Наказание /Punishment/

Мириам разбудил какой-то шорох. Неспешно потянувшись, она перевернулась на бок и упёрлась взглядом в спину Локи. Тот сидел на кровати и, судя по всему, одевался, традиционным способом, без магии. Если бы это был не Локи, то Мириам бы не заострила на этом внимания. Но маг никогда не тратил времени на подобные мелочи. Тянет время – почему-то подумалось богине. Сев в постели, девушка прикрылась одеялом, опёршись об изголовье. - Что заставило тебя подняться в столь ранний час? - погладив Локи по плечу, спросила она. - Мой названный братец прибыл, - недовольно пробурчал Лофт. - Тор? - вслух удивилась богиня. - Не хватало мне ещё кого-то. И его достаточно, - в той же манере ответил маг. - И что ему нужно? - пристроившись за спиной у Локи, Мириам убрала его руки от завязок на рубашке и начала их развязывать. - Один его послал, - ответил Лафейсон, при этом недовольно поморщившись. – Что ты делаешь? - только спустя минуту, когда рубашка была уже снята, Лофт заметил манипуляции девушки. - Побудь со мной, - мягко шепнула она на ухо. - Но Тор… - Локи не успел сказать, как его заткнули поцелуем. - Его с радостью здесь примут. Тем более что дети любят, когда им рассказывают интересные истории. Так что не переживай, он даже не заметит, что нас нет, - Мириам аккуратно уложила голову мага себе на живот, зарывшись рукой в мягкую смоль волос. Некоторое время они просто лежали вот так, думая каждый о своём, и наслаждаясь присутствием друг друга. - Что произошло в Йотунхейме? Я не совсем помню… - пробежавшись пальчиками по лицу мага, спросила девушка. Прелесть момента была нарушена. - Как это ты не помнишь? - Лофт убрал её руку, поднимаясь с постели. – Я думал, в твоём плане всё было тщательно продумано… - Локи был безумно рад, что с Мириам ничего не случилось, и с ней всё хорошо, но обида, из-за того, что его не посвятили во все дела, не забылась. - Это не было моим планом, - вздохнула девушка, наблюдая, как маг продолжил одеваться. – И я совсем не была уверена во всём, что могло бы произойти в Йотунхейме. - Неужели? - ядовито поинтересовался Лофт. - Послушай, Локи, - девушка подошла к магу, она хотела взять его за руку, но тот увернулся. – Я понимаю твоё недовольство, но и ты попробуй меня понять. На мне лежит большая ответственность. Я не могла бросить жителей своего мира. Эриону и так пришлось несладко, и всё из-за моих детских выходок. Я не позволю, чтобы мои подданные страдали из-за меня. Я рождена, чтобы защищать. - А ты подумала обо мне? - Локи приблизился к девушке, окатив ледяным взглядом. – Конечно, ты можешь считать меня эгоистом, - он тут же отвернулся и зашагал к окну. – Но если я тебя потеряю, то моя душа превратится в чёрную дыру ненависти ко всем, и там больше не будет места всему тому хорошему, что ты во мне возродила. Я не могу защищать тебя, если ты мне не доверяешь, - Локи смотрел в окно, вспоминая, как он прислушивался к каждому вздоху своей богини в течение долгой недели, пока она была без сознания. Это там, в Хельхейме, всё заняло несколько часов, а в реальности прошёл не один день. - О, Локи, - тронутая такими словами, Мириам обняла мага со спины, трепетно прижимаясь к нему. – Я доверяю тебе больше, чем кому-либо в известных мне мирах. Я ведь тоже забочусь о тебе, поэтому не хотела говорить тебе о том, что задумала. Я даже не хотела брать тебя с собой в Йотунхейм, боясь, что с тобой может что-нибудь случиться, но Один настоял. И не зря. Без тебя бы я не справилась, - Мириам оставила несколько поцелуев на шее мага. - Но если бы тебя не стало, если бы Хель не отпустила тебя? Твой мир бы остался без царицы, - взяв руки девушки в свои, маг поцеловал каждую из них. - Ты бы стал правителем Эриона, - твёрдо ответила Мириам. Локи на мгновение замер. - Но я ведь никто. Обязанности советника неофициальны, - спокойно сказал Лофт. - Асгейр бы убедил совет, что ты мой приемник. Он не последний человек, он может решать судьбу моего мира, даже будучи не при делах, - объяснила девушка. - Но мне не нужен мир, - Локи развернулся к богине, - в котором нет тебя, - прошептал он. - Тебя больше не манит власть? - хитро прищурилась девушка. - Нет, - улыбнулся трикстер. - И даже то, что ты бы мог вмешаться в государственные дела любого из миров? - Я хочу быть советником царицы Эриона. Мне этого будет вполне достаточно, - не переставая улыбаться, сказал Локи. - Что я с тобой сделала… - Мириам провела ладошкой по щеке бога. – Никакой агрессии, никакого насилия… - Только для тебя я такой, - потупив взгляд, неохотно признался маг. - Расскажешь? - пристроив голову на груди Лофта, попросила девушка. - Тебе так хочется знать? - он рассеянно погладил её по волосам, глубоко вздохнув. - Я знаю, что ты что-то сделал с теми, кто напал на нас в Йотунхейме. Ты это так просто бы не оставил. Слишком хорошо я знаю тебя. Забыл наши «весёлые» деньки в темнице? - Такое забудешь… - протянул Лафейсон. – Я запомнил их лица. Тех, кто напал на нас. Повезло тому, кто успел скрыться, но не думаю, что такие были. Их было не больше дюжины. Не знаю, чего они хотели достичь своим бунтом. Оттар, хоть и неприятно признавать это, оказался хорошим правителем. Он не мешал мне и предоставил полную свободу действий в расправе над злоумышленниками. Я уделили время каждому из них. Я загонял их в самые непроходимые места Йотунхейма. Одного я ранил. Не смертельно, но достаточно для того, чтобы он не мог идти. Леса Йотунхейма издревле славились своими лютыми животными. Когда его нашли волки, я был невидим. Стоя неподалёку, я упивался его воплями, хрустом рвущейся плоти и костей. Другого йотуна я спалил заживо. Помню, кого-то приковал к дыбе и медленно, по кусочку снимал с него кожу филейным мидгардским ножом. Кстати, очень удобный, - подметил Лофт. – Одному я вскрыл грудную клетку. Ты же знаешь, что мозг после смерти живёт ещё несколько секунд? Так вот, я вырвал его гнусное сердце и показал ему. Думаю, ему будет чем потешить Хель. На ком-то я использовал моё новое творение. Яд, который разъедает изнутри. Как он кричал… - вспоминая чужие мучения, трикстер расплылся в блаженной улыбке. – А ещё… - О, нет, пожалуй, хватит. Мне их, конечно, жаль, но, думаю, Оттар бы всё равно их казнил. Они были обречены, - задумчиво произнесла девушка. - Ещё не хочешь убежать от меня? - приподняв лицо Мириам за подбородок, спросил Локи. - С чего такие глупые вопросы? - прищурилась богиня, наморщив носик. - Я ведь монстр. И меня уже не изменишь. - Тебе не нужно меняться. А я лишь постараюсь уследить, чтобы ты не впадал в крайности, - девушка погладила мага по щеке, подарив добрую улыбку. - Мне нравится убивать… - Мой ненасытный принц, - усмехнулась богиня. – Думаю, Хель будет рада новым постояльцам, судя по тому, как она не хотела отпускать моих подданных… Что ж, наверно, нам всё-таки стоит встретиться с Тором, - нехотя выпутываясь из объятий, Мириам побрела к огромному гардеробу. - Думаю, ещё часок подождёт, - промурлыкал Лофт, стаскивая с девушки покрывало. Тор нашёлся в саду, что был расположен за дворцом. В окружении кучи детишек он рассказывал какую-то историю, активно жестикулируя, чем вызывал у своих слушателей восторженные улыбки. - …А потом я треснул этому глупому монстру молотом прямо по его огромной голове, - услышали Локи и Мириам, когда подошли ближе. - Сказочник, - трикстер закатил глаза. - Но это же хорошо, - девушка махнула рукой, пустив небольшой сгусток энергии в полукруг сидящих. Пучок света завладел всеобщим вниманием, заставляя всех замолчать. Взлетев чуть выше, маленький голубой огонёк превратился в прекрасную бабочку. Быстро облетев каждого, бабочка подлетела к Тору, коснувшись крыльями его щеки. Громовержец даже забыл, что надо моргать. Просто не знал, как отреагировать, так как чувство прекрасного у него всегда заглушалось интересом к военному ремеслу. Искусство было всегда больше по части Локи. Бабочка села на нос богу грома, вызвав у детей смех. Он уже замахнулся, чтобы её прихлопнуть, но та вспорхнула ввысь и вспыхнула ярким голубым пламенем, превращаясь в феникса. Дети восхищённо разинули рты, впрочем, как и сам Тор. Феникс медленно пролетел по кругу, а потом, широко раскинув крылья, испарился, открывая взору Локи и Мириам. - Царица… Царица… - зашушукались дети. - Если великий Тор захочет, то он сможет в любое время рассказывать вам истории, а сейчас нам нужно поговорить, - сказала богиня. Дети дружно закивали головами и просто исчезли с поляны. - Мириам, царица Эриона, рад видеть тебя в здравии, - со всей официальностью Тор преклонил колено перед богиней, прижав руку к груди. - Тор, прошу, поднимись, - усмехнулась Мириам. – Я тоже рада тебя видеть в моём мире. Мои гости не преклоняются передо мной. У нас здесь не так строго, как в Асгарде. - А с ним надо построже, - бросил в сторону Локи. - Ты мой друг, так что, - Мириам не успела договорить, как её сгребли в крепкие объятия. – Ой, Тор… - пропыхтела девушка. - А я предупреждал, - хмыкнул Лофт. - Извини, - громовержец выпустил девушку из объятий. - Ты хотел о чём-то поговорить?- напомнила богиня. - Ах, да, - кивнул Тор. – Вообще, я пришёл, чтобы поговорить с Локи, но он не захотел встретиться со мной наедине. Мириам повернулась к магу, удивлённо вскинув брови. - Как советник царицы Эриона, я хочу, чтобы мои дела решались в её присутствии. В присутствии моей женщины, - Локи гордо вскинул голову, приобнимая Мириам. - Собственник, - шепнула девушка. - Что есть, того не отнять, - шепнул ей в ответ Лофт. - Ну, что ж, - Тор несколько секунд прибывал в раздумьях, наблюдая за этой странной парочкой. – Это касается Йотунхейма. И Локи. - Что, Всеотец опять решил меня за что-нибудь наказать? - ядовито фыркнул маг. - А есть за что? - задорно усмехнулся Тор, но Лафейсон не собирался всё переводить в шутку. - По-моему, ему не нужен особый повод, - в глазах мага загорелся недобрый огонёк. - Вообще-то, это касается правления Йотунхейма, - Тор решил не злить брата, перейдя на более деловой тон. - Ты, верно, что-то путаешь, братец, - ехидно прищурился Лофт. – Причём тут я? - Оттар готов сложить свои полномочия и передать бразды правления ледяным миром в твои руки, - слова Тора прозвучали как гром, среди ясного неба. - Ты видно головой ударился, Тор, - на мгновение удивившись, Локи быстро совладал с собой, возвращая былую хладнокровность. - Понимаю, что это неожиданно. Но это правда. Отец передал тебе это, - громовержец протянул магу свиток. Пробежавшись взглядом по витиеватым буквам, Локи передал свиток Мириам. - По-моему никого раньше не волновало моё наследие, - трикстер всё никак не мог поверить в происходящее и искал подвох. – Я всегда был недостойным сыном. А тут такие почести. - В любом случае, тебя хотят видеть в Асгарде как можно скорее. Соберётся совет, и тебе придётся решить, брат, - громовержец осмелился хлопнуть Локи по плечу. На удивление Лофт ничего не съязвил и не убрал руку Одинсона. Но Мириам видела, как в его глазах вспыхнул интерес. Локи явно что-то задумал. Страшно было подумать, что могло зародиться в его мозгу. Но сейчас богиня боялась не этого. После всех сказанных магом слов, она боялась, что Локи не согласится остаться с ней. Чувствуя себя с рождения почти такой же душой, как и её жители, теперь Мириам могла сказать, что она живая. Живее всех живых, потому что ей есть ради кого жить, не только ради защиты своего мира. И если раньше одиночество её совсем не беспокоило, так как проведённые в темнице годы научили её смирению, то сейчас, что-то поменялось. Девушка боялась, что Локи не только уйдёт от неё, но и потеряет себя. Ярость и несдержанность к расе ледяных великанов совсем недавно была им продемонстрирована, пусть и по заслугам, но всё же богине было беспокойно. Мириам не сомневалась, что Локи будет мудрым царём. Но царём Йотунхейма… Ледяные великаны не злопамятны, но помнят многое. И пусть они и примут Лафейсона, как наследника престола, никто не гарантирует ему уважения йотунов и свободу действий. И власть… Каким бы ни был хорошим царь, власть опьяняет. - Отлично. Думаю, стоит незамедлительно отправляться в Асгард, - с внезапно пугающим энтузиазмом сказал Локи, сузив глаза в хитром прищуре. - Как скажешь, брат, - Тор зашагал в лес к порталу. - Я вас перенесу, - приглушённо отозвалась девушка. Секунда – и боги оказались у портала. Сводные братья быстро зашагали в магический круг. - Мириам, - Локи нахмурился, увидев на лице девушки какое-то странное безучастное выражение. Вместо ответа, богиня посмотрела магу в глаза. - Ты не пойдёшь со мной? - поинтересовался Лофт. - Я буду ждать тебя здесь, - улыбнулась девушка, но Локи, как никто другой смог различить фальшь в изгибе её губ. - Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Думаю, все эти дела не займут больше двух дней, - не раскрывая своих карт, произнёс бог, протягивая руку Мириам. – Ты сомневаешься? - видя, как богиня над чем-то задумалась, спросил Лофт. «Я в тебе никогда не сомневалась», - пронеслось в голове у мага прежде, чем девушка вложила свою ладонь в его.