постоянно затыкают-то? - Муж, - спокойно подтвердил Оби. – И что? – парень с вызовом посмотрел на брата. - Когда вы познакомились? – с нехорошим прищуром поинтересовался Тери. - Несколько дней назад. А что? – и опять этот насмешливый голос, которым очень-то не следовало разговаривать с лицами королевской крови. Особенно перед вспыльчивым принцем королевства Алария. - А ты, гляжу, неплохо устроился, - задумчиво произнёс брат. - Теренс! – да, я тоже орать умею. – Ты не понимаешь, что происходит! - О не-е-ет, сестричка, это ты не понимаешь, - яда в голосе брата хватилось бы на то, чтобы отравить всё королевство. – Сбежала от императора и вышла замуж за наёмника? Как же низко ты пала! Я отчаянно покраснела. Нет, не подумайте, не от смущения. А от гнева. Пусть он и мой брат, но… Что он, чёрт подери, себе позволяет?! Оби тоже как-то странно напрягся, внимательно вглядываясь в лицо старшего принца. Тут в его взгляде промелькнуло, что-то вроде осознания и он рассмеялся. Тихо, совсем не весело. - То-то я думаю у тебя удар знакомый! Не поняла. Остальные, кажется, тоже немножко в шоке. На побитом лице Теренса появился белозубый оскал. - А вот я твои бесстыжие, наглющие глаза сразу узнал, - прошипел брат. – Да и ты ведь не забыл, кто оставил тебе этот шрам? Оби хмыкнул и совсем уж по-хозяйски обнял меня за талию, прижимая к себе. - Слушайте, принц, давайте просто забудем старые обиды. Я больше не наёмник, а вы больше не жертва. Так почему бы не начать всё заново? - Бывших наёмников не бывает, - сквозь зубы процедил брат, сжимая кулаки. А я, не выдержав подобного, воскликнула: - Богини ради! Объясните мне наконец, что здесь происходит? - Твой, так называемый, муж, - последнее слово брат буквально выплюнул. – Пару лет назад чуть не прикончил меня и моих людей. Я с ужасом уставилась на невозмутимого парня. Тот лишь безразлично пожал плечами и флегматично заметил: - Но не убил же. К тому, откуда мне было знать, что это принц Аларии? – последний вопрос был явно адресован мне и Зену. – Да и нём ведь даже не сказано было, что он чужеземец. К тому же, не понятно, что он забыл в Кларинсе. За нашими спинами тяжело вздохнул Зен. Выступив вперёд, принц Кларинса вежливо, но при этом довольно сдержанно поклонился и холодно ответил: - Ваше Высочество, всё, что когда-то делал этот человек, уже в прошлом. Сейчас Оби является моим доверенным лицом и хорошим товарищем. Ко всему прочему, принцесса Элиа была прекрасно осведомлена о том, за кого выходит замуж. Никто никого ни к чему не принуждал, всё было по обоюдному согласию. Но всё же, несмотря на то, что Оби теперь муж принцессы, если возникнут какие-то проблемы, то обращайтесь сразу ко мне. Думаю, что на этом дискуссию можно закончить. У каждого из нас есть прошлое, о котором мы жалеем и о котором не хотим вспоминать. И если мы начнём судить каждого за наши грехи, то зачем тогда вообще нужно это прошлое? Вот так Зен спокойно и на философской ноте прервал назревающую бурю. Брат намеревался ещё что-нибудь сказать, но явно решив, что хамства на чужой территории достаточно, поджал губы и буквально вылетел из кабинета. Я не менее хмуро посмотрела ему вслед. Оби отступил на шаг, а Шираюки наоборот, приблизилась ко мне и обняла за плечи. - Элиа? - Всё хорошо, - хрипло прервала я, чувствуя, что сейчас расплачусь. – Простите моего брата. Обычно он более сдержан и добр. Даже не знаю, что больше его разозлило… - Он просто переживает за вас, - встрял Митсухиде. – Ведь не каждый день его сестры выходят замуж за… - он запнулся и закашлял. И то лишь потому, что Зен с силой опустил руку ему между лопаток. - За убийцу, - спокойно закончил Оби, всё так же не глядя на меня. - И ты прости меня, - прошептала, со слезами в глазах глядя на него. Он вздрогнул, но не отступил. – Тебе тоже несладко пришлось… - Пустяки, - пробормотал он, отчаянно краснея и не зная, куда упереть свой взгляд. Чего это с ним? - Не обращай ты на него внимания, - с громким зевком Зен потянулся и направился на выход. – Просто Оби теряется, когда видит плачущую девушку. Я поспешила вытереть слёзы тыльной стороной ладони и улыбнулась. - В таком случае, я не буду доставлять тебе неудобств. Вы ступайте, а я пойду переоденусь. - Я схожу с тобой, - быстро сообразила Шираюки и, метнув на Зена красноречивый взгляд, вышла вместе со мной. Оби. К столу я, по понятным причинам, не явился. Во-первых потому, что красновласка залечивала мои боевые ранения. А во-вторых потому, что слова наследного принца Аларии всё-таки смогли задеть меня. Не спорю, у меня было весьма не радужное прошлое, в котором нечем особо гордиться. Но когда тебе даже не намекают, а прямо об этом говорят, невольно задумываешься. Как и сейчас. Пусть мы с принцессой оба извлекли пользу из этого брака, но что, собственно говоря, я могу ей дать. Правильно, ничего. По сути, кроме работы на принца и моих друзей у меня ничего-то и нет. А у Элии? За её спиной одно из самых сильнейших и влиятельных королевств. В её распоряжении все богатства дворца. В конце концов, семья, которая непременно встанет на её защиту. Да через несколько дней она была бы уже императрицей! Уф, так и до комплекса неполноценности недалеко. Я помотал головой, отгоняя от себя ненужные мысли и зашипел. - Прости, - Шираюки поспешила забинтовать руку. – Сильно же тебе досталось… - пробормотала девушка себе под нос, но я всё-таки услышал. - Терпимо. - Оби, ты и правда… - начала было девушка, но тут же, будто опомнившись, помотала головой. – Нет, ничего. Да я, в принципе, понял, что она собиралась сказать. Вот только ни желания, ни настроения говорить об этом нет. - Хочешь, секрет открою? – вдруг спросила красновласка, улыбаясь. Поднял на неё настороженный взгляд и аккуратно кивнул. – Пусть Элиа и сказала, что никогда больше не будет доставлять тебе неудобств. На самом деле, рядом с тем, кто дорог и близок можно иногда побыть слабой. Я удивлённо захлопал глазами. - О чём вы, мисс? – не понял я. - О том, что если Элиа вновь заплачет и прижмётся к тебе, знай, что она полностью доверилась тебе. Настолько, что вновь позволила увидеть свои слабости. - Хм-м… Больше Шираюки ничего не добавила, лишь загадочно улыбнулась, предоставляя додумать всё самому. Нда, женщины страшные существа, особенно когда дело касается логики. Здесь любой с ума сойдёт. К счастью, ссадины и побои обещали сойти уже завтра, так что настроение хоть немного, но поднялось. Время неизбежно приближалось к полуночи, наверняка все уже давно спят. Думаю, не стоит беспокоить кого-то своими глупостями. В конце концов, не маленький, сам должен разобраться со своими путанными чувствами. Потянулся и глубоко вздохнул. Ночная прохлада тут же наполнила лёгкие. - Оби? Вздрогнул, потому что тихий голос Элии ворвался в мысли так внезапно, что… А впрочем, разве это имеет значение? Улыбнулся и повернулся к девушке. Свадебное платье она уже давно сняла и теперь находилась в привычной одежде. - Что такое? – быстро подошёл к ней и заглянул в глаза. - Ничего, - усмехнулась она, мотнув головой. – Просто переживала, что после слов брата что-то да накрутишь себе. Она меня насквозь что ли видит? Непорядок! - Всё хорошо, не принимай это близко к сердцу, - хотел ещё добавить, что, мол, уже привык, но воздержался. - Ладно, если так, - вздохнула она, отстраняясь и обхватывая себя руками. Я нахмурился и всё же решил уточнить: - Тебя ведь что-то ещё беспокоит? Она кивнула и, оглядевшись вокруг, тихо произнесла: - Боюсь, что император Троус уже знает, где я. Иначе бы сестра с братом так не спешили прибыть сюда. - Эй, - осторожно двумя пальцами приподнял её подбородок, заставив взглянуть в глаза. – Я ведь уже говорил, что теперь ты только моя. А значит, я защищу тебя. Кто бы на тебя не покусился… Элиа усмехнулась и чуть склонила голову набок. - Эти слова достойны уважения. Но, как ни странно, я тебе верю. Сама и не знаю почему… Доброй ночи! И девушка словно растворилась во тьме. Я даже понять не успел, когда остался один одинёшенек. Растерянно огляделся вокруг, будто стараясь найти её тень среди деревьев. Но нет, принцесса Аларии уже убежала. А меня невольно посетил вопрос, который позже не давал мне покоя… Хоть я и сказал, что защищу её ото всех, но вот смогу ли сам удержать её в своих объятиях? В конце концов, какое дело может быть принцессе до обычного человека?