Наказание /Punishment/

Локи вернулся в особняк на следующий день. Он сразу же направился к комнате смертной. Поднимаясь по ступенькам, он обдумывал, как сказать то, к чему пришёл ночью, сидя в лаборатории. Вчера Локи решил, что через два дня, когда всё будет готово к наступлению читаури, он оставит девчонку, даруя ей жизнь. Маг решил доказать, что способен на милосердие. Только кому именно он хотел это доказать? Себе, смертной или тому существу, которое ещё недавно унижало его в его же собственной голове? Рука бога мягко легла на ручку двери, и он её почти повернул, но неожиданно внизу раздался звонок. Локи замер, прислушиваясь. Спустя полминуты звонок снова повторился. Заранее проклиная незваных посетителей, Лафейсон спустился в прихожую. Звонок снова повторился, что только больше разозлило мага. Он рывком открыл дверь и уставился грозным взглядом на пришедших. - Извините, что побеспокоили, - начала мямлить смертная, переминаясь с ноги на ногу. – Нам очень неудобно просить у вас, но ваш дом единственный, что находится рядом. Да и Билли сказал, что он подружился с вашей подругой, - после этих слов лицо трикстера на мгновение приняло удивлённое выражение. Тут из-за спины женщины выглянула знакомая светло-русая голова. Локи сразу вспомнил мальчишку. Тот смотрел на бога немного испуганным взглядом. Маг не заметил, когда смертная закончила свою речь, пока изучал мальчика. - Так вы согласны? - нетерпеливо спросила смертная. Локи перевёл на неё взгляд, читая её мысли. «Она действительно думает, что я соглашусь?» - подумал бог. « С другой стороны, мальчишка будет поводом для того, чтобы глупая смертная хотя бы спокойно выслушала меня. Не хочу тратить остатки магии на то, чтобы говорить с ней. Да и забавно будет видеть её удивлённое лицо», - Локи ехидно ухмыльнулся. - Хорошо, мы присмотрим за ним, - добродушно произнёс маг. Мальчик недоверчиво посмотрел на принца, всё ещё не выпуская ладони матери из своей ручки. - Вот и отлично! - обрадовалась женщина. – Вы не представляете, как нас выручите. «Зачем плодить детей, если они мешают жить?..» - подумал Локи, но тут же вспомнил о себе и сморщился. - Пойдём, - трикстер протянул Билли руку, но тот не спешил покидать мать. – Пойдём, смер… - Локи осёкся. - Мириам будет рада. - Мы вернёмся за тобой вечером. Веди себя хорошо, - сказала женщина, высвобождая свою руку. - Пошли, - более настойчиво произнёс бог. Билли оглянулся назад, откуда только что тронулась родительская машина. - Не советую испытывать моё терпение, - Локи удалился в коридор. – Дверь за собой закрой, - бросил он. Билли нерешительно вошёл в дом. Мальчик бы смог уговорить родителей взять его с собой, но решающим фактором стала Мириам. Ребёнок волновался за свою новую подругу. Лишь поэтому он согласился остаться. Локи уже поднялся наверх. Повернув ручку, он недовольно хмыкнул – дверь была заперта. Ему бы не составило большого труда разнести её в щепки, но лишняя головная боль в лице испуганного ребёнка ему сейчас ни к чему. - Открой дверь, - приказал Локи, снова дёрнув ручку. – Я привёл мальчишку. Никаких действий не последовало. «Не верит», - нахмурился маг. - Открой. И по истечению минуты дверь не отворилась. Трикстер уже начал думать о том, не сотворила ли смертная с собой опять что-нибудь. - Мириам, открой, пожалуйста, - сказал подошедший к магу мальчик. – Это я, Билли. Спустя мгновение дверь всё же отворилась. Мириам тут же поспешила отойти подальше. Она остановилась посреди комнаты, ожидая, что произойдёт. - Мириам! - радостный детский голос подавил опасения девушки. Маленькие ручки крепко сцепились на ногах Мириам. - С тобой всё хорошо? Как ты здесь оказался? - девушка опустилась на колени, обнимая малыша. - Мои родители поехали в город, - вздохнул Билли. – У них какие-то дела, и они решили оставить меня тут. Вечером меня заберут, - объяснил мальчик. - Ты будешь здесь до вечера? - испуганно спросила Мириам. – И как Локи согласился… - тихо произнесла она. - Я всё слышу, - как гром среди ясного неба, раздался голос бога. – Если мальчишка будет шуметь, то пеняйте на себя, - сказал Локи и удалился. Он так и не сказал, что отпустит её. Почему?.. Ничего, ещё целых два дня. Нечего ей радоваться раньше времени. С такими мыслями маг прошёл в гостиную и устроился в кресле с книгой. Время уже подходило к обеду. Как бы сильно Лафейсон не испытывал отвращение к людям, ему нужно было с ними общаться. Да и, в конце концов, простое любопытство могло послужить причиной тому, что Локи решил подняться в комнату смертной, из которой уже полдня он не слышал ничьих воплей. Принц тихо отворил дверь и замер. Мириам и Билли сидели на полу. Только сейчас Локи заметил, что мальчик пришёл с рюкзаком, но не это захватило внимание мага. Малыш сидел рядом с девушкой, пытаясь крепко держать руку Мириам, которая держала жёлтый карандаш, в своей ручке. Мальчик направлял её руку, старательно что-то вырисовывая. Мириам улыбалась, покорно поддаваясь и прислушиваясь к движениям Билли. - Ну вот, мы нарисовали солнце. У тебя хорошо получилось, - сказал мальчик, выпустив руку девушки. - У нас, - улыбнулась Мириам. – У нас хорошо получилось, - приобняв малыша, сказала девушка. Локи неподвижно замер в дверях, наблюдая за смертными. Несмотря на глупость, наивность и никчёмность людишек, сейчас он завидовал этим двоим. Они просто беззаботно сидели на полу и рисовали, зная о том, что находятся в доме с ним, с тем, кто может их легко уничтожить. Но они жили сейчас, не думая о том, что с ними произойдёт. Они были рады. Смертная словно светилась от счастья, сидя рядом с мальчиком. Локи вспомнил, как он тоже когда-то вот так сидел с приёмной матерью и пытался рисовать дворец. Фригг тепло улыбалась, как сейчас смертная, и называла каракули Локи шедевром. Трикстер мотнул головой, отгоняя воспоминания. «Она улыбается. Она рада. Этот мальчишка… Смертная знает его не больше, чем меня, но он заставляет её радоваться, а я вызываю у неё теперь лишь страх. Но мне же это нравится, ведь так?.. Но неужели я не смог бы добиться её искренней улыбки? Демоны, что за мысли…» - Локи вошёл в комнату. - Вынужден прервать вас, - холодно произнёс Лафейсон. – Время обеда, - оповестил он и поспешил выйти. - Ты зовёшь нас на обед? - удивилась Мириам. – Нас? Смертных? - Ты считаешь меня тираном. Может я и такой, но я не лишён ответственности. Можешь голодать, сколько влезет, но мальчишке стоило бы поесть, - бросил через плечо бог, спускаясь вниз. Обед прошёл в полном молчании. Билли не отрывал взгляда от тарелки, лишь изредка косился на Локи. Мириам тоже пришла обедать. Локи понимал, что смертная спустилась не из-за его приглашения, а только ради этого мальчишки, но в душе он был рад. Хотя бы лишь потому, что магу надоело одиночество. Отобедав, Мириам и Билли направились к выходу из дома. - Мы пойдём на улицу, - монотонно сказала девушка. - Если с вами что-нибудь случится, то мне… - речь Локи прервалась громким хлопком двери. Бог так сжал пальцы, что костяшки побелели. Не сдержавшись, он запустил, находившуюся в руках, книгу в стену. - Да как она смеет?! - Лофт вскочил с кресла и принялся измерять комнату широкими шагами. – Может я принял поспешное решение о её пощаде?.. - Локи остановился у окна, наблюдая, как мальчик бегает вокруг смеющейся девушки. – Радуйтесь, пока есть возможность, - губы мага растянулись в коварной улыбке. - Билли, пожалуйста, помедленнее, - попросила Мириам, еле поспевая за, тянувшим её за руку, мальчиком. Они снова пришли на озеро. Вдоволь наплескавшись, парочка уселась на берег у кромки воды, которая приятно ласкала ноги. - Вот, это тебе, - сказал малыш, вложив в руку девушки подарок. - Это цветок, - аккуратно ощупывая растение, улыбнулась Мириам. – Лилия, - добавила она. - Верно, - звонко воскликнул Билли. – Как ты это делаешь? Ты же… не видишь, - скромно добавил мальчик. - Когда мы теряем какой-то из органов чувств: зрение, слух, обоняние… То все остальные становятся сильнее, - объяснила Мириам. – Скажи, какого она цвета? - Белая, - шлёпнув ножкой по воде, ответил мальчик. - Мои любимые, - улыбнулась Мириам, повернув голову в сторону малыша. - Правда? Тогда я сейчас принесу тебе букет, - радостно произнёс Билли. – Тут недалеко в лесу растёт большой куст. Я сейчас сбегаю. - Билли, не нужно, - взволнованно сказала девушка. - Я быстро, - сказал мальчик. – Не волнуйся. - Пожалуйста, будь осторожен, - сказала Мириам, прислушиваясь к удаляющемуся бегу мальчика. - Хорошо, - раздалось где-то вдали. Несколько минут Мириам сидела одна, вслушиваясь в окружающие звуки. Тихий плеск воды, лёгкий ветерок, путающийся в ветвях деревьев, трели птиц… И всё было бы замечательно, если бы не одно «но», которое сейчас сидело в доме. Задумавшись, Мириам не сразу услышала, что справа от неё доносятся какие-то звуки. - Билли, это ты? - спросила девушка, прислушиваясь. Шум тут же, а ответа не последовало. Мириам поднялась на ноги, наклонив голову, она пыталась расслышать незнакомые звуки. - Билли, если ты решил пошутить, то это вовсе не смешно, - девушка хотела произнести слова строгим тоном, но зародившаяся внутри тревога не дала этого сделать. – Локи?.. Не успела девушка договорить, как её с силой отшвырнуло в озеро. В это время Билли как раз выбежал из леса. - Мириам, я принёс… - мальчик осёкся, увидев то, на что его детский мозг среагировал не сразу. Девушку откинуло в самую середину озера. Оно было не глубокое даже там, но Мириам не всплывала, беспомощно размахивая руками и ногами. Букет белых лилий стремительно выпал из рук мальчика. Маленькие ножки быстро зашлёпали по воде, спеша на помощь. Но Билли не смог добраться до девушки. Как будто что-то мешало к ней подойти. - Мириам! - крикнул мальчик, пытаясь пробиться через невидимое препятствие. Ничего больше не оставалась, как звать на помощь. - Локи! - Билли вбежал в гостиную, тяжело дыша. - Зачем так кричать, глупый мальчишка, - недовольно сказал бог, не поднимая взгляд от книги. - Локи, там Мириам… Она тонет, а я не могу к ней подойти, - взволнованно проговорил Билли. Трикстер ничего не сказал, быстро встал с кресла и пошёл к двери. Только когда он приблизился к озеру, то почувствовал чьё-то чужое присутствие, чью-то сущность. «Почему я не смог почувствовать раньше?.. Танос…», - Локи сам ответил на свой вопрос. Наплевав на свой костюм, маг вошёл в воду, одновременно пуская разряд магии в сторону смертной. Разряд во что-то ударился. И это «что-то» на секунду приобрело очертания – это оказался один из прихвостней предводителя читаури. Но монстр не отпустил девушку. Он просто стоял, словно зомби, удерживая свою жертву под водой. Мириам уже не шевелилась. Локи собрал между ладонями энергетический шар и отправил его в читаури. Монстр тут же приобрёл чёткие очертания. Затем полетел ещё один шар и ещё. Только после пятого удара читаури отступил. Но он не рухнул в воду, не умер, он просто растаял в воздухе. «Магия…» - подумал Локи, которого обогнал Билли, пытаясь поднять Мириам. - Пусти, - Лафейсон отодвинул мальчика, поднимая на руки смертную. Аккуратно уложив девушку на землю, маг склонился над ней. - С ней всё будет хорошо? - малыш опустился на колени возле Мириам, обеспокоено глядя на неё. Локи проигнорировал вопрос, сосредоточенно рассматривая смертную. «Не дышит…» Маг приложил руку к груди девушки, пытаясь с помощью магии оживить, но ничего не произошло. «Демоны! Мне не хватает магии! Проклятый Танос!» - бог сжал руки в кулаки. «Думаешь, я не смогу её оживить? Ты меня недооцениваешь!» Локи склонился ниже, положив обе руки на грудную клетку Мириам, он создал разряд. Тело девушки на секунду выгнулось дугой. Билли испуганно вскрикнул. - Не мешай, так надо, - шикнул бог. - Помоги ей, - сквозь слёзы, попросил мальчик. «Я стараюсь», - мысленно ответил Локи. Но старания трикстера не увенчались успехом. «Проклятье!» - мысленно выругался Лафейсон. Локи прильнул к бледным холодным губам, пытаясь вдохнуть в смертную жизнь. Сейчас Лофт… волновался за смертную?.. Но не только волнение заставляло его бороться за хрупкую жизнь. Локи хотел выйти победителем в этом раунде. И он выиграет у Таноса. Он выиграет у смерти, даже без магии. «Ты должна выжить! Я опустился до вашего примитивного уровня. Ты должна!..» - бог уже на автомате чередовал искусственное дыхание и массаж сердца. Когда Лафейсон в очередной раз накрыл губы Мириам своими, её тело дернулось. Он тут же отпрянул, переворачивая смертную на бок. Девушка закашлялась. - Ты спас её! - радостно воскликнул Билли, утирая слёзы. – Ты действительно волшебник, как говорила Мириам. - Билли? - девушка попыталась подняться, но обессиленное тело не поддавалось. - Со мной всё хорошо, - мальчик уложил голову подруги к себе на колени. – Монстр меня не тронул. - Ты его видел? - Мириам взволнованно сжала маленькую ладошку. - Да, он был страшный и гадкий, как слизняк, - с отвращением произнёс малыш. – Локи прогнал его. Он тебя спас. Лафейсон сидел в стороне, задумчиво глядя на водную гладь. «Забавно, как изменчиво настроение у детей. Он боялся меня ещё пару минут назад. Я видел страх в его глазах. А теперь он смотрит на меня, как на героя. Всего лишь ничтожный мальчишка, но мне… приятно. Приятно? Демоны! Что за глупость!» - Локи тряхнул головой. «Он же всего лишь мальчишка, на мнение которого мне наплевать. Но в чём-то он прав. Быть героем куда лучше, чем монстром, просто не все герои одинаковы». - Локи, - оклик смертной заставил трикстера покинуть свои мысли. – Помоги мне подняться, пожалуйста. Недовольно хмыкнув, Лафейсон всё же помог девушке. Держа её в своих руках, бог чувствовал её слабость, как тяжело ей давался каждый шаг. Но смертная шла. Это её упорство выводило трикстера из себя и одновременно нравилось. - Спасибо, - тихо проговорила Мириам, когда бог усадил её на диван. - Я принесу тебе чаю, - вызвался Билли и побежал на кухню. - О, нет! Не смей ничего там трогать! - Локи поспешил вслед за мальчиком. Сейчас девушка не волновалась за своего маленького друга. Она отчего-то знала, что маг не тронет его. Сил на долгие размышления не хватило, и Мириам незаметно для себя уснула.