Я знаю, чего хочу

Предпраздничная неделя многими жителями города Арошан была проведена в такой суете, что пролетела незаметно. Снег по вечерам валил с неба так, точно желая заполнить собой все улочки и дороги столицы. Дома оделись в белые пуховые шапки, и все вокруг было окутано мягким, пушистым снежком. Как ни странно, Владлену, в отличие от остальных студентов Академии, которые кутались во все большее количество одежды, погода казалось очень теплой. Влад, наученный жизнью в заснеженных зимах, чувствовал себя отменно, наслаждаясь каждым свободным от учебы днем и вечером. Экзамены закончилась, и атмосфера в Академии заметно улучшилась, прежде гнетущее настроение студентов сменилось радостным гомоном юных магов, находившихся в предвкушении главного праздника. Из-за того, что близких людей, кроме Нилорау и теперь Тайро, у Владлена не было, он позволял себе отдыхать в эти деньки так, как ни в какие другие. Он вновь занялся пробежками по утрам, чтением интересных книг в библиотеке, особенно Влад интересовался историей мира. Изучая все больше интересной информации, он пытался полностью расслабиться, забыть о своих проблемах и раствориться в спокойном течении песков времени. В полной мере насладиться этими спокойными для Владлена днями ему не давал Кароан. Дроу все больше и больше беспокоил полуэльфа… На свое счастье Влад не замечал на себе его взгляд, но какая-то странная эмоция появлялась на красивом лице дроу, когда тот по утрам приходил завтракать. Он, как обычно садился у окна в полном одиночестве, но далее происходило нечто такое, что прежде в поведении Кароана Влад не примечал: всегда, когда выдавалось свободное время, тот что-то усиленно рисовал в своем альбоме. По мнению светловолосого юноши, дроу мог с таким же рвением спокойно покрыть красной краской всю Академию, так как он был постоянно занят собственными мыслями и словно погрузился в иной мир… Мир иллюзий. Размеренные дни спокойствия разбавлял Тайро, будоража двух друзей своими нелепыми и одновременно забавными выходками. Как выяснилось, у рыжего эльфа презрение и надменность была лишь маской перед незнакомыми людьми, а за ней скрывался отъявленный чертенок без капли наивности. Он был постоянно в движении и никогда не унывал, много улыбался, дурачился и удивлял своей непосредственностью Нилорау. Владлен же в свою очередь относился к Тайро как к своему ребенку, ласково предостерегая того каждый раз от возникновения все новых проблем. Словно руководил им, мягко и непринужденно, как это делает хороший полководец или родитель. Сам рыжик оказался ловким манипулятором и нередко оставлял Нилорау с носом, когда тот пытался отказаться от очередной шалости и не желал совместно с эльфом что-то неразумное исполнять. Влада куда-либо затащить у Тайро практически не удавалось, ведь светловолосый юноша предпочитал проводить время в окружении толстых переплетов и интересных историй, что сходили со страниц разных книг. За день до знаменательного дня Тайро все же смог прервать столь любопытнейшее занятие Владлена. Ворвавшись в библиотеку, единственным посетителем которой и был Влад, рыжик, без лишних разговоров, схватил парня за руки и потащил к выходу. - И куда мы идем? – не особенно сопротивляясь, поинтересовался юноша. Улыбка касалась уголков его губ. - Завтра будет праздник, - ответил Тайро, - и я хочу тебя приодеть, мой портной снимет с тебя мерки. Так что на представление завтра вечером ты пойдешь в прекрасной одежде! Это будет мой подарок тебе, Влад. - Рыжик, не думаю, что стоит… - И не смей мне перечить! – перебил Владлена эльф, сверкая взглядом фиолетовых глаз. Увидев серьезное лицо Тайро, парень лишь в очередной раз усмехнулся и решил не противиться воле своего друга. Благо мерки с Владлена взяли так, что талию и не мерили, а то попал бы полуэльф впросак из-за этого. Через несколько часов Владлен и Тайро сидели у последнего в комнате и пили горячий вкусный чай. Разговор медленно перетекал из одной темы в другую. Такое проведение последних в этом году деньков очень нравилось Владлену. - То есть ты после отношений с Кароаном стал встречаться с Императором, зная, - тут Влад сделал паузу, выделяя последнее слово, - что он вскоре найдет тебе замену? И в чем был великий замысел? Тайро кивнул: - Ну, а почему бы и нет? Пусть Рафаниэль и расстаётся быстро со своей очередной пассией, но то время, пока вы вместе… необыкновенно, - эльфик зажмурился от нахлынувших приятных воспоминаний. – Он очень чуткий и нежный, ласковый, всегда понимающий, хотя Рафа со всеми такой. С ним ощущаешь себя самым счастливым. А такое чувство стоит много. Пусть даже где-то в душе понимаешь, что долго это продолжаться не будет, но надеешься… - И зачем тогда ввязывать в такие отношения? Так странно… - Влад, - строго взглянув на своего друга, сказал Тайро, и полуэльф вздрогнул, - быть таким, как я – не самая лучшая доля. - Ты имеешь в виду…? - Внешность, - хмыкнул эльф. – Видишь мой цвет глаз? Я его ненавижу! - Почему это? – заинтересовался Владлен. - Дьявольская метка, - неоднозначно бросил Тайро. – Таких глаз не бывает у эльфов… Зеленый, голубой, перламутровый… Да хоть какой, но не фиолетовый! Мой отец хотел в свое время отказаться от такого сына. - Из-за глаз? – для Влада это казалось настолько странным и неестественным, что он очень удивился. «Как можно отказаться от собственного ребенка?» - поразился полуэльф до глубины души, ведь в свое время он мечтал (да и сейчас хотел бы) видеть в чьих-то маленьких глазах свое отражение. - Конечно, - подтвердил догадку Владлена эльфенок. – Для нашей семьи это был позор, но отец умер, так и не успев отказаться от меня. Так что я остался… Это о чем я говорил?.. Ах, да… О Рафаниэле… Так вот, рядом с ним чувствуешь себя необыкновенным и самым желанным на свете, и любой изъян кажется не важным. - Мне нравится твой цвет глаз, - улыбаясь, сказал светловолосый юноша, - мой любимый. Тайро зарделся и стал светиться как свежевычещенная золотая монета. - Ладно, - нарушил эльф возникшую приятную паузу, - завтра великий день, так что нужно ложиться пораньше. Это был такой тонкий намек на толстые обстоятельства, и Владлен, усмехнувшись, покинул рыжика. По пути к себе в комнату он остановился у одного окна на первом этаже, вид которого был как раз на сад, где обычно сидел Влад. Он увидел в тени деревьев, покрытых белым инеем, фигуру дроу, и почему-то юноша захотел узнать, чем именно занят Кароан. Сначала он думал все же пройти мимо, но темная фигура в свете луны казалась ему такой одинокой и щемяще знакомой, ведь прежде именно так себя ощущал сам Владлен. Так что юноша все же решил узнать, чем именно занят его старый знакомый, пусть и между ними не было дружбы. Наступая на только что упавшие на землю снежинки, Владлен чувствовал себя тайным агентом, хотя и не скрывал свое присутствие, так что Кароан быстро заметил его. - Не боишься, что я тебя убью? – без долгих вступлений сказал Владлену дроу. - Если бы хотел – убил, - пожал плечами юноша, - Чего бояться смерти? - Чего тебе нужно? – уже более спокойно поинтересовался Кароан, отодвигая от себя в сторону листы, на которых прежде что-то черкал. Владлен принял его жест, как приглашение присесть рядом. В свете ночного небесного ока дроу выглядел безумно бледно. - Просто хотел узнать… Эм… Как ты? Ты всегда один… - Меня все устраивает, - дернулся от него в сторону Кароан, и парень воспринял это как попытку к побегу. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке сидя рядом с Владленом. - Никого не может устраивать одиночество, - сказал в ответ полуэльф, и в его голосе слышались такие нотки, что спорить с ним дроу не пожелал. - Неважно, - пожал он плечами, посмотрев на звездное небо. – Какая тебе разница? У тебя-то все хорошо. - Желаешь быть в моей шкуре? Дроу не нашел, что ответить Владу, и лишь рассредоточено перевел на него свой взгляд. - Чем ты занят в последнее время? - Слишком много вопросов, человек, - усмехнулся парень, возвращая себе беспристрастное выражение лица. – Рисую, если так интересно. - Если я попрошу взглянуть – это будет считаться началом войны? – как можно дружелюбней улыбнулся Влад. - Военных действий? Определенно, - продолжая улыбаться, сказал дроу. Он тяжело вздохнул, ненадолго задумался, скорее всего, перебирая в уме возможные варианты действий, и таки дал в руки Владлену папку с листами. Полуэльф чувствовал внутри себя горящие искры ликования, когда коснулся самодельного переплета альбома дроу. Настолько же счастливым он был только в день разрешения ситуации с обучением Нилорау. Эта эмоция переполняла его ровно до того момента, пока он внимательно не посмотрел на первое же изображение, что нарисовал Кароан. На листке бумаги было написано его лицо. Его настоящее лицо.