Две недели до...

      После напряженного разговора Майкл поехал в студию и наконец приступил к записи нового альбома. Элис осталась в особняке и ей совсем не хотелось выходить куда-либо. Девушка села на еще не застеленную кровать и задумалась. Мэри снова вошла в спальню и окинула Элис вопросительным взглядом. — Ну, и??? — Протянула Мэри. — Ничего. — Элис встала с кровати и начала её заправлять. — Мы поговорили, я всё рассказала, он сказал, что любит. — Мэри восторженно хлопнула в ладоши. — Я так рада, что наконец вашей ссоре конец. — Она искренне радовалась и поздравляла Элис, но вот ответной радости не увидела в глазах девушки. — Эй, что такое? — Мэри заботливо погладила её по щеке. — Все хорошо, я просто устала. Слушай, забери детей и отвези на ранчо, они ужасно соскучились по дому и останься там. А еще, забери с собой всех людей, я хочу побыть совсем одна, вот чтоб ни души. Только машину мою попроси не перегонять, хорошо? — Элис наигранно улыбнулась и пошла на пляж. Мэри не стала ничего расспрашивать, потому что это было бесполезно.       Все уехали и Элис осталась одна. Она сидела на берегу и слушала как плещется океан. Ей совершенно не хотелось думать о прошлом, о будущем, о каких-то проблемах, конфликтах и прочей ерунде. Девушка отпустила все мысли и наслаждалась прибоем. Она долго находилась на пляже и после пошла купаться. Теплые волны слегка покачивали её тело, а мелкие брызги ласкали лицо. Элис вдоволь наплавалась и вышла из воды. Девушка обернулась полотенцем и пошла вдоль береговой линии. Она шла долго и уже была далеко от дома.       Вдали она увидела маленькую девочку на вид лет пяти, ребёнок резвился у воды, кидая в неё камушки. Но родителей не было рядом, девчонка была совсем одна на пустом пляже. Одета она была бедно, все волосы запутанные и грязные, ручки тоненькие как спичечки и ножки тоже, а на тело и взглянуть было страшно. Элис ускорила шаг и быстро добралась к хохотушке. Она подошла ближе и девочка радостно подбежала к ней. — Привет, а ты почему тут ходишь одна и без охраны? — Серьёзно проговорила юная леди. — Я просто гуляю, а вот ты почему одна, разве ты не боишься гулять без родителей так далеко от дома? — Элис присела на корточки, чтобы быть с ребёнком на одном уровне. — Нет, мои родители умерли, их нет и дома у меня нет, я свободная. — Без всякого смущения ответила она на вопрос и продолжила кидать камни в воду. — А сколько тебе лет? — Элис не стала высказывать свои соболезнования и жалеть её, потому что увидела, что девочке это совсем не нужно. — Мне шесть с половиной, а тебе? — Она села и старательно принялась лепить что-то из песка. — Двадцать пять. Слушай, а как тебя зовут? Вот меня например, зовут Элис. — Девочка посмотрела на неё и широко улыбнулась. — Я Сьюзи и я тебя знаю. — Счастливо воскликнула она. — Да? А откуда? — Элис тоже начала лепить что-то вместе с ней. — Ты жена мужчины в шляпке, который ходит задом наперед. — После этой фразы Сьюзи звонко захохотала. — А почему он так ходит, у него что, глаза на затылке? — Элис дико рассмешил вопрос и она залилась смехом. — Нет, он просто так танцует. А хочешь ко мне в гости? Я тут совсем недалеко живу. — Глаза девчушки загорелись и она с радостью согласилась.       Они дошли к дому и малышка сразу побежала его осматривать, изучив дом полностью Сьюзи вернулась к Элис. — У тебя такие красивые волосы, но они слегка испачкались, давай мы приведём их в порядок? — Элис заботливо предложила девочке принять ванну и та конечно была не в силах отказаться.       Пока красавица плескалась в ванной, Элис быстро заказала для неё несколько нарядов, а так как дети купаются долго — курьер успел всё привезти. — Ты искупалась? — Постучавшись в дверь, спросила Элис. — Да. — Девочка тут же вышла из ванной и улыбаясь, отдала Элис мокрое полотенце. — Хорошо. У меня есть для тебя подарок. — Конечно после таких слов любой будет прыгать до потолка, ведь все любят подарки, а особенно дети.       Они перемеряли все наряды и когда остановились на одном, Элис высушила и расчесала ей волосы. Они долго играли и разговаривали обо всём на свете. Сьюзи было интересно всё: как светит солнце, почему птицы не падают и зачем нам снятся сны. Элис старалась отвечать ей на все вопросы и также задавала их в ответ. — У тебя живот двинулся? — Сьюзи в удивлении направила свои зелёные глазки на живот Элис. — Это мой сыночек там толкается. — Девочка снова отреагировала смехом. — А можно я потрогаю? — Осторожно спросила она. — Ну конечно. — Малышка робко положила свою ручку на живот и удивлялась всему, что происходило. Время от времени она взрывалась в смехе и смотрела на Элис. — А когда придёт этот дядя в шляпке? Я хочу его потрогать. — Сьюзи смутилась и у неё покраснели щечки. —  Не знаю, вечером должен приехать. А Почему именно потрогать и почему это ты так смущаешься? — Она засмеялась. — Потому, что он красивый. — Девчонка смутилась еще больше и в улыбке закрыла лицо руками. — Я много-много раз видела его по телевизору. — С неистовым восхищением проговорила она. — И я так хотела, чтобы он приехал ко мне как и к тем, другим деткам, которые как и я остались без родителей. Я ждала его очень долго и сбежала из детского дома, чтобы найти самой. — Улыбку сменила грусть и девочка начала плакать. — Мне там плохо. Они все меня обижали и сильно дразнили. Говорили, что я чокнутая и меня укусил Кукарамба. — Она прижалась к Элис. — А кто такой этот Кукарамба? — Элис обняла Сьюзи и вытерла слёзы. — Ты что??? Правда не знаешь кто такой Кукарамба? — Девочка в недоумении посмотрела на неё. — Он очень страшный и злой. Он кусает детей, они перестают быть как все и сходят с ума. — Девочка долго и с воодушевлением рассказывала о загадочном существе. Она рассказала все легенды, которые знала о нём. — Знаешь, девочка моя, если все говорят, что в тебе что-то не так — это не значит, что так и есть на самом деле, не слушай их. Ты замечательная, ты чудесная, ты уникальная, а они тебе просто завидуют, только потому, что не могут видеть мир так, как видишь его ты. Ты мечтательная и смелая, у тебя хорошая фантазия и вообще ты прекрасный человек — это дар быть не таким как все, в этом твоя особенность. Никогда не меняйся только потому, что кто-то считает тебя не такой как они, ведь это твоё преимущество. — Элис успокоила плачущее чудо. — Значит я не чокнутая? — Ну, конечно же нет. — Тогда ладно. Элис, я очень хочу кушать. — Сьюзи как-то странно опустила глаза, будто чувствует вину за свою потребность. — Конечно моя дорогая, сейчас я тебя покормлю.        За окном давно стемнело, Элис вместе со Сьюзи сидели в гостиной и кушали во время просмотра мультфильма про каких-то волшебных фей. К воротам подъехал автомобиль Майкла. — Элис, там кто-то шумит во дворе. — Сьюзи испуганно вжалась в кресло. — Это приехал тот самый дядя в шляпке, который ходит задом наперёд. — Элис радостно проговорила эти слова и ждала реакции. — Правда? — Девочка подбежала к окну и увидела шагающего к дому Майкла. — Это он! — Крикнула она и захлопала в ладоши. — А вдруг, он рассердится, что я тут? — Это вряд ли. — Элис устранила все предрассудки маленькой принцессы и пошла открывать дверь. — Здравствуй. — Майкл вошёл на порог и поцеловал Элис в щеку. — Почему ты не уехала на ранчо? — Майкл начал думать, что опять что-то не так. — Я просто отдыхала, купалась и загорала. А потом встретила маленькую подружку. — Она широко заулыбалась. — Ей всего шесть лет, но её сердце уже занято тобой. Её зовут Сьюзи и она дико смущается, когда разговор заходит о тебе. — Майкл начал нелепо хихикать и мяться у порога. — Пошли. — Элис начала тянуть его за руку, но он упёрся. — Я не могу. — Он неловко снял шляпу и сел на полку с обувью. — Почему? — Элис начала смеяться над ним. — Знаешь ли, я смущаюсь, вдруг я её разочарую? — Он как-то по дурацки начал крутить ногой и смущенно прикрывать лицо рукой. — Ах, какие же вы мужики нерешительные. — Элис начала над ним подшучивать. — Сьюзи, иди сюда, а то дядя в шляпке стесняется! — Крикнула Элис. — Шляпу надень. — фыркнула она Майклу на ухо.        Обаятельная девчушка выбежала из комнаты и с писком кинулась Майклу в объятья.