Сладкая добыча

Последующие несколько дней для Лоренса прошли, будто в кошмарном сне. За это время состоялся ряд ответственных мероприятий, на которых он был вынужден присутствовать, следить за своей осанкой, лицом, речью и видеть перед собой бесконечную вереницу чужих ему лиц. Папу Ольвена и старого лорда похоронили в одной могиле. Сначала в глубокую яму опустили гроб с телом омеги, а сверху, в мешке из холста, положили останки оборотня, принявшего в посмертии свою вторую ипостась, затем место погребения сравняли с землей. Никакого памятника или надгробия не полагалось. Со временем это проклятое место должно было быть забыто, и никто из потомков не должен знать, где именно покоятся тела пары, равно, как и их предшественников. Лоренс стоял в первых рядах, рядом с Зигфридом, и зябко кутался в волчьи меха. Глаза его застилали слезы. Он до сих пор не мог в полной степени осознать, что папы Ольвена больше нет. За короткий срок их знакомства, он полюбил старого омегу даже больше, чем своих собственных родителей, которые его продали, быстренько состряпали и родили другого ребенка, а теперь припеваючи жили в городе в новом и просторном доме, купленном на денежки, полученные от клана оборотней за своего старшего сына. - Спасибо вам за Зигфрида, папа! - бледными губами прошептал Лоренс, склоняясь над могилой. Он, как и многие другие, возложил на нее охапку еловых веток. Омега украдкой поглядывал на своего супруга. Зигфрид был мрачен и ни с кем не разговаривал. Могучий, как скала, широкоплечий, он словно оцепенел от горя и безжизненно смотрел своими черными глазами в одну точку прямо перед собой. И все равно, даже в этот скорбный момент, Лори им невольно восхищался. Ему невероятно льстило, что в пару лорду выбрали именно его, и вот этот великолепный альфа, перед которым пресмыкались все оборотни, признавая над собой его власть и силу, оказался его супругом. Несмотря на постигшее их горе, омега не забывал о своих собственных личных проблемах. Краем глаза он заметил, что Мики пришел на похороны. Держался он скромно, в задних рядах. На руках он держал маленького омежку, прижимая его к себе. Очевидно, альфят ему пришлось на это время оставить в манеже одних и без присмотра. А вот на поминках рыжик не появился. Лоренс подозвал распорядителя и приказал организовать и отнести в детскую большой поднос с едой для детей и самого Микаэля. Все эти поминки он еле выдержал. Старые оборотни без конца вспоминали свои былые заслуги и сокрушались по усопшему лорду, а многие пожилые омеги безутешно рыдали, убиваясь по своему господину - Ольвену, слывшему добрым и справедливым. Однако, кушала собравшаяся компания весьма энергично, слуги только успевали подносить подносы с угощениями. К ночи, после поминок, присутствующие разделились. Альфы клана во главе с Зигфридом отправились в лес, чтобы выполнить установленный в случае смерти лорда ритуал - выть на луну. Лоренс никогда в своей жизни не слышал более леденящих душу звуков, хоть уши затыкай. И никуда от них было не деться, когда жуткие вопли, вырывающиеся из глоток сотен оборотней заполнили собой все пространство вокруг замка и окрестности. Прибывшие в качестве гостей омеги в это время отправились отдыхать в выделенные для них спальни, а Лори до самого утра вместе с немногочисленной прислугой таскал на кухню грязную посуду, очищал столы, замачивал скатерти и мыл полы. Этими работами энергично руководил Кай, взяв на себя управление всем хозяйством. Лоренс пристально на него поглядывал, стараясь привыкнуть к появлению в замке новой значительной фигуры. Старый омега, казалось, не знал усталости. Всеми работами он распоряжался так, будто бы всю жизнь только этим и занимался. Слуги ему беспрекословно подчинялись. Лоренс подумал о том, что приезд Кая оказался очень кстати. Без него он даже не знал бы, что ему делать. - Вас хорошо разместили? - как можно более дружелюбно шепнул он Каю, когда они оказались рядом. - Да, не беспокойся, - ответил старый омега. - Я занял свои бывшие покои, в которых жил ранее. Если ты устал, то иди и отдыхай. - Нет, нет, - поспешно заверил Лори, - я отлично себя чувствую и совсем не устал. Спасибо вам, что помогаете в этот трудный час! Кай смерил его высокомерным взглядом и сурово произнес: - Это мой долг, мальчик. И не забывай, что здесь я нахожусь у себя дома. Ведь именно я все эти годы был истинным супругом старого лорда. Если бы смог родить ему детей, то другие омеги, типа Ольвена, лорду бы и не понадобились! В душе Лоренса вдруг поднялась волна обиды за то, что Кай так пренебрежительно отозвался о покойном папе Ольвене. Он мстительно поджал губы, недобро прищурился и отвернулся, занявшись своими делами. А на следующий день ему пришлось пережить еще одну важную процедуру. Пользуясь тем, что на похороны и поминки собрались почти все оборотни их клана, Зигфрид, согласно сложившимся обычаям, произвел представление Лоренса своим подданным. Действо и вправду оказалось впечатляющим. Весь клан собрался на лесной поляне. Для тех, кто плохо видел, тринадцать стражников ярко освещали Лоренса пламенем факелов. Для тех, кто плохо слышал, специальный глашатай постоянно громко выкрикивал его имя. Все взрослые оборотни по очереди подползали к ногам омеги и нюхали край его одежды. Зигфрид стоял рядом, надежный и нерушимый, щедро дарующий власть своему омеге. Оборотней было очень много, и процедура заняла несколько часов, но Лоренс не чувствовал усталости. Он робко и благодарно сжимал тонкими пальчиками сухую и горячую ладонь лорда, безмерно признательный ему за дарованную честь и свое возвышение. Со странной усмешкой он в очередной раз вспомнил о своем бывшем друге - Хьюго. Вот бы с кем он точно не поменялся судьбой! И об убитом альфе Стивене он сейчас уже совсем не жалел, ведь тот действовал из меркантильных соображений и по указке его отца. Так ему, значит, и надо! - Люблю тебя, - шепнул Лоренс Зигу, окончательно расчувствовавшись. - Я... Я оправдаю твои надежды и рожу тебе детей. Клянусь. И не расстанусь с тобой больше никогда, ни на миг! - А тебе деваться некуда, - скупо улыбнулся ему в ответ молодой лорд, и в голосе его почувствовались теплые и озорные нотки. - Ты теперь мой на веки вечные! Наконец, со всеми формальностями было покончено. Гости разбежались и разъехались, и жизнь в замке постепенно начала входить в обычную колею. Неутомимый Кай развел во дворце бурную деятельность. Несмотря на более, чем солидный, возраст, старый омега не знал усталости и принялся рьяно наводить порядок во всех комнатах, постоянно сетуя на то, как "Ольвен запустил все хозяйство". Характер у старикана оказался достаточно занудный. Он без конца шнырял по всем коридорам и закоулкам, всюду совал свой тонкий и длинный нос, постоянно затевал какие-либо перестановки или глобальные переселения. Но слуги его слушались, да и во дворце стало заметно чище, поэтому Лоренс мужественно терпел его присутствие. Постепенно у него сложился режим дня и постоянный круг обязанностей. Вставал он ровно в шесть утра, так здесь было заведено. Ровно час ему отводился на туалет. Затем он завтракал в компании Кая, на что тоже отводился примерно час. За завтраком они не просто ели, а еще и расписывали план текущих дел. После этого они, в сопровождении пары слуг, гремя внушительной связкой ключей, отправлялись устраивать очередную революцию в какой-либо части замка - снимали и перестирывали шторы, сортировали ценное имущество, благоустраивали комнаты. В этом плане Кай был просто молодец, сказать нечего. Обедал Лоренс неизменно в гордом одиночестве, и блюда приносились ему на заказ. Он предпочитал молодое вино, домашний сыр, свежий хлеб с румяной корочкой, сладости и фрукты, ни разу не получив ни в чем отказа. Если какую-либо еду порой было невозможно приготовить из-за отсутствия продуктов, то ей подавалась достойная и не менее вкусная замена. После обеда у него было свободное время, и Лоренс, как правило, писал письмо Ани, которое отправлял с голубиной почтой. Потом пересматривал свой гардероб, выбирал себе новый наряд и отправлялся в зимний сад, доставшийся ему в наследство от папы Ольвена. Там тоже хватало работы - взрыхлить, полить, пересадить, прополоть, удобрить, подрезать. Капризные растения требовали ежедневного ухода. Ужинал Лори со своим мужем. Тот, чистый, счастливо улыбающийся, приходил к нему в спальню и блаженно вытягивался на своем излюбленном теплом месте, на полу, застланном шкурами, возле камина. Они вместе кушали, болтали, смеялись, ласкались, рассказывали друг другу, как прошел день. А потом наступала ночь, и Лоренс каждый раз таял и умирал от любви в мощных и ласковых руках своего лорда, удовлетворяя все их мыслимые и немыслимые желания. Особенного счастья прибавляла ему мысль, что он все-таки понес! С некоторых пор Лоренс ощущал себя беременным. В один из дней он сделал тест, и тот выдал положительный результат. Лори был готов скакать до потолка от счастья. Чувствовал он себя просто великолепно, у него даже будто прибавилось энергии и сил. Он словно летал на крыльях. Единственное, что омрачало его жизнь, так это то, что Зигфрид раз в день ходил в детскую, чтобы навестить своих братьев и, соответственно, виделся там с Мики. Однажды Лоренс, томимый ревностью и любопытством, решил проследить и подсмотреть, как же именно проходили эти посещения, и что делал, каким образом вел себя его супруг в компании коварного рыжего няня. Подловив удачный момент, он решился на данный шаг.