Дефект

Люди имеют свойство привыкать. И не только они. Все имеют это свойство. Даже демоны. Люди имеют свойство привыкать к переменам. И не только к ним. Они имеют свойство привыкать ко всему. Даже к демонам. И к их постоянному присутствию. И к их страшным необычным и иногда довольно-таки уродливым формам. И даже к собственным рожкам на голове, чёрт их дери… Люди могут привыкнуть и к тому, чтобы самому быть демоном. Демоны же могут привыкнуть к тому, чтобы быть человеком. Даже к такому могут привыкнуть люди, демоны, все… И он тоже привык. Вот только к первому или второму, сказать сложно. Он ведь даже сам не до конца уверен в том, кто он такой. Человек или демон? Наверное, логичнее было бы предположить, что, даже имея две формы, он всё же демон. И наличие магии подтверждает это предположение. Хотя человеческое начало твердит об обратном. Родился-то он точно человеком. Даже если он о том периоде своей жизни почти ничего не помнит. Не помнит первые пять лет жизни… Пять лет жизни человеком. Обидно, конечно. Но он и сам понимает, что это неплохо так поспособствовало его привыканию к жизни демона. Ведь если нет прошлого, то даже при всём желании цепляться за него не получится. И даже собственная человеческая форма в зеркале уже не вызовет никакого колыхания в душе. Не пробудет никаких там особенных чувств, ведь они забылись вместе с прошлым. Ничто не шелохнётся, не зажжётся и не заронит искру в глубине сознания, сердца или где это всё обычно происходит. Он воспринимает это всего лишь как смену образа. То он высокий демон с вертикальными зрачками, чёрными, как смоль, прядями волос, которые, кстати, ужасно быстро растут, и закруглёнными рожками, вид которых вызывает трепет у всех остальных демонов — либо не имеющих их вовсе, либо имеющих, но неизменно прямой формы. Таких, как у него, нет ни у кого… То он человек относительно низкого роста для парня с обычными круглыми зрачками, короткими прядями светлых волос, которые растут с обычной скоростью, как и у всех людей, что особенно радует, и совсем без рожек. Единственное, что неизменно оставалось у этих двух форм одинаковым — синие глаза. Независимо от формы зрачка цвет всегда был одним и тем же. В основном он, конечно, был в виде демона. Ведь, по большей части, он им и является. Некоторые исключения не в счёт. Даже то, что родился он человеком, не в счёт. Да, человек не может стать демоном, но только не в его случае. Ведь он стал не просто демоном… Он стал их предводителем… Королём, проще говоря. Звучит это несколько… Невозможно… Не так ли? Но на то была воля прошлого Короля Демонов. Его предшественник не стал выбирать себе преемника из сородичей. Все кандидаты среди демонов лишились возможности претендовать на трон. Прошлый предводитель, похоже, был тем ещё шутником и отдал свою демоническую силу Короля человеческому ребёнку. А раз слово Короля — закон, то и остальные демоны не могли как-либо повлиять на выбор своего правителя. Тот был волен сделать своим преемником даже, к примеру, лису. Правда, несчастный зверь не прожил бы и часа. Не каждый организм сможет выдержать нагрузку в виде силы Короля Демона. Иного может и разорвать в клочья… Как же тогда выжил человеческий ребёнок? Люди ведь не могут пользоваться магией. Их тело к ней совершенно не приспособлено. А особенно к магии в таком количестве… Он думает, это произошло лишь потому, что его тело было изменено. Он не помнит, как именно, но суть понимает. Прошлый Король отдавал ему свою силу понемногу, давая привыкнуть и приспособиться к новым ощущениям. Так что к тому времени, когда уже вся сила Короля принадлежала ему, он сам был уже демоном. Ну, почти демоном. В общем, от демона у него всё же больше, чем от человека. От последнего разве что кровь красная. По этому поводу демоны ещё долго возмущались. Они не могли принять то, что ими правит носитель красной крови. Хотя дальше разговоров их возмущения не заходили, ведь даже без этой синей жидкости в венах у него всё ещё есть сила Короля. Цвет его крови ведь совсем не влияет на его магию. Он всё так же может спокойно размазать каждого из недовольных по стеночке. И они это знают… Именно поэтому в последнее время всё более-менее устаканилось. А вот раньше недовольных было очень много… Особенно была против одна девица. Тогда ведь на каждом углу демонического мира кричали: «Рубимонтер-ним получит силу Короля! Рубимонтер-ним будет первой Королевой Демонов!» Как бы ни так… Прошлый Король даже эту самую главную кандидатку оставил ни с чем. Как же она бесилась, яростно сверкая ядовито-жёлтыми глазами… А сколько раз он слышал от неё угрозы?.. Даже не пересчитать… При каждой их встрече единственная тема, о которой они говорили, была связана с его смертью, которую демонесса обещала ему обеспечить… Хотя всё это были всего лишь слова, ведь действительно убить его никто не мог. Убьёшь хозяина, и сила Короля исчезнет вместе с ним. Единственный способ — это заставить хозяина добровольно передать её. Вот только, когда он был ещё ребёнком, прошлый Король предоставлял ему абсолютную защиту. Когда же его предшественник отошёл в мир иной, отдав ему всю силу Короля, он уже и сам мог за себя постоять. Так что эта Рубимонтер, впрочем, как и все остальные, ничего не могла ему сделать. Разве что подпортить настроение своим паршивым языком. Хотя её слова, в отличие от пустых обвинений демонов с такими же пустыми головами, хоть что-то, да значили. Она, вроде как, имела право жаловаться, ведь ей, носительнице рогов, которые показывали её немалые амбиции, пришлось преклонить колени перед безрогим Королём. Правда, когда у него отрасли свои закруглённые рога, слова и жалобы прекратились. Закруглённые рога — символ величия. Символ истинного Короля Демонов… Прошлый Король не показывал свои рога. Никому, кроме него. У них сложились странные отношения, тем не менее, завязанные на доверии. По крайней мере, смутные воспоминания указывают именно на это. Похоже, он просто знал, что в этом жестоком мире демонов он может доверять только этому странному Королю. Со странными рогами… Было такое ощущение, что они принадлежат оленю, а не демону. Можно даже сказать, по-своему прекрасные. Но он не хотел себе такой красоты. Ни тогда, ни сейчас. Ему своих рожек хватает… Однако рога — это была единственная тайна, доверенная ему. Больше прошлый Король ничего не рассказывал и не показывал. Даже не обучал его правилам и основам правления. Всё это делали другие чересчур умные на вид демоны. Они, кстати, не сказали ни слова по поводу выбора правителя. Ведь слово Короля — закон, а законы не обсуждаются. Так что они учили и подготавливали его с тех самых пор, как прошлый Король решил сделать его своим преемником. Что руководило его предшественником — неизвестно, ведь прошлый Король Демонов был совершенно нечитаем. Никогда нельзя было понять ни его мыслей, ни намерений, ни эмоций. А особенно эмоций. У прошлого Короля всегда был равнодушный и безразличный вид. Так что ему не нравилось с ним общаться, постоянно пересекаясь взглядом с этими холодными глазами… Хотя сейчас и его взгляд точно так же буквально зарос льдом. Похоже, у всех Королей так… Но он признавал, что так намного легче даже не править, а управлять этим огромным количеством демонов. Особенно теми, что не имеют не только рогов, а даже человеческую форму. Уж эти самые низкоуровневые среди демонов. Ни особого интеллекта, ни силы. Подчиняются одним инстинктам и Королю. И то ему время от времени приходится показывать им своё превосходство, убив парочку особо непослушных на глазах у остальных. Жестоко? Да, вполне, но по-другому никак. Стоит лишь дать слабину, как эти твари вопреки запретам прорвутся в мир людей и устроят там настоящий хаос, пока не будут уничтожены воинами. Он, как Король, предпочитал держать баланс их миров в равновесии… Хотя он, как обычный парень, плевать хотел на все эти сложности… Но всё же он именно Король, а значит приходится следить за всем, а то сложностей станет ещё больше. Вообще, он не запрещал своим подданным отправляться в человеческий мир. По крайней мере, не всем. Демоны, имеющие человеческое обличье, могли свободно переходить из мира в мир. Правда, в мире людей им запрещается ходить за пределы Леса. Только при крайней необходимости, которая наступала также крайне редко. Демоны отправляются в Лес, когда особо голодны. Иногда им бывает недостаточно тёмных душ умерших людей, которые после смерти отправляются прямиком в мир демонов. Светлые души перерождаются, так что их вкус демонам не знаком. Зато вкус людей они знают отлично. И, сказать честно, они практически безвкусные. Однако очень питательные. Именно за этим демоны и приходят в Лес. Он не запрещает им убивать людей. В пределах Леса. Ведь если человек пришёл в Лес, он сам виноват в своей возможной участи. Пришедший знал, на что идёт. Все люди знают, что в Лес ходить нельзя… И то, что Лес страшное место… И то, что в Лесу опасно… Если люди нарушают даже собственные заповеди, то почему он должен их жалеть? Он вообще мало кого жалеет. Даже его подданные не имеют такой привилегии. Хотя они уж особенно… Многие нарушившие его правила демоны были либо наказаны им лично, либо сосланы в мир людей. И второе совсем не лучше первого. Воины иногда обходятся с демонами даже более жестоко, чем он сам. Так что демоны должны слушаться своего Короля, если хотят рассчитывать на его защиту при встрече с особо опасными воинами в Лесу. Иногда ведь и люди убивают его подданных незаслуженно. Когда те, к примеру, пришли в Лес всего лишь для того, чтобы… Поплавать… Хотя так делает, в основном, лишь один конкретный демон… «Блоу, ты действительно не хочешь освежиться? Вода потрясающая!» — в его голове послышался знакомый голос. Да уж, лёгок на помине. «Ты же знаешь, как я не люблю этим заниматься… — он вздохнул. — Только ты, Дио, так обожаешь мочить свою шерсть. Почему ты только не родился жабой…» Диорук, пожалуй, единственный, кому он позволяет опустить формальности в общении. И, пожалуй, единственный, кто действительно предан своему Королю… «Как грубо! И вообще, чего ты жалуешься? У тебя-то вообще шерсти нет…» «Сколько ты ещё собираешься пробыть в Лесу? Это может быть опасным. Существуют и такие воины, которых даже ты, Дио, не сможешь одолеть…» «Сейчас, всплываю и обратно. Да и какие воины в этой части Леса?..» — стало вдруг очень тихо. Демон почему-то замолчал. «Что случилось, Дио?» — Король немного напрягся. «Слушай, я не знаю, действительно ли у тебя в родстве ведьмы, но другого объяснения твоим предсказаниям я найти не могу…» «Воин?» «Да… И с ним ещё какой-то человек…» «Я надеюсь, ты понимаешь, что должен и не должен сейчас делать?» «Да. Твои запреты я нарушать точно не буду… Мне жизнь ещё дорога…» «Хороший мальчик. А теперь не дай им понять, где находится портал, и спрячься, благо твои размеры это позволяют…» «Но я так не люблю этот унизительный облик!..» «Диорук…» — если Король назвал демона полным именем, значит, он серьёзен. Когда Король серьёзен, ему лучше не перечить… «Ладно, ладно. Сделаю…» Король глубоко вздохнул и широко раскрыл свои синие глаза. Вдруг они стали менять свой цвет на ярко-янтарный… А когда два цвета наполовину смешались, он увидел перед собой Лес. Точнее, поляну с двумя людьми в Лесу… Да, как Король, он мог не только мысленно общаться со своими подданными, но и видеть их глазами даже на расстоянии… Человек, сидящий возле мёртвого зверя, несомненно, лекарь. Его убивать нельзя… А вот второй… Воин… Его убить Дио попросту не сможет. Давненько в их Лесу не было такого опасного человека… Паршиво… Вдруг образ пошатнулся и резко рванул вперёд. Видно, Дио выпрыгнул из кустов… Ещё и человеческий образ принял… Дурень… Кажется, они перекинулись парой фраз… Но это не шибко помогло. Король услышал у себя в голове более громкий голос. Похоже, демон обращался к нему уже вслух… — Он не слушает меня! Король, мне действительно нельзя его убить? — в голосе слышалась паника, а демон смотрел прямо на надвигающегося на него довольно молодого, но, видно, уже опытного воина. Вот только сейчас им руководил совсем не опыт… По одним глазам видно желание крушить всё вокруг… Странный безумный человек… «Я запрещаю тебе даже думать об этом. Хотя, если ты так сильно хочешь, то дерзай. Можешь даже выбрать, кто оторвёт твою драконистую голову: воин или я…» — Ну, Блоу… «Мало того, что ты перед человеком обратился ко мне вслух, так ты ещё и по имени решил меня назвать?..» — угрожающие нотки заставили демона понять свою ошибку и стремительно её исправить… — Король… Ладно, прости… Ну… «Я терпеть не могу проходить через этот портал…» — он сразу на корню перерезал любую возможную просьбу демона. — Да знаю я! Ну пожалуйста! Он же сейчас меня на кусочки порежет! Я слишком молод, чтобы умирать! Король вздохнул. Это было действительно слишком хлопотно, но не мог же он позволить какому-то человечишке нападать на его подданного… Всего мгновение, и он уже пересёк границу между мирами. Глаза вернули свой прежний вид… А волосы… И всё остальное… Как обычно стали мокрыми… Вот кто додумался делать портал на дне озера?! Настроение было безвозвратно испорчено. Ещё этот человек, решивший с ним потягаться… С Королём Демонов… Смешно, да… А ведь он первый такой отчаянный, на его памяти… Какой занятый парень… Пожалуй, с ним можно даже немного поиграть… Он так забавно злится… Осталось лишь напомнить одному демону какая участь его ждёт, ведь никто ещё не был помилован, если по их воле сам Король пришёл в Лес, по пути преодолев ненавистную жидкость… И можно начинать. Два клинка? Довольно грозное оружие. Ими, скорее всего, ещё и трудно управляться. Что ж, он покажет ему своё уважение, как подобает Королю… Чёрная сталь мягко пронзает плоть. Люди такие хрупкие… Вот уже от былого спокойствия на лице не осталось ни капли. Зато какие ярко-выраженные эмоции… Залюбоваться можно… А теперь напомнить, какую из заповедей нарушил этот воин… И готово. Презрение к себе, страх, непонимание, сомнение… Теперь-то у парня уже нет той самоуверенности в глазах… Какие необычные глаза однако… И почему только он не может оторвать от них взгляд? Из голубых в красные. Нет, всё же этот воин действительно достоин внимания… — Какой прекрасный цвет… — и когда в последний раз он так искренне чем-то восхищался?.. Кажется, когда-то очень давно… Странно, воспоминания слишком неразборчивы… В любом случае, хочется видеть это как можно чаще… — Позволишь мне как-нибудь лицезреть его ещё раз, человек? Ну, всё, он и так здесь задержался. Клинок возвращается в свою обычную форму. Король не сдерживает ухмылки. За долгое время это первая его эмоция… Вот он уже развеял иллюзию и неторопливо вернулся к озеру. Среди его королевских будней это, пожалуй, обещает быть интересным…