When he's down I got him

Щит — внешне точная копия щита Дианы, только зеленая и светящаяся — выдерживал два удара кулаком, или один лазерный залп Супермена, или одно столкновение с мечом Дианы. Кастрюля, перевернутая кверху дном и надетая Супермену на голову, задерживала последнего на полсекунды. Две якорные цепи, обвившись вокруг не подчиняющегося законам физики и почти произвольно перемещающегося в воздухе лассо, роняли его на землю, но при этом сами рассыпались отдельными звеньями и моментально таяли. Бейсбольная бита, боксерская перчатка на пружине, гигантская турбина, создающая мощный воздушный поток, монструозных размеров веник, метательная машина, выстрелившая разом полсотней тарелок, — в чем Джордана нельзя было упрекнуть, так это в недостатке фантазии. В дело шло все: и копии реальных предметов, и плоды воображения, которых в реальности не существовало в принципе, — в какой-то момент дорогу Диане и Супермену преградило нечто, напоминающее перекосившуюся бревенчатую многоэтажку, шагающую на кривых крокодильих лапах, и с щупальцами, торчащими из произвольных мест. — Стоп. Флэш, Супермен и Диана остановились сразу, Джордан же по инерции переместил свою конструкцию еще на пару метров ближе к противникам. — Ну что опять не так? — даже не скрывая недовольства, проворчал он себе под нос. — Ты «опять не так» увлекся, — вместо Бэтмена ответила Диана. Брюс только скомандовал: — Заново. Заново. Заново. Заново — в пятнадцатый уже раз. Полем тренировочного боя стала голограмма криптонского корабля. Взяв за основу переданную Бэтменом карту, Киборг сгенерировал достаточно натуралистичную копию — полупрозрачные слабо светящиеся стены не являлись препятствиями, но давали примерное представление о пространстве, в котором Зеленому Фонарю и Флэшу предстояло действовать. Джордан с трудом, но смирился с тем, что самостоятельно передвигаться по кораблю ему не придется. В конце концов только Барри знал, каким именно образом держал его — на руках ли, перекинув через плечо, зажав под мышкой или еще как-нибудь — когда бежал. Для всех остальных это оставалось за кадром. Кларк если и был в курсе, то благоразумно помалкивал. Видимо, вся сдержанность Джордана ушла на то, чтобы не возмущаться вслух, и на что-то еще — например, на то, чтобы воздерживаться от активных действий и просто прикрывать напарника — ее уже не хватало. Раз за разом его азартное желание непременно навалять противникам приводило к тому, что он пускался в погоню за кем-то одним и совершенно упускал из виду второго. Диана с Кларком моментально сработались. Им даже тактику не приходилось менять: более быстрый, Супермен нападал первым, в два счета выводя Зеленого Фонаря из себя, затем Диана пару секунд отвлекала его внимание, и вот уже Кларк с легкой извиняющейся улыбкой переворачивал пойманного за ногу и поднятого к условному потолку Флэша и ставил обратно на пол. Заново. Что Зеленый Фонарь, что Супермен не всегда учитывали и доступную им высоту. В половине случаев их игра в догонялки охватывала сразу две-три палубы. Брюс уже мысленно смирился с тем, что если Флэшу и Фонарю действительно придется отбиваться, то от материальной инопланетной реликвии не останется даже обломков. Впрочем, корабль еще мог оказаться более устойчивым к конструкциям Джордана, чем к силам Супермена. От невозможности просто взять у Зеленого Фонаря кольцо и наглядно показать, что от него требуется, зудели пальцы. — Безнадежно, — подытожил очередную попытку Бэтмен. — За пару часов его не натаскать. Флэш, на минуту. Оставался еще один тактический прием, не требующий сколько-нибудь длительных тренировок. Прибегать к нему не хотелось, не было и уверенности в том, что Барри пойдет на это в случае реальной угрозы, но Брюс не видел другого выхода. Разве что перенести всю затею на неизвестный срок — равносильно тому, чтобы не пытаться вообще. Флэш выслушал — молча. Кивнул — решительно. И в следующий заход, не дожидаясь даже, когда Джордан сгенерирует хотя бы купол вокруг себя, схватил его за пояс и переставил вперед — выставил между собой и замахивающейся лассо Дианой. Сработало. По крайней мере, в первый, второй и последующие три раза на тренировке — это сработало, а заодно и приковало Джордана к земле, не давая ему пролетать сквозь потолок и стены даже тогда, когда Супермен атаковал, не обращая внимания на границы условного коридора. Хотя Зеленому Фонарю не составило бы труда взлететь вместе с вцепившимся в него Флэшем, он по какой-то причине этого не делал. Да, в итоге этот способ замедлил Барри — Брюс временами даже различал его отдельные движения. Но он и не позволял ни одному, ни другому отвлекаться друг от друга и общей цели. Оставалось, чтобы Кларк теперь придерживался плана и не пытался предложить в качестве живого щита себя.

***

Они передислоцировались на временную базу. Отсюда путь до Метрополиса сокращался вдвое. Не то чтоб это существенно упрощало задачу Флэша — при необходимости он мог и через залив перебежать, о чем и сообщил, когда Бэтмен счел результаты тренировки удовлетворительными и решил переходить непосредственно к делу. Брюс отмел эту идею как неоправданно энергозатратную, к тому же ждать на базе было удобнее, как и оперативно отслеживать ситуацию с помощью установленного там оборудования. Он с утроенной бдительностью присматривался к команде, но не обнаружил ни в ком признаков нервозности. Тем не менее напряжение чувствовалось. В порту оно как будто рассеивалось по большой площади, а в замкнутом пространстве сгустилось и стало концентрированным. Или на атмосферу влияло то, что тренировка практически исчерпала отведенный Бэтменом лимит времени на все про все, включая саму вылазку, — по не самым оптимистичным прикидкам у них оставалось около часа относительного затишья, после чего на площади возле корабля снова станет слишком оживленно для проведения тайной операции. Или Брюс просто проецировал на команду свои собственные эмоции — полный контроль над ними никогда не означал их полное отсутствие. Стечение обстоятельств — возраст Виктора и связанные с этим неприятные ассоциации, старательно и безуспешно скрываемый конфликт Барри и Джордана, Кларк и прилагающийся к нему список возможных проблем — играло против Брюса, добавляя тем самым поводов для тревоги. За тем, чтобы это осталось только его заботой, Брюс следил с особой тщательностью. — Все помнят план? — Вопрос предназначался в большей степени Джордану, недовольно буркнувшему что-то, что Брюс решил считать приемлемым аналогом утвердительного ответа. Барри просто кивнул. — Хорошо. Вопросы? Три пары глаз — Киборг с момента прибытия устроился перед мониторами, расположенными вдоль стены в «гостиной» и, казалось, отключился от внешнего мира, целиком погрузившись в мир виртуальный, наблюдая за обстановкой вокруг их цели, — обратились в одном направлении. Брюсу не надо было поворачиваться, чтобы знать, что все смотрят на Супермена. — Я останусь тут. — Кларк произнес это небрежно, как будто еще днем вовсе не спорил с Брюсом до хрипоты, отстаивая свое право активно участвовать в вылазке. Хорошо помня, чем может обернуться принудительное удержание Кларка на расстоянии от эпицентра событий, Брюс без зазрения совести позаимствовал у него же идею отговорки, позволяющей Супермену остаться на базе и одновременно избежать ненужного любопытства, и теперь не без удовольствия слушал, как Кларк озвучивает ее команде. — Если что-то пойдет не так, кто-то должен будет быстро выдернуть вас оттуда. «Не так уж сложно, правда?» Тем более что отговоркой это было лишь наполовину. Существовали способы временно обездвижить Флэша, и, если он по какой-то причине окажется не в состоянии сбежать, прихватив с собой Зеленого Фонаря, только Супермен сможет эффективно провести спасательную операцию. Несмотря даже на то, что на корабле с большей вероятностью ждали его, а не Флэша, и вполне могли подготовить неприятный криптонитовый сюрприз. — Хорошо, — подытожил Бэтмен. — Тогда приступаем. Еще один сосредоточенный кивок, и на миг на серьезном лице Флэша вспыхнула озорная мальчишеская улыбка. Его очертания расплылись, как будто он дернулся, только собираясь начать движение, или воздух пошел рябью, заставившей колыхнуться края плащей и растрепав волосы стоящей ближе всех к двери Дианы, — прическа Кларка каким-то образом этой участи избежала — и Барри с Джорданом исчезли. Брюс скрестил руки — самым краем сознания отметив, что левая ноет — на груди. Это должно быть быстро. Словно откликнувшись на его мысли, на одном из экранов появился секундомер. Сто сорок семь целых триста восемьдесят одна тысячная секунды. — Все в порядке! — Выдох с проглоченными согласными. Ошалело моргающий Джордан материализовался в дальнем углу комнаты, Виктор развернулся лицом к столу, а Барри выпалил, ни к кому конкретно не обращаясь: — Один момент… Через мгновение на столе был раскатан рулон чертежной бумаги, прихваченной по краям кнопками. Брюс оценил идею. Ни один известный ему компьютер не обладал достаточной производительностью, чтобы вводить в него информацию со скоростью Флэша, но там, где спасовали бы современные технологии, вполне справлялись маркеры и линейка. Объем уточнений был огромен: расступившаяся команда добрых две минуты завороженно наблюдала за многоруким, многоногим существом, или, может, множеством существ, одновременно со всех сторон наносящих на бумагу разноцветные линии и подписи. Визуальный эффект от перемещений Флэша в небольших размеров комнате впечатлял не меньше, чем тот факт, что никаких записей во время исследования корабля Барри не делал, а значит, сейчас полагался исключительно на свою память. Три часа подготовки к вылазке — не считая всей той работы, которую Брюс проделал для того, чтобы она в принципе стала возможной, — и в общей сложности пять минут на саму операцию и своеобразный письменный отчет. Когда Флэш закончил, в комнате отчетливо пахло озоном. Теперь на бумаге красовались подробнейшие чертежи всех палуб, а в середине каждого — пустое пространство, отсеченное жирными красными линиями поперек коридоров. — Охраны на корабле нет. Там вообще никого нет. Изнутри периметр купола оцеплен, а дальше натуральная зона отчуждения — только камеры видеонаблюдения. У красных отметок дежурят те штуки, о которых предупреждал Супермен, — сторожевые модули? По две пары в каждом проходе, а сюда, — Флэш ткнул пальцем поочередно в каждое белое пятно, — я не смог попасть ни одним из известных мне способов, включая тот, с помощью которого прохожу сквозь стены. Похоже, там какой-то силовой барьер, но… — он развел руками. И так почти идеальная тишина на минуту стала абсолютной. Киборг беззвучно сформировал из чертежей объёмную мини-модель и совместил с предыдущей версией, основанной на карте авторства Кларка, выделив красным зону, которую Флэшу не удалось изучить. Так, чтобы наглядно продемонстрировать всем то, что Брюс понял еще до того, как Барри отложил маркеры и перевел дух. Короткий взгляд на Кларка — «сказать это вслух должен ты». Брюс увидел, как он украдкой выдохнул, прежде чем шагнуть ближе к столу. — В центре этой зоны находится Зал Зарождения.