Дефект

— Король, — с порога, едва открыв, а точнее распахнув, дверь в комнату, сказал юноша. — Я, конечно, знал, что ты очень меня уважаешь, Шик, но даже не подозревал, что до такой степени… — привычно поднимая уголки губ в ехидной улыбке, ответил очень похожий на зашедшего парня мужчина. Шикмуон вздохнул. — Мне нужна вся информация по Королю Демонов, старик. Кто такой Король Демонов? Где он обитает? И остальное, в том числе, — парень сел в кресло напротив стола хозяина кабинета, в котором он сейчас находился. Хозяин же совсем не изменился в лице, услышав требование племянника. За всё время Ланосте уже изучил все его заскоки, однако даже так, молодой воин иногда выдавал совершенно неожиданные вещи… Продолжая всё так же действовать на нервы своей улыбкой, мужчина, загибая пальцы, перечислил: — Король Демонов — это демон, который правит остальными демонами. Обитает в мире демонов. И остальное — неизвестно. Я не думал, что ты, Шик, настолько глуп, что даже не знаешь столь простых вещей, — Ланосте пожал плечами и развел руки в сторону, усмехнувшись. — Не умничай, старик. Я не в настроении выслушивать твои жалкие попытки самоутверждения за счёт подчинённых, — Шик нахмурился. — Мне нужна подробная и достоверная информация, которой ты просто обязан обладать, как глава Ассоциации воинов. — Я, как глава, может, и обязан ей обладать, а вот ты, как подчиненный, совсем нет. С чего бы мне делиться с тобой этими данными? — Ланосте действительно много чего знал… Он был главой организации, ставшей за очень короткие сроки чуть ли не самой известной, совсем немного времени, но уже имел определённую славу и компромат на многих людей. Правда, на этом его знания не заканчивались… В общем, не повезло тем, у кого этот человек значился во врагах… И Шикмуон, как никто другой, знал, что просто так его начальство раскидываться информацией не будет… — Что ты хочешь взамен? — спокойным тоном сказал парень, будто спрашивая человека, что тот будет на обед. — А ты быстро учишься, Шик, — Ланосте улыбнулся ещё шире, хотя казалось, куда уж больше… — За тобой останется должок… Парень поморщился. Быть должником его старика довольно опасная позиция, ведь неизвестно когда и для чего этот хитрый лис решит воспользоваться его долгом… Но ничего не поделаешь. Он во что бы то ни стало должен найти этого демона. — Я согласен, — Шик кивнул. В моменты выгодной сделки улыбка главы Ассоциации, кажется, ядовитее любой змеи… — Отлично, мой мальчик. Я подготовлю для тебя всю информацию к завтрашнему дню… — Ланосте не прекратил улыбаться, но Шик знал, что тот уже потерял интерес к их беседе. Но парень так легко не сдастся… — Старик, можешь впаривать эту чушь другим своим посетителям. Я-то знаю, что вся информация хранится у тебя в голове, — парень многозначительно посмотрел на мужчину и постучал пальцем себе по лбу. — Ну, раз ты настаиваешь… Просто до завтра я успел бы собрать больше нужных тебе данных. До сих пор я не занимался Королём Демонов всерьёз, — Ланосте с интересом рассматривал свои ногти. — Не волнуйся, старик, я и завтра приду. — Ну, тогда слушай. Нынешний Король Демонов сидит на троне совсем немного времени… — мужчина задумался, — Думаю лет пятнадцать плюс-минус пару месяцев. Почему прошлый Король решил уйти в отставку — неизвестно. Также неизвестно кого он сделал своим преемником… — То есть, неизвестно? Даже я видел этого демона своими собственными глазами, — Шикмуон недоуменно смотрел на начальника. — Не перебивай, Шик. То и есть. Видеть-то, его видели многие. Вот только в это время он уже был Королём. В прошлом же, когда ещё был жив прошлый Король, такого демона просто не существовало. Он появился из ниоткуда и тут же стал править демонами. — Ты в этом уверен? — Мои источники достоверны, — резко ответил Ланосте. Но тут же улыбнулся и продолжил: — К слову, правит этот демон даже лучше своих предшественников. С момента его восхождения на трон люди стали погибать от рук этих тварей намного меньше. В основном не везёт лишь тем, кто вопреки запретам отправляется в Лес. Но здесь уже виноваты лишь они сами. Юноша безразлично кивнул. Ему было плевать на всех этих «несчастных» людей. На всех, кроме одного… Шик заметно помрачнел. — Она умерла, когда демон, которого ты так расхваливаешь, уже значился Королём, — посчитав и сопоставив всё, холодно заметил он. — Не думаю, что это был приказ Короля, слишком мелкой сошкой был тот демон. Возможно даже, что Король и вовсе не знал о похождениях той безмозглой твари. Таких много в Лесу. Нынешний Король Демонов выгоняет провинившихся из их мира в Лес, где те вскоре умирают или от голода, или от рук воинов. Благодаря такой воспитательной работе, он держит своих подданных в узде… Шикмуон не выдержал и, вскочив с кресла, ударил по столу главы Ассоциации. Ниточка терпения лопнула… — Благодаря такой воспитательной работе, она сейчас мертва! Как ты можешь оправдывать демона?! — буквально прокричал парень. Ланосте перестал улыбаться. Он посмотрел племяннику прямо в глаза и тихо произнёс: — Сядь, Шикмуон… Юноша не смел противиться и свалился обратно в кресло, будто мешок картошки. Будь у него кошачий хвост, то он бы сейчас раздраженно вилял из стороны в сторону. Когда глава Ассоциации в таком состоянии, с ним лучше не спорить. Пусть Шик сам и довел его до такого состояния… Если Ланосте перестал идиотски лыбиться, понизил тон голоса и назвал его полным именем, значит он почти перешёл черту под названием «можешь прощаться с жизнью». У Шикмуона прежде не было причин перечить своему начальнику, а если бы и были, то навряд ли он стал бы это делать… Всё же старик мог уложить его на обе лопатки… Пусть и не совсем с лёгкостью, но… В спаррингах между ними из пятидесяти боёв Шик выигрывал около десяти от силы… — Я испытываю те же чувства, что и ты… Я тогда перебил пол-Леса этих тварей. А того конкретного разрывал на куски медленно и мучительно… А всё потому, что эта жгучая обида разъедала органы изнутри. Ты не мог её спасти, ты был слишком мал… Хорошо хоть, что сам уцелел… А я мог. Мне было это по силам. Но меня не было в тот момент рядом, чёрт подери! И сейчас ты мне говоришь, что я оправдываю демона… — Ланосте глубоко вдохнул и продолжил: — Я не оправдываю демона. Я смотрю на жизнь объективно. А ты вообще не смотришь. Ты слеп, Шик. Ты видишь только прошлое. Ты живёшь прошлым. Думаешь, сестра желала для тебя такой жизни? — Что теперь говорить? Тётушка мертва, — мрачно ответил Шик. — И ты пользуешься её смертью, как перчатками! Чтобы не запачкаться в крови возможно невиновных тварей. Скольких демонов ты убил, говоря про себя, что это всё ради мести? — Но они достойны смерти! — Они достойны смерти, а не тех безумств, которые устраиваешь ты. С людьми-то ты действуешь быстрее. С людьми, которые достойны смерти даже больше, чем демоны. Последние убивают из-за голода, а из-за чего убивают люди? Не мне говорить тебе об их жестокости, сам прекрасно знаешь, — Ланосте наклонил голову вниз и зарылся пальцами в длинные вишневые волосы. Он сидел так пару минут, и, когда вновь поднял свой взгляд на Шика, на лице его уже была привычная улыбка, — Впрочем, с твоих безумств мне платят больше. Это ж какие зрелища! Шик не ответил. В его голове так и крутились эти «…Сам прекрасно знаешь…». Да, он прекрасно знал. Лучше, чем кто-либо. Ведь жизнь его самого близкого человека забрал совсем не демон, как в случае тётушки, а точно такой же человек… Парень вспомнил, как погибла его мать… Точнее, он вспомнил, как её убили… Картины прошлого стали поразительно яркими и точными, стоило ему лишь повторно пережить столь «красную» смерть. А ведь в случае его матери крови было даже больше… Именно тогда его глаза впервые стали красными… Шикмуон помотал головой, отгоняя образы перед глазами. Ему надо было проветриться. Да и глава Ассоциации не собирался его задерживать. — Приходи завтра, Шик. Сейчас я не владею достаточной информацией по этому твоему Королю Демонов. Я даже, чёрт возьми, не знаю его имени. Вон, какой скрытный чёрт, — Ланосте досадливо поскрежетал зубами. Юноша встал с кресла и направился к двери, когда его осенила одна мысль: — Блоу… Точно, Блоу! Старик, этого демона зовут Блоу, — довольный собой проговорил Шик перед тем, как выйти из кабинета. — Откуда ты знаешь? — крикнул ему вслед Ланосте. — Его подчиненный проговорился, — долетело до слуха мужчины. — Блоу значит, да?.. Шикмуон уже и не слышал последней фразы. Он стремительно покинул коридоры здания Ассоциации воинов и оказался на улице. На долгожданном свежем воздухе. Парень глубоко вздохнул и пошёл по дороге. Стоящие заказы в последнее время не поступали, а тратить своё время на мелкую сошку не было желания. Тишь да гладь. Слишком спокойно и слишком, чёрт возьми, скучно. В такие моменты затишья Шик обычно шёл в одно и то же место. Только в Лесу можно было хоть немного развеяться… А ведь он действительно убивал демонов, не задумываясь о причинах. Иногда даже просто от скуки. Просто этот парень слишком любит мериться силами. А если на горизонте замаячила возможность себя испытать, то почему бы не попробовать? За свою жизнь Шик не особо волновался, ведь не всем демонам дано победить воина первого ранга. А те, которым дано, к сожалению, обычно не вылезали из своего мира. Всё же у этого Короля довольно действенные способы поддержания «хорошего» поведения, что бы там Шик не говорил. Он вообще, похоже, занятная личность. И убить его будет тоже очень занятно… Да, парень собирался убить Короля Демонов. А что в этом такого? Демон — это демон. Он наверняка убил множество людей. А воин — это воин. И он должен убивать демонов. Так почему бы ему не сделать это с наслаждением от прекрасного боя? Шикмуон уверен, что он будет именно прекрасным. Он вообще ценитель хорошей битвы. Его хлебом не корми, дай лишь подраться. А когда противник силён, когда приходится выкладываться на всю, именно тогда сражение можно считать отличным времяпрепровождением, а не пустой тратой этого самого времени. Тогда азарт горит в крови. Тогда глаза горят, словно сама кровь… Прекрасные ощущения. Но сейчас Шик шёл в запретный Лес с иной целью. Хотя с целью ли? Нет, скорее, он собирался совершенно бесцельно блуждать среди огромных деревьев. Он часто так делал. Он ненавидел Лес из-за его обитателей, но иногда во время нападок воспоминаний о прошлом, об очень далёком прошлом, он совсем немного начинал его любить. Из-за одного конкретного его обитателя… А ведь Ланосте был совершенно прав, Шик действительно живёт прошлым. Прошлым, когда было достаточно выплакаться одному единственному парнишке, чтобы полегчало на душе. Одному единственному другу, первому и последнему одновременно. Сколько раз юноша вспоминал того ребёнка, что сочетал в своей внешности день и ночь. Те светлые золотистые волосы, те тёмные небесные глаза… Кажется, Шикмуон слишком хорошо запомнил мальчика по имени Руд. Слишком хорошо запомнил Руда… Возможно, дело в детской восприимчивости или ещё в каких-то психологических тонкостях, что, в общем-то, неважно. Плевать Шик хотел на причины столь ярких воспоминаний, раз уж они присутствуют в его жизни. Хотя постоянное ожидание встречи в прошлом, сменившееся на постоянное ожидание чуда в настоящее время, всё же немного мешает. Хочется избавиться от этого горького разочарования, которое уже больше похоже лишь на очень неприятную досаду, которая сопровождает каждый его поход в Лес. Ведь чудес не бывает… Шик понял это, когда совсем уже отчаялся найти своего друга среди мрачных просторов Леса. Искал ли он утешения или ему просто было нужно рядом тепло человека… Это не важно, в любом случае, ведь парень так и не нашёл… Поэтому впоследствии он перестал искать. Но не перестал ходить в Лес. Не перестал наблюдать за Лесом… Вот и сейчас он просто бродил среди зарослей разных растений. Юноша не боялся встречи с демоном, возможно, затаившимся в кустах, ведь это демону следовало бояться и вести себя как можно тише, не двигаясь в своём укрытии… Да и клинки всегда были при Шикмуоне. Хотя при необходимости он может заколоть врага и зубочисткой. Так что парень не отвлекался на какие-то там мелочи. Он продолжал безмолвно наблюдать за Лесом, не зная, что за ним самим сейчас наблюдают…