Место в мире.

Корнелию понесло куда-то в сторону. Поток был такой сильный, что она выпустила ладонь Калеба. - Калеб! Её голос был странно приглушён, он словно даже не прозвучал. - Калеб! Парень упал на землю так, как умел падать лишь он и сразу же встал на ноги. - Отличная реакция, мятежник, - сказал Фобос. - Должен поблагодарить, но не буду! - огрызнулся Калеб. - Я и не ожидал ничего другого от грубого мужлана не достойного даже свиного навоза! - Как только уберёшься из моего тела, мы ещё посчитаемся! - Калеб еле сдерживался от злости. - Меня больше интересует, где твоя длинноволосая подружка. Она держала нас за руку, а потом отпустила. - Эй! С каких это пор тебя заботит Корнелия?! - взвился Калеб. - Должен же о ней кто-то беспокоиться, раз своему парню она безразлична, - съехидничал Фобос. - Ты ещё дождёшься! Вот только выберемся отсюда... - Кстати, где мы? Калеб - Фобос осмотрелся по сторонам. Он (или они? Калеб не знал как правильнее) стоял на поляне. Их плотным непроходимым кольцом окружали деревья. Поляна, на которой они (всё-таки логичнее считать, что их двое) находились, была единственным свободным пространством посреди тропического леса. - Словно в клетке, - пробормотал Калеб. - Ну тебе не привыкать, мятежник, - заметил Фобос. Калеб хотел как-нибудь по обиднее ответить, но в голову ничего не приходило, и он смолчал. - Кто-то приближается, - вдруг сказал Фобос. - Кто-то враждебный. - Для тебя или для меня? - не удержался от подколки парень. - Для... меня, - серьёзно ответил Фобос. - И... тебя тоже... Еле слышный шорох привлёк внимание Калеба. - Эй! Кто здесь! - крикнул юноша. - А ну выходи! Стена зелени раздвинулась совершенно бесшумно, и на поляну вышла девочка с длинными светлыми волосами. - Корнелия! - узнал Калеб. Не говоря ни слова, девочка подошла к юноше и обняла его. Калеб невольно отстранился. Он никак не ожидал столь бурного проявления чувств от обычно сдержанной подруги. К тому же его смущало присутствие третьего, пусть даже незримое. "Не обращайте на меня внимания, - хмыкнул Фобос. - Продолжайте". Это разрешение не слишком успокоило Калеба. Корнелия повернула голову и прижалась ухом где-то на уровне сердца. Калеб порывисто обнял её, но что-то его настораживало в Корнелии, она в чём-то изменилась. "Будь с ней посмелее", - посоветовал Фобос. "Да заткнись ты!" - Калеб?! Он вздрогнул и поднял голову. Напротив стояла... - Корнелия?! Калеб переводил взгляд с той, которую обнимал, на другую, стоящую напротив, разъярённую. - Корнелия, ты... - Прежде всего я хочу выяснить кто она? - Корнелия указала на своего двойника. - И почему ты её обнял? - Я просто думал... - Ах ты ещё и думаешь?! Замечательно! - Корнелия! Я принял её за тебя! Но она тебе и в подмётки не годится! Извини, - обратился он к девушке, - но нам придётся расстаться! Калеб хотел отстраниться, но девочка ещё крепче вцепилась в него. "Опасность! - вдруг вмешался Фобос. - Отойди от неё!" Лжекорнелия запрокинула голову и издала жуткий вопль. И тут Калеб понял, что его насторожило - у "Корнелии" не было глаз! Совсем. Даже намёка. Пустое место. - Что это?! Калеб в ужасе оттолкнул чудовище, но оно обвило юношу и стало изменяться: пальцы удлинялись, обвивая его, руки превратились в листья или стебли. Через минуту Калеб бился в "объятиях" гигантской лианы. - Корнелия, помоги! - прохрипел он, отчаянно пытаясь освободиться. - Калеб! - Стражница сконцентрировалась и направила свою силу на растение - убийцу. Но оно лишь впитало её энергию и ещё крепче сжало Калеба. "Вот это я и имел в виду, - сказал Фобос. - Оно нападает на меня, а страдаешь и ты!" - Что мне делать?! - крикнул Калеб. - Оно нас убьёт! - Эй, Стражница! - обратился Фобос к Корнелии. - Не трогай Слепого Стража, иначе мы все погибнем! - Калеб? - Корнелия приостановила действие магии. - Делай, как он сказал! - крикнул юноша. - Что нам делать, Фобос? - Прорываться! - прорычал тот. В ладони Калеба появился энергетический шар, который он толкнул в середину растения. Оно взвыло и на миг освободило руки юноши, убирая обожжённые участки. Калеб схватился за меч и стал рубить опутавшие его стебли. Фобос бил своей силой. Общими усилиями им удалось вырваться из ловушки. Израненная обожжённая лиана отползала в лес. Сжимая меч, Калеб подошёл к Корнелии. - Мы справились? - Вряд ли, - ответил Фобос. - Оно всё равно убьёт нас. Слепые Стражи уничтожают всё волшебное. - Что за Слепые Стражи? - вмешалась Корнелия. - Охранники дороги к алтарю, - сказал Фобос. - Наш проводник выбрал путь смерти. Теперь мы все погибнем. - Ромио нас обманул? - спросила Корнелия. - Нет он ошибся. И, скорее всего, уже мёртв. - Но ведь мы убили это? - вступил в разговор Калеб. - Ведь так? - Слепые Стражи бессмертны, мятежник, - Их нельзя убить. - Но я же шла по лесу! - задохнулась Корнелия. - И никто меня не трогал! - Значит, я показался им более соблазнительной добычей, - ответил Фобос. Лес вокруг наполнился жутким рёвом. Он словно ожил и стал ближе подбираться к ним. - Значит, это конец? - дрожащим голосом спросила Корнелия. - Мы всё равно умрём? - Да, - спокойно ответил Фобос. - Но я никогда не сдаюсь. И намерен дорого продать свою жизнь. - Никогда не думал, что погибну сражаясь плечом к плечу с лучшим другом и злейшим врагом, - покачал головой Калеб. - Спиной к спине, Стражница! - приказал Фобос. Корнелия подчинилась. На руках девочки затрепетали сгустки магии. Калеб сжал рукоять меча, в другой ладони появился энергетический шар - подарок Фобоса. Со всех сторон на них наступал лес.