When the Day met the Night

С тех пор, как Ария вернула себе силы, прошло не более трех часов. Конечно, это произошло не без помощи бога обмана, у которого, кстати, была в этом своя выгода. В мастерстве лжи и обмана ему нет равных, он король манипуляций, во всем этом он лучший, нет никаких сомнений. Ри попалась в его сети, как муха в паутину, Лафейсон, как и паук, может в любой момент ею покормиться. Девушка попалась на его ложь, теперь бог озорства может лепить из нее что угодно, говорить ей что угодно, и она поверит. Почему? Да потому, что он дал ей то, чего она жаждала больше всего – силу. А ведь она даже не подозревает обо всех его планах, Ри знает лишь малейшую часть, да и то, по мнению самого Локи, слишком много. Хотя, прямо сейчас она идет рядом с ним по коридору и разговаривает, как с приятелем. Младшая сестра Сиф оказалась лишь пешкой в этой игре, хотя уготована ей не самая малая роль. - Сегодня твоих пыток с моим названым братом и Сиф не будет, - произнес трикстер. - Почему? – Ри с непониманием уставилась на мужчину. Локи не ответил, он лишь посмотрел вперед и слегка кивнул Всеотцу, который шествовал прямо к ним в компании нескольких стражников. Все внутри Арии похолодело, она даже не знала, что думать, но паника захватила в плен каждую клеточку ее тела. Девушка напряглась, она была готова сорваться и бежать в любую секунду. Инстинкт самосохранения владел лучницей, хотя причин особенных для страха и не было. Дикость какая-то. Младшая сестра Сиф поклонилась Одину и неуверенно посмотрела на верховного бога, ожидая чего угодно, даже смерти. «А что если он узнал о нашем с Локи договоре?» - думала она. - Асгард рассчитывает на тебя, Ария, - спокойно молвил Всеотец и посмотрел своим мудрым взглядом на девушку. Ри, наверное, минуту стояла в ступоре, не понимая ни слов Одина, ни сложившейся ситуации. - О чем это он? – нарушила тишину лучница, когда царь Асгарда покинул их. - Мы готовимся к войне со Свартальвхеймом. Я недавно был у Всеотца, он вернул мне способность к магии. - Что?! А как же договор, Локи?! – воскликнула Ри и сложила руки на груди. - С ним мы разберемся потом. Один, разумеется, знает, что ты маг, он велел мне обучить тебя нужным знаниям для битвы, - обыденным тоном произнес Лафейсон. - Но я не воин! - Значит, тебе придется им стать. Это не моя прихоть, - злобно бросил бог озорства. – Тебе придется бороться, если хочешь жить. - Да сколько же мне повторять, я не в-о-и-н! – Ри произнесла по слогам последнее слово. – Я не могу ни обороняться, ни убить. - А я тебе повторяю – это не мое решение! Такова воля Одина. - Когда это ты беспрекословно начал подчиняться Всеотцу? Локи не ответил. Теперь Ария действительно начала паниковать. Нежели все настолько серьезно, что даже она должна выступить на поле битвы? Даже если Лафейсон и обучит ее нужным заклинаниям, нет гарантий, что она выживет, что Асгард победит. Да, Ри была магом, и сейчас им является, но уровень ее способностей на магическом поприще не превышал «средний». Некому было ее учить, а учиться самой было негде. А тут эта новость о войне, да еще и с темными эльфами, которые используют исключительно магию в качестве оружия. Но вот, что если попытаться? Попытаться выжить. Кто знает, может девушке действительно осталось недолго жить, тогда может лучше достойно умереть? Ведь только воины, умершие смертью храбрых, получают покой после смерти. За ними приходят валькирии и, которые, как жнецы Смерти, собирают свой урожай на поле боя. Но эта участь не самая плохая, ведь после смерти, наконец, наступит настоящий покой в Вальгалле*. Лучнице уже давно нечего терять. Сначала мать, а потом… Да что уж там, ее никто и ничего не держит ни в Асгарде, ни в Мидгарде, в который младшая сестра Сиф так отчаянно рвется. Пора посмотреть правде в глаза и признаться во всем самой себе. - Я обучу тебя боевой и оборонной магии, тебе не придется держать меч в руках. Главное – сохранять спокойствие и холодный разум, ведь если не будешь сконцентрированной, не сможешь контролировать свои силы. - Хорошо, я согласна, - без капли сомнений в голосе произнесла девушка. - Как-то ты слишком быстро согласилась, - Локи с подозрением покосился на Арию. - А у меня есть выбор? – трикстер вновь не ответил. – Ну вот, - немного помедлив, произнесла Ри, - нет выбора. Время хотя бы есть? - Не так много, как хотелось бы.

***

Ария и Локи вместе вошли в огромный зал, где всегда проходили самые важные государственные приемы, заключались вековые перемирия. Сейчас же это огромное помещение с высокими мраморными колоннами, фресками на потолке и лепнинами на стенах, служило военным штабом. Вся верхушка общества Асгарда, великие, легендарные воины-асы, главнокомандующие полками асгардских войск – все они собрались вместе, дабы осудить военную тактику в предстоящей войне и решить другие не менее серьезные вопросы. В центре стоял огромный стол с подробным макетом ландшафта царства. Наверняка, чтобы сделать его, пришлось очень сильно потрудиться. Один стоял к столу ближе всех и время от времени делал какие-то указания. Тор стоял по правую руку от отца и внимательно слушал, сложив руки на груди. Фригг в свою очередь стояла слева. Лицо царицы, ее стан и поза, жесты и мимика – все излучало глубокое спокойствие и мудрость. В глубине души она боялась за мужа, за своих сыновей, за царство, в конце концов, но виду не подавала, оставаясь примером для всех и вся. Весь взор присутствующих был обращен к лучнице и трикстеру. - Опоздали, - буркнул трикстер. – Ты слишком нерасторопная. - Ну, извини. Только давай не будем меня одну винить. Не я же полчаса сидела в библиотеке, - недовольным тоном прошептала Ария. - Я вообще-то для тебя книги искал. Там есть много полезных заклинаний! Их небольшой вздор прервал Всеотец: «Локи, Ария, мы рады, что вы прибыли». Бог обмана и Ри уверенно шагали вперед, толпа вмиг расступилась, открывая им проход к самому центру зала. Локи подошел поближе к рельефной карте Асгарда и принялся внимательно ее изучать, а девушка тихо стала рядом с Фригг. Ария сделала ей небольшой поклон. - Здравствуй, дитя мое, - ласково молвила царица. – Нам нужно будет немножко посплетничать после всего этого, - прошептала она и улыбнулась. Лучница почувствовала чей-то взгляд на своей спине, обернувшись, она заметила Сиф, которая не отводила своих глаз от сестры. Ри подсознательно прикоснулась к щеке, но синяка там уже подавно и не было - Локи помог с заклятием исцеления. Младшая сестра девы-воина гордо вздернула подбородок и отвернулась. Говорить со своей близкой родственницей она не собирается. Детские глупости? Нет, глубокая обида. Лучница частенько ссорилась со своей сестрой, но никогда не доходило до драк и рукоприкладства. По сути, для нее это было, как ножом в спину, хоть Ри отчасти тоже была виновна, но мириться в этот раз уж точно не хотела. - В нашем арсенале, - продолжил говорить Всеотец, - есть много сильных магов. Эльфы во главе с Брокниром будут использовать свою темную силу, поэтому Локи будет руководить нашими магами, у него есть опыт общения с темными. В зале возник возглас и перешептывания, Лафейсон не обратил на них никакого внимания потому, что уже давно к такому привык. Конечно, народ Асгарда не доверяет тому, кто едва ли не поработил один из девяти миров, кто оказался отнюдь не сыном Одина, а ледяным великаном – етуном, с которыми асы уже многие столетия, даже тысячелетия, ведут войну. - Тишина! – грозно воскликнул Всеотец. Асы застыли, даже перестали дышать на несколько мгновений. Приказ Одина для них закон, аксиома, которую невозможно оспорить. - Завтра мои сыновья отправятся в Ванахейм, чтобы заключить договор о сотрудничестве в Ньердом, - громко молвил царь Асгарда. Один обернулся и обратился к сестре девы-воина: «Ария, на тебе лучшие лучники со всего царства!». - Это честь для меня, Всеотец, - Ри поклонилась Одину. Хоть она и не подала виду, но у девушки чуть ли не подкосились коленки. Это слишком большая ответственность, теперь она отвечает не только за себя, но и за других асов, у многих из которых есть семьи и даже дети, она не переживет, если потеряет хоть кого-нибудь из них. Теперь, лучница обязана справиться, никак иначе. - То, что ты будешь в отряде лучников, не значит, что не будет занятий, которые ты уже назвала скучными, - услышала голос трикстера Ри. Девушка осмотрелась по сторонам, но Локи по-прежнему стоял на расстоянии десятка футов от нее. Бог озорства телепатировал с ней. Ария никогда не занималась подобной магией, она считала ее слишком сложной. «Нужно будет попросить Локи, чтобы научил меня», - подумала она. - Посмотрим, насколько старательной будешь! – снова прозвучало прямо возле ее уха. – Да, я могу с легкостью прочитать твои мысли. И темные эльфы смогут, ты даже не удосужилась поставить защиту на свое сознание! – в голосе трикстера прозвучали нотки укора. Ри бросила гневный взгляд в сторону Локи, на что тот ехидно ухмыльнулся.

***

Все асы уже давно покинули зал, остался лишь Один, Фригг и их сыновья, троица воинов и леди Сиф. Ария же решила, что ей лучше покинуть помещение, но Всеотец остановил ее: «Погоди, не торопись убегать». Ри вернулась обратно и встала рядом с трикстером. Всеотец взял троицу воинов в свой личный отряд, в чем можно было даже не сомневаться, впрочем, к их числу также добавилась Сиф. Конечно, они же лучшие воины среди всех девяти миров. Каждому из них верховный бог поручил отдельное задание и защиту определенной территории. - Нам сообщили, что темные эльфы сначала попытаются захватить Радужный мост, который только недавно начали восстанавливать, - сказал Один. - Все тайные тропы и неизвестные нам проходы были опечатаны или уничтожены. - Я, конечно, не тактик, но думаю, что не стоит сначала выдвигать пехоту к Бивресту, - задумчиво произнесла Ария. – Первую волну темных эльфов можно разбить стрелами. - Обычные стрелы их не возьмут, - сказал Фандрал и победно ухмыльнулся. - Я об этом знаю, не глупая, знаешь ли, - обратилась она к воину. – На обычные стрелы можно наложить заклятия или нанести на наконечники немного зелья. Насколько помню, эльфы не переносят розмарина. Одна капля масла из этого растения – темный маг упадет замертво. - В Асгарде не растет розмарин, - возразила Сиф. - Зато он обильно растет в Ванахейме, - ответила лучница. - Туда мы завтра и отправляемся, - поднесено молвил Тор и азартно потер руки. - Да, думаю, это хорошая мысль, - заключил Один. - Всеотец, - Ри обратилась к царю, - мой давний друг мастерски владеет искусством стрельбы из лука, он лучший во всем Асгарде, я в этом даже не сомневаюсь. Я бы хотела заручиться его поддержкой на войне. - Это твое право, - кивнул бог. Ария поблагодарила Одина и облегченно вздохнула. Она была абсолютно уверена в том, что никто не владеет луком лучшем, чем Улль. Этот парень никогда не откажется от битвы. Улль предпочел бы умереть, чем сдаться врагу без боя. Он будет воевать бок о бок с Ри, ни один мускул на его лице не дрогнет. Его сердце отважно, душа рвется защищать родное царство.

***

Ария покинула большой зал и решила отправиться в город, дабы повидаться с Уллем и все с ним обсудить. Ведь им о многом предстояло поговорить, да и девушке было, что ему рассказать. Идя по уже знакомой тропе через сад, перекинув лук и колчан со стрелами через плечо, Ри осматривала природу вокруг. В Асгарде все цвело, трава была зеленой, солнце грело своими теплыми лучами, птицы щебетали красивые мелодии. - Ария! – раздалось где-то за спиной девушки. Лучница обернулась и увидела Фригг, шествовавшую к ней вместе со своей фрейлиной Фуллой, с которой Ри уже была хорошо знакома. Девушка поклонилась царице и слегка улыбнулась. - Мы можем немножко поболтать? – поинтересовалась женщина. – Фулла, ты можешь пойти прогуляться. - Конечно, - ответила младшая сестра Сиф и кивком попрощалась с фрейлиной. – О чем пойдет разговор? - О моем сыне. - О Локи? – удивилась Ария и вопросительно приподняла бровь. - Да, - Фригг выглядела серьезно, в глазах женщины было видно беспокойство. – Я заметила, что вы много общаетесь. Не пугайся, дитя мое. Я просто хотела поговорить с тобой как женщина с женщиной. Царица застала ее врасплох. Неужели она подумала, что между ее сыном и Ри что-то есть? Этот вопрос не на шутку озадачил младшую сестру девы-воина. В тот момент она задумалась об этом, попыталась посмотреть на все случившееся с другой стороны. Но, признаться честно, получалось не очень. Но да, между трикстером и лучницей было кое-что – их договор, который они заключили не так давно и ничего больше. Только обязательства перед друг-другом. Да! Договор. Лафейсон дал обещание вернуть ей силы, что он, собственно и сделал. Но, ведь во время вчерашнего ритуала он сказал, что применил отнюдь не магию, что был бессильным... И тут все начало складываться в цепочку. Локи попросту манипулировал ею. И зачем нужен был весь тот фарс со снадобьем, которое наверняка было ненастоящим? Да и ритуала у альвов такого нет. В этом Ри была уверенна на все сто процентов. - «Что за чертовщина вообще происходит?!» - подумала Ария. - Я понимаю, к чему вы клоните, и совсем не пугаюсь, - опомнилась лучница, - просто мы с Локи приятели и не более того. - Ясно, - вздохнула Фригг. – У моего сына давно не было друзей, он мало с кем общался. Я рада, что у него появился такой друг, как ты. Локи нуждается в дружбе, как и любой другой. - У вас хороший сын. - Конечно, вот только он себя таковым не считает.