Наказание /Punishment/

Локи ушёл с рассветом, когда первые лучи солнца только показались из-за горизонта. Он не собирался оставаться. Не мог. Оставить всё, что сделано было бы глупо. Лафейсон никогда не оставлял начатое дело, не доведя его до конца. А каков будет конец – решится со временем, но трикстер приложит все усилия, чтобы свершить задуманное. Слишком долго он к этому шёл. Слишком много пришлось стерпеть, чтобы теперь всё оставить. Слишком много пришлось заплатить… Дойдя до конца длинной дорожки, что вела через сад, йотун обернулся. Лучи солнца неспеша скользили по стенам дома, пробираясь к окну спальни второго этажа. Этот дом… Переместившись сюда, Локи хотел найти для себя полезные ответы. Но проведённое здесь время только увеличило нескончаемое число вопросов. И вот сейчас, уходя, Локи думал о том, что же оставить в памяти. Образ смертной, которая подобрала ключ к его давно забытой сущности?.. Он запомнит. Но сейчас эти воспоминания надо запрятать как можно дальше, дабы не мешать задуманному. Развернувшись, Локи сжал рукоятку трости, в которой мерцал тессеракт, и растворился в воздухе. И вот, портал открыт. Читаури, словно сорвавшиеся с цепи, ринулись на, ничего не подозревающих, людишек. За считанные минуты город стал погружаться во тьму. Крики, взрывы, выстрелы… Оставшиеся Мстители спешат на помощь, вот только они не знают, что неспроста Локи так тянул с захватом Мидгарда. Если шпионов можно было уничтожить мощным отрядом читаури, то для Халка было приготовлено нечто особенное. Несколько групп читаури направились к земному монстру. Но первые ряды были лишь пушечным мясом, которых Халк раскидал по сторонам. За время, пока монстр был занят, остальные читаури подошли ближе, нацелив пушки, которые были специально разработаны. Лучшие земные умы по генной инженерии и мутации смогли добиться формулы, которая нейтрализует буйного учёного. Пули оружия читаури были начинены соединением сильнейших транквилизаторов и наркотиков. Как только на Халка обрушилась первая волна пуль, тот взревел, и в его глазах ярость вспыхнула ярким пламенем. Монстр боролся. Беннер боролся. Было видно, что силы покидают зелёного монстра. Ещё одна группа читаури была буквально разорвана в клочья прежде, чем Халк стал, покачиваясь, опускаться на землю. Последний утробный рык, который пронёсся по всей округе, и монстр рухнул на землю, превращаясь в человека. Беннера тут же подхватили и унесли на один из кораблей. Для него это ещё не конец. Читаури заморозят тело и выбросят в открытый космос. На лице Локи заиграл победный оскал. -Вы обещали, что Земля будет моей,- наблюдая за рушившимися зданиями, вспыхивающими тут и там пожарами и вслушиваясь в беспомощные крики людей, настойчиво произнёс Локи. -Этот мир будет твоим,- начал предводитель читаури. -Тогда отзови свою армию. Я не нуждаюсь в их помощи. Больше нет. Мне не нужен дотла разрушенный мир,- из строения напротив стали выбегать дети. -Считай, что я не слышал твоей дерзости,- прорычал читаури. – Считай это моим подарком новому правителю Земли. Подумай, зачем тебе столько глупых существ? Земля и так уже давно разрывается на части от необдуманных поступков этих обезьян. Моя армия сократит число твоих подданных, но лишь для того, чтобы остались только сильнейшие особи их вида,- почти миролюбиво продолжал монстр. Лафейсон молчал. Он наблюдал. Наблюдал за тем, как маленькие беспомощные дети бежали куда-то вверх по улице. Они не кричали, не плакали. Дети держались одной сплоченной группой, будто отряд маленьких воинов. И лишь спустя некоторое время принц заметил, кто возглавляет это «войско». Впереди группы бежала Мириам. Её вели за руки два мальчика, которые выглядели старше остальных. «Как она здесь оказалась? Прошло ведь два дня всего…»- Локи сжал кулаки. Лавируя между развалинами, они быстро, как только могли, бежали вперёд. А она не изменилась… Всё такая же упёртая, смелая и непоколебимая. Знакомство с богом её не сломило. Она борется за жизнь, несмотря на свой недуг, не смотря на всё то, что с ней приключилось. Она пытается спасти детей даже в такой безвыходной ситуации. Она сумасшедшая. Локи неожиданно для себя понял, что ему не хватало присутствия рядом с собой этой девушки. -Ты не слушаешь меня,- проследив за взглядом трикстера, недовольно прорычал читаури. Маг не успел и глазом моргнуть, как к группе маленьких «воинов» начал приближаться отряд монстров. -Нет! Останови их!- не осознавая до конца, что говорит, крикнул Локи. -Зачем тебе эти мелкие особи? У тебя останется достаточно людей, чтобы они воссоздали потомство более сильное, более совершенное, чем эти,- бросив брезгливый взгляд на детей, предводитель читаури махнул рукой. Не зная ни пощады, ни сожаления, монстры принялись расстреливать детей. А они даже не имели возможности никуда спрятаться. Малыши окружили девушку, защищая её, не смотря на то, что она неустанно кричала им бежать прочь. Но маленькие ладошки только крепче сжимали её руки. Не смотря на царящие всюду хаос и шум, Мириам слышала, как умирает каждый из этих маленьких, ни в чём не повинных, детей. А они даже не плакали, не просили о пощаде. Держась за ручки, они плотным кольцом окружили девушку. Путей к отступлению не было. Читаури загнали оставшихся в угол. За спиной горело бушующее пламя. Сейчас Мириам думала о том, что лучше бы они все погибли погребённые под завалами плит здания детского дома. Но только не так! Эти маленькие создания умирают, и она ничем, ничем не может им помочь! Маленькая ладошка, сжимающая правую ладонь Мириам, обмякла. -Мириам, мы все попадём в рай, не бойся,- сказал, оставшийся в живых, малыш. -Иди ко мне, Роби,- девушка опустилась на колени, прижимая мальчика к себе, отгораживая от читаури. – Просто закрой глаза и представь, что мы окажемся в сказочной стране,- сквозь слёзы сказала Мириам. -Мы окажемся в Асгарде,- мечтательно протянул малыш. «Почему они медлят?»- подумала девушка. Неожиданно позади послышались какие-то странные звуки. -Мириам, это же тот принц, о котором ты рассказывала,- выглядывая из-за плеча девушки, прощебетал малыш. -Ты их не тронешь!- Мириам услышала знакомый голос. -Они не нужны тебе,- ответил ему другой. – Ты становишься слабее из-за тех чувств, что в тебе пробуждают эти смертные,- прорычал монстр. -Это мои подданные! Не сметь! -Ещё не твои,- ехидно усмехнулся читаури. – Пока не прибыл Танос, Земля не твоя и люди не твои,- с этими словами мощная волна пронзила тело Мириам. Она уже не ощущала в своих руках Роби. Лишь чувство какой-то невесомости… Она так отчаянно хотела что-то изменить. Девушка вернулась в детский дом, в котором когда-то и ей пришлось побывать, но что она смогла сделать… И сейчас она умирает. Может так будет лучше… Мир как-будто выключили. Выключили вместе с ней. Последнее, что уловило её угасающее сознание, наполненный отчаянием крик Локи. -Танос приближается,- коротко объявил один из читаури. -Пойдём, принц. Ты ещё будешь нас за это благодарить. Локи неотрывно смотрел на бездыханное тело Мириам. Сейчас он чувствовал себя бесполезным. А ведь когда-то он называл её такой. Только сейчас он понял, как много он ей не сказал. Нужно было дождаться, когда она проснётся в то утро. Но уже слишком поздно… Читаури собирались в одном из уцелевших зданий. Посреди зала уже начинал открываться портал. Каково же было удивление Локи, когда из портала появился Тор. Связанный, он был поставлен на колени перед толпой орущих читаури. Принц даже не заметил появления главного гостя этого «праздника» - Таноса. Большую часть его речи маг не мог слушать. Слишком много было мыслей в голове. Всё не так! Всё получалось совсем не так, как он планировал! Он хотел отомстить Тору, даже хотел его убить, но не так. Уничтожив дорогой сводному брату мир, Локи причинил Тору боль, но трикстер не хотел, чтобы громовержец был убит, стоя на коленях перед этой низкой расой. -И да начнётся новое время! Наше время!- вскрикнул Танос. Его слова были тут же заглушены радостным рыком читаури. Локи посмотрел на брата. Тот даже не сопротивлялся. Потерянный взгляд, устремлённый в пол… Ничего от того легкомысленного Тора, который запомнился трикстеру. -Да свершится суд!- Танос отстранил одного из монстров, став позади Тора, сжимая в руке Копьё Судьбы. «Значит Один тоже…»- брови Локи устремились в верх. -Ты отправишься к Хель вслед за своим отцом! Будь ты проклят. Всё случилось так быстро, что Лафейсон даже не успел преодолеть и полпути до центра зала. Казалось, что его никто не слышал, но горло уже саднило от раздирающего грудную клетку крика. -Нет! Так не должно быть!- Локи склонился над телом сводного брата. – Что же я наделал… Я монстр. -Прости, брат, я не смог их защитить. Мама…- еле уловимый шёпот Тора стих. «Мама…»- скатившаяся по щеке принца слеза, упала на ладонь громовержцу. Они всё равно считали йотуна своей семьёй. Даже не смотря на эти кошмарные вещи, этот ад, что он устроил. Выхватив из рук Таноса Копьё, Локи ринулся на монстра, погрузив лезвие в грудную клетку на всю глубину. Танос издал сдавленный хрип, а ор читаури в зале стих. Теперь Локи было плевать на власть, на силу, на самого себя. Он был готов сейчас умереть от разъярённой толпы читаури, зная, что главный его враг мёртв. Он был уже готов принять смерть. Но неожиданно рука Таноса вцепилась в древко Копья Судьбы, а губы монстра исказились в дьявольской усмешке. -Невозможно,- отступив назад, Локи неотрывно смотрел на врага. -Я обещал тебе муки и агонию за то, если ты подведёшь меня? Забудь! Я приготовлю для тебя наказание получше. Ты будешь видеть смерть своей семьи каждый день, и совесть будет тебя мучить так, что ты сойдёшь с ума. Но каждый раз их смерть будет разной, лишь убийца будет неизменным – это будешь ты. И когда ты станешь умолять меня о пощаде, в твоём спектакле появится та девчонка, которая изменила тебя. Для неё я приготовил самую изощрённую пытку, которая будет осуществляться тобой. И ты ничего не сможешь сделать,- Танос расхохотался. Локи остолбенел. Глаза застилала пелена, мозг отказывался соображать. Он упал на колени, закрыв лицо руками. -Довольно, Мириам!- словно раскат грома, приказал знакомый голос. -Отец?- Локи поднял голову и стал всматриваться в толпу, ища взглядом Одина. -Я сказал довольно, Мириам! -Мириам? Картинка перед глазами принца начала расплываться, растворяясь в знакомой тьме.