When the Day met the Night

Лучница смотрела вслед уходящей царице. Куча разных мыслей бились об ее черепную коробку. Локи ее обманул, что вообще-то не должно удивлять, Ри знала, на что шла, когда заключала сделку. Но вот чертовски обидно, неприятно, когда такое происходит, что в итоге Ария и прочувствовала на своей шкуре. Трикстер манипулировал ею. Но зачем? Ведь договор скреплен кровью, даже гарантий не нужно, все действительно честно. - Что же ты задумал? – задумчиво пробормотала себе под нос лучница. Она встала со скамьи и поправила колчан со стрелами. Мозг девушки активно работал, пока она шла по тропе к площади. Казалось, она даже придумала, как вывести Лафейсона на чистую воду, но внезапно ей пришла идея получше. Младшая сестра Сиф не покажет, что догадалась, будет делать вид, что все как было прежде, так и есть. Да, так будет лучше и действенней. Но для начала нужно бы действительно защитить свои мысли от его телепатии. - «В библиотеке наверняка есть нужна книга с нужным заклинанием», - рассуждала Ария. Она улыбнулась сама себе и быстрым шагом миновала рынок, через несколько минут лучница уже стояла у двери своего друга. - Ри? – раздалось позади девушки. Обернувшись, она увидела Улля, державшего в руках корзину с овощами. - Ходил на рынок? – усмехнувшись, спросила Ария и указала на кочан капусты. - Да, - мужчина улыбнулся. – Проходи! Рад, что ты пришла. Младшая сестра девы-воина последовала за другом в кухню. Улль положил корзину на стол и предложил лучнице присесть. - Ну? – после недолгого молчания произнес он. – Рассказывай, у тебя на лице написано, что случилось что-то нехорошее. - Ты слишком хорошо меня знаешь, - немного помедлив, сказала Ри. – Не буду делать лирических отступлений, скажу прямо – Асгард на пороге войны. На лбу Улля появилась испарина - он чем-то сильно озадачен. После пятиминутного молчания, он почесал затылок и сказал: «Хорошо». - О Боги, ты издеваешься?! – не веря своим ушам, воскликнула Ария. - Я на тебя такую новость обрушила, это ведь как снег на голову, а все, что ты смог сказать «хорошо»?! - Ри, война дело житейское, а особенно для нашего мира. Мой отец воевал с етунами, а я буду воевать с… С кем хоть воевать будем? - С темными эльфами, - буркнула девушка. - Ну вот, с темными эльфами, - обыденно молвил он. - Ты так спокойно ко всему этому относишься, - заметила лучница. - А как по-другому? – Улль усмехнулся. – Знаешь, никогда не поверю, что ты пришла сюда, дабы просто сказать мне об этом. - Это, конечно, будет эгоистично с моей стороны. Кошки на душе скребут… - Ближе к делу, Ри, - перебил ее друг. - Сама ведь говорила – никаких лирических отступлений. - Это звучит неимоверно смешно, но Всеотец назначил меня главной над отрядом лучников. А без тебя я не справлюсь. - Подлиза, - мужчина засмеялся. – Погоди-ка, тебя? Да ну, ты же шутишь. Какой из тебя воин? Стрелок ты хороший, но… - Да, знаю, это как-то странно. Даже очень странно, - резко выпрямившись, задумалась Ария. – Чибиса мне вместо лошади, а почему он меня выбрал-то? Я ведь в Асгарде не больше недели! - А ты у Одина спроси, - съехидничал он. Ария бросила гневный взгляд на друга и легонько ударила его по плечу. Девушка сложила руки на груди и начала сверлить глазами деревянный пол. Улль решил не беспокоить подругу, зная, что в таком состоянии ее лучше не трогать. Хоть с первого взгляда и не скажешь, но сейчас она как бомба - может в любой момент взорваться. - Все в порядке? – осторожно спросил Улль. – Не пугай меня, Ри. - Да, в порядке, - отстраненно ответила лучница. Больше никто ничего не говорил какое-то время. Парень ушел в другую комнату, а младшая сестра Сиф продолжала сидеть на кухне за небольшим деревянным столом. Откинувшись на спинку стула, она спросила: «Улль, я ведь не полная дура?». - Ты о чем? - голова ее друга показалась в дверном проеме. - Я ведь не могла окончательно отупеть за последние сто лет, - убеждала себя Ария. Улль вернулся на кухню и присел напротив давней подруги, которая начала нервно барабанить пальцами по столу. - Ри, - вздохнул он, - во что ты ввязалась? - Кажется, я и сама пока не понимаю. А где Лавиния? – отвлекись от дурных мыслей, решила поинтересоваться девушка. - Она у родителей, у нас скоро родится первенец, - гордо произнес Улль. - И ты молчал? – удивилась Ария. – Теперь я просто не имею права просить тебя о помощи. Улль, у тебя скоро ребенок будет! - Да что ты говоришь, - с сарказмом молвил мужчина. – А я-то и не знал. - Да ну тебя, - лучница закатила глаза. - Знаешь, я бы все равно пошел и присоединился к войскам Одина, даже если бы ты не сказала мне об этом и не просила поддержки. Пойми, Ри, Асгард – мой дом, я буду защищать его вопреки всему. Я хочу, чтобы мой ребенок жил в мире, где нет войн и боли. - Твои желания благородны, я тебя понимаю, но… - Это не то, чего жаждешь ты, - продолжил вместе нее Улль. – Тебе никогда здесь особо не нравилось, ты была уверена, что твое место далеко за пределами этого мира.

***

Попрощавшись с другом, Ария свернула направо около старой таверны, миновав ее, а затем бакалейную лавку, она все время шла вперед. Чем дальше от центра города и площади, тем менее многолюдно было на улицах. На самой окраине, почти у леса, стоял небольшой домик, который все жители знали как местную кузню. Но для Арии и Сиф та маленькая изба была домом. Ри вдохнула запах свежей листвы, который принес легкий ветерок. Она остановилась перед небольшими воротами и бегло осмотрела строение. Из дымаря поднимался тоненький столб дыма. Войдя во внутренний дворик, она остановила свой взор на небольшой качельке, который специально для нее и сестры соорудил Хэмфри. Хоть их дом и располагался почти на самой окраине города, далеко от дворца, с лужайки открывался замечательный вид на обитель верховных богов и асов. Девушка тяжело вздохнула, легонько потянула за дверную ручку и вошла в дом. Сегодня было воскресенье, поэтому лучница отнюдь не удивилась, застав своего отца спящим. Дело в том, что воскресенье - единственный выходной день у Хэмфри, в то время как остальную часть недели он от зари до зари работал кузнецом. Он считал своим долгом обеспечить своим дочерям достойную жизнь, он это делал, как мог. Как и любой другой хороший отец, он желал им только счастья. Хэмфри частенько корил себя, привык к самобичеванию, ибо боялся, что не смог стать достойным отцом своим дочкам, что не уделял им достаточно внимания. Он не смог им заменить мать, которая исчезла много лет назад. Нет, он не винил Фрейю, не обвинял ее, хотя, наверное, должен был бы. А может, он слишком ее любил, да и сейчас любит. Хоть кузнец и был убит новостью о внезапном уходе любимой - мужчина не знал, что могло измениться за один день, ведь они были так счастливы, - он смирился. Прошлого не изменить. У него осталась одна радость в жизни – красавицы-дочки. Ария совсем забыла о вечно скрипящей доске на полу возле спальни, которую она делила с Сиф, и случайно наступила на нее. Сестры частенько попадались, наступая на нее, когда пытались незаметно ускользнуть из дома, дабы погулять с друзьями или еще что-то. Со временем они привыкли сминать злосчастную доску на деревянном полу. Девушка сжала губы в тонкую полоску и чертыхнулась про себя. Она заглянула в спальню отца - Хэмфри спал. Тихонько прикрыв за собой дверь, лучница отправилась в свою комнату. Там все осталось по-прежнему, как и было сто лет назад. Когда-то в детстве Сиф и Ри поругались и поделили комнату на две равные части, начертив мелком границу. Но годы проходили, а тонкая белая линия оставалась. На стороне Арии, слева, возле окна, все вновь же осталось неизменным. На стене висели нелепые, по мнению девушки, зарисовки и силуэты. Лучнице всегда нравилось рисовать, у нее даже были небольшие способности к этому, но это дело она решила забросить. По многим на то причинам. Книги покрылись тонким слоем пыли, наверное, ее отец убирался здесь время от времени. Читать Ри любила больше всего, ей нравилось проживать жизнь вместе с героями разным литературных произведений. Еще больше Арии нравилась история, может, поэтому она избрала ее в качестве своей профессии там, в Мидгарде. Лучница преподавала историю в одном из университетов. Пожалуй, многие считали ее слишком молодой для того, чтобы быть профессором в учебном заведении, но ее глубокие знания и отдача любимому делу переубеждали окружающих в обратном. Рука Арии потянулась к полке с книгами, она взяла оттуда небольшой фолиант. Стерев пыль с твердого переплета, она открыла ее на первой странице. - Ванахейм: история и сказания, - прочла девушка вслух. – Странно… откуда эта книга? - Какая? – раздалось позади Ри, она аж подскочила от неожиданности. - Пап, - обернувшись, простонала Ария, - ну чего ты так пугаешь? - Я не хотел, - Хэмфри поднял руки в знак капитуляции. - Так о какой книге ты спрашивала? - Об этой, - девушка указала на фолиант, не отрывая от него глаз. – Я что-то не припомню, что читала ее раньше. - Может, давно читала и уже успела позабыть об этом, - предположил кузнец. - Сомневаюсь, я помню каждую прочитанную книгу. Эту я никогда даже не видела. - Ты уверена? – переспросил отец девушки. – Дай-ка ее сюда. Взяв из рук дочери книгу, он перелистал ее несколько раз, затем улыбнулся: «Ри, ну как же. Это ведь книга со сказками, которую я читал тебе и Сиф в детстве». - Но это же книга о Ванахейме! – возразила лучница. - Да нет же, посмотри сама. Ария буквально вырвала из рук отца фолиант, перелистала его вдоль и поперек, но теперь на первой странице было написано: «Сказки для детей». Она бросила ее на кровать, и устало потерла переносицу. - Сегодня солнце нещадно как никогда, может ты перегрелась, - Хэмфри, как всегда, постарался перевести все в шутку. - Может, - неуверенно произнесла Ри. Лучница была уверена, что солнце никак в этом не замешано, это точно не было галлюцинацией, в этом она не сомневалась. Но так что же это было на самом деле? - Ты виделся с Сиф? - решила поинтересоваться девушка. - Да, она приходила сегодня утром, - ответил Хэмфри. – Почему вы не пришли вместе? Она не ответила. - Ария, только не говори, что вы опять повздорили, - устало молвил отец. – Вы уже не дети. Я не хочу, чтобы мои дочери ссорились. - Давай не будем говорить об этом. Думаю, мы разберемся сами. - Значит, ты пойдешь воевать с эльфами вместе с сестрой, - начал кузнец. – Ты ведь только недавно вернулась в Асгард, а уже в царских войсках. Это большая честь, - немного неуверенно произнес Хэмфри и присел рядом с дочерью. - Ты же понимаешь, что это значит? - Я никогда не прекращал волноваться за Сиф, хоть она действительно сильная и отважная, а теперь и ты... - Иду на верную смерть. Знаю, - вздохнула Ри. Хэмфри обнял дочь и чмокнул ее в макушку. - Я не смогу пережить… - отец девушек сделал паузу, чтобы подобрать нужные слова, - если с тобой или с твой сестрой что-нибудь произойдет, - прошептал отец. - Я позабочусь о ней, - дала обещание Ария. - Знаешь, - Хэмфри встал и оглянулся вокруг, - у меня есть кое-что для тебя. Погоди немного. Через несколько минут отец лучницы вернулся и с улыбкой на лице сел возле дочери. Он достал из-за спины небольшой сверток и произнес: «Я говорил сегодня с Сиф, мы вместе решили, что это должно быть у тебя. Думаю, твоя мать хотела бы этого». Ри взяла сверток и принялась его открывать. В свертке было золотая цепочка с безумно красивой подвеской, украшенной изумрудом. - Что это? – удивилась лучница, ибо никогда ранее не видела этого украшения. - Эта подвеска принадлежала твоей матери, - Хэмфри грустно улыбнулся. – Я очень рад, что ты пришла. На карих глазах девушки засверкали слезы, хоть она и улыбалась. Девушка не отводила взгляда от подарка отца. - Какой она была? – неожиданно спросила лучница. - Самой красивой и доброй женщиной во всех девяти мирах, - молвил Хэмфри и взял дочь за руку.