Пленённые предубеждения

Галечный пляж был похуже песчаного, и мысленно Фрэнсис уже прикинул, что свадебные церемонии лучше проводить на дощатом настиле, у арки, а дорогу молодым усыпать лепестками, входящими в стоимость самой церемонии. Кивнув уборщику, омега сунул руки в карманы шорт и снова уставился на море, однако, не упуская свои шлепки из виду. - Говорят, будет особый банкет для служащих? - пожилой омега передвинул лежак. - Непременно. Для гостей будет петь Сандро в ресторане, а для нас будут канапе с лососиной, которую не доедят приглашённые. Споёт для нас радиоприёмник, и по слухам, кое-кто из официантов раньше занимался бальными танцами. - Тогда у тебя есть шанс не простоять в сторонке весь вечер, - омега поправил зонтик от солнца и, прислонив руку козырьком ко лбу, принялся выглядывать яхту мистера Персиваля у пристани. - В твои годы я уже ждал первенца! Нынешнее поколение предпочитает карьеру семье. Охо-хо-хо. Фрэнсис кивнул, соглашаясь и глядя на главное здание «Королевского отдыха». Спустя две недели пребывания на солнечном побережье, омега мог сказать только одно: Персиваль Джейкобс ответственно относился к своей работе и стремился сделать пребывание клиентов на курорте максимально комфортным. Спа-салон, изысканно обставленные номера, не говоря уже о банкетных залах, где легко было разместить от тридцати до трехсот человек. А выставочный зал, способный вместить около пятисот гостей? Тщательно вышколенный персонал, отличное меню в ресторанах, аниматоры и даже кинозал - всё это говорило о том, что альфа тщательно относился к своей работе, так же как и сам Фрэнсис. - У тебя сейчас шлепки в море уплывут, - голос Сандро вывел омегу из задумчивости. - Хватай скорее и надевай. Фрэнсис стряс приставшие к пяткам камушки и поблагодарил Сандро, который выглядел ослепительно прекрасным в белоснежных брюках и рубашке с закатанными рукавами. Высокий, статный, с очаровательной улыбкой и неожиданно милым прищуром глаз, альфа когда-то был кумиром молоденьких омег, да и сейчас неплохо справлялся с поставленной задачей. Рекламщики вовсю пользовались его именем, и почти все номера были зарезервированы, не говоря уже о столиках ресторана в день открытия. - Ты слишком усердно работаешь. Впервые вижу помощника самого Джейкобса, который лично показывал бы уборщикам, каким средством лучше натирать полы в зале для танцев. Омега пожал плечами, направляясь в сторону крытого рынка недалеко от пляжа: - Просто я это умею, почему бы и нет. - Он тебя совсем загонял! Лучше позволил бы отдохнуть в этом райском местечке. Мистер Персиваль считает тебя своим личным слугой, что ли? Денег куча, а уважения к другим ноль! У нас в шоубизе и то попроще было. Фрэнсис решил заступиться за Персиваля, который за последние две недели омегу из виду почти не выпускал, тщательно следя за тем, как тот выполняет свою работу. Если Джейкобс работает отлично, вполне логично требовать того же и от других, тем более омега видел, что и сам альфа засиживался далеко за полночь в своем кабинете, окна которого были видны из номера, куда поселили омегу. - Он считает нужным убедиться, что комплекс будет приносить доход и оправдает вложенные инвестиции. Он бизнесмен. - Пф! Деньги! Для него только они имеют значение! Если у тебя их нет, то ты пыль под его ногами, которую он может стряхнуть в любой момент! - Сандро пнул забытое кем-то детское пластиковое ведёрко. – А все вокруг охотники за его капиталами. Думаю, если бы ты проявил к нему интерес, то тут же был бы уволен за попытку подобраться к его счетам. Хорошо, что он тебе не нравится! Рядом с Сандро можно было просто молчать, альфа говорил за двоих сразу, и поэтому Фрэнсис машинально кивнул, радуясь тому, что в свой первый за две недели выходной может спокойно погулять без следящих за ним глаз мистера Джейкобса. - На местном рынке отличные дыни, сегодня сезон открыли, знаю, в ресторане они будут, но приятнее самому порезать и съесть. Очень вкусные! Кстати, Персиваль не упоминал, кто из членов его семьи приедет на открытие? - Мы не говорили с ним об этом. Но не думаю, что кто-то приедет. Слова альфы заставили омегу снова вспомнить о поспешной отправке Роя на другой конец континента, и Фрэнсис поморщился. Если бы Джейкобс присмотрелся к Теодору, а не выносил суждений о людях только на основе отсутствия у них денег и слов Банни, сейчас, возможно, его брат мог бы уже обрести своё счастье. Будучи разлучённым с любимым, Тео отчаянно тосковал, жалуясь на плохую связь, которая регулярно мешает ему дозвониться и поговорить с бетой о новом способе склейки и лакировки, а старший утешал, всё ещё краснея при воспоминании о пережитом унижении. - Купи дыню! - Сандро поправил на омеге канотье и сверкнул улыбкой. - Я на репетицию, надеюсь, на финальный прогон ты заглянешь. - Постараюсь. Глядя вслед альфе, который и не думал кичиться своей былой популярностью, запросто раздавая автографы всем желающим и заодно фотографируясь с ними, омега купил себе мороженое и решил снова вернуться на пляж, пока ещё есть свободное время. Море норовило смыть шлепки в воду, ветер порывался унести канотье, солнце грело со всех сторон, чайки ругались на яхтсменов, а омега наслаждался этим днём и ел удивительно вкусное мороженое, слизывая подтекающий сироп с вафельного рожка и стараясь не испачкаться. Если подумать, то благодаря Персивалю у него появилась возможность вырваться из душного города, чуть поправить своё материальное положение и приобрести бесценный опыт, который поможет в дальнейшей работе. - Вкусно? Знакомый голос, раздавшийся из-за спины, заставил омегу вздрогнуть и уронить вафельный рожок прямо на ногу, лишая сладкого и пачкая гальку. - Извини, - на лице Персиваля как обычно не было ни тени раскаяния. - Я куплю тебе новое. Окуная испачканные ноги в воду, омега пожал плечами: - Не надо. Как выходной? Хорошо отдыхается? - Отлично. У яхты прекрасное управление. Пожалуй, куплю. Что ты об этом думаешь? - О рулевом управлении яхты или её покупке? - Фрэнсис снова оценил ауру властности и уверенности, исходящую от альфы, заодно поглубже вдыхая аромат барбариса, с которым успел свыкнуться за эти пару недель, уже не реагируя так остро, как в самый первый раз. - Предполагалось, что ты сразу начнёшь в восторге топтать гальку сандаликами и говорить «купи-купи-прокати». - Сегодня у меня выходной, и я не хочу провести его, принимая участие в решении о покупке чужой яхты чужим человеком. Но завтра, если скажешь, я проведу исследование рынка и… - Не надо, - альфа нахмурился, запихивая руки в карманы серых брюк. - Пойдём, я куплю тебе новое мороженое. - Но я… - Иначе завтра ты и правда проведёшь весь день, изучая спрос и предложение на яхтовом рынке, - альфа улыбнулся, и улыбка вышла кривоватой, словно вымученной, а Фрэнсис поспешно зашагал к магазинчику у рынка, где покупал мороженое, надеясь на обратном пути разойтись с Персивалем, а не возвращаться в отель вместе. Этого ещё не хватало! - Какое? - альфа склонился над витриной, а продавец застыл в трепетном ожидании. - Ванильное, фисташковое и сливочное. И клубничный сироп, - оттарабанил омега, а затем поспешил взять у продавца мороженое, избегая лишних прикосновений к альфе. - Спасибо. - Можно считать, что я загладил вину? Наверное, если бы в тот день омега не услышал слова Персиваля о своей семье, то у них могли бы возникнуть вполне дружеские отношения, наподобие тех, что были у омеги с Роем. Но сейчас альфа говорил о мороженом, и омега кивнул, торопясь поскорее оказаться в своем номере и принять душ. - Будем считать, что потерянного мороженого не было. И где-то в глубине души омега хотел, чтобы того вечера и тех слов, сказанных альфой, тоже не было. Если бы омега решил выбрать себе мужа, то им мог бы стать кто-то с похожим ароматом, похожей фигурой и кривоватой улыбкой, за которой скрывалось бы любящее сердце. Именно таким был отец Фрэнсиса, который всю свою жизнь любил одного омегу и всё делал для его счастья, самый обычный работяга, лишённый снобизма и никогда не смотревший на других свысока. А сейчас, глядя на Персиваля, омега снова словно слышал «старший просто никакой», и было немного обидно и даже больно знать, что к тебе относятся с таким предубеждением. - Фрэнсис, если тебе нужен ещё один выходной… - Нет. Всё в порядке. Завтра у меня с утра назначена встреча с желающими провести свадьбу в вашем отеле, заодно надо помочь им выбрать распорядителя. - Тогда... до завтра, - альфа пропустил омегу по ступенькам вперёд, но сам ещё пару мгновений стоял, раскачиваясь на пятках и опустив голову, рассматривая гальку. Фрэнсис мог его видеть, пока шёл по стеклянному переходу, но заставил себя отвести взгляд, когда Персиваль посмотрел наверх, словно выискивая окна номера омеги. Уже поздним вечером, заслышав стук в двери, омега оторвался от бумаг и открыл, но никого не было, и лишь продолговатая дыня, спело пахнущая сладостью и солнцем, лежала в корзине, на ручку которой был навёрнут пышный бант отдела доставки. Глядя на неожиданный подарок, омега взял в руки плотный картонный прямоугольник, на котором было написано всего одно слово: «Наслаждайся», а затем, прикрыв глаза, втянул носом аромат, впитавшийся в бумагу.