Наказание /Punishment/

Всем, кто ещё не забил на мою работу, доброго времени суток! Вот и настал (наконец-то) тот час, когда я могу с уверенностью сказать "The end". Спасибо всем, кто начинал читать, а особенно тем, кто дошёл до конца вместе со мной. Отдельное спасибо уважаемой бете, которая давала дельные советы и проверяла мой ужас. Ещё раз всех благодарю! Надеюсь, что не разочаровала. Совет было решено созвать следующим же утром, после прибытия троицы в Царство вечности. Оставив Мириам в своих покоях, Локи почти сразу же отправился к Одину. Девушка была уверена, что остаток дня ей предстоит провести в одиночестве. Предположения оправдались, когда Лофт не появился и к обеду, который доставили в его покои. Отобедав, она решила, что нет смысла томить себя в ожидании, тем более мысли в её голове не давали усидеть на месте. Сменив наряд, Мириам отправилась в сады, которые славились разнообразием своей флоры и фауны далеко за пределами Асгарда. Здесь, среди деревьев, в тени пушистых цветущих кустарников можно было полностью углубиться в свои мысли. Прогуливаясь по извилистым дорожкам, девушка и не заметила, как из-за очередного поворота показалась чья-то фигура. - Тебя что-то тревожит, дитя? - раздался приятный голос. - Госпожа, - Мириам вежливо поклонилась, отвечая улыбкой царице Асгарда. - Расскажи. Ты думаешь о нём? - Фригг взяла молодую богиню под руку, и они не спеша двинулись дальше. - Изучая его в темнице и после освобождения, я узнала о вашем сыне достаточно... Достаточно много для тех, кто бы мог ему довериться. Но Локи таит в себе столько тайн, что, боюсь, я не познала даже и половины, - вздохнула девушка. – Я беспокоюсь о нём. - Какое бы решение ни принял мой сын, он достаточно смел и умён, чтобы его отстоять, - философски изрекла Фригг. - То-то и оно. Даже если Локи будет не прав, он не остановится, пока не достигнет своей цели, - горячо выпалила Мириам. - Он повидал столько, сколько другим даже не снилось. Он испытал то, чего никто другой не смог бы выдержать. И он всё ещё жив и готов отстаивать свою правоту. Думаю, Локи проделал немалую работу над своими ошибками, чтобы сейчас, в такой ответственный момент, поступить верно. Но ты нужна ему. Ты должна дать ему ту поддержку и заботу, которые мы не смогли ему подарить, - Фригг устремила печальный взор на небольшой пруд. - Локи любит вас, госпожа, - заверила девушка. – Пусть и не говорит об этом. Он просто не привык показывать свои чувства. - Я знаю. Таков уж наш Локи, - улыбнулась Царица Асгарда. Локи вернулся в свои покои, когда ночь уже давно укрыла Царство вечности плотным покрывалом сна. Почти беззвучно раздевшись, он аккуратно, чтобы не разбудить девушку, лёг рядом. Мысли, роившиеся в голове, всё никак не хотели отпускать мага в мир сна. Может он бы ещё долго так пролежал, закинув руки за голову и устремив взор на небесный потолок, который сотворил по подобию небосвода, если бы его не отвлекла тёплая ладонь. - Поспи. Завтра важный день, - Мириам обвела пальцами контур его лица и спустилась по шее к груди. Маг притянул девушку ближе, обнимая. - Я люблю тебя, - пристроив голову на плече бога, сказала Мириам. – Ты умён и расчётлив. И какое бы ты решение ни принял, я уверена – оно будет правильным, - девушка поцеловала Лофта в щёку. - Я слышу нотки лжи в твоих словах, - хмыкнул Лафейсон. - Это не ложь, это страх, - богиня чуть напряглась. - Чего ты боишься? - Потерять тебя, - просто ответила девушка, подняв голову и посмотрев Локи в глаза. - Я всегда буду рядом, я обещал, - улыбнулся принц. Один пообещал, что не будет никакой шумихи вокруг предстоящего события. В малом тронном зале будет только Совет, члены королевской семьи, нынешний король Йотунхейма со своей свитой и Богиня света с её предыдущим советником. Больше Лофту никто не был нужен сейчас. А уж если все сочтут, что принятое решение Локи должен озвучить на публику, то он не пойдет у них на поводу. Оставалось совсем немного времени до того, как члены Совета займут свои места. Маг невозмутимым изваянием стоял у расписного витража, в то время как Мириам расположилась в кресле у стены. Стараясь не показывать волнения, девушка незаметно для себя сжала в кулаке ткань своего платья. Раздался звук удара копий о пол, что предшествовало появлению Совета. Локи и Мириам заняли свои места напротив полукруглого стола, только девушка стояла чуть позади, в тени, за спиной своего бога. Когда все собрались, и наступила тишина, главный советник начал свою речь. - Локи, сын Одина, - на этих словах Лофт мысленно хмыкнул, - наследный принц Йотунхейма. Я не хочу сейчас вспоминать о твоих деяниях. Прошлое должно остаться в прошлом. Но не все разделили мою точку зрения, - старец окинул Совет взглядом. – Тем не менее, ты являешься прямым потомком Лафея и трон Йотунхейма по праву твой. Да, ты, верно, думаешь, почему именно сейчас, а не раньше. Но твой незаданный вопрос ведёт нас к прошлому, а я обещал не упоминать ни о чём из содеянного. Ты понёс достойное наказание, - взгляд советника на мгновение скользнул за спину мага. – Большинство членов Совета посчитали, что Оттар поступает правильно, отдавая правление Йотунхейма законному правителю. Но последнее слово за тобой. Хочешь ли ты править Йотунхеймом? - с последним словом советника всё стихло. Казалось, что даже время замедлило свой ход. Все ждали решения мага. Лофт обвёл каждого присутствующего взглядом. Скользя по лицам советников, он сразу вычислил тех, кто был недоволен его наследственностью. Один, как всегда, соблюдал спокойствие и терпение. Приёмная мать, заметив на себе взгляд сына, ободряюще ему улыбнулась. Тор был непривычно серьёзен и внимателен. Асгейр взирал на принца мудрым взглядом, будто знал, что сейчас скажет принц. - Мне не нужен трон, - прервав затянувшуюся паузу, сказал Локи. Присутствующие выжидающе уставились на мага. - Я хочу жениться на ней, - Лофт указал в сторону Мириам. – И стать полноправным советником Эриона. - Это даже не обсуждается! - послышалось с той стороны, где сидели «недовольные». - Собираешься осквернить Светлый мир своим присутствием? Своей гнилой душой? Себялюбивый бунтарь! - не удержался один из советников, вскочив с места. – Тебя вообще нельзя было туда пускать, - его возмущению не было предела. От злости у Локи заходили желваки на лице. - Благодари Одина, что он сохранил тебе жизнь и дал полную свободу действий, - продолжал советник. - Довольно!- рявкнули Всеотец и главный советник в унисон. Под напором осуждающих взглядов протестующий стушевался и почти спрятался под стол. Лофт победно ухмыльнулся. Злость пришлось запрятать подальше. Сейчас не время было показывать характер не с самой лучшей стороны. - Локи, одумайся, - зашептала Мириам, приблизившись к нему. – Советником моим ты станешь в любом случае, но моим мужем… - маг непонимающе посмотрел на девушку. - Но мы же… - начал было он. - Любим друг друга, несомненно. Я клялась тебе в верности. Но пойми, мы не связывали себя узами брака уже много тысячелетий. Когда это случилось в последний раз, то… - Оба погибли, я знаю, - продолжил за девушку принц. – Я знаю, какие последствия и обязанности стоят за этим, - уже громче, для всех, сказал Локи. - Ты готов возложить на себя ответственность за Светлый мир? Готов пойти на всё ради сохранения его жителей? - спросил главный советник. - Клянусь своей гнилой душой, - выделил Локи, метнув взглядом молнию в притихшего недовольного советника, - я готов буду покарать каждого, кто посягнёт на покой и сохранность Эриона, его жителей и его царицы, - сказав это, Лофт, на удивление всем, преклонил колено. - Для священного союза нужно согласие обоих, - после небольшой паузы, во время которой многие с удивлением разглядывали стоящего на коленях Локи, сказал главный советник. – Мириам? Порывисто выдохнув, Мириам приблизилась к магу, став напротив него. Лафейсон вскинул голову, глядя на девушку. Она облачилась в свои белоснежные доспехи, а в руке возник меч. - Думаю, нет смысла произносить всю клятву, если ты половину уже сказал, - богиня подняла клинок, положив его на плечо мага. – Властью данной мне, Богине света, нарекаю тебя рыцарем и советником мира Эрион, - клинок переместился на другое плечо Локи. – Можешь встать, - она снова облачилась в платье. – Теперь ты полноправный гражданин моего мира,- улыбнулась Мириам, вручая магу меч. - Но это ещё не всё, - Лофт сделал небольшой пас рукой, меч исчез, и на его ладони появилось изящное кольцо, инкрустированное синими и зелёными камнями. - Ты уверен, что хочешь этого? Ты не сможешь мне врать, как и я тебе. Нам будут подвластны чувства друг друга. Если я погибну, то и ты умрёшь. Мы будем связаны… - Неразрывной нитью, - снова завершил за девушку Локи. – Я знаю. И я клянусь, что никто не посмеет причинить тебе вред, - серьёзно произнёс Лофт. - Ты сумасшедший, - усмехнулась богиня, материализуя в своей руке похожее кольцо. - Что поделать, - улыбнулся маг, чуть пожав плечами. - Я так понимаю, обе стороны согласны. Думаю, вы и так всё знаете о клятве и обязанностях, которые она несёт? - спросил советник, на что молодые боги кивнули. – Всеотец, - советник пригласил Одина. Подойдя к паре, Один взял их руки в свои. - Пусть ваш союз будет крепок и нерушим, и ваши души крепко сплетены и неразлучны, - он привлёк богов ближе друг к другу. Локи аккуратно надел кольцо на пальчик Мириам, затем она проделала то же самое, надев кольцо Локи. Не дожидаясь больше никаких слов, маг заключил девушку в свои объятия, ласково целуя. Присутствующие зааплодировали. Фригг тайком утирала подступившие слёзы счастья. - Ты родишь мне сына, - прошептал Локи. - Но у нас рождаются только наследницы, - мягко улыбнулась Мириам. - Но мы довольно необычная пара. Наследницы появлялись от воинов Вальгаллы, а я не один из них. К тому же мы ещё и брак заключили, - хитро промурлыкал Лофт, перемещая руку с талии ниже. - Ну не здесь же, на нас смотрят, - опаляя горячем дыханием шею мага, прошептала Мириам. - Ты права. Пора уже откланяться и перейти к брачной ночи, - хитро улыбнулся маг. – Думаю, все вопросы решены, и мы можем расходиться, - Локи обратился к главному советнику. - Думаю да, - тот кивнул. Только Локи с Мириам собрались исчезнуть, но их остановили. Крепкие объятия Тора остановят кого угодно. - Ну что, когда я стану дядей? - не выпуская свою добычу, пробасил громовержец. - И почему ты всё упираешься называть Тора братом… Вы даже думаете об одном и том же, - захохотала Мириам.