Наказание /Punishment/

Яркий свет ударил по глазам мага. Он хотел было заслонить глаза рукой, но не смог её поднять. Опустив взгляд, Локи увидел, что руки связаны странными нитями, переливающимися на свету. - Отпусти его, - раздался голос Одина. Спустя мгновение трикстер был уже свободен. Он не спеша поднялся с кресла, вглядываясь в темноту напротив. Когда глаза окончательно привыкли к такому непривычно яркому освещению, маг смог рассмотреть, что свет из открытой двери выхватывал скрытое во тьме существо. И тут йотуна охватила безграничная ярость. Его обвели вокруг пальца! Обманули! Провели самого Бога лжи! И не просто обманули. Его мысли, его чувства - он открылся какому-то неведомому созданию, которое с легкостью управляло им! И хоть он и понимал, что все решения за совершённые, хоть и не взаправду, поступки, принимал сам, Лафейсон сейчас не хотел этого признавать. Ярость затмила разум принца. Он готов был в любую секунду наброситься на это врага без оружия и магии. Он уже мысленно представлял, как разорвёт в клочья того, кто так с ним обошёлся. Но сначала, йотун хотел взглянуть в глаза этой твари. - Пойдём, Локи, - сказал Всеотец. - Тварь я, говоришь? - луч света упал на носки сапог существа напротив Локи. Голос был похож на тот, что совсем недавно звучал в его голове. Тёмный силуэт не спеша двинулся на свет. Локи затрясло мелкой дрожью от злости, а руки сжались в кулаки. И вот, словно в замедленном действии, сначала показался подол платья, потом тонкие кисти рук… Фигура подходила ближе, открываясь взору принца. И когда свет озарил бледное лицо с невидящими глазами, Локи замер. Это была она, Мириам. Та девчонка, та смертная в его голове. Только немного другая. Сейчас она была словно тенью, выцветшей картинкой. Будто жизнь из неё выкачали. Болезненно бледная кожа, тусклые волосы, которые некогда были золотистыми, тонкие кисти рук сейчас были похожи на старушечьи. «Снова обман?!» - мысленно завопил Локи, сжав зубы. - Нет, принц, не обман, - сказала девушка уже голосом той, кому маг открыл свои чувства. Мириам сделала неуверенный шаг вперёд, полностью выйдя на свет. Взору Локи открылось нечто странное. Девушка начала преображаться прямо на глазах. Словно питаясь светом, она менялась. Волосы приобрели золотистый цвет, плавно спускаясь ниже лопаток. Кожа стала молочного цвета с лёгким румянцем на щеках. Даже её одежда стала ярче. Белое платье переливалось золотистыми нитями на свету, а на груди ярко засиял символ в форме солнца. Локи тут же озарила мысль о том, что у него на запястье такой же символ. Во всяком случае, символ там был. Ему захотелось поднять руку и проверить, но он тут же одёрнул себя. Лафейсон и не заметил, наблюдая за изменениями, как девушка подошла неожиданно близко к нему. «Я тварь? Вспомни, как себя вёл ты», - голос девушки раздался в голове у принца. Она стояла в полушаге от Лафейсона, глядя на него невидящими глазами. «Давай, вскрой мне брюхо и раскрои череп, как ты грозился», - в руке девушки образовался кинжал, точно такой же, который Локи дал девчонке, чтобы убить Старка. «Или ты хочешь мне сердце вырвать?» - она протянула кинжал магу. «Попробуй, если оно есть. За несколько десятков веков оно погибло из-за своей ненадобности». Ярость закипала с новой силой. Глаза принца вспыхнули огнём. Его обманула девчонка! Как же это унизительно… Но хуже всего то, что маг слишком многое позволил ей узнать о себе. Он сам ей рассказал, потому что доверился. И вот она, здесь, перед ним. И как бы сильно Локи не хотел её убить за всё то, что Мириам с ним сделала, он не мог. Не сейчас. Лафейсон собирался выяснить всё, выбить из девчонки всю правду прежде, чем она получит сполна. Взяв из рук девушки кинжал, маг сжал его в руке. «Давай, чего ты ждёшь», - раздался печальный шёпот у него в голове. Мириам обхватила своей рукой руку трикстера с кинжалом, от чего принц недовольно скривился, пытаясь вырвать руку. Но девушка не дала ничего сделать, приставив острие кинжала к своей груди. Локи уставился в то место, где лезвие соприкасалось с тканью платья. Он был готов прожечь дыру взглядом, так сильно хотелось причинить девушке боль, несмотря на её обманчивую хрупкость. Йотуну хотелось раз за разом протыкать это тело кинжалом, за всю ложь, которую подстроила Мириам. Но нельзя было забывать тот факт, что мага только что освободили от наказания. Сделай он какой-то неверный поступок, Одину ничего не будет стоить запереть принца снова, ведь он еще так и не вышел из тюрьмы. И кто знает, что случится, если Локи останется здесь во второй раз. Лафейсон перевёл взгляд от кинжала к лицу девушки и… - Твои глаза, - неосознанно проговорил Локи, наблюдая, как глаза Мириам приобретают яркий голубой цвет. - Да, такими они были много лет назад, - сказала девушка, опустив веки. - Кто ты? - тихо спросил Локи, всё ещё сжимая кинжал в руке. Мириам ухмыльнулась, подняв взгляд на принца. - Спроси у своего приёмного отца, - в голосе проскользнули нотки горечи. - Иди, он уже тебя ждёт. Или ты всё-таки хочешь меня убить? - Убью, но не сейчас, - процедил сквозь зубы Локи. Смерив напоследок ядовитым взглядом Мириам, Лафейсон отправился к Одину. - Мириам, - пробасил Всеотец, - ты тоже свободна. «А я уже успела привыкнуть», - пронеслось в голове у мага. - Я понесла достаточное наказание, или меня и на свободе заставят следить за ним? - Мириам махнула рукой в сторону Локи. - Нет. Ты свободна. Прости, что взвалил на тебя слишком много душ, - сказал Один. - Вы извиняетесь? - Мириам удивлённо вскинула брови. Локи тоже удивился такому поведению верховного бога. - Через неделю состоится церемония, где я верну тебе всю твою силу и титул, - не обратив внимание на удивлённые взгляды, сказал Один. – Надеюсь, что ты больше не заставишь усомниться в тебе. Многие миры нуждаются в твоей защите. - Я постараюсь,- сказала Мириам и мгновенно растаяла в потоке света. - Пойдём, Локи,- позвал Один, выходя из темницы. Лафейсон ещё несколько секунд постоял, глядя на то место, где только что стояла девушка. И пока он стоял, он поклялся себе, что непременно узнает об этой Мириам всё. Больше он не потерпит лжи. Один знал, что приёмный сын будет не рад пиршеству в его честь, так что они просто отправились в замок. Локи не сомневался в том, что асы уже знают о его освобождении. И, въехав в окрестности города, маг в этом убедился. Их приветствовали поклонами, и никто не удивлялся его присутствию. Несомненно, если бы рядом не было Одина, то вместе с поклонами принца встречали бы ещё и презрительными взглядами. Но кто же в присутствии царя посмеет это сделать? Лафейсон ехал следом за Одином. Маг чувствовал волны неприязни, исходившие от мыслей горожан. Эти потоки проходили сквозь трикстера, неприятно напоминая о том, что он сделал. Пусть он и признал свою вину, но раскаиваться в этом он не собирался. По крайней мере, не перед всем народом Асгарда. Так что Локи, гордо вздёрнув подбородок, проехал так оставшийся путь до дворца. Один и Локи молча дошли до небольшой залы, где они когда-то собирались семьёй. Войдя в помещение, маг осмотрелся. Давно он тут не был… Как только двери закрылись, то из глубины зала раздался знакомый и такой родной голос. Трикстер повернулся, желая увидеть его обладателя, но не успел, так как его заключили в тёплые объятия. - Локи! Сынок! - Фригг, не сдерживая чувств, бросилась обнимать мага. – Как ты? - она взяла его лицо в ладони, всматриваясь в глаза. – Прости, мы не могли поступить иначе. Если бы Один не принял это решение, то Верховный совет, безоговорочно, принял бы указ казнить тебя. И мы ничего не смогли бы сделать, - богиня прижалась к груди приёмного сына, скрывая слёзы. - Всё хорошо, - Локи осторожно обнял приёмную мать. – Я не держу на вас зла, - маг на секунду прикрыл веки, вдыхая такой родной, знакомый из детства, аромат духов Фригг. Этот цветочный аромат, аромат весны, всегда успокаивал его, придавал сил. Тор всегда обижался, заходя утром в комнату Локи, тому, что мама приходила к младшему сыну и читала ему сказки. А Тор, пока дожидался своей очереди на сказку, уже засыпал крепким сном. Он всегда узнавал, что Фригг была у Локи, потому что аромат её духов витал в комнате целый день. Локи улыбнулся, вспоминая беззаботное детство. - Брат! - на весь зал раздался рёв. «Лёгок на помине», - Локи тут же распахнул глаза и натянул на лицо холодную маску. - Слава богам, ты жив! - как только мать отступила, Тор тут же сжал Локи в стальных объятиях. Как бы маг не возмущался, избежать этого было нельзя - проверено на многолетнем опыте. Несмотря на все свои обиды, сейчас Локи был даже немного рад видеть Тора. Там, в мире иллюзий, маг действительно ощутил чувство потери брата, пусть и не родного, когда Танос его убил. Сейчас Локи понимал, что показал себя слабаком в той ситуации, но это так же значит, что он ещё способен на чувства. Кстати, о чувствах… Дав вдоволь над собой поиздеваться, как Локи называл эти обжимания Тора, принц подошёл к Одину. - Я бы хотел знать о ней, - тихо начал Лафейсон. – О Мириам, - её имя ускоряло темп его сердца, то ли от ярости, то ли из-за чего-то другого. Один не спешил отвечать. Сжав кулаки, Локи прожигал спину приёмного отца. Когда прошло несколько минут, йотун уже подумал, что его просьба так и не будет удостоена вниманием, но Один повернулся к приёмному сыну и сказал: - Пойдём, - бог направился к выходу из зала. Локи знал, куда они идут. Длинные разговоры верховный бог редко проводил со своим младшим сыном, но если так случалось, то это всегда происходило в саду. - Кто она? - не выдержав больше тишины, спросил Локи, шествуя рядом с Одином. - Хм, - вздохнул Всеотец, собираясь с мыслями. – Её история могла быть описана в книгах истории, но именно из-за неё вычеркнут из летописей почти весь пантеон Богинь Света. - Богинь Света? Так это не сказка? - это ещё больше заинтересовало Локи, а когда его что-то сильно интересует, то он не всегда может сдержать огромный поток вопросов. - Да, - кивнул бог. - Но она совсем на неё не похожа! - маг не хотел верить в эти слова, но и узнать о той, что разделила с ним темницу, желал больше всего на свете. - Ты же не знаешь, как выглядят настоящие богини света, - усмехнулся Один, видя на лице Локи такую же детскую заинтересованность, как когда-то давно. Вот только теперь этот интерес подпитывался яростью, чувством несправедливости и обиды. - Такой она была не всегда, хотя и не долго, - горько вздохнул Один, устремив взгляд вдаль. – Мириам родилась незадолго до тебя. Всего на двадцать лет раньше. Её мать, как и мать её матери и так далее, были Богинями Света, хранительницами жизни Иггдрасиля. Когда-то, на заре времён, первая Богиня Света Нерин, была одной из тех, кто создал вселенную и все Девять миров с их светилами. Но был создан ещё один мир. Светлый мир, где продолжали свой путь души, которые не попадали в Вальхаллу и царство Хель. Это был мир светлых душ, - Один остановился у скамьи в глубине сада. - Способности Богинь Света передавались от матери к дочери. Как только девочка достигла пяти лет, её начали готовить, так как мать могла в любой момент, который посчитает нужным, передать титул дочери. Так случилось и с Мириам. Она росла восхитительной девочкой. Я должен был иногда наблюдать за тем, как она развивается. Жители Асгарда всегда хорошо отзывались о девочке. Мириам была прирождённой Богиней Света. Я бы сказал, что она родилась одной из сильнейших. Словно была создана из света, который везде окружал её. Всюду, где появлялись богини, зарождалась новая жизнь. Мириам быстро училась, постигая знания миров и практикуясь в магии. И в этом вы с ней похожи, - усмехнулся Один. – Вы оба были так ненасытны к знаниям… Локи вскинул брови. - Да, создавая мир, боги использовали магию. Раньше она была более распространена, чем сейчас. Но из года в год магов становилось всё меньше, так как магический дар был не всем под силу, - пояснил Всеотец. – Так вот, Мириам долго путешествовала по мирам со своей матерью. А когда пришло время, и она вернулась в Асгард, все жители с восторгом приветствовали её. Эреас, мать Мириам, была готова передать ей титул. Но этому не суждено было случиться в срок. Именно тогда на нас напал Йотунхейм. Война рушит все планы. Мы должны были спасать людей, и обе Богини Света тоже участвовали в этой войне, потому что в искусстве магии им почти не было равных. Хотя в руках Мириам и простой клинок был не менее опасным, - Один посмотрел на приёмного сына, вспоминая, как тот мастерски владеет своими кинжалами. – Как ты знаешь, мы победили в том бою. Но он принёс много потерь, среди которых была и Эреас. Битва была почти закончена. Лишь несколько отрядов йотунов ещё держали позиции. Наши воины начинали возвращаться в Асгард. И тогда на группу, где были обе богини, напали. Йотуны знали об их могуществе, и, не жалея последних сил, окружили их. Спина к спине богини сражались с ледяными великанами. Но силы были на исходе после изматывающего боя, и Эреас погибла от рук Лафея, - Один на мгновенье затих. Локи незаметно напрягся. - И что было дальше? - не сводя глаз с горизонта, спросил принц. - А дальше… - Всеотец вздохнул. – Дальше Мириам стала полноправной и, на данный момент, последней Богиней Света. - Она всё ещё ею является?- принц повернулся к приёмному отцу. - Да. Но мало кто знает об этом. Все думают, что она погибла. - Погибла? - слова верховного бога не переставали удивлять мага, но он чувствовал, что это правда. - Да. Я сейчас расскажу. После смерти матери, Мириам стала другой. Она замкнулась в себе. Словно вместе с радостью ушла и часть её света. Девушка решила отомстить Йотунхейму, отомстить Лафею, - Один посмотрел в глаза приёмному сыну. – Так же, как и ты, Мириам хотела разрушить мир ледяных великанов, уничтожив их всех. Чувство ненависти затуманило её разум. Юная богиня одна отправилась в Йотунхейм. И ей почти удалось выполнить задуманное. - Но как? - Локи недоумевающее смотрел на бога. - Она бы просто растопила все льды и развеяла ледяной мир в космос. К счастью, мы с Хеймдалем смогли прорвать её защиту на пути в Йотунхейм. Мы помешали ей. И тогда был заключён мир с Йотунхеймом. Но Лафей потребовал убить Богиню Света. - Но ты обманул его, - чуть ухмыльнулся маг. - Не совсем. Я заточил её в темницу, лишив Мириам света, который был для неё жизненной энергией. Несомненно, она может существовать и без него, но это не может продолжаться бесконечно. Ты видел, что с ней стало. И сейчас она ещё слишком слаба. Почти никто не знал, что Мириам жива. Помимо лишения свободы, время от времени, к ней отправляли неисправимых, потерявшихся и запутавшихся в своём жизненном пути и в самих себе, преступников. Сложно сказать, да и представить тоже, что она с ними делала. Большинство не выживало, но они и так умерли для всех. Однако были и те, кто исправлялся, осознавал свои ошибки, находил путь к свету. Их было не много, но всё же… И это означало, что и для Мириам не всё потеряно. Срок её пребывания в заточении не был оговорен. Я мог наблюдать за ней, если она мне позволяла войти в её разум. Я мог освободить её тогда, когда был бы уверен, что девушка не станет больше причинять такого ущёрба, какой хотела причинить Йотунхейму. Решение твоей ссылки к ней было непростым. Фригг боялась, что ты погибнешь, что не сможешь выдержать испытание Мириам. В конце концов, она могла без лишних разговоров тебя убить. Её сила позволяла это сделать в случае, если бы ты её не заинтересовал. Но мы попросили дать тебе шанс. У нас не было другого выхода. Только казнь. Поверь, что бы ты ни думал обо мне, я с большим трудом принял это решение. Не ведомо было, как поступит богиня. Возможно, смерть была бы безболезненной и лёгкой. Но не думаю, что ты хотел бы умереть, и мы этого не хотели больше, чем ты. Я не знал, что приготовит для тебя Мириам. Никто никогда не знает. Но девушка последний год, проведённый на свободе, была близка с Фригг. И мы надеялись, что она не убьёт тебя, - Один перевёл дыхание. - Вы с ней похожи. Оба упрямые, жаждущие мести, сердца ваши наполнены ненавистью и гневом. И я дал себе слово, что освобожу её, если она пройдёт это испытание вместе с тобой. Да, для неё это тоже было испытанием, я не сомневаюсь. - Но почему ты так надолго запер её? Ведь я провинился не меньше, - ехидно спросил принц, смиренно выслушав все обвинения приёмного отца. - Ты превосходный маг, Локи. Но Мириам… она сильнее тебя. Сила, которая ей подвластна, может уничтожить все миры. Нужно было убедиться, что она больше никогда не допустит бездумного использования этой энергии. Получив все ответы, которые мог дать магу Всеотец, он надолго замолчал. Ни один из богов не нарушал тишины. Оба думали о своём. Теперь, когда Один больше ничего не мог рассказать, Локи хотел лично встретиться с Мириам. Теперь, его первоначальное желание убить её, сменилось интересом. Маг хотел узнать, так ли сильна богиня, как расписал ему Один. И как ей удалось провести Локи? Так обмануть? - Я могу встретиться с ней? - поднявшись со скамьи, спросил принц. - Она сейчас восстанавливает свой мир, а туда так просто не попадают. Но ты можешь попросить, - Один поднялся вслед за приёмным сыном, протягивая тому небольшой медальон в виде солнца. Вот, что представляет собой этот медальон, кулон... даже не знаю, как назвать - http://www.rbstore.ru/components/com_virtuemart/shop_image/product/_________________4d45cf9e8d50e.jpg