With only one wing

Высокие ели покачивались на ветру, приветственно махая кронами. Шелест листвы и упавших листьев приятно ласкал слух. Снег под ногами серебрился и переливался всеми оттенками голубого, хрустел под ногами. Незаметный сквозняк скользнул по телу, создавая видимость ветра и неся с собой морозный холод, слегка прошелся по волосам и так же незаметно ускользнул в чаще елового леса. Одинокая девушка, выдыхая изо рта облачка пара, направлялась к выходу из заснеженного города, защищенного еловыми стволами, словно стенами крепости. Ресницы ее слегка подрагивали от сдерживаемой боли, причиняемой панелью перепуска, и, чтобы как-то отвлечься от нее, она закусывала губу почти до крови. Чара молчал под действием этой обстановки, лениво бредя следом за девушкой, оставляя на снегу едва уловимые следы подошвы. Когда Фриск проснулась и узнала о произошедшем, то поспешила более не задерживаться в Сноудине. К тому же, обстоятельства сподвигли ее совершить подобный поступок. Она подняла взгляд красных глаз на кнопку перезапуска, причиняющую ей нестерпимые боли, и провела рукой по голове, взъерошив каштановые волосы. Тогда, очнувшись ото сна, девушка решила, что не желает больше обременять братьев-скелетов своими проблемами. «Я и так причинила им много неудобств. И я уверена, что стоит Папирусу увидеть меня, как он тут же начнет волноваться за мое здоровье, предлагая любую помощь. Все-таки, он очень хороший!» — с такими мыслями выходила она из заснеженных территорий, непривычно ступая по промерзшей тропинке, ведущей к земле водопадов. В стороне текла речка, по которой плыли огромные глыбы льда, исчезая за поворотом. Никто не знает, зачем они нужны и куда направляются, но местным жителям казалась, что если бы они не плыли по реке, то это было бы куда странней. С каждым новым шагом панель над головой становилась прозрачнее, пока совсем не исчезло. Боль тоже ушла, но остаточные чувства от нее остались. «Жаль, что я так и не поговорила нормально с Сансом», — это была единственная вещь, о которой она действительно жалела.  — Скажи, Чара, ты знаешь, что там дальше? — она посмотрела вперед, где виднелись темные своды пещер.  — Что дальше? Водопадье… За ним Жаркоземье, — ответил он.  — А в Водападье действительно красиво, как говорят?  — Что, красиво, малая? — впереди показалась наблюдательная вышка, откуда выглядывал низкорослый скелет в неизменной синей куртке. Фриск вздрогнула, не сразу заметив его. Рядом с вышки стояли два монстра: один был желтым динозавриком, живущим в Сноудине, а второй, незнакомый Фриск, рыбоподобный монстр, в смешной футболке. Рядом с ним цвел красивый голубой цветок, одиноко стоя в углу. От него исходило едва заметное мерцание, озаряя светом то место, где он рос. Рядом с цветком мигала желтая звездочка сохранения, и девушка поспешила к ней, чувствуя разливающееся по всему телу тепло.  — Что, опять разговариваешь сама с собой? — Санс улыбнулся, подмигивая удивленной девушке. — Или никогда не видела скелета, работающего на двух работах? К счастью для меня, две работы означает в два раза больше перерывов. Девушка тихонько рассмеялась от подобного сравнения. Чара понимающе кивнул головой, впервые посмотрев на скелета НЕ уничтожающим взглядом.  — Я собираюсь к Гриллби, — тем временем продолжал он. — Не хочешь присоединиться? Девушка задумалась. «Если я вернусь обратно в Сноудин, не вернется ли кнопка перезапуска?» — она испугалась, но согласилась, подумав, что скелет может обидится, не прими она приглашение.  — Отлично! Следуй за мной. Я знаю короткий путь, — он направился в совершенно противоположную сторону от Сноудина. Фриск ничего не оставалось делать, как следовать за ним. Доля секунды и они очутились в баре, где все сидящие монстры сразу же стали тепло приветствовать Санса. «Хм, странно… В прошлый раз такого не было», — подумала Фриск, присаживаясь на свободное место у барной стойки, заранее убирая приготовленную подушку-пердушку на другое сидение. Санс лишь хмыкнул.  — Привет, Гриллби, — поздоровалась девушка, смущенно отводя глаза от огненного монстра, все еще помня их первую встречу. Чара заговорщицки подмигнул, а Гриллби вспыхнул ярче, по-своему приветствуя девушку.  — Гамбургер или картошка фри? — спросил скелет. На этот раз Фриск выбрала картошку. Скелет заказал две порции картошки фри и одну баночку кетчупа. Огненный монстр скрылся на кухне, и между двумя собеседниками тут же будто нависла угнетающая атмосфера. Девушка молчала не в силах придумать темы для разговора.  — Хочешь услышать историю о том, как Папс стал королевским стражем?.. Правда, он не совсем страж, скорее ученик. В Водопадье проживает одна о~очень вспыльчивая личность, являющаяся главой королевской стражи уже долгое время. Папирус всегда восхищался ей. Однажды, он пришел к ней домой и стал проситься в ученики… Знаешь, что она сделала? — Фриск быстро помотала головой, желая поскорее получить продолжение истории. — Хехе, она закрыла дверь прямо перед его носом, ведь на улице была глубокая ночь… Когда же утром Андайн обнаружила его сидящего под своей дверью и узнала, что он провел там всю ночь, тут же взяла Папируса к себе на обучение. В этот момент принесли их заказ, и они на время замолчали. Девушка медленно ела соломинки картошки, скользя взглядом по столу. Чары рядом не было, но девушка чувствовала, что он рядом. Скорее всего, опять развлекался тем, что дразнил посетителей.  — Знаешь, а ведь я позвал тебя сюда, чтобы извиниться… За тот случай… — Санс тяжело вздохнул, в упор, смотря на покрасневшую девушку, и улыбнулся, спрятав руки в карманы куртки. — Извини, я не хотел…  — Нет, ничего страшного, — девушка отрицательно покачала головой, смяв в руках бумажную салфетку. — Я уже давно простила тебя. Ведь ты не виноват!.. что все так получилось.  — Хех, спасибо, — скелет выпил немного кетчупа из баночки и лениво прислонился к барной стойке. — Ты слышала когда-нибудь о говорящем цветке? Фриск подавилась картошкой, услышав этот вопрос. Ее сердце забилось, будто птица в клетке. Она подумала, что Санс говорит о Цветике. Девушка ответила отрицательно, на что Санс продолжил:  — Ты слышала о голубых цветах, что растут по всему Водападью?.. Эхо-цветы… Странное растение, что повторяет последние услышанные слова. Многие монстры бояться их и поэтому редко посещают Водападье. Другие же специально ищут их, желая услышать фрагменты разговора, чужие желания… Об этом мне рассказал Папирус. С недавних пор он стал беседовать с одним эхо-цветком, слушая жуткие пророчества… Предсказания… Идеи… Я попросил его быть осторожным, но не думаю, что это остановит моего младшего брата…  — Думаю, ты поступил правильно, — подбодрила его девушка, понимая, о чем говорит скелет. Все ее нутро прям кричало об этом.  — Что ж, благодарю, что составила компанию, — атмосфера в зале резко поменялась снова на веселую, стоило Сансу привычно заулыбаться. — Однако надолго ты меня задержала здесь. Еще увидимся!.. Эй, Гриллби, запиши на мой счет! Скелет вышел из заведения. Дверь громко хлопнула, заставив Малого Пса подпрыгнуть от страха и заскулить. Рядом с ним витал Чара и издевался над Догго, водящего слепую морду вокруг парня, не в силах увидеть того. Девушка вздохнула, осматриваясь, а потом достала из кармана несколько монет, оплачивая обед за себя и за Санса. Гриллб довольно вспыхнул, принимая деньги. * * *  — Ловко, да? — спросил рыбоподобный монстр, когда цветок повторил последние его слова. Девушке и оставалось только, что удивленно ахать, осматривая странное растение. После разговора с Сансом она отправилась дальше. Кнопка перезапуска так снова и не появилась над ее головой, что, несомненно, обрадовало девушку. Чара рассказал, что раньше эхо-цветок считали монстром, потерявшим свою душу и теперь бесцельно повторяющего за другими. Девушке понравилась эта теория и поэтому она решила слушать все эхо-цветы, которые бы встречались ей на пути. Они направились дальше, где Фриск остановилась у водопада, откуда падали камни. Она с опаской посмотрела вниз, где даже земли не было видно, лишь темная пустота. «Страшно», — подумала она, ступая ногами по воде. «И холодно». Пройдя до середины реки, ее вдруг сбил камень, и она с криком полетела вниз, неудачно приземлившись спиной на твердую поверхность моста. Вторая попытка закончилась тем же. Дальше девушка отказывалась экспериментировать, прикидывая, как можно обойти эту ловушку по другому. Но, не придумал ничего путного, она снова попыталась пройти, но свалилась вниз.  — Смотри, — Чара указал на эхо-цветок, растущий прямо на мосту. Фриск подошла поближе и коснувшись лепестков, услышала: «Клянусь, я видел что-то позади этой текущей воды…» Девушка снова задумалась, возвращаясь к началу водопада и стала нарезать круги вокруг него, не пытаясь пройти дальше. — У меня уже голова кружиться от твоего мельтешения! — взвыл парень, осознавая, что такими темпами они еще не скоро пойдут дальше. — Иди сюда, — Чара подхватил девушку на руки, заставив ту вцепиться руками в свитер и возмущенно пыхтеть, покраснев, как помидор. — Хватит! Если бы я этого не сделал, ты бы еще век простояла там! Вместо ответа девушка крикнула, указывая пальцем в водопад:  — Постой, иди туда! Я кое-что видела, — так, держа девушку на руках, парень вошел в потайную комнату, где лежала старая балетная пачка. Фриск взяла ее на руки и повертела, рассматривая потертую от времени ткань. Немного поразмышляв, она надела ее и сконфузилась под усмехающимся взглядом Чары.  — Ведешь себя как ребенок, — девушка надулась от его слов и проделала весь оставшийся путь до другой стороны сама, больше не разговаривая с призраком. Но, так и не снимая пачки, которая теперь служила ей взамен брони. Пройдя чуть дальше, они наткнулись на местность, укрытую большими, длинными кустами и растениями. Девушка просто утонула в них с головой, пробираясь сквозь царапавшуюся листву. Неожиданно, над головой она услышала до боли знакомый голос:  — П… ПРИВЕТ, АНДАЙН! Я ПРИШЕЛ СО СВОИМ ЕЖЕДНЕВНЫМ ОТЧЕТОМ… — Фриск догадалась, что говорившим был Папирус. — АХ… ОТНОСИТЕЛЬНО ТОГО ЧЕЛОВЕКА, ИЗ-ЗА КОТОРОГО Я И ВЫЗВАЛ ТЕБЯ… А? СРАЖАЛСЯ ЛИ Я С НИМ? Д-ДА, КОНЕЧНО Я СРАЖАЛСЯ! СРАЖАЛСЯ С НИМ ДОБЛЕСТНО! ЭМ… СХВАТИЛ ЛИ Я ЕГО? НУ… НЕТ. Я СИЛЬНО СТАРАЛСЯ, АНДАЙН, НО В КОНЦЕ Я ПОТЕРПЕЛ КРАХ. ЧТО? ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ЗАБРАТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ДУШУ САМА?! НО, ТЕБЕ БОЛЬШЕ НЕ НУЖНО УНИЧТОЖАТЬ ЕГО! ВИДИШЬ ЛИ… Я ПОДРУЖИЛСЯ С ЧЕЛОВЕКОМ… По пещере разнеслось громогласное «Что?», эхом разносимое по всему подземелью. За ним последовал топот ноги, видимо, Андайн была жутко недовольно своим учеником, заставив того затрястись от страха. Она что-то сказала ему, но Фриск не расслышала — слишком далеко находилась.  — ХОРОШО, Я ПОМОГУ ВСЕМ, ЧЕМ СМОГУ…