Пленённые предубеждения

Туман скрадывал шаги, а серая мгла скрывала очертания большого дома, когда Фрэнсис обходил поместье, надеясь на то, что стены, где зародилась любовь его родителей, передадут ему немного семейного упорства и помогут примириться с потерей. Слишком поздно осознанные чувства и не сказанные слова стояли между ними, лишая надежды на счастье. Не было ничего удивительного в том, что альфа не рассказывал о своём прошлом после отказа Фрэнсиса. У каждого из них были свои собственные предубеждения, из-за которых сейчас омега шёл по заросшим дорожкам, иногда прикасаясь к шершавым стволам деревьев, не менее старых, чем сами постройки. Именно здесь много лет назад богатый и титулованный омега встретил простого работящего альфу и сделал свой выбор, обретя семью и счастье, и именно здесь их старший сын должен был найти силы примириться с действительностью, в которой он будет видеть Персиваля и выбранного им омегу на семейных встречах, торжествах и праздниках. У него было время понять причины и мотивы поступков альфы, а он предпочитал лелеять свою обиду, да, вполне закономерную, но если Персиваль после отказа омеги делал всё, чтобы узнать семью Эдгартонов лучше, то сам Фрэн предпочёл игнорировать собственные чувства, отгораживаясь и поспешно сбегая при каждой встрече. Скрип рассохшихся ворот конюшни и глухой рокот автомобильного двигателя заставили Фрэнсиса прервать раздумья. Омега не ожидал, что кто-то ещё окажется здесь ранним утром, и поспешил к подъездным воротам, надеясь на то, что это кто-то из соседних владельцев-фермеров приехал собрать опавшие яблоки. Первые солнечные лучи постепенно прогоняли туман, который сползал с кустов, цепляясь рваными клочьями за стебельки травы, а Эдгартон с замиранием сердца узнал знакомую фигуру. Персиваль стоял у оставленной Фрэнсисом машины и оглядывался, пока не заметил омегу и не шагнул навстречу. - Доброе утро. Не думал, что увижу тебя здесь. Омега спрятал дрожащие пальцы в карманы старой отцовской кофты и оглядел альфу с головы до ног, отмечая морщинки в уголках глаз и улыбку, тронувшую губы. - Доброе. Банни сказал, что на поместье нашёлся покупатель. - Да, – альфа стоял так близко, что его аромат окутал омегу, сливаясь с запахами мокрой травы, тумана и спелых яблок, с негромким стуком падавших на землю при любом порыве ветра. - Покупатель хочет привести поместье в порядок и жить здесь долго и счастливо со своей семьёй. - Я… рад, – Фрэнсис старался, чтобы голос звучал бодро, - уверен, тот, кто купит поместье, будет счастлив. - Он будет счастлив только со своим любимым омегой, - Джейкобс отвёл взгляд от Фрэнсиса и посмотрел на окна дома, бликующие в солнечных лучах, - разумеется, если омега даст своё согласие. Догадка пронзила Эдгартона, а щемящее чувство в груди стало сильнее: - Ты решил купить поместье? - Да. И сделать предложение самому замечательному омеге, – альфа помолчал, всё так же разглядывая старый дом, а потом повернулся к омеге, неловко улыбаясь. - Ты слишком честен, чтобы играть с моими чувствами, но сейчас мне требуется вся моя смелость, чтобы сказать: Фрэнсис, я тебя люблю. Я люблю тебя, и у тебя прекрасная семья, частью которой я хочу стать, - Джейкобс не отводил от омеги глаз, - в прошлый раз моё предложение звучало как оскорбление, хотя у меня были причины, которые меня не оправдывают, ни в коем случае, но сейчас… лэрд Эдгартон, вы окажете мне честь, согласившись стать моим супругом? Омеге пришлось приложить руку к груди, чтобы унять собственное сердце. Разве мог он предположить, что станет тем, ради кого альфа преодолеет собственную гордость и попробует снова обрести счастье? Не услышав ответа, альфа взял омегу за руку: - Когда я впервые увидел тебя на том благотворительном вечере, меня потянуло к тебе, хотя я не знал, кто ты. В тот момент я решил, что от вечеров Луи есть хоть какая-то практическая польза, а потом твой папа в свойственной ему манере принялся рассказывать о своих планах на будущее, где меня намеревались использовать, и поэтому… Мне нет оправдания, и я могу лишь повторить, что люблю тебя и всю свою жизнь буду заботиться о тебе и оберегать тебя. Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив рядом со мной. Даже если сейчас ты не любишь меня, просто дай мне шанс, не отказывай сразу. У тебя будет столько времени, сколько тебе понадобится, я не буду торопить. Вдохнув полной грудью утренний воздух, омега положил свою ладонь на пальцы альфы и сжал их, улыбаясь: - Тебе не надо ждать. Просто скажи мне, неужели ты полюбил самого обыкновенного омегу, у которого кроме бесполезного титула нет ничего? Альфа рассмеялся и поцеловал тонкое запястье: - Я полюбил омегу, у которого невероятно красивые ресницы, идеальные ушные хрящики и запах, заставляющий меня мечтать о полях, где будет расти чабрец, и по которым будут бегать наши дети. А ещё у этого омеги самая красивая горбинка на носу и удивительный характер. Фрэн… ты выйдешь за меня? Сквозь застилавшие глаза слёзы Фрэнсис кивнул, прижимаясь к мягкой ткани пиджака, под которой чувствовалось сильное плечо. - Да. Да, я выйду за тебя. Джейкобс приподнял подбородок омеги и поцеловал солёные от слез губы: - Это честь для меня, лэрд Эдгартон. Думаю, мы должны сообщить о нашей помолвке как можно скорее. - Думаю, никто не обидится, если мы сделаем это немного позже, - Фрэнсис взял альфу под руку. - Здесь почти два гектара земли, и ты должен осмотреть свои будущие владения. - Фрэн… - Персиваль вдруг остановился, обеспокоенно глядя на омегу, - мы кое о чём забыли. Наклонившись, омега сорвал травинку и протянул её альфе, а затем, когда зелёная полоска обвила палец, прищурился, глядя на рассветное небо: - Мистер Джейкобс, сегодня я беру выходной. Солнце неторопливо выползло из-за остроконечной башенки старого поместья, чтобы скользнуть по каменной кладке и согреть нежные цветы чабреца, растущего на поле с северной стороны дома, окруженного барбарисом.