Наказание /Punishment/

Разум постепенно освобождался от оков сна. Откуда-то издалека доносились знакомые голоса. Мириам невольно прислушалась: разговаривали Локи и Билли, находившиеся в соседней комнате. Девушка напряглась, пытаясь понять, какая интонация преобладала в голосе бога. Медленно поднявшись с дивана, Мириам аккуратно двинулась в сторону доносившихся звуков. - Ого! - глаза мальчишки расширились от удивления. – Как это так получается? Огонь не обжигает тебе руки? - Билли, сидя на полу у кресла, на котором восседал бог, заворожено наблюдал, как Лофт играется зелёным пламенем в руках - Это магический огонь. Он не обжигает меня, потому что огонь – одна из стихий, которой я владею, - медленно пояснил маг, наслаждаясь восхищением смертного. – Хочешь взять? - Локи хитро прищурился и посмотрел на мальчика. - Но я же не владею никакой стихией. Значит, он обожжёт меня? - Билли подался вперёд, подползая к коленям трикстера. - Глупый смертный, - ворчливо, но в то же время, терпеливо проговорил маг. – Огонь тебя ранит, если только я этого захочу. Ну, хочешь попробовать? - Локи наклонился вперёд, пропуская зелёный огонёк между пальцев. - Конечно! - Билли протянул маленькие ручки магу. Для Локи это было простым заклинанием, и он уже давно не находил в этом ничего удивительного. Но, глядя на восхищённое лицо мальчика, маг в очередной раз убеждался в том, что не зря потратил столько лет на изучение магии. Билли, затаив дыхание, принял небольшой зелёный сгусток из рук Локи. От восторга мальчик даже рот открыл, на что Лофт довольно хмыкнул. - Кла-а-а-асс! - протянул Билли, перекатывая из ладошки в ладошку огонёк. – Ты лучший маг на свете! - мальчик поднялся и принялся бегать по комнате, подкидывая огонь. - Потише, ты разбудишь… Мириам, - проговорил Локи, наблюдая за смертным. - Извини, - Билли тут же остановился, виновато потупив взгляд. - Ничего, я уже не сплю, - раздалось со стороны двери. - Мириам! - радостно воскликнул Билли. – Ты проснулась! С тобой всё хорошо? - мальчик подбежал к девушке. - Да, Билли, всё нормально, - улыбнулась Мириам, потрепав рукой мальчонку. – Поможешь мне сесть? - Конечно! - Билли хотел взять девушку за руку, но огонёк неожиданно увеличился в размерах, не помещаясь в одной ладошке. – А… Локи, - мальчик посмотрел на трикстера, прося о помощи. Принц поднялся с кресла и бесшумно подошёл к смертной. - Я помогу,- горделиво произнёс Лафейсон, словно пытаясь самоутвердиться. Почти невесомо маг дотронулся тёплой руки смертной, немного сжав её. Мириам несмело сомкнула пальцы в ответ и последовала за богом. - Осторожно, - предупредил Лофт, обходя небольшой кофейный столик. – Можешь садиться, - проследив, пока смертная сядет на небольшой диван, Локи снова отправился в своё кресло. - Билли, иди сюда, - позвала девушка. – Чем ты тут занимался, пока я… спала? - Мириам посадила мальчика на колени. Под этим «ты» Мириам явно имела в виду «вы», и Лофт это понял, но дал слово мальчишке. Да и с каких это пор боги должны отчитываться перед смертными? - Когда я пошёл на кухню, чтобы сделать тебе чай, Локи не дал мне ничего сделать, - разочарованно сказал мальчик. – Но он обещал, что если я не буду ничего трогать, и не буду мешать тебе, то он мне покажет фокус. И я согласился, потому что фокусы это круто, - довольно сказал малыш, всё ещё держа зелёный огонёк в ладошках. – Локи наколдовал печенья, и мы вместе выпили чай. Но это был не тот фокус, которого я ждал, - увлечённо рассказывал малыш. – И вот, когда мы съели всё печенье, а оно было очень вкусным, - мальчик бросил благодарный взгляд на трикстера, который с лёгкой полуулыбкой слушал рассказ, - мы с Локи пришли сюда. И он мне показал настоящий фокус! Дай мне свою руку, - попросил малыш. - Хорошо, - Мириам вытянула руку. – А зачем? - Сейчас узнаешь, - хитрый взгляд мальчика встретился с хитрым прищуром мага. Билли аккуратно, словно боясь, что магия сейчас рассеется, переложил огонёк в руку девушки. - Что это? - удивлённо спросила Мириам, прислушиваясь к новым чувствам - холодок с лёгким покалыванием. - Это и есть фокус! - Билли спрыгнул с колен девушки и сел на пол, у ног Мириам. – Локи наколдовал огонёк! Но он не обжигает руки, если только Локи сам не захочет этого, потому что огонь – это стихия Локи, - примитивно и так наивно, Билли с умным выражением лица попытался процитировать мага, на что тот усмехнулся. - Так это огонь? - Мириам сжала огонёк в ладошке, из-за чего он окрасился в более насыщенно-зелёный цвет. - Осторожно! Ты его раздавишь! - Билли испуганно вцепился пальцами в руку Мириам, пытаясь её разжать. - Она его не раздавит, - сказал спокойно бог. – Не сможет. Билли успокоился после услышанных слов, но всё ещё настороженно следил за движениями рук девушки. Она переместила его с одной ладони на вторую. - А какой он? - Мириам склонила голову набок, чувствуя, как магический сгусток покалывает кончики пальцев. - Он красивый… - мечтательно протянул Билли, опёршись ручками о колени девушки. – Он зелёного цвета. Не такого, как листья у деревьев, - задумчиво сказал мальчик. – Он меняется. Локи, а я могу так?- Билли повернулся к богу. - Жаль тебя огорчать, но нет, ты не сможешь, - с притворным сожалением сказал Локи. - Я никогда не смогу научиться? - во взгляде малыша маг видел море надежды. - Нет, Билли, - сказал Лафейсон, убрав ехидную ухмылку с лица. – Но ты можешь научиться другой магии. - Какой? - Билли оживился, подбежав к богу. - Ты можешь научиться спасать людей, - Локи посмотрел на Мириам, которая замерла после его слов. - Как ты спас Мириам? - мальчик уже почти залез на колени Лофту. - Да, - Локи попытался незаметно отодвинуть мальчика от себя. - Кла-а-а-ас! - протянул Билли, всё пытаясь залезть в кресло к принцу. Неожиданно раздался звонок в дверь. - Наверно, твои родители, - сказала Мириам. - Да… - Локи отодвинул мальчика от себя и поднялся с кресла, рассеивая магию огня. – Пойдём, - он снова приблизился к девушке. Она покорно встала, протянув руку. Локи согнул одну руку, а второй уложил ладонь смертной себе на предплечье. - Не будем выносить сор из избы, - негромко сказал маг, ведя девушку. - Мама! - звонкий голос Билли разнёсся по дому. Женщина взяла на руки сына, поглаживая его по спине. - Ну, как ты тут? - спросила женщина. - Хорошо, - довольно сказал Билли, подмигнув Лофту. Ещё за чаепитием оба договорились, что мальчик никому не расскажет о том, что тут творилось. Конечно, проще было бы стереть мальчишке память или заблокировать эти воспоминания. Но Локи знал, что дети очень доверчивы и решил испытать мальчонку. - Пойдём, папа ждёт в машине. - Сейчас, - Билли подошёл к Мириам и обнял её. – Он и вправду самый лучший волшебник, - шепнул мальчик на ухо. - Я знаю, - девушка потрепала мальчика по волосам, выпуская его из объятий. - Спасибо, - неожиданно для Локи, малыш решил и его одарить объятием. На мгновение маг растерялся, не зная, что делать. В любой другой ситуации трикстер бы не позволил какому-то мальчишке прикоснуться к себе. Но сегодняшние происшествия… сблизили их? Лофт проникся к этому смертному каким-то незнакомым прежде чувством. Его заинтересованность и блеск в глазах… Мальчишка считал мага своим героем. И если бы он не был человеком, то возможно Локи когда-нибудь научил бы его магии. - Надеюсь, что ты сохранишь нашу тайну, - Лофт приобнял мальчика. - Угу, - Билли довольно посмотрел на Локи и отстранился. – Береги её, - мальчик посмотрел на Мириам, которая держала мага за рукав. - Постараюсь, - сказал Локи, взяв ладонь смертной в свою. Билли одобряюще качнул светлой головой и, попрощавшись, побежал к машине. «И ни капли сомнений в его детской голове», - усмехнулся про себя Лофт. Далее последовала благодарная речь от женщины, которая чуть ли не кланялась за оказанную услугу. Выслушав затянувшийся монолог, трикстер, вздохнув, закрыл двери. - Извини, что тебе пришлось с ним сидеть, - после затянувшейся паузы, сказала Мириам. - Это не твоя вина,- безэмоционально отозвался маг. - Нет, постой, - девушка крепче сжала руку ётуна. Он остановился, и Мириам чувствовала его взгляд на себе. - Спасибо, что спас меня, - она опустила голову, выпуская руку принца из своей. - Я сам виноват, что это допустил, - холодно отрезал маг. - Но всё равно, спасибо. Ты мог этого не делать. «Мог бы… Мог бы и не делать, но сделал! Опять!» - вопил разум Локи. «Но было бы глупо дать ей умереть, когда я стольким уже пожертвовал…», - отозвалось что-то из закоулков тёмной души. - Я бы хотела знать, что случилось на озере, но, если ты не хочешь говорить… - Мириам замялась. – Ты спас меня. Но, какова будет цена за моё спасение? - девушка подняла голову и уставилась невидящими глазами на мага. - Я расскажу тебе, если ты хочешь знать. У меня ещё есть время, - задумчиво произнёс Локи. – И мне ничего от тебя не нужно. Завтра я покину тебя, и тебе останется лишь молиться своим земным богам, чтобы мои планы не затронули тебя. Поэтому ты останешься здесь, если тебе жизнь дорога, - принц сократил дистанцию до одного шага. – Всё ещё хочешь, чтобы я рассказал тебе? - ухмыльнулся он. - Да, - кивнула девушка. – Расскажи мне всё, что посчитаешь нужным, - она протянула руку к богу. - Хорошо, - вздохнул принц. «Сам предложил. Пусть знает, она всё равно ничего не сможет сделать. Пусть знает, зачем убивала», - Локи хотел взять смертную за руку, но случилось то, чего он ждал целый день, но не ожидал, что это случится сейчас. Мага словно парализовало. Он лишь успел податься вперёд, как в глазах всё потемнело. Руки во что-то вцепились мёртвой хваткой, не желая отпускать. Окружающие звуки исчезли. В голове, словно вакуум образовался, а грудную клетку разрывало на части, медленно отделяя каждый орган от тела. Вакуум в голове сменился невыносимым гулом, от чего хотелось сжать голову руками, но тело не слушалось. Словно свинец, оно обмякло, держась за непрочную опору, будто соломинку. Мысли путались. Разум сконцентрировался только на невыносимой боли, которая врывалась откуда-то изнутри. *** - Локи? - Мириам положила свою ладонь на руку мага, который вцепился в её предплечье. – Локи, что с тобой? - испуганно спросила девушка. Но ответа не последовало. Лофт буквально рухнул на Мириам. И если бы не стена позади неё, то они оба лежали бы на полу. Девушка почувствовала, как руки бога больно впиваются пальцами в кожу. Мириам хотела что-то сказать, но, почувствовав, как Локи падает, она сильнее прижала его к себе. - Локи, - позвала девушка. – Я не знаю, что с тобой. Не знаю, как тебе помочь. Что мне сделать? Скажи, - но ответа не последовало. Ощущая в своих руках напряжённое тело мага, Мириам ничего не оставалось, как просто стараться его удержать. Она упёрлась лбом в плечо Локи, чувствуя его редкое судорожное дыхание. *** «Что-то Танос разошёлся», - Локи было даже больно думать. «Обычно это не длилось так долго. И не было так… больно. Я даже пошевелиться не могу. Захотел меня убить, проклятый монстр? Нет, без меня твоя армия подохнет, уж я постараюсь это устроить, если решишь меня убрать раньше времени», - не успел ётун додумать эту мысль, как голову пронзила острая боль, словно заточенный клинок врага с лёгкостью пробился через затылочную кость черепа. Но, после этого боль стала отступать. Локи почувствовал, что словно падает в небытие. - Локи… - донеслось до него издалека. – Всё будет хорошо… - знакомый голос не давал забыться. Маг вздохнул полной грудью, крепче прижимая к себе источник тепла. - Только не оставляй меня, - эта мольба заставила бога приоткрыть глаза.