***
— Адрианом? — спросила Алья, прислонившись к стене. — Всё отлично, — ответила Маринетт, улыбнувшись при виде блеска в глазах Альи. — А что? — Ты улыбаешьсяяяя, — запела Алья, стукнув своим бедром по бедру Маринетт. — Что я могу сказать? Я большая любительница свободы, — сказала Маринетт, бросив взгляд назад на стол, за котором Нино и Адриан, казалось, вели о чём-то оживлённую дискуссию. — Ты теперь называешь его Свободой? — хихикнула Алья. — Ну так что? Ты собираешься пригласить мистера Свободу на свидание? — …Я не знаю, — сказала Маринетт, кусая губы, в то время как очередь перед ними немного переместилась. — То есть как это ты не знаешь? — сказала Алья. — Вы двое буквально раздевали друг друга глазами с тех пор, как мы пришли сюда. — Мы вовсе не раздевали друг друга глазами, — возразила Маринетт. — Солнце мое, я ведь не слепая, — сказала Алья, толкая плечом Маринетт. — Давай выкладывай; что случилось сегодня за обедом? — Ничего особенного не произошло, — понизила голос Маринетт, заправив прядь волос за ухо. — По крайней мере… до того момента, как… — Да? — сказала Алья, немного наклонившись. — Я положила ладонь на его руку после того, как он рассказал мне, что случилось, и он… — Дааа? — Я имею в виду, там был момент, когда мы просто… — Боже мой, да скажи же ты уже наконец! — взмолилась Алья, получив сердитый взгляд от девушек, стоящих в очереди перед ними. Маринетт, потерев заднюю часть шеи, робко прошептала: — Мы только…***
— …держались за руки где-то около секунды. — …Хорошо, это как какое-то… извращенское кодовое слово для чего-то? — спросил Нино, сморщив брови. — Типа как «угостить ежа морковкой», «поточить карандаш», «отджедаить повстанку империи», ну, когда у парня есть девушка и он… — Это как, когда два человека держатся за руки всего секунду! — сказал Адриан, покраснев до кончиков ушей. — И точка! — Вау, притормози-ка, жеребец, — захихикал Нино. — Оглянуться не успеешь, как вы будете делиться молочными коктейлями за столиком в кафе торгового центра. — Как раз там у нас и был обед, — усмехнулся Адриан. — Недалеко от моего бывшего офиса. — Нда, прям как полвека назад, — фыркнул Нино. — Ты собираешься накинуть ей на плечи свою школьную спортивную куртку после дискотеки 50-х и предложить «гулять только с тобой»? — Я не знаю, — пожал плечами Адриан, закинув в рот оливку и задумчиво пережёвывая. — Я имею в виду… мы общались через Интернет на прошлой неделе, и она сказала, что…***
— …если он захочет заняться со мной сексом, то всё, что ему нужно сделать, это лишь попросить меня об этом. — …Серьёзно? — спросила Алья, сложив руки на груди. — Ага! — сказала Маринетт. — Ты правда сказала ему это? — Правда! — …Ты правда сказала ему, что ты не прочь заняться с ним сексом? — сказала Алья, подняв бровь. — В недвусмысленных выражениях? — Нууу… — Маринетт лениво почесала щеку. — Сразу после этих слов я сказала ему, что я шучу… — Да, это было больше похоже на шутку, — кивнула Алья. — И он вроде отступил после этого, — вздохнула Маринетт, прислонившись к стене. — Я имею в виду… Мне кажется, что я подала достаточно много знаков. После вечера в игровом клубе я намекала ему, как сумасшедшая, и ничего. Наверное, я совсем не умею флиртовать… — Или он просто зациклился на том, что ты сказала ему «нет» пару месяцев назад, — заметила Алья. — Почему бы тебе просто не…***
— … сказать ей, что ты хочешь её? — спросил Нино. — Я имею в виду, что она практически подаёт тебе сигналы, что согласна, судя по всему. — Мне нужно больше, чем «практически», — пробормотал Адриан, ковыряя корочку слоёного пирога со шпинатом. — Есть согласие, а есть разрешение, понимаешь? — Нет, — вздохнул Нино. — Какого чёрта ты говоришь, чувак? — Это как… это как эмпанада, — сказал Адриан, достав для примера одну с жареным мясом. — Просто потому, что она выглядит также, как фруктовый пирог, ещё не означает, что у неё внутри фруктовая начинка, правда? — …Правда? — переспросил Нино. — Поэтому то, что Маринетт, как мне кажется, флиртует со мной, ещё не означает, что она хочет заняться со мной сексом, — сказал Адриан и откусил кусок эмпанады, утвердительно фыркнув. — Хорошо, но что, если она действительно хочет заняться с тобой сексом, но просто…***
— …стесняюсь сказать ему об этом! — Хорошо, — вздохнула Алья, зажав переносицу. — Таким образом, у тебя нет никаких проблем в том, чтобы говорить с мальчиком о твоей причудливой извращенской сексуальной жизни… — Спасибо за поддержку, кстати, — перебила Маринетт. — …но ты смущаешься, когда дело доходит до того, чтобы дать ему знать, что, ты, возможно, хочешь что-то от него? — сказала Алья. — Почему? — Я не знаю, — вздохнула Маринетт, всплеснув руками. — Что делать, если я скажу это ему, а затем настанет неловкий момент, а потом я просто…***
— …испорчу наши отношения? — Ну, чёрт возьми, тебе придётся рискнуть в любом случае, — пожал плечами Нино. — Потому что ты точно также можешь испортить отношения тем, что ты не будешь говорить с ней об этом. — Спасибо; теперь мне хочется побежать за ней и пригласить на свидание прямо сейчас, — сказал Адриан, закинув оливку в стакан Нино. — Просто пойми, что ничего страшного не случится, если ты дашь ей понять, что ты всегда доступен, на тот случай, если она решит изменить своё мнение, — сказал Нино, держа руки вверх. — Нет ничего плохого в том, чтобы позволить кому-то узнать твою позицию. — Боюсь, что между нами после этого может возникнуть неловкость, — пробормотал Адриан. — Я думаю, что если ваша дружба может пережить подробные, откровенные обсуждения чрезвычайно извращённого секса, то ваша дружба сможет пережить всё что угодно, — сказал Нино, выудив оливку из своего стакана и задумчиво положив её в рот. — Ну, одно дело говорить об этом, а совсем другое… — сказал Адриан. — Я имею ввиду, что это всего лишь теория, пока мы, эм… не опробуем её на практике. — Ну, это уж лучше, чем оставить восхитительно прекрасный эксперимент незавершённым, — сказал Нино, кивая в сторону уборной. — Хочешь узнать, что случилось, когда я сказал Алье, что я до сих пор люблю её? — Что? — Прошлой ночью, на её территории, дважды, — сказал Нино, подняв два пальца для большей выразительности. — Это больше, чем я хотел бы знать, — сказал Адриан. — Ох, ударь меня; ты заставил меня пойти с тобой на твоё первое свидание, — сказал Нино, подавляя небольшую дрожь. — И, если мне пришлось выслушивать, как восьмидесятилетняя женщина обсуждает правильное применение техник шибари*****, то и ты сможешь уделить немного внимания тому, что моя половая жизнь на этот раз лучше, чем у тебя! — Тебе повезло… — Да, повезло, — сказал Нино. — А знаешь, почему? Потому что я рискнул, и мой риск полностью окупился. — У нас с Маринетт всё сложнее, — сказал Адриан. — Почему? Потому что Алья не возбуждается от подключения моих сосков к автомобильному аккумулятору? — сказал Нино, поймав и положив в рот кусок чоризо, брошенный Адрианом в его голову. — Потому что вы уже встречались! — сказал Адриан. — Я имею в виду, что у вас, ребята, это просто продолжение ваших отношений с того места, где вы остановились! А нас с Маринетт никогда не связывало ничего больше, чем дружба! — Ну и кто в этом виноват? — сказал Нино, подняв руку вверх, чтобы предотвратить следующий аргумент. — Я не говорю, что у вас сразу же всё будет в шоколаде, но в какой-то момент тебе просто нужно собраться с духом и…***
— …пойти на это, — сказала Алья, вытирая ладони о джинсы, пока ждала, когда Маринетт закончит мыть руки. — Я имею в виду, я не хочу говорить это, но… Хотя, нет. Ты знаешь, что? Всё совсем наоборот. Я очень даже хочу сказать тебе, что ты закрыла эту дверь перед Адрианом, так что теперь именно ты должна открыть её снова. — Отлично. Может, есть какие-нибудь предложения? — спросила Маринетт, когда они вышли из уборной. — Я не могу просто так подойти к нему и сказать: «Эй, мне снятся сны о том, что мы занимаемся сексом; ты бы не хотел повторить со мной то, что я видела в своих эротических фантазиях?» Проходящие мимо парни остановились и обернулись, взглянув на Маринетт, пока хмурый, злой взгляд Альи не заставил их продолжить свой путь. — Послушай, я не знаю, как тебе с этим справиться, — сказала Алья, потянув Маринетт за собой. — Всё, что я знаю, это то, что ты должна сделать это самостоятельно. — А, может, не надо? — заскулила Маринетт. — Нет, ну, ты всегда можешь просто ничего не делать, наплевать на сексуальную напряженность между вами и смотреть, как Адриан ускользает от тебя снова. Это всегда вариант, — пожала плечами Алья. Маринетт вздохнула, но в том, что сказала Алья, был смысл. Это именно она сказала Адриану, что она не была заинтересована в новых отношениях, и теперь ждать от него, что он первым проявит инициативу, было бесполезно, независимо от того, сколько она намекала на то, что хочет запрыгнуть к нему в постель при первой же возможности. Маринетт подавила смешок, когда они с Альей вернулись обратно к столу, где болтали Нино и Адриан. Хотела бы она знать, могла ли ей в четырнадцать лет прийти на ум идея попросить Адриана Агреста… — А вот и наши леди! — сказал Нино и толкнул Адриана, остановив его на полуслове, прежде чем Маринетт могла услышать то, о чём они говорили. — Ну как, всё нормально? — Более-менее, — пожала плечами Алья. — А у вас? — Более-менее, — пожал плечами Нино. — Болтаем тут о забавной интимной жизни Адриана. — Я, вообще-то, всё ещё здесь, — сказал Адриан, помахав рукой перед Нино, который, не обращая на него внимания, взглянул на Маринетт. — Пообещай мне присмотреть за этим парнем, если он начнет планировать очередную встречу с извращенцами, — сказал Нино, кивая в сторону Адриана. — Я никуда не собираюсь! — сказал Адриан, покрывшись румянцем. — Да, но это лишь вопрос времени, прежде чем какая-нибудь красотка накинется на него, — сказала Алья, взглянув на Маринетт, которая вдруг почувствовала, что её отымели сразу с двух сторон (и вовсе не в увлекательной игровой форме). — Только вопрос времени… — Да, да, — кивнул Нино. — Я тебя умоляю, да кому я нужен? Вряд ли меня можно назвать лакомым кусочком, — усмехнулся Адриан. — Думаю, что ты найдёшь массу людей, которые не согласились бы с тобой в этом, — сказала Алья, подмигнув Маринетт, которая неуютно поёжилась, взглянув краем глаза на Адриана. Как бы ни было трудно это признавать, но Алья была права; Адриан был чертовски лакомым кусочком. Молодые, привлекательные, богатенькие мальчики не долго оставались одни, и Маринетт не могла не думать о том, что какая-нибудь охотница за деньгами легко может запустить в этот лакомый кусочек свои острые коготки. Но, что она могла предложить ему, кроме того, чтобы нянчиться с той, у кого по сравнению с ним практически не было опыта? Зачем ему… «Стоп. Нет.» Маринетт подавила желание покачать головой. «Даже не думай об этом. Ты провела большую часть своей юности в ловушке из собственной неуверенности в себе, не принимая практически никаких попыток завоевать Адриана. Ты была мастером придумывать оправдания, почему он не мог бы влюбиться в такую, как ты; предлоги, от которых никогда не было толку. Уж лучше отказ и унижение, чем упиваться горем, тоскуя о неразделённой любви, в то время как Адриан будет встречаться с другими девушками. По крайней мере, после отказа можно начать жить заново, раз и навсегда покончив с пустыми мечтами об Адриане». Она должна была что-то предпринять… Но кое-кто сделал выбор за неё. — Ну, мы провели прекрасный… Как бы лучше выразиться? Думаю, мы должны назвать это «вечер», — сказала Алья, вставая из-за стола. — Но сегодня понедельник и троим из нас нужно завтра утром идти на работу, так что нам, вероятно, следует разойтись по домам, прежде чем напьёмся в хлам. — Я могу ещё столько же выпить и не опьянеть, — сказала Маринетт, взглянув на Адриана. — И думаю, что Адриан тоже. — Как вообще можно опьянеть от виноградного сока? — хихикнул Нино, придерживая пальто для Альи, в то время как Адриан показал ему язык. — Это лучше, чем пить растворитель для краски, который ты называешь «виски», — презрительно фыркнул Адриан, натягивая куртку на плечи. — По крайней мере, я не должен смешивать свою выпивку с содовой, чтобы сделать её терпимой. — Наверное, ты всё-таки права, — сказала Маринетт, допив остатки вина в своем бокале и заглушив небольшую отрыжку в рукав кардигана. — Кажется, я уже захмелела. — Да ладно, мы ведь выпили всего пару бокалов, — вздохнула Алья, закатив глаза, пока они пробирались через шумный ресторан. — Меня так легко не возьмёшь. — В своё оправдание хочу отметить, что раньше я пила только разбавленную лошадиную мочу, которую американцы называют пивом, — фыркнула Маринетт. — Я никогда не была обучена этому должным образом. — Тогда, может быть, Адриан научит тебя? — захихикала Алья, не обращая внимания на пару покосившихся друг на друга и покрасневших от смущения лиц.— Разве я что-то не то сказала? — Н-ничего, — Адриан обернулся и кашлянул, когда Маринетт остановилась на шаг позади него. — Пришло время прощаться? — Похоже, что так, — сказала Маринетт, раскачиваясь взад-вперед на пятках. — Алья собиралась проводить меня до дома, так что… — На самом деле… — сказала Алья, выглядывая из-за плеча Нино. — …Алья будет слишком занята и не сможет проводить тебя. — Она собирается быть занята? — спросил Нино, взволнованно глядя на неё. — Да, очень занята, — томно сказала Алья, подмигнув Нино, прежде чем повернуться назад к Адриану. — Ты можешь проконтролировать, чтобы Маринетт вернулась домой в целости и сохранности? — Тебе совсем не обязательно провожать меня, — небрежно пробормотала Маринетт, внезапно испугавшись того, что она может сказать Адриану, если у неё будет возможность побыть наедине с ним слишком много времени. — Мой дом всего лишь в нескольких кварталах отсюда. — Я не против проводить тебя, — сказал Адриан, слегка пожав плечами. — Я как раз собирался поймать попутку, но вполне могу это сделать и от твоего дома. Если ты, конечно, не предпочитаешь ходить в одиночку… — Я всегда рада компании, — сказала Маринетт, тяжело сглотнув и одарив его застенчивой улыбкой. — Разумеется, если это не сильно тебя затруднит. Может, у тебя есть какие-то неотложные дела? — Нет, прямо сейчас я никуда не тороплюсь и предпочёл бы проводить тебя, — сказал Адриан, почёсывая затылок. — Я позвоню тебе, когда мы прибудем на место, Аль… Адриан часто заморгал, обернувшись и не найдя ни Альи, ни Нино. — Куда они делись? — вздохнул Адриан, в то время как телефон Маринетт загудел в её кармане. Сняв блокировку, она закатила глаза, взглянув на сообщение на экране, и засунула телефон обратно. Алья: Это всего лишь вопрос времени!***
— Знаешь, я тут подумал, а не завести ли мне кота, — лениво сказал Адриан, плавно шагая по дороге, в то время как Маринетт, держась за его плечо, балансировала на бордюре рядом с ним. — Большинство людей, переживая кризис среднего возраста, как правило, покупают спортивный автомобиль, — захихикала Маринетт. Ей нравилось быть наравне с Адрианом. То, что этот высокий безумно привлекательный блондин не маячил в футе над её головой, делало мысли о разговоре, который она собиралась с ним начать, менее пугающими. — Я не очень люблю автомобили, — сказал Адриан, состроив кислую гримасу, и, улыбнувшись, добавил: — Может, лучше мотоцикл? — Я буду посещать тебя в больнице, — сказала Маринетт, спрыгивая с бордюра, когда они приблизились к набережной. Через реку было видно, что в бывшем офисе Адриана ещё горел свет, в окнах мелькали фигуры людей, несмотря на то, что большинство из них должны были уже спать или проводить время со своими семьями. Маринетт наблюдала, как Адриан взглянул на мгновение через реку, замедлив шаг, и о чём-то задумался. — Ты жалеешь? — Об уходе? — засмеялся Адриан. — Ни в коем случае… просто, это немного странно, что мне уже не нужно возвращаться туда утром, только и всего. Я работал там в течение всей моей взрослой жизни, а завтра я… ну, я полагаю, что мне своего рода придётся начинать всё сначала, ведь так? — Это плохо? — спросила Маринетт, глядя на него снизу вверх. — Это как-то непонятно… Но я думаю, что неопределённость определённо лучше, чем быть несчастным, правда? — сказал Адриан. — Даже не знаю, — горько рассмеялась Маринетт. — В конце концов не каждый получает возможность уйти с ужасной работы, — сказал Адриан. — Значит, тебе нужно сделать это, — сказала Маринетт и толкнула его бедром, глядя в глаза с лёгкой улыбкой. — Ради всех тех, кто не может этого сделать. — Мне нравится твоя точка зрения, — засмеялся Адриан, толкнув её бедром в отместку. — Осторожно! Я на каблуках, — хихикнула Маринетт. — И, если я упаду, то повалю тебя вместе с собой. — У тебя более низкий центр тяжести, так что я тебе верю, — сказал Адриан. — Что это было? Шутка про мой рост? — спросила Маринетт, сузив глаза. — Нет; это было лишь короткое наблюдени… Ой! — Адриан засмеялся, когда Маринетт пнула кончиком пятки заднюю часть его голени. — Как ты говорил? Низкий центр тяжести? — сказала Маринетт. — В добавок, я могу легко завалить тебя, хочешь верь, хочешь не верь. — На сто процентов уверен в этом, — сказал Адриан. — Что ты имеешь в виду? — спросила Маринетт. — Я имею в виду, что видел тебя в шортах, и по твоим формам мне совершенно ясно, что ты не провела ни дня без спорта, — сказал Адриан, и на его губах появилась лёгкая ухмылка, что ускорило пульс Маринетт до нескольких ударов в секунду. — Не знала, что ты интересуешься моими… формами, — мягко сказала она. — Ну… это своего рода трудно не заметить, — пробормотал Адриан, пожав плечами, и затих, наклонив голову. Маринетт глубоко вздохнула, взглянув через реку, задумавшись, будет ли большой ошибкой то, что она собиралась сделать. — Так, что? У тебя уже появились какие-нибудь мысли по поводу того, чтобы снова начать с кем-нибудь встречаться? — спросила через некоторое время Маринетт, взглянув на Адриана краешком глаза, чтобы оценить его реакцию. — Просто было много разговоров во время обеда, и я подумала, что… ну, ты знаешь. — …Возможно, — признался Адриан. — Я имею в виду, я жил как монах в монастыре с тех пор, как отец умер, и сейчас уже хочу начать с кем-нибудь встречаться. Хотя, на самом деле, не знаю никого из парижского БДСМ сообщества… кроме тебя, конечно. — Я теперь часть сообщества? — фыркнула Маринетт. — Ввиду отсутствия более удачного термина, — хихикнул Адриан и, прикусив губу, взглянул на Маринетт. — Ты не рассматриваешь меня, как кого-то, кого ты хотел бы пригласить на встречу? — сказала Маринетт, немного дуясь. — Я просто раздавлена. — Есть ли способ, чтобы я мог загладить свою вину? — спросил Адриан. — Поделись со мной кексом, и будем считать, что мы в расчете, — сказала Маринетт. Раздался короткий смешок Адриана, и между ними наступило молчание. — …А как насчёт тебя? — спросил Адриан через минуту. — У тебя появилось желание… принимать более активное участие? — Да, оно у меня есть, — сказала Маринетт, стараясь сохранить свой голос ровным. — Я как бы… достигла пределов того, что я могу узнать об этом в Интернете, ну, ты знаешь? — Я знаю, — сказал Адриан, ускорив шаг. — Тем не менее, ты не должна чувствовать себя так, как будто ты непременно должна начать участвовать в сессиях… — Я и не чувствую, — сказала Маринетт, спрятав руки в карманах своего кардигана. — Я имею в виду, я не чувствую, что что-то должна… Я всего лишь хочу просто выйти и начать… встречаться, ну, ты понимаешь? — Ммм, — сказал Адриан, подавляя чувство тревоги и ревности. По некоторым причинам, от мысли о том, что Маринетт могла бы быть с кем-то ещё и даже сообщать ему подробную информацию о её свиданиях, у Адриана скрутило желудок и к горлу подступила тошнота. — Так, что? Ты хочешь попробовать быть с кем-то? — Я… Я думаю, что да, — сказала Маринетт, даже не представляя, что творится в голове у Адриана. — Я думаю, что я хочу. — Ну, это… хорошо! — сказал Адриан, глядя на её ухмылку. — Я имею в виду, если это то, что ты хочешь… — Да, это то, что я хочу, — сказала Маринетт. — Хорошо, — Адриан кивнул и провел рукой по волосам. — Боюсь, я не знаю никого поблизости, кто бы был открыт для… гм… ты знаешь чего, так что я точно не могу быть свахой для тебя. Он замедлил шаг, когда понял, что Маринетт не шла за ним. Он повернулся и увидел, что она стоит под деревом, с тревогой схватившись пальцами за сумку, кусая губы и по какой-то причине отказываясь встречаться с ним взглядом. — Н-ничего с-страшного, — заикалась Маринетт, глядя на реку, как будто ответы на её вопросы находились на дальнем берегу. — У меня, э-э… у меня как бы уже есть кое-кто на примете. — …Оо, — сказал Адриан, стараясь не выглядеть, таким поникшим, каким он себя вдруг почувствовал. Конечно, за Маринетт ухаживали и другие парни, и, видит Бог, она не должна была включать его в процесс их проверки (несмотря на то, что он предлагал). — Ты… ээ давно знаешь этого человека? — Да, — хихикнула Маринетт с тревогой. — Довольно давно; не мудак, я бы доверила ему свой кошелёк, ну и всё такое. — Здорово, — улыбнулся Адриан. — Хорошо. Это хорошо. — Хм… Единственное… — сказала Маринетт через минуту, сделав несколько шагов навстречу Адриану, прежде чем заколебалась. — Я ещё… эм… не спросила его. — Честно говоря, я слишком нервничала, чтобы быть с ним откровенной, — сказала Маринетт, вдруг почувствовав себя четырнадцатилетней девочкой, набравшейся храбрости положить валентинку на стол мальчика, в которого она влюблена. — Почему? — спросил совсем сбитый с толку Адриан. — Потому что не знаю, как он отреагирует, если я предложу ему это. Возможно он воспримет это… — Эй, — Маринетт затихла, когда Адриан положил руку ей на плечо и посмотрел на неё с ободряющей улыбкой. — Я думаю, что всё будет хорошо. — Т-ты думаешь? — сказала Маринетт, борясь с желанием дотянуться и сжать его руку. — Конечно, — сказал Адриан, заставляя себя сохранить свою улыбку. — Любому бы… повезло быть с тобой. От его тёплых слов её беспокойство, казалось, плавилось, как сгорающая восковая свеча. Осмелев, она расправила плечи и выпрямила спину, когда Адриан повернулся, чтобы продолжить путь. — Ты не хочешь побольше узнать о нём? — выкрикнула Маринетт, в нескольких шагах позади от него. — А? — спросил Адриан в ужасе. — Да, конечно! Итак, ты эээ… знаешь его достаточно долго? — Да, уже давно, — сказала Маринетт. «Наверно, начиная с февраля», — размышлял Адриан. — Ты… встречалась с ним лично? — спросил Адриан. — Да, конечно, — сказала Маринетт, борясь с нервной дрожью. — Мы обедали вместе на этой неделе. «Она никогда не упоминала ничего об этом», — подумал Адриан. — Ясно, — сказал Адриан, ненадолго задержавшись, чтобы Маринетт могла его догнать. — Обсуждали ли вы… предпочтения? — Он… гибкий, — сказала Маринетт. «Свитч?» — думал Адриан. — «Ну… по крайней мере, у неё будет возможность поэкспериментировать…» — Это хорошо, — сказал Адриан, замедлив шаг, видя, что Маринетт изо всех сил пытается угнаться за ним. — С ним я действительно чувствую себя в безопасности, — подала голос Маринетт. — Это хорошо, — повторил Адриан. — Это в-ведь самое главное, так? — Ну да. — Он относится ко мне с уважением, я ему доверяю… он один из моих лучших друзей. — Круто. — Адриан! — Адриан остановился, обернулся и увидел часто моргающую Маринетт, смотрящую на него с сердитым выражением недоумения на лице. — …Мне действительно нужно произнести это? — мягко сказала Маринетт. — Произнести что? — сказал Адриан, сжав кулаки. — Ты же видишь, что я рад за тебя, Маринетт… — Ты… ты серьёзно не понимаешь то, что я пытаюсь тебе здесь сказать? — рассмеялась Маринетт, качая головой. — Я понимаю, что у тебя есть новый потенциальный партнёр для сессий, — пожал плечами Адриан. — И он, кажется, отличный парень, судя по тому, что ты о нём говорила… я что-то упустил? Маринетт моргнула, глядя на него снизу вверх, и, глубоко вдохнув, сделала шаг вперёд. — …Он отличный парень, — сказала Маринетт, прикусив губу, в то время как Адриан всматривался в ее лицо в замешательстве. — Я не могу… Я не могу видеть себя ни с кем другим, кроме него… Адриан открыл рот, поймав блеск в её глазах, от которого он внезапно потерял дар речи. Он покосился на Маринетт почти с надеждой, что он неправильно её понял, но выражение её лица, казалось, подтверждало то, во что он не мог заставить себя поверить. «Неужели?» — …Ясно, — сказал Адриан, прочищая горло, вдруг почувствовав, как будто он выпил в десять раз больше вина, чем было на самом деле. — Так, кто этот парень? — Тебе всё ещё нужно это объяснить? — выдохнула Маринетт, когда Адриан сделал маленький шаг ей навстречу. — Да, — сказал он, прерывисто дыша, от чего Маринетт поджала пальцы на ногах. — Скажи мне. — А ты не знаешь? — спросила Маринетт. — …Я хочу услышать это от тебя, — сказал Адриан чувствуя, что его нервы натянуты, как струна. Она подвинулась ближе и, сложив руки перед собой, с тревогой облизала губы, ощущая будто стоит на краю скалы и все пути отступления сожжены. Теперь ей нужно было сделать шаг. — Я… Я хочу попробовать осуществить мои фантазии о Теме с кем-то, — сказала Маринетт немного дрожащим голосом, глядя ему в глаза. — И я хочу… Я хочу, чтобы этим кем-то был ты.