Сладкая добыча

Бледный, словно смерть, совершенно не выспавшийся, так как в эту ночь ему так и не удалось больше уснуть, Лоренс стремительно шел по коридору своего дворца в направлении покоев Мики. Губы его были сжаты, а лицо отражало такую решимость, что, случайно глянув на себя в зеркало на площадке одного из лестничный пролетов, он сам себя испугался. За ним поспешно семенил Николас, который нес в руках серебряное блюдо, накрытое выпуклой крышкой. Алишер ступал впереди, постоянно оборачиваясь на Лори, пытаясь подхватить его за локоть на крутых ступеньках, но омега раздраженно шипел и выдергивал руку. - Прекрати, - шикнул он в очередной раз. - Сам под ноги смотри, не навернись! Наконец, они достигли порога детской, и Алишер по приказу своего господина громко постучал в массивную дверь. - Кто там? - раздался заспанный голос Микаэля. - Открывай! - громко крикнул Лори, и голос его зазвенел от негодования, отдаваясь эхом под потолком. - Быстро! - А что случилось? - тут же запаниковал Мики. - Я боюсь! - И правильно делаешь, - с демоническим смехом изрек Лоренс. - Открывай, иначе прикажу ломать дверь. Сейчас за все получишь, чмо ты рыжее! Им пришлось подождать пару минут, и Лори было отдал приказ своему стражнику стучать вновь, но тут дверь приоткрылась, и показалась сонная мордашка Микаэля. - Окончательно рехнулся? - оскалив зубы, рыкнул он. - Ты мне детей разбудил. Что стряслось? Пожар? Потоп? Выкидыш? - Сейчас я тебе устрою выкидыш! - задохнулся от возмущения Лори. Он ворвался в комнату, отпихнув Микаэля от двери и вцепился омежке в косу, шустро намотав ее на руку и пригнув голову рыжего няня к полу. - Покажи ему! - потребовал он, тряся за косу разрыдавшегося от неожиданной боли Микаэля, яростно обернувшись при этом на Николаса. Учитывая, что Лоренс был беременный, да еще и рядом стоял Алишер, Мики даже пискнуть не смел, позволяя разгневанному Лоренсу трепать себя за растрепанные со сна космы. Ник тем временем поставил на стол поднос и поднял крышку. - Дохлый голубь? - совершив попытку отшатнуться, поразился Мики и ошалело захлопал глазами. - Лори, ты точно спятил! Отпусти меня немедленно! Зачем ты это принес сюда? Где ты его взял? В это время наиболее шустрый из младших братьев Зига выглянул из-под одеяла, вытянув тонкую шейку, и принялся энергично распихивать остальных. - Вставайте, волки позорные! - возбужденно заверещал он. - Наконец-то нам на завтрак принесли настоящее, сырое мясо! Мы будем есть мертвого голубя!!! - Да, ладно! - недоверчиво отозвались его братики, однако тоже стали выбираться из своих постелек, подтягиваясь к столу и подпрыгивая, чтобы лучше рассмотреть принесенное лакомство. - Это нам? - затрезвонили они в три голоса. - Ура, мясо, настоящее сырое мясо! Когда дети подскочили, Лоренс несколько смутился, утратив бдительность, и Мики в этот момент удалось вырваться. Он ловко отпрыгнул в сторону и попытался спрятаться за могучей спиной стражника. - Алишер! - взмолился он. - Обуздай этого сбесившегося демона! Вы что здесь мне устроили? Тем временем, дети уже вовсю активно подтаскивали к столу свои стульчики и принялись ловко взбираться по ним, нацелившись на блюдо. - Я возьму себе голову! - А я - лапки! - Уйдите все, уроды. Это - мой голубь! Лоренсу пришлось срочно отступить. Он сделал жест, чтобы нянь призвал своих воспитанников к порядку. Щедро раздавая шлепки, Мики мигом отогнал детей от стола. - Быстро идите в свой угол и заткнитесь! - приговаривал он. - Не видите, что его светлость Лоренс сошел с ума? Сидите тихо. Он уже убил голубя, сейчас и до вас доберется! - Это, - дрожащим от негодования голосом процедил Лоренс, правда, значительно снизив тон, - почтовый голубь. Ани мне вчера с ним прислал письмо, а сегодня я собирался отправить ему ответ, но птица околела. Кто убил голубя, Мики? Кто, говори! Говори немедленно, иначе я сейчас тебя в камин брошу! - Голубь сдох, а я при чем? - бормотал Мики в ответ, вытирая мокрое от слез лицо рукавом своей пижамы. - А нам дадут кусочек жареного трупа? - бойко поинтересовался один из альфят. - Ты - полный придурок! - отозвался другой. - Сейчас Мики убьют, а нас отпустят в лес, и мы будем жить с оборотнями! Давайте быстрее вещи собирать! И малышня оживленно закопошилась, укладывая свои шмотки в узелки. Тем временем младенцы в животе у Лоренса активно зашевелились и начали толкаться, очевидно, они тоже проголодались. Омега поморщился от болезненных ощущений и присел в кресло. Мики несколько расслабился, однако, продолжал держаться поодаль от разъяренного омеги, заняв оборону с другой стороны разделяющего спальню стола. - Так бросать Мики в камин, ваша светлость, или нет? - громко спросил Алишер. - Да!!! - восторженным хором вскричали альфята. - Наконец-то, поедим человечинки! - А ну, тихо! - басом гаркнул на них Алишер. - Засранцы! Мощный рык взрослого альфы произвел на детей должное воздействие, и они, вроде бы, присмирели. В их уголке возникла ожесточенная и беззвучная драка, так как они начали делить свое игрушечное оружие, но зато альфята больше не шумели и не мешали разговору. - Кто-то пробрался в мою спальню и отравил зерно, - продолжал Лоренс. - И ты, Мики, знаешь, кто это мог сделать. И мне сейчас скажешь. А не скажешь, я велю тебя казнить, и никто за тебя не заступится! - Нда? - нахально усмехнулся рыжий. - И что ты Зигфриду потом, интересно, скажешь? Что меня убил? - А Зигфриду я скажу, - нежным голоском пропел Лори, - что ты сломал себе шею, поскользнувшись на лестнице. И никто этому не удивится. В нашем замке, с некоторых пор, такое случается. - Только посмей! - огрызнулся Микаэль. - Кто птицу убил? - продолжал напирать на него Лори. - Не отпирайся, Мики. Это твоих рук дело. Я знаю, что это ты надоумил сыновей Ани подстроить мне ловушку на лестнице, чтобы от меня избавиться, а самому занять место рядом с лордом. Близнецы сами во всем признались на дознании! Тогда я пожалел тебя, ничего не сказал Зигу о твоих черных делах. Но сейчас я уже тебя не пожалею. Алишер, приказываю, тащи его в подвал и посади на цепь. Не кормить и не поить, пока сам все не расскажет, змея подколодная. Будешь сидеть там, Мики, пока не подохнешь от голода и жажды! - Ваш приказ для меня - закон! - ответил Алишер и, с почтительным поклоном, грозно зарычав и оскалив огромные клыки, растопырив могучие руки, двинулся на Мики, оттесняя его к камину. - А-а-а!!! - пронзительно, на весь замок, заорал омежка. - Помогите! Убивают!!! - Смерть! Смерть ему! - скандировали альфята из своего угла. - Крови! - Я все расскажу, всю правду, - продолжал вопить Микаэль, в полной степени ощущая своей задницей жар пылающего камина. - Тогда не ори, а рассказывай, - надменно приказал Лоренс, сделав Алишеру знак, чтобы тот отступил. - Всю правду, как есть. Это твой последний шанс спасти себе жизнь, а позже я решу, как тебя наказать. Раскрасневшийся Мики тяжело дышал, кидая на омегу затравленные взгляды, но делать было нечего. Ладно бы просто к стене приперли, а то прямо чуть задом в камин не посадили, на раскаленные угли! Он нервно почесал ягодицы. - Расскажу, если мы останемся наедине, - заявил он, с опаской поглядывая то на камин, то на Алишера. - Вы все, похоже, сегодня обдолбались чем-то. Дайте успокоиться и собраться мыслями. - И придумать, что наврать? - ехидно спросил Лори, а потом все же снисходительно согласился с этим условием, решительно распорядившись. - Ник и Алишер, возьмите детей и отправляйтесь в столовую, там вместе и позавтракаете. - Я никуда не пойду, ваша светлость, - невозмутимо ответил верный стражник. - Наш лорд строжайше запретил мне оставлять вас даже на минуту. Я могу выйти в коридор, если желаете, но не далее. - Тогда иди в коридор и стой у дверей, а ты, Ник, уведи детей в столовую. Ник в ужасе взглянул в сторону альфят, которые в данный момент корчили дикие рожицы, устрашающе обнажая свои молочные, но вполне остренькие клычки. - Возьми, вон, тот хлыст, - дружелюбно посоветовал Мики, - иначе они тебя не будут слушаться. А вы не смейте кусаться, маленькие, дикие твари! Иначе не получите на обед никакого мяса, будете молочко лакать из мисок! Насупившись и враждебно поглядывая на всех присутствующих, пихая друг друга локтями и ставя подножки, альфята относительно чинно направились в коридор вслед за Алишером и Николасом, который не пренебрег советом няня и все же прихватил в собой хлыст. Наконец, за ними закрылась дверь. - Ужас, - искренне посочувствовал Лоренс. - И как ты с ними управляешься? - Зигфрид теперь не заходит, и они сразу же стали распускаться, - тяжело вздохнул Мики. - Хотел попросить тебя, чтобы ты назначил им воспитателя. Необходимо, чтобы они каждый день получали выволочку от взрослого альфы, иначе, боюсь, что как-нибудь сожрут меня ночью живьем. Говорить и бегать научились, а мозгов-то в голове еще совсем нет! - Ладно, потом решим этот вопрос, - примирительно сказал Лори, - ведь сейчас именно твоя судьба решается. Кто-то явно хочет прервать мою переписку с Ани, чтобы тот сюда не заявился. Делается это затем, чтобы не допустить моих благополучных родов. Мне ясно, что это или ты, Мики, или Кай, или же вы оба состоите против меня в заговоре. И у вас у обоих есть мотив желать меня уничтожить. С твоей стороны это ревность, ведь я помешал твоим планам стать супругом нашего лорда, хотя ты и не мог им быть, ведь Зиг пометил меня еще раньше, чем узнал тебя. Ну, а злобный старикан, очевидно, завидует моей беременности. Скорее всего, он со страшной силой ненавидел папу Ольвена, но, будучи не в силах отомстить ему, перенес свою накопившуюся за жизнь злобу на меня. Скажу честно, до Кая мне нет никакого дела, и за его судьбу я не в ответе. Но ты, Мики! Ты такой молодой! Не ставь крест на своей судьбе! Ведь я теперь вынужден обороняться, и ни что не остановит меня, чтобы сохранить свою жизнь и предъявить лорду здоровых детей! Ты должен понять это! Поэтому я и даю тебе шанс передо мной оправдаться, и он будет последним. Закончив, Лори пристально глянул рыжему омеге в глаза, в поисках его ответного взгляда. - Да, - кивнул Мики с самым несчастным видом. - Я все понимаю. Я все расскажу тебе. Слушай, как было дело, когда произошел тот жуткий инцидент на лестнице. Ко мне частенько приходили в гости близнецы, сыновья Ани, поиграть с братишками лорда. И, постоянно, болтая при этом между собой, они жаловались на Кая, что тот не отпускает их в лес на охоту, а только и заставляет, что драить полы да чистить снег. Положение, в котором они оказались, низведенные до статуса прислужников, их унижало. По словам близнецов, они обращались к лорду Зигу с просьбой определить их в младший отряд стражников, но тот отказал, сказал, что им нет пятнадцати лет, да и родители их на то своего разрешения не давали. Нашему лорду было проще и удобнее держать племянников под своим крылом в замке, чтобы с ними ничего не случилось. Тогда они еще больше возненавидели Кая. Стали сбегать в лес, а тот принялся их наказывать, лишать обеденной порции мяса, а один раз даже побил палкой. Я и поделился с ними своими воспоминаниями. В детском доме, в котором я воспитывался, у нас был омерзительный и злобный директор, тоже бездетный омега. На людях он был сама любезность, а сам измывался над нами, избивал и лишал еды. Тогда в один прекрасный день мы намазали ступеньки маслом. Старикан навернулся, сломал ногу и ушел на длительный больничный. Мы так тогда радовались, что просто до потолка скакали. Рассказал я им про это и забыл. Маленькие дети, знаешь ли, очень отвлекают, с ними все на свете из головы вылетит. А потом, вечером, лег я в кровать, и вдруг мне стало как-то не по себе. Я подумал - а вдруг альфы решат проделать нечто подобное с Каем? Тогда я, несмотря на поздний час, отправился к нему в покои, разбудил и рассказал все. Он поблагодарил меня и сказал, чтобы я не беспокоился, дескать, он примет меры. А утром... Я узнал ужасную весть. Что это ты упал на лестнице! Как же я перепугался! Ведь вышло, что я тоже как бы причастен к этому преступлению. Но вроде меня пронесло, да и с тобой тогда ничего не случилось. - Получается, - недобро прищурившись, сказал Лори, - Кай виноват? Он ничего не сделал, в надежде, что упаду я? - Сам суди обо всем, - отрезал Мики. - Я сказал правду. Меня удивило, что Кай не вызвал альфят, не приказал уборщикам проверить лестницу, но это на его совести. Может, не успел или не сообразил. Ты его лучше знаешь, Лоренс. Вы с ним каждый день под ручку по замку гуляли. - Так, предположим, - кивнул Лори. - А птица? - Я не знаю! - развел руками Мики. - Я же сижу постоянно в детской, лишь раз в день выхожу с альфятами в парк! Но... Если хочешь, скажу тебе, что есть у меня подозрение, что это опять дело рук того рыжего поваренка. Ты ведь знаешь, что этого омежку Кай забрал с кухни себе в услужение? Нет? Забрал, чтобы учить хорошим манерам и в качестве пажа. Наверняка, старик и подослал его в комнату, чтобы отравить зерно в клетке у птиц. Возможно это случилось даже было не вчера, а еще раньше. - Я всегда закрываю свою дверь спальную, когда ухожу, - вслух напряженно задумался Лоренс. - Никто не мог в нее проникнуть! - От дворцовых дверей есть не один комплект ключей. Вторая связка была у Зигфрида. Он мог оставить ее Каю, когда уходил в поход. - Вот это номер! - ошеломленно пробормотал Лоренс. - Ну... Ну, Зиг!!! Ключи отдал, врача забрал. Хочешь рожай, дорогой, а хочешь - подыхай! Приедет, шкуру с него сдеру! Значит, и птицу Кай отравил? А ты, получается, совсем ни при чем? - Да, - спокойно отозвался Мики. - Других вариантов я не вижу. Кай вообще старался настроить меня против тебя. Разжечь во мне ненависть к тебе. Пришел совсем недавно и сказал, что ты решил отобрать у меня омежку-найденыша и отдать его на воспитание Томми. Я так расстроился тогда, что прорыдал всю ночь! Я знал, что альфят у меня рано или поздно отберут, но рассчитывал, что хоть омежку оставят! А тут - такое! - Мы же с Каем совместно решали этот вопрос! - возмутился Лори, приложив руку к животу. - Я действительно предложил передать Оли в группу к другим омежкам, но Кай меня поддержал! - Кай сказал, что он был против твоего предложения, но ты настоял, - Мики развел руками. - Но потом я успокоился, ведь, в самом деле вышло так, что наш маленький Оли обрел своего настоящего папу. Скептически усмехнувшись, Лоренс недоверчиво смотрел на Мики. С чего это рыжий, такой всегда нахальный и ершистый, вдруг стал милым и пушистым! Даже, вон, будто слезу пустил. - И что мне теперь с тобой делать, Мики? - спросил он. - Все равно я и далее буду тебя подозревать в различных каверзах. Уважения ты мне никакого не высказываешь, грубишь, к моему супругу пристаешь! - Я исправлюсь! - начал горячо молить Мики. - Я и сам хотел с тобой поговорить. Дело в том, что с моими альфятами я уже более не справляюсь, им надо бы подобрать в воспитатели взрослого альфу, иначе они совсем от рук отобьются! А тебя я хотел просить дать мне какую-нибудь должность в замке и разрешить выбрать себе супруга. Я хочу замуж и своих детей! Да, то что Мики припекло задницу, очевидно весьма положительно повлияло на его образ мышления! У Лоренса от этих слов брови изумленно взмыли вверх. - Вот, даже как? Хорошо, - задумчиво протянул он, поправляя пальцем выбившийся из прически белокурый локон. - Так и быть, я дам тебе шанс передо мной реабилитироваться. Но если ты еще раз окажешься у меня под подозрением, то пощады больше не будет. Сделаем так. Завтра я вызову главу стражников и прикажу ему подобрать воспитателя для альфят. Также, я скажу ему, чтобы он выбрал достойных оборотней, подходящих по возрасту, которые захотят взять тебя в брак. А между ними мы устроим турнир. И дело сделаем, и заодно развлечемся! - Турнир? - изумился Мики, и даже заулыбался, а взгляд его просветлел. - Как это? - Очень просто, - подмигнул ему Лоренс. - Пусть оспаривают между собой право обладать тобой. Проведем настоящий конкурс красоты. В три этапа. Первый тур - интеллектуальный. Каждый пусть явится в облике человека и попытается произвести на тебя впечатление, расскажет о себе, а ты задашь ему вопросы. И сразу отсеем примерно половину. Во втором туре устроим бои, пусть волки как следует погрызутся. Ну, а тем, кто выйдет в финал, проведем приватную часть. Ты уединишься с каждым по очереди, принюхаешься, проверишь, имеется ли что у альфы в штанах... Неожиданно они оба стали хохотать, представив, как это все будет происходить. - Лишь бы Крокозябр на турнир не заявился, - давясь смехом, вымолвил Мики, раскрасневшись от предвкушения такого пикантного удовольствия. - Смотри, не зарекайся, он еще может и победить! - держась за живот, простонал в ответ Лоренс, - Любовь ведь зла! Кай станет и твоим врагом, если ты отобьешь у него такого шикарного поклонника! С тем они и расстались, в принципе, выяснив отношения и помирившись. Но когда Лоренс повернулся к нему спиной и выходил из детской, взгляд его вновь принял ледяное и жесткое выражение, а улыбка исчезла с лица. Итак, теперь нужно было разобраться с Каем, а это было гораздо труднее, чем с Мики. Ведь вряд ли Кай испугается стражника Алишера или самого Лоренса!