Под маской клоуна

POV Рафаэль:       С того совета минуло полтора года, прежде чем клан модифицированных вампиров снова дал о себе знать. Точнее, мы сами узнали об их местонахождении, причем абсолютно случайно.       В результате небольшой стычки с оборотнями, Лили и еще двое из нашего клана, были вынуждены переждать день в пригородном отеле примитивных. Каково же было их удивление, когда к ним в номер заглянул сам Саймон, живой и воплоти, с несколькими литрами крови, попкорном и коллекцией ужастиков на флешке. И лишь после минутного шока они заметили, что за спиной Льюис в коридоре толпятся еще девять ребятишек в возрасте от пяти до тринадцати лет.       А затем Льюис просто оставил детей на Лили, а сам сделал ноги. На следующий вечер я час выслушивал её возмущения по этому поводу, затем еще "час" был посвящен её общению с детьми, которые оказались полувампирами, и завершал ночь её монолога двухчасовой матерный рассказ о том, что она хочет сделать с учеными примитивных, что издевались над этими детьми. За сутки, проведенные с этими ребятками, Чен смогла неплохо с ними сдружиться. Видимо поэтому она многое узнала о новоявленном клане, который на тот момент вел исключительно кочевой образ жизни, не засиживаясь в крупных городах. По крайней мере, информации с вечера общения Чен и детей, было гораздо больше, чем за все четыре года расследования Конклава.       Выяснилось, что взрослых в клане всего семеро, остальные двадцать членов кланов являются детьми младше четырнадцати. Произошло это в результате кровопролитных побегов из многочисленных лабораторий, а также того факта, что ученные предпочитали работать с беспризорниками, за которых некому беспокоиться и чьи тела не до конца сформированы, по сравнению с взрослыми. А значит, по их мнению, лучше переживают эксперименты.       Еще выяснилось, что Саймон действительно является их лидером и его авторитет в клане абсолютен, а информацию о нем дети не выдадут и под пытками, о чем сами и сообщили, стоило прозвучать вопросу о Льюисе. - Ты бы видел этих детей Рафа! – не уставала возмущаться Чен, - Они как дикие звери держались от нас на расстояние, пока Саймон не заявил, что доверяет нам. Представляешь! - Вполне в его духе, - мог лишь усмехнуться я, - Куда они сейчас направились, знаешь? - Нет, - хмуро ответила Лил, - Ребятишек забрала какая-то девушка за час перед закатом, а когда мы смогли выйти из номера, в отели их уже не было. Раф, я переживаю за этих детей. Ты можешь через Конклав связаться с ними? Я уверена, что в клане все согласятся принять их! - Увы, не могу. Они сами вышли на Конклав, оставляя этих бюрократов лишь с крупицами информации о себе. Маги и волки в поисках бесполезны без какой-либо безделушки принадлежавшей их клану. Нефилимы тоже не могут, найти их местоположение, - мрачно констатировал я факты, - А на счет предоставления им места в Дюморт, то я уже подписал соглашение между нашими кланами, через их представителя, в первую и единственную их вылазку в Конклав. - А как на счет вещей Саймона? - с надеждой спросила Чен, на что я мог лишь устало покачать головой: Пробывали неоднократно с Магнусом и даже с его Алеком, но результата это так и не принесло. - Значит, нам остается только ждать. - Именно, - наливая себе виски с кровью, согласился со своим заместителем, - Не хмурься так, Лил. Ожидание не настолько плохо, если точно знаешь, что дождешься. Dios! Я ведь жду как-то уже четыре с лишним года. - Ждешь? – вскинув бровью, спросила Чен, - А по запрету произносить его имя незаметно.       На что я, просто пожав плечами, ответил: Просто мне так легче.       После этого случая прошло еще полгода.       Лил собрала группу добровольцев, что вместе с ней искали клан Саймона. Или как называл их Конклав, клан потерянных. Но поиски так и не увенчались успехом, пока Саймон лично не устроил грандиозное шоу под нашими окнами.       В день пятилетия со дня нашей последней встречи, в единственный рабочий фонарь перед отелем, на бешеной скорости врезалась машина скорой помощи. Через секунду, бордовая тень спрыгнула с близстоящего здания на остатки капота и расстреляла из автомата место водителя. Дальше, так же за долю секунды, тень оказалась у задней двери скорой, которую тут же сорвала, словно кусок бумаги. После чего прозвучали еще четыре выстрела, и наружу из машины была извлечена серебряная капсула, чья участь была схожей с дверью автомобиля. Лишь тогда тень перешла на более человеческую скорость и стала более отчетливо видна глазу вампира.       Тенью оказался подкаченный высокий парень, облаченный в видавшие виды камуфляжные штаны, черный свитер и кожаную косуху. Вид вполне стандартного охотника-нефилима, если бы не куча огнестрельного оружия, что обвешивала парня, словно елочные игрушки ель на Рождество. Также ярким отличием от нефилима, был тот факт, что парень был по локоть далеко не в демонической крови. От него буквально разило смертью и опасностью, что сильно настораживало только что проснувшихся жителей отеля. И лишь меня одолевала странная смесь чувств из безграничной радости, счастья и облегчения, когда я пытался рассмотреть лицо незвано гостья. Однако явно запушенная шевелюра из взрыва темно-шоколадных кудрей закрывала лицо почти по плечи.       Пока я размышлял над его внешностью, парень успел основательно распотрошить металлическую оболочку капсулы и достать бессознательное тельце маленького ребенка, которого он тут же привел в сознание парой легких пощечин. За всеми его действиями неотрывно следил весь отель, ожидая лишь моей команды на атаку. Но я по неясным для себя на тот момент причинам, оттягивал расправу с незваным гостем. От чего-то, вид этого незнакомца продолжал вызывать во мне настоящую бурю забытых уже эмоций, в результате которых мертвое сердце издало пару ударов, и ответ стал слишком очевиден: Саймон! – не смог я удержать свой удивленный шепот на грани слуха для близстоящих вампиров вокруг меня.       И именно в этот момент, фонарь пред отелем решил вдруг ожить и залил всю площадку аварии холодным светом стандартного освещения улиц Нью-Йорка.       Именно в этот момент «незнакомец» обернулся, будто услышал свое имя, и я вновь смог увидеть любимые глаза цвета горького шоколада.       Именно в этот момент мир двоих остановился.       Ровно на три удара мертвых сердец в унисон.       Ровно на три секунды.       А затем, этот maldito insolente muchacho (чертов наглый мальчишка), с ухмылкой запульнул несчастного ребенка прямо мне в окно!!! На седьмой этаж!!! Dios!!! Только этот идиот во всем мире способен взбесить меня за долю секунды!!!       Но стоило мне придти в себя, как причины его безумных действия стали ясны. Из остатков скорой вылезли двое неизвестных мне существ, от которых веяло не то вампирами, не то демонами, не то вообще не ясно кем.       Существа обладали высокой скоростью и в результате завязавшейся драки, даже с вампирским зрением все вновь могли видеть лишь неясные силуэты перед домом. Но продолжалось это не долго. Стоило завопить вдалеке полицейской сирене, как через секунду, Саймон отрубил голову, неизвестно откуда взявшимся кранным клинком, одному из нападавших, а второго, просто разрешетил из пулемета. Через мгновение Саймон выбежал на середину дороги и, совершив несколько выстрелов в воздух, побежал вдоль переулка подальше от отеля. - За ним! – озвучил я свой приказ. Такую возможность получить ответы на все имеющиеся вопросы я не мог упустить, так же как не мог снова потерять Саймона из виду. Однако ни один из вампиров так и не смог покинуть Дюморт.       Весь отель окутал кроваво-красный туман, создавая прочный барьер между отелем и улицей. Будто сквозь стекло я видел, как вслед за Саймоном направились несколько тонированных машин, из которых прицельно были выпущены гранаты в место аварии. Как не пострадал отель от взрывов, оставалось лишь догадываться, тихо косясь на кровавый барьер.       Паника в душе нарастала, а воцарившееся в отеле беспокойство давило на расшатанные появлением Саймона нервы. - Нельзя преследовать лидера. Это третий закон нашего клана, - прозвучал в тишине звонкий детский голос, заставляя обернуться к его обладателю. Ребенок, кинутый в мое окно Льюисом, оказался десятилетней на вид девочкой, которую сейчас спешно отпаивала кровью Лили. И ситуация была бы более нормальной, для сумеречного мира, если бы девчонка не была на вид еще совсем ребенком и если бы не глаза этого ребенка. Глаза с кроваво-красной радужкой, черным белком и силой взгляда под стать скорее умудренному столетиями жизни вампиру, чем десятилетнему ребенку: - Рада познакомиться с вами, глава Нью-Йоркского клана вампиров, Рафаэль Сантьяго. Меня зовут Софи, я заместитель главы клана модифицированных. - Не могу ответить взаимной радостью дитя, пока ты удерживаешь моих вампиров от выполнения моего приказа, - достаточно холодно ответил я, однако девчушку это не испугало. Она спокойно продолжила пить предложенную ей кровь, при этом как само собой разумеющееся отращивать свои платиновые локоны почти до пят, что на фоне вампирско-бледной кожи, казалось магически завораживающим зрелищем. - Не могу, - с ледяным спокойствием отвела Софи, - Саймон запрещает вмешиваться, когда он уводит от членов клана погоню ищеек лаборатории. Для меня это закон. Плюс, мой барьер сейчас защищает отель от любопытных примитивных, вы ведь не хотите огласки своего жилища?       Словно в подтверждении слов этого ребенка, за спиной, прозвучали полицейские сирены и подъехали группы пожарных с эвакуаторами. На удивление, ни один из примитивных не приблизился к отелю ближе, чем было необходимо для устранения следов аварии. Этот факт озадачивал и заставлял относиться к этому ребенку серьезно. - И еще, я бы попросила не относиться ко мне как ребенку, - тем же ледяным тоном продолжила маленькая вампирша, - Пусть я и выгляжу на десять, но в ближайшее время мне исполнится тринадцать. Прошу это учитывать. - Сути того, что ты ребенок это уточнение не меняет, - довольно сухо продолжил я разговор с ребенком, все еще надеясь, что она снимет этот барьер. - Для вас, вольных вампиров может быть и не меняет, - чуть более жестко начала реагировать на мои слова Софи, - А для нас, детей лаборатории, дожить до тринадцати уже считается долгожительством. Саймон сам за мной вернется, можете не беспокоиться. - Ты настолько в нем уверена? – невольно удивилась тихо стоящая до этого Чен. - Абсолютно, - не секунды не задумываясь, ответила маленькая гостья Дюморт. - В таком случаи, Лили организуй комнаты для их клана и подготовь все необходимое к приему гостей. Комнату Саймона я подготовлю сам. И кто-нибудь почините это чертово окно! Живее! Nos espera una noche muy larga (Нас ждет длинная ночь).       И ночь действительно была долгой.       Из-за барьера, никто так и не смог выйти из отеля, поэтому в основном все собрались в кинотеатре, где с умилением наблюдали за восторженной реакцией Софи на шедевры мультипликации. Каким образом, находясь в обществе Саймона, она еще не выучила их наизусть, лично для меня загадка. Но именно тогда, я, как и все остальные, впервые увидел у неё по-настоящему детское выражение лица.       Для меня это было приятным знаком того, что, несмотря на пережитые ужасы, она сумела сохранить частичку души. Ведь сохранить душу и так сложно, а когда твое существование поддерживает чужая кровь, это в разы сложнее.       Когда до рассвета оставался один час, мое терпение начало заканчиваться. Начав откровенно паниковать, я сам не заметил, как оказался в бывшей комнате Саймона. В комнате, которую я запретил передавать кому-либо, запретил менять в ней что-либо. В комнате, в которую я не заходил последние пять долгих лет. Этот факт не ощущался так остро, когда в начале ночи я заходил сюда, чтобы оставить несколько литров крови и сменить простыни. Он не ощущался, потому что все мои мысли были связанны с Его возвращением. А сейчас я задался вопросом, что если он не вернется?       За всем своим редким приступом паники, я едва заметил как в комнату прокралась Софи. Маленькая вампирша еще ни разу не казалась мне таким ребенком, как сейчас, когда сонно потирает кулачком слипшиеся глазки и усиленно старается не зевнуть. - Иди, ложись спать el chiquitín (малютка), скоро рассвет, - с неожиданной для себя самого нежностью в голосе, проговорил я. - Я еще подожду, - все же зевнула Софи, - Он злится, когда мы нарушаем законы, но всегда счастлив, когда мы его встречаем с улыбкой. - Не переживай, я его встречу. Garantizo (Гарантирую). - Exactamente (Точно)? – сонливо спросила девочка, удивляя меня знанием испанского. - Por supuesto, él es mi querido molesto chico (Разумеется, он ведь мой дорогой надоедливый мальчишка), - с ехидной улыбкой заявил я, наблюдая как хмуриться это маленькое чудо. - Él no molesto! Él refunfuñón! (Он не надоедливый! Он ворчливый!) – начала возмущаться Софи, умилительно топая ножкой от возмущения, - И он наш, а не …       На этом ругаться Софи перестала. Вместо этого она начала пристально смотреть мне в глаза, будто ища ответы на незаданные вопросы. - Qué pasa mi chiquitín? (В чем дело моя малютка?) - Puede ser, y tu. Tienes el alma de kirby. Sabías? (Может быть, и твой. У вас души связанны. Ты знал? ) – смешно наклонив голову в бок, заявила маленький чертенок.       На подобное заявления я не знал, что ответить. Поэтому, наверное, просто улыбнулся и предложил подождать его вместе здесь. Софи вызывала у меня двоякое чувство. С одной стороны это была настороженность перед неизвестным. С другой же, ощущение нечто родного, своего. Может из-за связи с Саймоном. Видимо поэтому я не возражал, когда маленькая вампирша принялась с большим интересом разглядывать, оставленные здесь Льюисом комиксы про супергероев и коллекцию плакатов по звездным войнам.       Так прошел еще час.       Последний час перед рассветом.       Я устроился на кровати Саймона и отсчитывал минуты после рассвета. Под боком, словно котенок посапывала уснувшая Софи, и это казалась таким естественным и обыденным, что даже не вызывало возмущение. Прошло еще долгих, десять минут после начала рассвета, и почти все жители отеля уснули беспокойным сном. Все кроме меня.       Отчего я был уверен, что он вот-вот заявиться сюда, и как, всегда с глупой улыбкой на пол лица.       И каковым же было мое облегчение, когда я оказался прав.       Нет, он не появился на пороге комнаты и даже еще не появился в близости отеля.       Но мертвое сердце сильно ударило по ребрам, а на душе наступило долгожданное спокойствие. - Он здесь, - сквозь сон прошептала Софи, незамедлительно снимая барьер, - Обними его за меня.       На этом маленькая вампирша с почти белыми волосами, повернулась на другой бок и забылась в царстве Морфея. И мне не нужно было видеть её лицо, чтобы быть уверенным, что его озаряет счастливая улыбка.       За долю секунды спустившись на первый этаж и волнуясь, словно влюбленный впервые мальчишка, я с нетерпением открыл дверь на задний двор, где из-за окружающих отель небоскребов, все еще была спасительная тень. -Tú eres, enamorado por primera vez el chaval (Ты и есть влюбленный впервые мальчишка), - прозвучал в голове голос совести, звучавший голосом матери.       И прежде чем я сам осознал, на мне уже буквально висело уставшее и родное тело, что пыталось меня задушить своими объятиями. Как на заднем плане, словно сквозь толщу воды, я слышал, как захрустели его ребра, стоило мне обнять в ответ. Слышал оглушающий стук, уже давно мертвых двух сердец. Чувствовал его запах, даже сквозь вонь чужой крови и гари, что окутывала его целиком. Ощущал его сбившееся дыхание на своей шее, что заставило меня счастливо усмехнуться. Снова став вампиром, он опять так и не избавился от привычки дышать. Y como diablos me esta encantado (И как, черт возьми, я этому рад). - Я дома, - прозвучал его хриплый шепот в тишине, заставляя меня почувствовать себя живым. - С возвращение домой, Саймон Льюис.