When the Day met the Night

Ри расстегнула молнию на рюкзаке, извлекла оттуда блокнот с ручкой и протянула их трикстеру. - Пергамента и пера у меня нет, только это. Лафейсон молча принял письменные принадлежности и принялся писать заклинание. Лучница при помощи магии зажгла костер и подсела к нему поближе, дабы немного согреться. В этой части царства темных эльфов жили исключительно гномы. Ростом они были немного ниже среднего, в основном промышляли кузнецким делом, но большинство знало их как славных воинов. Только вот уже семьсот лет ни в каких битвах они не участвовали, дав клятву сохранять нейтралитет после того, как большая часть их народа пала на войне с етунами. К любым чужакам цверги относились с крайней подозрительностью, поэтому все путешественники старались обходить стороной их селения. - Я не понимаю, почему нельзя было остаться в Асграде? - Это заклятие запрещено в царстве Одина. А в темнице я Сиф не спасу. Кому, как не тебе, знать. - Это так, но граница темных не так далеко, - не отвлекаясь от писанины, сказал бог обмана, - если они нас найдут, то быть беде. Нам нужно найти укрытие. Девушка слегка кивнула и потерла ладони возле костра. Вдалеке слышались раскаты грома, виднелись вспышки молнии, значит скоро вновь пойдет дождь. - Локи, - позвала его сестра воительницы. - Что? - трикстер перевел свой взгляд на Ри. - А как быть с нашей сделкой? - она пристально поглядела в лицо бога. - Тебе ведь больше не нужна моя сила, а я не хочу, чтобы отец и Сиф забыли обо мне. - Теперь ты поняла, насколько тебе важна семья, - бог озорства усмехнулся. - Пусть все остается так, как оно есть сейчас. Несколько капель упало на щеку лучницы, поглядев вверх, она увидела грозовые тучи прямо над местом их временной остановки. Дождь достиг их, через минуту он разошелся не на шутку, напрочь потушив пламя и заставив Локи и Арию спрятаться под ближайшим деревом. - Нужно поскорей убираться отсюда, - раздраженно пробормотал Лафейсон. - В дерево может ударить молния, и тогда мы без всяких заклинаний отправимся к Хель. Бог обмана и коварства схватил лучницу за руку и потащил ее вниз по склону, к деревушке гномов. Они бежали к дому на самой окраине, в котором, в отличии от остальных, совсем не горел свет. В нем была лишь одна комната, окна были небольшими и покрылись толстым слоем грязи и пыли. Трикстер вышиб ногой дверь, и они вошли внутрь. Жилище цвергов пустовало и наверняка уже давно. Прежние владельцы вряд ли перебрались в другой дом, ибо это не было свойственно гномам. Скорее всего, их уже не было в живых. После того, как маг зажег огонь в камине, они смогли полностью осмотреть временное пристанище. Потолки были непривычно низкими, Ри со своим средним ростом едва ли не касалась их макушкой, а богу обмана вообще приходилось все время ходить нагнутым. Возле камина стоял буковый стол да пара стульев, справа, у самой стены, кровать, на которой по-царски разместился Локи. Девушка повесила на стул рюкзак и достала оттуда синюю кофту-худи. Повернувшись к Лафейсону спиной, она сняла промокший из-за дождя свитер и надела худи. Бог коварства скользнул взглядом по спине девушки и резко отвернулся. Лучница достала из сумки два яблока, одно сразу же откусила, а второе бросила сводному брату Тора. - Так ты еще и о ужине подумала! - усмехнувшись, воскликнул он. - Будет с тебя толк, женщина! - Хах, - сестра Сиф засмеялась. - Женщиной меня еще никто не называл. - Значит, называли мужчиной? - решил пошутить бог. - Да ну тебя, Локи, - девушка нахмурилась, махнула рукой и подсела поближе к огню. Сухие дрова тихо потрескивали, горя во пламени. Трикстер продолжал работать над заклинанием, а лучница поудобней уселась на стуле и закрыла глаза в надежде немного подремать, но, видимо, это не входило в планы сына Лафея. - Зачем ты борешься за жизнь сестры? - вдруг нарушил тишину тот. Ри вздохнула: «Она моя сестра». - Ты ведь ее терпеть не можешь, - недоумевал бог озорства. - Сколько бы мы не враждовали, мы сестры. Без сомнений, она бы сделала для меня то же самое, что я делаю для нее. Я сейчас кое-что скажу, Локи, - потерев пальцами переносицу, молвила сестра девы-воина, - но пообещай, что не набросишься и не начнешь меня душить, снова. - Даю слово. - Мне пришлось сто лет провести в другом мире, дабы понять насколько мне важна моя семья. И мне кажется, что я сильно повзрослела за это время. Я думала, как же это замечательно жить самой по себе, без отца, без Сиф, но я была слишком глупа, а изнутри меня поедало одиночество, да и тоска по родным. Знаешь, что бы ни говорили остальные и что бы ты там, - Ария указала пальцем на голову, - себе не напридумывал, Тор, Фригг и, наверняка, Всеотец любят тебя и считают родным сыном. Пришло время тебе повзрослеть и перестать отгонять родных от себя, ибо однажды их может не стать, и ты будешь жалеть о том, что не впускал их в свою жизнь. Лафейсон задумчиво слушал лучницу, но ничего не ответил на ее слова. Ри вздохнула и села к нему спиной, задержав свой взгляд на пламени. - Заклятие готово, - бесцветно произнес бог обмана. Ри вскочила с места и уселась рядом с трикстером, взяв у него блокнот с начерченной вязью рун. Ей понадобилось некоторое время, дабы хорошо в нем разобраться. - Долго ты еще будешь глазами листик сверлить? - не выдержал маг. - Оно сложное! - воскликнула девушка. - Я должна вникнуть. - Ничего сложного там нет, - запротестовал Локи. - Ну, извините, - фыркнула лучница. - Я не обучалась магии с пеленок и мне нужно время для изучения заклинаний! Через несколько минут она встала и отдала богу обмана блокнот. - Значит, у нас будет лишь два часа? Времени слишком мало! - Этого будет достаточно. Тем более, время в Хельхейме тянется несколько иначе. Поверь мне, Ария, ты наоборот захочешь поскорее оттуда убраться. - Почему это? - Увидишь сама.

***

Бог обмана и Ри уселись друг напротив друга в круге, который они вместе начертили угольком, и взялись за руки. Оба были предельно сконцентрированы и в унисон проговорили нужное заклинание. Через секунду огонь в камине погас, они оказались в полной темноте. Лучница открыла глаза и озадачено огляделась вокруг. - Локи, не подействовало, - расстроено прошептала она. - Кто тебе сказал? - ухмыльнувшись, произнес маг и встал с пола. - Добро пожаловать в Хельхейм. - Это какая-то шутка? - девушка удивленно уставилась на бога. Лафейсон не ответил и вышел из домика, сестра Сиф немедля следовала за ним. То, что она увидела, удивило ее. Небо заволокли свинцовые тучи, окутывая все вокруг во мрак. Селение цвергов теперь казалось полностью заброшенным, некоторые дома были разрушены полностью или же частично. Природа вокруг казалась увядшей: трава потемнела, деревья были без листьев, а порой полностью сухими, не было ни птиц, ни других животных. Казалось, что все вокруг попросту вымерло. Они искали глазами нагльфаров - проводников в царство мертвых. Именно они являлись за душами усопших и переправляли их в царство Хель. Сами по себе эти существа не опасны, если им не сопротивляться. Никто и никогда не видел их лиц, которые они скрывали за длинными капюшонами, кроме их владычицы. Странная тень промелькнула позади сына Лафея и Ри, будто почувствовав это, они обернулись, но ничего не увидели. - Кто вы и что здесь делаете? - тихо прошипел чей-то противный низкий голос. - Мне никто не сообщал о новоприбывших из Свартальвхейма. - Мы хотим увидеть Хель, - коротко ответила девушка. Нагльфар дико захохотал. Казалось, его смех доносился отовсюду и разражался громким эхом. Безликое существо успокоилось и с интересом посмотрело на новоприбывшую в обитель Хель парочку. - Кто вы? - строго произнес он. - Тахей, ты можешь идти, - позади них послышался спокойный женский голос. Тахей поклонился и растворился, подобно тени. Пара заинтересованных глаз наблюдала за ними. Ри и бог озорства медленно развернулись и увидели перед собой женщину. На вид ей было не больше тридцати. Черные волосы, глаза и одежда, бледная кожа, как у мертвеца, делали ее схожей с самой смертью. Но ведь и вправду сама смерть стояла перед ними. - Локи, давно я тебя не видела, - женщина улыбнулась, обнажив ряд белых и ровных зубов. - И вот ты вновь в моих чертогах... Чем же я заслужила такую почесть? - Хель, мы не в гости пришли. - Конечно, конечно, - усмехнувшись, произнесла повелительница царства мертвых и перевела свой взгляд на лучницу. - Ария, не ожидала тебя так скоро увидеть. Как-то ты рановато. Ах да, твоя сестра... жаль бедняжку. - Она не должна умереть, - подала голос сестра девы-воина, - не сейчас. Ее время еще не пришло. Царица слегка улыбнулась и медленно подошла к девушке. Хель поднесла свою ладонь к щеке Арии и посмотрела ей прямо в глаза, затем сказала: «Нет, я не буду заключать с тобой сделку, дитя мое. Мне не нужна твоя душа. У каждого свой срок и раньше времени никто не попадает в мое царство. Нет. Твоя сестра умирает, я не могу остановить это». - Но ты знаешь, кто может, - уверенно заявил маг. - Ты должна мне, Хель. Это твой шанс отработать долг. Спаси ее сестру. - Локи, но ты же... - Не сейчас, Ри! - Тот, кто создал яд, тот имеет противоядие, - молвила владычица Хельхейма. - Нам нужно имя, - тон сына Лафея был все более настойчивым. - Это так забавно, - женщина издала истерический смешок. - Мать создает причину смерти собственной дочери! Ария хотела было задать вопрос, но Хель и след простыл. Царица ушла, оставив их обоих в полнейшем замешательстве. - Нам пора уходить, - бог обмана потянул лучницу обратно к домику. Прошло лишь несколько мгновений, прежде чем они покинули царство Хель. Ри начала судорожно глотать ртом воздух, голова, казалось, раскалывалась на части. Руки и ноги болели и стали тяжелее. Открыв глаза, девушка увидела, что она привязана к стулу. Спиной к ней, в таком же положении находился и бог озорства. - Что происходит, Локи? – хрипло произнесла она. - Нас нашли цверги, - устало ответил тот. Ария посмотрела направо и увидела трех усмехающихся гномов. Один из них еле удерживался, чтобы не захохотать. Троица рыжих, конопатых и пузатых цвергов смотрели на них сверху вниз. Тот, что посередине, держал в руке огромный топор, а двое других держали руки на поясах, к которым были прикреплены небольшие кинжалы. - Ну, и как вы тут оказались? – заговорил один из них. - Мы простые путешественники. Меня зовут Уллем, а это моя жена Сигюн. Ри чуть не подавилась воздухом от его слов, но, тем не менее, тон бога обмана был очень убедительным. - Ночью началась гроза, и мы искали, где можно было бы переждать, - немного уверенно произнесла лучница. - А чего это твоя жена в такой странной одежде? – сказал тот, что справа. - Чудные вы, чего на полу спать легли? – отозвался гном, стоявший посередине. - А так устали очень, поэтому там и уснули, - ответил Лафейсон. - Ну, хорошо, - довольно улыбнувшись, молвил гном, - Двалин, развяжи их. Цверг тут же выполнил просьбу и своим кинжалом перерезал веревки. Девушка потерла руки, на которых остались небольшие покраснения, и злобно поглядела на трикстера. Забрав свой рюкзак, она поднялась и вопросительно посмотрела на мага. - Если вы не возражаете, мы продолжим свой путь! – заявил бог коварства. Гномы кивнули и вышли из домика, позволяя «супругам» уйти. Отойдя на приличное расстояние от деревни, они вскарабкались на тот самый склон, на который их выбросила тропа, Ария пихнула бога в бок. - Жена? Сигюн? У тебя уже все мозги тараканы выели? - разозлено буркнула девушка. - Так еще и себя Уллем назвал. - Во-первых, если бы я не сказал, что ты моя женщина, то ты бы уже драила полы и наверняка ублажала их, - ехидно усмехнувшись, сказал бог озорства. - А во-вторых, узнай они мое имя, нам уже был бы конец! - Так я тебя еще и благодарить должна?! - Пожалуй, да, - Лафейсон усмехнулся. - А зачем мое имя нужно было менять? Они ведь меня не знают, - недоумевала сестра воительницы. - Красивее звучит.