Клан

- Вы обманываете! Это все неправда! Разношерстная толпа, отыгрывающая поселян, одетых в домотканые вышитые вручную костюмы и еще ярче разодетые посетители парка, увешанные драгоценностями и фотоаппаратами, разом обернулись на возмущенно топнувшего ножкой темноволосого мальчика. - Папа, скажи им! Они ведь не дерутся по-настоящему! Они не настоящие рыцари! Отец ребенка, улыбаясь, присел рядом и стал что-то шепотом объяснять малышу. Тот сначала не хотел слушать, но потом удивленно воззрился на отца и молча кивнул, соглашаясь. Мужчина встал и пошел кого-то разыскивать в толпе одетых в доспехи воинов. Мальчик поплелся следом, продолжая что-то недовольно бурчать себе под нос. Обнаружив наконец знакомого, которого он высматривал, мужчина взял сына за руку и уверенно пошел к отгороженному для сражений полю. - Здравствуй, Ульф, это мой сын Дан. Высокий широкоплечий воин с суровым взглядом, не закованный в латы, как другие, а одетый всего лишь в плетеную кожаную кольчугу, медленно переложил тяжелый двуручный меч в левую руку и протянул правую для пожатия. Мальчик с сомнением окинул мужчину взглядом, но руку пожал. - Покажи ему бой, пожалуйста, а то наш Мистер Скептик отказывается признавать сложность средневековой жизни. И… - мужчина задумался, и, тяжело вздохнув, добавил, - введи его в клан. Он уже достаточно взрослый. Воин понимающе улыбнулся. - Для первого боя необходимо пройти обряд посвящения и получить меч, ведь не всем дозволено быть рыцарями. Идем со мной, Дан, я представлю тебя нашему королю. Мальчик оглянулся на отца. - Иди, я подожду тебя здесь. Они дошли до конца огороженного ристалища, проскользнули мимо лавок с кованой утварью, которую мастерили тут же местные умельцы и, свернув направо у сложенного из сруба колодца с журавлем, подошли к длинному деревянному дому. Над огромными двустворчатыми дверями висел щит с оскаленной волчьей пастью. - Ты принимаешь свою судьбу, воин? – вдруг спросил Ульф, резко присев перед ребенком, и опустившись на одно колено. Мальчик вскинул на него неожиданно серьезный взгляд и, внимательно посмотрев в глаза, твёрдо ответил: - Принимаю. Мужчина поднялся и распахнул перед ним обе тяжелые створки, приглашая пройти внутрь. Там оказалось довольно шумно. За столами, выставленными вдоль стен, сидели мужчины и женщины, одетые, как и все обитатели парка, в холщовую, расшитую разноцветными нитками и бисером одежду. Во главе столов, у дальней стены, восседал крупный мужчина, с короной на голове. Одет он был почти так же, как и поселяне, выделяясь лишь той самой короной да меховой накидкой, небрежно наброшенной на могучие плечи. - Лорд Ральф, позвольте представить вам юного Дана, сына благородного Леннарта. Он хотел бы стать настоящим рыцарем, а отец просит ввести его в клан. Воин склонился перед своим повелителем, не забыв слегка подтолкнуть вперед, разинувшего в изумлении рот, Дана. Неожиданная серьезность этих взрослых подействовала на мальчика завораживающе. Ребенок смотрел на мужчину во все глаза. Король встал и строго посмотрел на мальчика. - Будешь ли ты достоин этой чести? - Да, мой Лорд. Клянусь стать достойным, - слова вырвались сами собой, и Дан смутился. Мужчина вышел из-за стола, направляясь к стоящим посреди зала. Народ затих на своих местах, ожидая торжественного действа. Король вынул из висящих на поясе ножен меч, поднимая его над головой и начиная читать какое-то заклинание. В воцарившейся звенящей тишине слов Дан разобрать не мог, но мелодика незнакомого языка зачаровывала, заставляя проникнуться торжественностью момента. Как бы скептически он не был настроен в самом начале, полумрак помещения, замершие вокруг люди, отблески солнечных лучей, проникающие сквозь щели в стенах и отражающиеся от остро заточенного лезвия настоящего клинка, все это заставляло поверить в реальность происходящего. Не отдавая себе отчета, мальчик опустился на колени и склонил голову, ожидая продолжения. Воин и король переглянулись. Ульф кивнул и Лорд Ральф опустил меч на плечо Дана, произнося посвящение. От соприкосновения металла с кожей по телу мальчика пробежали мурашки. Он поднял голову и заглянул в глаза мужчине. - Вот твое оружие. Будь достоин его. Мальчик не заметил, откуда в руках у короля появился пояс с ножнами, которым он опоясал Дана. - Теперь предлагаю вам немного поупражняться, чтобы опробовать меч и показать свои умения. Ульф поклонился и направился к выходу. Дан замешкался, все еще находясь под влиянием момента, потом бросился догонять воина. - А он что, настоящий король? – спохватился мальчик, хватая воина за руку, когда они вышли на улицу. – Скажи, настоящий? А почему ты отца так странно назвал? Его ведь Леонардом зовут. - Настоящий король. Из всех, которых я когда-либо знал, он – самый настоящий. Леннарт означает – сильный, как лев, а твой отец очень сильный, Дан. А имя Леонард, если ты не знаешь, имеет древнегерманские корни, его значение – «подобный льву». Мальчик остановился, переваривая услышанное, потом опять спохватился. - А как мы будем опробовать мой меч? Он достал из ножен клинок, невольно им залюбовавшись. Настоящее остро заточенное лезвие сияло в лучах заходящего солнца. - Не так быстро, мальчик. Для начала мы просто потренируемся с вот этим. Ульф протянул Дану железную, грубо выполненную копию меча и мальчик тут же скис. Но послушно убрал настоящий меч в ножны, висящие на поясе. - А мне же можно его оставить, да? - Конечно, это же меч твоего отца. Он давно хотел его тебе передать. А теперь хватит болтать, к бою! Звон железа поглотили одновременно раздавшиеся раскаты грома, надвигающейся грозы и грохот взрыва.

***

Дан, задыхаясь, и прижимая руку к груди, подскочил на кровати. - Давно он мне не снился, - тихо вздохнул парень, поднимаясь и топая в ванну, - почти десять лет прошло. Умывшись холодной водой, он поднял голову и глянул на себя в зеркало. Он больше не был тем наивным жизнерадостным ребенком. В тот день его детство закончилось. В тот день он потерял отца, хоть и получил крестного, в лице дяди Ульфа. В тот день… они так и не опробовали его меч. Он смог вновь прикоснуться к нему много позже, когда перестал видеть в кошмарах до неузнаваемости изуродованное тело отца и огромную воронку, оставшуюся после взрыва в парке исторической реконструкции средневековья. - Зато теперь, - парень улыбнулся своему отражению в зеркале, прогоняя прочь грустные мысли, - благодаря все тому же дяде Ульфу, я владею всеми видами оружия! Раздавшаяся трель мобильного вывела его из раздумий. - Дядя Ульф… - продолжить парню не дал не терпящий возражений командный тон крестного. - Быстро собирайся. Я заеду через 10 минут. Да, теплых вещей возьми побольше, мы поедем на север. - На север? Зачем? - Родственников навестить. - Твоих? - Твоих. - Но у меня нет родственников на севере. - Есть. Слишком много вопросов задаешь. У тебя уже 9 минут. Дан удивленно глянул на погасший экран мобильного, но надолго зависать времени не было, если Ульф сказал, что будет через 10 минут, значит будет минута в минуту, это парень уяснил еще много лет назад. Вытащив из шкафа довольно потрепанный, но удобный рюкзак, Дан принялся за сборы.